- Джелезно, - сказал Джонни. - Сейчас увидите.

Они повисли на заборе.

Викинги выбирались из прохода и смыкали ряды. К забору они подошли уже
неприступным ромбом. Их щиты сверкали оранжевыми заплатами всех размеров.

- Вашего Джонни мы все равно поймаем, - сказал Толька, сдвигая на затылок
чайник. - Оторвем ноги и приставим к ушам.

- Самохин, ты грабитель, - с достоинством ответил Сережка. - Вы не викинги,
а мародеры. Такая банда - на одного первоклассника! Краску отобрали!

- Он ее сам бросил! - возмутился Толька.

- Сам! - хором подтвердили викинги.

- Вы бы не лезли, я бы не бросил! Джулье! - вмешался Джонни.

- До тебя мы еще доберемся! - пообещал Пескарь.

- Отдавайте краску! - потребовала Вика.

- Да? А сметаны не хотите? - язвительно спросил Толька. А услужливый
Пескарь захохотал.

- Ну послушай, Толька, - сказал Сережка с неожиданным миролюбием. - Ну
зачем она вам? А нам она, правда, нужна.

Самохин удивился: противник не ругался, а просил. Но уступать Толька не
хотел.

- Сами виноваты, - непреклонно ответил он и нахлобучил чайник. - Зачем ваш
Джонни нам щиты заляпал? Думаешь, мы такие ляпаные ходить будем?

- А что будете? - с подозрительным нетерпением спросила Виктория.

Толька мстительно сказал из-под чайника:

- Будем вашей краской наши щиты красить. Чтоб пятен не было. Чтоб
одинаковые были. А остаточек вам вернем, так и быть.

- Чтоб вы подавились этим остаточком! - с восторгом в душе воскликнула
Вика. И друзья посыпались с забора, чтобы враг не заметил их ликования.


Но они еще не были уверены до конца. Они сидели на Викином крыльце и ждали,
и грызла их тревога.

В два часа дня появились в калитке два Джонниных пятилетних разведчика.
Джонни, сдерживая нетерпение, пошел навстречу.

- Ну?

- Красят! - отчеканили разведчики.

- Красят, - небрежно сообщил Джонни, возвратившись на крыльцо.

- Джонни, ты великий человек, - проникновенно сказал Сережка.

- Мы подарим тебе Меркурия, - снова пообещал Борька.

Стасик в немом восторге встал на руки. А Вика... Ну что возьмешь с
девчонки! На радостях она чмокнула героя в перемазанную краской щеку.
Джонни шарахнулся и покраснел...

- Ой! - спохватился Стасик и встал на ноги. - Борька, пора!

- Куда вы? - спросил Сережка.

- Липушку на выпас, - ласково сказал Борька.

- Липушку на тренировочку, - нежно добавил Стасик. - Тренировка - залог
победы.

- Вы там не очень, - предупредил Сережка. - А то как снизит удои, да как
запрет ее от нас бабка...

- Снизит?! - возмутился Стасик. - У нас режим! Программа! Распорядок. Все
по-научному!


В тот же вечер Стасик Дорин бесстрашно явился во двор к Самохиным. В одной
руке он держал пакет с пластилиновой печатью, в другой - лыжную палку с
белым полотенцем.

- Что надо? - нелюбезно спросил предводитель викингов, появляясь на
крыльце. Стасик повыше поднял флаг и протянул пакет. Толька с сожалением
поглядел на полотенце. Никакие законы не разрешали отлупить посла. А так
хотелось! Он вздохнул, разорвал пакет и вынул бумагу.

"Вызываем на бой!!! Послезавтра. В четверг. В девять часов утра", -
прочитал он. Придраться было не к чему: ни одного оскорбительного
выражения.

- Будет ответ? - вежливо спросил Стасик.

- Будет,- сказал Самохин. - Послезавтра в девять. Вам понравится.

- Вот и хорошо, - сказал Стасик.


Утро решающей битвы было безоблачным, синим, ослепительным. Не воевать бы,
а радоваться. Но суровые покорители северных морей, повелители фиордов,
грозные бойцы в рогатых шлемах созданы не для мирной жизни. Их дни проходят
в боях... Правда, на этот раз они знали, что больших подвигов совершить не
удастся. Велика ли заслуга - обратить в бегство маленький, почти
беззащитный отряд! Но проучить непокорного врага следовало, и ровно в
девять боевой четырехугольник викингов показался на улице. Заполыхали на
солнце оранжевые щиты.

И вот викинги увидели противника.

- Тихо! - сурово сказал Самохин, потому что в рядах началось неприличное,
подрывающее дисциплину веселье.

Ну, а как было не веселиться? Противник был такой беспомощный, потешный!
Пять человек стояли поперек дороги, вооруженные чем попало. У девчонки
вместо щита была деревянная крышка от бочки. Джонни Карапуз держал
игрушечный автомат, бесполезный в настоящем бою. У Сережки Волошина вообще
не видно было оружия. Лишь братья Дорины укрылись за настоящими, как у
викингов, щитами. Пятерка эта растянулась в редкую шеренгу, только Борька и
Стасик стояли рядом, сдвинув некрашеные щиты.

- Сейчас побегут, - пропищал Пескарь. - Не будет никакого боя.

Но противник не бежал.

- Может быть, они решили геройски погибнуть? - с опаской спросил Пескарь.

- Помолчи, - обрезал предводитель. И, не оглядываясь, приказал: - Пленных
заприте до вечера в нашем штабе. А Джонни - сразу ко мне. Я из него сделаю
чучело.

...А Сережкин отряд молча ждал врага.

- Не тяни, - прошептал наконец Стасик. - Оставь место для разбега.

- Давай, - попросила Вика.

Викинги надвигались, как рыжий танк.

- Внимание... - сказал Сережка. - Старт!

Братья Дорины раздвинули щиты и убрали руки с Липиных рогов.

Липа глянула вдаль, и ее затрясло, как вентилятор со сломанной лопастью.
Еще бы! Раньше она воевала только с одной отвратительно-оранжевой дверью, а
сейчас такие двери двигались на нее толпой!

Липа коротко замычала. Вернее, это было не мычание, а глухой звук, похожий
на стон раненого льва. Потом она тяжело встала на дыбы, оттолкнулась
задними копытами и ринулась на врага, поднимая клочковатые дымки пыли.

- Ха-ррашо идет, - сказал Сережка.

Викинги замедлили шаг. Едва ли они испугались. Скорее, просто удивились. А
потом, разглядев, что мчится на них не носорог, не дикий бык и не
баллистическая ракета, со смехом опустили щиты и склонили копья.

Ох, как это опасно - недооценивать врага! Что были тонкие копья для
разъяренной Липы! Остановить ее удалось бы, пожалуй, только прямым
попаданием из пушки.

Раздался сухой треск фанеры и нестройный крик растерявшихся викингов. Строй
дрогнул и развалился. Липа исчезла в гуще копий, шлемов и щитов. Она
бесновалась в середине толпы рогатых воинов.

В армии викингов стремительно нарастала паника.

- Бешеная! - раздался крик, и это было как сигнал. Бойцы кинулись в
калитки, на заборы и в подворотни, устилая поле брани рогатыми кастрюлями и
огненными прямоугольниками щитов. Правда, четыре человека сомкнули ряд и
хотели встретить грудью дикого врага, но пустились в бегство, едва Липа
обратила на них горящий взгляд.

Не бросил оружие только ярл. Грозный вождь викингов не мог покинуть место
битвы, оставив на нем меч и щит. Копье он тоже не хотел оставлять. Закинув
щит за плечи и взяв копье под мышку, Самохин крупной рысью помчался к своей
калитке. Блестящий шлем слетел с него на дорогу и несколько метров, бренча
и прыгая, катился за хозяином. Потом застрял в травянистом кювете.

Если бы Толька догадался повернуть щит крашеной стороной к себе, он легко
спасся бы от погони. Но фанерный квадрат прыгал у него на спине, сверкая
оранжевой краской, и Липа расценила это как издевательство. Набирая
скорость, она пустилась за последним викингом, настигла и атаковала с тыла.
Щит рогами она не достала и ударила несколько ниже, но Тольке от этого было
не легче.

Получив еще два удара, Толька понял, что не уйдет. Он бросил снаряжение у
кривого тополя и с цирковой ловкостью взлетел на толстый сук.

Липа остановилась. Ее клочкастые бока взлетали и падали от яростного
дыхания. Она ударила копытом брошенный щит и с отвращением сказала:

- М-мэ!

Очевидно, она хотела сказать: "М-мэрзость!"

Толька смотрел на нее с тоскливой безнадежностью.

Победители окружили тополь.

- Сидишь? - ласково спросила Вика. - Ну, и как там? Удобно?

- Да ничего, - уклончиво ответил Толька. Он немного пришел в себя. Все-таки
сейчас он был не один на один с бешеным зверем.

- Слезай, джаба с рогами, - потребовал Джонни.

- Фиг, - сказал Толька.

- Хуже будет, - предупредил Борька.

- За штаны стянем, - пообещал Стасик.

- Попробуй. Как врежу каблуком по носу.

Сережка молчал. Он считал, что побежденный враг не стоит разговоров. Он
гладил Липу и чесал у нее за ухом. Липа хрипела и косилась на щит. Сережка
повернул его краской вниз. Потом взглянул на Тольку и спросил у ребят:

- Что с ним делать?

- Дать ему джару, чтоб запомнил, - мрачно сказал Джонни.

- Десять раз по шее, - предложил Стасик.

- Точно, - откликнулся Борька.

- Нельзя, - с сожалением сказал Сережка. - Пленных лупить не полагается.

- А хоть два разика по шее можно пленному? - с надеждой спросил Стасик.

- Я еще не пленный, - подал голос Толька. - Вы меня сперва достаньте.

- Очень надо, - сказала Виктория. - Сиди. А мы здесь посидим. Спешить
некуда. Кто кого пересидит?

Толька вдруг почувствовал, что сук очень твердый и не такой уж толстый. Он
при каждом движении скрипел и потрескивал.

- Драться будете, если спущусь?

- Не будем, - сказал Сережка. - Нужен ты нам такой...

- Хватит с тебя козы, - усмехнулась Вика.

- Уберите ее, - хмуро сказал Толька. - И где нашли такую сатану...

Вика отвела Липу, Толька уцепился за сук, повис и прыгнул в траву.

Несколько секунд все молчали.

- Забирай барахло и топай, - сказал, наконец, Сережка. Толька поднял копье,
меч и щит. Вика закрыла Липины глаза ладонями.

- Столько рогатых не могли с одной козой справиться, - хмыкнул Джонни.

- Еще полезете - четырех боевых козлов выставим, - пообещал Сережка.

Конечно, сгоряча он прихвастнул. Четырех козлов не нашлось бы на всех
окрестных улицах. Но Толька ничего не сказал. Волоча снаряжение, он уходил
к своему дому.

История викингов кончилась.