штаны и сапоги из мягкой кожи. Одно время  он  намеревался  облачить  всех
придворных в кафтаны времен Ивана III и Ивана Грозного. От подобной  мысли
царь отказался лишь  после  того,  как  выяснилось,  что  украшение  одежд
самоцветами  по  боярской  моде  ему  не  по  карману.  Хотя  Николай   II
превосходно  знал  английский,  французский  и  немецкий,  он  предпочитал
говорить по-русски. По-русски он разговаривал  с  детьми  и  писал  матери
по-русски; лишь с Александрой Федоровной, плохо  освоившей  русский  язык,
беседовал по-английски и по-английски  же  с  ней  переписывался.  Хотя  в
светских кругах принято  было  общаться  на  французском  языке,  государь
настаивал, чтобы министры докладывали  ему  по-русски,  и  был  недоволен,
когда в русскую речь те вставляли хотя бы фразу или какое-то выражение  на
иностранном языке. Даже в культурном отношении  Николай  II  придерживался
русских традиций. Любил читать Пушкина, Гоголя, романы Л.Толстого.  Обожал
музыку Чайковского и несколько  раз  в  неделю  посещал  концертные  залы,
оперные и балетные театры; любимым его  балетом  был  "Конек-Горбунок"  по
сказке Ершова. Самым любимым царем был Алексей  Михайлович,  последний  из
истинно московских царей, родитель Петра I.  В  1903  году  по  инициативе
Николая II  был  устроен  грандиозный  костюмированный  бал.  Приглашенные
явились в одеждах и платьях XVII века и танцевали старинные русские танцы,
которые  перед  этим  разучивали  несколько  недель.  Когда  один  их  его
советников принялся восхвалять Петра I,  государь,  задумавшись,  заметил:
"Конечно, я признаю много заслуг за моим знаменитым предком, но  сознаюсь,
что был бы неискренен,  если  бы  вторил  вашим  восторгам.  Этот  предок,
которого  менее  других  люблю  за  его  увлечение  западною  культурой  и
попирание всех чисто русских обычаев".
     В соей работе Николай II привык полагаться на лишь на самого себя. Не
в пример большинству монархов и  глав  государств  -  даже  в  отличии  от
собственной жены - он не имел личного секретаря,  предпочитая  все  делать
сам. "Кабинет Государя был довольно темный. Государь был очень аккуратен и
педантичен. Каждая вещица на его столе имела свое  место,  и  не  дай  Бог
что-нибудь сдвинуть.  "Чтобы  в  темноте  можно  было  найти",  -  говорил
Государь. На письменном столе стоял календарь:  на  нем  он  помечал  лиц,
которым был назначен прием",  -  вспоминала  А.А.Вырубова.  Когда  к  царю
поступали пакеты с официальными  бумагами,  он  их  вскрывал,  прочитывал,
подписывал и лично запечатывал. Будучи человеком сдержанным, император  не
любил распространяться о политике, особенно  походя,  в  частных  беседах.
Один новый адъютант государя, галопируя рядом с ним в Ливадии, решил,  что
в его обязанности входит развлекать царя своей болтовней. Темой он  выбрал
политику. Государь неохотно  ответил  и  тут  же  переключился  на  другие
предметы: погоду, горный пейзаж, лошадей и теннис.  Когда  адъютант  снова
заговорил о политике, император пришпорил коня и умчался вперед.
     Это стремление уединиться наряду с нежеланием  обидеть  кого-то  было
причиной  постоянных  трений  между  императором  и  министрами.  Министры
назначались и увольнялись по личному указанию царя. Теоретически  министры
служили императору, и он волен  был  предоставлять  эти  посты  по  своему
усмотрению, прислушиваться к рекомендациям того  или  иного  министра  или
пренебрегать ими.  Мог,  не  объясняя  причин,  снимать  их  с  должности.
Практически  министры  являлись  управляющими  крупным  правительственными
департаментами, где следовало  соблюдать  преемственность  и  координацию.
Кроме всего, министры были люди честолюбивые, гордые и обидчивые.  Николай
II так и не освоил технику энергичного и  эффективного  управления  своими
подчиненными. Он не любил сцен, ему было трудно  подвергнуть  критике  или
снять с поста какое-то должностное лицо, лично заявив ему об этом. Если  у
кого-то из министров дела не ладились, император дружелюбно принимал  его,
вежливо делал замечания и пожимал руку. Иногда бывало  так,  что,  наутро,
придя  в  свой  кабинет,  вполне  удовлетворенный  самим  собой,   министр
обнаруживал у себя на столе рескрипт с  предложением  подать  прошение  об
отставке. Вполне естественно, эти лица сетовали на  то,  что  их  ввели  в
заблуждение. [(С.С.Ольденбург объяснял любезное  обхождение  императора  с
министром, которого намеривался снять с  должности,  желанием  подчеркнуть
свое личное расположение, безотносительно к деловым  качествам  чиновника,
не справившегося со своими обязанностями.)]
     Основные особенности характера Николая II как царя,  закладывались  в
ранний  период  его  правления.  Императору,  занявшему  трон,  не  будучи
достаточно к нему подготовленным,  пришлось  набираться  административного
опыта в процессе работы.  Поскольку  вначале  на  царя  оказывали  влияние
императрица-мать,  дяди  и  наставник  (Победоносцев   занимал   должность
обер-прокурора Святейшего Синода до  1905  года),  противники  Николая  II
утверждали, будто это  безвольная  личность.  Было  бы  более  справедливо
сказать,  что  Николай   II   был   человеком,   получившим   образование,
ограниченное   узкими,   специфическими   рамками,   имевшим   собственные
устоявшиеся, и, к сожалению, неизменные взгляды,  чрезвычайно  воспитанным
мягким внешне, но под этой мягкостью скрывались упрямство и мужество. Даже
С.Ю.Витте,  впоследствии  снятый  императором  с  министерского  поста   и
возненавидевший Николая II, писал о государе: "Он  очаровывает  как  своею
сердечною манерою, обхождением, так и своею удивительной воспитанностью".
     К досаде российских либералов,  которые  надеялись,  что  со  смертью
Александра III самодержавие ослабнет, Николай  II  недвусмысленно  заявил,
что будет неуклонно следовать принципам своего родителя. Он подчеркнул это
еще до коронации. Направив новому императору традиционное  поздравление  в
связи с восхождением на трон, земство Твери, оплот  либерализма,  призвало
царя прислушаться к голосу народа, выражению его желаний,  к  тому,  чтобы
закон  был  выше  меняющихся  взглядов  отдельных  инструментов  верховной
власти. В этих невинных формулировках Победоносцев усмотрел опасный вызов,
брошенный принципу самодержавия, и с его  помощью  молодой  царь  составил
ответ, который он собственноручно вручил тверской делегации. Порицая  этих
людей, увлекавшихся  "бессмысленными  мечтами  об  участии  представителей
земства в  делах  внутреннего  управления",  император  добавил:  "Я  буду
охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно,  как  охранял  его
мой покойный незабвенный Родитель".
     Своим выступлением государь рассеял надежды либералов и бросил  вызов
революционерам, которые вновь начали свою подрывную деятельность. Но среди
членов императорского дома слова эти нашли самую горячую поддержку. Кайзер
Вильгельм  II  ликовал:  "Всюду  требуется,  чтобы  монархическое   начала
проявило свою силу. Вот почему я так обрадован превосходной речью, которую
ты недавно произнес перед депутатами в ответ на просьбы о реформах".
     Что касается внешней  политики,  то,  хотя  император  Александр  III
оставил в наследство сыну тринадцать лет мира, он не счел нужным хотя бы в
общих чертах обрисовать цесаревичу международное  положение  России.  Лишь
после восхождения на престол молодой царь узнал о условиях франко-русского
альянса. [(Этот непонятный факт утаивания главами государств  существенной
информации от своих преемников относится не только к России или  монархам.
Лишь после смерти Франклина Д.Рузвельта, став  президентом,  Гарри  Труман
узнал, что в Соединенных штатах со  дня  на  день  будет  создана  атомная
бомба.  (Примеч.  авт.))]  Стремясь  к  сохранению   мира   и   не   желая
ограничиваться военным союзом, Николай II призвал правителей государств  к
разоружению и всеобщему миру. Это привело к созданию в  Гааге  постоянного
третейского  суда.  В  августе  1898  года  русским  правительством   была
направлена правительствам всех государств нота, в которой  указывалось  на
экономический,  финансовый  и   моральный   ущерб   гонки   вооружений   и
предлагалось созвать  международную  конференцию  по  разоружению.  Кто-то
выдвинул гипотезу, будто предложение царя  объяснялось  тем,  что  Австрия
оснащалась  современными  полевыми  орудиями,  которым  уступала   русская
артиллерия. Второй причиной явилось появление в том же  году  шеститомного
труда Ивана Блиоха, крупного русского финансиста еврейского происхождения,
где   приводилось   множество   фактических,   статистических   фактов   и
предполагаемого количества потерь  в  случае  возникновения  войны.  Блиох
получил аудиенцию у царя  и  убедил  его  обратиться  к  правительствам  с
призывом о разоружении.
     Прозвучавший  из  С.-Петербурга  призыв  поразил   глав   европейских
государств. Некоторые его приветствовали, заявляя, что Николай  II  станет
известен в мировой истории как Николай Миролюбивый. Те, кто себе  на  уме,
отмахнулись от подобной идеи. К примеру, принц Уэльский заявил,  что  "это
самое бессмысленное предложение,  какое  он  когда-либо  слушал".  Реакция
кайзера была мгновенной и  отрицательной.  В  телеграмме  царю  он  писал:
"представь себе монарха, который упраздняет полки, покрывшие себя  славой,
и отдает свои владения анархистам и демократам".
     Несмотря на неоднозначную реакцию со  стороны  правителей  Европы,  в
знак уважения к царю и  Российской  державе,  в  мае  1899  года  в  Гааге
состоялась конференция по разоружению.  В  ней  участвовали  представители
двадцати европейских государств, а  также  США,  Мексики,  Японии,  Китая,
Сиама и Персии. Выдвинутые русской делегацией предложения о  замораживании
уровня вооружений были отклонены, однако были разработаны правила  ведения
военных действий и создан постоянный третейский суд.  В  1905  году  после
эпизода на Доггер-банке,  Николай  II  сам  обратился  в  Гаагский  суд  с
просьбой рассмотреть иск британского правительства  к  России,  а  в  1914
году,  накануне  первой  мировой  войны,   призвал   германского   кайзера
посодействовать в разборе Гаагским трибуналом конфликта между  Австрией  и
Сербией.
     Европу удивил тот факт, что идея, имеющая мировое значение,  родилась
в "полудикой" России. Это объяснялось  тем,  что  Запад  был  недостаточно
осведомлен о творческом и культурном расцвете в этой стране. Ранний период
царствования Николая II  ознаменовался  столь  блестящими  достижениями  в
области науки и культуры, что стал известен как  "русский  Ренессанс"  или
"серебряный  век".  Всплеск  творческих  сил,  возникновение  новых   идей
коснулось не только политики, но также философии, науки, музыки и  изящных
искусств.
     Антон Чехов создавал пьесы и рассказы, благодаря которым ему  суждено
было  стать  классиком  мировой  литературы.  В   1898   году   Константин
Станиславский открыл свой Художественный театр, где была поставлена вторая
по счету пьеса, "Чайка", созданная в 1896 году  Чеховым  и  сделавшая  его
знаменитым. Вслед за этой пьесой были поставлены "Дядя Ваня" (1899  г.)  и
"Вишневый сад" (1904), означавшие возникновение нового, натуралистического
направления и ознаменовавшие начало новой эры в  истории  театра.  В  1907
году Станиславский поставил  "На  дне"  -  мрачную  реалистическую  пьесу,
созданную Максимом Горьким, до этого известным публике, как  автор  пухлых
романов. В период с 1900 года по 1905-й  живший  в  Киеве  Шелом  Алейхем,
который успел  потерять  целое  состояние,  торгуя  зерном  и  участвуя  в
биржевых сделках, занимался исключительно литературным трудом.  Написанные
им на иддише десятки рассказов, принесли ему известность "еврейского Марка
Твена".
     Начиная с  1894  года  стали  появляться  в  печати  труды  Владимира
Соловьева, выдающегося религиозного философа и поэта. В 1904 году  публика
познакомилась  с  творчеством  Александра   Блока,   знаменитого   ученика
В.Соловьева. Представитель плеяды русских ученых, совершивших  ряд  важных
открытий  в  химии  и  медицине  И.П.Павлов  в   Петербургском   институте
экспериментальной медицины  проводил  свои  опыты  в  области  физиологии,
снискавшие ему в 1904 году Нобелевскую премию.
     Претерпевала  период  переоценки   эстетических   принципов   русская
живопись.  В  зените  славы  находился  профессор  исторической   живописи
Императорской Академии художеств Илья Репин,  создавший  ряд  исторических
картин из прошлого России.  Пытаясь  возродить  средневековое  религиозное
искусство,  Виктор  Васнецов  и  Михаил  Нестеров  пошли  еще  дальше.  На
состоявшейся в Москве  выставке  работ  Сезанна,  Гогена  и  Пикассо  живо
откликнулся  целый  ряд  молодых  живописцев.  Под  влиянием   французских
импрессионистов,  создавал  оригинальные   по   замыслу   портреты   своих
современников, в том числе царя (1900 г.), Серов. В 1896  году  московский
юрист Василий Кандинский, оставив службу, уехал из России  и  поселился  в
Мюнхене, где занялся живописью. В 1907 году в  С.-Петербург  приехал  Марк
Шагал, чтобы обучаться живописи у знаменитого современного  ему  художника
Льва Бакста.
     Мариус Петипа,  знаменитый  хореограф,  приближался  к  финалу  своей
пятидесятилетней творческой карьеры, которую он завершит, уйдя в  отставку
в 1903 году. К этому времени он успел поставить  шестьдесят  замечательный
балетных спектаклей, в том числе "Лебединое озеро", "Щелкунчик" и  "Спящая
красавица" на музыку Чайковского.  Именно  Петипа  вывел  на  сцену  целое
созвездие таких исполнителей, как Матильда Кшесинская,  Тамара  Карсавина,
Анна Павлова и Вацлав Нижинский. И поныне мастерство  знаменитых  балетных
трупп оценивают по стандартам, установленным Мариусом Петипа. В 1899  году
Сергей Дягилев основал влиятельный журнал  "Мир  искусства",  в  передовых
статьях которого он начал критиковать консервативный стиль Петипа.  Вместе
со смелым новатором, хореографом Михаилом Фокиным, Дягилев создал в Париже
"Русский балет" и тотчас завоевал сердца балетоманов всего мира.
     В прославленных консерваториях  С.-Петербурга  и  Москвы  преподавали
знаменитые профессора, передававшие свое искусство  талантливым  ученикам.
Главным   дирижером   С.-Петербургского   симфонического   оркестра    был
Н.Римский-Корсаков. В период создания своей замечательной  оперы  "Золотой
петушок", композитор преподавал молодому Игорю  Стравинскому,  сочинившему
музыку  для  Дягилевских  балетных  спектаклей  "Жар-птица"   (1910   г.),
"Петрушка" (1911 г.), и "Весна священная" (1913 г.), которым суждено  было
оказать огромное влияние на музыкальное творчество  всех  композиторов  XX
века. В 1914 году окончил  консерваторию  Сергей  Прокофьев,  тоже  ученик
Римского-Корсакова. В числе скрипачей и пианистов, получивших  музыкальное
образование  в  императорской  России,  были   Владимир   Горовиц,   Ефрем
Цимбалист, Миша Эльман и  Яша  Хейфец.  Сергей  Кусевицкий  был  дирижером
собственного симфонического оркестра, выступавшего в Москве. В  1899  году
состоялся дебют несравненного Федора Шаляпина, который с тех пор не сходил
с оперной сцены.
     Во всех частях России люди валом валили  в  театры,  чтобы  послушать
музыкальные произведения и оперу. В Киеве, Одессе, Варшаве и Тифлисе  были
собственные оперные театры, где театральный сезон продолжался от восьми до
девяти месяцев. В одном лишь С.-Петербурге  насчитывалось  четыре  оперных
театра.


     Между тем семья молодого царя быстро увеличивалась. С перерывом в два
года родились еще три дочери. В 1897 году, когда государыня во второй  раз
оказалась в интересном положении и почувствовала недомогание, вдовствующая
императрица писала: "Она должна до завтрака попробовать съесть  в  постели
сырокопченой ветчины. Это очень хорошее средство от тошноты, знаю по себе.
Кроме того, это  полезно  и  питательно...  Твой  долг,  мой  милый  Ники,
ухаживать за женой, всячески о ней заботиться и следить, чтобы ноги у  нее
были в тепле..." В июне того же года  на  свет  появилась  великая  княжна
Татьяна Николаевна.
     Год спустя, в октябре 1898 года, Александра Федоровна  была  снова  в
положении. "Теперь я в состоянии Тебе сказать, моя дорогая  Мама,  что,  с
Божьей милостью, мы ожидаем в будущем Мае нового счастья в семье! -  писал
государь. - Все это время, с тех пор, как я вернулся...  моя  милая  Аликс
себя чувствовала нехорошо, ее тошнило и пр." Через  месяц,  в  ноябре,  он
писал: "Противное чувство прошло - она очень мало ходит  и,  когда  тепло,
лежит на long chair на балконе. По вечерам она лежит в  постели,  и  я  ей
читаю, мы уже окончили "Войну и  мир".  Великая  княжна  Мария  Николаевна
родилась в мае 1899 года, а четвертый ребенок венценосных  супругов,  тоже
девочка, родился в июне 1901 года. Окрестили ее Анастасией.
     В императорской семье не только появлялись дети. Случались болезни  и
потери близких. Летом 1899 года, в возрасте двадцати семи  лет,  скончался
от туберкулеза брат царя, великий князь Георгий  Александрович,  а  осенью
1899 года, находясь в Крыму, заболел брюшным тифом царь.  Государыня  сама
ухаживала за супругом. "Ники  действительно  был  ангелом,  -  писала  она
сестре. - Я не захотела приглашать  сиделку,  и  мы  превосходно  обошлись
своими силами. Орчи [миссис Орчард] все время мыла ему  по  утрам  лицо  и
руки, и приносила мне еду. Ела я,  устроившись  на  кушетке...  Когда  ему
стало лучше, я читала ему почти целый день". "Я все время  мог  стоять  на
своих ногах и теперь хожу между постелью и стулом совершенно  свободно,  -
пойдя на поправку,  сообщил  Николай  Александрович  родительнице.  -  Она
[Аликс] была моим ангелом-хранителем и смотрела за мною лучше, чем  всякая
сестра милосердия!"
     Едва царь успел поправиться, скончалась королева Виктория. Еще  летом
минувшего года, когда  королева  в  возрасте  восьмидесяти  с  лишнем  лет
приглашала внучку приехать в Англию, Александра Федоровна писала  подруге:
"До чего хочется взглянуть на ее дорогое старенькое лицо... мы еще никогда
не расставались так надолго, на целых четыре года.  У  меня  предчувствие,
что мы никогда больше с ней не увидимся. Если бы это не было так далеко, я
бы уехала на несколько дней одна, оставив детей и мужа, ведь после  смерти
Мамы 22 года назад она была мне вместо матери".
     Узнав в январе 1901 года  о  кончине  королевы  Виктории,  Александра
Федоровна  решила  было  тотчас  отправиться  в  Виндзор,   но   поскольку
государыня ждала четвертого ребенка, ее убедили остаться  дома.  Во  время
панихиды, состоявшейся в англиканской церкви в С.-Петербурге,  императрица
не скрывала слез. Своей сестре она писала: "Как я тебе завидую, потому что
ты можешь видеть, как любимую Бабушку повезут к ее последнему  пристанищу.
Не могу поверить, что ее больше нет, что никогда больше не увижу  ее...  С
тех пор, как я себя помню, она всегда была среди  нас,  более  дорогого  и
доброго существа не было на  свете...  Англия  без  королевы  мне  кажется
немыслемой".
     Смерть королевы Виктории означала для государыни больше,  чем  утрату
любимой бабушки.  То  была  потеря  опоры,  источника  уверенности.  После
бракосочетания Александры  Федоровны  императрица  и  английская  королева
постоянно переписывались. Правда, в марте 1917 года царица  уничтожила  их
письма.  Королеву  Викторию   всегда   тревожила   крайняя   застенчивость
Александры. Она опасалась, что внезапная  перемена  в  положении  немецкой
принцессы, внезапно ставшей русской императрицей, не позволит ее внучке  с
легкостью вписаться в местное общество.
     По существу, проблема эта возникла сразу после  появления  Александры
Федоровны в светском обществе зимой  1896  года.  Стоя  на  балу  рядом  с
супругом, молодая императрица чувствовала, что в глазах ее застыл страх, я
язык словно прилип к гортани. В тот вечер, п