морщинистое коричневое лицо, седая длинная неопрятная борода,
рвущаяся по ветру. Одет он был в очень грязные голубые джинсы и желтую
футболку с надписью "Тимоти Лири в Президенты". Ниже был изображен сам
Лири, сидящий верхом на Белом Доме и курящий самокрутку с марихуаной. Томми
замер, словно окаменел. Мужчина смотрел на него ярко-голубыми очень
пронзительными глазами, словно не обращал внимания на бурю. Потом мужчина
быстро посмотрел по сторонам и опустился на колени рядом с Палатазином. От
него несло потом, грязью и канализацией.
     - Ты ведь не из НИХ, парень? Конечно, ты не из них, потому-что тогда
бы ты не стоял среди бела дня. То есть, того, что от этого дня осталось,
да? Отчего неможется этому типу?
     - Он умирает! - крикнул Томми. - Помогите мне заставить его
проснуться!
     Человек запустил чумазую ладонь в карман, несколько секунд ковырялся
там, потом извлек прозрачную пластиковую капсулу и раскрыл ее под носом у
Палатазина. Палатазин тут же закашлялся, глаза его открылись. Томми
почувствовал густой запах нашатыря.
     - Мир, брат, - сказал мужчина, показывая букву "ви" двумя пальцами -
указательным и средним. - Амилнитрат нас еще не подводил!
     Томми вдруг понял, что у мужчины нет никакой защиты от ветра и песка,
ни маски, ни даже куртки.
     - Откуда вы пришли? - спросил он.
     - Я-то? Отовсюду, брат! Из-под теплой землицы, где бегут прохладные
ручьи. Где в бетонной ночи играют бормочущие струи!
     Он показал пальцем и Томми обернулся. Он увидел открытый люк
канализации.
     - Вот там-то я и обитаю! Тут наверху нехорошие флюиды. Так-то парень.
Совсем, совсем нехорошие стали! Давай руку и спускайся на нижний этаж.
     Человек принялся волочить Палатазина к дыре люка, черневшей прямо
посреди улицы. Палатазин был в сознании, но явно в шоке. Дыхание было все
еще неровным и трудным. Томми помогал тащить его изо всех своих небольших
сил. Бородатый мужчина спустился вниз на несколько металлических
скоб-ступенек, потом помог опустить в темноту Палатазина. Затем в люк залез
Томми. На самом дне колодца, где кончались металлические скобы, где по
стенам бежали трубы и кабели, мужчина перевел Палатазина в сидячее
положение, поднял с пола фонарь с мощной линзой и поспешил наверх, чтобы
закрыть крышку люка. Томми, задрав голову, наблюдал, как исчезает круг
света, а вместе с ним и вой ветра. Когда стало совсем темно и тихо, бородач
включил свой фонарь и спустился вниз. Он посветил на Палатазина, который
слабо шевеля рукой, освобождал лицо от защитной простыни.
     - Еще одну капсулу, брат?
     Палатазин покачал головой.
    - И одной хватит.
    Ноздри у него просто горели, но по крайней мере голова опять обрела
способность соображать. Какое это было счастье - найти убежище от бешеного
воя ветра. А на гнусные запахи человеческих экскрементов, царившие здесь,
можно было не обращать внимания.
     - Красота!
     Бородач сидел на корточках, лицо его было белым в отсвете фонаря, он
смотрел то на Палатазина, то на Томми. Голова у него поворачивалась резкими
толчками, как у птицы.
     - Там, наверху, плохие флюиды, несколько дней уже, - сказал он
наконец. Подбородок его дернулся вверх, указуя, о чем идет речь. - лучше
поосторожней наверху. Сечете?
     - Вы кто? - спросил Томми.
     - Я? Я - Большое К, Голливудский призрак, Джонни Крыссин мое имя.
Друзья меня зовут Крысси.
     - Вы... здесь, внизу живете?
     - Нет, парень, не здесь еще! - Крысси нахмурился и показал пальцем
вниз - Вон там.
     Затем он широким жестом обвел окружающее пространство.
     - Я живу всюду. Это мой особняк, и он свободен от любых нехороших
флюидов, какие были, есть или будут. Здесь у меня миллион коридоров.
Журчащие ручьи, реки и озера... Да! Настоящие озера, парень, вообрази! Если
бы мне протиснуть сквозь люк катер! Я был бы самым счастливым человеком под
землей. Сечете? Ну, а вы, братья, что делали там, сверху, среди всех
нехороших флюидов?
     Палатазин пару раз кашлянул, сплюнул мокроту пополам с песком и
сказал:
     - Пытались пересечь Голливуд. Мне казалось, что у меня получится,
но...
     Он посмотрел на Томми:
     - А почему ты ушел из дому? Я же сказал тебе оставаться!
     - Если бы я послушался, вы бы были сейчас мертвы! Я же сказал, что
могу вам помочь, и помог!
     - Ты просто щенок!
     Томми зло посмотрел на Палатазина. Когда он заговорил, в голосе его
слышался металл:
     - Вы мне не отец, поэтому можете не указывать, что я могу и что не
могу делать.
     Крысси присвистнул сквозь остатки передних зубов:
     - Солидно-о-о! Прямо в центр, брат. Истина в кофейной чашке. - Он
усмехнулся Палатазину. - Наш младший брат прав. Если бы я не услышал его
крики, я бы и носа не показал наружу, при всех сегодняшних нехороших
флюидах. Так что, парень, успокойся, охлынь. Плохо пришлось бы тебе, а не
ему.
     - Наверное, мы должны вас поблагодарить за убежище.
     - Не за что. Старина Крысси всегда рад помочь, когда может. Да, я уже
сталкивался с парнями вроде вас. Они потерялись наверху, среди нехороших
флюидов, которые высасывали у них воздух из легких. Некоторым я помог. -
его взгляд помрачнел. - Некоторым я уже не мог помочь. Капсулы их уже в
себя не приводили. Вы как себя чувствуете?
     - Уже лучше, - сказал Палатазин. Дышать теперь приходилось не самым
свежим и ароматным воздухом, но по крайней мере, не нужно было цедить
воздух сквозь зубы. И он был благодарен за это - легкие горели так, словно
по ним прошлись наждачной бумагой.
     - Может, желаете слегка взбодриться? - Крысси выгреб из кармана своих
грязных джинсов целую пригоршню ампул, таблеток и капсул, всех размеров,
форм и цветов. - У меня все, что нужно. Скоростные, желтенькие, красные...
микродот один есть, на неделю башку вам свернет! - Он хихикнул и протянул
пригоршню Палатазину.
     - Нет, благодарю.
     А как насчет ангельской пыльцы? Немного, а? Или... - Он полез во
внутренний карман и вытащил оттуда прозрачный пакет с чем-то вроде
нарезанных и высушенных грибов. Крысси с любовью посмотрел на коричневые
кусочки. - Волшебные, - сказал он.
     Палатазин покачал головой и Крысси явно погрустнел - отклонили его
самое сердечное предложение.
     - Ты кто? - спросил Палатазин. - Торгуешь?
     - Я? Торгую? Слушайте, вы Джона Траволту называете кем? Танцором?
Парень, я художник в своей области! Смотри! - Он покачал прозрачным пакетом
перед лицом Палатазина. - Чистая магия, лучшее, что можно достать на всем
побережье! Магические грибки! Никаких добавок, консервантов и так далее.
Чистое домашнее производство, заботливо выращено для вас вашим покорным
слугой, с использованием всех естественных элементов, органических
отходов...
     - Прекрасно, - сказал Палатазин и слабо помахал рукой, отказываясь от
пакета.
     - Все остальное чепуха по сравнению с моими магическими грибами.
     Крысси спрятал все остальное содержимое своего карманного тайника,
открыл пакет и понюхал. закрыл глаза и пододвинул пакет Палатазину. Тот
уловил жестокий запах нечистот.
     - Я их выращиваю здесь, внизу, - объяснил Крысси. - Теперь бы мне
найти способ избавиться от запаха - и я буду большим человеком.
     Палатазин что-то проворчал и отодвинулся подальше от бородача. "Что
еще за ненормальный, подумал он. - Какой-то хиппи, годами живущий в этих
канализационных трубах. Счастливо пожирает таблетки и выращивает
"магические грибы на..." как он сказал? - естественных элементах. Но иногда
ему приходится выползать наружу, чтобы по крайней мере, достать новые
батарейки для фонаря... Интересно, а что он ест?" От этого вопроса
Палатазину стало несколько не по себе и он решил дальше воображение не
пускать...
     В этот момент Крысси с любопытством подался вперед, глядя на рюкзак.
     - А что у вас там? Нет ли, случайно, там консервного ножа? Я бы вам
спасибо сказал - потерял свой ножик пару дней назад. Может, у вас там
сэндвич с ветчиной найдется?
     Палатазин отстегнул ремешок одного кармана и вытащил колья. Крысси тут
же замолчал. Он взял один из кольев и осторожно посветил на него фонарем,
словно это была археологическая находка.
     - А что это такое? - тихо спросил он. - Это для кровососов? Да?
     - Для вампиров.
     - Нехорошие флюиды, о-о-очень нехорошие флюиды!
     Он отдал кол Палатазину и вытер ладони о свои грязные джинсы. - Брат,
я их видел, да. Они повсюду, и множатся, ну прямо, как мухи. Только
посмотри им в глаза, и они тебя уже пух! - они тебя уже взяли под контроль.
- Он понизил голос до заговорщицкого тона. - Прошлой ночью пара кровососов
погналась за мной. Я залез в гофмановский "Дели" раздобыть немного еды. И
на обратном пути, прямо на углу - тут как тут. Словно специально меня
поджидали. Я сразу же понял, что они такое, но один из них посверкал вот
такими зубищами, и я сказал себе: "Старина Крысси, у тебя бывали кошмары,
но такого еще не было!" И я пошел скорей от них, а они погнались за мной.
Тогда я врубил полную скорость без ограничений, но все равно не мог
оторваться. И все это время я слышал их безумные голоса. Они кричали и
вопили прямо внутри моей черепушки. - Крысси нервно усмехнулся, глаза его
ярко блестели. - Они загнали меня в канал, идущий под Голливудским
бульваром. Я думал, что спрячусь от них в темноте. Они умеют двигаться
так... незаметно и тихо... Они даже не дышат. Могут подобраться со спины, и
вы узнаете об этом только, когда будет слишком поздно. Я долго сидел в
своем укрытии, а потом услышал издалека крик - в канализации прятались еще
какие-то люди, и вампиры нашли их вместо старика Крысси. Повезло ему,
верно?
     - Да, - Согласился Палатазин. - Очень повезло. - Но его охватила
ужасная неуверенность. Вдруг здесь прячутся вампиры? Ведь в темноте они
могут свободно передвигаться, как днем. Или они все-таки будут связаны
своим страхом перед временем солнечного света? Интересно, далеко ли еще до
вечера?
     - Нужно спешить, - тревожно напомнил Томми. - Но каким образом? Наверх
подниматься бессмысленно - мы далеко не пройдем сквозь ураган.
     - Правильно... - сказал Палатазин, задумчиво глядя на Крысси, потом на
мальчика. - Если мы поднимемся наверх, далеко мы не уйдем...
     - И что же?
     Палатазин повернулся к Крысси.
     - Как далеко идут эти каналы? - В его голосе слышалось тревожное
возбуждение.
     Бородач пожал плечами:
     - Очень далеко. Через Голливуд, Лос-Анжелес, Беверли-Хиллз, уходят аж
в каньоны... - Он согнулся, немного прижмурился. - А вам куда нужно?
     - На верх Голливудской чаши, по эту сторону от Маллохандрайв...
     - Иисус! Это что, экспедиция у вас?
     - В некотором роде.
     - Эге... Жаль, что не захватили с собой резиновые болотные сапоги, -
сказал Крысси. - Они бы вам пригодились. Путь лежит дальний, братья!
     - Но мы можем туда добраться, не поднимаясь на поверхность?
     Крысси молчал. Он сидел на корточках, казалось, обдумывая сложную
проблему. Потом он уточнил:
     - А куда именно... вам нужно?
     - Через Голливуд к Аутпост-драйв, потом наверх, в холмы. От Аутпост
ответвляется еще одна дорога, вверх, но сомневаюсь, что канализация там
проходит.
     - Я знаю, где Аутпост-драйв начинается. По другую сторону
Франклин-авеню. Проходит прямо под горой, верно?
     - Да.
     - Значит, масса дерьма на линии. Идти будет нелегко. Вроде как
карабкаться на ледяную гору. К тому же, все линии разного диаметра. В одних
можно идти, в других ползти, а в некоторых - будьте довольны, если вы не
застрянете, как пробка, и выберетесь наружу. Отсюда до Франклина мили три
топать. Но вы на мой вопрос не ответили. Куда вам нужно, в какое место?
     - Замок Кронстина. Знаете, где он находится?
     - Не-а. Но уже по названию кумекаю, что флюиды там поганые. Говоришь,
он рядом с Маллохана? Значит, еще пару миль прямо вверх. Если только мы
проберемся сквозь туннели. Если не повернем в неправильном направлении и не
заблудимся. У меня, правда, нюх на направление. Я живу здесь, внизу, с
самого возвращения из Вьетнам. - Взгляд Крысси заострился. - Тут лучше,
спокойней. Мир наверху съехал с рельсов, сечешь? Одни поганые флюиды
повсюду. Во всяком случае, я знаю систему канализационных линий не хуже,
чем вы знаете дорогу из ванной в туалет. И даже я иногда могу заблудиться.
И даже я не бывал во многих здешних местах. Вообразили ситуацию?
     - Значит, вы говорите, что добраться туда невозможно?
     - Не-а. Этого мы не говорим. Мы говорим, что вам самим туда не
добраться.
     - Это я понимаю, - сказал Палатазин.
     Крысси посмотрел на него, потом на Томми. Томми слышал приглушенный
рев бури наверху, словно какое-то гигантское животное грызло металл люка
над его головой, пытаясь добраться до убежавших под землю жалких людей.
     - Так что вы задумали? - спросил Крысси.
     - Мы должны уничтожить предводителя вампиров, - сказал Палатазин тихо.
- В лучшем случае у нас остается еще четыре часа дневного времени. Потом
солнце спустится низко, и ночь наступит раньше обычного - из-за урагана. До
замка нам обычной дорогой не добраться. Но можно пройти, используя
канализационные каналы, верно?
     - Возможно, - сказал Крысси. - Не нравится мне путаться с этими
кровососами, брат. Это у старины Крысси вызывает нехорошие мурашки по всей
коже. Вы думаете... накалывать их на эти вот палочки?
     - Там спит их предводитель... их король. Мне кажется, я мог бы
уничтожить его, и тогда все остальные были бы деморализованы, впали в
панику...
     - Вроде как с индейцами, да? Убивают вождя, все остальные тут же
накладывают в штаны...
     - Да что-то в этом роде.
     - Так, это я секу, - кивнул Крысси и посмотрел в чернильную темноту
туннеля. - Значит, все это идет... вроде как к концу света, да? Эти
кровососы становятся все сильнее и многочисленнее, а нас все меньше, и мы
слабее. Верно?
     - Да. - Палатазин смотрел в глаза Крысси. - Я должен добраться до
замка. И нужно отправляться в путь немедленно. Ты поможешь нам?
     Крысси с минуту жевал ноготь большого пальца. Глаза его открывались
все шире и шире. Потом он вдруг захихикал.
     - А почему нет, брат? Я ненормальный патриот. Дерьмо! Почему бы и нет?
     Он ухмыльнулся в темноту туннеля со всем оптимизмом и храбростью,
какую могли дать ему его пилюли и магические грибы. Потом он поднялся,
затрещав суставами коленей, и направил луч света вдоль туннеля,
показавшегося бесконечным.
     - Нам вот сюда.
     Он подождал, пока Палатазин поднимется, и зашагал вперед, согнувшись.
Казалось, сутулость теперь превратилась в его неотъемлемую черту, и что
таким, скрюченным, Крысси был с самого рождения. За ним последовали
Палатазин и Томми. Сначала шел Палатазин, а Томми замыкал их маленький
отряд. Тошнотворный запах человеческих экскрементов стал заметно сильнее,
но это было куда предпочтительнее адского урагана наверху. Под ногами
журчала вода.
     Время было их главным противником. И оно было на стороне вампиров.
Палатазин чувствовал страх перед грузом ответственности не только за Томми,
Джо и Гейл, но и за сотни тысяч людей, попавших в ловушку песчаной бури.
Что будет с ними этой ночью и следующей, если не будет уничтожен король
вампиров? У него было такое чувство, словно он шел на битву с древнейшим
противником человека, с ночным кошмаром, искалечившим его детство, погрузив
Палатазина в мир, где приходилось шарахаться от каждой тени, и каждый день
сумерки становились напоминанием о том, что где-то просыпаются вампиры...
     Краем глаза он уловил позади какое-то движение - неопределенный
силуэт, тронутый отсветом луча фонаря. Первая мысль Палатазина была -
вампиры схватили Томми и теперь собираются напасть сзади на него, но когда
он оглянулся через плечо, то ничего там не увидел, кроме Томми, с которым
было все в порядке.
     И в следующий миг он услышал до боли знакомый голос, словно едва
ощутимое дуновение ветра, пронесшееся мимо уха. Он отлично понял
произнесенные слова: "Андре, я не покину тебя!..."
     Это придало ему уверенности. Но идти было еще так далеко! И ничто в
мире не могло задержать безостановочное движение солнца к закату.


     10.

     Теперь "краб" едва полз. В самом центре Бойл-Хиллз, на пересечении с
Сото-стрит дорогу перекрыли могучие дюны, нанесенные вокруг жуткого
скопления столкнувшихся машин. Девять или десять автомобилей врезались друг
в друга на перекрестке. Вес остановил джип. Видимость была теперь настолько
плохой, что даже мощные фары "краба" не могли пронизать темно-янтарной
мглы, и вести джип приходилось крайне медленно и осторожно, чтобы не
врезаться в брошенную машину или дюну. Вес понимал, что самый интенсивный
момент урагана пришелся вчера на час пик, поэтому автострады, улицы,
проспекты - все они будут заполнены корпусами автомашин. Теперь они были
хорошим фундаментом для дюн, которые росли над ними, словно ядовитые желтые
лишайники. Что потом сталось с теми, кто был в машинах? Нашли они убежище,
прежде чем погибли от удушья? Или сначала их нашли вампиры?
     - Тупик, - сказал Сильвера. - Тут нам не проехать.
     - Повернем на Сото. Через восемь кварталов должна быть рампа
Голливудской автострады.
     Вес с радостью обнаружил, что въездная рампа свободна. Но как только
"краб" взобрался на полотно автострады, фары начали выхватывать из мглы
одну брошенную машину за другой. Дюны беспокойно переползали с места на
место, угрожая похоронить "краб". В безвоздушном пространстве закупоренных
кабин виднелись трупы пассажиров. Много мертвых тел валялось и снаружи -
это были те, кто выбрался из автомобилей, но далеко уйти уже не смог.
Некоторые, казалось, просто прилегли отдохнуть. Другие погибли в агонии - с
выпученными глазами, распухшими, выпавшими наружу языками. Открытые рты
были теперь забиты песком. Вес чувствовал, что нервы его на пределе.
"Краб" преодолел едва пятьдесят ярдов, как снова их продвижение застопорила
плотная масса шлифованного ветром металла и песка впереди. Ветер яростно
дергал и ударял в борт джипа.
     - Давай задний ход вдоль рампы, - сказал Сильвера отрывисто. Он
протянул руку за спину и повернул кран баллона, выпуская в кабину джипа
новую порцию кислорода. - Нужно искать другой путь.
     - Нет другого пути! - крикнул Вес. - Иисус Христос! Все забито, все
дороги заблокированы песком и машинами.
     Сильвера подождал, пока Вес успокоился, и сказал:
     - Не волнуйся. Криком ничего не решишь и ничем делу не поможешь. И
через Лос-Анжелес на нервах нам не перебраться.
     Вес дрожал. Как ему хотелось сейчас закурить сигарету с марихуаной или
хотя бы с табаком! Но в любом случае у него не было ни сигарет, ни лишнего
кислорода, чтобы тратить его на курение. "Что, решил лапки опустить? - едко
спросил он себя. - Нет. Я не могу так просто сдаться... Как священник
сказал, мы должны обязательно найти путь..."
     - Давай задний ход, - повторил Сильвера.
     - Ни черта не вижу, - пожаловался Вес. Заднее стекло было покрыто
плотным слоем песка, и они рисковали въехать кормой в дюну. И тогда пиши
пропало, общий привет. Двигатель пару раз закашлял, сбился, и сердце Веса
тревожно подпрыгнуло.
     - Ладно, - сказал Сильвера, доставая из багажника кислородную маску,
очки и прилаживая их на голове. Второй кислородный баллон был заправлен в
специальную обойму, чтобы его было удобно нести за спиной. Несколько секунд
Сильвера возился с резиновой маской и кислородным баллоном. Послышался
тихий щелчок - это соединились крепления переходного узла. Сильвера
повернул кран и сделал несколько глубоких глотков прохладного свежего
воздуха из шланга, потом забросил баллон за спину.
     - Я выйду наружу и буду проводником, - сказал он глухим из-за маски
голосом. - Если я ударю в корпус справа, значит, бери правее, если слева -
то левее, соответственно. Понял?
     - Да, - сказал Вес. - Только, ради Бога, будь осторожен!
     Сильвера открыл дверцу и вылез наружу. Ветер едва не сбил его с ног.
Он был теперь сло