ь меня слушай, капитан...
     - С чего это ты взял, что я капитан? - обескураженно поинтересовался Иван. - Ты че - мое личное дело читал? Или у меня на лбу погоны приклеены?1 - У тебя на роже написано, что ты офицер спецназа, - спокойно пояснил горец. - Тебе за тридцать, а все катаешься старшим группы сопровождения... - Тут он кивнул в сторону француза:
     - На этого ты напоролся, когда ехал мимо с отделением сопровождения, так?
     - Ты хорошо осведомлен о некоторых особенностях жизни Пограничья, - с досадой признал Иван. - Давай к делу - нечего тут психэтюды разыгрывать!
     - А щас - щас к делу, - согласился горец. - Секунду - закончу...
     Так вот - ты катаешься с отделением сопровождения, а не в штабе сидишь. Значит, на майора еще не вытянул. Для старлея стар. Ваши в твоем возрасте уже подполковниками ходят... Вывод? Да ты просто недотепа, парень! Я сам бывший офицер спецназа, прекрасно знаю эту специфику. Я, кстати, тоже ушел из армии капитаном - но не потому, что полный дебил. Просто я - "черный". Ты же знаешь, как к "черным" относятся. А ты - натуральный олух. Вот сейчас влип ты - по самые...
     - У тебя есть минута, чтобы сделать выбор, - оборвал красноречивого "коллегу" Иван. - Да - место и время. Нет - поедешь с нами.
     Шевелись!
     - Слушай - тебе какой интерес с этого дела? - неожиданно искренне заинтересовался кавказец. - У этого - ясно. Горе у него, близких украли. - Он кивнул на француза напряженно следившего за диалогом. - Я хочу на этом деле хорошие бабки получить. Работа такая... А ты? Ведь тебе-то не обломится ни копейки! Зачем ты влез?
     - У тебя осталось двадцать секунд, - флегматично напомнил Иван и приказал Морису:
     - Высунься - водилу позови. Щас едем до хаты.
     - Не зови, - спокойно возразил горец. - Никуда вы не едете... У тебя, капитан, еще есть время все поправить. Еще не поздно...
     - Время вышло, - отрезал Иван. - Ты решения не принял. Значит, мы едем к нам, гостем будешь, - и прикрикнул на застывшего в нерешительности француза:
     - Ты кого слушаешь, лягушатник?! Я тебе сказал - водилу зови!
     - На КПП смотри. - Сузив зрачки, горец приглашающим жестом протянул ладонь в сторону КПП. - И не торопись. Я в принципе не боюсь смерти... но пожить бы еще хотелось...
     Иван посмотрел. По обеим сторонам контрольно-пропускного пункта стояли "восьмидесятки" , расположенные на некотором возвышении и зарытые, как полагается, по самые башни в бетонные блоки. Пулеметы вопреки требованиям техники безопасности были опущены и направлены аккурат на их "Ниву". На башне правого "бэтээра" сидел мужлан с биноклем, облаченный в военную форму, смотрел опять же в их сторону и держал в руке какую-то штуковину - судя по всему, радиостанцию.
     - Во, блин, - одобрительно пробормотал Иван и тут же деловито внес поправку:
     - Для левого наши полкорпуса - в перекрытом пространстве, "КамАЗ" загораживает.
     - Зато у правого мы как на ладони. - Горец принял поправку. - И все мы теперь заложники. Я должен показаться из салона и сделать два креста. - Он сложил руки перед собой, показав, что имеет в виду. - Тогда - все в норме. А если крестов не будет... в этом случае любой, кто выйдет из машины, будет расстрелян. Если поедете без крестов, то же самое... Ну как тебе, капитан?
     - Очень даже ничего, - печально похвалил Иван. - Мы действительно заложники... Слушай, а если у тебя ненароком случится сердечный приступ... тогда как? Нам что тогда - жить в этой машине?
     - Я совершенно здоров! - белозубо оскалился горец. - Приступ исключен... Но на всякий случай - если через час я не выйду из машины, сюда придет наряд гвардейцев и проверит... Не надо объяснять, что сто метров нейтралки от КПП - наша зона ответственности?
     - Не надо, - согласился Иван. - Однако ты кто такой, "индеец"?
     Отчего это гвардейцы тебя слушаются? Нет, я в курсе, что вы все заодно... но не до такой же степени!
     - Я - Артур Бекбулатов, - скромно представился горец. - Командир отряда Национальной гвардии. Ну и по совместительству промышляю тут кое-чем - сам понимаешь... Давай, кстати, о деле - чего зря время терять!
     - Наглый, как танк, - сокрушенно констатировал Иван. - Ничего не боится... Думаешь, тебе все вот так с рук сойдет? Да мы тебя на всю страну ославим, красивый ты мой! Тебя свои же соратники на площади расстреляют - за такой беспредел...
     - Доказательств нет, - лениво зевнул Артур. - Кто тебе поверит, капитан? Я далек от мысли, что наша беседа записывается на диктофон - вы же торопились, недосуг было прихватить. А больше у тебя на меня ничего нет. Сейчас переговорю с французом, пройду сто метров - и можешь охотиться на меня всем вашим спецназом, вместе взятым. Так что - кушайте на здоровье!
     - Спасибо, завтракал, - угрюмо ответил Иван и выложил свой козырь:
     - Мои снайпера сидят тут неподалеку, в "зеленке", и внимательно наблюдают за событиями. Твои "индейцы" тоже сидят в моем "бэтээре". Напрасно ты недооцениваешь наш спецназ. Теперь я знаю, кто ты такой, так что...
     - Тебе это не пригодится - можешь мне поверить, - беспечно отыгрался Артур. - И вообще ты тут лишний. Если хочешь облегчить положение вот этого дяди и его баб - отпусти моих парней. Я, так и быть, за это дело сотню штук баксов скину... А?
     - Я не верю, что бойцы КПП получили команду стрелять по машине в тот момент, когда ты там сидишь. На самоубийцу ты не похож, - заметил Иван. - Но ты меня убедил что я лишний на этой вашей вечеринке. Так что пойду я потихоньку... Кстати, ты знаешь, сколько времени нужно наводчику, чтобы поменять сектор прицеливания башенных пулеметов?
     - Э-э, погоди, ты чего? - забеспокоился вдруг Артур. - Ты что задумал, капитан?
     - Сейчас я дам тебе по репе, и ты отключишься, - ласково пояснил Иван. - Француз заведет машину, она потихоньку тронется с места, в этот момент мы с ним выпрыгнем, нырнем под "КамАЗ" - и через секунду будем в кустиках с той стороны дороги. Пока твой мужик с рацией доложит обстановку экипажу левого "бэтээра", мы с Морисом как раз удалимся из его сектора. И посмотрим, как тебя разнесут в клочья твои гвардейцы. А если не разнесут, значит, ты соврал. Тогда мы вернемся в машину и отвезем тебя куда надо. Куда нам надо... Француз, заводи! - Иван ловко перехватил автомат и замахнулся для хлесткого удара прикладом.
     - Стой! - злобно крикнул Артур, закрывая голову руками. - Верю!
     Будем договариваться!
     - Ладно, это всегда успеется, - быстро согласился Иван, опуская приклад и вновь направляя ствол в живот соседа. - Излагай твои условия.
     - Ну, чтобы отпустить заложников за так, не может быть и речи - можешь меня прямо сейчас тут грохнуть. Это не только мой бизнес, меня за такие штуки не простят... - Теперь Артур смотрел на Ивана с уважением. - А ты молодец, капитан. Я бы с тобой поработал... Так вот, сначала был такой план - семьсот штук баксов. Мы расценки знаем - не впервой. Отдавайте моих людей - хорошо скошу. Допустим, двести штук. Итого - остается пол-"лимона". Нормально?
     - Слово мужика? - ехидно осведомился Иван. - А как отдадим тебе "индейцев", опять накрутишь двести штук?
     - Слово Артура Бекбулатова, - гордо поправил его собеседник. - Ты хорошо поработал, капитан, считай, двести штук для компании срубил. Они тебя за это должны...
     - Мой компания готов платить миллион, - внезапно вмешался до сего момента молчавший Морис. - Только вы отдавать мой фемина - два. Пожалуйста! - Тут на глаза его навернулись слезы, он потащил из кармана носовой платок и с шумом высморкался.
     - "Лимон" - это хорошо, - одобрил Артур. - Только ведь весь расчет как раз и строился на твоих бабах. За баб будешь беспокоиться и быстренько выдоишь из своей компании бабки. А если мы их отдадим, вы потом будете этот "лимон" год собирать. Нет, так не пойдет.
     - Ты все испортил, индюк. - Иван угрюмо покачал головой. - Я ж тебе сказал - щеки надувай... - Я договаривать с президент компании. Он убеждать совет директоров. Группа эксперт приезжать - расследование. Банк переводить деньги. Я получать. Это дело долго. - У Мориса задрожали губы, и он всхлипнул. - Весь этот время... мой фемина - у бандит... Что он с ним делает?!
     - Ну, это уж не мои проблемы, - лениво зевнул Артур. - Что делает... Жена твоя дочь родила, - значит, женщина. Обещаю, что девочку мои люди из нее делать не станут. - Он нехорошо хохотнул. - А вот насчет дочери - ничего обещать не могу. Сам понимаешь - горцы такие люди...
     - Рот закрой, дебил, - злобно оскалился Иван. - Че ты несешь!
     Морис их уже не слушал - худые плечи француза сотрясали безутешные рыдания. Дико было наблюдать за взрослым мужиком, плачущим, как дитя, - Иван невольно потянулся и погладил его по голове, промямлив что-то утешительное.
     - Нет, насчет баб мы не договоримся, - продолжал Артур развивать свою мысль, никак не отреагировав на замечание Ивана. - Бабы - это наш гарант...
     - Я сам... сам пойду! - сквозь слезы отчаянно воскликнул француз.
     - Пусть я плен - фемина отпусти!
     - Да ты совсем дурак, француз! - укоризненно сказал Артур. - А кто бабки будет добывать? Вот он, что ли? - Он ткнул указательным пальцем в сторону Ивана. - "Сам пойду..." Ты пойми - мы же не дураки. В этом деле весь расчет строится на том, чтобы кровно заинтересовать того, кто должен платить. Вот мы и заинтересовали. Да не хнычь ты, не мужик, что ли?
     - Там молодой парень есть, родственник его, - вмешался Иван. - Чем тебе не интересант? Отпусти баб, командир, добром прошу!
     - Нет, этот его родственник - не интересант, - упорствовал Артур.
     - Что с мужиком станется? Да и двоюродный - брат-то... Не будет он рвать и метать за двоюродного. Вот если бы ты, капитан, пошел заместо баб - тогда другое дело. - Он возбужденно сверкнул глазами и подмигнул Ивану. - Тогда бы я, пожалуй, подумал. А что? Твои пацаны, пока ты у нас сидеть будешь, всю душу из этой конторы вытрясут - чтобы бабки побыстрее заплатили. Чем не гарант? - Он тонко рассмеялся, чрезвычайно довольный своей шуткой.
     - Ага, все бросил и пошел, - проворчал Иван. - Всю жизнь ждал этого момента...
     Неожиданно Морис перестал всхлипывать и уставился на него пронзительным немигающим взглядом. И столько боли было в этом взгляде, столько скрытой надежды, что Ивану стало не по себе.
     - Че ты пялишься, рахит! - грубо прикрикнул он на француза. - Пялится он...
     - Мой дети - все твой имя, - хрипло бормотал Морис. - Мой деньги - все твой. Дом на Парис - твой. Пожалуйста! Иди за фемина к бандит! Ты не... Ты не думать, что он там с ним делает?! Пожалуйста! - И вдруг он большим шурупом ввинтился между передними сиденьями, вцепился обеими руками в грязную Иванову кроссовку и принялся исступленно ее обцеловывать.
     - Да еб... Ну-ка, бля... Да пошел ты, рахит! - возмутился Иван, силясь выдернуть ногу из цепких рук француза. - Щупальца убери! Все, все - уже иду!
     - Далеко? - живо отреагировал Артур.
     - В плен к тебе. Вместо его баб, - пробурчал Иван, выдернув, наконец, кроссовку из рук француза. - Вот ведь прицепился, зараза! Как клещ, блин...
     - Не шутишь? - недоверчиво покосился на него Артур. - Офицер спецназа в плен? Добровольно?!
     - Так точно - добровольно, в плен, - подтвердил Иван, избегая встречаться взглядом с глазами Мориса, загоревшимися огнем безумной радости. - Давай по-быстрому притащи его баб, я тебе отдаю твоих рахитов, садимся на твою тачку и едем...
     - С трудом верится, - настороженно произнес Артур, поедая взглядом каменный Иванов профиль. - Что-то ты задумал, капитан...
     - Да ну в задницу - какой тут "задумал"! - в сердцах воскликнул Иван. - Я отдаю тебе твоих пиздронов, ты отдаешь баб, я иду в комплект к его двоюродному брату и переводчику... а этот индюк, - кивок в сторону затаившего дыхание француза, - тем временем добывает тебе пятьсот штук баксов.
     - Семьсот, - поправил Артур.
     - Ты сам сказал - я за язык не тянул, - возмутился Иван. - Сказал - отдаете моих людей, двести штук сбрасываю. Слово дал... Или слово свое назад забираешь?
     - Ладно, хрен с вами - согласен, - сдался Артур. - Давай обсудим порядок обмена...
     Минут через сорок на небольшую полянку, примыкавшую к грунтовке и расположенную в километре от "нейтралки", выехал джип "Ниссан" и остановился метрах в пятидесяти от "бэтээра", возле которого рассредоточились бойцы отделения сопровождения. Из машины вышел Артур, помахал автоматом и весело крикнул:
     - Капитан, иди погляди!
     - Страховать, - привычно бросил Иван, положил автомат в траву и направился к джипу. Кого конкретно страховать, никто не понял: только что командир строго-настрого запретил стрелять в сторону машины с заложниками - что бы ни случилось.
     В машине находились трое боевиков и женщины. Заглянув в салон, Иван моментально оценил обстановку: все боевики с автоматами плюс Артур - итого четыре ствола. Судя по всему, ребята выросли с оружием в руках и не страдают комплексом тотального гуманизма - это было написано на их наглых бородатых рожах. Помимо всего прочего, каждый из "индейцев", сидевших по обе стороны от женщин на заднем сиденье, держал в левой руке РГД-5 , демонстративно надев кольцо выдернутой предохранительной чеки на мизинец.
     - Ну, это уже перебор, - кивнул Иван на гранаты и внимательнее пригляделся к женщинам. Мамаша, хорошо сохранившаяся блондинка лет сорока, держалась молодцом, хотя блузка на ней была разорвана, а шею и выглядывающее из прорехи левое плечо украшали кровоподтеки. Дочь - точная копия матери, упакованная в джинсовый комбинезон, делала отчаянно круглые глаза. Лицо ее покраснело и припухло от недавних рыданий.
     - От уроды, бля! Дегенераты фуеголовые! - с тихой ненавистью процедил Иван, поворачиваясь к Артуру. - Когда успели - на ходу, что ли?
     Кастрировать вас надо, бля - поголовно...
     - Ну я ж не могу за всем подряд уследить, - флегматично заявил Артур, не отреагировав на оскорбление. - Давай построй своих в шеренгу перед "бэтээром" - посчитаю.
     - Даю. - Иван поднял вверх правую руку и звонко щелкнул пальцами.
     Тотчас же из-под "бэтээра" и над ним возникли руки, сжимавшие автоматы. Ни одной головы. Башня чуть сдвинулась вправо и вернулась в исходное положение.
     - Не понял, - нахмурился Артур. - Ты чего?
     - Я построю бойцов в шеренгу перед "бэтээром", а ты их одной очередью срежешь, - деланно зевая, пояснил Иван. - Че ж я - дурнее паровоза?
     Считай - руки все правые, левшей не держим.
     - Ну-ну, - неодобрительно буркнул Артур и пальцем посчитал автоматы. - Посчитал - семь плюс ты. Плюс наводчик - в "бэтээре" сидит. Норма.
     - Местность смотреть будешь? - поинтересовался Иван. Артур впился в него взглядом и с полминуты изучающе рассматривал, будто пытался что-то уяснить для себя. Наконец хмыкнул и покрутил головой.
     - Не буду. Все путем.
     - А если я договорился с пацанами с блокпоста? - хитро прищурился Иван. - Сидит сейчас отделение в кустиках - как баб отдашь, так и струканут.
     Или моих парочка? Достаточно двух хороших снайперов...
     - Хорош придуряться. - Артур снисходительно усмехнулся. - Я, прежде чем ехать, взял бинокль и посчитал людишек на блокпосту - там все на месте. А у тебя в отделении девять человек - вместе с тобой.
     - Откуда дровишки? - недоверчиво прищурился Иван. - У тебя что - прямая связь со штабом группировки?
     - Тоже мне - военная тайна! Да наши вас ежедневно по пять раз пересчитывают - от нечего делать. Хватит дурковать - работать давай. Моих орлов покажи.
     Иван опять поднял руку вверх и показал два пальца. Из "бэтээра" высадили захваченных "индейцев" и поставили их на землю, поддерживая за штаны.
     - Били? - лаконично поинтересовался Артур, рассмотрев окровавленные лица соратников.
     - Сами, - в тон ответил Иван. - Машина перевернулась.
     - Ладно, хрен с ними. - Артур поморщился. - Живы - и то хлеб.
     Поехали, что ли?
     - Поехали, - согласился Иван и помахал правой рукой. Двое бойцов подвели задержанных "индейцев" метров на двадцать и встали за ними, уперев стволы автоматов в спины.
     - В сторону отойди, - распорядился Артур. - А то шустрый больно...
     - Отхожу. - Иван попятился назад и остановился метрах в десяти от джипа. Артур что-то сказал боевикам, находящимся в салоне, те медленно вышли, извлекли пленниц и, крепко обняв их за талии, направились к середине полянки.
     Когда объекты обмена оказались друг от друга на расстоянии нескольких шагов, Артур крикнул:
     - Стой! - и протянул Ивану наручники:
     - Давай, братишка... Руки за спину и повернись к лесу передом, а ко мне задом.
     - Сначала пусть вставят чеки на место и согнут усики, - заупрямился Иван. - И отойдут от дам на пару шагов. Наручники - это всегда успеется.
     Артур на секунду задумался, впиваясь взором в лицо оппонента, затем нервно глотнул, поднял автомат и, прицелившись Ивану в грудь, скомандовал:
     - Чеки - на место! Отошли на два шага.
     "Индейцы" послушно выполнили распоряжение: привели гранаты в безопасное состояние, отошли на два шага и тотчас же направили автоматы на женщин.
     - Ручки, - напомнил Артур, бросая Ивану наручники - Давай, капитан, не упрямься...
     Иван, тяжко вздохнув, поднял наручники и окольцевался в положении "руки за спину", повернувшись к Артуру спиной.
     - Очень приятно, - облегченно вздохнул Артур. - А теперь - давай, на переднее сиденье. Давай!
     - Те двое - автоматы на предохранители, кругом и потопали сюда, - скомандовал Иван. - Потом - можно и в машину.
     - Ты уже в наручниках, капитан, а все командуешь! - нервно хохотнул Артур. - Не поздно ли?
     - Пока я здесь - я командир, - тихо сказал Иван. - Лучше на "бэтээр" посмотри. - И громко откашлялся. Пулеметы "бэтээра" плавно поехали влево и остановились на Артуре.
     - На предохранитель - ставь! - недовольно крикнул Артур. - Кругом!
     Бегом марш!
     "Индейцы" на середине полянки поставили автоматы на предохранители, развернулись и затрусили к джипу. Иван, удовлетворенно крякнув, приблизился к машине и забрался на переднее сиденье. В этот момент у "бэтээра" происходила трогательная сцена: обезумевший от радости Морис тискал своих вновь обретенных женщин, не обращая внимания на отрешенное лицо супруги и сдержанные рыдания падчерицы.
     - Стой! - вдруг заорал Шифер, догоняя "индейцев". - Стой, базар есть!
     - Не понял! - насторожился Артур. - Что за дела?
     - Сказать кое-что надо, - жестом успокоил его помощник Ивана, показывая руки - автомат он оставил возле бэтээра. - Все путем, старшой, все путем... Я хотел намекнуть насчет режима содержания...
     - Чего там намекать, - нахмурился Артур. - Если твой командир будет себя хорошо вести, сразу отпустим - как только бабки получим.
     - Не, я не про то, я не про то, - скороговоркой зачастил Шифер. - Ты вот что, старшой... Имей в виду... Короче, мы все в курсе, ну, насчет ваших жопошных замашек...
     - Ты чего несешь, малый? - Артур обиделся. - Помоев поел?
     - Не-не, обидеть не хочу, - заверил Шифер. - Просто предупреждаю... Ну, насчет педерастии вашей... Короче, ежели командира кто хоть пальцем тронет, мы вам тотальный впопураз устроим...
     - Тотальный чего? - удивился Артур. - Как сказал?
     - Ну, знаешь, как пословица гласит: "в попу раз - не педераст", - протараторил Шифер. - Вон, у нас для такого дела свой грузин есть - большой охотник... - Тут Шифер обернулся к "бэтээру", махнув призывно рукой, крикнул:
     - Правильно я говорю, Коба?! - и изобразил непристойный жест. От "бэтээра" дружно заржали, а здоровенный ставропольский грузин Загрия плотоядно зарычал и почесал волосатую грудь.
     - Ну а воще, кроме шуток, ежели кто хоть пальцем командира тронет, мы потом каждого мужика, кто с вашей стороны приедет, будем того... опускать. И подробно pacсказывать, почему такое свинство приключилось. Будете вы республикой пидоров. Усек? - дополнил Шифер.
     - Ну и шутки у твоего подчиненного, капитан, - насупился Артур, укоризненно посмотрев на Ивана