у Вулкану. - Землетрясение! Великое
Землетрясение, оно погрузит город в волны океана! Ты проиграл!
     - ЛЖЕШЬ! - завопил Вулкан, стремительно повернувшись к священнику. -
Никто... ничто не может... остановить... ничто не может...
     И вдруг земля встала дыбом - серия новорожденных холмов поднялась над
нижней частью Голливуда. Вершины черных новеньких гор проталкивались наверх
сквозь улицы, кварталы домов, бульвары. Сквозь асфальт, кирпич и бетон,
словно сквозь гнилой сыр. Дома падали, словно гигантские шахматные фигуры
на трескающейся шахматной доске. Замок покачнулся и начал уже по-настоящему
разваливаться.
     - Владыка, помоги, спаси меняяя! - вдруг совершенно детским голоском
закричал Вулкан. Крик его утонул в грохоте падающего камня и раскатах
грома.
     Сильвере пришлось опуститься на колени - так качало балкон. Да, город
должен пасть, но не перед вампирами, а перед гневом Бога и по его воле. Не
перед вампирами, а на них, на этот вампирический Содом и Гоморру.
     Вулкан стоял у парапета, что-то крича на неизвестном языке. Он вдруг
воздел руки и был свален на пол новым ударом упавшего камня. Дно чаши
Лос-Анжелеса раскачивало, как штормом. Горы поднимались из-под земли,
уходили в небо, неся на боках своих нити шоссе, дома, пальмы, улицы, потом
так же стремительно погружались ниже уровня моря. Жуткие вопли, словно в
дантоновском "Аду" эхом прокатились меж холмов, вырываясь из сотен тысяч
глоток. Над всем этим гремели колокола и раскаты грома.
     Король вампиров повернулся вдруг лицом к Сильвере, его черты были
искажены ненавистью.
     - Я еще не проиграл, - воскликнул он. - Пока нет! Я еще могу победить!
     Балкон под их ногами накренился. И внезапно тело Вулкана начало
трансформироваться, вытягиваться и темнеть, словно тень. Лицо стало хищной
маской животного, клыки выдвинулись из красной прорези рта. Он поднял к
небу руку, и что-то темное развернулось, прорвав рукава бархатного пиджака.
Руки превратились в черные кожистые крылья, бьющие по воздуху. Существо
зашипело на Сильверу в триумфе победителя, повернулось, подпрыгнуло и
бросилось с балкона. Мощные крылья развернулись, заработали, существо на
миг повисло в воздухе неподвижно. Потом, бросив последний победный взгляд
на Сильверу, существо понеслось прочь от замка, рассекая воздух черными
крыльями.
     И Сильвера понял, что должен делать. Единственный выход, и только он
мог сейчас это сделать.
     Он вскочил на парапет и прыгнул вперед и вверх, успев поймать принца
Вулкана за лодыжки. Балкон провалился из-под Сильверы, ушел куда-то вниз.
Он подтянулся, обхватил правую ногу Вулкана прямо под коленом, но руки его
тут же начали соскальзывать. Вулкан завопил, что-то закричал, попытался
сбросить священника, толкая его другой ногой. Но Сильвера вцепился обеими
руками в лодыжку, как бульдог в смертельного врага. Черные когти
процарапали голову. Но они теперь падали, снижались по плавной спирали, и
Вулкан на время оставил Сильверу в покое, занявшись набором высоты.
     Они пронеслись над вершинами покалеченных пальм, потом Сильвера
почувствовал дыхание холодного ветра на лице, - они поднимались над
разрушенным городом. Всего в сотне футов под ними находились наполовину
поглощенные землей улицы и дома.
     Сильвера сжал зубы и начал подтягиваться. Он должен мешать работе
крыльев, только так он заставит короля вампиров снизиться. Как молния,
ударила когтистая рука, сорвав почти до кости всю щеку Сильверы. Священник
закричал, но он уже добрался до пояса Вулкана, обхватив талию обеими
руками. И он пытался заставить свои онемевшие руки сжать плечи принца.
Вулкан изогнулся, сопротивляясь, почти сбросил священника, и они пролетели
вниз футов сорок, прежде чем крылья снова заработали.
     Сильвера услышал гул внизу. И посмотрев на запад, увидел стену
покрытой пеной поверхности Тихого океана. Черно-зеленая поверхность
казалась прекрасным куском венецианского мрамора. Это была чудовищная
приливная волна, вызванная землетрясением, накатывавшаяся на город, неся с
собой яхты, корабли, катера, лодки, автомашины, афишные столбы, столики
кафе, гробы, части дорожного покрытия, самолеты, сломанные пальмы и даже
целые здания, иногда всплывающие из ее глубин, как корпуса затонувших
кораблей, чтобы тут же снова исчезнуть в водовороте. И теперь Сильвера
вспомнил, что говорил ему о святой воде наставник, отец Рафаэль:
     "Используй эту воду из колыбели жизни, Рамон. Соль очищает и
лечит..."
     Теперь внизу был затопленный Лос-Анжелес. Котел святой воды,
благославенный самим Богом. Сегодня ночью все это зло будет очищено с лица
земли, до последнего кусочка!
     Сильвера сморгнул заливавшую глаза кровь и подтянулся, цепляясь за
крылья короля вампиров. Ему удалось перехватить и прижать одно плечо,
другую руку перекинув за шею Вулкана.
     Теперь они по спирали падали на западный Лос-Анжелес. Вулкан яростно
боролся за жизнь. Ему удалось высвободить одно крыло, он пытался сохранить
высоту. Сильвера повис у него на шее. Они снова вдруг пошли вверх, очень
быстро.
     И вдруг что-то огромное выросло у них на пути - стена из стекла и
стали, заполнявшая весь горизонт. Это был один из небоскребов; здание как
раз начало дрожать и крениться на бок - приливная волна заливала фундамент.
Сильвера увидел, что они едва пролетят над крышей. Тогда, обвив ногами
талию чудовища, он бросил его шею и ухватился за машущие плечи-руки-крылья.
Усилие было таково, что руки Сильверы едва не были вывернуты в плечевых
суставах. Но он был наполнен новой силой, уверенностью в победе. Теперь они
вошли в штопор, как сухой лист, падающий с дерева, и Сильвера прокричал в
мохнатое, как у летучей мыши, кожистое ухо Вулкана:
     - Ты проиграл... проиграл... ты!!!
     Они врезались в стену зеркального стекла и стальных нержавеющих
переплетов рам. Здание повалилось на них, как громадный надгробный камень,
подняв могучий фонтан воды. Морская вода, кипя, пронеслась через сотни
помещений небоскреба. Всякая мелочь, все содержимое было вынесено наружу,
вынырнуло на поверхность, исчезло, снова вынырнуло и исчезло навсегда под
одеялом пены.


     20.

     Пол зала накренился, встал под углом. Картины и гобелены на стенах
падали на пол. Стонали и скрежетали камни, выскакивающие из гнезд балки
грозили раздавить Палатазина и Томми. Длинная извилистая трещина расколола
пол, начала расширяться, отсекая их от закрытой на засов двери, за которой
исчезли Сильвера и Вулкан.
     Из пепла массивного камина поднялась обугленная фигура, ревя в
ненависти и жажде крови, выбежала на середину зала, растопырив руки. Томми
видел черные дыры глазниц Кобры. Куски мяса свисали с желтых костей, губы и
щеки выгорели, обнажив щелкающие клыки. Из обрывков дымящейся куртки он
достал маузер и завопил:
     - Где вы все?
     Ствол был направлен прямо на Палатазина, палец Кобры дрожал на курке.
     И в следующий миг перегревшийся магазин антикварного пистолета не
выдержал и взорвался. Раскаленные пули полетели во все стороны, как
трассеры, обезглавленное тело Кобры было отброшено назад, рухнуло на пол,
где и осталось лежать в судорогах. Рука его все еще сжимала бесполезный
кусок искореженного металла.
     Палатазин схватил Томми за руку и они перепрыгнули расширяющуюся
трещину. Дверь в коридор заклинило, и Палатазину пришлось ударить плечом с
разбега, только тогда они оказались в коридоре. Коридор был наполнен
криками и с потолка валились балки. Дышать было почти невозможно из-за
поднявшегося густого облака пыли. Из темноты выбегали вампиры, исчезали,
гонимые паникой. Коридор вдруг вспучился, раскалываясь прямо у них под
ногами.
     - Сюда! - крикнул Палатазину Томми. Они помчались к дальнему концу,
где образовалась пробка у входа на лестницу. За спинами их пол провалился в
подвал, унеся с собой дюжину Неумирающих. Палатазин едва не упал,
споткнувшись о женщину-вампира в черном, которую он уже видел на лестнице,
когда их вели в зал.
     - Хозяин! Хозяин! Помоги мне! - кричала она тонким голосом.
     Вверх по лестнице поднялось удушливое облако пыли. Томми и Палатазин
пробились сквозь толпу вампиров у входа на лестницу, которая послужила
ареной побоища. В нижнем коридоре царила такая же паника - десятки вампиров
звали Хозяина, умоляя спасти их. Падали камни и балки, давя вампиров. Весь
коридор был заполнен пылью, мечущимися фигурами, стонами. Потом три
огромных блока упали откуда-то из-за балок, отрезав Палатазину и Томми путь
вперед. Они нашли дверь, ведущую в подвал. Нужно было спешить - они уже
поняли, что замок кренится и вот-вот начнет окончательно разваливаться и
сползать в пропасть. Они миновали несколько комнат, где стояли наполненные
землей гробы - дневные убежища вампиров - и по каменным ступенькам
спустились в почти полную темноту второго уровня подвала, где бесились с
адским воем собаки, подобно вампирам наверху, оказавшиеся без направляющей
руки.
     Они нашли обратный путь среди полок для винных бутылок. Несколько раз
они оказывались в тупике, и тогда им приходилось возвращаться.
     - Сюда! - крикнул Томми. - Здесь кровь на полу!
     Палатазин увидел пятна крови на плитках пола, обломок палки, но самого
тела Бенфилда не было на старом месте. Они нашли в темноте дверь и по
длинной лестнице двинулись наверх.
     Ночь была полна криками ужаса и агонии. Трещины заполняли двор,
расширяясь прямо на глазах. Мужчина и мальчик побежали к воротам. За спиной
Палатазина сполз в трещину роскошный "линкольн-континенталь". Металл
плющился, словно фольга. По двору метались вампиры - они видели, что перед
ними их потенциальные жертвы - люди, но главной их заботой теперь было
спастись, оказаться в безопасном месте. Кое-кто, заметив Палатазина, без
следа исчезал в трещинах.
     Он поднял решетку ворот, закрепил за крюк цепь ворота, и они выбежали
наружу вдоль мощеной булыжником дорожки. Из-за деревьев навстречу им
выбежала машущая руками, будто огородное пугало, белая от прилипшего песка
фигура.
     - Эй, братья! Не забывайте про старину Крысси! Эта!!! Е...ая гора
сейчас развалится на части!!!
     Палатазин услышал жуткий скрежет, грохот и, оглянувшись через плечо,
увидел, что самая высокая башня замка закачалась и разлетелась взрывом
каменных осколков... Земля под ногами заходила ходуном, он упал на колени.
Половина замка дрогнула, медленно начала сползать в обрыв утеса, словно
гигантская тающая свеча. Повсюду бежали трещины, и теперь Палатазин осознал
истинные масштабы катастрофы. Это землетрясение уничтожит Лос-Анжелес.
Пешком им никуда не убежать. Обратно в туннель, как он сначала предполагал
- безумие. Он вспомнил о небольшом вездеходе, стоявшем немного ниже по
дороге. Если в баке хватит бензина и если машина уже не свалилась с
обрыва!... Но выбора уже не было - гора распадалась у них под ногами.
     Они побежали вниз. Лицо у Крысси было белым, как мука, от ужаса. Томми
едва не свалился в раскрывшуюся под ногами трещину. Палатазин вытащил его,
и теперь наполовину нес, наполовину тащил. Из-за спины донесся нарастающий
гром, заставивший Крысси обернуться.
     - Иисус Христос!
     Палатазин остановился. Оставшаяся часть замка теперь тоже начала
валиться с обрыва - летели в воздух камни, как спички ломались бревна
балок. Замок исчез в какие-то три секунды, от него осталась лишь часть
стены и передние ворота. Глянув в сторону черной плоскости разрушенного Лос
-Анжелеса, он с потрясающей четкостью увидел зеленую фосфоресцирующую
верхушку гигантской волны, катившейся с запада со скоростью не менее 30
миль в час. Он услышал собственный полустон-полукрик - он не мог отвести
загипнотизированных глаз от волны, накатывающейся на улицы, бульвары и
шоссе. Башни многоэтажных зданий торчали, словно новые рифы, пока сами дома
не падали.
     За основной волной накатилось несколько поменьше, добавочных,
сталкивавшихся друг с другом в громе сходящихся десятифутовых стен воды.
Теперь весь Лос-Анжелес был покрыт водой. А земля продолжала сотрясаться.
Теперь все там внизу покрыто водой, СОЛЕНОЙ водой, с радостным изумлением
вспомнил он. Вампиры не тонут, а сгорают сейчас, испаряясь от прикосновения
соленой океанской воды. Они погибнут все, даже те, кто не оказался в
ловушке трещин и падающих домов. Соленая вода сожжет, убьет заполнившее
город ночное зло.
     В следующую секунду они увидели сам джип. Они побежали к нему, но
вдруг мир под их ногами тяжело вздохнул и Палатазин, крутясь, полетел в
воздух. Он услышал крик Томми, схватил его за руку, и в следующий миг они
уже соскальзывали в трещину, открывшуюся в том месте, где была дорога.
Палатазин попытался удержаться за что-нибудь, за камень или корень куста.
Вдруг кто-то навис над ними - Палатазин увидел, что это мать, с темными
решительными глазами, с почти непрозрачным лицом. Она протягивала ему руку,
он схватил ладонь, почувствовал что-то твердое и материальное, и обнаружил
в следующий миг, что сжимает похожий на ладонь изогнутый корень куста.
     Томми держался за вторую его руку, оба они покачивались над пропастью.
     Рядом с Палатазином повисла веревка.
     - Лови, - крикнул он Томми.
     Когда мальчик перенес свой вес на веревку, послышался шум мотора, и
Томми быстро утащило наверх. Несколько секунд спустя веревка была спущена
уже Палатазину. Палатазин ухватился за нее и был поднят таким же способом.
Оказавшись наверху, он обнаружил, что веревку Крысси привязал к переднему
бамперу джипа, потом завел двигатель - слава Богу, что двигатель завелся -
и дал задний ход, вытащив их по очереди.
     - Видел такой фокус в кино про ковбоев, - сказал Крысси, когда они
забрались в кабину джипа. - Благослави господи старого Хопа Лонга Кесседи!
Да, с самого Вьетнама не ездил на таких штуках. Сечешь?
     Он заухал и включил задний ход, пятясь прочь от глубокой ямы-трещины.
     Теперь они ехали по оставленной бульдозером траншее, и Крысси вел джип
задним ходом быстрее, чем Палатазин смог бы вести его нормально.
     - Все в порядке - спросил Палатазин Томми.
     - Да, - сказал мальчик, но вид у него был бледный и он сильно дрожал.
Вдруг на глазах у него выступили слезы, он заплакал, хотя губы были строго,
твердо сжаты в линию.
     - Да, - тихо сказал он.
     - Думал, вам уже хана, - сказал Крысси. - Вы там так долго были,
братья. До чертиков долго! Потом выполз бульдозер, за ним грузовики с
платформами на прицепах, и тогда Крысси выкопал себе очень глубокую яму.
     Грунт задрожал. На дорогу валились камни, сыпался песок. Большие
валуны успевали перекатиться через край обрыва и исчезнуть. Крысси,
продолжавший вести джип задним ходом, ловко обходил их, насколько это было
возможно. Палатазин подумал, что теперь понимает немного, каким образом
Крысси живым вернулся из Вьетнама.
     Крысси нашел подходящее для разворота место, резко повернул машину и
помчался вниз по склону на головокружительной скорости.
     - Пора уносить ноги, братья! Вот дерьмо! Бензина мало, а колонки,
небось все уже закрыты, ха-ха! Верно я говорю? Боже, всесильный!
     Он придавил педаль тормоза, прямо впереди дорога скрылась под водой.
Единственная тускло горящая фара освещала плавающий на поверхности мусор,
обломки дерева, доски, шифер, красный красивый шезлонг, какие-то дымящиеся
силуэты, напоминающие то, что остается от посыпанных солью улиток. Джип
пересек затопленный участок и выбрался на сушу. Расплавленный вампир мягко
ткнулся в борт машины и остался позади.
     Они миновали зеленый дорожный знак, сообщающий "Малколланд-драйв, 0.5
мили".
     - Теперь куда? - спросил Крысси.
     - Куда-нибудь повыше. Думаю, надо ехать на запад по Малколланд, в
горы, найти там безопасное место, переждать новые возможные точки.
     Грунт вдруг опять затрясся. Крысси завопил:
     - Дерьмо! Чувствуете? Сейчас вся гора развалится! Как Атлантида, все
потонем!
     - А что, если мы снова встретим затопленный участок? Сможем проехать?
     - Наверное. Это непростой джип, брат. Я на таких ездил во Вьетнаме. Но
это к тому же усовершенствованный вариант. Это джип-амфибия. Пригодный для
любых местностей - от болот до пустынь. Видать, военные не знали, что тут у
нас происходит, и двинулись на самых вездеходных машинах. Если не
провалимся в дыру и не накроет нас большой волной, и ничего не случится при
повторных толчках...
     Он посмотрел на Палатазина и вдруг понял все значение того, что
произошло.
     - Вампиры! - сказал он. - Что теперь с ними будет?
     - С ними все покончено, - сказал Палатазин.
     - Кончено. Ага... Со всем городом кончено, брат. Капут! Там ведь
осталось еще... много людей...
     И Палатазин признал по себя, что это верно, и почувствовал тяжкий удар
потери. Теперь Джо мертва и Гейл Кларк тоже. Если только им не удалось
каким-то образом бежать. А может, в город успели подойти части морской
пехоты? Откуда-то ведь взялся этот джип. Но это лишь предположение. Скорее
всего, никаких шансов на побег у них не было. Вампиры уничтожены, это так,
но какой ужасной ценой! Теперь его старый дом на Ромейн-стрит оказался под
семидесятью пятью футами воды. Исчез весь Лос-Анжелес, образовался новый
рисунок береговой линии. Повторные толчки пошлют воду еще дальше. Он прижал
ладони к лицу. Сначала отец, потом мать, в каком-то смысле. Теперь вампиры
отобрали у него и жену.
     Он вдруг заплакал. Горячие слезы бежали вниз по щекам, капали на
рубашку.
     Крысси и Томми старались на Палатазина не смотреть. Когда они достигли
Малколланд-драйв, прямо на гребне горы Санта-Моника, Крысси повернул на
северо-восток и нажал на педаль газа.





     Часть восьмая


     ПЯТНИЦА, 1 НОЯБРЯ

     Б А З А


     1.

     Второй раз Гейл проснулась с криком, когда было уже утро и сквозь
жалюзи в комнату струился горячий солнечный свет.
     Почти сразу же к ее койке подошел средних лет мужчина с коротко
подстриженными серебристо-седыми волосами и карими глазами, тепло
смотревшими из-под больших авиационных очков. На нем были отутюженные темно
-голубые брюки с малиновыми и золотыми полосками с каждой стороны и светло-
коричневая рубашка с распятием, прикрепленным к каждому лацкану. Гейл со
страхом смотрела на него, сознание ее пребывало еще в плену извивающихся
силуэтов кошмара, из которого она только что вырвалась.
     - Все будет в порядке, мисс, - тихо сказал человек с распятиями. - Вам
больше нечего бояться, вы в полнейшей безопасности.
     - Кошмарный сон, - сказала она. - Мне опять... приснились... они...
     Лицо мужчины, казалось, немного побледнело, взгляд стал острее, резче.
     - Я - капеллан Лотт, мисс... - Он подчеркнул тоном паузу, ожидая, что
она представится, и одновременно изучал лицо Гейл.
     - Гейл Кларк. Я вас видела прошлым вечером, верно? На взлетной полосе.
     Взгляд ее остановился на маленьких крестиках распятий на лацканах
рубашки. Присутствие этого человека придавало ей уверенности, убеждало, что
она спасена от кошмаров прошлых ночей, от тех существ, что крались во тьме
по пустынным темным улицам Лос-Анжелеса.
     - Да, очевидно.
     Он посмотрел вокруг. Большая часть коек была занята или на них были
разложены чемоданы, сумки, одежда. Это был один из самых больших бараков
базы 21 бригады морской пехоты США в Мохавской пустыне в 150 милях от
затопленного Лос-Анжелеса.
     Бараки и большая часть зданий базы были сейчас полны беженцев. Людьми
всех возрастов и внешности. Все держались очень сдержанно, почти никто не
разговаривал, совершенно никто не смеялся. Те, кто провел здесь ночь или
был доставлен по воздуху из спасательных центров МП в Палм-дей и Аделанто -
каждый нес в себе собственную порцию ужасов, и выслушивать исповедь
другого, испуганного до смерти человека, они уже были не в состоянии. То,
что услышал капеллан Лотт из уст бормочущих во сне людей, было достаточно,
чтобы волосы его посеребрились новой сединой, чтобы согнуться под грузом
неожиданного посвящения. Когда начали прибыв