уза,
взять его в заложники и выведать все военные секреты!
     - Ура! - рявкнули воодушевленные викинги.
     Джонни, однако, не хотел, чтобы его изловили. Он заметил врагов
и поднажал, стараясь успеть к своей калитке раньше викингов.
     Рогатое войско тоже поднажало.
     Джонни был не такой противник,  на которого надо идти сомкнутым
строем.  Викинги сломали ряды и кинулись за добычей наперегонки.  Но
быстро бежать им не давали щиты и копья.
     А Джонни мешало бежать ведерко с краской.  Он тащил его из дет-
сада. Малыши постарались, и ведерко было полное. И тяжелое. Оно цеп-
лялось липким боком за ногу, краска плескала через край, и за Джонни
по асфальту тянулась рваная оранжевая цепочка. Ну как тут побежишь?
     Наверное, поэтому Джонни не успел к калитке. Викинги опередили,
и казалось, что спасенья нет.
     Но спасенье было. Джонни затормозил и юркнул в проход между за-
борами.
     Это был  очень  узкий коридор.  Если бы Джонни развел руки,  он
коснулся бы того и другого забора.  Проход вел к ручью, который жур-
чал позади огородов.  Зимой хозяйки ходили на ручей полоскать белье,
а летом здесь никто не ходил, и проход зарос лопухами.
     Джонни вошел в лопухи, повернулся и стал ждать.
     Надо сказать,  что кроме ведра у Джонни были две мочальные кис-
ти,  которыми белят стены.  Ведерко он поставил перед собой, а кисти
взял, как гранаты.
     Громыхая щитами  и шлемами,  полезли в проход викинги.  Впереди
были Самохин и Пескарь.
     - Только суньтесь,  коровы, - холодно сказал Джонни. И по самый
корень окунул в ведерко кисть.
     Это непонятное движение слегка смутило суровых воинов.  Они ос-
тановились.
     - Сдавайся, - неуверенно сказал Пескарь.
     Свободной рукой Джонни показал  фигу.  На  этот  возмутительный
жест викинги ответили нестройными угрозами.  Но не двинулись. Краска
падала с кисти, и ее тяжелые капли щелкали по лопухам.
     - А ну, положи свою мазилку, - устрашающим голосом сказал Само-
хин.
     Джонни дерзко хмыкнул.
     - Взять шпиона!  - приказал Толька. Склонил копье и двинулся на
противника.
     Джонни изогнулся и метнул кисть в щит предводителя.
     Бамм! Фанера тяжело ухнула,  и на ней расцвела оранжевая клякса
величиной с кошку. Кисть рикошетом ушла в задние ряды и зацепила еще
несколько щитов.
     - Я так не играю, у меня рубаха новая, - сказали оттуда.
     - Молчать! Не отступать! - крикнул Самохин.
     Джонни обмакнул вторую кисть.
     - Джить надоело?
     Викингам не надоело жить,  но надо было спасать свой авторитет.
Они опять склонили копья.
     Бамм! Вторая кисть разукрасила щит  Пескаря  и  щедро  окропила
других викингов.  Джонни,  не теряя секунды,  схватил с земли гнилую
палку,  перешиб о колено и оба конца макнул в краску. Палки полетели
вслед за кистями.  Викинги яростно взревели. Безоружный Джонни подх-
ватил ведерко и пустился к ручью.
     Путаясь в  лопухах,  цепляясь  друг  за друга копьями и рогами,
грозные покорители северных морей кинулись  в  погоню.  Жажда  мести
подхлестывала их. Они догоняли беднягу Джонни.
     Что делает охотник, когда его настигает разъяренный медведь? Он
бросает по очереди зверю одну рукавицу, вторую, потом шапку... Рука-
виц у Джонни не было,  а новенькую пилотку он не отдал бы даже  Змею
Горынычу. И Джонни бросил врагам ведерко. Вернее, не бросил, а оста-
вил в лопухах.
     Неожиданный трофей  на минуту задержал орущих викингов.  Джонни
оторвался от погони. Он, не снимая сандалий, перешел ручей, погрозил
с того берега кулаком и по чужим огородам вернулся к своему забору.
     Там его ждали.
     - Получилось? - спросил Сережка, бледнея от нетерпения.
     - Джелезно, - сказал Джонни. - Сейчас увидите.
     Они повисли на заборе.
     Викинги выбирались из прохода и смыкали ряды.  К забору они по-
дошли уже неприступным ромбом. Их щиты сверкали оранжевыми заплатами
всех размеров.
     - Вашего Джонни мы все равно поймаем,  - сказал Толька, сдвигая
на затылок чайник. - Оторвем ноги и приставим к ушам.
     - Самохин, ты грабитель, - с достоинством ответил Сережка. - Вы
не викинги,  а мародеры.  Такая банда -  на  одного  первоклассника!
Краску отобрали!
     - Он ее сам бросил! - возмутился Толька.
     - Сам! - хором подтвердили викинги.
     - Вы бы не лезли, я бы не бросил! Джулье! - вмешался Джонни.
     - До тебя мы еще доберемся, - пообещал Пескарь.
     - Отдавайте краску! - потребовала Вика.
     - Да? А сметаны не хотите? - язвительно спросил Талька.
     А услужливый Пескарь захохотал.
     - Ну послушай, Толька, - сказал Сережка с неожиданным миролюби-
ем. - Ну зачем она вам? А нам она правда нужна.
     Самохин удивился: противник не ругался, а просил. Но Толька ус-
тупать не хотел.
     - Сами виноваты,  - непреклонно ответил он и нахлобучил чайник.
- Зачем ваш Джонни нам щиты заляпал?  Думаешь,  мы такие ляпаные хо-
дить будем?
     - А что будете?  - с подозрительным нетерпением спросила Викто-
рия.
     Талька мстительно сказал из-под чайника:
     - Будем  вашей  краской наши щиты красить.  Чтоб пятен не было.
Чтоб одинаковые были. А остаточек вам вернем, так и быть.
     - Чтоб  вы  подавились  этим  остаточком!  - с восторгом в душе
воскликнула Вика.  И друзья посыпались с забора, чтобы враг не заме-
тил их ликования.


     Но они еще не были уверены до  конца.  Они  сидели  на  Викином
крыльце и ждали, и грызла их тревога.
     В два часа дня появились в  калитке  два  Джонниных  пятилетних
разведчика. Джонни, сдерживая нетерпение, пошел навстречу.
     - Ну?
     - Красят! - отчеканили разведчики.
     - Красят, - небрежно сообщил Джонни, возвратившись на крыльцо.
     - Джонни, ты великий человек, - проникновенно сказал Сережка.
     - Мы подарим тебе Меркурия, - снова пообещал Борька.
     Стасик в немом восторге встал на руки.  А Вика...  Ну что возь-
мешь с девчонки! На радостях она чмокнула героя в перемазанную крас-
кой щеку. Джонни шарахнулся и покраснел...
     - Ой! - спохватился Стасик и встал на ноги. - Борька, пора!
     - Куда вы? - спросил Сережка.
     - Липушку на выпас, - ласково сказал Борька.
     - Липушку на тренировочку, - нежно добавил Стасик. - Тренировка
- залог победы.
     - Вы  там  не очень,  - предупредил Сережка.  - А то как снизит
удои, да как запрет ее от нас бабка...
     - Снизит?!  - возмутился Стасик. - У нас режим! Программа! Рас-
порядок. Все по-научному!

     В тот же вечер Стасик Дорин бесстрашно явился во двор к Самохи-
ным.  В одной руке он держал пакет с пластилиновой печатью, в другой
- лыжную палку с белым полотенцем.
     - Что надо?  - нелюбезно спросил предводитель викингов, появля-
ясь на крыльце. Стасик повыше поднял флаг и протянул пакет. Толька с
сожалением поглядел на полотенце.  Никакие законы не разрешали отлу-
пить посла.  А так хотелось! Он вздохнул, разорвал пакет и вынул бу-
магу.
     "Вызываем на бой!!!  Послезавтра. В четверг. В девять часов ут-
ра",  - прочитал он.  Придраться было не к чему:  ни одного оскорби-
тельного выражения.
     - Будет ответ? - вежливо спросил Стасик.
     - Будет,  - сказал Самохин.  - Послезавтра в девять. Вам понра-
вится.
     - Вот и хорошо, - сказал Стасик.

     Утро решающей битвы было безоблачным,  синим, ослепительным. Не
воевать бы,  а радоваться. Но суровые покорители северных морей, по-
велители фиордов, грозные бойцы в рогатых шлемах созданы не для мир-
ной жизни.  Их дни проходят в боях... Правда, на этот раз они знали,
что больших подвигов совершить не удастся. Велика ли заслуга - обра-
тить в бегство маленький, почти беззащитный отряд! Но проучить непо-
корного врага следовало, и ровно в девять боевой четырехугольник ви-
кингов показался на улице. Заполыхали на солнце оранжевые щиты.
     И вот викинги увидели противника.
     - Тихо!  -  сурово сказал Самохин,  потому что в рядах началось
неприличное, подрывающее дисциплину веселье.
     Ну а  как было не веселиться?  Противник был такой беспомощный,
потешный!  Пять человек стояли поперек дороги, вооруженные чем попа-
ло.  У девчонки вместо щита была деревянная крышка от бочки.  Джонни
Карапуз держал игрушечный автомат,  бесполезный в настоящем  бою.  У
Сережки Волошина вообще не видно было оружия. Лишь братья Дорины ук-
рылись за настоящими,  как у викингов,  щитами. Пятерка эта растяну-
лась в редкую шеренгу,  только Борька и Стасик стояли рядом, сдвинув
некрашеные щиты.
     - Сейчас побегут, - пропищал Пескарь. - Не будет никакого боя.
     Но противник не бежал.
     - Может быть,  они решили геройски погибнуть? - с опаской спро-
сил Пескарь.
     - Помолчи, - обрезал предводитель. И, не оглядываясь, приказал:
- Пленных заприте до вечера в нашем штабе.  А Джонни - сразу ко мне.
Я из него сделаю чучело.
     ...А Сережкин отряд молча ждал врага.
     - Не тяни,  - прошептал наконец Стасик. - Оставь место для раз-
бега.
     - Давай, - попросила Вика.
     Викинги надвигались, как рыжий танк.
     - Внимание... - сказал Сережка. - Старт!
     Братья Дорины раздвинули щиты и убрали руки с Липиных рогов.
     Липа глянула вдаль,  и ее затрясло, как вентилятор со сломанной
лопастью.  Еще бы!  Раньше она воевала только с  одной  отвратитель-
но-оранжевой дверью, а сейчас такие двери двигались на нее толпой!
     Липа коротко замычала.  Вернее,  это было не мычанье,  а глухой
утробный звук, похожий на стон раненого льва. Потом она тяжело вста-
ла на дыбы,  оттолкнулась задними копытами и ринулась на врага, под-
нимая над дорогой клочковатые дымки пыли.
     - Ха-ррашо идет, - сказал Сережка.
     Викинги замедлили шаг.  Едва ли они испугались.  Скорее, просто
удивились.  А потом, разглядев, что мчится на них не носорог, не ди-
кий бык и не баллистическая ракета,  со смехом опустили щиты и скло-
нили копья.
     Ох, как это опасно - недооценивать врага! Что были тонкие копья
для разъяренной Липы! Остановить ее удалось бы, пожалуй, только пря-
мым попаданием из пушки.
     Раздался сухой треск фанеры и нестройный крик растерявшихся ви-
кингов.  Строй дрогнул и развалился. Липа исчезла в гуще копий, шле-
мов и щитов. Она бесновалась в середине толпы рогатых воинов.
     В армии викингов стремительно нарастала паника.
     - Бешеная! - раздался крик, и это было как сигнал.
     Бойцы кинулись в калитки, на заборы и в подворотни, устилая по-
ле брани рогатыми кастрюлями  и  огненными  прямоугольниками  щитов.
Правда, четыре человека сомкнули ряд и хотели встретить грудью дико-
го врага,  но пустились в бегство, едва Липа обратила на них горящий
взгляд.
     Не бросил оружие только ярл.  Грозный вождь викингов не мог по-
кинуть место битвы, оставив на нем меч и щит. Копье он тоже не хотел
оставлять.  Закинув щит за плечи и взяв  копье  под  мышку,  Самохин
крупной рысью помчался к своей калитке. Блестящий шлем слетел с него
на дорогу и несколько метров,  бренча и прыгая, катился за хозяином.
Потом застрял о травянистом кювете.
     Если бы Толька догадался повернуть щит крашеной стороной к  се-
бе,  он легко спасся бы от погони. Но фанерный квадрат прыгал у него
на спине,  сверкая оранжевой краской, и Липа расценила это как изде-
вательство.  Набирая скорость,  она пустилась за последним викингом,
настигла и атаковала с тыла.  Шит рогами она не  достала  и  ударила
несколько ниже, но Тольке от этого было не легче.
     Получив еще два удара.  Толька понял,  что не уйдет.  Он бросил
снаряжение  у кривого тополя и с цирковой ловкостью взлетел на толс-
тый сук.
     Липа остановилась.  Ее  клочкастые  бока  взлетали и на дали от
яростного дыхания. Она ударила копытом брошенный щит и с отвращением
сказала:
     - М-мэ!
     Очевидно, она хотела сказать: "М-мэрзость!"
     Толька смотрел на нее с тоскливой безнадежностью.
     Победители окружили тополь.
     - Сидишь?  - почти ласково спросила Вика. - Ну и как там? Удоб-
но?
     Да ничего,  - уклончиво ответил Толька. Он немного пришел в се-
бя. Все-таки сейчас он был не один на один с бешеным зверем.
     - Слезай, джаба с рогами, - потребовал Джонни.
     - Фиг, - сказал Толька.
     - Хуже будет, - предупредил Борька.
     - За штаны стянем, - пообещал Стасик.
     - Попробуй. Как врежу каблуком по носу.
     Сережка молчал. Он считал, что побежденный враг не стоит разго-
воров. Он гладил Липу и чесал у нее за ухом. Липа хрипела и косилась
на щит.  Сережка повернул его краской вниз. Потом взглянул на Тольку
и спросил у ребят:
     - Что с ним делать?
     - Дать ему джару, чтоб запомнил, - мрачно сказал Джонни.
     - Десять раз по шее, - предложил Стасик.
     - Точно, - откликнулся Борька.
     - Нельзя,  -  с сожалением сказал Сережка.  - Пленных лупить не
полагается.
     - А хоть два разика по шее можно пленному? - с надеждой спросил
Стасик.
     - Я еще не пленный,  - подал голос Толька. - Вы меня еще сперва
достаньте.
     - Очень надо,  - сказала Виктория.  - Сиди. А мы здесь посидим.
Спешить некуда. Кто кого пересидит?
     Толька вдруг почувствовал,  что сук очень твердый и не такой уж
толстый. Он при каждом движении скрипел и потрескивал.
     - Драться будете, если спущусь?
     - Не будем, - сказал Сережка. - Нужен ты нам такой...
     - Хватит с тебя козы, - усмехнулась Вика.
     - Уберите ее,  - хмуро сказал Толька. - И где нашли такую сата-
ну...
     Вика отвела Липу.  Толька уцепился за сук,  повис и  прыгнул  в
траву.
     Несколько секунд все молчали.
     - Забирай барахло и топай, - сказал, наконец Сережка.
     Толька поднял копье, меч и щит. Вика закрыла Липины глаза ладо-
нями.
     - Сколько рогатых не могли с одной козой справиться,  - хмыкнул
Джонни.
     - Еще полезете - четырех боевых козлов выставим, - пообещал Се-
режка.
     Конечно, сгоряча он прихвастнул.  Четырех козлов не нашлось  бы
на всех окрестных улицах.  Но Толька ничего не сказал. Волоча снаря-
жение, он уходил к своему дому.
     История викингов кончилась.



                                                  Владислав Крапивин

                  ПАЛОЧКИ ДЛЯ ВАСЬКИНОГО БАРАБАНА

                         Маленькая повесть



                  1. Все хотят от него избавиться

     Второклассник Васька Снегирев пришел в пионерскую комнату,  по-
топтался на пороге и сказал:
     - Значит, не берете, да? Сами в кружок записали, а теперь, зна-
чит, выписываете обратно, да?
     - Мы предполагали,  что за зиму ты подрастешь, - разъяснила ум-
ная пятиклассница Галина,  та самая,  которая вела походный  дневник
кружка краеведов.
     - Я и подрос!
     - Подрос Васькин нос до верхушек берез,- тут же сочинил ехидный
человек - ворчливый бритоголовый Лех.
     Круглые веснушки на Васькином носу съежились, желтые крапинки в
серых глазах потускнели. Хотел Васька что-то сказать, но не сказал и
опустил голову.
     Пришел командир походного звена - десятиклассник Сеня. Поглядел
на второклассника Ваську.  Стоит Васька на пороге с самодельным рюк-
зачком за плечами.  Веревочные лямки режут худенькие  плечи.  Васька
шевелит плечами, молчит и разглядывает свои потертые тапочки.
     - Эх... - сказал Сеня.
     Потом Сеня добавил:
     - Дома-то тебя все равно не отпустят.
     Желтые крапинки снова засветились в Васькиных глазах.
     - Папа в командировке,  мама у тети в деревне. Ольга экзамены в
институт сдает. Она говорит, что рада от меня избавиться.
     - Мы тоже,  - заметил Лех.
     Сеня еще  два раза сказал "эх" и еще поглядел на Ваську.  Потом
велел:
     - Лямки смени у рюкзака...  Да,  и скажи еще, что ты будешь де-
лать в походе?
     - Все! - с готовностью пообещал Васька.
     - Все - это значит ничего,  - строго сказала Галина.  - Какая у
тебя обязанность?
     Васька растерялся.  Не было у Васьки обязанности.  Откуда  она,
если его в поход брать не хотели?
     Сеня сморщил лоб и пригладил светлый ежик волос. Ежик, конечно,
не послушался.
     - Эх, - сказал Сеня.- Ладно. Возьми барабан, в походе пригодит-
ся.


                   2. Почему барабанщик маленький

     Когда на  земле  начинались  революции,  смелые барабанщики шли
впереди колонн,  штурмующих дворцы и тюрьмы. Брали в барабанщики са-
мых маленьких: в них пули попадали реже, чем в больших.
     Так объяснил Сеня.  Да Лех и сам это знал. Но он знал и то, что
в походе не будет ни пуль, ни атак. И сказал Лех, что незачем делать
барабанщиком хлюпика Ваську Снегирева,  если есть люди и  поопытнее.
Например, он сам, Алексей Орлов.
     Но опытному человеку Алексею Орлову дали нести большущую  зеле-
ную кастрюлю. Она служила походным котлом.
     У каждого путешественника был не только рюкзак,  но и  еще  ка-
кой-нибудь груз. Командир Сеня взял с собой топор и большую плащ-па-
латку.  Галина несла толстую дневниковую тетрадку и  планшет,  чтобы
снять план местности. Ее подруга Таня надела через плечо пухлую сум-
ку с красным крестом на боку. Знаменитый на всю школу собиратель жу-
ков  и бабочек Игорь Васильков прихватил банки-морилки для своей до-
бычи.
     У Леха особой специальности не было, он просто считался опытным
путешественником. По солнцу, луне и звездам умел узнать, где север и
юг.  Впрочем,  без солнца, луны и звезд тоже умел. Лучше всех строил
шалаш. Но самое главное - костер он разжигал с одной спички. Это бы-
ло Лехиной гордостью.
     Однако для всех этих занятий почти никакого груза ему не требо-
валось.  Топор Сеня взял себе.  Даже спичек не дал Леху, боялся, что
он где-нибудь, чего доброго, лес подожжет. Вместо спичек у Сени была
зажигалка.
     Ну, а раз у Леха ничего не было,  ему и поручили тащить кастрю-
лю. Надо же ее кому-то нести. Кастрюля тяжелая, к ушкам веревка при-
вязана, чтобы через плечо надевать. Очень интересно.
     Лех надулся. Поглядел на Ваську сердито:
     - Нашли музыканта. Из-за барабана не видать!
     - Несообразительный ты, Лех, - тихо сказала умная Галина. - Все
уже давно все понимают,  а ты не понимаешь. Кастрюля тяжелая, не та-
щить же ему кастрюлю. А барабан легкий. И не тяжело, и польза есть.
     - Польза!- громко и нахально заявил Лех.- Он и барабанить-то не
умеет. Вот увидите.
     Васька не утерпел. Тут же закатил такую дробь, что Таня сказала
Леху:
     - Во! Попробуй-ка ты так.
     Этого уж  совсем говорить не стоило.  Лех разозлился теперь еще
больше.
     - На кастрюле вашей,  что ли,  пробовать?  Ладно! Все равно ваш
барабанщик палочки потеряет.
     - Не шуми, Лех,- сказал Сеня.- Что он, совсем маленький? Не по-
нимает, что барабанщикам палочки терять нельзя? Это же его оружие.
     - Потеряет. Их ему и засунуть-то некуда. Ремня даже нет. Ха!
     Правда, ремешка у Васьки не было. Штанишки на лямках.
     - Не потеряю,  - заверил Васька.  - Честное октябрятское,  я не
потеряю. Я их в руке нести могу.
     Он так стиснул палочки в кулаках,  что костяшки сделались белее
дерева.
     Лех снова хотел сказать что-то ехидное.
     - Алексей!  - крикнул Сеня. - Ты смотри... Я сказал, что Снеги-
рев - барабанщик? Сказал. Значит, точка. Приказ не обсуждается. Лоп-
нет мое терпение.
     Но Лех еще долго обсуждал приказ.  Только его уже никто не слу-
шал.


                       3. Лех и зеленый ящер

     У походного звена номер три было важное задание: узнать, откуда
вытекает быстрая речушка Ящерка.
     Звено шагало по берегу в ту сторону,  где синели невысокие  ле-
систые горы. Васька шел впереди. Солнце разбивало ослепительные лучи
о зеленую воду Ящерки. Ветер качал траву. Белые зонтики высоких цве-
тов  щекотали  Васькины колени.  Васька прыгал через цветы.  Барабан
прыгал у него на боку и негромко гудел.
     Веселый человек Васька. Чего ему не прыгать, если он первый раз
в настоящем походе, если в небе ни одной тучки, а новые широкие лям-
ки рюкзака совсем не режут плеч. Да и в рюкзаке у Васьки только лыж-
ная курточка на случай холодной погоды, зубная щетка, кружка да пач-
ка ванильных сухарей.  Други