Мирзо-Хур произносит:
     - Без почтения к  богу нет жизни. Потому здесь и рушится все, Бобо... И
много зла будет еще... Скажи, ты слышал о караване русских?
     - Говорили тут с Шо-Пиром они.
     - Что говорили?
     - Придет караван.
     - Когда придет?
     - Ждут его... Дни считают...
     - Что привезет, говорили?
     - Муку привезет.
     - Еще что?
     - Не знаю.
     -  Ты не знаешь,  я знаю: книги привезет,  чтоб  дети  законам неверных
учились;  одежду  привезет,  в  которой  ходить  позорно;  вонючие  жидкости
привезет, чтобы лить в горло тем, у кого болит живот. Ай, Бобо-Калон, пропал
твой народ! Русский  сахар  он будет есть,  русскую соль будет есть, женщины
повернутся спиною к мужьям, мужчины станут безумными...
     - У тебя, купец, не станут покупать ничего! - язвит Бобо-Калон.
     -  У  меня? Пусть я купец,  разве об этом  я думаю? Но скажи,  для тебя
хорошо  это, что  придет караван? Разве  нужен  он  твоему народу? Разве  ты
будешь молчать с теми, кто еще может слушать тебя? Разве мудрость твоя будет
литься в  их уши, как пустая  вода? Разве весь твой народ уже сомневается  в
Установленном? А ты, Бобо,  молчишь, когда мудрость  твоих речей может жечь,
как огонь!
     -  Ты,  купец,  кажется,  хочешь  меня  учить?  -   холодно  произносит
Бобо-Калон,  и купец, почувствовав, что старик  слишком хорошо понимает его,
решается спросить напрямик:
     -  Прости, достойный...  Не ум мой сейчас говорил,  сердце  мое кипело.
Скажи, я не видел этой, что прибежала сюда, ты видел ее?
     - Видел... Совсем молодая...
     - Твоего народа она?
     - Молчала. Не знаю. Лицо - как у наших.
     - Слышал я: одежда не наша?
     -  Одежда  рваная была  вся,  но, видно,  от богатых  пришла: яхбарское
платье... Косы тоже так не заплетают у нас...
     - Ты думаешь, она из Яхбара?
     - Кто знает! Быть может. Думаю, так.
     - Что еще о ней думаешь ты, Бобо? Наверное, убежала от мужа?
     - Не знаю, кто она. Только  плохо, когда  женщина одна по горам бегает,
делает все,  что  захочет, и мужчины  за  ней  не  видно. Время  такое: одна
одержимая  плодит  одержимость в других...  Лучше  б не было ее  здесь: наши
женщины  не смотрели бы на нее, худому бы  не  учились. Но что тебе  до нее,
купец?
     - Так, так, просто так, бобо, -  скороговоркой бормочет Мирзо-Хур. - Не
для дела спросил, любопытства ради. Смотри, луна заходит  за  гору,  спасибо
тебе за мудрый твой разговор,  идти мне пора. За хорошим разговором времени,
как  за стеной, не  видно. Позволишь ли приходить,  когда  одиночество гонит
меня из дому? Душа моя отдыхает с тобой.
     И,  не  дождавшись  ответа  старика,  который  только  склонил  голову,
милостиво соглашаясь на дальнейшие посещения  купца, Мирзо-Хур поднимается с
камня  и,  не скрывая своей торопливости, произносит все  полагающиеся слова
почтительного  прощания. И хотя в  действительности луна еще  далеко от края
ущелья, Бобо-Калон не задерживает незваного гостя.


6

     Той  же  неуклюжей, тяжелой  походкой  купец вышел из разрушенных ворот
крепости на тропу и, спускаясь между блестящих в лунном свете гранитных гор,
направился к селению.
     В  селении, безлюдном  и тихом,  все давно спали.  Даже собаки, слишком
ленивые для того,  чтобы залаять на  одинокого,  проходящего мимо  человека,
только проводили его глазами, быть может потому, что узнали его.
     Мирзо-Хур прошел все селение и, дойдя до своей лавки, прилепившейся над
самой  рекой,  на краю обрыва, тихо открыл маленькую, с резными украшениями,
двустворчатую дверь. Остановился  на пороге, прислушался  к  храпу  в темном
углу заставленного товарами помещения.
     - Кендыри! О-э, Кендыри! - тихо промолвил купец.
     Храп оборвался.
     - Кендыри! - повторил купец. - Встань, поговорить надо.
     - Что случилось? - послышался заспанный голос.
     Мирзо-Хур  присел  на пороге; придерживая рукой штаны, к нему  выбрался
полуголый  человек. Луна осветила его узкое  и острое, словно  кривая сабля,
гладко выбритое  лицо. Черты этого туго обтянутого кожей лица были мелкими и
сухими. Большие, выступающие вперед зубы белели в мертвом, холодном  оскале,
словно этот  человек,  однажды  неприязненно  осклабившись,  так и остался с
принужденной  улыбкой. Голова его была тоже тщательно выбрита и поблескивала
в лунном свете.
     Выйдя  на  порог, он молча присел на корточки и застыл в  этой позе,  в
которой кочевник  чувствует себя так же  легко  и  свободно,  как горожанин,
сидящий в удобном кресле.
     Мирзо-Хур полушепотом сообщил  ему о посещении Бобо-Калона. Кендыри был
всего  только  брадобреем,  которому  за  помощь  в  торговых   делах  купец
предоставил право  жить в  своей лавке, и можно  было  бы думать, что нищий,
оборванный брадобрей, живущий у купца из милости, должен относиться к нему с
почтительностью  и смирением. В  самом  деле: когда  два года назад Кендыри,
грязный,  голодный, с  одной лишь сумкой  через  плечо, в  которой болтались
самодельная железная бритва да завернутый в тряпицу точильный камень, пришел
в селение, никто не захотел предоставить кров бродячему брадобрею,  и только
Мирзо-Хур, сытно  его накормив, предложил ему жить у  себя и даже дал ему из
своих  запасов  чалму  и  халат... Сначала  все  удивились  столь  необычной
щедрости Мирзо-Хура, но когда Кендыри прожил у него и месяц и два и, наконец
остался  совсем, ущельцы решили,  что просто купцу нужен  дешевый работник и
что, конечно, Мирзо-Хур не был бы настоящим купцом, если б не сумел сторицей
возместить произведенные на пришельца затраты!
     Кендыри стал подстригать бороды  и брить головы всем ущельцам,  никогда
не назначая за свою работу никакой платы, довольствуясь тем, что ему давали,
будь то тюбетейка пшеницы или горсть  сухих тутовых ягод. Никто в селении не
знал, откуда пришел Кендыри и среди  какого народа родился: он был не  похож
ни на яхбарца, ни на китайца, ни на иранца  ни на монгола,  может  быть,  он
принадлежал к какому-нибудь североиндийскому племени; но, возможно, пришел и
из более отдаленных краев... Так или иначе,  ущельцы не нему  привыкли, он в
дела  ущельцев не вмешивался и  только  изредка заменял Мирзо-Хура в  лавке,
особенно в тех  случаях, когда купец уходил за товаром в Яхбар. Вероятно, за
хорошую работу купец подарил ему год назад ружье, хорошее ружье, привезенное
из Яхбара, и с тех пор Кендыри стал часто ходить на охоту в горы, пропадал в
горах  по многу дней и  всегда приносил убитого  козла, несколько лисиц  или
иную  добычу. Все понимали,  что и мясо и  шкуры доставались купцу, и потому
ружье   Кендыри  рано  или   поздно  тоже  должно   было  вполне  окупиться.
Разговаривая  с  ущельцами, Кендыри  никогда ничего не  сообщал  о себе,  но
охотно, с острыми  шутками и неизменным  цинизмом рассказывал только о своих
любовных приключениях в тех или иных местах горной Азии.
     Сейчас, застыв на корточках, привалившись плечом к резной двери Кендыри
приготовился  слушать.  Купец  прежде всего заговорил  о  караване,  который
должен прийти в Сиатанг, но эта  новость  им обоим была известна  уже давно.
Когда же купец заговорил о Ниссо, Кендыри перебил его:
     - Э, Мирзо-Хур, какое нам дело до этой девчонки?
     - Погоди,  Кендыри, - возразил купец. - Это не просто  девчонка. У меня
есть  хорошая мысль, большой  барыш может быть!  - И приблизив свою бороду к
лицу Кендыри, отрывисто произнес: - Она в яхбарской одежде...
     - Ну и пусть! - не понимая расчетов купца, отрезал кендыри. - Тебе что?
Или в жены взять ее хочешь? Красива, что ли, она? Ты мне лучше скажи, ты дал
чай старику?
     Последние слова купец пропустил мимо ушей и быстро заговорил:
     - Одежда, старик сказал, на  ней богатая...  Может  быть,  от  путников
отбилась в  горах?  Только, думаю, некому  по нашим горам  ходить. Думаю, из
Яхбара  убежала она от отца или мужа, значит, -  ищут ее! Понимаешь, хорошие
деньги дадут за нее. Узнать, кто ищет, вернуть ему женщину!
     -  Глупости это, - с  холодным раздражением  произнес Кендыри.  - Будто
других нет выгодных  дел! Если б Бахтиор  и Шо-Пир к  себе не  взяли ее, еще
можно бы... Большой скандал будет, эти деньги в горле у тебя станут.
     Купец в раздумье опустил голову.  Он и сам понимал, что увезти беглянку
обратно  в Яхбар будет  не просто и, может быть, Кендыри прав. Но  все-таки.
Тот, в Яхбаре, поймет: больше хлопот - больше денег...
     - Оставим это, - решительно  оборвал  размышления купца  Кендыри.  -  Я
спросил тебя: ты дал ему чай?
     Купец  отвел  глаза  от  прямого взгляда  Кендыри  и  с  плохо  скрытым
смущением ответил:
     - Я хотел дать...
     - Дал или не дал, спрашиваю?
     - Другое я ему предлагал.
     - Что?
     - Не  взял он...  Я не виноват,  он  не захотел  взять... Опиум  я  ему
предлагал...
     - Опять? Потому что не курит он?
     Мирзо-Хур давно уже  собирался  высказать Кендыри все свои переживания,
вызванные  непонятной  обязанностью   безвозмездно   поставлять  Бобо-Калону
продукты. Кендыри  уже давно заставлял его делать это, но разве  может купец
строить свои  дела  на зыбких и неверных расчетах? Конечно, у Кендыри хитрый
ум, Кендыри дал уже много хороших советов но вот этот совет, - будет от него
польза или нет, а пока...
     - Не могу  больше! -  возмущенно  воскликнул купец. - Не могу, Кендыри!
Что будет со мной?.. Все  давай  ему,  все давай! Ты  слушай,  за  одно лето
только: муки - меру одну, так? Муки -  меру вторую,  так? Чай давал раз, чай
давал  два,  чай давал три,  еще  соли  давал,  гороху  семь  тюбетеек...  -
Мирзо-Хур потрясал руками. - Мясо, что ты приносил, тоже давал три раза, вот
еще мыла привозного давал два куска. Зачем ему мыло, песком мыться старик не
может? Не ханское время. Э! Все у меня записано, пожалуйста, я тебе покажу.
     Купец было  поднялся, чтобы  взять в  лавке записи, но Кендыри спокойно
задержал его движением руки, и купец, все больше волнуясь, продолжал:
     - Хорошо, без записи ты все сам знаешь. Я даю, даю,  даю, - конца этому
нет, старик все берет, как хан, не замечая меня. Презрение на его губах. Как
будто я не купец, а факир, п дать ему  несу... Вот и ты на меня губы  кривя,
глядишь, знаю твои мысли: я жаден,  я скуп... А ведь я купец, где доход мой?
Кто мне будет платить?
     - Скажи, Мирзо-Хур, - медленно  и задумчиво произнес Кендыри, словно не
слышавший этих горячих слов. - Девчонка сегодня ночует у Бахтиора?
     Мирзо-Хур сразу осекся, и мысли его повернулись в иную сторону.
     - Девчонка?..  Ты, кажется, думаешь, что это дело все-таки  может  дать
мне барыш? У Бахтиора, у Бахтиора. Мой человек видел: Шо-Пир  на руках понес
ее в дом.
     - Может  быть, ты и прав, Мирзо,  - все в той же задумчивости промолвил
Кендыри. - Надо узнать, от кого убежала она.
     - Ты, Кендыри,  тоже думаешь так? - сразу зажигаясь,  произнес купец. -
Ты хочешь сам что-нибудь сделать?
     Кендыри холодным,  коротким взглядом  окинул  лицо  купца,  внимательно
посмотрел на луну, словно измеряя время, оставшееся до рассвета, и, вставая,
решительно произнес:
     - Иди спать! Дверь не запирай, я приду.
     Прошел в  темноту  лавки  и,  выйдя на  террасу  уже  в сером халате  и
тюбетейке,  не  обращая  внимания на купца, спрыгнул  на землю. Легким шагом
удалился по тропе.
     Купец  тяжело  вздохнул,  вошел  в лавку и притворил  за собою  створки
двери.
     Огибая селение вдоль подножья осыпи, Кендыри ни разу не вышел на лунный
свет.  Только взобравшись на осыпь,  где не было  уже  ни  крупных скал,  ни
кустов, он, не таясь, пошел, поднимаясь  все выше. Пересек осыпь  и,  увидев
блещущий ручей,  вокруг  которого  большим  темным пятном  располагался  сад
Бахтиора, направился  прямиком к нему. Луна уже вплотную приблизилась к краю
ущелья, и Кендыри торопился. Неслышно ступая босыми ногами по сухим шершавым
камням, он  приблизился к ограде,  окружающей сад, остановился, прислушался,
присмотрелся,  потом  перелез через  ограду  и  осторожно пробрался к  дому.
Против террасы, в шалаше из ветвей, сооруженном на четырех  высоких столбах,
спал  Бахтиор; Шо-Пир  лежал, завернувшись  в  суконное  одеяло,  на  кошме,
разостланной  под  деревом. Кендыри  обошел  спящих сторонкой  и подкрался к
самому дому. Луна освещала распахнутое  настежь  окно, в  рамах которого  не
было  стекол.  Вынырнув из  тени  деревьев,  Кендыри  с  кошачьей  ловкостью
прошмыгнул через светлую площадку и приник к окну.
     В комнате залитой лунным светом, он увидел большую кровать. На кровати,
разметавшись,  спала  Ниссо. Правая рука спадала с  кровати.  Черные  волосы
рассыпались на подушке, и белое. Очень спокойное лицо казалось выточенным из
мягкого камня.
     Кендыри не ожидал увидеть ее такой. С усилием оторвав взгляд от спавшей
перед ним девушки, он внимательно осмотрел комнату. Но того, что искал он, в
комнате не было. Тогда он,  крадучись, обошел  дом. На пустой террасе, среди
прочего тряпья, висело выстиранное матерью Бахтиора изодранное платье Ниссо.
Кендыри  осторожно  снял платье с шерстяной  веревки, мельком оглядел его и,
смяв в руках, сунул под халат. Соскочил в сад и, не оглядываясь, пошел прочь
от дома.


















     * Горная куропатка.




     2






ГЛАВА
ЧЕТВЕРТАЯ


     Тревог, печалей, страхов наважденье
     Рассеялось, когда пришел ты к ним -
     Трудолюбивым, смелым и простым, -
     Чтоб с ними воздухом дышать одним,
     Чтоб жить, как тот, чей свет неповторим.
     ...Так ты узнал день первый от рожденья!

     Дважды рожденный




1

     Ниссо лежит на мягком  дне,  и теплые волны  качают ее.  Воды, наверное
мало, потому что можно дышать. Солнце. Тепло. Было бы совсем хорошо, если бы
не шум.  Но шум, большой шум, тяжелый шум, а кругом - черные, поблескивающие
камни. Это не камни шумят:  они неподвижны. Это  не ветер  шумит: ветра нет.
Это, наверное. Ворочается  с  боку на бок Аштар-и-Калон,  но  где он? Почему
Ниссо  не видит  его? Шум...  Шум...  Ниссо  озирается  тревожно, торопливо.
Солнца теперь нет  света нет. Но  тепло.  А шум продолжается... из-за  камня
выходит  большой  человек. Он  черный,  он  невероятно  толст. Он  страшный:
огромные  дряблые  уши  свешиваются,  закрывают отвислые синие  щеки. Голова
безволосая, вся  в буграх, в шишках. Вместо носа  темный провал,  подбородок
раздвоен, похож на  копыто, а на  шее растут  в стороны жесткие  волосы... И
все-таки Ниссо узнает его: это Азиз-хон. Он вперевалку приближается к ней, и
Ниссо очень страшно. Она хочет бежать, но вязкое дно не пускает ее. Азиз-хон
неуклонно приближается, Азиз-хон говорит, очень тихо  говорит, но  голос его
покрывает шум:
     - Куда ты хочешь бежать? Ведь ты в животе Дракона!
     Азиз-хон тянет  к ней толстые синие руки. Но между  его  руками и Ниссо
вдруг вырастает добрая Голубые Рога. Она смотри на Ниссо голубыми глазами, -
вот странно, почему это глаза коровы сделались  голубыми? Она поворачивается
к Азиз-хону, чтобы кинуться на него, и протяжно мычит...
     - А-ио! - наконец удается крикнуть Ниссо, и она просыпается.
     Просыпается  вся  в  поту.  Приподнявшись на  локтях в мягкой  постели,
тревожно озирается и не может понять: где она?
     Но вокруг  ничего страшного нет. И  все-таки Ниссо кажется, что  она не
проснулась, - только переменился  сон. Вокруг белые стены. Ниссо никогда  не
видела белых стен. Вокруг гладкая земля,  какой  она тоже не видела никогда:
из  дерева, и такая чистая,  как пиала, которую мыли в горячей воде. В стене
квадратная  дырка,  в  нее бьет солнечный свет,  виден кусок голубого  неба,
пересеченный качающимися листьями тутовника...
     Нет, это не сон, и ничего страшного нет.
     Только шум,  шум, шум, - он  продолжается,  но он не тяжелый, он  очень
легкий, - это шумит вода, совсем рядом.
     Ниссо  заглядывает  под кровать,  ищет  воду.  Но  воды  нет, -  только
деревянная земля...  Где это  видано,  чтоб  земля  была  деревянной?  Ниссо
разглядывает  кровать,  на которой лежит, - как  мягко,  как  хорошо! Одеяло
сброшено  на  пол. Ниссо поднимает его, щупает рукой:  какое  чистое  ватное
одеяло!
     Нет, наверное, ничего не случилось плохого, иначе не было бы так чисто,
так хорошо.
     Ниссо  опускает голову на подушку  и  видит  над  собой  потолок, -  не
черный, каменный, задымленный потолок, а светлый, такой же  чистый, как пол.
Дыры для дыма в нем нет.
     Все  непонятно, но  на душе  Ниссо  почему-то  спокойно.  Она закрывает
глаза.  Она  хочет  вспомнить все.  Она  долго  думает...  Вот она ест  сыр,
окруженная толпой людей... И последнее, что ей удается вспомнить, - сильного
человека,  не  похожего на других, который сначала крепко держал ее, а потом
смотрел на нее  смеющимися глазами. Какие светлые были  у него глаза, совсем
голубые глаза... Разве бывают глаза голубыми?
     Шум... Плещущий, ласковый... Где же это бежит вода?
     Ниссо прислушивается: кажется людей вокруг нет. Ниссо осторожно встает,
мышцы  еще болят, но она чувствует  себя  бодрой.  "Наверное, я очень  долго
спала!" Встает босиком,  на  цыпочках  подходит  к дыре  в стене,  осторожно
выглядывает наружу;  перед ней сад, стройный  сад, с зеленой травой; тутовые
деревья, за ними  большая скала,  за скалой склон горы - серый, каменистый -
до самого неба. Небо чистое, голубое... Под одним  из деревьев, невдалеке от
Ниссо, на траве - кошма. Кто-то спит на ней, завернувшись в суконное одеяло.
Под  головой у  спящего зеленый мешок  с красными  рыжими ремешками. Спит...
Это, наверное, тот большой человек.
     Любопытство разбирает Ниссо; она осматривает комнату.
     Над  кроватью ружье - совсем не такое, как  у  охотника Палавон-Назара:
без  ножек, главное, тонкое,  с двумя стволами, очень красивое; под ружьем -
сумка из  коричневой кожи  и какие-то блестящие  палочки.  У  стены -  стол,
деревянный  некрашеный стол,  -  Ниссо  никогда  не  видела столов.  На  нем
глиняные чашки, жестяной чайник, деревянная коробочка  с табаком, деревянное
блюдо с яблоками, какие-то мелкие, не известные Ниссо вещи. У другой стены -
полки с дверцами, тоже маленький дом, для вещей. Ниссо трогает дверцу шкафа,
но  дверца  скрипит,  и Ниссо отдергивает руку. В  стену  вбиты гвозди  - не
деревянные, не каменные  гвозди, а очень тоненькие, железные, и на них висят
две  длинные белые тряпки. Они у самой двери,  только теперь  Ниссо заметила
дверь...
     Ниссо отступает от окна, размышляет.  Как  это  так  случилось, что она
опять попала к людям? Пряталась, блуждала, боялась, а теперь что?  Вот взяли
ее, привели, теперь будут расспрашивать,  заставят работать, наверное, опять
будут делать ей зло... Вот, может быть, этот спящий мужчина захочет взять ее
в жены, -  зачем бы иначе  привел он  ее к себе  в дом? И как это получилось
вчера?  Ведь  она  долго  смотрела на людей  из-за  башни  и  не  хотела  им
показаться.  Почему же все-таки  не убежала тогда?  Да, вспомнила: ей  очень
хотелось  есть, и она так  устала,  - сама  не  понимала,  что  делала...  А
потом...  Вот  этот,  спящий,  смеялся  над  ней, но  все-таки  накормил ее,
разговаривал с ней тихо. Почему он ее накормил? А  потом привел в сад. Мазал
ноги и руки бараньим салом. Какой у него был расчет? Конечно, он хочет взять
ее в жены. Или, просто, все они знают Азиз-хона и  боятся его? Старик придет
сюда, и они отдадут ее!
     Ниссо замерла от  страха, мысли ее смешались, всем существом она поняла
одно: бежать, как можно скорее, - пока этот спящий не проснулся - бежать!
     Ниссо кинулась к двери, но вдруг  заметила, что ведь  она совсем голая,
как же ей бежать голой? И потом ведь сейчас день, разве убежишь днем?
     Ниссо  остановилась, прислушалась: есть ли  там люди за дверью? Ни один
звук  не  выдавал  присутствия человека в доме. Ниссо чуть-чуть успокоилась,
решила подумать еще: нельзя просто так броситься и бежать, надо быть хитрой.
И