выше  пройду. Поверху шел, где козел  лазать не  может. Бой  начался - сижу,
ждать  надо.  Сверху видно:  три яхбарца на лошадях, за ними, по  тропе, уже
близко солдаты. Не видят этих людей... Правду скажу, Саух-Богор: не думал я,
что  это сам Азиз-хон. Бросил он лошадь, два других тоже бросили. Выстрелили
в лошадей.  Лошади в  реку упали. Сами лезут  сюда. Ой-ой,  страшно,  думаю:
короткие ружья,  сабли в руках...  Прямо на меня лезут...  Убежать, думаю. А
потом  думаю: хорошее ружье есть у меня. Зарядов нет, только я  себе сказать
не хочу, зарядов нет. Уйдут, думаю, эти люди от красных солдат. И еще думаю:
не  знают  они,  что в  ружье у меня нет  зарядов. Сижу.  Страха нет больше.
Красные солдаты внизу показались, вот здесь, где идем сейчас. Теперь, думаю,
ничего: помощь у меня есть. Кричу:  "ай-ио!.. ай-ио!.." Вот  красные солдаты
Азиз-хона  увидели.  И я  вижу:  сам Азиз-хон. Думаю: я  Карашир,  моя жизнь
ничего  не стоит, может быть,  овца волка съест. Вот стреляют они: Азиз-хон,
халифа,  Зогар - вниз; красные солдаты  -  вверх,  мимо  меня  пули. Ничего,
думаю, пуля умная. Азиз-хон  лезет, жарко ему, раздевается. Понимаешь, халат
один сбросил, халат другой сбросил,  чалму сбросил,  если б  не увидал моего
ружья, совсем голый, наверно, остался бы. Я высунул ружье  - прямо в рот ему
смотрит.  Откуда он знает,  что зарядов нет? Кричу: бросай маленькое  ружье.
Саблю бросай! - кричу. Вот бросил он. Халифа тоже бросил. Мальчишка не хотел
бросать,   Азиз-хон  кулаком  ударил   его,  -  тоже  бросил.  Стоят...  Ай,
Саух-Богор,  понимаешь, стоят, как пустые деревья зимой. Вот красные солдаты
снизу подошли, взяли их. Меня тоже сначала взяли: думали, я басмач...  Потом
Худодод  прискакал, смеются  тогда, начальник их целует меня. Вот так целует
меня: смотри, ай, спасибо ружью!
     Карашир, продолжая  шагать по тропе, скинул с плеч  винтовку, поднял ее
на ладонях, бережно поцеловал затвор. Саух-Богор рассмеялась:
     - Ты, наверно, врешь, Карашир?
     - Проклята  будешь ты, и я буду проклят, -  рассердился Карашир, - если
четверть  слова  неправда! Вот русский  доктор  все знает.  Вот  все уже это
знают. Овца я? А вот не волка, целого Аштар-и-Калона съел я...
     - А где Азиз-хон сейчас?
     -  В  селении  он. Не  знаю  где. У  красных солдат... Ай, собака!  Ай,
скорпион,  как  мне  он  попался!.. Вот  спасибо  мне! Вот  я теперь большой
человек! Иди... Разговаривать с тобой надоело!
     Подтолкнув  женщину, усомнившуюся в правдивости его слов, Карашир важно
зашагал  дальше  и, видимо  позабыв  обо  всем  окружающем, позабыв  даже  о
Шо-Пире,  который  покачивался впереди на  носилках, запел песню, впервые  в
жизни  запел песню,  -  слова ее  придумались  тут  же. Сначала  тихо запел,
повторяя: "Волка  съела  овца,  клыки  съела  его, когти съела  его!", потом
вдруг,  во  весь  голос,  на  все  ущелье  вывел  такую  ноту, что Максимов,
удивленный, приостановился, шагнул к нему:
     - Ты что? Рехнулся?
     Но, важный, с обрезанной полой  халата, с винтовкой под локтем, Карашир
был так забавен, что доктор не мог удержать улыбки.


2

     Дом Бахтиора басмачи не успели разрушить.  В пристройке Швецов поместил
свой  штаб,  а  комнаты были превращены  в  лазарет.  В  горячке,  в  бреду,
извлеченная из зерновой ямы, Ниссо лежала у окна.
     Комната Шо-Пира  была застлана вдоль стен соломой и одеялами; несколько
ущельцев и два  красноармейца лежали на них. У самой двери вытянулась  Рыбья
Кость.
     Отряд Швецова еще действовал на  всем протяжении ущелья - от селения до
Большой Реки.  Худодод  с  несколькими  факирами,  вооруженными  отнятыми  у
басмачей  винтовками, наводил порядок  в  сиатангской долине.  Он разыскивал
отдельных  попрятавшихся  среди  скал  басмачей,  сволакивал трупы других  к
берегу  реки,  собирал  разграбленное имущество  и  товары  каравана,  ловил
разбежавшихся лошадей.
     Худодод  принес  из  крепости несколько  отрезов  ситца  и  передал  их
Гюльриз,  что вместе с Зуайдой  она сделала соломенные тюфяки для  раненых и
больных.
     Гюльриз и Зуайда шили мешки для  тюфяков, сидя на  полу лазарета, возле
Ниссо. Гюльриз беспрестанно вскакивала, подходила к окну: не покажется ли ее
Бахтиор?  Никто  не  знал   о  нем  ничего,  в  селении  он  не   появлялся,
красноармейцы,  возвращающиеся вместе с факирами из ущелья,  не могли дать о
нем  никаких  сведений. Гюльриз  была  уверена,  что он жив, и несколько раз
порывалась уйти на поиски,  но Швецов не позволил никому, кроме вооруженных,
возглавляемых Худододом  факиров, выходит  из  селения до полной  ликвидации
банды; на подъеме к перевалу  Зархок и у первого мыса  ущельной тропы Швецов
поставил пикеты.
     Была середина  дня. От ущелья и с гор издалека доносились  выстрелы. Из
окна  школы  видно было,  как  через  пустырь к  крепости  время  от времени
проезжали небольшие группы  красноармейцев,  сопровождавшие пленных. Ущельцы
встречали басмачей криками ярости, грозили им камнями,  палками, готовы были
разорвать их.
     - Дай руку, нана, - бормотала Ниссо, - помоги, вынь клюв из моей груди,
он рвет меня, душу рвет... Жарко мне. Больно мне...
     - Успокойся, Ниссо!  -  Гюльриз дотрагивалась ладонью до  горячего  лба
девушки.  - Лежи тихо, не вскакивай... Покровитель, что  делать мне с ней?..
Успокойся, никто тебя больше не тронет...
     -  Шо-Пир,  сбрось  змею... И-о, Али,  она  на шее его, она  душит его.
Шо-Пир,  твоя шея черная... Оставьте его, не убивайте  Шо-Пира... - Ниссо со
стоном  откидывалась  на подушку,  кричала:  - Убили его!  Они убили  его...
Обними меня, Мариам, мне страшно...
     Слушая бред Ниссо, Гюльриз в отчаянии закрывала лицо руками.
     -  Воды! Дай  ей  воды, бабушка! - вмешивался рябоватый красноармеец  с
простреленной ногой. - Тряпку намочи, на лоб положи.
     Гюльриз не понимала, что говорит ей этот  красный  солдат, а он тянулся
рукой к пиале, стоявшей на полу у изголовья.
     Гюльриз вставала,  приносила  воды, но  Ниссо отказывалась  пить. Рыбья
Кость  стонала в углу,  - все лицо, все тело ее было в кровоподтеках. Оказав
первую помощь, врач  Максимов  уехал в ущелье  и вот уже  несколько часов не
возвращался.
     - Где Шо-Пир? - вдруг приподнималась Ниссо, глядя в глаза Гюльриз.
     Гюльриз радовалась, что бред Ниссо кончился.
     - Здоров Шо-Пир. Вернется сейчас.
     - А ты знаешь, нана? Они  повесили  Мариам, - сообщала Ниссо, и старуха
снова впадала в отчаяние.
     - Знаю, Ниссо... Их поймали.
     - Азиз-хона поймали?
     - Поймали. В башне он, под замком... Красные солдаты стерегут его.
     - В башне?.. Вот хорошо...
     Ниссо  опять  откидывалась  на  подушку,  лежала тихо,  а  потом  снова
начинала бредить.
     - Позови Бахтиора, нана. Скажи  ему  - пусть  ищет Шо-Пира...  -  вдруг
резко требовала Ниссо, и Гюльриз, сдерживая рыдания, отвечала:
     - Он пошел уже. Он пошел.
     Внезапно послышался стук копыт, оборвался под окном. Гюльриз кинулась к
окну. "Нет...  Не он!" - прошептала она и снова взялась за  шитье. В комнату
вошел Худодод, обвешанный оружием.
     - Как вы тут, нана?
     - Бахтиора не видел?
     - Не видел,  нана. Не волнуйся, Карашир сказал:  в горах он скрывается.
Многие уже пришли с гор. Радость у нас: Шо-Пир жив.
     Ниссо приподнялась:
     - И-о, Али... Говори, где он?..
     - Он ранен. Карашир нашел его. Доктор поехал с Караширом за ним.
     Ниссо расплакалась.
     - Значит, и сын мой жив! - убежденно сказала Гюльриз.
     - Как ты  отыскал Ниссо, Худодод?  -  спросила Зуайда,  убирая с  колен
сшитый ею мешок.
     - Разве ты, Ниссо, сама не рассказала им?
     - Не помню я, Худодод... - тихо ответила Ниссо. - Темно было мне.
     Худодод сел на пол, положил винтовку рядом,  снял с плеча ремень кривой
басмаческой сабли.
     - Вот, с  перевала  спустились  мы. Командир  с  красными  солдатами  -
налево,  через пустырь, к ущелью.  А я  и со мной  два  красных солдата - по
селению, направо к крепости. Тут наши люди - Нигмат, Исоф, много людей, даже
Али-Мамат, - из домов выбежали, обрадовались, кричат!
     - Подожди, Худодод! - перебила Ниссо.  - О Шо-Пире расскажи, куда ранен
он?
     -  Не знаю, Ниссо. Карашир сказал, жив будет... Рука сломана, сказал. В
реку прыгал он...
     - Больно ему, скажи?
     -  Конечно, больно, Ниссо... Ничего. Доктор поехал за ним, сам командир
послал... Палки хватают наши люди, кирки  хватают, еще вилы, лопаты... Сразу
- к крепости мы... Вот крепость. Видим: большой пожар начинается, наше зерно
горит. Сеиды  бегают.  Купец  другие мешки поджигает...  Кендыри подбежал  к
купцу, убил его из  маленького ружья. Повернул ружье, выстрели прямо в  лицо
Науруз-беку.  Науруз-бек тоже  упал, оба мертвые.  Кендыри  бросил маленькое
ружье, смеется,  целует меня. "Вот, -  кричит, - две собаки. Я их убил. Наше
зерно  подожгли. Вот  смотри,  - кричит, - убил  я волков.  Тушите огонь,  -
кричит,  - Ниссо тоже спас  я, жива она, в  зерновой яме сидит, тушите огонь
сначала..." Мы огонь тушим,  Кендыри помогает  нам.  Когда потушили, Кендыри
повел нас, показал, - камни над зерновой ямой, и ты, Ниссо, там живая...
     - Хороший человек Кендыри, - сказала Ниссо. - Я ничего не помню. Где он
сейчас?
     - Дома у себя. Спать пошел. Устал, говорит. Как можно спать сейчас,  не
понимаю.
     - Худодод, скажи, - умоляющим тоном произнесла Ниссо. - Мариам где?
     Худодод с  недоумением посмотрел  на Ниссо,  переглянулся  с Зуайдой  и
Гюльриз. Те сокрушенно опустили головы.
     - Разве ты не знаешь, Ниссо? - осторожно спросил Худодод.
     - Ай! Знаю, знаю! - голос Ниссо превратился в вопли. - Тело  черное ее,
глаз  нет,  душа  превратилась  в птицу,  в  маленькую птицу,  большая птица
просунула голову в грудь ей, заклевала душу ее...
     - Оставь ее, Худодод, - тихо произнесла Гюльриз, - не говори с ней.
     - Я пойду, - печально сказал Худодод, поднял с  пола винтовку  и саблю,
встал, в дверях оглянулся на Ниссо, вздохнул, вышел.
     В  комнате  не  нарушалось  молчание.  Рыбья  Кость  не стонала больше.
Рябоватый красноармеец  с  простреленной  ногой  скручивал над  своей грудью
цигарку. Крупицы махорки сыпались ему на грудь, он тщательно собирал их одну
за  другой.  Зуайда встала, поднесла  ему зажженную  спичку.  Ниссо  лежала,
закрыв глаза.
     Клубы  махорочного дыма  медленно  расходились  по комнате. Цокот копыт
затих  вдали. Выстрелов давно уже не было слышно. Время тянулось томительно.
На  коленях Гюльриз и Зуайды шуршал перебираемый ими ситец, из которого шили
они тюфяки. Красный свет заката лег косыми лучами в окно, тронул веснушчатое
широкоглазое лицо Зуайды.
     Снаружи  послышался шум. Гюльриз  подскочила к окну,  увидела медленную
процессию,  вошедшую  в  сад,  -  трех  красноармейцев,  Карашира,  русского
доктора. Красноармейцы несли через сад носилки. За ними, обнявшись, шли Исоф
и Саух-Богор. Винтовка Исофа висела на его плече вниз стволом.
     -  Шо-Пира  несут! -  дико вскрикнула Гюльриз, заметалась  по  комнате,
кинулась в дверь.
     Ниссо, словно подкинутая чьей-то  сильной рукой, бросилась за старухой.
Выбежав  в  сад  и  увидев   на  носилках  мертвенно-бледное  лицо  Шо-Пира,
пронзительно закричала:
     - Убили его... Моего Шо-Пира убили!..
     - Тише ты! - подхватил ее под руку Карашир.  -  Не  кричи, он  живой...
Слышишь? Живой.
     Шо-Пира  внесли  в  комнату,  осторожно положили  на соломенный  тюфяк,
покрытый  двумя  одеялами.  Ниссо  опустилась  на  колени,  лбом   осторожно
коснулась ног Шо-Пира, замерла.


3

     Пленный басмач Курбан-бек,  который был конюшим  халифа, а  потому  при
налете  ехал  непосредственно за  Азиз-хоном,  на  предварительном  допросе,
учиненном  Худододом  в присутствии Швецова  и  младшего  командира  Тарана,
заявил следующее:
     - Я не басмач. Видит покровитель, я просто слуга халифа. Куда он ездил,
туда  я ездил. Чистил лошадь его, кормил лошадь,  поил лошадь. У него лошадь
легкая, белая. Его лошадь...
     Худодод велел басмачу  не распространяться  о  лошадях,  а рассказать о
том, о чем его спрашивают.
     - Хорошо, - сказал Курбан-бек. - Против реки Сиатанг через Большую Реку
переправлялись, так?
     - Так, - сказал Худодод. - Еще короче.
     -  Еще короче?  Едем, Азиз-хон впереди,  халифа впереди,  купец и Зогар
впереди, я сзади.  Так было. Их спросите,  - так  было. Едем. Ружье  у  меня
есть, но стрелять  не умею, - нехорошее  дело стрелять. Ничего, думаю, когда
все станут в людей стрелять, я не стану, басмачом быть не хочу.
     - Копыто осла  тебе! - рассердился Худодод.  -  Будешь рассказывать или
нет?
     - Рассказываю, достойный, рассказываю! -  заторопился басмач. - Едем по
ущелью,  совсем недалеко от Большой  Реки отъехали. Тропа узкая, слева скалы
вниз, справа скалы вверх, кругом скалы. Смотрим: на тропе пять человек. Ломы
у них, кетмени,  лопаты  в  руках. Идут. Остановились. К стене  прижались, -
тропа  узкая. Какие  люди - не  знаю.  Азиз-хон посмотрел  на  них,  сказал:
"Кланяйтесь,  верные..." Они  смотрят  волками...  нет,  правду скажу,  - не
хотели  кланяться...  Азиз-хон остановил лошадь, опять говорит: "Кланяйтесь!
Благословите покровителя, я  хан, землю вашу от  неверных освобождать едем".
Так сказал, спроси его, так  сказал.  Они стоят - три  молодых, два  старых.
Один молодой говорит: "Азиз-хон?" Тут, правда,  я крикнул: "Не видишь разве?
Один хан, богоданный, в  Яхбаре, поклонись ему". Тот, молодой, - очень злой,
наверно, был человек, лицо  его темным стало, -  закричал: "Собака  ты, а не
хан,  за женщиной едешь, не увидишь  ее, смерть тебе!" Большой  железный лом
был у него  в  руках, взмахнул  ломом, прыгнул,  ударил по лицу Азиз-хона...
Лошадь  Азиз-хона  испугалась,  на дыбы поднялась, вот  если б не поднялась,
разве  остался  бы  жив Азиз-хон? Лом  только  немножко его  ударил, по лицу
ударил, упал Азиз-хон, не совсем упал, -  халифа держит его... Тут мы все...
кроме меня... Мы, - сказал я, - басмачи, которые близко были...
     - А ты разве далеко был?
     - Я тоже близко был... Только я  не басмач,  я  испугался:  кровь вижу,
Азиз-хон  падает,  вижу,  тот, молодой, руками за горло  хватает его...  Как
барс,  один на людей кидается. Смелый, правда. Злой очень. Не  видел я таких
людей, испугался,  тьма  у меня в  глазах...  Когда тьма  прошла, вижу: тот,
молодой, убитый лежит, пуля в голове, другие -  веревками  связаны. Азиз-хон
тоже на  тропе  сидит,  перевязку  халифа  ему  делает...  Вот  все... Когда
сделали, поехали дальше...
     - Нет, не все... Куда убитого дели, куда связанных?...
     - Связанных в Яхбар повели, недалеко было, с ними три человека поехали.
     - Били их?
     -  Совсем  немножко  били...  Плетьми  немножко   били...   Я  не  бил,
покровитель видит, я не бил.
     - Где убитый?..
     -  "Вот,  -  сказал  сеид  Мурсаль,  сиатангский  сеид  Мурсаль, -  это
неверный, собака это, знаю его. В реку бросай его..."
     - Кому сказал?
     Басмач помедлил, подумал:
     -  Ну  хорошо. Мне сказал.  Еще  сказал: "Кровь  с тропы  убери,  скоро
караван пойдет,  чтоб ничего  не  видели, ничего не подумали, чистой  должна
быть тропа".
     - Ты в реку бросил его?
     Глаза  басмача вновь забегали, он мял в  руках  тюбетейку,  бритая  его
голова склонялась.
     - Нет. Опять правду  скажу. Одну правду говорю. Все уехали, я  остался.
Справа -  скалы вверх. Слева  -  скалы вниз. Если бросить вниз, -  на скалах
будет  лежать, с тропы  видно,  караван увидит его. Если тащить - далеко  по
скалам  тащить,  самому упасть в  реку можно.  Смотрю, в  одном  месте тропа
нависает, камни  на ветки положены. Под тропой - тихое место, можно положить
человека. Ни  сверху,  ни снизу  никто  не увидит его. Туда положил убитого.
Страшно  мне одному на  тропе,  скорей ехать хотел. Туда положил,  птица  не
увидит его.  Там и сейчас, наверно, лежит... Еще правду скажу: кровь чистил,
немножко оставил, совсем немножко, - караван, наверно, не видел ее...
     - Теперь все, - сказал Худодод, и молодое его лицо было мрачным, тонкие
губы  дрожали.  Он  пристально  посмотрел в лицо басмачу, ожидая,  когда тот
поднимет  потупленный взгляд.  На  мгновение  взгляды их  встретились, волна
ненависти  и негодования качнула Худодода. Он перехватил плеть из левой руки
в правую и наотмашь хлестнул басмача по голове. Тот схватился за  голову, но
удержался от крика. Швецов молча протянул руку, отобрал у Худодода плеть.
     После допроса Худодод прошел в лазарет.
     - Что узнал? - пытливо, с мучительной надеждой, спросила Гюльриз.
     - Поедем с нами, нана, - опустил глаза Худодод.
     - Ты что-нибудь знаешь? Правду скажи.
     - Может быть, он в Яхбаре. Может быть, нет, - не решаясь высказать свою
уверенность, проговорил Худодод. - Поедем. Будем искать...
     - А ты молчи! - резко приказал Худодод басмачу, когда все усаживались в
седла. - Слово скажешь - убью. Молчи, пока не приедем туда.
     -  Молчу, достойный, молчу,  - ответил  басмач,  сложив на груди руки и
подобострастно кланяясь.
     Через полчаса Гюльриз,  Зуайда, Худодод и  три красноармейца во главе с
Тараном выехали верхами  к Большой Реке. Басмач Курбан-бек ехал среди них со
связанными за спиной руками. Худодод вел на поводу  запасную лошадь, он один
знал,  зачем  эта  лошадь  понадобится; в хурджин  положил связку  шерстяной
веревки и отрез полотна.
     Было  раннее  утро.  Всем казалось  странным, что  в ущелье  снова  так
обыденно - мирно и тихо. Будто ничего из ряда вон выходящего не случилось за
эти  три дня. О пронесшемся  урагане напоминали только обрывки кошм, тряпок,
пустые гильзы да побуревшие пятна крови, видневшиеся кое-где на тропе. После
первого дождя тропа станет снова девственно свежей, безлюдной и дикой.
     Двадцать  километров  до  Большой  Реки  проехали  быстро.  Гюльриз  не
замечала пути.
     Не доезжая  двух километров до  Большой  Реки,  все  по  знаку  басмача
Курбан-бека  остановились.  Худодод развязал  ему руки,  вместе  с ним полез
вниз, под тропу.
     - Смотри за  Гюльриз,  - шепнул  он Зуайде. -  Здесь убитый, я  думаю -
Бахтиор.
     Зуайда  тихо  ахнула.  Поспешила  к  Гюльриз,   помогла  ей  спешиться,
предложила  сесть,  но  старуха, чуя  недоброе,  осталась стоять,  следя  за
Худододом. Она  уже обо всем  догадывалась,  но не  смела, не хотела верить,
Этого быть не могло, все на свете могло быть, только не это...
     Труп  Бахтиора лежал на снегу, не стаявшем в щели, под  тропой. И  хотя
Бахтиор  давно  окоченел,  -  лицо  его  почти  не  изменилось, только  было
зеленовато-серым. Две темные раны  на  виске и на лбу, обведенные запекшейся
кровью, подтверждали слова басмача о том, как Бахтиор был убит.
     Бахтиора вынесли  на  тропу и положили на  развернутый  Худододом кусок
полотна. Гюльриз медленно  опустилась на колени, обняла Бахтиора,  припала к
нему; не  веря,  все-таки  не  веря,  сама будто окоченев, смотрела  на него
остановившимися глазами. Долго смотрела, и все отошли в сторону, не было сил
глядеть на нее.
     Гюльриз зашептала тихо, - так тихо, что никто не мог расслышать ее. Она
обращалась  к  сыну,  о чем-то спрашивала его.  Приблизила свои  губы  к его
губам, шептала все быстрее, все горячее.
     Таран приказал красноармейцам отвести лошадей  подальше,  отошел с ними
сам.
     - До Большой Реки съездим, ребята, пока... Посмотреть надо...
     Красноармейцы  связали басмача Курбан-бека  по рукам и  ногам, оставили
его на тропе. Таран пальцем показал на  него Худододу: гляди,  мол, за  ним.
Сели на коней, отъехали шагом, но потом перевели коней на легкую рысь.
     А  шепот Гюльриз постепенно наполнялся звучанием, слова вырывались одно
за  другим,  голос  срывался, менялся,  то походил на тихое  воркование,  то
становился пронзительным, громким, переходил в негодующий крик:
     -  Ты, мой маленький Бахтиор... Спи, спи, отдохни,