а, а остальное само собой.
     Слишком  быстрая  откровенность  и  торопливость  мысли  не понравились
Петру   Елисеичу,   хотя   он  и  не  любил  делать  заключений  по  первому
впечатлению.
     Беседа  затянулась  на  несколько  часов,  причем  Голиковский  засыпал
нового  друга  вопросами.  Петра  Елисеича  неприятно  удивило то, что новый
управляющий  главное  внимание  обращал  больше  всего на формальную сторону
дела,  в  частности - на канцелярские тонкости. Мимоходом он дал понять, что
это  уже  не первый случай, когда ему приходится отваживаться с обессиленным
заводом, как доктору с больным.
     - Ведь  я  знаю  главную  язву,  с которой придется бороться, - говорил
Голиковский  на  прощанье,  -  с одной стороны, мелкое взяточничество мелких
служащих,  а  с  другой  - поблажка рабочим в той или другой форме... Каждый
должен исполнять свои обязанности неуклонно - это мой девиз.


II

     Первою  жертвой  нового  главного  управляющего  сделался Палач, чего и
нужно  было  ожидать. С назначением в заводские управители Палач пьянствовал
безобразно  и  оставался  на  месте  только  благодаря  покровительству Луки
Назарыча.  Железное  здоровье Палача еще выдерживало невозможную жизнь, хотя
по   наружности   он  уже  сильно  изменился  -  обрюзг,  потолстел,  вообще
опустился.  Из  красавца  мужчины он с поразительною быстротой превращался в
пропойцу.  Отставка  не образумила его, а, как все безнадежно погибшие люди,
он  обвинил  в  случившемся  других  и  прежде всего Петра Елисеича, который
назначен  был  вместо  него  управителем  завода  и,  кроме того, оставлен в
прежней  должности рудникового управителя. Палач полетел в Мурмос для личных
объяснений  с  Голиковским,  но  даже  не  был  принят. Оставалось утешаться
вместе  с  Лукой  Назарычем.  Пока с горя Палач закутил "во вся тяжкие", как
умеет  это  делать  только  замотавшийся  русский человек. Он по-приятельски
остановился в груздевском доме и чувствовал себя здесь прекрасно.
     Петр  Елисеич,  прежде  чем  переехать  в  господский  дом,  должен был
переделывать  его  почти заново, чтобы уничтожить в нем все следы палачиного
безобразия.  Нюрочка  была  чрезмерно  рада,  что  опять  будет жить в своей
маленькой  комнате,  что  у  них будет сарайная, свой огород, - все это было
так ей дорого по ранним детским впечатлениям.
     - А  Домнушка  не  будет  у  нас  жить? - спрашивала она отца с детской
наивностью.  -  И  казачка  Тишки  не  будет?..  Ах, если бы к нам переехала
Парасковья Ивановна, папа!
     - Нельзя  же всех собрать в один дом, - ласково отвечал Петр Елисеич. -
Ты  теперь  большая  и  можешь  ходить или ездить к Парасковье Ивановне хоть
каждый день.
     Нюрочке  было  пятнадцать  лет,  но  смотрела она совсем большою, не по
годам.  Высокая, стройная, с красивым и выразительным личиком, она хотя и не
была   записною  красавицей,  но  казалась  такою  миловидной,  как  молодое
растение.   Особенно   хороши   были   глаза,  когда  Нюрочка  о  чем-нибудь
задумывалась.  Парасковья  Ивановна  лелеяла и холила развертывавшуюся на ее
глазах  девичью красу с каким-то восторженным чувством, как редкую и дорогую
гостью.  Нюрочке  делалось даже совестно, когда добрая старушка ухаживала за
ней  и  любовными глазами провожала каждое ее движение. Живя на руднике, она
бывала  у  Парасковьи  Ивановны  по  нескольку раз в день, поэтому переезд с
Крутяша   в   завод   ей  казался  таким  далеким  путешествием,  точно  она
переселялась  по  меньшей  мере  на  край  света.  В свою очередь Парасковья
Ивановна  уже  несколько  раз  принималась  оплакивать  свою любимицу, точно
хоронила ее. Ефим Андреич тоже морщился и тихонько вздыхал про себя.
     - Я  приду  проститься  с  вами,  Парасковья  Ивановна, - предупреждала
Нюрочка заранее.
     Это  была  еще первая тяжелая разлука в жизни Нюрочки. До этого времени
для   нее   люди   приблизительно   были   одинаковы,  а  все  привязанности
сосредоточивались  дома.  Чтобы  отдалить  прощание с Парасковьей Ивановной,
Нюрочка упросила отца отложить переезд хоть на один день.
     Прощаться  к  Парасковье  Ивановне  пошла Нюрочка пораньше утром, когда
Ефима  Андреича  не  было  дома.  В это время старушка обыкновенно пила чай.
Нюрочку  охватило  сильное  волнение,  когда  она  дернула  за  веревочку  у
калитки.  В  окне  сейчас  же  мелькнуло лицо Парасковьи Ивановны, и калитка
распахнулась.  Нюрочка  торопливо  вбежала на крыльцо, прошла темные сени и,
отворив  двери,  хотела броситься прямо на шею старушке, но в горнице сидела
мастерица  Таисья  и  еще  какая-то незнакомая молодая женщина вся в темном.
Весь план прощанья с Парасковьей Ивановной расстроился сразу.
     - Все  свои, - успокаивала ее Парасковья Ивановна. - Это сестра Авгарь,
-  объяснила  она,  указывая  на  сидевшую в уголке незнакомую женщину. - Из
наших тоже.
     Нюрочка  заметила  только  бледное  лицо  и глубоко надвинутый на глаза
темный платок.
     - Не  признала,  видно,  сестру-то? - с обычней" ласковостью спрашивала
Таисья,  целуя  Нюрочку.  -  А  помнишь,  как  на  Самосадке баушку Василису
хоронили?  Ну,  так  мать  Енафа  привезла  тогда из скитов головщицу... Она
самая и есть. Тоже на Крестовых видела...
     Нюрочка  сильно смутилась, - у ней в голове мелькнул образ того черного
ангела,  который запечатлелся в детской памяти с особенною рельефностью. Она
припомнила  дальше, как ей сделалось больно, когда она увидела этого черного
ангела  разговаривающим  у  ворот  с  обережным  Матюшкой.  И  теперь на нее
смотрели  те  же  удивительные,  глубокие  серые глаза, так что ей сделалось
жутко.  Да,  эта  была  она,  Аглаида,  а  Парасковья  Ивановна  называет ее
Авгарью.
     - А  я  пришла  прощаться  с  вами,  Парасковья  Ивановна, - заговорила
Нюрочка. - Сегодня вечером мы переезжаем.
     - Какое  прощаться,  голубчик:  не  на  век  расстаемся, - оговорила ее
Парасковья  Ивановна,  стеснявшаяся  при  посторонних.  -  Невелико место от
Крутяша до господского дома в заводе.
     По  неловкому молчанию сидевших гостей Нюрочка поняла, что она помешала
какому-то  разговору  и  что  стесняет  всех своим присутствием. Посидев для
приличия  минут  десять,  она  начала  прощаться.  Сцена  расставанья прошла
довольно  холодно, а Парасковья Ивановна догнала Нюрочку уже в сенях, крепко
обняла  и  торопливо  перекрестила  несколько раз. Когда Нюрочка выходила из
горницы, Таисья сказала ей:
     - А  ты,  барышня,  заезжай ужо ко мне-то в гости... Не побрезгуй нашим
убожеством. Што-то давненько не бывала у меня.
     Вообще  все  случилось  не  так,  как  ожидала  Нюрочка.  Она даже была
несколько  обижена  за  собственное  волнение, разрешившееся ничем. Впрочем,
это  чувство  недовольства  быстро  исчезло  в  суматохе переезда, и Нюрочка
думала  о разных хозяйственных комбинациях. Например, Сидор Карпыч, - где он
будет  жить?  Впрочем,  он,  наверное,  поместится в сарайной, как раньше, а
Катря  будет  жить в кухне. Весной она будет разводить сад, а в саду устроит
цветник.  В  огороде  еще  сохранилась  старая  оранжерея  -  ее нужно будет
возобновить.  Вообще  все отлично, по крайней мере лучше в десять раз, чем в
Крутяше или на Самосадке.
     В  господском  доме  встретила Домнушка хлебом-солью. Она всплакнула от
радости, целуя Нюрочку.
     - Где ты нынче живешь, Домнушка? - спрашивала ее Нюрочка.
     - Я,  барышня,  нынче по-богатому живу, - объясняла Домнушка шепотом. -
Мой-то   солдат   свою  избу  купил...  Отделились  из  родительского  дома.
Торговать хочет мой солдат... Даже как-то совестно перед другими-то!
     - Значит, ты совсем богатая?
     - Купчихой  буду,  Нюрочка...  Слава  богу,  вот и Палача выгнали, а вы
опять  в  старое  гнездышко.  Какая  вы  большая,  барышня,  стали... Совсем
невеста. Ужо, того гляди, жених подкатит...
     - Какой жених?
     - А  такой...  Не  нами  это  заведено,  не  нами и кончится. Все живет
девушка,  ничего не знает, а тут и свои крылышки отрастут. Не век вековать с
отцом-то...  Был  у меня и женишок для вас на примете, да только не стоит он
красоты  вашей.  Балуется очень... По крышам вместе, бывало, лазили ребячьим
делом.
     Нюрочка  даже  покраснела от этой бабьей болтовни. Она хорошо поняла, о
ком  говорила  Домнушка.  И  о Васе Груздеве она слышала, бывая у Парасковьи
Ивановны.   Старушка   заметно   ревновала   ее   и  при  случае,  стороной,
рассказывала  о  Васе  ужасные  вещи.  Совсем  мальчишка,  а уж водку сосет.
Отец-то  на  старости  лет  совсем  сбесился,  -  ну, и сынок за ним. Видно,
яблоко  недалеко  от яблони падает. Вася как-то забрался к Палачу, да вместе
целых два дня и пьянствовали. Хорош молодец, нечего сказать!
     Переезд  в  господский  дом  являлся для Нюрочки чем-то особенным, а не
просто   переменой  одной  квартиры  на  другую.  Она  предчувствовала,  что
случится  с  ней что-то необыкновенное именно в этом старом господском доме,
и  волновалась  смутным  предчувствием  этого таинственного будущего. И отец
относился  к  ней  теперь  иначе.  Он  уже  говорил  с ней как с большой и в
трудных случаях даже советовался, как поступить лучше.
     Из  прежней прислуги в господском доме оставался один сторож Антип, для
которого  время,  кажется,  не существовало. Он попрежнему стучал по ночам в
свою  чугунную  доску,  а  целые  дни  спал  в караушке, как старый кот. Для
развлечения  старик  отправлялся  на плотину к Слепню, сидел у него по целым
часам,  нюхал табак, а по праздникам они вместе ходили в кабак к Рачителихе.
Он  встретил  старых  господ  совершенно  равнодушно, точно так все и должно
быть,  а  вечером пришел поздравить с новосельем. Нюрочка вынесла ему стакан
водки, и старик, глядя на нее, в раздумье проговорил:
     - Однако, тово... большая стала наша барышня.
     Сидор   Карпыч  был  доволен,  кажется,  больше  всех,  особенно  когда
устроился  в  сарайной.  Он  терпеть  не  мог  переездов с места на место, а
сейчас  ворчал  себе  под  нос,  что в переводе означало довольство. Нюрочка
сама устроила ему комнату, расставила мебель, повесила занавески.
     - Теперь хорошо? - спрашивала она, счастливая своими хлопотами.
     - Пожалуй...
     За  этою  работой  застал  Нюрочку о.Сергей, который нарочно поднялся в
сарайную. Петр Елисеич ушел на фабрику.
     - Вот  это хорошо, - похвалил он немного смутившуюся девушку. - Вдвойне
хорошо, потому что и дело, и доброе дело.
     В  последние  годы  Нюрочка  видала  о.Сергея  крайне  редко и только в
церкви.  Но  виной здесь было не расстояние от Крутяша, а влияние Парасковьи
Ивановны,  не  любившей  никонианских  попов.  Прямо  она ничего не говорила
против  о.Сергея,  а  выражалась  вообще  в  антипоповском  духе.  У Нюрочки
сказалась   смутная   антипатия  к  православному  духовенству,  хотя  лично
о.Сергея  она  любила  еще  по  детским  воспоминаниям. Теперь, под влиянием
этого  двойственного  чувства,  она смотрела на о.Сергея смущенным взглядом,
точно была в чем-то виновата перед ним.
     - Батюшка,  пойдемте  в  комнаты  туда...  - приглашала Нюрочка. - Папа
скоро вернется с фабрики.
     - Я подожду. Продолжайте свое дело, а я посижу.
     Он  так  пытливо  и проницательно смотрел, что Нюрочка даже покраснела.
Ей   вдруг   сделалось  неловко.  А  о.Сергей  все  сидел  и,  не  торопясь,
расспрашивал ее о разных разностях, как старый и хороший друг.
     - Давненько  мы с вами не видались, Анна Петровна... Много воды утекло:
вы  вот выросли, а я начинаю стариться. Да... Теперь поближе будем жить, так
и встречаться чаще придется.
     Нюрочка  ответила  несколько  раз  совсем  невпопад,  так  что о.Сергей
посмотрел на нее какими-то печальными глазами.
     - Да,  большая, совсем большая девица, - вслух думал он. - А чем больше
человек, тем и ответственность больше.


III

     Напротив  базара,  на  самом  видном  месте, строился новый двухэтажный
дом,  вызывавший  общие толки и пересуды. Дело в том, что он строился совсем
на  господскую  руку  - с фундаментом, подвалом, печкой-голландкой и другими
затеями.
     - Ай   да   солдат!   ай   да  Артем!..  -  повторял  каждый,  невольно
останавливаясь  перед постройкой. - Этакую махину заворотил, подумаешь... Ну
и солдат, а?
     Солдат  "сидел  на  базаре"  уже  близко  года.  Сначала  он  выехал на
саночках:  поставил  зеленый  тагальский  сундук  и привез его на базар. Это
знаменательное  событие произошло в воскресенье, когда на базаре толчется от
нечего  делать  много  народа.  Все  обступили солдата и ждали, что из этого
будет.  "Гли,  робята, торговать хочет солдат-от!" - крикнул какой-то бойкий
голос  в  толпе.  Действительно,  все  поступки  солдата  обличали приступ к
чему-то  необыкновенному.  Он прежде всего снял шапку, помолился на церковь,
потом раскланялся на четыре стороны, раскрыл сундук и крикнул:
     - Эй, у кого рука легкая: покупай... магазин открываю!
     В  сундуке  оказалась всевозможная дрянь, начиная с пряников и орехов и
кончая    дешевыми   платками,   тесемками,   нитками,   пуговками.   Первою
покупательницей  явилась отпетая дровосушка Марька, позарившаяся на кумачный
платок  с  желтыми  разводами.  Солдат  отдал  ей  платок чуть не даром, как
делают  настоящие торговые. Около солдата собралась целая толпа, галдевшая и
вышучивавшая   нового   купца.  Сбежались  даже  старые  заводские  торгаши,
обросшие   в   своих   деревянных   лавчонках   мохом,  старуха  Анкудиниха,
торговавшая  разною  мелочью,  хромой  и  кривой старик Желтухин, сидевший с
крестьянским  товаром,  лысый  Вилок, продававший мочала, деревянную посуду,
горшки  и  гвозди,  и т.д. Усидели на местах только груздевские приказчики -
Илюшка,  торговавший  красным  товаром,  бывший  казачок Тишка и старший сын
Основы,  степенный  и  молчаливый  мужик Степан, промышлявший разным харчем,
мукой и солью.
     - Эй  ты,  новый  торговый  -  старый  нищий!  -  крикнул  Илюшка из-за
прилавка солдату. - С прибылью торговать...
     Так  открыл  торговлю  солдат,  выезжая по воскресеньям с своим зеленым
сундуком.  А  потом  он  сколотил  из  досок  балаган  и  разложил  товар по
прилавку.  Дальше  явилась  лавчонка  вроде хлевушка. Торговля шла у солдата
хорошо,  потому  что  он  стал  давать  поденщицам  в долг под двухнедельную
выписку,  а  получать деньги ходил прямо в контору. Через два месяца зеленый
сундук явился уж с крупой, солью и разным приварком.
     - На  два магазина расторговался наш солдат, - смеялись старые базарные
сидельцы. - Что хочешь - того просишь.
     К  весне  солдат  купил  место  у  самого базара и начал строиться, а в
лавчонку  посадил  Домнушку, которая в первое время не знала, куда ей девать
глаза.  И  совестно ей было, и мужа она боялась. Эта выставка у всех на виду
для  нее  была  настоящею  казнью,  особенно  по  праздникам, когда на базар
набирался  народ  со всех трех концов, и чуткое ухо Домнушки ловило смешки и
шутки   над  ее  старыми  грехами.  Особенно  доставалось  ей  от  отчаянной
заводской поденщицы Марьки.
     - У,  толсторылая!  -  ругали  Домнушку  бабы.  -  Раньше-то в машинной
торговала, а теперь на базар выехала.
     Ничего  хуже  солдат  не  мог  придумать,  если  бы желал извести жену.
Каждое  утро  Домнушка  отправлялась  на  базар,  как  на  пытку.  И бабы ее
донимали,  и  сидельцы,  и  бывшие  дружки,  как  Спирька Гущин. На Домнушку
нападало  какое-то  отчаяние,  то тупое отчаяние, когда человек наслаждается
собственными  муками. "Хоть бы помереть", - часто думала несчастная, изнывая
смертною  тоской.  А  солдат точно ничего не замечает и похаживает по базару
гоголем.  Он  больше всего любил подсесть к кому-нибудь за прилавок и играть
в  шашки,  а  то возьмет у Илюшки Рачителя гармонику и наигрывает без конца.
Домнушка  стала  примечать, что груздевские приказчики незаметно подчиняются
Артему,  а  он  наговаривает  им  свои  мудреные  слова.  Все говорит, а сам
смеется.  Как  засмеется  Артем,  так  у  Домнушки  и упадет бабье сердце, и
чувствует,  что  вся  она  точно  чужая  и что все она сделает по-солдатову,
только поведет он пальцем.
     Из  знакомых у Домнушки оставалась одна Дунька Рачителиха, к которой ей
приходилось  завертывать  все  реже. И некогда бабьим делом, да и Рачителиха
стала  нос  задирать  перед  другими бабами. Благодаря пьянству Груздева она
теперь  хозяйничала  в  кабаке  по-своему  и,  как знала Домнушка, загребала
хозяйскую  выручку.  Да и змееныш Илюшка охулки на руку не клал и тоже тащил
из  своей  лавки  жареным  и вареным. Только еще молод был Илюшка и не знал,
как  быть  с наворованным. До поры до времени он припрятывал товар у матери,
а у себя оставлял только деньги.
     - В  двои  руки  с  матерью-то Илюшка грабит Груздева, - кричал на весь
базар Полуэхт Самоварник. - В острог бы их обоих!
     Рачителиха  относилась  к Домнушке свысока и, кроме того, недолюбливала
ее  за  подходы  Артема  к Илюшке. Недаром льнет проклятущий солдат к парню,
такому  научит,  что  и  не  расхлебаешь  после.  Ничего  спроста не сделает
Артем... Чтобы обидеть Домнушку, Рачителиха несколько раз спрашивала ее:
     - А  скажи,  бабонька,  много  тогда  брательники  добра вывезли, когда
ездили скиты зорить и старца Кирилла зарезали?
     - Ничего  я  не  знаю, Дунюшка... Не моего это ума дело. Про солдата не
поручусь - темный человек, - а Макар не из таковских, чтобы душу загубить.
     - Сказывай... Вместе с солдатом, поди, скитское-то добро прятала.
     - И ничего я не знаю, Дунюшка.
     - Дом  теперь  на убитые денежки ставите, - язвила Рачителиха. - С чего
это  распыхался-то так твой солдат? От ниток да от пряников расторговался...
Уж не морочили бы лучше добрых людей, пряменько сказать.
     - Мало  ли,  Дунюшка,  и  про тебя разного болтают, - корила Домнушка в
свою очередь. - Всего не переслушаешь.
     Сначала  эти  разговоры  об убийстве старца очень волновали Домнушку, а
потом  она как-то привыкла к ним и сама начала подозревать, что дело нечисто
и  что  от Артема все станется. Но как ни кричали об этом почти открыто, при
старом  Тите  никто  не  решался  ни слова пикнуть. Старик, конечно, кое-что
слышал  стороной,  но  относился  к  разговорам совершенно безучастно, точно
дело  шло  о  чужих  людях.  Артем  теперь  ухаживал  за  отцом  и  даже вел
бесконечные  разговоры  на  тему  о своей земле. Не веривший ни одному слову
вертоватого солдата старик на время как будто отмякал и оживлялся.
     - Погоди,  родитель, будет и на нашей улице праздник, - уверял Артем. -
Вот  торговлишку  мало-мало  обмыслил, а там избушку поставлю, штобы тебя не
стеснять...  Ну, ты и живи, где хошь: хоть в передней избе с Макаром, хоть в
задней  с  Фролом,  а  то  и  ко  мне  милости  просим. Найдем и тебе уголок
потеплее.  Нам-то  с  Домной  двоим  не  на  пасынков  копить. Так я говорю,
родитель?
     - Спасибо   на   добром   слове,   Артем...  Родителев  и  закон  велит
воспитывать,  этово-тово.  Закон  такой  обозначен... Вон ноне молодятник-то
как  балуется:  совсем  стариков  не слушает. В кабаке у Рачителихи с сватом
Ковалем  сидим на той неделе, а туда кержачонок Тишка с моим Пашкой и пришли
да  прямо  полштофа  водки  и  спрашивают...  Материно  молоко  на  губах не
обсохло,  а они в кабак. Ну, я на Пашку, за волосья его, а он на меня же, на
родителя...  А  Тишка его подущает. Страм, этово-тово, хоть в кабак не ходи.
Прежде-то  этого  не  было...  Кержачата балуются, а за ними и наши мочегане
тянут.
     - Ужо  надо  Пашку  постращать, - грозился Артем для успокоения отца. -
Распоследнее это дело... Отодрать его, подлеца, первым делом!
     - Поучил  я  его  малым  делом  тогда  дома,  а  он как расстервенится,
этово-тово... То-то змееныш!
     - А  мы  его в волости отдерем, ежели што... Не моги перечить родителю,
и конец тому делу.
     - Страм, этово-тово, ежели в волости...
     Единственным   утешением