е-ликующий огонек. Этакую нездоровую искорку...
     - Знаете, если объект достаточно интересен мне, я ему, как правило, всегда рассказываю, что его ожидает, - заявил он. - Вот и вам... Вам я тоже расскажу...
     - Может, не стоит? - Ивана совсем не воодушевляла перспектива быть посвященным в какие-то каверзы не вполне понятного характера. - Я уж как-нибудь так... пешком постою. Меньше знаешь - лучше спишь.
     - Да нет уж - расскажу. - Пульман беспечно отмахнулся от его протеста. - Мне это доставляет какое-то странное удовольствие - даже сам не понимаю, отчего так... Ну, а у вас... У вас просто нет выбора - вы даже уши не в состоянии зажать. Руки заняты.
     - Ну - валяйте, - покорился Иван. - А потом башку отрежете? В знак благодарности?
     - Что вы, право, - ласково прокудахтал Пульман. - Ваша голова мне еще пригодится... Эмм... Так вот. Один мой приятель - весьма перспективный нейрохирург - придумал очень забавную штучку. Собственно, придумал все я, но, надо признаться, в нейрохирургии я полный профан... А он просто развил мою мысль, апробировал многократно на практике - и знаете, получилось очень даже недурственно. Не буду распинаться - вы ведь тоже профан, - но спешу заверить, что получилось гениальное открытие, равного которому, насколько мне известно, мировая наука пока что не знала. Нет, были жалкие потуги добиться чего-то в этом роде, но - увы... А у нас все получилось просто потрясающе. Но, с другой стороны - мы применяли весьма нестандартные методы, да и база у нас для испытаний - практически без ограничений'... эмм...
     - Короче, Склифосовский, - вяло перебил его Иван. - Чего вы там напридумывали? "Олвейз" с турбонаддувом? Или "Тампакс" с реактивными крылышками?
     - Короче так короче. - Хозяин кабинета ничуть не обиделся. - Суть такова: на голове отдельно взятой особи, в определенном месте, пробивается дырочка. Ма-а-а-аленькая такая дырень. Затем специалист производит с мозгом кое-какие манипуляции, используя лазерный скальпель - вот он, родимый. - Тут Пульман приблизился к приспособлению конической формы на штативе, от которого отходил толстый пучок с разноцветными проводами, отечески обнял его и погладил по матово отсвечивающей поверхности. - Мне, знаете ли, стоило определенного труда заполучить сие чудо техники. Ну да не в этом дело... в общем, после некоторых манипуляций с серым веществом в голове человечка происходят необратимые процессы. Человек становится роботом, способным действовать по заданной программе. Зомби то бишь, как вы изволили заметить... Ключом к программе является своеобразный код - набор слов, который вводится в подсознание через определенное время после операции.
     - Класс, - одобрил Иван, как-то зябко поежившись. - Навертел кучу дырок - и на тебе, взвод биороботов... Или - рота. Только ведь, я полагаю, эти зомби потом помрут в одночасье. Я про такие штуки читывал - они, эти самые зомби, в романах всегда имеют свойство заплетать ласты в самый неподходящий момент. Да и тупые они - ужас! Вон, ваши охранники - тормоз на тормозе сидит и тормозом погоняет.
     - Большинство особей из моего персонала обработаны несколько иным способом, - поспешно пояснил Пульман. - Более допотопным, я бы сказал...
     Функции их весьма ограниченны, и к самостоятельному существованию они совершенно непригодны. Я уже говорил, что, прежде чем добиться конечного результата, мы довольно долго экспериментировали... В общем, можете мне поверить на слово: последняя модификация зомби, которая получилась в лабораторных условиях, ничем совершенно от обычного человека не отличается.
     Со-вер-шен-но! Ферштейн?
     - А як же, - мотнул головой Иван, отчего-то внезапно ободрившись.
     - Вполне. Однако мне эта сказка ужас как не нравится. Уж если вы рассказываете мне про все это, значит, насколько я понял, хотите....
     - Не надо впадать в панику, - недовольно поморщился Пульман. - Поздно. Назад уже никак... Вы лучше послушайте дальше. Итак, вам ввели код, функции вашего грецкого ореха полностью восстановились... А потом вам кто-нибудь звонит по телефону, произносит этот самый код и приказывает: подите туда-то и укокошьте того-то. А потом про все забудьте.
     - И что - пойду, укокошу и забуду? Вот так вот - раз-два, взяли...
     Да?
     - Никаких проблем! - с нескрываемым торжеством воскликнул Пульман.
     - Пойдете как миленький. А потом покушаете мороженого и ляжете спать. И никаких излишних угрызений совести - вы просто ничего не будете помнить. Ну и как вам?
     - Ненаучная фантастика. - Иван неопределенно пожал плечами. - Верится с трудом.
     - Это ничего, - обнадежил хозяин кабинета. - Привыкнете. Самое главное - никаких отличий от обычного человечка. Едва заметный шрам на голове - при наличии волос его практически невозможно обнаружить даже в ходе пристального осмотра. Вот тут у меня кудесник один есть - так тот, когда черепа долбит, такие страшные шрамы оставляет - за версту видно. А лазером - любо-дорого. Это очень важно... Так вот - до того как мы разработали этот новый способ, я прибегал к даче элементарных установок - с обычным погружением пациента в гипнотическое состояние. Это было очень ненадежно и требовало колоссальных психофизиологических нагрузок с моей стороны. Во-первых, далеко не все в равной степени подвержены гипнотическому воздействию. А те, кто подвержен, требуют постоянного внимания и корректировки поведения - упустишь кого, так сразу начинает коленца выбрасывать... Во-вторых, любой хороший специалист, приведя твоего пациента в необходимое состояние, может произвести раскодирование - это делается элементарно, дорогой мой...
     - Не надо деталей, - поморщился Иван - действие вчерашних пилюль постепенно проходило, вместе с тем начала слегка побаливать голова. - И так ясно, что дырявить башку гораздо продуктивнее, чем просто чары наводить...
     Только для чего это вам? Вы что - готовитесь к ограблению штатовского Резервного банка?
     - Да ну, что за бред. - Адольф Мирзоевич презрительно махнул ладошкой. - Какой, в задницу, банк... Власть я люблю. Власть, батенька, явление страшно заразительное. Единожды вкусив, бросить неимоверно трудно. Вот как вы думаете - кто у нас в области имеет самый больший вес?
     - Как у всех - губернатор, - не моргнув глазом, выдал Иван. - Ну, или, может, вор в законе, который общак держит. А на худой конец - глава самой боеспособной и крупной бандгруппировки. Вот хотя бы Вовец... Нет, Вовец не потянет - судя по всему, он под вами ходит... Значит, губернатор. Так?
     - Не так, - скромно потупился Пульман. - В этой области я самый главный. Как скажу, так и будет. Вот она - власть. И знаете, я ведь совсем недавно стал тем, кем являюсь. А до этого был простым психотерапевтом - без малейшего намека на улучшение положения. Маленький, гаденький, противный такой... да сами видите - вот он я. Что может заставить окружающих уважать и бояться такого типа? Да страх, естественно, деньги невероятные, мощный интеллект - в общем, обычные составляющие власти. Вот так, друг мой...
     - Ясно с вами, - несколько обескураженно пробормотал Иван. - Навертели дыр и теперь рулите всеми как хотите. Собираетесь, наверно, расти в масштабах? На общероссийский рынок, по-видимому, желаете выбираться. А то - нет движения, нет и жизни... Не так ли?
     - Да так, конечно, так, - согласился Пульман, улыбнувшись догадливости и видимой покорности собеседника. - Но насчет общероссийского масштаба - пока рановато... Пока у меня трудности с самим процессом. Ну, в самом деле: не могу же я хватать всех подряд и оперировать?! Тут обыкновенного офицера спецназа пришлось добывать ценой напряжения всех имеющихся сил и средств, кровавыми потугами... А представьте, что будет, ежели я, допустим, выкраду кого из аппарата Президента?! Да и потом: нерентабельное это предприятие. Они там в последнее время меняются как перчатки. Этак и разориться можно, если всех подряд зомбировать, по графику... Нет, у меня несколько иные планы.
     - А ну да, ну да, конечно, - с заметной ехидцей поддержал Иван. - Проще, естественно, самому президентом стать - чтобы не ковыряться с этими, которых как перчатки. Только я даже отдаленно не представляю себе - как это у вас получится. Выборы, господин хороший, выборы... Вы же не сможете навертеть дыр в головах ста пятидесяти миллионов избирателей? Пупок развяжется! А без этого, хороший мой, у вас столько времени уйдет, чтобы нарисоваться как следует да завоевать неистовую любовь телезрителей - как раз помрете от старости. Или вы, между делом, и эликсир молодости изобрели до кучи?
     - Для человека, которому через полчаса вопреки его воле будут делать операцию на мозге, вы ведете себя слишком игриво, - протокольным голосом осадил своего собеседника Пульман, - видимо, обиделся чуток. - Или вам настолько осточертела жизнь, что все равно?
     - Вы мне ничего не соврали - насчет процедуры зомбирования? - деловито уточнил Иван. - Зомби последнего поколения ничем не отличается от нормального человека... Верно?
     - Не соврал, - насторожился Пульман. - А что, собственно...
     - А то, - беспечно перебил Иван. - Вы меня выпустите отсюда, отпуск мой закончится, и я опять укачу в горы. Так что не знаю, за каким бритым лобком вам втемяшилось в башку меня зазомбировать, но добывать меня вам придется, ой, как трудно! Не проще, чем в этот раз. Чего ж бояться? Или вы будете мне башку долбить без наркоза?
     - Не буду, - отрицательно покачал головой Пульман. - Я рад, что вы так философски воспринимаете неизбежность судьбы... Но, дорогой мой, именно в этих горах вы мне и понадобитесь - так что напрасно ухмыляетесь...
     - А зачем я вам в этих горах? - недоумевающе воскликнул Иван. - Руду добывать?
     - Давайте по порядку, - остановил его Пульман мановением узкой ладошки. - Давайте по порядку... Итак, сразу оговоримся - президентом я быть не желаю. Слишком хлопотно и ненадежно. Я вам назову конечную цель, только вы не смейтесь. На первый взгляд эта теория выглядит вполне невероятной - если не знать подоплеки. А вы пока не знаете... Ну что - смеяться не будете?
     - Да не буду, не буду, - пообещал Иван и тут же криво ухмыльнулся.
     - И потом, вам-то что - буду я смеяться или нет? Я пленник, вы господин...
     - Даже между садистом и жертвой на определенном этапе устанавливаются своеобразные доверительные отношения, - проникновенно изрек Пульман. - Я же - отнюдь не садист... А в вас я вижу интересного собеседника - несмотря на внешнюю твердолобость и показное солдафонство, вы мне чем-то импонируете...
     - Увы, не могу ответить вам тем же, - чистосердечно признался Иван. - Ну, рассказывайте - чем вы там хотите стать. Смеяться не буду - обещаю.
     - Хочу создать общество нового типа, - простенько сообщил Адольф Мирзоевич. - Маниакальная одержимость и фобии здесь ни при чем - отчетливо отдаю себе отчет, что дело непомерно трудное и практически не осуществимое в обычном режиме. Хочу попробовать... Общество прогрессивного типа, во главе которого буду стоять я - иначе не стоило бы и затеваться. - Он украдкой скосил глаза на собеседника - Иван и глазом не моргнул. - Так вот: первым делом проведу тщательную селекцию. В последнее время на нашем шарике развелось слишком много лишних. Вы не находите?
     - Опасная теория! - осторожно высказался Иван. - Такое мы уже проходили! А кого вы имеете в виду под "лишними"?
     - Нет, я не по расовому признаку, - успокоил его Пульман. - Фашизм тут ни при чем. Расы каждые нужны, расы каждые важны... Видите ли, в последнее время развелось много уродов. Много калек. Пенсионеров и стариков, никому не нужных, пруд пруди, на оплату пенсии уходит чуть ли не половина валового дохода... Наркоманов, этих... эмм... отморозков, бомжей и прочей шпаны всякой - по улице не пройдешь. Семьдесят процентов контингента пенитенциарных учреждений исправлению не подлежит - этих сразу нужно к ногтю. И вообще я считал, пользуясь закрытой статистикой: более трети населения - лишние. Представляете?
     Итак - первым делом уничтожаются все лишние - это немногим более трети ныне живущего населения нашего шарика...
     - Придется третью мировую развязывать, - с деланным сочувствием вздохнул Иван, крепясь, чтобы не высказаться по существу. - С использованием ядерного оружия... Столько народу вот так вот сразу - никак не получится угрохать!
     - Это уже детали, - беспечно отмахнулся Пульман. - Я все давно продумал - это не проблема. Это просто на первый взгляд кажется таким глобальным и трудновыполнимым, а на деле все будет зависеть от расторопности исполнителей на местах. С исполнителями же вопросов не будет - можете мне поверить... Итак - в ходе первоочередных мероприятий по селекции у нас осталось две трети населения. Что мы с ними делаем?
     - А действительно - что? - Иван загорелся нездоровым любопытством.
     - Всем подряд вертите дыры?
     - Никаких дыр. - Пульман опять махнул ладошкой. - Оставшихся мы делим на две категории: управление - сливки, господствующий класс - и технический персонал... Так называемые... рабы. Сфера обслуживания, сельское хозяйство, производство - и так далее. Вот этот второй класс - большинство - придется обрабатывать, правильно вы заметили. Но не дыроверчением, а несколько иным способом, радикально отличным от оперативного вмешательства, - позже я остановлюсь... Так вот: господствующий класс - класс интеллекта, отобранный с особым тщанием, будет развиваться, пользуясь всеми достижениями цивилизации и самосовершенствуясь, а рабы - сами понимаете, будут усердно вкалывать на благо элиты. И представьте себе, они будут счастливы... Потому что им оставят три естественные природные потребности: жить, жрать и размножаться. Удовлетворяя их, они не будут стремиться к чему-либо большему. Ферштейн?
     - Ага, как скотина в хлеву. - От негодования у Ивана задрожали скулы. - Пожрал, поработал, схлопотал оргазм - и живи себе. Бетховен, Чайковский, Сервантес, Лорка, Возрождение все до кучи - в унитаз... Нормально!
     Ничего не скажешь - перспектива...
     - Бетховен! Лорка! Ха! Да я вижу, вы там, в горах, отстали от жизни, - желчно процедил Пульман. - Вы посмотрите вокруг. Посмотрите! Что с Россией сделалось?! Даун на дауне сидит и дауном погоняет. А сидит тот даун в подъезде, с кирпичом в одной руке и пакетом с "Моментом" на голове. Сейчас надышится, пожрет, долбанет по голове подвернувшегося под руку прохожего и пойдет - засадит даунессе из соседнего подъезда, чтобы наплодить еще кучу даунов... Тьфу! Да я буду просто благодетелем человечества, я уверен в этом.
     Все просто - должны быть рабы и элита. Мир уже знавал подобную систему общежития. Правда, там вредные рабы периодически восставали и мочили, как у нас выражаются, своих хозяев. А мои - не будут. Им как-то недосуг будет...
     - Неубедительно, - досадливо поморщился Иван. - Как вы себе представляете все это? Дыры всем вы не навертите - при всем желании... Хотя, вы там что-то о каком-то новом методе упомянули. Не желаете поделиться?
     - Отчего же, - охотно согласился Пульман. - Я вас к тому и подвожу... Итак - о главном. Во время Второй мировой войны известный немецкий исследователь - некто Вольфгаузен - величайший физик, химик, хирург, психолог, короче, Леонардо двадцатого века, изобрел уникальный аппарат. С его помощью абсолютно безо всякого хирургического вмешательства можно воздействовать на человеческую психику: как избирательно, индивидуально, так сказать, так и тотально, на огромном расстоянии и на значительной площади. Принцип действия - вкратце - основан на создании переменного магнитного поля определенных параметров. Посредством такого поля можно сделать все, что угодно: заставить отдельно взятого жизнерадостного индивида совершить суицид сразу после прекрасного обеда и последующего за этим совокупления с писаной красавицей или же повернуть штыки армии противника на своего, законно избранного президента...
     Ферштейн?
     - Читал, - презрительно усмехнулся Иван. - У Незнанского, кажется... Да, у него - что-то типа генератора психотронной энергии. Или психотропной...
     - Не то, - презрительно скривился Пульман. - Я все, что у нас есть по этому профилю, проштудировал. Жалкие потуги, батенька, жалкие потуги... Так вот - об изобретении Вольфгаузена знали избранные. Эту тайну я купил за большие деньги у одного большого мужика в Европе. Получилось так, что волей случая этот самый Вольф не смог сам сконструировать и опробовать свое детище: из-за неразвитой техники своего времени и отсутствия необходимых материалов. Он мыслил с опережением в полвека, а время, сами понимаете, не спешит угнаться за причудами гениев. Ну, к примеру: в числе всяких прочих диковин, потребных для создания аппарата, дяде Вольфу нужна была такая безделица вроде бы, как пленка из платины и углерода, снятая с кобальто-марганцевого слоя, выращенного на искусственном сапфире... А? - Глаза Пульмана загорелись че истовым торжеством.
     - А что - не было? - простецки поинтересовался Иван. - Тонкая, да?
     - Тонкая! - язвительно пробормотал Пульман. - Ну о-о-очень тонкая!
     И - не было, естественно. Ни десятилетие спустя, ни пару десятилетий.
     - А сейчас, значит, есть, - мудро заключил Иван. - Ясненько.
     - Сейчас много чего есть, - подмигнул ему Пульман. - Много... Ну, а тогда, в сорок третьем, проект существовал только на бумаге. И вот тогда, в этом самом сорок третьем, дяде Вольфу зачем-то понадобилось в частном порядке вылететь на своем самолете в Иран. Не догадываетесь зачем? А впрочем, это отдельная история - она мне вряд ли понадобится, хотя при случае я с удовольствием куплю и эту тайну... Так вот зря он тогда потащился в Тегеран - зря. Где-то над горами Кавказа самолет потерпел катастрофу. Весь экипаж погиб - чудес, сами понимаете, не бывает. А он свои документы всегда возил с собой - в специально оборудованном несгораемом сейфе, способном без повреждений побывать в эпицентре взрыва ракеты средней дальности. Можно не сомневаться, что проект аппарата до сих пор лежит себе где-то в горах Кавказа - никому не нужный и невостребованный... Ммм-да...
     - И найти его не составляет для вас никакого труда, - скромно пошутил Иван. - Всего-то делов: прочесать Кавказ вдоль и поперек. Четыре дивизии альпинистов, пара миллиардов баксов и полвека времени. Не проблема... А придется вам еще армию нанимать - для охраны. В последнее время на Кавказе развелось много вредных, которые никого к себе не пускают. Без армии не получится - никак.
     - Не так давно доктор Шеффер - последний из ассистентов Вольфгаузена, оставшийся в живых, вышел на след этой авиакатастрофы. - Пульман стоически проигнорировал Иванову эскападу. - Каким образом - понятия не имею, это загадка даже для меня. Но он обнаружил точнейшие координаты места падения самолета... А теперь насчет вас... Немец, которого вы пять лет назад видели в плену, - Шеффер, собственной персоной. Фраза, которую он непрерывно повторял в бреду, - координаты падения самолета, вершина одной из гор Кавказского хребта.
     Координаты оставляют большие надежды: местечко больно безлюдное, высокогорье, угу... В общем, как вы уже догадались, эту замечательную, информацию пятилетней давности мне без особого труда удалось извлечь из потаенных уголков вашей памяти. Плясать от радости я не стал - не так воспитан. Но - потрясен до глубины души. И полон самых радужных надежд. Огромное вам спасибо. Огромное.
     - Фантастика, - обалдел Иван. - Столько времени прошло! Неужели все, что вы мне рассказывали насчет этого самого аппарата, - правда?
     - Понятия не имею. - Пульман легкомысленно пожал плечами. - Все великие дела, как показывает историческая практика, в зачаточном состоянии выглядели в высшей степени авантюрными и несерьезными мероприятиями. Та же самая практика показывает, что при зарождении оных дел трезвомыслящие обыватели от души потешались над энтузиастами, рискнувшими переступить за грань дозволенного... Вот и вы сейчас - несмотря на то что не отошли еще от действия полученного накануне нейролептика, потешаетесь надо мной - даже перспектива предстоящей