вестно,  откуда:  из  выручки.  От  Груздева  небось отсчитаемся...
Целую бочку на неделе-то продали.
     - Вот  и  врешь:  Окулко  дает твоей матери деньги, - неожиданно заявил
Пашка с убеждением.
     Это  заявление обескуражило Илюшку, так что он не нашелся даже, что ему
ответить.
     - А  ты не знал, зачем Окулко к вам в кабак ходит? - не унимался Пашка,
ободренный  произведенным впечатлением. - Вот тебе и двои Козловы ботинки...
Окулко-то  ведь  жил  с  твоею  матерью,  когда  она еще в девках была. Ее в
хомуте водили по всему заводу... А все из-за Окулка!..
     Илюшка  молчал  и только смотрел на Пашку широко раскрытыми глазами. Он
мог,  конечно,  сейчас же исколотить приятеля, но что-то точно связывало его
по  рукам  и  по ногам, и он ждал с мучительным любопытством, что еще скажет
Пашка.  И  злость, и слезы, и обидное щемящее чувство захватывали ему дух, а
Пашка  продолжал  свое,  наслаждаясь  мучениями  благоприятеля. Ему страстно
хотелось, чтобы Илюшка заревел и даже побил бы его. Вот тебе, хвастун!
     - У  вас  вся семья такая, - продолжал Пашка. - Домнушку на фабрике как
дразнят,  а  твоя  тетка  в  приказчицах  живет  у  Палача.  Деян  постоянно
рассказывает,  как  мать-то в хомуте водили тогда. Он рассказывает, а мужики
хохочут.  Рачитель  потом  как  колотил  твою-то  мать: за волосья по улицам
таскал,   чересседельником   хлестал...   страсть!..   Вот  тебе  и  козловы
ботинки...
     В  это  мгновение Илюшка прыжком насел на Пашку, повалил его на землю и
принялся  отчаянно  бить по лицу кулаками. Он был страшен в эту минуту: лицо
покрылось  смертельною бледностью, глаза горели, губы тряслись от бешенства.
Пашка  сначала  крепился,  а  потом  заревел  благим матом. На крик выбежала
молодая  сноха  Агафья, копавшая в огороде гряды, и накинулась на разбойника
Илюшку.
     - Ах  ты,  собачье  мясо! - кричала она, стараясь разнять катавшихся по
земле ребятишек, но ничего не могла поделать и бросилась за помощью в избу.
     Расстервенившийся  Илюшка  ничего  не  сознавал, - он точно одеревенел,
вцепившись  в  обидчика.  Прибежавшая  старуха  Палагея ударила его по спине
палкой,   а  старшая  сноха  ухватила  за  волосы,  но  Илюшка  не  выпускал
хрипевшего  Пашки  и  ругал баб нехорошими словами. Только появление Макарки
прекратило  побоище:  он,  как  кошку,  отбросил Илюшку в сторону и поднял с
земли  жениха  Федорки  в  самом  жалком  виде,  -  лицо  было в крови, губы
распухли.  На шум выползла из своей избушки даже бабушка Акулина, на которую
и накинулась Палагея, - Илюшка уже давно летел по улице к кабаку.
     - Сейчас  видно  разбойничье-то отродье... - корила Палагея, размахивая
руками. - Вот навязались суседи, прости господи!
     - Ну,  вы,  бабы:  будет!  -  окрикнул  Макар, дал затрещину хныкавшему
Пашке и, пошатываясь, пошел домой.
     Высокая,   здоровая   старуха   Палагея  долго  не  могла  успокоиться.
Поругавшись  с  бабушкой  Акулиной, она цыкнула на снох, стоявших у прясла с
разинутыми  ртами,  и  с ворчаньем, как медведица, побрела к своему двору. В
пестрядинном  сарафане  своей домашней работы из домашнего холста, она имела
что-то  внушительное, а старушечье лицо смотрело серыми глазами так строго и
холодно.  Старшая сноха, красивая толстая баба, повязанная кумачным платком,
высоко  подтыкала свой будничный сарафан и, не торопясь, тоже пошла домой, -
она   по   очереди  сегодня  управлялась  в  избе.  Младшая  сноха,  Агафья,
белобрысая  бабенка  с узкими и покатыми плечами, следовала за ней по пятам,
чтобы  не  попадаться  на  глаза рассерженной свекрови. Она не пошла к своей
гряде,  где  в  борозде  валялась  брошенная  второпях  лопатка,  а поскорее
нырнула в ворота и спряталась от старухи в конюшне.
     Пашка  в  семье  Горбатого  был  младшим и поэтому пользовался большими
льготами,  особенно  у  матери.  Снохи за это терпеть не могли баловня и при
случае  натравляли  на  него старика, который никому в доме спуску не давал.
Да  и трудно было увернуться от родительской руки, когда четыре семьи жались
в  двух  избах.  О  выделе  никто не смел и помышлять, да он был и немыслим:
тогда рухнуло бы все горбатовское благосостояние.
     Макар  ушел  к  себе  в  заднюю  избу,  где его жена Татьяна стирала на
ребят.  Он  все еще не мог прочухаться от родительской трепки и недружелюбно
смотрел  на  широкую  спину безответной жены, взятой в богатую семью за свою
лошадиную силу.
     - Это  ты  нажалилась отцу? - придирался Макар к жене, едва удерживаясь
от желания хлобыснуть Татьяну по спине.
     - Штой-то,  Макар,  все  ты  присыкаешься ко мне... - слезливо ответила
несчастная баба, инстинктивно убирая свою спину от замахнувшегося кулака.
     - У, ведьма!.. - рычал Макар, тыкая жену в бок.
     Та  схватилась  за  "убитое"  место  и жалко захныкала, что еще сильнее
рассердило Макара, и он больно ударил жену ногой прямо в живот.
     Положение  Татьяны  в  семье  было  очень тяжелое. Это было всем хорошо
известно,  но  каждый  смотрел  на  это,  как  на  что-то  неизбежное. Макар
пьянствовал,  Макар походя бил жену, Макар вообще безобразничал, но где дело
касалось  жены  -  вся  семья молчала и делала вид, что ничего не видит и не
слышит.  Особенно фальшивили в этом случае старики, подставлявшие несчастную
бабу  под  обух  своими руками. Когда соседки начинали приставать к Палагее,
она подбирала строго губы и всегда отвечала одно и то же:
     - Промежду мужем и женой один бог судья...
     Даже  сегодняшняя  проволочка  Макару, заданная от старика, имела более
хозяйственный  интерес, а не нравственный: он его бил не как плохого мужа, а
как  плохого  члена  семьи,  баловавшего  на  стороне на неизвестные деньги.
Старший  сын,  Федор,  был смирный и забитый мужик, не могший служить опорой
дому  в  качестве большака. Когда пришлось женить Макара, горбатовская семья
была  большая,  но  все  подростки  или ребята, так что у Палагеи со старшею
снохой  "управа  не  брала".  Нужно  было взять работящую, безответную бабу,
какую  сам  Тит  и подыскал в лице Татьяны. Макар, конечно, знал отлично эти
домашние  расчеты  и  все-таки  женился, не смея перечить родительской воле.
Пока  семья  крепла  и  разрасталась,  Татьяна была необходима для работы, -
баба  "воротила  весь дом", - но когда остальные дети подросли и в дом взяли
третью  сноху,  Агафью,  жену  четвертого  сына,  Фрола, честь Татьяне сразу
отошла.  Три  снохи  управятся  с  каким  угодно хозяйством, и в ней не было
теперь  особенной  необходимости. Вместе с приливавшим довольством явились и
новые  требования:  Агафью  взяли  уже из богатого дома, - значит, ею нельзя
было  так помыкать, как Татьяной, да и работать по-настоящему еще нужно было
учить.   Выходило  так,  что  Татьяна  своим  слишком  рабочим  видом  точно
конфузила  горбатовскую  семью,  особенно  наряду  с  другими  снохами, и ее
держали  в  черном  теле, как изработавшуюся скотину, какая околачивается по
задним дворам на подножном корму.
     Были  у  Горбатого еще два сына: один - Артем, муж Домнушки, женившийся
на  ней  "по  соседству", против родительской воли, а другой - учитель Агап.
Артем  ушел  в  солдаты. Считая сыновей, Тит откладывал всего пять пальцев и
откидывал  Агапа,  как  отрезанный ломоть. Да и какой это человек для семьи:
учитель  заводской народной школы? Еще был бы служащий или просто попал куда
"на  доходы",  как  лесообъездчик  Макар,  тогда другое дело, а то учитель -
последнее  дело. Братья подшучивали над пьяницей Агапом, как над посторонним
человеком,  и  в  грош его не ставили. Даже большак Федор, околачивавшийся в
доменной  печи  подсыпкой,  и  тот  чувствовал  свое  превосходство.  Агап и
Домнушка  совсем  были  исключены  из семьи, как чужие, потому что от них не
было дому никакой пользы.
     Семья  Тита  славилась  как  хорошие,  исправные  работники. Сам старик
работал  всю  жизнь  в  куренях,  куда уводил с собой двух сыновей. Куренная
работа  тяжелая  и  ответственная,  потом  нужно  иметь  скотину  и  большое
хозяйственное  обзаведение,  но  большие  туляцкие семьи держались именно за
нее,  потому  что  она  представляла  больше  свободы,  -  в курене не скоро
достанешь,  да  и  как  уследишь  за  самою  работой? На дворе у Тита всегда
стояли угольные коробья, дровни и тому подобная углепоставщицкая снасть.


III

     Когда  у кабака Дуньки Рачителихи стояла сивая кобыла, все знали, что в
кабаке  засел  Морок.  Эта  кобыла  ходила  за хозяином, как собака, и Морок
никогда  ее  не кормил: если захочет жрать, так и сама найдет. Сейчас кобыла
стояла  у  кабака,  понурив  голову  и сонно моргая глазами, а Морок сидел у
стойки   с   учителем   Агапом  и  Рачителем.  Сегодня  происходило  великое
торжество:  друзья  делали  вспрыски  по поводу отправления Морока в пасево.
Единственный  заводский  вор знал только одну работу: пасти лошадей. Это был
каторжный   и  крайне  ответственный  труд,  но  Морок  пользовался  громкою
репутацией  лучшего конского пастуха. Ключевляне доверялись ему на основании
принципа,  что  если  уж  кто  убережет, так, конечно, сам вор. У Морока был
свой  гонор,  и  в  течение  лета  он  оставался почти честным человеком, за
исключением  мелких краж где-нибудь на покосе. Получив задаток, Морок первым
делом, конечно, отправился в кабак, где его уже дожидались благоприятели.
     - Молодец  ты,  Морок!..  -  льстиво  повторял учитель Агап. - Найди-ка
другого такого конского пастуха...
     - Это ты верно... - поддакивал захмелевший прежде других Рачитель.
     - У  меня  в  позапрошлом году медведь мою кобылу хватал, - рассказывал
Морок  с самодовольным видом. - Только и хитра скотинка, эта кобыла самая...
Он,  медведь,  как  ее  облапит,  а  она  в  чащу,  да к озеру, да в воду, -
ей-богу!..   Отстал   ведь  медведь-то,  потому  удивила  его  кобыла  своею
догадкой.
     "Три   пьяницы"   вообще   чувствовали   себя   прекрасно,  что  бесило
Рачителиху,  несколько раз выглядывавшую из дверей своей каморки в кабак. За
стойкой  управлялся  один  Илюшка,  потому  что  днем  в  кабаке народу было
немного,  а  набивались к вечеру. Рачителиха успевала в это время управиться
около  печи,  прибрать  ребятишек  и  вообще  повернуть все свое бабье дело,
чтобы вечером уже самой выйти за стойку.
     - Илюшка,   ты   смотри   за  отцом-то,  -  наставляла  она  детище.  -
Куды-нибудь отвернешься, а он как раз полштоф и стащит...
     Илюшка   упорно  отмалчивался,  что  еще  больше  злило  Рачителиху.  С
парнишкой  что-то  сделалось:  то  молчит,  то  так зверем на нее и смотрит.
Раньше  Рачителиха спускала сыну разные грубые выходки, а теперь, обозленная
радовавшимися пьяницами, она не вытерпела.
     - Ты  чего  молчишь,  как  пень?  -  накинулась  она  на Илюшку. - Кому
говорят-то?.. Недавно оглох, так не можешь ответить матери-то?
     Илюшка  продолжал  молчать; он стоял спиной к окну и равнодушно смотрел
в  сторону,  точно  мать  говорила  стене.  Это  уже  окончательно  взбесило
Рачителиху.  Она  выскочила за стойку и ударила Илюшку по щеке. Мальчик весь
побелел  от  бешенства  и,  глядя  на  мать своими большими темными глазами,
обругал ее нехорошим мужицким словом.
     - Ах ты, змееныш!..
     Рачителиха  вся  затряслась  от  бешенства  и  бросилась  на  сына, как
смертельно  раненная  медведица.  Она  сбила  его с ног и таскала по полу за
волосы,  а  Илюшка  в  это время на весь кабак выкрикивал все, что слышал от
Пашки Горбатого про Окулка.
     - Будь  же  ты  от  меня  проклят,  змееныш! - заголосила Рачителиха, с
ужасом  отступая  от  своей  взбунтовавшейся  плоти  и  крови.  -  Не  тебе,
змеенышу, родную мать судить...
     Остервенившийся  Илюшка  больно  укусил ей палец, но она не чувствовала
боли,  а  только  слышала проклятое слово, которым обругал ее Илюшка. Пьяный
Рачитель громко хохотал над этою дикою сценой и кричал сыну:
     - Валяй ее, Илюшка!..
     Опомнившись  от  потасовки  и  поощренный  отцом,  Илюшка опять обругал
мать,  но  не успел он докончить ругани, как чья-то могучая рука протянулась
через стойку, схватила его и подняла за волосы.
     - Давай  веревку,  Дуня...  -  хрипло говорил Морок, выхвативший Илюшку
из-за   стойки,  как  годовалого  щенка.  -  Я  его  поучу,  как  с  матерью
разговаривать.
     Рачителиха  бросилась в свою каморку, схватила опояску и сама принялась
крутить  Илюшке  руки  за  спину.  Озверевший  мальчишка  принялся  отчаянно
защищаться,  ругал мать и одною рукой успел выхватить из бороды Морока целый
клок волос. Связанный по рукам и ногам, он хрипел от злости.
     - Ну,  и  зверь!  -  удивлялся  Морок,  показывая  Рачителихе укушенный
палец.
     В  этот  момент  подкатил  к  кабаку,  заливаясь колокольчиками, экипаж
Груздева.  Войдя  в  кабак,  Самойло  Евтихыч  нашел  Илюшку  еще связанным.
Рачителиха  так  растерялась,  что  не  успела  утащить  связанного  хоть за
стойку.
     - Кто  это  тебя  так  стреножил, мальчуга? - весело спрашивал Груздев,
узнавший Илюшку.
     Это  участие  растрогало Рачителиху, и она залилась слезами. Груздев ее
любил,  как  разбитную шинкарку, у которой дело горело в руках, - ключевской
кабак  давал самую большую выручку. Расспросив, в чем дело, он только строго
покачал головой.
     - Ну,  дело  дрянь,  Илюшка,  - строго проговорил Груздев. - Надо будет
тебя  и  в  сам-деле  поучить, а матери где же с тобой справиться?.. Вот что
скажу  я тебе, Дуня: отдай ты его мне, Илюшку, а я из него шелкового сделаю.
У меня, брат, разговоры короткие.
     - Самойло  Евтихыч, будь отцом родным! - причитала Рачителиха, бросаясь
в ноги благодетелю. - Бога за тебя буду молить, ежели возьмешь его.
     - Встань,  Дуня... - ласково говорил Груздев, поднимая ревевшую неладом
бабу. - Золотые у тебя руки, кабы вон не твой-то сахар...
     Груздев мотнул головой на Рачителя и поморщился.
     - Ну, давай счеты.
     К  особенностям  Груздева  принадлежала  феноменальная  память. На трех
заводах  он почти каждого знал в лицо и мог назвать по имени и отчеству, а в
своих  десяти  кабаках  вел  счеты  на  память,  без всяких книг. Так было и
теперь.  Присел  к  стойке,  взял  счеты  в  руки  и  пошел  пощелкивать,  а
Рачителиха  тоже  на  память  отсчитывалась  за  две  недели своей торговли.
Разница вышла в двух полуштофах.
     - Это   уж   мне  в  жалованье  накинь,  Самойло  Евтихыч,  -  печально
проговорила Рачителиха. - Моя неустойка.
     - Рачитель  выпил?  -  коротко спросил Груздев и, поморщившись, скостил
два  украденных Рачителем полуштофа. - Ну, смотри, чтобы вперед у меня этого
не было... не люблю.
     - И  то  рук  не  покладаючи бьюсь, Самойло Евтихыч, а где же углядеть;
тоже  какое  ни на есть хозяйство, за робятами должна углядеть, а замениться
некем.
     - Знаю,  знаю,  Дунюшка... Не разорваться тебе в сам-то деле!.. Руки-то
твои  золотые  жалею...  Ну, собирай Илюшку, я его сейчас же и увезу с собой
на Самосадку.
     Все  время  расчета Илюшка лежал связанный посреди кабака, как мертвый.
Когда  Груздев  сделал  знак,  Морок  бросился его развязывать, от усердия к
благодетелю  у него даже руки дрожали, и узлы он развязывал зубами. Груздев,
конечно,  отлично  знал единственного заводского вора и с улыбкой смотрел на
его  широчайшую спину. Развязанный Илюшка бросился было стремглав в открытую
дверь кабака, но здесь попал прямо в лапы к обережному Матюшке Гущину.
     - Подержи его малым делом, Матюшка, - приказывал Груздев.
     Сборы  Илюшки  были  окончены  в  пять  минут:  две новых рубахи, новые
сапоги  и  суконное  пальтишко были связаны в один узел и засунуты в повозку
Груздева  под  козла.  Рачителиха,  заливаясь слезами, остановилась в дверях
кабака.
     - Перестань,  Дуня,  -  ласково  уговаривал  ее  Груздев  и потрепал по
плечу.  -  Наши  самосадские  старухи  говорят  так: "Маленькие детки матери
спать  не  дают,  а  большие  вырастут  -  сам  не уснешь". Ну, прощай пока,
горюшка.
     Так  как место около кучера на козлах было занято обережным, то Груздев
усадил Илюшку в экипаж рядом с собой.
     - Вот  ужо  я тебе задам, - ворчал он, засовывая себе за спину дорожную
кожаную подушку.
     Лихо  рванула  с  места  отдохнувшая  тройка в наборной сбруе, залились
серебристым  смехом  настоящие  валдайские  колокольчики,  и  экипаж  птицей
полетел  в  гору, по дороге в Самосадку. Рачителиха стояла в дверях кабака и
причитала,  как  по покойнике. Очень уж любила она этого Илюшку, а он даже и
не оглянулся на мать.
     Целый  день  проревела Рачителиха, оплакивая свое ненаглядное детище. К
вечеру  народу  в кабаке набралось много, и она торговала с опухшими от слез
глазами.  Урвется  свободная  минутка,  и  Рачителиха  где-нибудь  в  уголке
припадет  своею  горькою  головой и зальется рекой. Она ли не любила, она ли
не  лелеяла Илюшку, а он первый поднял на нее свою детскую руку! Этот случай
поднял  в  ее  душе все прошлое, которое довело ее до кабацкой стойки. Родом
она  была  из  богатого  туляцкого  дома и рано заневестилась. От женихов не
было  отбоя,  а  пока  отец с матерью думали да передумывали, кого выбрать в
зятья,  она познакомилась на покосе в страду с Окулком, и эта встреча решила
ее  судьбу.  Окулко  тогда не был разбойником и работал на фабрике, как один
из  лучших  кричных  мастеров,  -  сам  Лука Назарыч только любовался, когда
Окулко  вытягивал  под  молотом  полосу. Видный был парень Окулко и содержал
всю  семью,  да  попутал  его грех: наткнулся он на Палача-отца. За какую-то
провинность  Окулко  послан был на исправление в медную гору (лучшие мастера
не  избегали  этого  наказания).  Когда дело дошло до плетей, Окулко с ножом
бросился  на  Палача  и  зарезал бы его, да спасли старика большие старинные
серебряные  часы  луковицей:  нож  изгадал  по  часам,  и Палач остался жив.
Окулко  бежал  в  горы, где и присоединился к другим крепостным разбойникам,
как  Беспалый,  бегавший  от рекрутчины. Этим и закончился роман Дуни. Чтобы
смотать  дочь  с  рук, отец подыскал ей самого завалящего жениха - Рачителя,
который за двадцать рублей взялся прикрыть венцом девичий грех.
     Избывая  дочь,  старики  просчитались  и не ушли от срама. Страшное это
было  дело,  когда  оба  конца,  Туляцкий и Хохлацкий, сбежались смотреть на
даровой  позор  невесты  с провинкой. Самая свадьба походила на похороны. На
другой  день,  когда  свахи  подняли  молодых,  мужняя  родня  накинулась на
молодую.  На  Дуньку  надели  лошадиный хомут и в таком виде водили по всему
заводу.  Как  бил  жену  Рачитель  - это знала она одна. Этот стыд и мужнины
побои  навеки  озлобили  Дунькину  душу,  и  она два раза пыталась "стравить
мужа",  хотя  последний  и  уцелел  благодаря  слишком  большим приемам яда.
Конечно,  Рачитель  бил  жену насмерть, пока не спился окончательно с круга.
Она  взяла, наконец, верх над мужем-пропойцей, отвоевав право существования,
и села в кабак.
     Когда  родился  первый  ребенок, Илюшка, Рачитель избил жену поленом до
полусмерти:  это  было  отродье Окулка. Если Дунька не наложила на себя рук,
то  благодаря именно этому ребенку, к которому она привязалась с болезненною
нежностью,  -  она  все перенесла для своего любимого детища, все износила и
все  умела  забыть.  Много  лет  прошло,  и только сегодняшний случай поднял
наверх  старую беду. Вот о чем плакала Рачителиха, проводив своего Илюшку на
Самосадку.
     Когда  в  сумерки  в  кабак задами прибежала Домнушка, ловившая Спирьку
Гущина,  она  долго  утешала  убивавшуюся  Рачителиху  своими бессмысленными
бабьими  наговорами,  какими  знахарки  унимают кровь. По пути свои утешения
она  пересыпала  разными  новостями,  каких  всегда  приносила с собой целый
ворох.
     - А  наши-то  тулянки чего придумали, - трещала участливо Домнушка. - С
ног  сбились,  все  про  свой  хлеб толкуют. И все старухи... С заводу хотят
уезжать  куда-то  в  орду,  где земля дешевая. Право...