произошло
нечто радостное и неожиданное, во что они уже не верили и устали ждать.
   Фил деловито ходил над привезенным и записывал в блокнот.
   - За что это... все меня благодарят? - спросил я его.
   - Да это все лабуда! Мы тебе все финское зарядим! - Уходя от  прямого
ответа, Фил презрительно махнул на привезенные изделия рукой.
   - А разве это... не по безналичному  куплено?  -  все  яснее  понимая
горемычную свою судьбину, поинтересовался я.
   - По безналичному ты  себе...  и  гроба  не  купишь!  -  уже  победно
усмехнулся Фил. - Тут нужен счет  по  капстроительству,  а  зверюги  эти
открыли по капремонту - приходится кроить! -  Он  слегка  виновато  взял
меня за рукав.
   - А это все, разве нельзя было... за  валюту  купить...  которую  вам
японец дает?
   - Валюта наверх вся уходит! - прохрипел Фил. -  Зверюги  эти  уважают
валютку!
   - А зачем... им давать?
   Фил, чувствуя уже полную моральную победу, улыбнулся совсем широко.
   - Ты говоришь - зачем? А ты  думаешь,  они  хоть  одну  бумажку  тебе
подпишут просто так?
   - Ну, неужели ничего на свете нельзя уже по-честному сделать?!
   - По-честному? - Фил оскалился, чувствовалось, я его своими  наивными
вопросами довел наконец. -  По-честному  хочешь?  Тогда  бери!  На  твои
деньги все куплено! - Он,  тяжело  дыша,  стал  вдруг  швырять  прямо  в
грязную лужу передо мной рулоны  сверкающих  обоев,  раковины,  унитазы,
один раскололся. - Бери!.. Детишки обождут!
   - ... Да ладно уж... - вздохнул я.
   - Валерки-ин!.. - Он радостно сделал "козу". - Да не дергайся ты, как
вор на ярмарке! - Он перешел на суровый дружеский  тон.  -  Все  финское
поставим тебе, сделаем в один удар!
   ... Да, здорово они раскалывают меня, как говорится, "в  один  удар"!
Моментально,  главное,  вычисляют,  на  лету!  Порой  даже  на  огромном
расстоянии! Помню, прошлой весной мне позвонил режиссер аж из Ташкента и
с комплиментами и уверениями пригласил приехать для совершения,  как  он
сказал,   "одной   деликатной   миссии".   Наслышанный    о    восточном
гостеприимстве и к тому же находясь на нуле, я тут  же  приехал.  Миссия
действительно оказалась  весьма  деликатная  -  я  должен  был  написать
сценарий уже снятого фильма! То есть они снимали три  года  трехсерийный
фильм - не имея сценария, рассчитывая, что "сообразят на  ходу",  и  так
досоображались, что в конце концов сами перестали понимать,  что  сняли!
Кроме того, все эти годы они, видимо, очень неплохо  жили  -  фильм  без
всякой на то суровой необходимости снимался на Черном море, в кадре было
бешеное количество красивых баб, никоим образом не связанных с  сюжетом,
которого, кстати, и не было... Теперь на этом режиссере висело несколько
миллионов,  а  предъявить  что-нибудь  связное  худсовету  он  не   мог.
Неприятности светили ему крупные - и спасти его мог только я! И  тут  он
абсолютно был прав - ни в  одном  из  городов  нашей  необъятной  страны
такого идиота не нашлось, пришлось выписывать из далекого  Питера!  Я  в
ужасе  просмотрел  показанный  мне  материал...   Кто-то   -   абсолютно
неизвестно кто - входил в какие-то роскошные комнаты, выходил, танцевали
какие-то пары... причем ничего нельзя было ни доснимать, ни выкидывать -
делать надо было из этого, разве что меняя порядок эпизодов и придумывая
слова под снятую мимику. Не скрою,  такая  сверхсуровая  проверка  моего
воображения возбудила меня. Два месяца  я  сидел  в  плохоньком  номере,
оскорбляемый горничными, абсолютно, кстати, не сталкиваясь  ни  с  каким
восточным гостеприимством, и в  конце  концов  сложил  из  этой  мозаики
довольно складную картину. Я был доволен и горд.  В  день  моего  отлета
растроганный режиссер сообщил мне, что, к сожалению,  сберкасса  в  этот
день закрыта, поэтому он, увы, не может дать мне обещанных денег.  "Так,
может быть, мне остаться?" - уже обреченно, все уже  поняв,  пробормотал
я. "Зачем?! - возмущенно закричал он. - Ты прилетишь - деньги будут  уже
лежать! Телеграфом пошлю!" Думаю, не  надо  объяснять,  что  деньги  еще
идут. Но - надо отдать  должное  ташкентцу  -  он  хоть  моих  денег  не
отбирал, как Фил! А в принципе,  все  удивительно  повторяется  -  какой
характер, такая и жизнь! И если мир делится на две части - на обманщиков
и обманутых, то мне все равно как-то приятней быть среди вторых!
   - ...таварищ таракой, - вывел меня из прострации говорок Фила. -  Фее
рапотаете, рапотаете, нато и от-тыхать! - Он пихал меня в пикап.
   - Да нет, я пойду... Я уже как-то устал отдыхать.
   - Да встряхнемся давай. К Ирише заедем. Хочу с ней крепко потолковать
- пора на уши ее поставить!
   - Не надо! - Я метнулся в пикапчик.
   - В контору! - захлопывая за мной дверцу, скомандовал Фил.
   Снова нас мотало на поворотах. Я как-то боялся,  что  отдых  с  Филом
окажется еще тяжелей, чем работа. Фил гнусавил  под  нос  лихой  джазик,
время от времени дружелюбно подмигивая мне - он  был  абсолютно  уверен,
что купил мою привязанность навсегда (причем, что характерно, за мои  же
деньги!).
   Мы подъехали к конторе, стали вылезать. Все как раз дружными  толпами
выходили на обед.
   - Мадам что-то не видать! - сказал Филу молотобоец.
   - Видимо, говеет! - усмехнулся Фил.
   Уйти?.. Но мне кажется - когда я с ним, что-то все же сдерживает его!
   И тут появилась наша Ириша  -  она  шла  с  гордо  поднятой  головой,
игнорируя нас. Рядом с ней крутился какой-то чернявый парень на  высоких
каблуках. Фил стоял неподвижно,  глядя  в  землю,  и  у  меня  мелькнула
безумная  надежда,  что  он  не  видит  ее.   Но   по   той   абсолютной
неподвижности, с которой он стоял, было ясно, что он видел. Взяв себя  в
руки, она хотела было проплыть мимо, но в последний момент  сломалась  и
резко подошла.
   - Филипп Клементьич, я вам зачем-либо  срочно  нужна?  -  подчеркнуто
официально проговорила она.
   Он продолжал стоять  абсолютно  молча  и  неподвижно.  Ситуация  явно
становилась  напряженной.  Это  молчание  и  неподвижность  пугали  даже
больше,  чем  шум   и   скандал.   Проходящие   мимо   стали   умолкать,
останавливаться, с изумлением смотреть.
   - Русланчик! Подожди меня, я сейчас! -  ласково  сказала  она  своему
спутнику, несколько демонстративно прикоснувшись к его плечу.
   Русланчик сделал несколько шагов и, не оборачиваясь, стоял.
   - Ну? - прошипела она.
   - На рабочее место, пожалуйста, - безжизненно проговорил Фил,  указав
рукой.
   Ирина довольно явственно выругалась и, повернувшись, пошла в контору.
Фил абсолютно без всякого выражения на лице,  шаркая  надувными  пимами,
медленно прошел в свой кабинет, уселся за стол. Ирина, явно куражась,  с
блокнотом и ручкой подошла  к  нему.  Фил  молчал,  не  обращая  на  нее
никакого внимания.
   - Может  быть,  я  все-таки  могу  пойти  пообедать?  -  наконец,  не
выдержав, проговорила она.
   - Будешь выступать - сниму с пробега! - еле слышно проговорил Фил.
   - А что я такого сделала? - уже явно сдаваясь, проговорила она.
   - Слушай, ты... Если бы не этот... слишком нежный паренек,  -  кивнул
он на меня, - я бы сказал тебе - что!
   Ну что ж, хоть в качестве "нежного паренька" пригодился, подумал я.
   Открылась дверь, и появился взъерошенный Русланчик.
   - Иди, Русланчик, у  нас  с  Филиппом  Клементьичем  важные  дела!  -
капризно проговорила Ириша.
   - О! - привстав, радостно завопил Фил.  -  Вот  кто  сбегает  нам  за
водкой! Пришлите червончик, - вскользь сказал он мне.
   С какой это стати я еще должен оплачивать его дурь?..  Но  я  не  мог
больше видеть стоящего,  как  столб,  Руслана  -  я  протянул  последний
червонец.
   - Ну, вы даете, Филипп Клементьич! - вдруг расплылся в улыбке  Руслан
и, топоча, выбежал.
   - Коз-зел! - вслед ему презрительно произнес Фил.
   - А ты - человеческий поросенок! - кокетливо ударяя его карандашом по
носу, проговорила Ирина.
   Вскоре вбежал запыхавшийся Руслан, радостно отдал бутылку  шефу.  Шеф
зубами сорвал жестяную крышечку, сплюнул, разлили по стаканам.
   - Я не буду, - сказал я, но он не среагировал.
   - Филипп Клементьич! - деликатно прихлебнув водки, произнес Руслан. -
У меня к вам производственный вопрос!
   - Ты бы лучше о них на производстве думал! - усмехнулся Фил.
   - Но можно?
   - Ну?
   - Мы сейчас дом отдыха по новой технологии мажем...
   - Знаю, представь...
   - Ну, и многие отдыхающие от краски отекают, их рвет...  одному  даже
"скорую" вызывали...
   - Это их личное дело. Дальше!
   - ... Так мазать?
   - Тебя конкретно не тошнит?
   - Да нет... я уж как-то привык...
   - Так иди и работай!
   С  ним  все  ясно!  Там,  где  нормальный  человек  засовестился  бы,
заколебался, задергался - этот рубит с плеча: "Так иди и работай!" И все
проблемы, которые других бы свели с ума, им решаются  с  ходу,  "в  один
удар". С ним ясно. За это  его  и  держат  на  высоком  посту,  и  будут
держать, сколько бы нареканий на него ни поступало - именно за  то,  что
он сделает все, даже то, чего делать нельзя! Появился молотобоец.
   - Филипп Клементьич... - Он столкнулся  со  мной  взглядом  и  слегка
запнулся. - Так делать... для японца? - он смотрел то  на  Фила,  то  на
меня.
   - Иди и работай! - хрипло произнес Фил.
   Молотобоец вышел.
   Вскоре послышались звонкие удары - рушилось мое  состояние.  Фил  был
мрачен и невозмутим.
   Ну все - я вроде был больше не  нужен.  Круг  на  моих  глазах  четко
замкнулся. С чего начиналось все - с разбивания раковин,  -  к  этому  и
пришло.  По  пути  я  сумел  успокоить  Фила,   матерей   с   детишками,
обэхээсэсника, теперь обрадую ненасытного японца, а что  я  сам  немного
расстроился - это несущественно!
   - Швыряло давай! - Фил кивнул на Иркин стакан.
   - Поросенок! - Она игриво плеснула в него остатками водки.
   Больше я находиться здесь не мог. И даже, как "нежный паренек" я  уже
абсолютно был не нужен: нежность и так хлестала тут через край!
   - Чао!
   Я двинулся к выходу.
   Фил даже не повернулся в мою сторону. Может, ему был безразличен  мой
уход? Но тогда, наверное, он бы рассеянно кивнул мне вслед и даже бросил
какую-то  малозначащую  фразу,  но  в  этой  полной  его  неподвижности,
абсолютном   безмолвии   читались   огромная    трагедия,    неслыханное
оскорбление!.. Он ввел меня в святая святых, распахнул  душу  (пусть  не
совсем стерильную), раскрыл методы работы (пусть не совсем идеальные), а
я свысока плюнул на все это  и  ушел.  Как  говорится:  такое  смывается
только кровью! Ириша четко уловила состояние шефа.
   - Конечно, когда не о его делах речь, ему неинтересно! - бросила  она
мне вслед.
   Как это - речь не о моих делах? Ведь именно  мои  раковины  сейчас  в
угоду японцу звонко разлетаются  вдребезги!  Парадокс  в  том,  что  Фил
отдает их японцу, а если бы я отнял их - я отнял бы их  у  детей!  Но  -
хватит! Еще помогать матерям с детишками я хоть со скрипом, но согласен,
но поднимать своими скромными средствами  и  без  того  высокий  уровень
японской промышленности - пардон!
   Я взялся за дверь.
   - Да куда он денется! - хлестнула меня на выходе  вскользь  брошенная
реплика Фила.
   ... Как это - куда я денусь?! Да хоть куда!
   Я вышел на улицу, в слепящий день. Водитель пикапа  бибикнул  мне.  Я
подошел.
   - Садись, подвезу!
   - Денег нет! - Я сокрушенно развел руками. Опричники  Фила  мне  тоже
были как-то ни к чему.
   - Да садись! - горячо сказал водитель.  Я  понял,  что  это  зачем-то
нужно ему, и сел. Поехали.
   - А если шеф позовет?
   - А! Он сейчас с места не стронется, будет пить  до  посинения  -  но
зато на посту! Вечером другое дело - вози его!
   - А куда - вечером-то?
   - По ресторанам - куда же еще? Сперва объедем, всех зверей соберем, а
после - в кабак. Но все - мне надоело уже: столик в салоне я отвинтил. -
Он кивнул назад, на пустое пространство между креслами. - Тут у меня они
пить больше не  будут!  Сказал,  что  крепления  не  держат!  Они  нешто
разберутся? И убрал. А то сиди жди их,  пока  они  с  кабака  выберутся,
потом заберутся сюда и на столик все вынимают из сумок! Раньше двух ночи
домой не прихожу - жена уже разговаривать  перестала.  И  главное:  хоть
что-то бы имел, хоть раз угостили бы  чем,  предложили  -  попробуй.  Я,
может, тоже хочу рыбкой  красненькой  или  икорочкой  дочку  угостить!..
Никогда! Сожрут, выпьют все, расшвыряют - "Вези!" После каждого  еще  до
дому волоки! Все - распивочная закрыта! - Он снова кивнул назад.
   - И с кем... он тут? - поинтересовался я.
   - С кем! Понятно, с кем - у кого все в руках! А им  такой,  как  Фил,
позарез  нужен:  при  случае  и  посадить  можно,  а   потом   вытащить!
Исполкомовские да еще покруче кто. Вот уж действительно -  нагляделся  я
на них в упор: свиньи свиньями! Нажрутся до усеру  да  еще  баб  норовят
затащить! - Он сплюнул. - А те раковины,  что  вы  оплатили,  Гриня  наш
расфуячил уже, японцам отдадут  -  те  из  них  какой-то  редкоземельный
элемент берут. А нашим - плевать! Но у меня тут больше они пить не будут
- конец!
   Мы свернули.
   - А жена дочку в садик через  весь  город  таскает,  к  ее  заводу  -
трехлетку в полшестого приходится поднимать! А детсада нашего как десять
лет не было, так нет и сейчас... Дай им волю - они  все  разнесут!  "Так
уже дали им волю", - подумал я.
   - И в общежитии нашем до сих пор  раковин  нет  на  третьем-четвертом
этажах!
   - И у меня нет раковины! - сказал я.
   - И у тебя нет? - Он обернулся.
   ... Ремонт, который сделали мне ребята, встал мне ровно вдвое дешевле
той суммы, которую у меня взял и не собирался, видимо, возвращать мой  в
буквальном смысле драгоценный друг.
   Хоть мы теперь и не виделись с ним, я,  как  ни  странно,  все  четче
видел его. Водитель Николай, появляясь у меня по делам  ремонта,  каждый
раз рычал, что опять до глубокой ночи развозил пьяных клиентов. Все они,
и особенно рьяно Фил, требовали обязательной доставки их домой, в  каком
бы состоянии  они  не  находились.  Дом,  оказывается,  для  них  -  это
святое!..  Выходит  -  тогда,  заночевав  у  меня,  Фил  сделал   редкое
исключение?.. Как трогательно! По словам Коли, дома у  Фила  был  полный
порядок: квартира отлично отделана, три сына-спортсмена, красотка  жена.
Значит - дом его держит на плаву, там он отдыхает душой? Но я как-то  не
верю, что жизнь можно поделить перегородкой  на  два  совершенно  разных
куска.
   ... Сейчас он исчез, как бы смертельно обидевшись, что я бросил  его,
пренебрег духовной его жизнью (если можно назвать  духовной  жизнью  то,
что происходило тогда в конторе)... Одновременно, как бы  вспылив  из-за
обиды, можно было не отдавать и деньги... очень удобно! Но главное  тут,
несомненно, его оскорбленная  душа!  Мол  -  как  только  мои  корыстные
интересы не подтвердились, я тут же немедленно  ушел,  наплевав  на  узы
товарищества. Примерно так он объясняет  это  себе...  Версия,  конечно,
весьма хлипкая, и чтобы Филу поверить  самому,  что  все  рухнуло  из-за
поруганной дружбы, а не из-за украденных денег, ему все время приходится
держать себя в состоянии агрессивной истерики: все сволочи,  зверюги,  к
ним с открытой душой, а они!..  Жить  в  таком  состоянии  нелегко  -  я
сочувствовал ему.
   Только в невероятном напряге,  раскалив  до  полного  ослепления  все
чувства, можно проделывать такие безобразные операции, как  он  проделал
со мной, и при этом считать себя правым и даже оскорбленным! Легко ли? И
все для того,  чтобы  потом  в  грязном  пикапчике  глушить  с  крепкими
ребятками водку, снова накаляя себя до состояния правоты?
   Ежедневное преодоление непреодолимого,  перепрыгивание  всех  устоев,
может, и позволяет ему чувствовать себя человеком исключительным... но к
чему это ведет? Может, и мелькнуло в день нашей  встречи  с  ним  что-то
светлое - и тут же было разбито вдребезги, как раковина. Окупится ли?
   А теперь ему особенно нелегко. Раньше он  имел  хотя  бы  утешение  -
марать меня: мол, знаем мы этих идеалистов... но теперь и этого  (как  и
столика в пикапчике) он лишен.
   Казалось бы, при его образе  жизни  всякого  рода  переживания  давно
должны были бы исчезнуть, но он явно не был уверен, что взял  надо  мною
верх, и фанатично продолжал разыскивать доказательства своего морального
(или аморального?) превосходства.
   Одним из таких доказательств должен был  быть  довольно  поздний  его
звонок, примерно через полгода после того, как мы расстались.
   - Слушай, ты! - прохрипел он даже без тени прежней теплоты, словно  я
все эти месяцы непрерывно оскорблял его (а я и действительно,  наверное,
его оскорблял, даже не пытаясь  требовать  с  него  деньги,  ясно  давая
понять, что с такого и требовать бесполезно). Мог ли он это простить?  -
Слушай, ты...
   Далее следовало сообщение: все, что он обещал мне, он достал,  причем
финское, все ждет на базе, а сейчас мне  надлежит  привезти  в  ресторан
"полторы тонны", а завтра безвылазно ждать дома. Я  не  сомневался,  что
судьба этих денег будет такая же, как у предыдущих... Но что  его  снова
толкало ко мне?..  Неужели  только  ощущение  безнаказанности?  Да  нет,
наверняка его скребли  сомнения,  что  я  не  уверен  в  абсолютной  его
честности, в абсолютной его верности дружбе, и это бесило  его.  Желание
доказать  свое  совершенство  в  сочетании  с  привычной  необходимостью
воровать и составляло главную трагедию его жизни.
   Но все-таки хорошая закваска в нем была, раз он  еще  что-то  пытался
доказывать. И именно мне-то и стремился доказать свою честность  -  всех
остальных в его окружении не занимал этот  вопрос,  и  тут  вдруг  -  я.
Может, я и был его последним шансом на  спасение?  Полярной  звездой  на
фоне тьмы? Наверняка в общении со мной  он  тайно  надеялся  обогатиться
духовно, а я обогатил его лишь материально и на этом успокоился!
   Конечно  же,  с  виду  он  суров  -  на  любое   подозрение   ответит
оскорблением, на нападение - зверским ударом, на обвинение - обвинениями
гораздо более тяжкими...  Неужто  уже  нет  хода  в  его  душу?  Похоже,
единственный крючок, которым еще можно его поднять, - это крючок "верной
дружбы", "дружбы, не знающей пределов"... Правда, этим крючком он тянет,
в основном, вниз, на себя, но может, еще можно его  поднять  этим  самым
крючком наверх?
   Что-то, наверное, все-таки сосало его, если уже больше чем через  год
он вдруг остановил у тротуара рядом со мной свой "жигуль".
   - Ну, ты, зверюга, куда пропал? - распахнув дверцу, оскалился он.
   Все зубы уже золотые... молодец!
   На заднем сиденье маялся мужик, одетый добротно, но без претензии.
   - Клим! - пробасил он, сжимая руку.
   - Из Сибири пожаловал! - усмехнулся Фил.
   Значит, была у него  потребность:  показать,  какие  у  него  друзья?
Выходит, не успокоился он, иначе зачем нужно было ему останавливаться, а
не ехать мимо?
   - Зарядил тут ему отель, приезжаем - болт на рыло! - прохрипел Фил.
   - Да чего уж там... уеду, если так! - пробасил Клим.
   - Может, ко мне? - неожиданно проговорил я.
   - Валер-кин! - Фил потряс меня за плечо. Неужели все повторится?

БОЖЬЯ ПОМОЩЬ

   Несчастен человек, не получающий  от  Бога  подарков!  Бог  вовсе  не
задабривает нас, он просто скромно показывает, что он есть.
   Когда мы благодаря своей злобе и нерадению падаем со стула на  пол  и
удар, по всем законам физики, должен  быть  жестким  -  Бог  обязательно
подстелит матрасик. Нужно совсем не любить себя и ничего  вообще,  чтобы
не заметить матрасика и грохнуться мимо, на голый бетонный пол. А  между
тем есть немало людей, что не замечают - и  не  хотят  замечать  -  руки
помощи, простирающейся к ним. И, пожалуй, именно по этому признаку  люди
и делятся на счастливых  и  несчастных.  Одни  учатся  понимать  помощь,
которая приходит к ним в отчаянные моменты непонятно откуда, другие  всю
эту "иррациональность" злобно отметают и если уж грохаются, то в кровь -
не по законам добра, но уж