лго  противился  моему  чувству,  стараясь  обмануть  себя
невозможностью осуществления моей заветной мечты".
     Когда Николай Александрович сделал в своем дневнике в 1892  году  эту
запись, он еще не свил с Матильдой Кшесинской любовного гнездышка. Он  был
расстроен отказом отца благословить его брак с  принцессой  Алисой.  Да  и
светское общество не разделило бы восторгов по поводу  золотоволосой  юной
немки. Когда Аликс приехала в столицу в  гости  к  своей  сестре,  великой
княгине Елизавете Федоровне, она произвела на  придворных  неблагоприятное
впечатление. Безвкусно одетая, угловатая, она плохо танцевала, говорила по
французски с кошмарным акцентом,  краснела  как  школьница,  была  слишком
робкой, слишком нервной, слишком заносчивой. Таковы некоторые из нелестных
эпитетов, которыми наградили в С.-Петербурге Гессенскую принцессу.
     Светское общество открыто пускало шпильки в  адрес  принцессы  Алисы,
зная, что Александр III и государыня, враждебно настроенные к Германии, не
намерены допустить ее брак  с  наследником  престола.  Всем  было  так  же
известно, что, хотя принцесса  Алиса  его  крестная  дочь,  Александр  III
подыскивает  подыскивает  для  цесаревича  улов  покрупней,   к   примеру,
принцессу Елену Французскую, высокую, темноволосую дочь графа  Парижского,
претендента на французский престол. Хотя Франция и была  республикой,  она
являлась союзницей России, и Александр III рассчитывал, что  брачный  союз
между представителями династии  Романовых  и  низложенного  Дома  Бурбонов
придется по душе французскому  народу  и  укрепит  его  альянс  с  русской
державой.
     Но попытки родителей сблизить цесаревича с принцессой Еленой были ему
не по душе. В дневнике он записал:
     "В разговоре с Мама утром она  мне  сделала  некоторый  намек  насчет
Елены, дочери гр. Парижского, что меня поставило в странное положение. Это
меня ставит на перепутье двух дорог: самому хочется идти в другую сторону,
а по-видимому, Мама желает, чтобы я следовал по этой! Что будет?"
     Пpинцесса Елена тоже возражала против брака. Она вовсе не  собиралась
менять римско-католическую  религию  на  православное  вероисповедание,  в
которая должна перейти будущая русская императрица.  Обескураженный,  царь
направил сватов к принцессе Маргарите Прусской. Николай решительно заявил,
что скорее пострижется в монахи, чем женится  на  некрасивой  и  костлявой
Маргарите. Однако до этого дело  не  дошло.  Маргарита  сама  не  захотела
менять протестанство на православие.
     Все это время Николай лелеял  надежду,  что  когда-нибудь  сочетается
браком с Аликс. Перед тем как отправиться в путешествие на Дальний Восток,
он записал  в  дневнике:  "Боже!  как  мне  хочется  поехать  в  Ильинское
[подмосковное имение великого князя  Сергея  Александровича],  теперь  там
гостит Виктория с Аликс; иначе, если я не увижу теперь,  то  еще  придется
ждать целый год, а это тяжело!!!" Родители продолжали  отговаривать  сына,
убеждая, что Аликс никогда не  переменит  религию,  чтобы  выйти  за  него
замуж. Николай попросил разрешения лишь повидаться  с  ней  и  сделать  ей
предложение. Если Аликс отвергнет его, он никогда не женится.
     Пока Александр III был здоров, он пропускал просьбы сына  мимо  ушей.
Но зимой 1894 года император заболел гриппом, и у  него  началась  болезнь
почек.  Здоровье  гиганта  начало  ухудшаться,  царь  стал   беспокоиться,
каково-то будет управляться без  него  Россия.  Что  касается  неопытности
цесаревича в государственных делах, тут ничего нельзя было  поделать,  но,
чтобы упрочить его положение, цесаревича следовало женить. Поскольку ни  о
ком, кроме принцессы Алисы, сын  и  слышать  не  хотел,  Александр  III  и
государыня дали, наконец, свое благославление на брак.
     Для Николая Александровича это было большой победой. Впервые в жизни,
преодолев все препятствия,  отметя  все  возражения,  он  одолел  могучего
родителя и настоял на своем.


     Алиса-Виктория-Елена-Луиса-Беатриса, принцесса  Гессен-Дармштадтская,
родилась  6  июня  1872  года  в  средневековом  городе  Дармштадте,   что
неподолеку от Рейна. Она была названа Алисой (Аликс) в честь своей матери,
английской  принцессы  Алисы,  третьей  дочери  и  девяти  детей  королевы
Виктории. Имя Аликс было наиболее благозвучным  немецким  вариантом  имени
Алиса. "Здесь мое имя уродуют, -  жаловалась  ее  мать,  -  произнося  его
"Алиисе".
     "Принцесса Алиса родилась милой, веселой крошкой, всегда смеющейся, с
ямочкой на одной щеке", -  писала  мать  королеве  Виктории.  Когда  Аликс
крестили, причем крестными отцами ее были царь  Александр  III  и  будущий
король Англии Эдуард VII, мать успела назвать девочку Солнышком. "Солнышко
была в розовом и все ею ужасно восхищались", - сообщала принцесса Алиса  в
Виндзорский замок матери.
     Если  эмоциональные  связи  между   Англией   и   небольшим   великим
герцогством Гессен-Дармштадтским были прочны, то отношения между  Гессеном
и  Пруссией,  управляемой  домом  Гогенцоллернов,   были   прохладными   и
натянутыми. Всего за два года до рождения  Аликс  герцогство  Гессен  было
насильно включено в состав недавно созданной  Германской  империи.  Еще  в
1866 году Гессен участвовал в войне против Пруссии, окончившейся для  него
неудачно, на стороне Австрии. Отец  Алисы,  Великий  Герцог  Гессенский  и
Рейнский, Людвиг IV, ненавидел Пруссию и Гогенцоллернов, и всю жизнь Алиса
разделяла чувства отца.
     Дармштадт  представлял  собой  старинный  немецкий  город  с   узкими
мощеными булыжниками улицами, домами с островерхими крышами и  резьбой  XV
века, украшавшей их стены. Дворец  великого  герцога  находился  в  центре
города и был окружен парком, в котором росли липы и  каштаны.  В  комнатах
дворца было множество предметов, которые Алиса,  дочь  королевы  Виктории,
привезла из Англии. В гостиных висели портреты королевы  Виктории,  принца
Альберта и всех здравствующих английских двоюродных братьев  Алисы.  Стены
спален украшали виды Англии, рисунки с изображениями  английских  дворцов.
Полновластной хозяйкой детской  была  отличавшаяся  строгостью  английская
гувернантка, миссис Орчард. Детские спальни были просторными,  с  высокими
потолками, но обстановка в них была очень  скромной.  Пища  была  простой:
печеные  яблоки  и  рисовый  пудинг.  Миссис  Орчард  следила  за   точным
соблюдением распорядка дня. Много лет спустя Аликс завела те же порядки  и
в своей семье, где ели в определенное время, а утро и  день  разбивали  на
определенные отрезки времени. Привезенная в Россию вместе с заведенными ею
порядками миссис Орчард  наблюдала,  как  четко  расписан  каждый  час,  и
одобрительно кивала головой.
     Когда Аликс начала кататься по парку на легковой коляске, запряженной
пони, которым она сама управляла, ей не было и шести лет. Правда, рядом  с
пони шагал облаченный в ливрею слуга. Летом отец девочки,  великий  герцог
Людвиг  IV,  вывозил  свою  семью  в   охотничий   домик   под   названием
Вольфсгартен. Аликс любила играть по  утрам  во  дворе,  освещенном  ярким
солнцем, носиться вверх и вниз  по  крутым  каменным  ступеням,  сидеть  у
фонтана, запуская в воду руку, чтобы поймать золотую рыбку.  Ей  нравилось
надевать старые матеpины  платья  и  разгуливать  в  кринолинах  по  залу,
воображая себя эдакой важной дамой  или  феей  из  какой-нибудь  волшебной
сказки.
     Рождество праздновали с немецким размахом, но на английский манер.  В
бальном зале дворца устанавливали огромную елку, на ветвях ее  развешивали
яблоки  и  золоченые  орехи,  укрепляли   маленькие   свечки,   освещавшие
помещение. Рождественский ужин начинался традиционным гусем и заканчивался
сливовым пудингом и мясными пирогами, специально доставленными из Англии.
     Каждый год все семейство ездило в гости к  королеве  Виктории.  Детям
очень нравилось бывать в Виндзорском замке,  расположенном  неподалеку  от
Лондона, в сложенном из гранита замке Балморал, находящемся в Шотландии, и
в Осборне - крытом черепицей дворце эпохи возрождения, стоящем  на  берегу
моря.  Много  лет  спустя,  уже  живя  в  России,  императрица  Александра
Федоровна  вспоминала,  как  девочкой,  гостя  в  Англии,  ловила  крабов,
купалась и строила песочные замки.
     В 1878 году, когда Аликс было шесть лет, во дворец  Гессен-Дармштадта
проник дифтерит.  Все,  кроме  одного,  дети  великого  герцога  заболели.
Королева Виктория  прислала  своего  лейб-медика,  чтобы  помочь  немецким
докторам, но, вопреки всем  их  стараниям,  Мэй,  четырехлетняя  сестричка
Алисы, умерла. Измученная бдениями у кроваток  своих  детей,  мать  Аликс,
принцесса Алиса, слегла. Не прошло и недели, как она скончалась.
     Смерть матери в  возрасте  всего  лишь  тридцати  пяти  лет  потрясла
шестилетнюю Аликс. Тихая, замкнутая, она часами сидела в игровой  комнате,
а няня, наблюдая за ней стояла в углу и заливалась слезами. Даже  игрушки,
которыми играл ребенок, были незнакомыми:  в  целях  профилактики  старые,
любимые  игрушки  сожгли.  Прежде  Аликс  была  веселой,  живой  девочкой.
Упрямой, вспыльчивой, но доброй. После случившейся трагедии она замкнулась
в себе. Научилась скрывать свои чувства, и на устах  ее  редко  появлялась
улыбка. Однако, испытывая потребность в дружбе и ласке, Аликс пряталась  в
свою скорлупу.  Ей  не  нравились  незнакомые  места  и  незнакомые  люди.
Открывалась она лишь в тесном семейном кругу, где ее любили и понимали.  И
тогда  робкая,  серьезная,  холодная  принцесса  Аликс  снова  становилась
веселым, с ямочками на щеках, любящим "Солнышком" - такой, какой она  была
в раннем детстве.
     После смерти дочери королева Виктория  стала  относиться  к  великому
герцогу Людвигу как к родному сыну и часто приглашала его в гости вместе с
осиротевшими  детьми.  Аликс,  самая  младшая,  была  любимицей  стареющей
королевы. Наставницам и гувернанткам в Дармштадте предписано было посылать
отчеты в Виндзор. Взамен они получали советы и распоряжения  от  королевы.
При таком надзоре вкусы и  манеры  у  Аликс  стали  вполне  английскими  и
совершенно викторианскими.  Будущая  русская  императрица  превратилась  в
типичную английскую дворянку, чопорную пуританку.
     Аликс получила  блестящее  образование  (она  имела  степень  доктора
философии). К  пятнадцати  годам  превосходно  знала  историю,  географию,
английскую и немецкую литературу. На рояле играла как виртуоз, правда,  не
при посторонних. Когда королева Виктория просила ее  исполнить  что-нибудь
для гостей Виндзорского замка, Аликс повиновалась, но по ее пунцовому лицу
было видно чего ей это стоит. В отличии от Николая Александровича, который
учил то, что задавали, наизусть,  Аликс  любила  пускаться  в  абстрактные
рассуждения. Одна из ее наставниц, англичанка  Маргарет  Джексон,  которую
принцесса Аликс звала "Мэджи",  увлекалась  политикой.  Свою  страсть  она
передала и Аликс, убежденной в том, что  политика  -  это  сфера,  которой
должны заниматься не только мужчины. Ведь в  конце-концов,  бабушка  Аликс
была женщиной и в то же  время  одним  из  самых  могущественных  монархов
Европы.
     Аликс впервые приехала в С.-Петербург в двенадцатилетнем возрасте  на
бракосочетание  своей  стаpшей  сестры  Эллы,  великой  княгини  Елизаветы
Федоровны,  и  великого  князя  Сергея  Александровича,   младшего   брата
Александра  III,  дяди  наследника  цесаревича.  Девочка  с   любопытством
наблюдала за тем, как  на  Николаевском  вокзале  в  С.-Петербурге  сестру
встречала  золоченая  карета,  запряженная  белыми  лошадьми.   Во   время
церемонии  бракосочетания,  состоявшейся  во  дворцовой  церкви  в  Зимнем
дворце, Аликс стояла в стороне, одетая в белое муслиновое платье с  розами
в волосах. Слушая длинную, непонятную для нее службу и вдыхая  благоухание
ладана, она искоса поглядывала на шестнадцатилетнего цесаревича.
     "Наследник  как-то  раз  подарил  ей  маленькую  брошку,   -   писала
впоследствии А.А.Вырубова. - Сперва она приняла его,  но  после  решила...
что подарка принимать нельзя... На детском балу  в  Аничковом  дворце  она
потихоньку втиснула брошку в его  руку.  Цесаревич  был  очень  огорчен  и
подарил брошку  своей  сестре  "Ксении,  которая,  ничего  не  подозревая,
радостно приняла подарок".
     Во второй раз Николай и  Аликс  встретились  через  пять  лет,  когда
принцесса  приехала  погостить  к  своей  сестре  Элле.  Теперь  ей   было
семнадцать, а цесаревичу двадцать один год - возраст, в  каком  девушки  и
молодые люди влюбляются. Виделись они на приемах, званных ужинах и  балах.
Цесаревич приходил за Аликс пополудни и уводил ее кататься на  коньках  по
замершему пруду или на санках с ледяных гор. Перед отъездом Алисы  Николай
упросил родителей устроить в ее  честь  в  царскосельском  Александровском
дворце бал, после которого состоялся ужин, где подавали  блины  со  свежей
икрой.
     На  следующее  лето  Аликс  снова  приехала  в  Россию,   но   не   в
С.-Петербург, а в Ильинское, подмосковное  имение  великого  князя  Сергея
Александровича. Там великий князь и Элла жили простой деревенской жизнь  в
обществе  приезжавших  ненадолго  гостей.  Лето  было  в  самом   разгаре,
отдыхающие гуляли по полям, ходили в лес по ягоды и грибы.  Аликс  впервые
увидела русскую равнину, березовые рощи, крестьян в просторных рубахах  на
выпуск, и домотканных портах. Ее поразило, как  низко  и  почтительно  они
кланялись незнакомой барышне.  Отправившись  с  сестрой  на  ярмарку,  она
накупила матрешек  и  печатных  пряников,  чтобы  отвезти  их  с  собой  в
Дармштадт.
     На этот раз Аликс и  Николай  не  встретились,  осенью  же  цесаревич
отправился в продолжительное путешествие на Дальний Восток.  Однако  Аликс
все  больше  проникалась  чувством  к  наследнику.  С  самого  начала   их
знакомства Николай был учтив и любезен. Ей нравилась его задумчивость, его
внушающие чувства симпатии голубые глаза. Принцесса заметила, что родители
все еще относятся к нему, как к ребенку,  но  видела  и  его  неназойливую
настойчивость, с  какой,  несмотря  на  сопротивление  его  родителей,  он
добивался ее,  Алисы,  расположения.  Такой  преданности  нельзя  было  не
оценить.
     Непреодолимое для Аликс препятствие к  бракосочетанию  с  застенчивым
влюбленным  юношей   заключалось   в   необходимости   перемены   религии.
Воспитанная в протестантстве, принцесса Алиса была убеждена  в  истинности
своего вероисповедания. Отличаясь преданностью  своим  принципам,  религию
она считала высшим идеалом. К перемене религии  относилась  как  к  измене
самым  святым  чувствам.  Но  она  любила  Николая  и   оттого   терзалась
сомнениями, не зная, на что решиться.
     То, что однажды Николай займет  российский  престол,  один  из  самых
блестящих в тот период, ее ничуть не прельщало. Ни титулы, ни  империи  ее
не  интересовали.  В  1892  году  она  отказала  принцу  Альберту-Виктору,
старшему сыну принца Уэльского, который должен был унаследовать после отца
титул наследника Английского  престола.  Этот  молодой,  веселый  человек,
которого звали в семье принцем Эдди, умер в 1892 году в возрасте  двадцати
восьми лет. Вследствие этого печального события наследником престола  стал
его младший брат Георг. Если бы  Аликс  приняла  предложение  Эдди  и  тот
остался бы жив, то Англией правили бы они с Аликс, а не коpоль Георг  V  и
королева Мария. В таком случае английский  трон  мог  бы  перейти  к  сыну
Аликс.
     Как бы то не было, Эдди ни чуть не интересовал принцессу Аликс.  Даже
королева Виктория, благосклонно относившаяся к принце Эдди, была восхищена
той решительностью, с какой ее внучка  отказала  принцу  Альберту-Виктору.
Пожалуй нет никакой надежды на то, что  Алики  выйдет  замуж  за  Эдди,  -
сообщала она подруге. - Она написала, что  ей  не  хочется  причинить  ему
боль, но выйти за него не может, хотя и любит его, как кузена; она  знает:
он не будет с нею счастлив и не должен думать о ней...  Ей,  действительно
жаль... и.... по ее словам, если ее принудят, она повинуется, но  в  таком
случае будут несчастны они  оба.  Это  свидетельствует  о  силе  характера
Аликс, поскольку и ее семья, и все  мы  желаем  этого  брака,  однако  она
отказывается от самых блестящих предложений".
     Как и подабает принцессе, Аликс посещала школы,  больницы,  принимала
участие   в   благотворительной   деятельности.   Нарядившись   на   манер
средневековой принцессы, в салатного цвета бархатное платье  с  серебряным
шитьем  и  украсив  золотые  волосы  диадемой  из  изумрудов,  бывала   на
балах-маскарадах.  Присев  с  подругой  у  дворцового  окна,  пела  песни,
аккомпанируя себе на лютне. Сопровождала королеву  Викторию  во  время  ее
поездок на угольные шахты Уэльса, спускалась в забои,  осматривая  пыльные
подземные лабиринты. Во время поездки в Италию посетила дворцы  и  галереи
Флоренции, совершила поездки на гондоле по каналам Венеции.
     Весной 1894 года  состоялось  бракосочетание  старшего  брата  Аликс,
Эрнста,    унаследовавшего    от    отца    титул     великого     герцога
Гессен-Дармштадтского. В Кобург съехались  представители  самых  блестящих
домов Европы. В сопровождении сына,  принца  Уэльского  Эдварда,  приехала
семидесятилетняя королева Виктория. Из Берлина  прибыл  тридцатипятилетний
внук Виктории, кайзер  Вильгельм.  Уговорив  отца  разрешить  ему  сделать
предложение Аликс, отправился в Кобург и цесаревич Николай  Александрович,
который должен был представлять Россию.
     Теплым апрельским вечером вместе с  тремя  из  четырех  своих  дядей,
великими князьями Владимиром, Сергеем и Павлом цесаревич сел в  Петербурге
на поезд. Полтора суток спустя Николай Александрович, облачившись в полную
парадную форму, прибыл в Кобург,  где  на  перроне  его  встречала  Аликс.
Вечером со всем семейством принцессы они  отправились  ужинать  и  слушать
оперетту. Не в силах больше ждать, Николай  пошел  к  Алисе  и  сделал  ей
предложение.  В  дневнике  и  письме  родительнице  он  отметил  все,  что
произошло.
     "Боже! Что сегодня за день! - гласила  запись  в  дневнике.  -  После
кофе,  около  10  часов,  пришли  т.Элла  в  комнаты  Эрни  и  Аликс.  Она
замечательно похорошела, но выглядела чрезвычайно  грустно.  Нас  оставили
вдвоем, и тогда начался между нами тот разговор, которого я  давно  сильно
желал и вместе очень боялся. Говорили до 12 часов, но безуспешно, она  все
противится перемене религии. Она, бедная, много плакала. Расстались  более
спокойно".
     Домой, в Гатчину, Николай написал: "Я имел с Alix  длинный  и  весьма
нелегкий разговор, в котором я постарался объяснить  ей,  что  иначе,  как
дать свое согласие, она не может сделать другого! Она все время плакала  и
только шепотом отвечала от времени до времени: "No, I cannot".  [(Нет,  не
могу (англ.))] Я все продолжал, повторяя и настаивая... Хотя разговор этот
длился больше двух часов, но он окончился ничем".
     Николай  Александрович  получил  поддержку  со  стороны   влиятельных
родственников. Со всей Европы в Дармштадт  съехалось  столько  родни,  что
ужинали в два приема; одна часть гостей ужинала в  семь  часов,  другая  в
девять. Через несколько часов после разговора Николая с Аликс с эскадроном
драгун прибыла королева Виктория. Британская  королева  благословила  свою
внучку  на  брак  с  русским  цесаревичем  и  объяснила   принцессе,   что
православие не слишком отличается от лютеранства. На следующий день прибыл
и  кайзер.  Радуясь  возможности  брака  между   немецкой   принцессой   и
наследником русского престола, он тоже постарался повлиять на Аликс. Но не
кто иная, как великая княгиня Елизавета Федоровна,  окончательно  рассеяла
страхи Аликс и укрепила ее желание угодить цесаревичу. Элле не требовалось
переходить в православную веру при бракосочетании с великим князем Сергеем
Александровичем, поскольку тот не обладал правом престолонаследия.