шится зевок, покашливанье, шелест переворачиваемых  листов,  и,
возвышаясь над  тишиной  этой  классной  комнаты,  спиной  к  печке  стоят
неподвижно два жреца  официальной  истории,  Шванталер  и  Астье-Рею,  оба
величественные,  оба  одинаково  пропахшие  плесенью,  по  прихоти  судьбы
встретившиеся на вершине Риги после того,  как  они  тридцать  лет  подряд
ругательски ругали друг друга и в объяснительных  записках  выражались  не
иначе, как "Круглый дурак Шванталер... Vir  ineptissimus  [болван  (лат.)]
Астье-Рею..."
   Можно  себе  представить,  какой   прием   оказали   они   общительному
альпинисту, когда он подсел к ним потолковать у огонька и  понабраться  от
них ума-разума! От этих кариатид на него  тотчас  повеяло  холодом,  а  он
этого так не любил! Он встал и зашагал по залу - не только для того, чтобы
замять неловкость,  но  и  для  того,  чтобы  согреться,  -  затем  открыл
библиотечный шкаф. Там валялось несколько английских романов вперемежку  с
толстыми Библиями  и  разрозненными  томами  "Записок  Швейцарского  клуба
альпинистов". Он достал одну книгу и хотел было взять ее с собой, почитать
перед сном, но вынужден был водворить на место, так как уносить  книги  из
читального зала в номера не разрешалось.
   Он опять начал бродить и наконец приотворил двери  биллиардной,  -  там
гонял шары итальянский тенор, играя торсом  и  манжетами,  чтобы  привлечь
внимание своей хорошенькой соседки по табльдоту, сидевшей на диване  между
двумя молодыми  людьми  и  читавшей  им  какое-то  письмо.  При  появлении
альпиниста она прервала чтение, а один из молодых людей, тот, что был выше
ростом, поднялся с  места,  -  это  был  настоящий  мужепес  с  волосатыми
ручищами, с грязными черными патлами и нечесаной бородой.  Он  сделал  два
шага навстречу вошедшему и посмотрел на него вызывающим и до того свирепым
взглядом,  что  добрый  альпинист,  не  потребовав   никаких   объяснений,
благоразумно и с достоинством сделал пол-оборота направо.
   - Неприветливый все-таки народ эти северяне!.. - сказал  он  громко  и,
чтобы показать дикарю, что он его не боится, хлопнул дверью.
   Последним прибежищем  оставался  салон.  Альпинист  туда  вошел  -  ах,
пропади он пропадом, этот салон!.. Ну и мрачно же  было  там,  если  б  вы
только  знали!  Мрачно,  как  в  Сен-Бернардском  монастыре,  где   монахи
выставляют  напоказ  замерзших,  которых  они  выкопали  из-под  снега,  -
выставляют в самых разнообразных положениях, в каких  те  закоченели.  Вот
что такое салон в "Риги-Кульм".
   Дамы, все до одной застывшие, молчаливые, сидели группами  на  диванах,
расставленных вдоль стен,  некоторые  поодиночке  раскинулись  в  креслах.
Мисс,  все  до  одной,  сидели,  точно  скованные  холодом,  за   круглыми
столиками, у  ламп,  и  держали  в  руках  кто  альбом,  кто  журнал,  кто
вышиванье. Среди них находились  генеральские  дочки  -  восемь  маленьких
перуанок, бросавшихся в глаза шафранным цветом лица, подвижностью  черт  и
тем контрастом, какой составляли их яркие  ленты  с  серо-зелеными  тонами
английских платьев, эти бедные "жаркостранки", которых так легко было себе
представить гримасничающими, прыгающими по  верхушкам  кокосовых  пальм  и
которые еще в большей степени, чем другие жертвы, вызывали чувство жалости
своей  вынужденной  немотой  и  закоченелостью.  А  в  глубине  салона,  у
фортепьяно, виднелся зловещий силуэт старого  дипломата  -  его  маленькие
безжизненные руки в митенках лежали на клавиатуре, бросавшей на  его  лицо
желтоватый отсвет...
   Силы и память изменили бедному фон Штольцу, и он безнадежно запутался в
польке собственного сочинения: он проигрывал несколько тактов,  но,  забыв
коду, всякий раз начинал сызнова и в конце концов, играя, уснул, а за ним,
потряхивая причудливо взбитыми локонами или чепцами, отделанными кружевом,
похожим на корочку от  слоеного  пирога,  -  чепцами,  которые  так  любят
англичанки и которые в мире путешественников являются  признаком  хорошего
тона, - стали погружаться в сон и все дамы.
   Появление альпиниста не  пробудило  их,  и  он,  проникшись  всей  этой
леденящей душу атмосферой уныния, рухнул на диван, но тут вдруг в прихожей
весело и громко заиграла музыка:  три  бродячих  музыканта,  из  тех,  что
обходят все швейцарские отели,  из  тех,  что  носят  длинные,  до  колен,
сюртуки и у которых такие  жалобные  лица,  явились  с  арфой,  флейтой  и
скрипкой в "Риги-Кульм".
   При первых же звуках музыки альпинист так и подпрыгнул.
   - Ух ты! Браво!.. Музыку сюда!
   И скорей бежать, скорей все двери настежь, скорей  угощать  музыкантов,
поить их шампанским, и сам он при этом  хмелеет,  но  не  от  вина,  а  от
музыки. Он подражает флейте,  подражает  арфе,  прищелкивает  у  себя  над
головой пальцами, вращает  глазами,  приплясывает,  к  великому  изумлению
туристов, со всех концов  сбежавшихся  на  шум.  И  вдруг  наш  альпинист,
завидев в дверях жену профессора Шванталера, уроженку  Вены,  толстушку  с
такими задорными глазками, что,  несмотря  на  сплошь  седые  волосы,  она
кажется гораздо моложе своих лет, загоревшись при звуках  вальса  Штрауса,
который раззадоренные музыканты играют с  чисто  цыганским  остервенением,
подбегает к ней, обнимает за талию и увлекает, крича  остальным:  "Что  же
вы? Что же вы?.. Танцуйте!"
   Толчок дан - и вот  уже  все  оттаяли,  все  закружились  и  понеслись.
Танцуют в прихожей, в салоне, вокруг длинного зеленого стола  в  читальном
зале. А ведь это он их так расшевелил,  вот  молодчина!  Сам  он,  однако,
больше  не  танцует  -  прошелся  несколько  туров  и  запыхался.  Но   он
распоряжается  балом,  подгоняет  музыкантов,  подбирает   пары,   бросает
боннского профессора в объятия к какой-то старой англичанке, на  чопорного
Астье-Рею напускает самую резвую из перуанок.  Сопротивляться  бесполезно.
От  этого  ужасного  альпиниста  исходят  какие-то  токи,  от  которых  вы
срываетесь с места, от которых у вас вдруг становится легко на душе.  И  -
ух ты, ух ты! Презрения, ненависти как не бывало. Нет больше ни рисолюбов,
ни черносливцев - вальсируют все. Безумие распространяется, охватывает все
этажи, и в широком пролете лестницы видно, как на площадке седьмого  этажа
кружатся, будто заводные куклы, служанки-швейцарки в своих тяжелых пестрых
юбках.
   И пусть на дворе бушует ветер, раскачиваются фонари, гудит  телеграфная
проволока, пусть крутятся снежные вихри на пустынной вершине. Здесь уютно,
тепло, и на всю ночь хватит и тепла и уюта.
   "Пойду-ка я все-таки спать..." - говорит себе добрый альпинист, ибо  он
человек благоразумный, ибо он из того края, где быстро воспламеняются,  но
еще быстрее гаснут. Посмеиваясь в свою седоватую бороду,  он  пробирается,
он крадется так, чтобы ускользнуть от фрау Шванталер, которая  после  тура
вальса  всюду  ищет  его,  вцепляется  в  него,  все  хочет   "плясирен...
танцирен...".
   Он берет ключ, подсвечник и на площадке второго  этажа  останавливается
на минутку, чтобы полюбоваться делом рук своих, взглянуть на этих  сидней,
которых он заставил веселиться, которых он растормошил.
   Тяжело дыша после прерванного вальса,  к  нему  подбегает  швейцарка  и
протягивает ему вместе с пером книгу для приезжающих:
   - Будьте любезны, сударь, распишитесь...
   Он колеблется. Стоит или не стоит сохранять инкогнито?
   А впрочем, какое это имеет значение? Если даже весть о его  прибытии  и
разнесется по отелю, все равно никто не догадается,  зачем  он  приехал  в
Швейцарию. А зато любопытно будет посмотреть завтра утром,  как  вытянутся
физиономии  у  всех  этих  "инглишменов",  когда  они  узнают...  Девчонка
наверняка  проболтается...   То-то   все   удивятся,   то-то   все   будут
ошеломлены!..
   - Как? Это он?.. Он!..
   Мысли эти мелькнули у него в  голове,  стремительные,  скользящие,  как
удары смычка. Он взял  перо  и  небрежною  рукою  под  именами  Астье-Рею,
Шванталера и  других  знаменитостей  поставил  имя,  которое  должно  было
затмить все предыдущие, - то есть свое имя. Затем он  поднялся  к  себе  в
номер, даже не  полюбовавшись  тем  впечатлением,  какое  он  произвел  на
служанку, - так он был уверен в эффекте.
   Швейцарка заглянула и прочла: "ТАРТАРЕН ИЗ ТАРАСКОНА".
   А под этим: "П.К.А."
   Уроженка Берна, прочтя это, совсем не была ошеломлена.
   Она понятия не имела, что означают буквы: П.К.А. Она ничего не  слыхала
о "Дардарене".
   Э-эх, дикарка!



   2. Тараскон - поезд стоит пять минут! Клуб альпинцев. Что такое
   П.К.А. Кролики садковые и кролики капустные. "Вот мое завещание".
   Мертвецкий сироп. Первый подъем. Тартарен вынимает очки

   Когда название "Тараскон" звучит, как фанфара, в поезде Париж - Лион  -
Средиземное море  под  чистым,  струящимся  провансальским  небом,  головы
любопытных пассажиров выглядывают из всех окон экспресса, и  от  вагона  к
вагону идет перекличка:
   - А вот и Тараскон!.. Посмотрим, каков Тараскон!
   А между тем ничего особенного в нем как будто и нет: мирный, чистенький
городок, башни, кровли, мост через Рону. Места эти славятся и привлекают к
себе   беглый   взор   пассажиров,   во-первых,   тарасконским    солнцем,
чудотворством  миража,  порождающего   столько   неожиданностей,   столько
вымыслов,  столько  забавных  нелепостей,  а  во-вторых,  этим   маленьким
жизнерадостным  народцем  ростом  с  чечевичное  зернышко,  отражающим   и
воплощающим в  себе  инстинкты  всего  французского  юга,  народом  живым,
подвижным, болтливым, взбалмошным, потешным, впечатлительным.
   Летописец Тараскона на достопамятных страницах своей  истории  (назвать
ее точнее  ему  не  позволяет  скромность)  некогда  попытался  нарисовать
картину счастливых дней маленького городка, жители которого посещали Клуб,
распевали романсы, причем у каждого из них был свой любимый романс,  и  за
неимением дичи устраивали любопытную охоту за фуражками.  Потом  вспыхнула
война, и для Тараскона тоже настало грозное время, время  его  героической
обороны: эспланаду заминировали, к Клубу и к Театральному  кафе  немыслимо
было пробраться, жители,  все,  как  один,  вступили  в  вольные  дружины,
нацепили нашивки в  виде  скрещенных  костей  и  черепа,  все,  как  один,
отрастили  бороды  и  сверху  донизу  увешались   секирами,   палашами   и
американскими револьверами, - бедняги боялись близко подойти друг к  другу
на улице.
   Много лет прошло с тех пор, много календарей было брошено  в  печь,  но
Тараскон ничего не забыл: отказавшись от прежних  пустых  развлечений,  он
думал теперь только о том, как бы развить  в  себе  силу  и  ловкость  для
будущего реванша. Стрелковые  и  гимнастические  общества,  у  каждого  из
которых была своя форма, свое  снаряжение,  свой  оркестр  и  свое  знамя,
фехтование, бокс, бег, борьба, в которой принимали участие  даже  лица  из
высшего круга, вытеснили охоту  за  фуражками  и  платонические  охотничьи
беседы у оружейника Костекальда.
   Наконец, Клуб, тот самый старый Клуб, отказавшись от буйотты и  безика,
превратился  в  Клуб  альпинцев   по   образцу   знаменитого   лондонского
Эльпайн-клоба, слава которого гремит даже в Индии.  Различие  между  этими
двумя клубами заключается в  следующем:  тарасконцы,  вместо  того  чтобы,
покинув   родимый   край,   стремиться   достигнуть   чужеземных    высот,
довольствуются тем, что у них под рукой или, вернее, под ногой, за  чертой
города.
   Альпы в Тарасконе?.. Альп, правда,  нет,  но  зато  есть  Альпины:  эта
цепочка горок, благоухающих тмином и лавандой,  не  слишком  крутых  и  не
очень высоких (всего 150-200 метров над уровнем  моря),  голубыми  волнами
застилает  горизонт  перед  глазами  путников,  странствующих  по  дорогам
Прованса, и  каждую  такую  горку  фантазия  местных  жителей  постаралась
украсить баснословным и в то же время  выразительным  названием:  Страшная
гора, Край света, Пик великанов и т.д.
   Любо смотреть, как в  воскресное  утро  тарасконцы,  все  до  одного  в
гетрах, опираясь на альпенштоки, с  мешками  и  палатками  за  плечами,  с
горнистами впереди, отправляются совершать  подъем,  о  котором,  не  щадя
красок и употребляя самые сильные выражения, вроде "наводящие ужас обрывы,
пропасти, теснины", как будто речь идет о  восхождении  на  Гималаи,  даст
потом отчет  местная  газета  "Форум".  Понятно,  что  благодаря  подобным
забавам местные жители значительно  окрепли  и  у  них  появились  двойные
мускулы, которые прежде составляли  преимущество  одного  лишь  Тартарена,
доброго, неустрашимого, героического Тартарена.
   Если  Тараскон  -  олицетворение  юга,  то  Тартарен  -   олицетворение
Тараскона. Он не только первый его гражданин, он его душа, его  гений,  он
воплощение всех его сумасбродств. Всем известны  его  былые  подвиги,  его
певческие триумфы (о незабываемый дуэт из "Роберта  Дьявола"  в  аптеке  у
Безюке!) и потрясающая одиссея его охоты на  львов  в  Алжире,  откуда  он
вывез великолепного  верблюда,  последнего  алжирского  верблюда,  который
впоследствии изнемог под бременем  лет  и  почестей  и  чей  остов  доныне
покоится    в    городском     музее     среди     прочих     тарасконских
достопримечательностей.
   Зато сам Тартарен отлично сохранился: все такие же  у  него  прекрасные
зубы, все такой же меткий глаз, несмотря  на  то  что  ему  перевалило  за
сорок, и прежнее пылкое воображение, приближающее и увеличивающее предметы
не хуже любого телескопа. О нем и сейчас бравый командир Бравида с  полным
основанием мог бы сказать: "Он у нас молодец..."
   Молодец-то молодец, да только на свой особый образец. В Тартарене,  как
во всяком тарасконце, уживаются  две  ярко  выраженные  породы  -  кролика
садкового и кролика капустного.  Кролик  садковый  -  непоседа,  смельчак,
сорвиголова, кролик капустный - домосед, любит лечиться и  безумно  боится
переутомления,  сквозняка  и  всевозможных  случайностей,  которые   могут
оказаться роковыми.
   Общеизвестно,  что  благоразумие   не   мешало   Тартарену   в   случае
необходимости действовать храбро, даже героически. Позволительно,  однако,
задать себе вопрос: что же он собирался делать на Риги (на Regina montium)
в таком возрасте и после того, как он столь дорогою ценой  приобрел  право
на отдых и благоденствие?
   На этот вопрос мог бы ответить один лишь вероломный Костекальд.
   Костекальд, по роду своих занятий оружейник,  представляет  собою  тип,
довольно редкий в Тарасконе. Зависть, низкая, черная зависть, залегающая в
злобной складке  его  тонких  губ  и  чем-то  вроде  клубов  желтого  пара
исходящая из его печени, заканчивает его широкое,  тщательно  выбритое,  с
правильными чертами лицо сплошь  в  каких-то  вмятинах,  точно  от  ударов
молотка, напоминающее изображения Тиберия или Каракаллы (*37) на старинных
медалях. Зависть - это у него своего рода болезнь, и он даже  не  пытается
ее скрыть; со свойственным ему бурным тарасконским темпераментом он сплошь
да рядом не выдерживает и так говорит о своем недуге:
   - Вы себе не представляете, как это мучительно...
   Виновником Костекальдовых мучений был,  разумеется,  Тартарен.  Столько
почестей одному человеку! Везде и всюду он! И Костекальд вот уже  двадцать
лет медленно, незаметно, подобно  древоточцу,  забравшемуся  в  золоченого
идола, подтачивает изнутри его громкую славу, долбит ее, подрывает.  Когда
вечерами в Клубе Тартарен рассказывал о своей охоте на львов, о  скитаниях
по необозримой Сахаре,  Костекальд  беззвучно  посмеивался  и  недоверчиво
покачивал головой.
   - Ну, а как же шкуры, Костекальд?.. Ведь  он  же  прислал  нам  львиные
шкуры, и они висят в клубной зале!..
   - Ах, ах, ах!.. А вы думаете, в Алжире мало скорняков?
   - А следы пуль, эти круглые дыры в головах?..
   - Ну и что? Разве во времена охоты за фуражками  неопытные  стрелки  не
покупали у наших шапочников простреленные дробью дырявые фуражки?
   Разумеется, эти подвохи бессильны были  поколебать  славу  Тартарена  -
истребителя хищных зверей, но в качестве альпиниста он был далеко  не  так
неуязвим, и Костекальд этим пользовался и метал громы и молнии  по  поводу
того, что председателем Клуба альпинцев  избран  человек,  с  годами  явно
"отяжелевший", да  к  тому  же  привыкший  в  Алжире  к  мягким  туфлям  и
просторной одежде, еще больше располагающей к лени!
   В самом деле, Тартарен редко принимал участие в восхождении на горы; он
предпочитал напутствовать альпинцев, а потом, на торжественных заседаниях,
вращая глазами и с такими интонациями, от которых  бледнели  дамы,  читать
потрясающие отчеты об экспедиции.
   Напротив, Костекальд,  жилистый,  поджарый,  "Петушья  Нога",  как  его
называли, лез всегда впереди всех; он облазил Альпины  и  на  неприступных
вершинах водрузил клубное знамя с изображением Тараска на  звездном  поле.
Тем не менее он был всего лишь вице-президентом,  В.П.К.А.  Но  он  развил
такую бешеную деятельность, что на предстоящих выборах Тартарена провалили
бы наверняка.
   Испытанные друзья Тартарена - аптекарь Безюке,  Экскурбаньес  и  бравый
командир Бравида - предупредили его, и на душе у нашего героя стало ужасно
мерзко; в нем поднялась волна негодования,  которую  у  натур  возвышенных
всегда вызывают неблагодарность  и  несправедливость.  Он  уже  готов  был
махнуть на все рукой и покинуть родину, то есть перейти мост и  поселиться
в Бокере, у вольсков (*38), но, впрочем, быстро успокоился.
   Бросить свой домик, сад, изменить столь  милым  его  сердцу  привычкам,
отказаться от президентского кресла в Клубе альпинцев,  который  он  же  и
учредил, от  пышных  инициалов  П.К.А.,  которые  составляли  украшение  и
отличительный  знак  его  визитных  карточек,  бумаги  для  писем  и  даже
подкладки его шляпы? Нет, это невозможно, ни, ни, ни! И  тут  его  осенила
счастливая мысль.
   В сущности говоря, подвиги Костекальда представляли собою  прогулки  по
Альпинам, не больше. Почему бы Тартарену в течение трех  месяцев,  которые
еще  оставались  до  перевыборов,  не  затеять  какое-нибудь   грандиозное
предприятие? _Напрррмэр_, водрузить клубный стяг на вершине одной из самых
высоких гор в Европе - на Юнгфрау или на Монблане?
   Какой триумф по возвращении, какая пощечина Костекальду, когда  "Форум"
поместит отчет об этом восхождении! Пусть-ка он тогда попробует оспаривать
у Тартарена президентское кресло!
   Тартарен тотчас же принялся за дело: тайно от всех  выписал  себе  уйму
специальных трудов - "Восхождения на  горы"  Вимпера,  "Ледники"  Тиндаля,
"Монблан" Стефана д'Арва (*39), записки Английского и Швейцарского  клубов
альпинистов - и забил себе голову множеством альпинистских терминов, смысл
которых оставался ему, однако, не совсем ясен, -  всеми  этими  "каминами,
кулуарами, фирнами, сераками, моренами и трещинами".
   По ночам ему снились страшные сны: то будто он скользил  без  конца  по
льду, то стремглав летел в бездонную расселину, на него  рушились  обвалы,
острые льдины пронзали  ему  грудь.  И  долго  потом,  уже  проснувшись  и
напившись шоколаду, - по своему обыкновению, в постели, - он находился под
тяжелым, гнетущим впечатлением от дурного сна. И тем  не  менее,  встав  с
постели, он все утро усердно тренировался.
   Через весь Тараскон тянется бульвар, который у местных жителей  получил
название Городского круга. Каждое воскресенье,  после  обеда,  тарасконцы,
люди косные, несмотря на всю живость их воображения, обходят этот круг,  и
непременно в одном направлении. Тартарен приучил себя обходить его восемь,
а то и десять раз в течение утра, причем нередко и в обратном направлении.
Он  шел,  заложив  руки  за  спину,  решительным,  медленным,   уверенным,
настоящим "горным" шагом, и при виде его лавочники, напуганные столь явным
нарушением местных обычаев, терялись в догадках.
   У себя, в своем экзотическом садике, он учился прыгать через расселины,
то есть перескакивал через бассейн, в