й,
                   И столь была моя настойчивость сильна,
                   Что мне взаимностью ответила она.
                   Хвалиться более мне, право, неприлично,
                   Но, признаюсь, пошли мои дела отлично.

                                  Арнольф
                                  (смеясь)

                   Да с кем же?

                                    Орас
                      (указывая ему на жилище Агнесы)

                                С юною красавицей одной.
                   Живет она вот здесь, за красною стеной;
                   Наивна до того, что, право, озадачит,
                   Затем что опекун ее от света прячет,
                   Хотя сообразить не мог он одного:
                   Что блещут прелести ее и без того;
                   От милого лица какой-то негой веет;
                   Какое сердце ей противиться посмеет?
                   Но может быть и то - знакома вам она,
                   Сия звезда любви, что прелестью полна,
                   Агнеса...

                                  Арнольф
                                (в сторону)

                             Черт возьми!

                                    Орас

                                         Девицу опекает
                   Лазус... Ласурс... В уме фамилия мелькает,
                   Но я запоминать старался не весьма;
                   Богатым он слывет, недальнего ума,
                   И, по рассказам, мне забавен показался.
                   Вы знаете его, быть может?

                                  Арнольф
                                (в сторону)

                                              Вот попался!

                                    Орас

                   Ну, что ж молчите вы?

                                  Арнольф

                                         Да, знаю, как не знать!

                                    Орас

                   Он сумасшедший?

                                  Арнольф

Э...

                                    Орас

                                        Так что ж? Как вас понять?
                   "Э", верно, значит "да"? Ревнивец невозможный
                   И лгун? Я вижу, слух идет о нем неложный.
                   Но я Агнесою порабощен вполне;
                   Она - жемчужина, прошу вас, верьте мне,
                   А можно ли отдать прелестное творенье
                   Такому дикарю в его распоряженье?
                   Усилия готов я тратить без числа,
                   Чтоб на зло извергу она моей была.
                   И денег попросил у вас я без стесненья,
                   Чтоб до конца довесть скорее приключенье.
                   Вы сами знаете, - чиниться нет причин, -
                   Что золото есть ключ для всех больших пружин,
                   Что нежный сей металл, ведя к немалым бедам,
                   В любви, как на войне, содействует победам.
                   Но вам не по себе, я вижу; отчего?
                   Не одобряете вы плана моего?

                                  Арнольф

                   Нет, но...

                                    Орас

                              Беседою могли вы утомиться
                   Прощайте. Скоро к вам почту за долг явиться.

                                  Арнольф
                            (думая, что он один)

                   Ведь надо же...

                                    Орас
                               (возвращаясь)

                                    Еще прошу вас об одном:
                   Ни слова никому об умысле моем.

                                  Арнольф
                            (думая, что он один)

                   Что вынес я!

                                    Орас
                               (возвращаясь)

                                Меня особенно тревожит,
                   Чтоб не узнал отец: он рассердиться может.

                                  Арнольф
                    (думая, что Орас опять возвращается)

О!..


ЯВЛЕНИЕ VII

                                  Арнольф
                                   (один)

                         О! Беседой я нежданной удручен!
                   Бывал ли кто-нибудь, подобно мне, смущен?
                   Как опрометчиво и слишком торопливо
                   Все мне же самому изобразил он живо!
                   Он в новом имени признать меня не мог,
                   Но безрассудный гнев его всего зажег.
                   И все же я с собой не совладал напрасно,
                   Не уяснил себе всего, что мне опасно.
                   Он все бы выболтал, не постеснявшись, мне,
                   И всю интригу их узнал бы я вполне.
                   Попробую догнать: он здесь неподалеку;
                   Попробую узнать всей тайны подоплеку.
                   Предвижу для себя изрядную беду:
                   Спешу на поиски, не зная, что найду.


                              Действие второе

ЯВЛЕНИЕ I

                                  Арнольф
                                   (один)

                   Да, если рассудить, то я жалеть не буду,
                   Что сбился я с пути, ища его повсюду:
                   Забота сильная, что сердце обняла,
                   От зоркости его укрыться б не могла;
                   Ему открылась бы души моей тревога,
                   А я бы не хотел, чтоб знал он слишком много.
                   Но я в своих делах помехи не терплю;
                   Дороги щеголю вовек не уступлю,
                   Разрушу план его и разузнаю смело,
                   Как далеко могло зайти меж ними дело.
                   Здесь, может статься, честь моя оскорблена,
                   Она в глазах моих - уже моя жена;
                   Едва оступится - могу стыдом покрыться,
                   Все, что ни сделает, на мне же отразится.
                   О, роковой отъезд! Нежданная беда!
                          (Стучится в свою дверь.)


ЯВЛЕНИЕ II

                          Ален, Жоржетта, Арнольф.

                                    Ален

                   Ах, сударь, в этот раз...

                                  Арнольф

                                             Идите-ка сюда,
                   И оба, - ну же, ну, - идите же, идите!

                                  Жоржетта

                   Ах, леденеет кровь. Вы так меня страшите!

                                  Арнольф

                   Так вот как помнили о деле вы моем?
                   Вы предали меня по сговору, вдвоем?

                                  Жоржетта
                          (падая к ногам Арнольфа)

                   Ах, пощадите! Ах, я, сударь, горько каюсь.

                                    Ален
                                (в сторону)

                   Собакой бешеной искусан он, ручаюсь.

                                  Арнольф
                                (в сторону)

                   Уф! Не найду и слов, не легок мой удел;
                   Мне душно; догола раздеться б я хотел.
                            (Алену и Жоржетте.)
                   По вашей милости, о дьявольское племя,
                   Мужчина здесь бывал...
                      (Алену, который хочет убежать.)
                                           Бежать теперь не время,
                   Должны не медля вы...
                                (Жоржетте.)
                                          Ни с места! Я тотчас
                   Доведаться хочу... да, от обоих вас...

             Ален и Жоржетта поднимаются и опять хотят убежать.

                   Кто двинется, ей-ей, на месте мертвым ляжет!
                   Ну, как попал в мой дом молодчик, кто мне скажет?
                   Эй, живо! разом! вмиг, скорее! Кто впустил?
                   Не спать! Вы скажете?

                              Ален и Жоржетта

                                         Ах!

                                  Жоржетта

                                             Право, я без сил.

                                    Ален

                   Я умер!

                                  Арнольф

                           Я в поту - мне нужно отдышаться.
                   Пойти проветриться немного, прогуляться.
                   Да, мог ли думать я, когда он был дитя,
                   Зачем он вырастет? Я болен не шутя!
                   Не попытаться ли, орудуя умело,
                   Из самых уст ее узнать, как было дело?
                   Попробуем смирить порыв досады злой.
                   Ты, сердце, не стучи: покой, покой, покой.
                            (Алену и Жоржетте.)
                   Встать! И Агнесе вмиг велеть ко мне спуститься.
                   Постойте!
                                (В сторону.)
                             Если так, она не удивится:
                   Ее предупредят о ревности моей;
                   Мне лучше самому отправиться за ней.
                   Дождитесь здесь меня!


ЯВЛЕНИЕ III
                              Ален, Жоржетта.

                                  Жоржетта

                   Ах, бог мой! Как ужасно!
                   Как я боюсь его! С ним час пробыть опасно!
                   Где сыщется такой дрянной христианин?

                                    Ален

                   Я говорил тебе: виной тот господин.

                                  Жоржетта

                   Но, черт его возьми, к чему он так хлопочет?
                   Зачем он барышню держать под стражей хочет?
                   От света целого упечь ее в тюрьму,
                   Где близко подойти нельзя к ней никому?

                                    Ален

                   Все дело в ревности: она его тревожит.

                                  Жоржетта

                   Но как же вздор такой его тревожить может?

                                    Ален

                   Все дело в том, что он... что очень он ревнив.

                                  Жоржетта

                   Ну да, но отчего? И так несправедлив?

                                    Ален

                   Затем, что в ревности... вот видишь ли, Жоржетта,
                   Какая штука здесь: противней нет предмета...
                   На месте, кто ревнив, никак не усидит.
                   Всю эту мысль тебе сравненье объяснит,
                   Для пущей ясности пример хороший нужен:
                   Скажи, не правда ли, как сядешь ты за ужин,
                   И станет кто-нибудь твою похлебку есть,
                   Такую дерзость ты захочешь вряд ли снесть?

                                  Жоржетта

                   Так, понимаю.

                                    Ален

                                 Здесь такие же причины.
                   Ведь женщина и есть похлебка для мужчины,
                   И ежели наш брат сумеет угадать,
                   Что пальцы думают в нее друзья макать,
                   Тотчас же злится он и лезть готов из кожи.

                                  Жоржетта

                   Так, так; да на него не все же ведь похожи.
                   Как поглядишь кругом, довольны и мужья,
                   Что завелись у жен красавчики друзья.

                                    Ален

                   Не всякий же такой влюбленный объедало,
                   Что хочет все себе.

                                  Жоржетта

                                        В глазах ли замелькало,
                   Иль он идет назад?

                                    Ален

                                      Глаза не лгут: идет.

                                  Жоржетта

                   Смотри, как хмурится.

                                    Ален

                                         Да, от больших забот.


ЯВЛЕНИЕ IV

                          Арнольф, Ален, Жоржетта.

                                  Арнольф
                                (в сторону)

                   Сам Август некогда - так говорит преданье -
                   От грека-мудреца услышал назиданье,
                   Что, если гнев начнет на сердце накипать,
                   Полезно азбуку сначала прочитать,
                   Чтоб желчь умерилась, и улеглась досада,
                   И чтоб не сделать нам того, чего не надо.
                   Его урок и я сегодня применил:
                   Сюда умышленно Агнесу пригласил,
                   Как будто для того, чтоб только прогуляться;
                   Чтобы сомненьями мне больше не терзаться,
                   Ее на разговор искуснее навесть
                   И, тайну выведав, все разъяснить, как есть.


ЯВЛЕНИЕ V

                      Агнеса, Арнольф, Ален, Жоржетта.

                                  Арнольф
                                  (Агнесе)

                   Прошу!
                            (Алену и Жоржетте.)
                          Домой!


ЯВЛЕНИЕ VI

                              Арнольф, Агнеса.

                                  Арнольф

                                  Ведь вам гулять не будет скучно?

                                   Агнеса

                   О нет!

                                  Арнольф

                          Прекрасный день.

                                   Агнеса

                                            Да!

                                  Арнольф

                                                 Все благополучно?

                                   Агнеса

                   Котенок мой издох.

                                  Арнольф

                                       Конечно, жаль; но что ж?
                   Всем надо умереть, и мертвых не спасешь.
                   Здесь не было дождя, пока я не был дома?

                                   Агнеса

                   Нет.

                                  Арнольф

                        Вы скучали?

                                   Агнеса

                                    Нет, мне скука не знакома.

                                  Арнольф

                   Но что ж вы делали все десять дней одна?

                                   Агнеса

                   Я сшила шесть рубах и колпаки сполна.

                                  Арнольф
                        (после некоторого раздумья)

                   У света, милый друг, есть странностей немало.
                   Его злословие кого не задевало?
                   Конечно, это все пустая болтовня,
                   Что некий здесь бывал мужчина без меня,
                   Что с ним какие-то вели вы разговоры;
                   Но не поверил я: все это, верно, вздоры,
                   И в этом я готов побиться об заклад.


                                   Агнеса

                   И проиграете: вам правду говорят!

                                  Арнольф

                   Как - правду? С вами, здесь?

                                   Агнеса

                                          Конечно, что ж такого?
                   С утра до вечера сидел, даю вам слово.

                                  Арнольф
                                (в сторону)

                   Я откровенности не ожидал такой!
                   Но это добрый знак, знак простоты большой.
                                 (Громко.)
                   Однако, помнится, при нашем расставанье
                   Я строго запретил вам всякие свиданья.

                                   Агнеса

                   Но этой встречи вы предвидеть не могли,
                   Клянусь, и вы себя не иначе б вели.

                                  Арнольф

                   Пусть так. Скажите же мне обо всем пространно.

                                   Агнеса

                   Вы не поверите, как все случилось странно.
                   Однажды на балкон присела я с шитьем,
                   Как вдруг увидела: под ближним деревцом
                   Красивый господин; он взор мой, видно, встретил,
                   И тут же вежливым поклоном мне ответил,
                   И я, невежливой прослыть не захотев,
                   Ответила ему, почтительно присев.
                   А после нового учтивого поклона
                   Вторично отвечать пришлось и мне с балкона;
                   Затем последовал и третий в тот же час;
                   Ответила и я не медля в третий раз.
                   Он ходит взад, вперед; и лишь подходит ближе,
                   Все кланяется мне, и с каждым разом ниже;
                   И я - мой взгляд за ним внимательно следил -
                   Тотчас же кланялась, когда он проходил;
                   И, если б темнота ночная не настала,
                   Я б, верно, без конца все то же продолжала.
                   И не сдалась бы, нет, а то, избави бог,
                   Невежливей себя меня почесть он мог!

                                  Арнольф

                   Так, так.

                                   Агнеса

                             Наутро же, едва я дверь открыла,
                   Ко мне какая-то старушка приступила,
                   Шепча: "Дитя мое, пусть бог вас оградит
                   И вашу красоту надолго сохранит!
                   Не для того господь вас сотворил прелестной,
                   Чтоб зла виновником был дар его небесный;
                   Да, надо вам узнать: вы причинили зло,
                   Вы в сердце ранили кого-то тяжело".

                                  Арнольф
                                (в сторону)

                   О, чтоб ко всем чертям мерзавка провалилась!

                                   Агнеса

                   "Я в сердце ранила?" - Я страх как удивилась!
                   "Да, - говорит она, - вы ранили как раз
                   Того, кто был вчера недалеко от вас".
                   "Ума не приложу, - старушке я сказала, -
                   Уж не с балкона ль что тяжелое упало?"
                   "Нет, - говорит она, - глаза всему виной;
                   От взгляда вашего страдает наш больной".
                   "Как! - изумилась я. - О боже! Зло от глаза!
                   Откуда же взялась в глазах моих зараза?"
                   "Да, - говорит, - они всю пагубу таят.
                   В них есть, дитя мое, вам неизвестный яд.
                   Бедняжке не шутя опасность угрожает,
                   И если, - добрая старушка продолжает, -
                   Откажете ему вы в помощи своей,
                   То будет он в гробу на этих днях, ей-ей".
                   "О боже, - говорю, - коль так, и я страдаю,
                   Но чем ему помочь - никак не угадаю".
                   "Его, - сказала та, - нетрудно излечить:
                   Он хочет видеть вас и с вами говорить,
                   Чтобы от гибели его предохранили
                   Те самые глаза, что горе причинили".
                   "Ну, - говорю, - коль так, я помогу всегда;
                   Он может хоть сейчас прийти ко мне сюда".

                                  Арнольф
                                (в сторону)

                   Ах, ведьма гнусная! разносчица отравы!
                   За эти происки ты жди в аду расправы!

                                   Агнеса

                   Так он пришел ко мне, и хворь с него сошла.
                   Ну, в чем, скажите мне, вина моя была?
                   И как, по сове