рь пустой аж до Дня Победы. Нашей победы. Свою они празднуют в августе.
     Хотите анекдот? Гуляю я как-то раз по грозненскому базару, один и без оружия... Гы-гы... Если кто не понял, о чем речь, прочтите еще разок высказывание Аюба по данному поводу. Горцы, конечно, имеют склонность к преувеличениям и цветистым аллегориям, но в этом случае все верно на сто процентов. Бывали, знаете ли, случаи, когда на вот этом самом рынке, средь бела дня, наших рассчитывали ни за понюх "Момента". И не по одному (в одиночку сюда разве что совсем больной на голову заявится), а сразу пачками...
     Я гулял по базару, один и внешне без оружия. "ПСС" под курткой, в плечевой кобуре, но против автомата это не оружие. Скажу сразу: от страха я не потел, но было мне немного неуютно. На пятом этаже одного из близлежащих разрушенных домов сидели Лиза и Серега, смотрели на меня через оптические прицелы. Петрушин с Васей торчали на чердаке другого дома, у них с первой парой позиция "подковой", полный огневой контроль того сектора рынка, по которому я прогуливался, весь пятак - как на ладони. В ста метрах за углом, в "УАЗе" заседали Иванов и Глебыч. Еще чуть за ними, ближе к КПП с ОМОНом, стоял наш "бардак" с пулеметами в башне и лихими братьями Подгузными. В левом нагрудном кармане моей куртки тревожно дремал привычный уже "Кенвуд", всегда готовый к экстренной связи. И вообще, меня сюда не убивать позвали, sa общаться. Я сейчас - единственное связующее звено между жаждущим воссоединиться с братцем Сулейманом и федералами. Так что убивать меня не стоит, а совсем даже наоборот, надо лелеять и беречь...
     И все равно мне было как-то не по себе. Чувствовал я себя как будто голый негр на Арбате. Люди смотрели на меня, потом крутили головами, отыскивая моих соратников, и, не обнаружив таковых, опять смотрели - теперь как-то по-особому.
     Дед один, в папахе, прошел мимо, процедил сквозь зубы:
     - Зачэм ты здэс? Ухади, пока нэ поздна...
     Действительно, зачем я здесь? Почему не приватный Серега, не Иванов собственной персоной? Потому что я в нашей банде - птица-говорун, которая, как известно, отличается умом и сообразительностью.
     Год назад ездил домой на побывку, купил сыну с дочкой компьютер на "боевые". Думал, в учебе поможет. Это же, по моему разумению, такое замечательное приспособление для всяких вычислений, чертежей и всего прочего - сейчас существует масса обучающих программ, которые нам в наши школьные годы даже и не снились.
     Недавно был в отпуске, спасибо Иванову, все наши побывали. А то, что отпуск короткий, - это потому, что с выходными у нас набежало столько отпускных, что и за полный год не отгулять. Так вот, в отпуске пообщался с детьми, посмотрел, как они с компьютером управляются. Ни фига они на нем не учатся, а все время по графику играют. График жена составила, потому что до этого они яростно сражались за право доступа и порой дело доходило до нешуточных разборок. Теперь по графику. Все в норме, никому не обидно. Сын гоняет в "стрелялки" типа "Контр страйк" и всяких там "командос в тылу врага", а дочь прочно подсела на РПГ (ролевые игры).
     Посидел я рядом, посмотрел, как играет... Интересно! Ходит там у нее банда каких-то отморозков, числом пять, все подряд тырят, дерутся с кем ни попадя и общаются с разными "неписями", чтобы "квесты" получить или просто "экспы" за правильно построенный диалог хапнуть. Это мне так дочка объяснила, в доступной форме. У каждого члена группы своя специализация. Есть бойцы, охотники, клирики, воры и прочие волхвы. Кто-то дерется лучше, кто-то колдует, кто-то лечит, торгует и разговаривает. От развитого навыка "спич" и "харизмы" этого говоруна успех команды зависит едва ли не больше, чем от боевых качеств рыцаря и паладина. Теоретически, дочка сказала, можно всю игру пройти, ни разу не взмахнув мечом. Вот такие дела.
     В нашей команде примерно такая же петрушка. В принципе, у всех язык подвешен, но, когда припрет, общаюсь обычно я. Потому что я специалист в этой области. Могу правильно построить диалог там, где другой давно нажал бы на спусковой крючок (не будем называть фамилии), уловить тончайшие оттенки и нюансы в поведении собеседника и мгновенно подкорректировать направление разговора, этак ненавязчиво повернуть его течение в нужное мне русло. Работа у меня такая. Птица-говорун...
     Ну вот, похвалил себя, теперь давайте делом займемся. Гулял я недолго - минут двадцать, и недалеко. Сделаю тридцать шагов от киоска с кассетами вдоль овощного ряда, возвращаюсь назад, минуты три стою сбоку, словно бы на выставленные аудио-и видеокассеты любуюсь. Глаза всем намозолил - жуть. На мне разве что вывеска не висела "не стрелять, я по делу, собираюсь встретиться с вашими моджахедами".
     В киоске сидела пригожая краснощекая дивчина, смотрела без обычной враждебности и пару раз даже улыбалась мне через оконце. Это было приятно.
     Единственное светлое пятно на вражеском базаре. Я за эту улыбку уцепился, как за спасительный буек, и после седьмого челночного рейда обратился к девице с просьбой прокомментировать новинки ассортимента. Мне тут же предложили сомнительного свойства "свежатину": "Матрицу", "Атаку клонов", "Войну"
     Балабанова и несколько аудиокассет с Coco и Земфирой.
     - А такого особого ничего нету? - без всякой задней мысли поинтересовался я.
     - Как башка режет и питает ваш контрактник - такого нет, - пожала плечиками дивчина. - Уже ильясовский люди такой давно забирает, потом штраф дает... Нет, не дает - берет.
     Я невольно крякнул и не нашелся, что сказать в ответ. Как далеко шагнула цивилизация! До недавнего времени такие дрянные кассеты можно было раздобыть здесь на любом придорожном базарчике. Предлагали их без всякой злобы и какого-либо подтекста, как обычный товар. Удивляться не надо, тут нужно просто учитывать разницу менталитетов...
     - Хочешь такой - иди на Старопромысловский или Заводской, там спроси, - предложила дивчина. - Там такой бывает...
     Я развернулся и потопал назад по привычному уже маршруту. Разговаривать с дивчиной почему-то расхотелось...
     Вот так, значит. Цивилизация, конечно, шагнула, но не очень далеко.
     Интересно, кто им сказал, что кассеты такого рода подрывают боевой дух "оккупантов"? Насколько мне известно, все происходит с точностью до наоборот.
     Насмотревшись этих "самопальных" записей, наши солдаты, еще не успевшие нюхнуть пороха, сразу же начинают испытывать к местному населению целый букет сложных чувств. И соответствующим образом ведут себя при "зачистках" и просто обыденных контактах.
     - Кстати, о птичках...
     Мне вдруг пришла в голову мысль спросить у дивчины: если бы наше командование выступило с инициативой наладить массовый выпуск видеокассет с записями расстрелов и пыток моджахедов, какую реакцию, по ее мнению, это вызвало бы среди местного населения?
     С этой мыслью я развернулся и направился обратно к киоску...
     Пока я гулял эти тридцать шагов, дивчина куда-то пропала. В оконце можно было рассмотреть треть массивного силуэта какого-то мужика. Я с ходу "не въехал", лица сразу рассмотреть не смог - оконце низко, на уровне груди, мужик высокий... А когда совсем приблизился и, чуть наклонившись, заглянул внутрь, было уже поздно.
     - Не шевелись... - ловкая рука молнией скользнула в мой нагрудный карман и утащила рацию. - Вот так.
     - Эмм... - из гортани моей ненамеренно вырвалось какое-то блеянье. Да, извиняйте, друзья мои, - в тот момент я был предельно жалок и беспомощен.
     - Попал! - ехидно крикнул в моей голове виртуальный Вася Крюков. - Говорун куев, за обстановкой надо было смотреть!
     Знаете, как бывает: идешь на встречу с ожидающим тебя бандитом, заранее готовишься, собираешься с духом... А тут вдруг - раз! И этак наотмашь, без всяких предисловий. Я вообще опытный кадр в таких вопросах, но сейчас, каюсь, на несколько мгновений просто впал в ступор.
     - Стой спокойно, не дергайся, - скомандовал мужик, слегка шевельнув прикрытым лоскутом материи автоматом, который лежал на прилавке и смотрел стволом аккурат мне в грудь. - Ты меня узнал?
     Да, я его узнал. Это был Сулейман, собственной персоной. Чертовски похож личиком на своего младшего братца, такого же роста, только в два раза шире, волосатый и бородатый с проседью. Аюба же в СИЗО побрили и постригли.
     Оторопь моя наконец прошла. Тут же последовала нормальная реакция на происходящее. В животе екнуло, ягодичные мышцы судорожно сжались, дыхание на какой-то миг перехватило. Знаете, мне довелось бывать в разных переделках... но сейчас я просто не был готов к такому обороту. Я тут высматривал вдоль двух рядов, пытался угадать, кто из покупателей окажется моей "связью"...
     А он - вот он.
     И самое печальное - никто мне сейчас не в силах помочь. Снайперы на крышах, "бардак" за углом, вообще, вся федеральная группировка. Потому что это не какой-то крестьянин с автоматом, а Сулейман. Судя по оперативным данным, машина для убийств, отъявленный головорез, предмет поклонения всех окрестных моджахедов. А я даже не Петрушин или Вася Крюков, которые могут неуловимым движением уйти с линии огня...
     - Убивать тебя я не буду, я с тобой говорить пришел, - сразу оговорил схему наших отношений Сулейман - на моем лице, вне всякого сомнения, в тот момент были написаны все мои переживания. - Ты только веди себя хорошо, и все будет нормально. Ты понял?
     - Понял.
     - Тебя как зовут?
     - Иван.
     - Пи...дишь, наверно? Иван - ха! Ну, хрен с тобой, пусть будет Иван. Ты как себя будешь вести, Иван?
     - Хорошо буду, - я начал приходить в себя, что ж, обещали не убивать, будем говорить, а это как раз мой профиль. - Что ж я, совсем дурак - с таким волком плохо себя вести?
     - Молодэц, бляд, - похвалил Сулейман с наигранным акцентом - "волк" у них вовсе не оскорбление, скорее, наоборот. - Давай, потихоньку морду достань из окна и смотри кассеты под стеклом.
     - Есть, командир, - я распрямился и уставился на кассеты.
     Дрянь дело. Когда при общении смотришь в глаза собеседнику и имеешь возможность наблюдать за его физиолептикой, это огромный плюс. Почти все помыслы человека - в его глазах, мимике и жестах. При определенном навыке тебе даже не надо слушать, о чем он говорит, достаточно внимательно смотреть, и все будет ясно. А теперь, значит, придется работать исключительно с интонацией.
     - Давай, рассказывай. Чего вы там придумали?
     Сулейман говорил без малейшего напряжения, с каким-то издевательским дружелюбием. Как будто я - какой-то глупый турист, по недоразумению забредший на костерок к главарю местной банды людоедов, и он, прежде чем отправить меня на костер, решил узнать последние новости внешнего мира.
     Как будто это был не центр города, напичканного федеральными войсками, а какая-то альпийская лужайка южнее Итум-Кале...
     - Брата освободить хочешь?
     - Конечно, хочу, Иван. Не хотел, не пришел бы сюда. Давай, рассказывай.
     - Официально Аюба менять никто не даст, - я сразу решил подчеркнуть всю сложность ситуации. - Он много всего натворил. Дело на особом контроле...
     - Это понятно. Говори, что придумали?
     - Так... Дай-ка собраться с мыслями... Значит, так: я тебе все скажу, только ты сразу не перебивай, выслушай до конца...
     - Ты чего такой многословный, Иван? - спросил Сулейман с ехидцей. - Давай к делу, по ходу все ясно будет.
     - Давай к делу. Чтобы тебе не потерять лицо, о нашем обмене никто из ваших знать не должен. Это первое.
     - Мне - лотерять лицо? - в интонации собеседника я отчетливо уловил удивление. - Ты гонишь, Иван?
     - Короче, так: нам нужен только один человек, - заторопился я. - Это ваш основной сапер, который готовит "сборную" для референдума. Это единственное...
     - Гхм... А я вам случайно не нужен? - из окна киоска явственно потянуло недоумением и даже растерянностью. - Или, к примеру, Шамиль?
     - Это единственное условие, - завершил я. - Если ты отказываешься, других вариантов просто не будет. Ты подумай, я пока кассеты тут посмотрю....
     Напомню, это не я придумал, а Иванов, в соавторстве с Глебычем. Я только консультировал. Глебыч выдвинул идею насчет "сборной" и приглашенном со стороны специалисте, скорее всего, не местном. Обоснование простое, изложено ранее, но на всякий случай повторюсь: раньше все было просто и без затей, а сейчас вдруг, ни с того ни с сего - такая сложная комбинация показательного характера; В преддверии референдума. Отсюда выводы. Если эта идея не правильная, все будет ясно после второй встречи с доверенным лицом Сулеймана. Мы ведь рассчитывали на две встречи. Сначала я пообщаюсь с засланцем и назначу "стрелку" на другое время, когда будет готов ответ. Потом мы встретимся, за-сланец расскажет, что думает по этому поводу Сулейман, а я по его поведению выведу, правы мы или нет.
     Но Сулейман сам пришел. Теперь все будет ясно уже после этой встречи.
     Только мне уже и сейчас кое-что ясно. Лица его я не вижу, но реакция на мое предложение вполне характерная. Глупых вопросов типа "что ты имеешь в виду, какой такой сапер, какая, на фиг, сборная"?" не последовало, а была растерянность по поводу нездоровой осведомленности противной стороны. Значит, Иванов попал в точку. Как всегда. Молодец полковник, что и сказать.
     А я консультировал мотивационный аспект. Если вам кто-то скажет, что все нохчи - кровные братья и готовы в любой момент умереть за коллективные интересы всеобщего джихада, вы не верьте. Здесь более актуален принцип "чем дальше в лес, тем своя рубашка ближе к телу", Сулейман, по идее, может согласиться сдать нам хоть десяток "основных саперов" - чужих для него людей, лишь бы вызволить родного брата.
     Тут вопрос в другом. Я ведь недаром начал разговор с необходимости озаботиться насчет того, чтобы не "потерять лицо". Если кому-то станет известно, что Сулейман сдал нам этого гипотетического саперного мастера, то ему (Сулейману, а не мастеру) придется в экстренном порядке стреляться. Потому что в этом случае имя его будет навсегда покрыто позором. С ним просто никто не станет после этого разговаривать. Для горца это хуже смерти.
     И вот теперь я делаю вид, что изучаю кассеты - даже пальчиком по стеклу вожу от усердия, а в киоске стоит мертвая тишина. Сулейман напряженно думает.
     Товарищу можно посочувствовать. Имеется единственный шанс из миллиона спасти брата, и в то же время есть огромный риск с треском влететь в анналы.
     - И как вы себе это представляете? - Сулейман наконец нарушил молчание - голос его почему-то слегка охрип. - Кхм-кхм... Некоторые уже знают, зачем я сюда приехал...
     - Это не проблема, - с готовностью подхватил я. - Официальная версия: мы просим за Аюба миллион долларов. Такая сумма тебе по плечу?
     - Деньги - не проблема, - из киоска раздался натянутый смешок. - Надо же... Я федералам деньги на выкуп даю!
     - Что, могут не правильно понять?
     - Нет, это не проблема. Просто за глаза будут посмеиваться. Хотя все знают, что мой брат сделал... Нет, все поймут правильно. Как я вам специалиста сдам, вы думали, нет? Думаете, это так просто? Он вообще мне не подчиняется.
     Это большой человек, его поставили работать большие люди, я даже не знаю...
     - В этой команде есть твои люди?
     - Один остался, - Сулейман сокрушенно вздохнул. - Двоих ваши убили, третьего числа. Но они все равно умрут. Те, которые моих убили.
     - Все мы умрем, - не стал спорить я. - Потому что человек имеет такую дурную привычку - рано или поздно умирать...
     - Нет, эти очень рано умрут, - Сулейман как-то странно усмехнулся. - Потому что их всех на камеру сняли. Они там неважно получились - далеко было, но один совсем хорошо вышел. По нему выйдем на остальных, это не проблема.
     Я невольно вздрогнул. Сняли, значит. Так-так... И кто это у нас там лучше всех получился? Надо будет на досуге восстановить события, подумать. Но сейчас пока не до этого, надо ковать железо, не отходя от будки. Пока присутствует позитивный настрой противной стороны.
     - Этот один, который остался, он не твой родственник? - вопрос был важным, от него зависел успех всего дальнейшего мероприятия.
     - Нет, не родственник. Он из захудалого тейпа. Но отличный моджахед, классный разведчик.
     - Тебе придется выбирать, кто для тебя важнее, - я сказал это как можно мягче, чтобы не разозлить собеседника. - Аюб или этот отличный воин.
     - Ты дурные вопросы задаешь, Иван, - в тоне Сулеймана послышалось раздражение. - Я, в принципе, могу сдать вам этого парня. Легко. И не надо будет ничего придумывать. Если я скажу, что в обмен на него отдадут Аюба, он сам пойдет. Потому что он мне жизнью обязан... Но специалиста сдать не могу.
     Это невозможно. Ты сам сказал - насчет потери лица. Ты умный, правильно все понимаешь.
     - Ну и на здоровье. Нам не нужно, чтобы лично ты сдавал специалиста. Нам нужно его фото и видеозапись. Это нетрудно сделать. Ориентировочные данные на него. И где он бывает... Мне надо в карман залезть.
     - Зачем?
     - Я тебе дам бланки для заполнения.
     - На кой черт мне ваши бланки?! Думаешь, я неграмотный?
     - Это условие. Все графы в бланке должны быть заполнены, тогда мы получим наиболее полные данные. А так вы можете чего-нибудь упустить.
     - Ну, хрен с вами, давай. Только спокойнее, плавно.
     - Держи...
     - Угу... Угу... Ну, ясно. Это не проблема... Зачем тогда вам мой моджахед, если у вас будут эти данные, фото и видео?
     - Затем, чтобы он подтвердил переданные тобой данные. Чтобы мы были уверены, что это не липа.
     - Значит, он будет в курсе, что я сдаю вам специалиста... Так получается?
     - Есть идеи получше?
     - Не знаю... Но это плохая идея, Иван. Это то же самое, как просто всем рассказать об этом. В ваших тюрьмах информация добывается очень легко, скоро все будут знать то, что знает он... Нет, мне это не нравится.
     Я тут же напряг лоб и принялся лихорадочно-импровизировать. Терпеть не могу, когда все вот так наскоком. Практика показывает, что самые лучшие идеи, рожденные в режиме цейтнота, на поверку оказываются богаты кучей ошибок и недочетов.
     - Иван?
     - Ничего он не будет знать, - наконец, меня осенило. - И вообще, по большому счету, если он тебе очень дорог, можешь оставить его себе.
     - Не понял?
     - Мы допросим его под "сывороткой правды". Он скажет все, что знает. Когда его выведут из наркоза, он ничего не будет помнить из того, что говорил. Таким образом будут подтверждены твои данные и ты сможешь тут же забрать его обратно.
     Потому что сам по себе, один, он нам ничем не угрожает. А того специалиста и остальных людей из его команды".
     - Согласен, - с неожиданной прытью заявил Сулейман, даже не дослушав о судьбе специалиста и его команды. - Только у меня встречное условие.
     "Какой начитанный абрек, - я невольно усмехнулся. - Встречное условие..."
     - Я хочу присутствовать на допросе. Пусть там будешь ты, руководитель обмена и его зам. Вы продумайте, как нам сделать так, чтобы и мне было безопасно, и вам. Но вы должны быть только втроем. И все - такие, как ты. Если что, я с троими такими справлюсь по-любому. Это можно сделать?
     - Нас там будет целая банда и куча бронетехники, - тут я опять вынужден был импровизировать - насчет изменений в генеральном плане встречи меня никто не уполномочивал. - Но, в принципе, это можно устроить... Метрах в ста от подразделения, на открытом месте... и... под прицелом десятка наших снайперов.
     Только я не понял, зачем тебе присутствовать на допросе?
     - Да пусть хоть сто их будет, это не проблема, - небрежно буркнул Сулейман. - Я в курсе насчет этой сыворотки. У меня условие: никто не должен задавать моему человеку вопросы насчет расположения моих баз, моих людей и вообще всего, что касается лично меня. Про специалиста и его команду пусть все рассказывает, это меня не волнует.
     "Какой умный абрек!" - мне от досады захотелось треснуть какому-нибудь гаду промеж глаз. Например, себе лично - за то что не сумел правильно построить диа