ну с губ.
   - На первый вопрос отвечу "нет". По второму вопросу скажу так:  я  никому
не давал обязательства не верить.
   - А как насчет твоей личной вины? За тобой много  чего?  -  Ним  вспомнил
Ардит, которая спрашивала: "Разве твоя религия не учит тебя верить  в  Божий
гнев и кару?" Сегодня днем он пропустил ее слова мимо ушей. Потом эти  слова
всплыли в памяти сами собой, и никакого удовольствия это ему не доставило.
   -  Я  полагаю,  за  каждым  есть  какая-то  вина.  -  Лондон,   казалось,
намеревался на этом и закончить свою речь, но потом передумал и добавил:
   - Иногда я думаю о двух ребятах в Корее, моих близких приятелях. Мы  были
в разведывательном патруле у реки Яду. Те двое находились впереди остальных,
когда вражеский огонь прижал нас к земле.  Двум  ребятам  надо  было  помочь
вернуться.  Я  остался  за  главного  и  должен  был  именно  тогда  повести
остальных, чтобы попробовать спасти их. Но пока я в смятении соображал,  что
делать, те болваны обнаружили их - гранатой обоих их разорвало на куски. Это
и есть та вина, которую я несу в себе, эту и некоторые другие. - Он отпил из
стакана еще. - Знаешь, что ты делаешь, дружище? Ты нас обоих делаешь..,  как
это называется?
   - Сентиментальный. - Ним с трудом выговорил это слово.
   - Точно!.. Сентиментальными. - Гарри Лондон одобрительно закивал головой,
когда пианист начал играть "Пока время проходит".

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 1

   Дейви Бердсон, осматривающий впечатляющие  апартаменты  клуба  "Секвойя",
развязно спросил:
   - А где личная сауна президента? И потом, мне хотелось бы посмотреть  ваш
унитаз из чистого золота.
   - У нас его попросту нет,  -  с  металлом  в  голосе  ответила  Лаура  Бо
Кармайкл. Она чувствовала себя скованно с этим бородатым дородным  шутником,
который,  став  американцем  много  лет  назад,  все  еще  не  отрешился  от
провинциальных манер своей родной Австралии. Лаура  Бо,  уже  несколько  раз
встречавшаяся с Бердсоном на собраниях, пришла к выводу,  что  он  похож  на
весельчака из "Вальсирующей Матильды". Конечно, он был другим  человеком,  и
она  знала  об  этом.  Дейви  Бердсон  говорил  как  обыкновенный  фермер  и
соответственно одевался - сегодня на нем были неряшливые залатанные джинсы и
разношенные ботинки без шнурков, - но президент клуба "Секвойя"  знала,  что
он изучал основы законодательства, имел степень магистра социологии, а также
на полставки читал лекции в Калифорнийском университете  в  Беркли.  В  свою
организацию  он  собрал  потребительские,  церковные  и  левые  политические
группы, назвав ее "Энергия и свет для народа".
   Своей  целью  "Энергия  и  свет  для  народа"  провозгласила  "борьбу   с
разжиревшим от прибылей чудовищем "ГСП энд Л" на всех фронтах", в частности,
она выступала против увеличения  платы  за  электричество  и  газ,  боролась
против выдачи разрешений на строительство АЭС, восстанавливала  против  "ГСП
энд Л" общественное мнение всякий раз,  когда  последняя  пыталась  доказать
целесообразность того или иного своего проекта. Все такие попытки Бердсон  и
К° называли оплаченной потребителями ложью. А еще они призывали к  скорейшей
передаче  контроля  над  этой  энергетической  компанией  муниципалитету.  В
последнее время возглавляемое Бердсоном движение вознамеревалось  объединить
силы  с  престижным  клубом  "Секвойя",  чтобы  успешнее  противодействовать
экспансионистским планам "ГСП энд Л". Предложение Бердсона должно было  быть
рассмотрено на встрече с высшим руководством клуба, ожидавшейся в  ближайшее
время.
   - Ого, детка, - заметил Бердсон, пробежав взглядом по просторной, обшитой
деревянными панелями комнате, где они разговаривали, - я думаю, что работать
в такой отличной обстановке просто одно наслаждение. Посмотрела  бы  на  мою
свалку. По сравнению с тем, что у тебя здесь есть, это же кошмар.
   Она объяснила ему:
   - Этот дом достался нам по завещанию много лет назад. В какие-то моменты,
а сейчас был именно такой, Лаура Бо Кармайкл считала особняк Кейбл-Хилл, где
размещалась  штаб-квартира  клуба  "Секвойя",  чересчур  роскошным:  слишком
многое свидетельствовало о том,  что  когда-то  в  нем  жил  миллионер.  Она
предпочла бы что-нибудь попроще, но по  условиям  завещания  они,  переехав,
потеряли бы дом и ничего не получили бы взамен.
   - Я бы не хотела, чтобы ты называл меня деткой, - вдруг сказала она.
   - Возьму на заметку. -  Усмехнувшись,  Бердсон  достал  записную  книжку,
шариковую ручку и что-то записал.
   Закрыв записную книжку, он  посмотрел  на  миссис  Кармайкл  и  задумчиво
произнес:
   - Завещание, значит? Подарок мертвеца. Мне думается, такие вот  подарочки
и сделали клуб "Секвойя" таким богатым.
   - Богатство - понятие относительное.  -  Лауре  Бо  Кармайкл  захотелось,
чтобы поскорее пришли трое ее  запаздывающих  коллег.  -  Нашей  организации
действительно везет на поддержку страны, но у нас и значительные затраты.
   Большой бородач рассмеялся:
   - Но уж не настолько, чтобы вы не могли поделиться своим хлебом с другими
группами, делающими такую же работу, но перебивающимися с воды на воду.
   - Посмотрим, - твердо сказала миссис Кармайкл, - но не думай, пожалуйста,
что мы настолько наивны, чтобы принять тебя за бедного родственника. Кое-что
мы о тебе знаем. - Она посмотрела в свои записи,  которые  до  той  поры  не
собиралась использовать. - Нам, например, известно, что в вашей  организации
почти двадцать пять тысяч членов, ежегодно выплачивающих по три доллара, так
что сборщики взносов приносят тебе до семидесяти  пяти  тысяч  долларов.  Из
этой суммы ты выплачиваешь себе зарплату в двадцать  тысяч  долларов  в  год
плюс неизвестные расходы.
   - Надо же парню зарабатывать на жизнь.
   - Неплохо  зарабатываешь,  сказала  бы  я,  -  Лаура  Бо  Кармайкл  снова
заглянула в  свои  записи.  -  Вдобавок  тебе  идут  гонорары  за  лекции  в
университете и за твои статьи,  да  еще  одна  зарплата  от  организации  по
подготовке активистов. Так что твоя борьба за справедливость  приносит  тебе
где-то до шестидесяти тысяч в год.
   Бердсон широко улыбнулся.
   - Отлично проделанное исследованьице. Теперь наступила очередь улыбнуться
и президенту клуба "Секвойя":
   - Да,  у  нас  действительно  отличный  исследовательский  отдел.  -  Она
отложила записи в сторону. - Конечно, это не предназначено для  посторонних.
Я хотела лишь показать  тебе,  что  мы  знаем,  как  живут  профессиональные
бунтари вроде тебя. Ты осведомлен о нас, мы - о тебе, и  это  сэкономит  нам
время, когда мы перейдем к делу.
   Дверь тихо отворилась, и в комнату вошел  стройный  немолодой  мужчина  в
очках без оправы.
   - Мистер Бердсон, полагаю, вы знаете нашего секретаря мистера  Притчетта,
- сказала Лаура.
   Дейви Бердсон протянул большую мясистую руку.
   - Мы раза два встречались на поле боя. Здорово, Притчи! После энергичного
рукопожатия вошедший сухо сказал:
   - Я не стал бы называть слушания по экологии полями боя, хотя их и  можно
истолковывать таким образом.
   - Чертовски верно, Притчи!  Но  когда  я  выступаю  против  такого  врага
народа, как "Голден стейт пауэр энд лайт", я бьюсь изо всех  сил.  Жестче  и
еще жестче - таково мое правило. Но я, конечно, не говорю, что нет  места  и
для оппозиции вашего типа. Есть! Вы, ребята,  делаете  все  классно.  Однако
именно я появляюсь в заголовках газет и в  телевизионных  новостях.  Кстати,
детки, вы  видели  меня  по  телевизору  с  этим  сучарой  из  "ГСП  энд  Л"
Голдманом?
   - В шоу "Добрый вечер", - вспомнил управляющий-секретарь.  -  Да,  видел.
Мне кажется, ты ярко выступил, но, объективно говоря, Голдман весьма искусно
отбивал твои атаки. - Притчетт снял и протер  очки.  -  Возможно,  что  твоя
борьба с "ГСП энд Л" справедлива. Не исключено даже, что мы нуждаемся друг в
друге.
   - Молодчина, Притчи!
   - Правильно произносится Притчетт. Или же,  если  тебе  больше  нравится,
можешь называть меня Родерик.
   - Возьму на заметку, старина Родци.  -  С  усмешкой  взглянув  на  Лауру,
Бердсон снова взялся за свою записную книжку.
   Тем временем вошли еще двое. Лаура  Бо  Кармайкл  представила  их:  Ирвин
Сондерс и  миссис  Куинн,  члены  правления  клуба  "Секвойя".  Сондерс  был
лысеющий адвокат с грохочущим голосом, специалист по  бракоразводным  делам,
часто упоминающийся  в  сводках  новостей.  Миссис  Куинн,  модно  одетая  и
привлекательная для своих сорока с лишним  лет,  -  жена  крупного  банкира;
принесла известность ей общественная деятельность, но в число  своих  друзей
она включала только богатых, занимающих  высокие  посты  людей.  Без  особой
радости она пожала протянутую  руку  Дейви  Бердсона,  рассматривая  его  со
смешанным выражением любопытства и неприязни.
   - Думаю, мы можем сесть и продолжить обсуждение дела, - предложила  Лаура
и показала на длинный красного дерева стол.
   - Всех нас касаются недавние предложения "Голден стейт пауэр  энд  лайт",
которые, как уже решил клуб  "Секвойя",  окажутся  вредными  для  окружающей
среды. Мы будем активно выступать против них  на  предстоящих  слушаниях,  -
сказала она, когда все уселись.
   Бердсон громко забарабанил по столу:
   - И да здравствует "Секвойя"!
   Ирвин Сондерс выглядел озадаченным. Миссис Куинн подняла брови.
   - Мистер Бердсон предложил  установить  определенные  связи  между  нашей
организацией и его для решения общих задач. Я попрошу его обрисовать их.
   Общее внимание переключилось на Дейви Бердсона. Он приветливо кивнул всем
по очереди.
   - Наша общая задача - борьба против "ГСП энд Л". Поодиночке  мы  потерпим
поражение. Как и на всякой войне, нападение должно осуществляться  с  разных
фронтов.
   Бердсон отбросил игру в деревенского простачка:
   - Используя и дальше военную терминологию, скажу,  что  мы  должны  вести
огонь по "ГСП энд Л" при каждом удобном случае.
   В разговор вступила миссис Куинн:
   - Думаю, что ваши образные сравнения не совсем уместны. Этот  разговор  о
войне просто неприятен. В конечном счете... Адвокат  Сондерс  тронул  ее  за
руку:
   - Присцилла, дай же ему договорить. Она пожала плечами:
   - Ладно.
   - Дела частенько проигрываются, миссис Куинн, - многозначительно  заметил
Бердсон, - из-за излишней мягкости, нежелания посмотреть  в  глаза  жестокой
реальности.
   Сондерс закивал головой:
   - Веское утверждение.
   - Давайте все-таки разберемся  с  определениями,  -  призвал  собравшихся
Притчетт. - Мистер Бердсон, вы упомянули о разных фронтах. Что  вы  имели  в
виду?
   - Прекрасно! - Бердсон был сама деловитость.  -  Первый,  второй,  третий
фронты - это публичные слушания по объявленным планам  относительно  Тунипа,
долины Финкасл и Дэвил-Гейта. Вот там-то  вам,  ребята,  и  сражаться.  Как,
впрочем, и моей доблестной армии.
   - Интересно было бы узнать,  -  заинтересовалась  Лаура  Бо,  -  с  каких
позиций вы будете выступать против?
   - Пока точно не знаю, но не волнуйтесь. Не сегодня завтра  мы  что-нибудь
придумаем.
   Миссис Куинн была явно поражена. Ирвнн Сондерс улыбался.
   - Потом, есть ведь еще и слушания  по  расценкам.  Это  уже  фронт  номер
четыре. Предложению по увеличению тарифов на коммунальные  услуги  мы  будем
яростно сопротивляться, как и в прошлый  раз.  Пока  что,  добавлю,  мы  это
делали с успехом.
   - С успехом? - спросил Родерик Притчетт. - Пока, насколько мне  известно,
о решении объявлено не было.
   - Вы правы, не объявлено, - Бердсон понимающе улыбнулся, - но у меня есть
друзья в соответствующих инстанциях, и  мне  известно,  что  там  произойдет
через два-три дня:
   "ГСП энд Л" получит нокаут.
   - А компании об этом уже известно? - полюбопытствовал Притчетт.
   - Сомневаюсь.
   - Давайте продолжим по существу дела, - предложила Лаура.
   - Пятый, и весьма важный, фронт - это ежегодное  собрание  "Голден  стейт
пауэр энд лайт", которое состоится через две  с  половиной  недели.  У  меня
имеются кое-какие планы на этот счет, хотя  я  предпочел  бы,  чтобы  вы  не
особенно расспрашивали меня о них.
   - Вы полагаете, - сказал Сондерс, - что нам лучше о них не знать?
   - Так точно, советник.
   - Тогда о каком взаимодействии может идти  речь?  Бердсон  ухмыльнулся  и
потер большим и указательным пальцами.
   - О денежках идет речь.
   - Я так и думал, что мы подойдем к этому.
   - И еще кое-что о нашей совместной деятельности, - продолжал  Бердсон.  -
Лучше, если бы сведения о ней  никуда  не  просачивались.  Все  должно  быть
конфиденциально, только между нами.
   - Выходит, наш договор должен остаться в секрете и для  членов  клуба?  -
заинтересовалась миссис Куинн. Заговорил Ирвин Сондерс;
   - Но это не просто тактический ход. Если наш  договор  будет  подписан  о
борьбе против "ГСП энд Л", то сохранение его  в  тайне  оправданно  с  любой
точки зрения, это я вам говорю как адвокат.
   - А зачем вам деньги? - спросил Притчетт. - И о какой сумме идет речь?
   - Они нужны нам, ибо одни мы  не  в  состоянии  обеспечить  эффективность
подготовки и необходимых действий наших людей.
   Бердсон повернулся прямо к Лауре.
   - Вы верно сказали, у нас есть свои собственные ресурсы, но их не  хватит
для проведения мероприятия такого масштаба. - Он обвел глазами остальных.  -
Я предлагаю клубу "Секвойя" внести сумму в пятьдесят  тысяч  долларов  двумя
частями.
   Притчетт опять снял и протер очки.
   - А вы определенно не мелочитесь.
   - Правильно, не мелочусь, но  ведь  и  ставка  крупная.  Речь-то  идет  о
возможном серьезном воздействии на окружающую среду.
   - Во всем этом звучали весьма определенные намеки на грязные  схватки,  и
это мне совсем не нравится, - заметила миссис Куинн.
   Лаура Бо Кармайкл покачала головой:
   - У меня точно такое же ощущение.
   И опять в роли примирителя выступил Сондерс.
   - Давайте будем реалистами, - обратился он к своим коллегам.  -  Выступая
против  последних  проектов  "Голден  стейт  пауэр  энд  лайт"  -  "Тунипа",
"Финкасл", "Дэвил-Тейт", - клуб "Секвойя" оперирует вескими аргументами.  Но
момент сейчас такой, что многие требуют без какого-либо  учета  сложившегося
положения все большего  и  большего  производства  электроэнергии.  В  таких
условиях мы не можем рассчитывать на то, что обязательно возобладают разум и
рационализм. Так что же нам предпринять? Я считаю, что нам необходим союзник
более агрессивный, вызывающий и прямолинейный. Он  сильнее,  чем  мы,  будет
воздействовать на эмоции общественности, а это, в свою очередь, привлечет на
нашу сторону многих пока индифферентных политиков.  На  мой  взгляд,  мистер
Бердсон и его группа, как он там сказал...
   - "Энергия и свет для народа", - подсказал Бердсон.
   -  Благодарю.  Так  вот,  они,  выступая  перед  слушаниями  и  на  самих
слушаниях, весьма существенно помогут нам в нашей работе.
   - Телевидение и пресса любят меня, - подхватил Бердсон. - Я устраиваю для
них целое представление и  таким  образом  оживляю  их  передачи  и  статьи.
Поэтому-то все, что я говорю, публикуется и выходит в эфир.
   - Это верно, -  подтвердил  секретарь.  -  Средства  массовой  информации
смакуют даже его наиболее резкие выпады против оппонентов, в  то  время  как
наши комментарии или же заявления по поводу "ГСП энд Л" они не замечают.
   Председатель задала вопрос:
   - Следует ли из сказанного вами, что вы выступаете за предложение мистера
Бердсона?
   - Да, - ответил Притчетт.  -  Однако  хотелось  бы  услышать  от  мистера
Бердсона заверения в том, что его группа ни  при  каких  условиях  не  будет
прибегать к насилию и запугиванию.
   Бердсон с силой ударил рукой по столу.
   - Заверяю вас в этом! Моя группа презирает насилие любого  рода.  Мы  уже
выступали с такими заявлениями.
   - Рад слышать это, - признался Притчетт, - и клуб "Секвойя", конечно  же,
разделяет мое мнение.  К  слову,  я  полагаю,  что  все  видели  репортаж  в
сегодняшней "Кроникл Уэст" о новых взрывах на "ГСП энд Л".
   Собравшиеся  согласно  закивали   головами.   В   репортаже   описывались
разрушения в гараже "ГСП энд Л", где за ночь в результате пожара, вызванного
взрывом, получили повреждения  либо  были  уничтожены  более  двух  десятков
грузовых  автомашин.  За  несколько  дней  до  этого  произошел   взрыв   на
подстанции, хотя там ущерб был  невелик.  В  обоих  случаях  ответственность
взяли на себя действующие в подполье "Друзья свободы".
   - Есть ли еще вопросы к мистеру Бердсону? - спросила Лаура Бо Кармайкл.
   Вопросов было несколько. Они касались тактики,  которой  необходимо  было
придерживаться в борьбе  против  "ГСП  энд  Л".  Бердсон  определил  ее  как
"продолжительное изматывание на широком  фронте  формирования  общественного
мнения"  и  еще  раз  напомнил,  что  проведение  этой  кампании   потребует
значительных средств и что клуб "Секвойя" должен помочь в этом отношении его
организации.
   - Не уверен, что в наших интересах настаивать на  детальном  отчете,  но,
конечно же, нам потребуются доказательства того, что наши деньги расходуются
эффективно, - напомнил Притчетт.
   - Такими доказательствами станут результаты, -  ответил  Бердсон,  и  его
ответ удовлетворил всех. Наконец Лаура Бо Кармайкл сказала:
   - Мистер Бердсон, я попрошу  вас  покинуть  нас  сейчас,  нам  нужно  все
обсудить между собой. Так или иначе, мы вскоре свяжемся с вами.
   Дейви Бердсон встал, сияя, его большое тело нависло над столом.
   - Ладно, друзья, мне эта встреча доставила  большое  удовольствие.  Ну  а
сейчас пока.
   Членов  "Секвойи"  поразило,  с  какой  легкостью  он  вернулся  к   роли
грубоватого  рубахи-парня.  Когда  за  Бердсоном  закрылась  дверь  комнаты,
первой, и весьма твердо, высказалась миссис Куинн:
   - Мне все это не нравится.  Мне  неприятен  этот  человек  -  и  интуиция
подсказывает мне, что ему нельзя верить. Я категорически  против  каких-либо
связей с его группой.
   - Очень жаль, что приходится это слышать, - сказал  Ирвин  Сондерс.  -  Я
считаю его отвлекающую тактику именно тем, что нам нужно для борьбы с  этими
новыми предложениями "ГСП энд Л".
   - Должен сказать, миссис Куинн, - ответил Притчетт, - что  я  согласен  с
точкой зрения Ирвина.
   Присцилла Куинн решительно покачала головой:
   - Что бы вы ни говорили, это не заставит меня изменить свою позицию.
   Адвокат вздохнул.
   - Присцилла, слишком уж вы недоверчивы. Не потому ли, что он  человек  не
вашего круга?
   - Возможно, это и так, - лицо миссис Куинн залилось краской, - но у  меня
тоже есть принципы, которых, по-видимому, так не хватает  этому  неприятному
типу.
   - Пожалуйста, давайте обойдемся без колкостей, - попросила Лаура.
   Притчетт примирительно вставил:
   -  Позвольте  всем  напомнить,  что  наш  комитет  обладает   полномочием
принимать окончательное решение, в том числе и по вопросу о том,  как  и  на
что тратить деньги.
   -  Госпожа  председатель,  -  сказал  Сондерс,  -  как  выяснилось,  двое
выступили "за" соглашение с Бердсоном и один - "против".  За  вами  решающее
слово.
   - Да, - утвердительно кивнула  Лаура,  -  я  понимаю  это  и,  признаюсь,
испытываю колебания.
   - В таком случае, - сказал  Сондерс,  -  позвольте  объяснить,  почему  я
считаю, что вы должны принять нашу с Родериком точку зрения.
   - А когда вы закончите, - вмешалась Присцилла  Куинн,  -  я  изложу  свои
соображения.
   Еще двадцать минут спорящие топтались на месте.
   Лаура Бо Кармайкл слушала, вставляя иногда  реплики,  и  в  то  же  время
мысленно  решала,  кому  же  отдать  голос.   Если   она   выступит   против
сотрудничества  с  Бердсоном,  то  создается  патовая  ситуация,  что  будет
означать полный  отказ.  Если  же  она  проголосует  "за",  то  это  создаст
решительное большинство - три к одному.
   Она намеревалась сказать "нет". В прагматизме Сондерса  и  Притчетта  она
видела немало достоинств, но в своем  отношении  к  Бердсону  была  ближе  к
Присцилле Куинн