Чей разум вместе с добротою вашей
                    Поможет мне во многом и наставит
                    В манерах, повеленье: плохи, грубы
                    Они сейчас.

                                Сэр Политик

                                Как! Вы пустились в путь,
                    Не зная правил путешествий?

                                  Перегрин

                                                Знал я
                    Простейшие, которые преподал
                    По книжке мне учителишка жалкий.

                                Сэр Политик

                    Какой ужасный вред нам причиняет,
                    Что мы детей достойнейших семейств
                    Каким-то поручаем пустозвонам!
                    Вы кажетесь мне юношей способным,
                    И хоть не в этом суть моих занятий,
                    Но так уж мне назначено судьбой,
                    Что всякий раз, когда мне приходилось
                    Давать советы высшего порядка
                    Таким же отпрыскам родов знатнейших,
                    Они на пользу шли.

     Входят переодетые Моска и Нано в сопровождении людей, несущих все
                   необходимое для сооружения подмостков.

                                  Перегрин

                                        Кто эти люди?

                                   Моска

                    Здесь, под окном. Вот-вот, под этим самым.

                                Сэр Политик

                    Рабочие подмостки строят. Разве
                    Об итальянских шарлатанах вам
                    Не говорил наставник?

                                  Перегрин

                                          Как же.

                                Сэр Политик

                                                  Вы их
                    Увидите.

                                  Перегрин

                              Обманщики они,
                    Живут продажей мазей и пилюль.

                                Сэр Политик

                    И это все, что вам он рассказал?

                                  Перегрин

                    Как будто.

                                Сэр Политик

                                Сожалею. Он невежда.
                    Нет просвещеннее людей в Европе!
                    Великие ученые, врачи,
                    Политики большие, фавориты
                    И тайные советники князей.
                    Красноречивей нет людей на свете.

                                  Перегрин

                    А я слыхал - нахальнейшие плуты
                    С большим запасом выдумок, уверток,
                    Достойные доверия не больше,
                    Чем всякие поганые их зелья,
                    Которые с ужаснейшей божбой
                    Они вам превозносят до небес,
                    Чтоб, запросив сперва за них три фунта,
                    Их после уступить за два гроша.

                                Сэр Политик

                    Молчанье, сэр, ответ на клевету.
                    Сейчас вы, впрочем, сами убедитесь. -
                    Друзья мои, кто будет выступать?

                                   Моска

                    Скотто ди Мантуа.

                                Сэр Политик

                                      Он сам? Тогда
                    Появится, я твердо обещаю,
                    Совсем не тот, кого вам расписали.
                    Я поражен, что ставит он подмостки
                    Здесь в закоулке. Выступать привык он
                    На самом видном месте. - Вот он сам!

  Входит Вольпоне, переодетый доктором-шарлатаном, сопровождаемый огромной
                               толпой народа.

                                  Вольпоне
                                  (к Нано)

                    Лезь, дзанни, лезь!

                                   Толпа

                                        Влезай, влезай, влезай!

                                Сэр Политик

                    Смотрите, как бегут за ним! Он может
                    Собрать свободно десять тысяч крон
                    И положить их в банк.

                       Вольпоне всходит на подмостки.

                                          Вы поглядите,
                    С какою важностью он выступает!
                    Осанка, жесты - хоть куда.

                                  Перегрин

                                               Вы правы.

                                  Вольпоне

     Благороднейшие   синьоры   и   достойнейшие   мои   покровители!  Может
показаться   удивительным,   что   я,  ваш  Скотто  Мантуано,  который  имел
обыкновение  ставить  свой  помост  в  самом людном месте площади, у портика
Прокураций,    ныне,    после   восьмимесячного   отсутствия,   вернувшись в
прославленный город Венецию, скромно расположился в этом пустынном закоулке.

                                Сэр Политик

                    Ну, что я говорил вам!

                                  Перегрин

                                           Тише, тише!

                                  Вольпоне

     Позвольте  вам  сказать:  не  такой  уж  я ощипанный петух, как принято
говорить  в Ломбардии, и не очень-то расположен уступать свой товар дешевле,
чем  он  стоит,  -  не ждите этого. И не воображайте, что гнусные измышления
наглого  клеветника,  позорящего  нашу профессию, - я имею в виду Алессандро
Баттоне,  который  публично заявлял, будто бы я осужден на галеры за то, что
отравил  повара кардинала Бембо, - хоть сколько-нибудь меня задели. Нет-нет,
достойнейшие  синьоры! Сказать по правде, я просто не в силах выносить толпу
этих  уличных  шарлатанов, которые расстилают свои плащи на мостовой, словно
собираются  показать  какие-то  акробатические штуки, а потом нагоняют тоску
всякими  завалящими анекдотами, украденными ими у Боккаччо, на манер пошлого
болтуна   Табарена.   А   другие  распространяются  о  своих  путешествиях и
томительной неволе на турецких галерах, между тем как, правду говоря, галеры
эти  были  христианскими,  а  сами  рассказчики весьма умеренно питались там
хлебом  с  водой  в  виде  епитимьи, наложенной на них духовниками за мелкую
кражу.

                                Сэр Политик

                    Как гордо держится! Презренья сколько!

                                  Вольпоне

     Эти   нагло-премерзкие,   вшиво-паскудные,   сволочные  пропойцы  одной
щепоткою  неочищенного  антимония, красиво завернутой в десяток конвертиков,
способны наилучшим образом уморить в неделю два десятка человек, а потом еще
кобениться   перед   вами  на  подмостках.  И  однако  же,  у  этих  жалких,
изголодавшихся  людишек,  чей  мозг  одеревенел  от  нужды и всяких лишений,
найдется немало поклонников среди бедных ремесленников, питающихся салатом и
сходящих  с  ума  от  радости,  когда  им  удастся  купить на полгроша этого
снадобья; а то, что оно отправит их на тот свет, - им не важно.

                                Сэр Политик

                    Прекрасно! Где вы лучше речь слыхали?

                                  Вольпоне

     Что ж, туда им и дорога. А вы, уважаемые синьоры, должны знать, что наш
помост, удаленный на сей раз от воплей всякого сброда, станет сценою радости
и наслаждения. Ибо мне нечего вам продавать, или почти нечего.

                                Сэр Политик

                    Я говорил вам, чем он кончит!

                                  Перегрин

                                                  Правда.

                                  Вольпоне

     Клятвенно  вас  заверяю,  что  я  и  шесть моих помощников не поспеваем
изготовлять   с   должной   быстротой   этот   драгоценный  состав,  который
расхватывают  у  меня  на  квартире  как здешние жители, так и приезжие, как
почтенные  купцы,  так  и сенаторы, пытавшиеся с первого дня моего появления
здесь  удержать  меня  в  Венеции  превеликими  своими  щедротами.  Да это и
понятно.  Какая  радость  богачу  от  того, что его подвалы набиты бочонками
муската  или  других  прекраснейших  вин,  если  врачи  под  страхом  смерти
предписывают  ему пить только воду с анисовым отваром? О здоровье, здоровье!
Благословение  богача! Богатство бедняка! Какая цена за тебя слишком велика,
если  без тебя невозможно насладиться жизнью? Так перестаньте же беречь свои
кошельки,  почтенные  синьоры,  чтоб  не  укорачивать  положенный  вам  срок
жизни...

                                  Перегрин

                    Вот чем он кончил.

                                Сэр Политик

                                       Разве плох конец?

                                  Вольпоне

     Если вредная сырость или катар вследствие движения воздуха спустится из
вашей головы в плечо, руку или другую часть тела, возьмите дукат или золотой
цехин,  приложите  к  больному  месту, - и вы увидите, сможет ли он исцелить
вас.  Нет,  нет, только эта благословенная мазь, этот редкостный экстракт, -
лишь они имеют силу рассеивать зловредные соки, возникающие от жары, холода,
сырости или ветра...

                                  Перегрин

                    Про сухость он забыл.

                                Сэр Политик

                                           Прошу вниманья.

                                  Вольпоне

     Чтобы  укрепить  самый  неварящий  и  испорченный  желудок, даже такой,
который  от  крайней  слабости  извергает  кровь,  -  достаточно приложить к
известному   месту   после  смазывания  и  втирания  горячую  салфетку.  При
головокружении  следует  впустить капли в нос, а также по одной капле в уши.
Это  испытанное,  превосходно  действующее  средство  от  падучей,  судорог,
конвульсий,  паралича,  эпилепсии, сердечных припадков, расстройства нервов,
ипохондрии,  закупорке  печени,  каменной  болезни, удушья, грыжи, скопления
газов  и  всех  прочих  недугов.  Оно  немедленно  останавливает дизентерию,
ослабляет  заворот  тонких кишок и излечивает черную меланхолию, если только
употреблять  и применять его согласно моим печатным предписаниям (показывает
печатный  листок  и  склянку);  вот вам врач, а вот - лекарство; один подает
совет,  другое  излечивает;  один  руководит,  а  другое  помогает; а вместе
взятые они могут быть названы итогом теории и практики искусства Эскулапа. И
стоит  оно  всего восемь лир. - А теперь, дзанни Фритада, попрошу тебя спеть
стихи, сложенные в его честь.

                                Сэр Политик

                    Как вам он показался?

                                  Перегрин

                                          Очень странным.

                                Сэр Политик

                    Каков язык!

                                  Перегрин

                                Подобный я встречал лишь
                    В алхимии да в Броутоновых книгах.*

                                    Нано
                                   (поет)

                    Кабы Гален знал с Гиппократом,*
                    Строча трактатец за трактатом,
                    Секрет наш, то они бы, верно
                    (И в этом их вина безмерна),
                    Бумаги тьму не извели,
                    Свечей бы столько не сожгли;
                    Корней индийских мир не знал бы,
                    Табак, шафран не прославлял бы,
                    Никто бы не ценил пилюль,
                    Что изобрел Раймондо Люлль; *
                    Гонсварт * не стал бы знаменит
                    И был бы Парацель * забыт.

                                  Перегрин

                    И все же восемь лир - цена большая.

                                  Вольпоне

     Довольно. - Синьоры, будь у меня только время рассказать вам подробно о
чудодейственной  силе  моей  мази,  именуемой "Элео дель Скотто", предъявить
необъятный  каталог  всех  тех, кого я вылечил от вышепоименованных и многих
других  болезней,  патенты  и  привилегии  от  всех  государей  и  республик
христианского  мира  или хотя бы показания тех, кто выступал на моей стороне
перед  синьорией общественного здравия и ученейшей коллегией врачей, где мне
было  разрешено  -  на основании замечательных свойств моих лекарств и моего
собственного  превосходства  по  части  необычайных  и  никому  не известных
секретов  -  публично  распространять  их  не  только  в  сем  прославленном
городе,  но  и  на  всех  территориях,  которые имеют счастье находиться под
управлением  благочестивейшего,  и  великолепнейшего из государств Италии...
Конечно,  найдутся  такие франты, которые скажут: "Что ж, многие утверждают,
что  владеют  не  менее  хорошими  и  столь же испытанными средствами, как и
ваши".  И  в  самом деле, многие, притязая на обладание такими же знаниями и
способностями,  как  мои,  пытались,  подобно обезьянам, изготовить такую же
мазь.  Они  расходовали  массу  денег  на печи, перегонные кубы, непрерывный
огонь  и изготовление разнообразнейших составных частей, - ибо знайте, что в
мое  снадобье входит до шестисот различных лекарственных трав, а кроме того,
некоторое  количество человеческого жира, который мы приобретаем у анатомов,
в  качестве  связующего  вещества,  - но, как только эти лекаря приступали к
последней перегонке, - бум-бум, пиф-паф, и все превращалось в дым. Ха-ха-ха!
Бедняги!  Я  жалею  больше об их глупости и невежестве, чем о потерянных ими
времени  и  деньгах;  ведь  то  и  другое  еще можно вернуть себе, тогда как
прирожденная  глупость  -  болезнь неизлечимая. Что касается меня, то с юных
лет  я всегда прилагал усилия, чтобы раздобыть и записать редчайшие секреты,
обмениваясь  своими знаниями с сотоварищами или покупая эти тайны за деньги.
Я  не щадил ни трудов, ни средств, если находил что-либо достойное изучения.
И я берусь, синьоры, почтеннейшие синьоры, с помощью искусства химии извлечь
из  уважаемых  шляп,  которыми  покрыты  ваши  головы, все четыре элемента -
огонь,  воздух,  воду  и  землю,  а  затем  вернуть  вам ваши головные уборы
совершенно  не пострадавшими от огня и без единого пятнышка. Ведь в те годы,
когда  другие  еще  играли  в лапту, я уже сидел за книгою, и теперь, пройдя
тернистый путь науки, я достиг цветущих долин почета и всеобщего признания.

                                Сэр Политик

                    Вот цель его, я уверяю, сэр.

                                  Вольпоне

                    Что до цены...

                                  Перегрин

                                   А вот добавка к цели.

                                  Вольпоне

     Вы  все  знаете,  почтенные  синьоры,  что  я  никогда не брал за такую
баночку  или  флакончик  меньше  восьми  лир. Но на сей раз я удовольствуюсь
шестью;  шесть  лир - такова цена, и я уверен, что учтивость не позволит вам
предложить мне меньше. Захотите вы взять или нет - я и мое лекарство к вашим
услугам.  Я  с  вас  не  спрашиваю  его  истинную  цену; ведь в таком случае
пришлось  бы  потребовать  с  вас  тысячу  лир,  как мне и платили кардиналы
Монтальто,  Фарнезе,  мой  кум великий герцог Тосканский, да и многие другие
князья.   Но   я  презираю  деньги.  Только  для  того  чтобы  выказать  мою
привязанность   к   вам,   почтеннейшие  синьоры,  и  к  вашему  знаменитому
государству,  я  пренебрег  приглашениями  этих  князей и моими собственными
интересами,  направив  свой путь сюда с единственной целью поделиться с вами
плодом моих путешествий. - Настрой-ка еще раз голос в лад своим инструментам
и доставь почтенному собранию приятное развлечение!

                                  Перегрин

                    Каких чудовищных стараний стоит
                    Заполучить монетки три-четыре!
                    Три пенса! Вот чем кончится все это!

                                    Нано
                                   (поет)

                    Кто жаждет долголетья - внемлите, буду петь я.
                    Скорее, не боясь, - купите нашу мазь!
                    Хотите сберечь красу, юный лик?
                    Крепкие зубы? Сильный язык?
                    Нежный вкус? Тонкий слух?
                    Острый глаз? Верный нюх?
                    Легкость ног? Влажность рук?*
                    Скажу яснее всем вокруг:
                    Хочешь путь закрыть недугу,
                    Лаской ублажить подругу,
                    Злых болезней не страшась?
                    Вот на каждый случай мазь!

                                  Вольпоне

     Ну что ж! На сей раз я готов подарить скромное содержимое моего сундука
богатому  -  из  любезности,  бедному  -  во  имя милосердия божьего. Теперь
заметьте:  я  просил  с  вас шесть лир, и в прежние времена шесть лир вы мне
платили.  Сейчас  вы  не  дадите  мне ни шести крон, ни пяти, ни четырех, ни
трех,  ни  двух,  ни  одной, ни полдуката, нет, ни даже медного грошика. Но,
обойдется  ли  вам  мое  лекарство  в  одну  лиру  или  в тысячу дукатов, не
ожидайте, чтобы я сбавил на него цену, потому что, клянусь достоинством моей
профессии,  я  не  уступлю  ни  гроша;  но только в залог вашей любви я хочу
что-нибудь  получить  от  вас,  чтобы  ясно  было  видно,  что  вы  меня  не
презираете. Поэтому бросайте-ка ваши платки - веселей, веселей! - и да будет
вам  известно,  что первого героя, который соизволит почтить меня платком, я
награжу  небольшим  сувениром, который доставит ему больше радости, чем если
бы он получил в подарок двойную пистоль.

                                  Перегрин

                    Что, сэр, героем этим стать хотите?

                      Челия бросает из окна платочек.

                    Смотрите, вас окно предупредило!

                                  Вольпоне

     Синьора,  я  восхищен  вашей  благосклонностью.  И за эту своевременную
милость,  оказанную  вами  бедному  Скотто  Мантуано, я, помимо и сверх моей
мази,  открою  вам  один секрет совершенно неоценимого свойства, который вас
заставит  навсегда  влюбиться  в  то  мгновение,  когда  глаза  ваши впервые
остановились  на  столь  низком и все же не окончательно достойном презрения
предмете.  Вот порошок, завернутый в записочку, в сравнении с которой девять
тысяч  томов  покажутся  лишь  страницей,  страница  - строчкой, а строчка -
словом, ибо слишком кратко странствование человеческое (именуемое некоторыми
жизнью)  для  выражения того, что в этой записке заключ ено. Задумываться ли
мне  о  цене? Да ведь весь мир - только империя, империя - только провинция,
провинция  -  только  банк,  а банк - частный кошелек для приобретения этого
снадобья.  Одно  только  хочу  вам  сказать:  это порошок, который превратил
Венеру  в  богиню  (ей  дал  его  Аполлон),  сохранил  ей  вечную молодость,
разглаживал  ее  морщины, укреплял десны, насыщал кожу, окрашивал волосы. От
нее  порошок  этот  перешел  к Елене Спартанской и при взятии Трои пропал, а
затем  уже,  только  в  наши  дни,  был  счастливо  найден  снова в каких-то
азиатских руинах одним усердным антикварием, который половину его (но сильно
разбавленную)  послал ко французскому двору, где сейчас тамошние дамы красят
им  волосы.  Остальное  же  в настоящее время находится у меня, сгущенное до
квинтэссенции,  так что тот, кто к нему прикоснется в юности, навек сохранит
ее;  а если в старости, то вернет себе молодость; он сделает ваши зубы, даже
если  они шатаются у вас, как клавиши органа, крепкими, как стена, и белыми,
как слоновая кость, будь они так черны, как...

                              Входит Корвино.

                                  Корвино