учав, прекратили свое сладострастное блуждание под водой,  а
жирненькие ножки уныло соскользнули с бортиков, вызвав локальное цунами.
Но  вылезать  мне  все  равно  не  хотелось  -  и  я  протянула  руку  к
предусмотрительно  захваченным  с  собой  сигаретам,  ждавшим  меня   на
стиральной машине, и  прикурила.  И  тихо  выругалась,  когда  он  опять
заверещал, прямоугольный кусочек  пластика,  чертова  машинка,  лишающая
человека покоя. И, бросив сигарету в остывающую  воду,  вылезла  тяжело,
накидывая на себя халат. Поминая не самыми  добрыми  словами  того,  кто
оторвал меня от такого приятного  расслабления,  -  но  лениво  поминая,
потому что я собиралась ответить на вызов, а потом, допив остававшееся в
бутылке вино, вернуться к прерванному занятию.
   Правда, делать звонок мне сразу расхотелось - потому что на  пейджере
высветилось послание от Яшки Левицкого. Еще  неделю  назад  давшего  мне
снимки Улитина взамен на обещание попробовать пристроить их  куда-нибудь
за нормальные деньги. И вот теперь спохватившегося - и явно  намеренного
долго и нудно упрекать меня в обмане, а потом повествовать о жадности  и
несправедливости мира в целом. Но в конце концов я все равно уже вылезла
из ванны - и включила телефон. Зазвонивший как раз в тот момент, когда я
подумывала над тем, чтобы вернуться в ванную.
   - Мать, ну ты чего не подходишь?! - В голосе Левицкого  было  веселое
возмущение. - По пейджеру не отвечаешь, дома трубу  не  берет  никто.  С
мужиком развлекалась?
   -  С  двумя,  -  ответила  автоматически,  думая  про  себя,  что  не
устроенные в личном плане типы с их однообразными вопросами мне надоели.
- Было трое - один заснул.
   - Утомила, значит.  -  Левицкий  произнес  это  таким  тоном,  словно
прекрасно был осведомлен о моих сексуальных  способностях.  И  вовсе  не
понаслышке. - Замуж,  мать,  пора.  Замуж  -  спокойная  жизнь,  супруг,
ребенок. А то мужиков как перчатки меняешь - остепениться бы надо...
   - Между прочим, я  перчатки  не  меняла  уже  пару  лет!  -  отрезала
холодно, давая понять, что не стоит намекать на мой возраст,  -  хотя  и
знала, что он все равно не поймет, для него это  слишком  тонко.  -  Так
что...
   - А чего не перезваниваешь? - Яшка, кажется, услышал  холод,  и  хотя
вряд ли понял, чем он вызван, быстро сменил тему:
   - Я все жду, когда объявишься, скажешь, кому снимки продаем и сколько
платят, - а ты...
   Я вдруг вспомнила, что вместе с фотографиями, которые он оставил  для
меня в фотолаборатории в центре, лежал проект новой газеты.  На  который
требуется всего-то десяток миллионов долларов - и  который  я  пообещала
показать вымышленным знакомым, обладающим такими деньгами.  Но  Яшка,  к
счастью, об этом не вспоминал - может потому,  что  подобные  проекты  у
него возникали довольно часто и довольно  быстро  им  же  хоронились.  А
может, ждал, пока  я  сама  не  заговорю  о  его  очередной  утопии.  Но
дождаться ему было не суждено - обсуждать этот бред я не собиралась.
   - Да покупатель-то на снимки, кажется, есть... - начала нерешительно.
Я совершенно не ждала, что он мне позвонит, и была уверена, что он забыл
давно о том, что напечатал мне пять фотографий. - Но фактуры не хватает.
Кое-что я о нем  знаю  уже,  о  покойнике,  -  но  маловато.  Вот  найду
кого-нибудь, кто его знал хорошо, - и...
   - Я, понимаешь, по первой  твоей  просьбе  весь  архив  перерываю,  в
лабораторию лечу,  карточки  делаю...  -  Он  говорил  это  так,  словно
напечатал для меня по меньшей мере сотню  фотографий,  перед  этим  пару
ночей разгребая заваленный негативами склад размером с самолетный ангар.
- А ты, мать, меня кидаешь. Так дела не делают  -  ты  сначала  материал
готовь, потом ко мне обращайся. Печать-то денег стоит...
   - Хорошо, я заплачу - по  ценам  обычной  фотомастерской,  без  учета
того, что тебе как постоянному клиенту скидки  делают.  -  Я  пустила  в
голос усталость, мне и  вправду  не  хотелось  сейчас  слушать  все  это
занудство. Тем более что у меня был праздник. А нравоучения от какого-то
неудачника меня просто взбесили.
   - Пять картинок примерно по тридцать центов  за  карточку  -  полтора
доллара, так?
   С учетом  срочности  и  морального  ущерба  пусть  будет  пятнадцать.
Устраивает?
   - Ну, мать, не ждал! - На том конце обиженно запыхтели. - От кого, от
кого, а от тебя не ждал...
   - Я тоже, - ответила сухо,  надеясь,  что  он  попрощается  сейчас  и
повесит трубку. А через какое-то время позвонит как ни в чем не бывало -
он отходчив.
   Тем более что обижаться ему было не на что  -  если  проанализировать
наши отношения, то получалось, что он должен мне куда больше, чем я ему.
Потому что я не раз пристраивала его карточки в нашу газету - по старой,
так сказать, дружбе, - хотя он и ныл потом, что ему за них слишком  мало
заплатили. Потому что я не раз по его просьбе  писала  к  его  картинкам
тексты, без которых фотографии у него не брали, - и никогда не выясняла,
какой именно гонорар он получил. Потому что когда в прошлом году он влип
в очередную неприятную историю - а он в них часто  влипает,  -  выручила
его именно я.
   Яшка, несмотря на все свое занудство, тип довольно комичный -  с  ним
вечно приключается какая-то ерунда. То его скрепя сердце аккредитуют  на
какое-нибудь мероприятие типа вручения премий "Тэфи" -  Яшку  везде  уже
знают благодаря его приметности и скандальности, - а он  потом  начинает
высказывать устроителям претензии по. поводу того, что ему как фотографу
не  было  создано  условий  для  работы.  То  он  ругается   с   охраной
какой-нибудь  заезжей  звезды  типа  Сталлоне   -   вполне   справедливо
ограждающей клиента от Назойливых типов - и получает исподтишка удар  по
печени или почкам. То печатает снимки, которые вызывают  недовольство  у
того, кого он снял.
   В тот раз было еще смешнее. Яшка  снимал  в  одном  клубе  достаточно
известную певицу, находившуюся  в  приличном  подпитии  и  потому  особо
разошедшуюся, - а через пару недель на  очередной  музыкальной  тусовке,
куда он чудом проник, к нему подошли двое крепких парней, предложив  ему
выйти и побеседовать на свежем  воздухе.  Спасло  Яшку  только  то,  что
организаторы мероприятия его знали и за него вступились - не  ради  него
самого,  но  дабы  не  омрачать  событие.  Однако  те,  кто   звал   его
прогуляться, пообещали, не стесняясь в выражениях, что разберутся с  ним
завтра или послезавтра - после чего ему придется сменить профессию,  так
как ему переломают все  пальцы,  разобьют  камеру  и,  возможно,  еще  и
оторвут голову.
   Как выяснилось, виной всему были фотографии, появившиеся в  одной  из
скандальных газет - с которой Яшка сотрудничал, как, впрочем,  со  всеми
изданиями, готовыми брать его снимки. И  на  фотографиях  этих  была  та
самая  певица  в  пьяном  виде  и   в   максимально   неудачных   позах,
свидетельствовавших неоспоримо о том, что она сильно пьяна, - причем  на
одной из фотографий мини-юбка задралась чуть ли не до  пупка,  и  камера
отчетливо запечатлела отсутствие под колготками нижнего белья.
   Самое смешное, что снимки были не Яшкины - под ними  вообще  не  было
подписи, видно, тот, кто их продал, просчитал возможность  возникновения
конфликтной ситуации,  -  но  так  как  на  мероприятие  от  той  газеты
аккреди-товывался именно Левицкий, претензии предъявили ему.
   Думаю, что последствия обещали быть не  из  приятных.  Яшка,  похоже,
думал  так  же  -  даже  куда  более  пессимистично.  Начав  обзванивать
имеющихся у него знакомых в поисках защиты - не знакомых  даже,  друзей,
как он любит говорить, при этом прекрасно зная, что те, кого он  считает
друзьями, его зачастую даже не узнают. К тому моменту как очередь  дошла
до меня - думаю, я была в ней сотой примерно, вряд ли в  поисках  помощи
женщине звонят в первую очередь, - надежд у Яшки уже не  оставалось.  Но
со мной ему повезло - я  набрала  Кисину,  который  уладил  конфликт  на
следующий же день.
   Яшка, правда, его услугу отработал - по  крайней  мере  на  следующих
соревнованиях, спонсируемых бывшим чемпионом, Яшка летал по залу с видом
самого  важного  здесь  человека,  фамильярно   похлопывая   по   плечам
спортсменов и без устали щелкая камерой. Меня  же  вполне  устроило  его
"спасибо". Так что сейчас я сказала себе, что если он продолжит ныть,  я
ему напомню про тот случай - просто чтобы не надоедал. Но Яшка,  похоже,
тоже  про  него  вспомнил  -  потому  что  обиженное   сопение   наконец
прекратилось.
   - Ой, мать, - огорчила ты  меня,  пострадал  я  опять  из-за  доброты
своей, - миролюбиво произнес Левицкий, как бы меня прощая  милостиво.  -
Вот всегда так - звонишь человеку, хочешь  его  обрадовать,  а  он  тебя
мордой в грязь...
   - Ну так обрадуй! - Я сменила холодность  на  капризность.  -  Давай,
давай - что молчишь?
   - Вот снимок тебе еще нашел по твоей теме - по Улитину.  -  В  голосе
Яшки было плохо скрываемое желание услышать от  меня  бурное  изъявление
восторга. - Но раз не надо...
   - Ну конечно, надо, Яш! Ты такой молодец, я тебе  так  благодарна!  -
затараторила, зная, что иначе он так и будет ходить вокруг да около. - Я
всегда всем говорю  -  яужны  снимки,  которых  нет  у  других,  звоните
Левицкому, у него все есть. Всем тебя рекомендую как  лучшего  фотографа
Москвы - видишь, как ценю?
   - Да толку-то, - уныло прореагировал Яшка. - Звонить-то  звонят  -  а
толку нуль. Вот на днях...
   Я тихо перевела дыхание -  зануда  Левицкий  снова  сел  на  любимого
конька, на котором мог сидеть хоть час, хоть два, вспоминая, кто  и  как
его обманул.
   Совершенно упуская из виду, что все это я уже сто  раз  слышала  -  а
новые истории  до  боли  похожи  на  старые,  потому  что  сюжет  у  них
неизменен: Яшкино желание получать за свои картинки  кучу  денег  -  при
том, что, даже на  мой  взгляд,  они  этого  не  стоят,  -  и  нежелание
заказчиков эти самые деньги платить. Потому что всегда можно найти того,
кто продаст куда дешевле - пусть даже качество будет чуть похуже.
   - Может, сначала о хорошем? - поинтересовалась весело. - Давай, Яш, -
пожалуйста...
   - Ладно. - Яшка не обиделся - он  привык,  видно,  к  тому,  что  его
занудство слушать никому неохота. - Тут в архиве  копался  вчера,  нашел
кое-что - с Улитиным твоим связано. Я когда юбилей "Нефтабанка"  снимал,
там в первый день с ним жена была - официальное ж мероприятие,  -  а  на
второй девчонка такая симпатичная. Высокая, худая, типичная модель - мне
такие как раз девчонки нравятся.  Я  еще  подумал,  что  ничего  вкус  у
банкира - губа не дура...
   Покойный Улитин,  наверное,  перевернулся  в  гробу  -  услышав,  что
непреуспевающий, мягко .говоря, фотограф одобрил и разделил его вкусы  в
плане женщин. Да что Улитин -  даже  я  еле  сдержалась  от  язвительной
реплики или деланно  удивленного  возгласа.  А  если  бы  курила,  точно
поперхнулась бы дымом. Но вместо  этого  просто  скорчила  физиономию  -
благо лицо мое Левицкий видеть не мог. И  значит,  мог  истолковать  мое
молчание как то, что я спокойно проглотила  фразу  -  не  увидев  в  ней
ничего комичного.
   - Ничего такая девчонка - мы с ней потрепались даже. Телефончик думал
взять - а потом не стал, думаю, еще  поймет  банкир  не  так,  обидится,
денег не отдаст. Знать бы, что и так не заплатит, - точно взял бы, - как
ни в чем не бывало продолжал Яшка. Кажется, в данный  момент  веря,  что
любовница банкира охотно бы пообщалась с ним, великим  фотографом.  -  И
внешность у девчонки классная, и толковая оказалась. Я-то уж на  моделей
насмотрелся - им лишь бы мужика с бабками найти, только деньги в голове.
А эта толковая...
   - Надо было тебе ее отбить,  -  выдавила  наконец,  потому  что  Яшка
замолчал, кажется, предлагая мне сказать что-нибудь. - Предложил  бы  ей
фотосессию устроить, а там, глядишь, и до снимков в стиле ню дошло бы, а
там уж...
   - Так я и предложил - ты че думаешь, мать?! - Яшка  аж  возмутился  -
такой опытный соблазнитель в моих советах точно не  нуждался.  -  Думал,
хахаль ее заплатит,  а  я  картинки  нормальные  сделаю  и  с  девчонкой
приятной пообщаюсь.
   Думал, объявить ему так десятку  или  пятнашку  -  студия  же  нужна,
визажист, свет, да и работа не на один день, на неделю  минимум.  Говорю
ей - тебе б в модели, а она мне - а я и есть модель. Вот и закинул ей  -
не нужен тебе, спрашиваю, портфолио?  А  она  мне  -  у  меня  есть,  но
качество не очень нравится. Знаешь же, мать, как  фотографы  эти  модные
работают - им лишь бы бабок  срубить,  халтурщикам.  Все  крутые  такие,
камер дорогих накупили, сами все из себя, а снимать не умеют...
   Я  закурила  наконец  -  и  затянулась  намеренно  шумно,  чтобы   не
комментировать Яшкины высказывания. И не заверять его, что, естественно,
лучше его, никогда не снимавшего моделей, никто их и не снимет -  а  все
фотографы страны, и модные, и спортивные, и прочие,  не  годятся  ему  в
подметки.
   - Потрепались мы с ней - я ж всех моделей знаю и агентства тоже. Но я
так понял, что этот ее чуть не в первый месяц работы подцепил,  чуть  не
на первом показе, - и, видать, работать не дал, не хотел,  чтоб  на  его
телку другие  мужики  пялились  да  трахнуться  ей  предлагали.  -  Яшка
рассказывал со знанием дела - хотя к модельному бизнесу  имел  такое  же
отношение, как я к торговле нефтью. - Но я ей все равно  закинул  насчет
съемки - намекнул, что хоть на плакат можно сделать, лишь бы  хахаль  ее
оплатил. Да хоть на рекламный щит - что, плохая реклама для банка,  если
красивая девчонка на ней  будет?  Визитку  ей  дал  -  думал,  раскрутит
банкира. Да куда там - если он, сволочь,  мне  не  заплатил  за  работу,
видать, и на ней решил сэкономить. А представь, реклама банка была бы  -
красивая телка в короткой юбке и  с  грудью  полуобнаженной  кредитку  в
руках держит?
   На мой взгляд, солидному банку такая реклама бы  только  повредила  -
если бы он, конечно, не надумал обслуживать жриц любви, изобретя для них
какой-нибудь особый вид вклада. Тех бы, может, такая реклама и привлекла
- а вот остальные бы ее не поняли.
   - Упустил ты, Яшка, девчонку, - ляпнула, чтобы поддержать разговор. -
Хвататься надо было руками и ногами - а ты...
   - Да чего хвататься, когда рядом с ней такой жлоб! - Яшка  помрачнел,
кажется, слишком всерьез  восприняв  мои  слова.  -  Жалко,  конечно,  -
классная телка.
   - Да ладно, другую найдешь, - выдала философское, вдруг спохватившись
и поняв наконец, о чем речь. Он так меня заболтал с самого начала, что я
толком и не задумалась над егo словами - но теперь вдруг осознала все  в
один момент. - Подожди - ты же говорил, что у тебя негативы забрали и не
вернули?
   - Негативы они, гады, сперли - а я тут картинку одну  искал,  деятеля
одного мне заказали, ну и полез в архив. Он тусовочный такой мужик - а у
меня с тусовок разных две  коробки  негативов.  Я  ж  везде  хожу,  куда
пускают - чтобы навык не  утратить,  и  люди  интересные  бывают,  да  и
нельзя, чтоб забывали, из  обоймы  тут  же  выпадешь...  -  Яшка  бубнил
монотонно, но  слова  его  вопреки  обыкновению  не  оказывали  на  меня
усыпляюще-отупляющего  действия.  Я  слушала  внимательно  все,  что  он
говорил, отсеивая ненужное как шелуху. - И тут смотрю - и она там  есть,
девчонка эта. А я еще на юбилее банка думаю - где-то я ее видел  раньше,
а никак вспомнить не могу. А оказывается, я ее снимал уже.  Знаешь,  как
бывает - на тусовку приходишь, ну и пока народ тусуется, снимаешь  всех,
кто нужен. Да и кто не нужен тоже - вдруг пригодится?  И  ее  щелкнул  -
может, подумал, что какая-нибудь новая певица,  их  вон  сколько  каждый
день появляется.
   Щелкнул, контрольки напечатал и забыл - а тут  нашел.  И  Улитин  там
твой тоже был - я тогда не знал, кто такой, специально его не снимал,  а
ее снял. Девчонка классная - и фигура, и лицо, и голова есть...
   Яшка начал повторяться - но я слушала терпеливо, одновременно думая о
своем. О том, что, возможно, это  та  самая  девица,  которая  сидела  с
Улитиным в его машине - которая исчезла из дома после его смерти,  забыв
свои трусики в спешке. О том, как  мне  найти  тех  охранников,  которые
дежурили в поселке в ту последнюю для Улитина ночь, - и как  убедить  их
мне помочь. О том, что после истории с соседом Перепелкина,  начальником
той смены охранников, это будет очень сложно - но попытаться  все  равно
надо. Потому что мне выпал шанс,  на  который  я  не  рассчитывала  -  и
который не собиралась упускать.
   - Слушай, Яш...  -  Я  постаралась,  чтобы  голос  мой  звучал  почти
безразлично, - мне не хотелось, чтобы он понял, как важно для  меня  то,
что я от него услышала. Настолько важно, что у меня внутри замерло все -
и говорить я начала тихо и осторожно,  продумывая  каждое  слово.  -  Ты
говоришь, что она как модель себя пробовала -  может,  знаешь,  в  каком
агентстве? Ты же везде тусуешься, сам говоришь, что  со  всеми  моделями
знаком, - может, кто-то из них насчет ее  что-нибудь  подскажет?  Может,
кто-то фамилию ее помнит, может, у кого-то телефон есть? Мы бы ее  нашли
вместе,  как  раз  фактура  недостающая  появилась  бы,  я  бы  материал
написала, и снимки твои, и..
   - Да не - я ж говорю, что он ее чуть не на первом показе снял.  Я  по
всем показам хожу - ее нигде не видел. Завязала,  наверное.  Хотя,  если
хахаль помер, может, появится. - В Яшкином  голосе  появился  интерес  -
мысль его, похоже, приободрила. - Да запросто - хахаль помер, ей  прямая
дорога обратно в модели, если возьмут. А че, он жлоб такой был, небось и
ей не особо бабок давал - куда ей податься теперь?
   - Яш, есть дело... - Я старалась говорить  вкрадчиво,  чтобы  убедить
его сделать то, что мне надо. - Я завтра утром приезжаю к  твоему  дому,
отвожу тебя в лабораторию, ты печатаешь эти снимки - и мы с  тобой  едем
по модельным агентствам и выясняем,  в  каком  именно  она  работала,  и
находим ее координаты.
   Мне фактура - тебе девчонка. Утешишь ее, посочувствуешь -  ей  сейчас
знаешь как нужен мужчина рядом? Окажешься в нужный момент в нужном месте
- и...
   - Да не, мать, у меня съемка на  завтра  намечалась  -  и  поспать  я
подольше хотел, совсем замотался. Не, не пойдет - да и на кой она  тебе?
Ну расскажет, как у них в койке было, - и че? Да  и  в  агентствах  этих
народ гнилой - начнут выяснять, что да зачем, знаю я их. - Судя по  враз
поскучневшему  тону,  Яшка  вернулся  с  небес  на  землю   и   расхотел
разыскивать девицу - прекрасно понимая, что ему  там  ловить  нечего,  и
пытаясь скрыть это от меня своей якобы чрезмерной  занятостью.  Забыв  о
том, как повествовал мне о своих  связях  в  модельном  бизнесе,  сейчас
признавая, что на самом деле никаких  связей  у  него  нет.  -  Картинки
напечатаю на днях - буду свои печатать и эти штампану, там их три  штуки
всего, две  так  себе,  одна  неплохая.  Ладно,  мать,  пойду  телевизор
посмотрю - хоть узнать, что в мире творится...
   Мне стало жалко Яшку на мгновение. Я вдруг представила себе,  как  он
сидит  там  в  своей  однокомнатной  квартирке,  замотанный   постоянной
беготней и попытками пристроить хоть  куда-нибудь  свои  карточки,  -  и
набирает мой номер просто для того, чтобы в разговоре  со  мной  ощутить
себя крутым парнем.
   Суперфотографом, который крутится в мире  банкиров  и  фотомоделей  и
может легко соблазнить банкирских любовниц - было бы желание.  А  я  все
опошлила. Предложив найти ту, которую он предпочитал вспоминать как свою
потенциальную подругу и которая в  реальности  быть  таковой  просто  не
могла. Вернув его из возвышенных мечтаний в тоскливую действительность.
   - Вот так - предлагаешь мужчине провести с ним день,  а  он  от  тебя
шарахается как от огня! - произнесла весело, говоря себе, что в принципе
модельные агентства я  могу  объехать  и  без  него.  Потому  что  Людка
Белкина, которая пишет у нас о моде, наверняка знает людей