.
   - Она угодит под машину где-нибудь подальше отсюда.
   - Не валяй дурака, - запротестовал он. - Почему бы нам не подбросить ее к
дверям какой-нибудь больницы?
   - Блестящая идея, - злорадно заметила Долли. - Там ее поставят на ноги, а
потом эта чертова наркоманка приведет полицию прямо к нам.
   - Она не станет этого делать.
   - Да? Ты готов держать пари? Джек покачал головой.
   - Простенькая автокатастрофа, без всяких затей, - продолжала  свою  мысль
Долли. - А еще она может попасть под трамвай, броситься под  вагон  подземки
или головой вниз с Бруклинского моста... Выбор за тобой.
   Белый Джек поднялся из-за стола.
   - За мной? Я этого делать не  буду,  женщина.  В  зрачках  Долли  холодно
сверкнули две льдинки.
   - Ах не будешь, вот как?
   - Не буду.
   - Ну, тогда этим придется заняться мне.  Взгляды  их  скрестились.  Джеку
нравились сильные женщины, но эта...  Она  и  в  самом  деле  готова  убить!
Неприятный холодок пробежал вдоль его спины.
   - Когда? - спросил он.
   Долли пожала своими квадратными плечами.
   - Как насчет сегодня?
   " - Нет, только не сегодня, - быстро ответил Белый Джек. -  В  субботу  у
нас большое шоу, и мне не нужны в нем никакие новички.
   - Хорошо, остается понедельник. Начнем неделю с новой жизни.
   - В понедельник. - Он смотрел на нее в надежде увидеть на ее лице хотя бы
тень сомнения.
   Сомнений у Долли не было. Она ответила ему холодным ясным взглядом.
   - Хочешь еще кофе? - Голос звучал абсолютно ровно.  У  Джека  заурчало  в
животе. Стараясь выглядеть невозмутимым, он сказал:
   - Да. И еще яичницу. Глазунью.
   Долли снисходительно улыбнулась. Ей понятно:  он  испуган  до  того,  что
готов наложить в штаны. Трусливый  ниггер.  И  все-таки  она  почему-то  его
любит. При таком раскладе чем быстрее Кэрри исчезнет с горизонта, тем лучше.
ДЖИНО

1928

   Если говорить честно, то такого дома в  Нью-Йорке  Джино  еще  не  видел.
Хотя, конечно, сказано чересчур сильно, потому что видеть-то он  видел  -  в
кино. Дом,  особняк  из  какого-то  коричневого  камня,  обнесенный  высокой
металлической оградой, впечатлял. Одного взгляда на фасад  было  достаточно,
чтобы понять: вот они, деньги.
   Джино понял это сразу. Кто она, черт возьми, такая, эта миссис Клементина
Дьюк? Без сомнений, какая-нибудь разбогатевшая  шлюха.  Кто,  интересно,  ее
содержит? Кто ее муж?
   Не без волнения Джино дернул за ручку звонка, вытащил из кармана расческу
и принялся разглаживать волосы, глядя на  свое  отражение  в  начищенном  до
зеркального блеска бронзовом  колокольчике,  висевшем  сбоку  от  двери.  Он
должен предстать перед миссис Дьюк в самом представительном виде.
   Массивную дверь распахнул перед ним  пожилой  дворецкий.  И  вновь  Джино
вспомнил о голливудских картинах.
   - Да, сэр? -  надменно  осведомился  старый  слуга.  Стараясь  вытянуться
повыше, Джино смерил дворецкого пристальным взглядом.
   - Эй, а миссис Дьюк дома?
   От удивления у старика отвисла челюсть. Он привык видеть на  пороге  дома
молодых людей, но все они вели себя совсем по-другому.
   - Миссис Дьюк вас ожидает, сэр?
   - Да, она ждет меня.
   Он провел рукой по своим густым черным волосам и тут же пожалел об  этом:
кожа ладони вся покрылась жирным  бриолином.  Механическим  движением  Джино
опустил руку и вытер ее о штанину брюк.
   От наметанного взгляда дворецкого не ускользнуло  ровным  счетом  ничего.
Губы его дрогнули в презрительной усмешке.
   - Как мне о вас доложить, сэр?
   - Скажите: Джино, Джино Сантанджело. С-А-Н-Т-А-Н-Д-Ж-Е-Л-О.
   -  Хорошо,  сэр.  Соблаговолите  подождать  здесь.  На  мгновение   Джино
показалось, что старик захлопнет дверь прямо перед его носом.  Этого  однако
не произошло.
   Насвистывая, Джино дождался, пока дворецкий скроется в  глубине  дома,  а
когда тот пропал из виду, переступил порог и оказался в просторном зале.
   - Фью! Ну и дела! -  негромко  пробормотал  он.  Роскошь  била  в  глаза.
Мраморный пол, мраморные ступени лестницы, хрустальные бра, дорогие портреты
на стенах. А ведь это всего лишь прихожая! О  Боже!  Да  если  продать  одно
только это, то можно безбедно прожить годы! Взгляд  вернувшегося  дворецкого
подернулся влагой.
   - Миссис Дьюк примет вас немедленно, сэр. Позвольте ваше пальто?
   - Конечно. Почему нет?
   Джино сбросил ему на руки пальто.
   - Будьте любезны пройти за мной.
   Джино последовал за стариком. Поднявшись по мраморной лестнице, они вошли
в комнату, напоминавшую чем-то оранжерею или сад. Дворецкий произнес его имя
и незаметно исчез.
   Миссис Дьюк сидела в кресле-качалке с высокой спинкой в окружении пальм и
папоротников. Не поворачивая  головы,  она  смерила  Джино  долгим  холодным
взглядом.
   - Вы опоздали. Я же говорила, что принимаю между одиннадцатью и полуднем,
а сейчас, - она сделала паузу и  многозначительно  посмотрела  на  циферблат
каминных часов, - ровно двенадцать сорок четыре.
   - Да? - Джино было трудно запугать. - Так что же  мне  делать:  уйти  или
остаться?
   - Уж если вы здесь, то, думаю, лучше вам остаться.
   - Н-да, не очень-то радушно вы меня встречаете! Она улыбнулась: опущенные
уголки ее рта очаровательным образом приподнялись. Джино подошел к  стулу  и
уселся.
   - Садитесь, пожалуйста, мистер Сантанджело, - промурлыкала она.
   - Можете звать меня Джино.
   - Благодарю вас.
   Осторожными взглядами  они  изучали  друг  друга.  Сейчас  она  выглядела
старше, чем в полумраке бара  Ларри,  хотя  привлекательность  ее  от  этого
ничуть  не  уменьшилась.  Короткая  белая  юбка  давала  возможность   Джино
любоваться ее длинными мускулистыми ногами, и он тут же представил себе, как
эти  дивные  ножки  миссис  Дьюк  забросит  ему  за  спину.  Под   тончайшей
просвечивающей тканью блузки  явственно  угадывались  острые  соски  высоких
грудей.
   - Эй, - торопливо начал Джино, -  вы  хотели  видеть  меня  по  какому-то
делу?
   Она кивнула, удивляясь про себя, по чьему совету  Джино  вырядил  себя  в
такой нелепый наряд. Но даже безвкусная одежда не в состоянии  скрыть  того,
что Клементина поняла еще тогда: он и вправду на редкость  красивый  молодой
человек.
   - Да, мистер Сантанджело...
   - Джино, - поправил он.
   - Джино. Мне и в самом деле казалось, что у нас с  вами  могут  появиться
общие дела. - Изящным движением она скрестила ноги.
   Джино не сводил с этих ног глаз.
   Клементина это заметила, но,  даже  поняв,  что  его  поймали,  Джино  не
смутился и взгляд свой не отвел.
   Она приняла прежнюю позу.
   - Может, выпьете чаю, мистер Сан... Джино?
   - Да.
   Протянув  руку,  она  подняла  со  стоявшего  рядом  с  креслом   столика
колокольчик и позвонила. Было в этом что-то фантастическое, нереальное. Она,
Клементина  Дьюк,  искушенная  тридцатисемилетняя   женщина,   состоятельная
светская львица, чей муж - мультимиллионер, взволнована и  возбуждена  видом
какого-то уличного мальчишки. Боже мой! Да ведь ему не больше  девятнадцати,
ну, двадцати.
   Вот уже несколько недель  подряд  она  думала  о  нем,  изыскивая  всякую
возможность под тем или иным предлогом заглянуть к Ларри. А он, черт побери,
все не появлялся!  В  конце  концов  она,  проглотив  собственную  гордость,
обратилась к Ларри с просьбой: пусть он передаст Джино, чтобы  тот  зашел  к
ней.
   - Чем он занимается? - спросила миссис Дьюк как бы между прочим.
   - Бутлеггерством.
   Тем лучше. Значит, они действительно могут заняться бизнесом вместе.
   - Как ваша невеста? Клементина. вежливо  поинтересовалась  -  С  ней  все
о'кей. А в чем дело?
   - Я всего лишь хотела узнать, когда вы отправитесь в Сан-Франциско.
   Джино неловко дернулся на стуле.
   - Пока я не спешу.  Слишком  много  дел  накопилось  здесь.  Я..,  м-м..,
отложил обручение. Клементина кивнула.
   - Вы слишком молоды, чтобы жениться сейчас.
   - Вам так кажется?
   - Да. Ведь вам не больше...
   - Мне двадцать два года. А вам?
   - О!  -  Какая  бестактность!  Она  почувствовала,  что  щеки  наливаются
краской. - Джентльмен никогда не обратится к даме с подобным вопросом!
   - Да? Но я ведь никогда и не говорил, что я - джентльмен.
   Она изо всех сил делала вид, что ничего не произошло.
   - А может, вам стоит попробовать вести себя так,  как  будто  вы  им  уже
стали?
   Вошел дворецкий с серебряным подносом в руках, осторожно поставил его  на
столик.
   - Дэвис просил меня напомнить вам, мадам, что  в  час  пятнадцать  у  вас
деловой обед, - с почтением проговорил он.
   - Благодарю вас, Скотт.
   И вновь вышколенный слуга  незаметно  вышел.  Чуть  подавшись  из  кресла
вперед, Клементина начала разливать чай.
   - Я предложила бы вам чего-нибудь более крепкого, но, по-моему,  это  как
раз ваш бизнес?
   - Кто вам это сказал?
   - О, здесь все в порядке, я ведь не из Бюро расследований или полиции.
   - Просто смех. А я-то подумал, что под  вашей  юбкой  прячется  сам  Джон
Эдгар Гувер.
   - Гм... Шутник.
   - Мне нравится смешить людей.
   - В таком костюме, как ваш, это не представит особого труда.
   - Что-то не так с костюмом? - Он поднял голову выше.
   Клементина почувствовала, что замечание задело его,  и  как  можно  мягче
сказала:
   - Не слишком ли он кричащий?
   Что бы она понимала! Самодовольная  шлюха.  Он  усмехнулся,  демонстрируя
этим, что до ее критики ему нет ровным счетом никакого дела.
   - Ну а что, если и кричащий? А мне так нравится.
   Пусть люди знают, что это я!
   - Думаю, они смогут понять это в любом случае. - Клементина протянула ему
чашку чая. - А теперь, Джино, поговорим о бизнесе.
   Он посмотрел на нее в упор.
   - Для этого я и пришел сюда, леди.
   Богатая сучка. Но на нем она никакого барыша не заработает.
   - Нам с мужем очень часто  приходится  принимать  гостей.  Здесь,  -  она
обвела рукой комнату, - но большей частью в нашем поместье в Уэстчестере.
   Джино кивнул. "А она ведь наверняка уже успела выпить", - решил он.
   - Естественно, наши гости не могут обойтись без спиртного.
   Естественно Джино хрипловато рассмеялся.
   - Хорошая еда, музыка, танцы и, - она со значением  подчеркнула,  -  само
собой, изысканная выпивка.
   "Само собой. Чего еще изволите, мистер и миссис Дьюк?"
   - Могу вам признаться, что в прошлом у нас  были..,  некоторые  не  очень
приятные случайности. Поддельный джин, разбавленное виски  и  прочая  дрянь,
которую  вы,  наверное,  зовете  между  собой  пойлом.  Одному  только  Богу
известно, как нам удалось выжить после такой.., отравы.
   - Вам это все же удалось.
   - Да, вы сами тому свидетель. - Она поднялась, разглаживая руками юбку. -
Мистер Сантанджело. Джино. Не заинтересует ли вас  предложение  стать  нашим
постоянным поставщиком?
   - Эй, - начал он.
   - Нет-нет, вам не  придется  размениваться  на  мелочи,  -  не  дала  ему
закончить Клементина. - По меньшей мере двадцать пять  ящиков  в  месяц.  И,
конечно, при первоклассном качестве вы получите самую высокую  цену.  -  Она
начала расхаживать по  комнате,  а  сам  Джино  не  отводил  взгляда  от  ее
прекрасных ног. - Я, безусловно, понимаю, что для вас это,  возможно,  и  не
очень большой заказ, но вы оказали бы своим согласием огромную нам услугу. А
потом, я уверена, что если только мой муж будет в состоянии оказаться чем-то
вам полезным...
   - Чем занимается мистер Дьюк?
   - Сенатор Дьюк. Разве я вам не говорила? Джино с трудом  сглотнул  слюну.
Сенатор Дьюк. Вот это да! Надо же так вляпаться.
   - Вот что, - торопливо заговорил он, - то, с чем я имею дело,  -  высшего
качества, лучшее из  того,  что  вообще  можно  достать.  Мне  будет  только
приятно.., э-э.., помочь вам и э-э.., сенатору.
   От радости она захлопала в ладоши - детский жест, который так не  вязался
со всем ее поведением.
   - О, отлично! Я уже довольна.
   Джино встал со  стула.  Клементина  приблизилась  к  нему.  В  туфлях  на
высоченном каблуке она оказалась сейчас примерно  одного  с  ним  роста.  Их
разделяло расстояние всего в несколько дюймов.
   - Мне кажется, мы сможем помочь друг другу, - ровным  голосом  произнесла
Клементина, буравя его своими глазами.
   - Да, - отозвался Джино, не поняв, намекает она на что-то или нет. Сам-то
он ничуть не возражал. Он видел перед собой только  прекрасную,  распаленную
желанием женщину.
   Внезапно она резко отвернулась  от  своего  гостя,  подошла  к  креслу  и
опустилась в него.
   - В этот уик-энд мы устраиваем раут в нашем загородном доме.  Думаю,  что
нам понадобятся два ящика виски, шампанское, джин, бренди...
   - Стоп, - перебил ее Джино. - Напишите на бумаге все, что вам  требуется,
а я прослежу за тем, чтобы заказ был выполнен без промедления.
   - Я сделаю это сию же минуту.
   Взяв со стола блокнот и карандаш, Клементина быстро  набросала  несколько
строчек, вырвала лист, поднялась и протянула бумагу Джино.
   - Вот адрес - постарайтесь, по возможности, доставить все в субботу.
   Джино пробежал взглядом написанное.
   - А вы не собираетесь надуть меня? Она рассмеялась.
   - Как вам такое могло взбрести в голову?
   - У меня хорошее воображение. Так что вам лучше запомнить вот что: любой,
кто пытается надуть Джино Сантанджело, - сует свою голову в петлю. Ясно, что
я хочу сказать?
   - О да, мне все понятно.
   Почему-то у Джино было такое ощущение, что она над ним смеется.
   - Мне пора, - довольно грубо сообщил  он  ей.  Клементина  посмотрела  на
часы.
   - И мне тоже.
   - Так как, - проговорил он, складывая на груди руки, - мы занялись  общим
бизнесом?
   - Да. Очевидно, так.
   - Как с оплатой?
   Она провела кончиком языка по тонким, подведенным помадой губам.
   - Я подумала, что вам, может быть,  захочется  прийти  к  нам  в  субботу
вечером? Будет весело. Уверена, что вам понравится.
   Она что, рехнулась? Приглашать его на вечер, когда там  будет  ее  старик
сенатор, а кроме него еще куча гостей?
   - Да. Конечно, я буду рад.
   - Уэстчестер. В восемь вечера. Если вам захочется остаться на  ночь  -  у
нас там достаточно комнат для гостей.
   Джино кивнул. Черт возьми, он идет на  вечеринку,  где  будет  бог  знает
сколько разных шишек. Он. Джино Сантанджело.
   - Да, кстати, - продолжала Клементина, - вечерний костюм, конечно. У  вас
ведь есть смокинг, не правда ли?
   Еще один согласный кивок. Смокинг? Он даже не представлял себе,  что  это
такое.
   Клементина улыбнулась.
   -  В  таком  случае,  до  субботы.  -  Ее  аристократический  носик  чуть
сморщился. - Вы не чувствуете.., какого-то мерзкого запаха?
   Джино ухмыльнулся.
   - Ага. Собачье дерьмо. Я ступил в него прямо возле вашего дома. А  в  чем
дело? Вы подумали, это от меня такая вонь?
   - Вовсе нет. - Она  несколько  смутилась.  -  Я  решила,  что  это  Скотт
подкармливал растения новым.., э-э.., химикатом.
   Джино еще шире раздвинул губы.
   - Не-е-т. Это собачье дерьмо. Но  ведь  вы  знаете,  как  говорят.  -  Он
подмигнул. - Если ступишь в дерьмо, то потом удача никогда уже не отвернется
от тебя. По-моему, это хороший знак для нас обоих, миссис Ди.
   - Зовите меня Клементиной.
   - Ладно. Почему бы и нет?
   Энергичным шагом Джино отправился к Алдо.
   - Ты слышал о пожаре? - поинтересовался у него Алдо.
   - Где?
   - В доме Катто. Вся его семья погибла в огне. Джино  показалось,  что  он
ослышался.
   - Что?
   - То, что слышал. Они оказались в ловушке. С Катто и отцом все в  порядке
- они в это время работали. Ужасно, да?
   - Ты виделся с Катто?
   - Нет.
   - Я иду к нему.
   По пути Джино думал о Катто. Последний раз  они  встретились  около  года
назад, но какое это имеет значение в таких случаях?
   Вдоль улицы еще стояли пожарные машины, в воздухе был разлит запах  гари.
Усыпанный осколками стекла тротуар залит водой.  На  бордюрах,  на  ступенях
подъездов - люди, многие в  одном  нижнем  белье.  Мужчины  устало  пытаются
успокоить беззвучно плачущих женщин.
   Засунув руки поглубже в карманы верблюжьего пальто, Джино  с  неловкостью
озирался по сторонам в поисках Катто.
   - Мистер Сантанджело, простите, мистер Сантанджело! - Кто-то потянул  его
за рукав. Обернувшись, Джино увидел перед  собой  Джэкоба  Коэна,  паренька,
сводившего счеты со стариком Пуласки.
   - Да? В чем дело? - Он встряхнул рукой.
   -  Вы  бы  видели,  как  тут  горело!  -  воскликнул  мальчишка,  скривив
перепачканное сажей лицо. - Пламя стояло так высоко, что можно было подумать
- полыхает весь город.
   - Как же ты-то выбрался?
   - Выпрыгнул в окно.
   - А твои?
   - Все сгорели.
   По его виду нельзя было сказать, чтобы  это  повергло  его  в  безутешную
скорбь.
   - Через неделю мне исполнится пятнадцать. -  Джэкоб  почесал  нос.  -  Не
хочу, чтобы они отправили меня куда-нибудь в приют. Я и сам не пропаду.
   Джино вздохнул. Мальчишка напомнил ему его самого.
   - Что тебе нужно, Джэкоб?
   - Пятьдесят долларов. Этого хватит на то, чтобы выбраться отсюда и  найти
какую-нибудь комнату. Одному мне будет хорошо. Мне никто не нужен.
   - В приюте о тебе  бы  заботились.  Долго  там  держать  не  будут  -  до
шестнадцати.
   - Ну уж нет, мистер Сантанджело. Вы-то знаете, что для школы я не гожусь.
Дайте мне взаймы денег, я вам их верну. Пара месяцев  -  и  вы  получите  их
назад с процентами.
   Джино нахмурил брови.
   - Не знаю...
   Джэкоб склонил голову набок.
   - Мистер Сантанджело, неужели такой славный  еврейский  мальчик,  как  я,
позволит себе надуть вас?
   Джино вытащил из кармана пачку банкнот, отсчитал пять двадцаток.
   - Вот тебе сотня. На полгода. И не забудь про проценты.
   Джэкоб не  верил  своему  везению.  Схватив  деньги,  он  готов  был  уже
пуститься со всех ног, но Джино остановил его.
   - Ты знаком с Боннио?
   - Конечно.
   - Катто видел?
   - Да. Его отца хватил удар, когда он узнал. Сейчас он в  больнице,  Катто
поехал с ним.
   Джино достал еще одну двадцатидолларовую купюру и  сунул  ее  Джэкобу  за
ремень брюк.
   - Держи, малыш. Без процентов.
   - Спасибо!
   Глядя вслед убегавшему пареньку, Джино размышлял о том, что  ждет  его  в
будущем. Но это уже его трудности. Развернувшись, он отправился в больницу.
   Синди мучилась от  скуки.  Она  навела  порядок  в  маленькой  квартирке,
правда, не слишком  утруждая  себя.  Но  разве  она  поступила  в  прислуги?
Какое-то время ей удалось убить, крутясь перед зеркалом и  примеряя  то  или
другое платье.
   Наигранная скромность была ей чужда. Она знала, что ее  привлекательность
заставляет мужчин терять голову, стоило ей лишь посмотреть на них. По-детски
широко распахнутые голубые глаза.  Пухлые  розовые  губки.  Остается  только
чуть-чуть выпятить и без того высокую грудь, и - voild - она неотразима.
   Все мужчины - простаки. Девушки - совсем другое дело.
   Кое-что о жизни Синди уже знала.
   Крутя плечиками перед зеркалом, она решила, что должна стать кинозвездой.
В красоте Синди им не уступит.
   Зеркало тоже надоело. Синди упала на кровать.
   Неплохо было бы также стать шпионкой, обольстительным секретным  агентом,
выполняющим опасные задания, кочуя из одной постели  в  другую.  Собственно,
все, что имеет какое-то отношение к траханью, ее полностью устроит.
   Она громко хихикнула. Она очень любила любовь.
   Постепенно Синди  начала  приходить  в  возбуждение,  оно  охватывало  ее
целиком - теплое, засасывающее ощущение, поднимавшееся от  кончиков  пальцев
на ногах до окруженной нимбом золотистых волос головки.
   Ладонь ее скользнула между ног, тело погрузилось в жаркую истому.
   Синди хорошо знала, что она собирается делать, рядом не было никого,  кто
смог бы ее остановить. Когда она жила с Бананом, самоублажение  превратилось
у нее в ежедневную потребность. Банана никогда не интересовало, что  ощущает
во время занятий любовью женщина. Он умел только одно: пихать свою штуку  то
туда, то сюда.
   Со  смехом  она  принялась  срывать  с  себя  одежду.  На  мгновение   ей
захотелось, что