а так  не  растут
без ухода. У нас в Миссури они никогда не растут,  если  не  затрачивать  на
полив больше усилий, чем это  стоит.  Но  эта  голубая  масса  цветов  среди
деревьев стоила усилий.
   Дорри застыла почти по колено в цветах.  Она  смотрела,  раскрыв  рот,  с
выражением ужаса на лице.
   На вершине насыпи, возле креста, стоял на коленях Магнус Бувье.  Его  рот
алел свежей кровью. Что-то шевелилось вокруг него и перед ним. Что-то скорее
ощутимое,  нежели  видимое.  Если  это  иллюзия,  мазь  бы  ее  рассеяла.  Я
постаралась взглянуть краем глаза - иногда периферийным зрением магия  видна
лучше, чем при взгляде в упор.
   Уголком глаза я заметила дрожащий воздух, создающий почти силуэт. Он  был
больше человека.
   Магнус обернулся и увидел нас. Он резко встал, и дрожащий воздух мигнул и
исчез, будто и не было. Магнус вытер рот рукавом.
   - Дорри... - Его голос был тих и сдавлен.
   Дорри зашагала через цветы, крикнула ?Кощунство!? и ударила его по  лицу.
По всей поляне разнесся звук пощечины.
   - Ой! - удивился Ларри. - Чего это она взбесилась?
   Она снова ударила Магнуса с такой силой, что он сел в цветы.
   - Как ты мог? Как ты мог сделать такую мерзость?
   - Что он сделал? - спросил Ларри.
   - Он питался от Разбитого Черепа и Кровавых Костей, как его предок.
   Дорри повернулась ко мне. На ее лице было дикое  выражение  ужаса,  будто
она застала брата за растлением малолетних.
   - Это же запрещено! - Она обернулась к Магнусу.
   - И ты это знаешь!
   - Я хотел силы, Дорри. Кому от этого какой вред?
   - Какой вред? Какой вред? - Она схватила за длинные волосы и вздернула на
колени, показав следы укусов у него на шее. - Вот почему эта  тварь  позвала
тебя! Вот почему один из Даоин Сидхе, даже такой полукровка, как ты,  бывает
призван смертью.
   Она отпустила его так резко, что он упал на  четвереньки.  Дорри  села  в
цветы и зарыдала.
   Я пошла в цветы. Они раздавались, как вода,  но  не  шевелились.  Просто,
когда ты на них наступал, их уже не было.
   - Боже мой, они отодвигаются с дороги? - ахнул Ларри.
   - Не совсем так, - сказал Магнус. Он спустился с насыпи и  остановился  у
подножия. На нем был белый фрак  -  тот  же,  что  был  ночью,  точнее,  его
остатки. Мазок крови на рукаве ярко горел на белизне ткани.
   Мы прошли по цветам, которые двигались и не двигались, и  приблизились  к
нему.
   Он откинул волосы за уши, открывая лицо. И уши  не  были  остроконечными.
Откуда пошли эти дурацкие слухи?
   Магнус встретил мой  взгляд,  не  моргнув.  Если  он  и  стыдился  своего
поступка, он этого не показал. Дорри все  еще  рыдала  среди  колокольчиков,
будто у нее сердце разбилось.
   - Значит, ты знала, - сказал он.
   - Нельзя пустить кровь фейри, во плоти или нет, без ритуальной  магии.  Я
читала это заклинание, Магнус.
   Он улыбнулся на мои слова, и улыбка была все так же прекрасна, но кровь в
углу рта испортила эффект.
   - Я должен был привязать себя к этой твари. Чтобы получить его  кровь,  я
должен был отдать ему часть своей смертности.
   - Это заклинание - не для того, чтобы получать кровь, - сказала я. -  Оно
помотает одному фейри убить другого.
   - Если он получил часть твоей  смертности,  -  спросил  Ларри,  -  то  ты
получил часть его бессмертия?
   Хороший .вопрос.
   - Да, - сказал Магнус, - но я не затем это делал.
   - 7ы это сделал, чтобы получить силу, ты,  гад!  -  крикнула  Дорри.  Она
сошла с насыпи, скользнула среди странных цветов. - Тебе нужен был настоящий
гламор, магия. Магнус, значит, ты пил его кровь годами, еще  с  юности?  Вот
откуда у тебя вдруг такая сила. А мы-то думали, что  она  пришла  вместе  со
зрелостью.
   - Боюсь, что нет, милая сестрица.
   Она плюнула ему в лицо.
   - Наша семья теперь проклята, привязана навечно к этой земле в  наказание
за то, что сделал. Последний раз,  когда  кто-то  пытался  пить  его  кровь,
Кровавые Кости вырвался на свободу.
   - Он десять лет надежно здесь заключен, Дорри.
   - Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, что эта туманная тварь, которую  ты
вызвал, не ходила пугать детей?
   - Погодите, - сказал Ларри. - Зачем этой твари пугать детей?
   - Я тебе говорила, это детская страшилка. Она ест плохих детей.
   У меня возникла догадка - ужасная догадка. Я видела, как  вампир  работал
мечом, но уверена ли я, что видела именно это? Нет.
   - Когда эта тварь вырвалась  и  стала  истреблять  индейское  племя,  она
действовала оружием или голыми руками?
   Дорри обернулась ко мне:
   - Не знаю. А это важно?
   - Боже мой! - выдохнул Ларри.
   - Это может быть очень важно, - сказала я.
   - Эти убийства здесь ни при чем, - возразил Магнус. - Кровавые  Кости  не
может проявить себя физически. Я за этим проследил.
   - Ты уверен, дорогой братец? Абсолютно уверен?  -  Голос  Дорри  резал  и
полосовал, она действовала презрением как оружием.
   - Да, уверен.
   - Надо, чтобы на это посмотрела колдунья. Мне здесь не хватает знаний,  -
сказала я.
   - Понимаю, - кивнула Дорри. - И чем скорее, тем лучше.
   - Разбитый Череп и Кровавые Кости не имеет отношения к этим убийствам,  -
сказал Магнус.
   - Ради твоего же блага, Магнус, надеюсь, что ты прав, - ответила я.
   - Он сидит под замком из индейской, христианской и фейри-магии, -  заявил
Магнус. - Ему не вырваться.
   Я медленно обошла насыпь. Махровые цветы отступали с дороги.  Я  пыталась
смотреть  на  ноги,  но  от  этого  кружилась  голова,  потому   что   цветы
раздвигались и при этом оставались на месте -  будто  пытаешься  проследить,
как они расцветают. Это происходит, но самого  события  никогда  не  удается
наблюдать.
   Оставив в покое цветы, я сосредоточилась на насыпи. Я не пыталась ощутить
мертвых, и потому дневной свет не мешал. Здесь была магия,  много  магии.  И
что-то в ней имело знакомый вкус, и это не было христианской магией.
   - Здесь заложена какая-то магия смерти, -  сказала  я,  обойдя  насыпь  и
оказавшись перед Магнусом. - Человеческая жертва?
   - Не совсем, - сказал Магнус.
   - Мы никогда не приносили человеческих жертв, - добавила Дорри.
   Она, может, и нет, но в Магнусе я не была так уверена. Хотя вслух я этого
не сказала - Дорри и без того достаточно была расстроена.
   - Если не жертва, то что?
   - В трех холмах похоронены наши мертвецы. И каждая смерть - это как кол в
клетку старого Кровавые Кости, - сказал Магнус.
   - Как вы смогли потерять след, какие холмы принадлежат вам? - спросила я.
   - Тому уже больше трехсот лет, -  ответил  Магнус.  -  До  этого  времени
никаких записей нет. Я сам не был уверен, что это  тот  холм.  Но  когда  из
земли вывернули мертвецов, я это почуял. - Он обхватил  себя  руками,  будто
вдруг похолодало. - И ты не должна поднимать мертвых на этом холме. Если это
сделать, Кровавые Кости вырвется на свободу. А остановить его  можно  только
очень сложной магией. Честно говоря, я не уверен, что мне это удастся. А  ни
одного индейского шамана я сейчас не знаю.
   - Ты надсмеялся над всем, что нам дорого! - бросила ему Дорри.
   - Что тебе предложила Серефина? - спросила я.
   Он поглядел на меня с удивлением:
   - О чем ты?
   - Она каждому предлагает исполнить самое затаенное желание. Какое было  у
тебя, Магнус?
   - Свобода и сила. Она сказала, что найдет  другого  стража  для  Кровавых
Костей. Обещала, что найдет для меня  способ  сохранить  одолженную  у  него
силу, не будучи к нему привязанным.
   - И ты поверил?
   Он покачал головой:
   - Я единственный в семье, у кого есть сила.  Мы  навечно  поставлены  его
стражами в наказание за его похищение и за то, что дали ему  убивать.  -  Он
свалился на колени среди синих-синих цветов, и  волосы  рассыпались,  закрыв
его склоненное лицо. - Мне никогда не быть свободным.
   - Ты не заслуживаешь свободы, - сказала Дорри.
   - Зачем ты был так нужен Серефине? - спросила я.
   - Она боится смерти. И она говорит, что, выпив крови такого  долгожителя,
как я, сможет удерживать смерть на расстоянии.
   - Она же вампир! - возразил Ларри.
   - Но она не бессмертна, - ответила я ему.
   Магнус поднял голову,  из-под  блестящих  волос  сверкнули  аквамариновые
глаза. То ли в волосах было дело, то ли в глазах,  то  ли  в  том,  что  его
скрывало странное движение цветов, но он не был похож на человека.
   - Она боится смерти, - сказал он. - Она боится тебя.
   Голос у него был тихий и гулкий.
   - Вчера она меня чуть не отключила навсегда. Отчего бы ей меня бояться?
   - Этой ночью ты принесла к нам смерть. - Это же  наверняка  не  в  первый
раз?
   - Она пришла ко мне из-за  моей  долгой  жизни,  из-за  моей  бессмертной
крови. Может быть, потом она придет к тебе. И вместо того  чтобы  бежать  от
смерти, вберет ее в себя.
   У меня плечи покрылись гусиной кожей, поднявшейся от локтей.
   - Это она тебе вчера сказала?
   - Здесь было дело в силе, в том, чтобы  нанести  удар  ее  старому  врагу
Жан-Клоду, но потом она подумала, не пригодится ли ей твоя  сила.  Если  она
тебя выпьет, не станет ли она бессмертной? Не  сможет  ли  твоя  некромантия
отвратить от нее смерть?
   - Ты можешь уехать, - сказал Ларри.
   Я не была уверена, к кому из нас он обращается.
   Я покачала головой:
   - От Мастера Вампиров так просто не избавишься. Я скажу Стирлингу, что не
буду поднимать для него  мертвецов,  Магнус.  Кроме  меня,  этого  не  может
сделать никто, значит, этого не будет.
   - Но землю они не отдадут, - сказал Магнус тем  же  странным  голосом,  -
Если они просто взорвут гору, результат будет тот же.
   - Дорри, это правда?
   Она кивнула:
   - Вполне возможно.
   - И что ты хочешь, чтобы я сделала?
   Магнус пополз через цветы, глядя на меня из-под завесы  блестящих  волос.
Глаза его превратились в завитки зеленого и синего, они вертелись так, что у
меня голова закружилась. Я отвернулась.
   - Подними несколько мертвых. Ты это можешь?
   - Запросто, - ответила я. - Но согласятся ли с этим адвокаты?
   - Я за этим прослежу, - сказал он.
   - Дорри? - повернулась я к ней.
   - Я тоже прослежу.
   Я на миг задержала взгляд на Магнусе:
   - Серефина действительно спасет мальчика?
   - Да, - ответил он.
   - Тогда сегодня ночью увидимся.
   - Нет, сегодня ночью я буду всерьез и воистину пьян, это небезопасно,  но
помогает от нее избавиться.
   - Ладно, я подниму тебе несколько мертвецов. Храни свою землю.
   - Мы обязаны тебе 6лагодарностью, - сказал  Магнус.  Он  склонился  среди
цветов, дикий, страшный, красивый.
   Его благодарность может чего-то  стоить,  если  Серефина  раньше  сто  не
убьет.
   Да, и если она раньше не убьет меня.

33

   Ближе к вечеру я позвонила специальному  агенту  Брэдфорду.  Они  еще  не
нашли Ксавье. И Джеффа тоже. И не нашли никого из вампиров,  для  ликвидации
которых я могла бы им понадобиться, так зачем я вообще звоню? Не  забыла  ли
я, что не участвую в расследовании? Я не забыла. И - да, две  самые  молодые
жертвы подверглись сексуальному нападению, но не  в  тот  день,  когда  были
убиты. Может мне стоило вытащить Магнуса на свет божий, но  он  единственный
среди нас, кто понимает наложенное на Кровавые Кости заклятие. От него  мало
пользы будет, если  его  посадят.  Дорри  знает  местную  колдунью,  которой
доверяет. Я подумала, не был ли Кровавые Кости нашим убийцей. Я  никогда  не
видела вампира, который мог от меня так хорошо спрятаться, как тот, .который
убил Колтрена. Его я добавила к своему списку  подозреваемых,  но  копам  не
сказала. Теперь я была рада этому. Сексуальное насилие  -  это  была,  можно
сказать, подпись Ксавье. Кроме этого, объяснение,  что  шотландская  детская
страшилка совершает убийства в эфирной плоскости, даже мне  казалось  бы  за
уши притянутым.
   На небе толпились тучи, сияющие, как самоцветы. Они мерцали и тянулись по
небу огромным сверкающим одеялом, которое разорвал мощными когтями  какой-то
крупный зверь.
   Из дыр в облаках проглядывало черное небо  с  блестками  алмазных  звезд,
спорящими с сиянием туч.
   Я стояла на холме, глядя на звезды, вдыхая весеннюю  прохладу.  Рядом  со
мной стоял Ларри, глядя вверх. Глаза его отражали неровный свет.
   - Давайте к делу, - сказал Стирлинг.
   Я обернулась к. нему. К нему, Баярду, миз Гаррисон. С ними был еще и  Бо,
но я велела ему ждать у подножия холма. Я даже ему сказала.,  что  если  его
лицо покажется у вершины, я всажу в него  пулю.  Не  знаю,  поверил  ли  мне
Стирлинг, но Бо поверил..
   - Вы не ценитель красот природы, Раймонд? Даже при луне  была  видна  его
хмурая гримаса.
   - Я хочу закончить это дело, миз Блейк. Сегодня, сейчас.
   Странно, но я была с  ним  согласна.  Меня  саму  эта  все  нервировало..
Раймонд мне не нравился, а это вызывало желание  все  время  ему  возражать,
пусть я даже была с ним согласна. Но  я  не  стала  возражать.  Очко  в  мою
пользу.
   - Я это сделаю сегодня, Раймонд, не переживайте.
   - Пожалуйста, перестаньте называть меня по имени, миз Блейк.
   Это он произнес сквозь стиснутые зубы, но все же сказал ?пожалуйста?.
   - Хорошо, мистер Стирлинг. И это сделаю сегодня ночью. О'кей?
   Он кивнул:
   - Спасибо, теперь все же давайте к делу.
   Я открыла рот для какой-то остроумной реплики, но Ларри тихо сказал:
   - Анита!
   И был, как всегда, прав. Как бы ни  было  приятно  дергать  Стирлинга  за
цепь, это лишь оттягивало неизбежное. Мне надоел Стирлинг, и Магнус,  и  все
вообще надоело. Пора было выполнить работу и  ехать  дамой.  Ну,  может,  не
прямо домой. Так или иначе, я не уеду без Джеффа Квинлена.
   Коза издала высокое и вопросительное блеяние. Она была привязана  к  колу
посреди кладбища. Это было пегое создание с теми странными желтыми  глазами,
какие иногда бывают у коз. Еще у нее были вислые белые уши  и  голова  будто
вытертая. По дороге сюда Ларри ее гладил. Так никогда не надо делать. Нельзя
заводить дружбы с жертвами - их потом труднее убивать.
   Я-то козу не гладила - я это знала. А для Ларри это была первая  коза,  и
ему придется научиться. Более или менее болезненно, он научится. У  подножия
холма стояли еще две козы, и одна была даже меньше и симпатичнее, чем эта.
   - Разве нам не нужно присутствие  адвокатов  Бувье,  мистер  Стирлинг?  -
спросил Баярд.
   - Бувье отказались от присутствия своих представителей, - ответила я.
   - Почему они на это пошли? - спросил Стирлинг.
   - Они верят, что я им не совру, - сказала я.
   Стирлинг поглядел на меня долгим взглядом, и видно было,  как  у  него  в
голове крутятся и щелкают колеса.
   - Вы собираетесь соврать ради них? - спросил он, и слова вышли холодными,
сдавленными, слишком полными злости, чтобы быть горячими.
   - Я не лгу о мертвых, мистер Стирлинг. Иногда о живых,  но  о  мертвых  -
никогда. Кроме  того,  Бувье  не  пытались  меня  подкупить.  Зачем  мне  им
помогать, если они мне не отстегивают?
   Ларри не стал меня одергивать. Он тоже смотрел на Стирлинга. Может  быть,
думал, что тот скажет.
   - Вы меня убедили, миз Блейк. Не приступить ли нам к делу?
   Его голос неожиданно прозвучал рассудительно и ординарно. Не  знаю,  куда
делись вся эта злость, недоверие, гнев, но в голосе Стирлинга их не было.
   - Да, хорошо.
   Я присела и открыла спортивную сумку, стоящую  у  моих  ног.  Там  лежало
анимационное  снаряжение.  Еще  у  меня  была  другая  сумка  с   вампирским
снаряжением. Раньше я просто перекладывала в сумку то,  что  мне  нужно,  но
потом купила вторую, когда однажды  заявилась  на  подъем  зомби  не  с  тем
комплектом.  К  тому  же  закон  запрещал  носить  с  собой  снаряжение  для
ликвидации вампиров, если у тебя  нет  ордера.  Может,  закон  Брюстера  это
изменит, а пока что я держу две сумки. Для зомби - бордовую, для вампиров  -
белую. Их легко различить даже в темноте.
   Сумка  Ларри  для  зомби  была  ядовито-зеленого  цвета  с   изображением
мутантных черепашек-ниндзя. На что похожа его сумка для  вампиров,  я  уж  и
спрашивать боялась.
   - Дай-ка я проверю, насколько я понимаю дело, - сказал Ларри.
   Это мои слова вернулись ко мне же. Он наклонился и развязал сумку.
   - Давай, - сказала я и вытащила банку  с  мазью.  Я  знавала  аниматоров,
которые для мази заводили  специальный  контейнер.  Ручного  дутья  фигурное
стекло с выгравированными мистическими символами. Я  носила  мазь  в  старой
стеклянной банке, в которой когда-то бабуля Блейк держала горох.
   Ларри вытащил банку из-под арахисового масла, на которой  еще  оставалась
наклейка. Ужас как вкусно. Ням-ням.
   - Нам надо поднять минимум троих зомби?
   - Верно, - кивнула я.
   Он оглядел рассыпанные кости.
   - И из братской могилы поднимать труднее?
   - Это не братская  могила,  это  переворошенное  старое  кладбище.  Здесь
легче, чем на братской могиле.
   - Почему? - спросил он.
   Я положила мачете рядом с банкой мази.
   - Потому что на  каждой  могиле  выполнялся  ритуал,  который  привязывал
мертвеца к отдельной  могиле,  так  что  больше  шансов  получить  ответ  от
каждого.
   - Ответ?
   - Подъем из мертвых.
   Он кивнул и положил на землю зловещее кривое лезвие. Как ятаган.
   - Где ты это взял?
   Он опустил голову, и я могла бы поспорить, что он покраснел.  Только  при
луне это не было видно.
   - У одного парня в колледже.
   - А он где взял?
   Ларри поглядел на меня с непритворным удивлением.
   - Не знаю. А что?
   Я покачала головой:
   - Несколько претенциозно для обезглавливания кур  или  перерезания  горла
козе.
   - Он мне по руке. - Ларри пожал плечами. - К тому же, - усмехнулся он,  -
выглядит круто.
   Я снова покачала головой, но ничего не сказала А мне в самом  деле  нужно
мачете, чтобы рубить головы цыплятам? Нет, но если придется  резать  корову,
то да.
   Вы можете спросить, почему мы сегодня не  привели  корову?  Да  никто  не
продал ее Баярду. Он  догадался  сказать  фермерам,  зачем  она  нам  нужна.
Богобоязненный народ вполне мог бы продать корову, чтобы ее  съели,  но  для
подъема зомби - никогда. Чертовы предрассудки.
   - Здесь. самым свежим мертвецам не меньше двухсот лет? - спросил Ларри.
   - Верно.
   - И нам надо поднять не меньше трех таких  трупов  в  достаточно  хорошей
кондиции, чтобы они ответили на вопросы.
   - Таков план, - ответила я.
   - А мы это сможем?
   Я улыбнулась:
   - Таков план.
   Он широко раскрыл глаза.
   - Черт возьми, ты тоже не знаешь, сможем ли  мы?  -  Его  голос  упал  до
взволнованного шепота.
   - Мы поднимали по три зомби за ночь каждую ночь.  Просто  мы  это  делаем
спина к спине.
   - Не каждую ночь мы поднимаем по три двухсотлетних зомби.
   - Верно, но теория одна и та же.
   - Теория? - Он покачал головой. - Когда ты начинаешь говорить о  теориях,
я знаю, что дело плохо. Мы сможем?
   Честным ответом было  бы  ?нет?,  но  более  всего  в  этой  работе  свои
возможности определяет уверенность в себе. Надо верить, что можешь. И потому
было большое искушение солгать. Но я не стала. Между мной и Ларри  лжи  быть
не должно.
   - Я думаю, что сможем.
   - Но наверняка ты, не знаешь.
   - Нет.
   - Ну и ну, Анита!
   - Перестань ворчать. Мы сможем.
   - Но ты не уверена.
   - Я не уверена, что мы до дому долетим, но все же сажусь в самолет.
   - Это должно меня успокоить? - спросил он.
   - Да.
   - Не помогло.
   - Прости, но ничего лучшего предложить не моту. Хочешь  определенности  -
иди в бухгалтеры.
   - У меня с математикой плохо.
   - У меня тоже.
   Он сделал глубокий вдох и медленный выдох.
   - Ладно, начальник, как будем объединять силы?
   Я рассказала.
   - Четко, - сказал он. И больше не выглядел нервным. Он горел энтузиазмом.
Пусть Ларри и  хочет  быть  истребителем  вампиров,  но  на  самом  деле  он
аниматор. Это не вопрос выбора профессии, это дар  -  или  проклятие.  Никто
тебя не научит поднимать мертвых,  если  у  тебя  в  крови  нет  этой  силы.
Интересная вещь - генетика: черные глаза, курчавые волосы, умение