прокуратура действительно заинтересовалась этим делом, назначен прокурор,  и
Винески работает с ним. Второй плюс - организация "Кил"  имеет  записи  всех
своих работ и работ субподрядчиков.
   - А у полиции есть эти документы? - спросил Ним.
   - Конечно, прокуратура, возможно, получила их только сейчас. Беда в  том,
что трудно различить, где работа законная, а где нет. Вот здесь мои  люди  и
помогают им выйти из затруднения.
   - Каким образом?
   - Мы проверяем каждую работу, которую "Кил" выполняла в  прошедшем  году.
Из документации, накладных видно, какие именно материалы были использованы в
каждом  случае.  Если  мы  сможем  доказать,  что  они  были  украдены   или
использованы для незаконных целей - а во многих случаях мы, наверное, сможем
это сделать, - прокуратура возбудит уголовное дело.
   Ним раздумывал, переваривая полученную информацию. Затем спросил:
   - А как насчет компании, владеющей "Зако-билдинг", и  других  людей,  для
которых "Кил" выполняла незаконную работу? По-видимому, мы и  их  не  должны
упускать из виду?
   - Конечно, не должны, черт возьми! Я думаю, что  обязаны  существовать  в
бухгалтерии "Зако" записи  о  платежах  в  "Кил  электрикал"  и  аналогичные
справки в других местах. И это открывает совершенно новую страницу в деле. -
Голос Лондона свидетельствовал о его возрастающем волнении. - Я уверяю тебя,
Ним, мы обнаружили целое крысиное гнездо. И предсказываю, что многие громкие
имена в городе окажутся запятнанными, прежде чем все закончится.
   - Наш президент потребует детального отчета, - предупредил Ним. - И позже
ему понадобятся ваши прогнозы.
   - Он получит их, как и ты.
   - Что с твоим отделом? Сможешь справиться силами своих людей?
   - Я еще не уверен, Ним. Может быть, мне понадобится помощь.  Я  дам  тебе
знать об этом на следующей неделе.
   - А что с теми тремя, что были арестованы?
   - Они отпущены под залог. Полиция обеспечивает охрану юнца,  прячет  его,
потому что надеется использовать его на следствии как свидетеля. Кстати,  он
сообщил, что только несколько групп из "Кил", самые проверенные,  занимались
установкой приспособлений для кражи энергии. Если мы  сможем  узнать,  какие
это именно группы, то облегчим работу следствия.
   - Одно остается для меня загадкой, - сказал Ним. - Если преступная работа
в "Зако-билдинг"  была  уже  сделана,  зачем  группе  из  "Кил"  нужно  было
возвращаться туда?
   - Это ужасно смешно, - развеселился Лондон. - Просто смех, да  и  только.
Юнец рассказал Винески, что кто-то в "Зако" узнал о том, что я и  Арт  Ромео
что-то вынюхиваем. Они  забеспокоились  и  решили  воровать  не  так  много.
Поэтому эти три парня занимались переделкой того, что делали раньше. Если бы
они  оставили  все,  как  было,  мы  бы  еще   долго   варились   с   нашими
предположениями и догадками.
   - Раз уж ты заговорил о вареном, возьми еще мяса, - предложил Ним.
   Чуть позже Ним рассказал о своем разговоре с  начальником  отдела  охраны
собственности Эрику Хэмфри.
   - Можешь считать это небольшим рождественским подарком, - сказал Ним.
   Хэмфри своим видом выразил одобрение, улыбнулся при упоминании Рождества,
до которого оставалось  пять  дней,  и  дал  понять,  что  с  этим  вопросом
покончено. Ним понимал, что более важные дела сейчас беспокоили президента.
   Этими делами были проект "Тунипа", вода и нефть.
   Слушания в калифорнийской Комиссии  по  энергетике  по  проекту  "Тунипа"
длились даже больше,  чем  предполагалось.  Оскар  О'Брайен  сравнил  их  по
скорости со сверхзвуковой улиткой. Становилось  ясно,  что  пройдут  месяцы,
прежде чем первый этап слушаний будет  завершен.  А  уж  последующие  стадии
работы комиссии растянутся на годы. Связанные с этими аналогичные слушания в
Комиссиях по  коммунальному  хозяйству,  по  охране  водных  ресурсов  и  по
контролю за состоянием среды даже еще не начались.
   По прогнозам О'Брайена,  процедуры  по  получению  лицензий  должны  были
продлиться  шесть-семь  лет,  но  теперь  он  признал,   что   был   излишне
оптимистичен в своих расчетах.
   - По тому, как двигается дело, можно сказать, что мы начнем  строительные
работы через восемь, даже десять лет. Если вообще когда-нибудь их начнем,  -
сообщил он вчера.
   Что касается  других  предложенных  проектов,  включая  электростанции  в
Дэвил-Тейте и Финкасле, то и здесь дела были удручающими.
   Эрик Хэмфри, Ним и  другие  руководители  "ГСП  энд  Л"  осознавали,  что
трудное время не за горами и наступит день, когда  спрос  на  электроэнергию
намного превысит существующие возможности.  Вот  тогда-то  все  поймут,  как
пригодились бы новые предприятия "ГСП". Но попытки изменить  что-либо  будут
тщетны. Время не вернешь!
   Проблема нехватки  воды  тоже  была  одной  из  причин  головной  боли  у
президента.
   Несмотря на два зимних шторма, сопровождавшихся дождями, сезонные  осадки
в  Калифорнии  до  сих  пор  оставались  незначительными.  Запасы   воды   в
резервуарах,   истощенные   ранней   засухой,   были   много   меньше,   чем
предполагалось для третьей  недели  декабря.  А  снегопады,  обычно  обильно
выпадающие  в  Сьерра-Неваде  и  других  областях,  оказались  исключительно
слабыми. А ведь снег для "Голден стейт пауэр энд лайт" был  на  вес  золота.
Когда весной он  начинал  таять,  целые  реки  устремлялись  вниз,  наполняя
водохранилища,   которые   обеспечивали   летом    работу    широкой    сети
гидроэлектростанций.
   Теперь в соответствии с прогнозами, полученными Эриком Хэмфри,  выработка
электроэнергии гидроэлектростанциями в  будущем  году  может  понизиться  на
двадцать пять процентов из-за нехватки воды. И, наконец, нефть.
   Для "Голден стейт пауэр энд лайт", так же как и для других энергокомпаний
двух побережий, нефть была равнозначна  крови  в  венах.  Дальнейшие  же  ее
поставки были сейчас под большим вопросом.
   Уже в  это  утро  обозреватель  раздела  бизнеса  в  "Кроникл  Уэст"  так
обрисовал ситуацию:
   "Нефтяная опасность подкрадывается незаметно, как  тигр  в  траве,  в  то
время как мы не замечаем ее или не хотим замечать.
   Это началось с падения курса американского доллара несколько  лет  назад.
Когда-то наш "зеленый" уважали везде, но с тех пор, как при Никсоне  золотое
обеспечение доллара было отменено, "зелененький" обесценился.
   Доллар  покатился  вниз  из-за  неспособности   и   политических   интриг
Вашингтона, а  экспортеры  нефти  -  страны  Ближнего  Востока,  Северной  и
Западной Африки, Индонезия и Венесуэла - тем временем  подняли  цены,  чтобы
компенсировать это падение.
   Не помогло. Долларовый курс продолжал снижаться, словно заходящее солнце.
Из-за того, что Соединенные Штаты, Америки платили и продолжают  платить  за
нефть значительно больше долларов, чем  получают  за  свой  экспорт,  падала
номинальная и реальная стоимость доллара. И чем больше  долларов  утекает  в
Саудовскую Аравию, Иран и другие страны, тем больше их продолжают печатать в
министерстве финансов США и тем ниже падает курс доллара.
   После  этого  мы  были  свидетелями  некоторых  временных  экспериментов.
Платежи за нефть из "валютной корзины" были одним  из  них.  (Так  напыщенно
называется  смесь,  включающая  западногерманские   марки,   французские   и
швейцарские  франки,  фунты  стерлингов,  иены  и  доллары.)  Но  это  также
оказалось неэффективным, потому что болеющие доллар и фунт тянули  "корзину"
вниз.
   В конце концов экспортеры нефти потребовали плату в  товаре,  который  за
всю длительную историю существования мира не терял своей  стоимости,  -  это
было золото.
   Соединенные  Штаты  Америки  отказались.  И  отказываются  до  сих   пор.
(Конечно, вы можете взять на вооружение точку зрения  казначейства:  США  не
обладают таким количеством золота  потому,  что  растратили  его  в  тщетной
попытке "демонетизировать" золото.  И  в  результате  Федеральная  резервная
система сейчас в состоянии оплатить за счет  золота  лишь  годовой  счет  по
нефтяным  операциям.)  Взамен  министерство  финансов,  которое  в   течение
десятилетия полагалось на печатный станок, было вынуждено перевести  его  на
более быстрый ход и производить все больше ничем не обеспеченных бумажек.
   Но в этот раз страны - производители нефти были непреклонны. Они заявили:
"Если нам понадобятся бумажные деньги, мы  сами  сможем  их  напечатать,  не
отдавая за них нефть. Подобно китайцу-прачке из  старого  анекдота,  который
говорил: "Нету монеты, нету стирки", они грозятся: "Нет золота, нет  нефти".
Похоже, мы заходим в тупик".
   Правда, нефть все еще поступает. Правда  также  и  то,  что  поставки  ее
скорее всего не прекратятся ни через год, ни через два.
   Но переговоры продолжаются, и какой-то компромисс возможен.
   Поживем - увидим".
   Неопределенность, связанная с нефтью, зловещей тучей нависла над "ГСП энд
Л", потому что примерно половина производящих мощностей компании зависела от
нефтяного топлива, подавляющая часть которого импортировалась.
   Поставки природного газа, который  также  использовался  в  производстве,
были незначительны.
   Так что возникала перспектива одновременной нехватки нефти, газа и  воды,
о чем Эрик Хэмфри, Ним и другие  руководители  компании  старались  даже  не
думать. Но думали и заранее содрогались.
   -  Как  вы  считаете,  может  ли  губернатор  передумать  и  выступить  с
поддержкой наших планов по проекту "Тунипа"? - обратился Эрик Хэмфри к  Полу
Шерману Йелу. - После неудач с нефтью в связи с газовым кризисом и забвением
атомной энергии какой более убедительный аргумент мы можем привести в защиту
тепловой электростанции, работающей на угле?

***

   Судья Йел появился в апартаментах Хэмфри сразу же  после  того,  как  Ним
закончил сообщение по делу о краже. Днем раньше новый представитель компании
"ГСП энд Л" побывал в Сакраменто и посетил  здание,  в  котором  размещались
органы государственной власти штата.
   - Губернатор согласен с нашими доводами,  -  сказал  Йел,  -  Но  он  еще
колеблется. Я видел  его  вчера  и  просил  его  выступить  с  заявлением  в
поддержку "Тунипа". Я бы сказал, что вероятность этого шестьдесят на сорок в
нашу пользу.
   - Хорошая новость, - Было заметно, как обрадовался Хэмфри, и Ним подумал,
что президент, заполучив Пола, проявил редкостную дальновидность.  Казалось,
Йел мог попасть к губернатору без предварительного уведомления, когда хотел,
и то же самое касалось его визитов к другим важным законодателям штата.
   - Я вас уверяю, джентльмены, что в Сакраменто очень обеспокоены по поводу
нефти, - продолжал Йел. - Те, с кем я вчера  разговаривал,  в  том  числе  и
губернатор, осознают необходимость создания системы нормирования  бензина  в
недалеком будущем независимо от того,  урегулируется  настоящий  кризис  или
нет.
   - Что касается меня, - воскликнул Хэмфри, - то я считаю, что это  стоящая
вещь. Просто возмутительно  то,  как  северные  американцы  используют  свои
машины, особенно большие. Они транжирят  бензин,  как  будто  все  кончается
сегодняшним днем. Европейцы правы, считая нас безответственными.
   Ним испытал  желание  напомнить  президенту  о  его  собственной  большой
машине. Вместо этого он сказал Йелу:
   - Я надеюсь, в Сакраменто понимают,  что  производство  электроэнергии  -
более экономичный способ использования нефти, чем в автомобиле.
   Пол улыбнулся.
   - Заверяю вас, что не упускаю возможности,  публичной  или  частной,  для
того, чтобы объяснить это.
   Ним вспомнил, что Йел в  своем  выступлении  неделю  назад  действительно
говорил об этом. Это была телевизионная программа "Встреча с прессой штата",
где,  несмотря  на  недавнее  назначение,  бывший  судья   показал   хорошую
осведомленность в делах "ГСП энд Л".  Смотря  передачу.  Ним  вновь  испытал
сожаление, что не  является  больше  общественным  представителем  интересов
компании. Но он не мог не признать,  что  Йел  справился  со  своей  работой
прекрасно.
   Эрик Хэмфри вернулся к рассуждениям о нефти:
   - Иногда я думаю, что будь я на месте арабов, то отказался бы от бумажных
долларов за нефть и потребовал бы золото или, по крайней мере,  обеспеченную
золотом валюту. Если Соединенные Штаты уступят и используют  золотой  запас,
сомневаюсь, что его хватит надолго.
   - А есть ли у  нас  столько  золота,  чтобы  ответить  хотя  бы  по  всем
обязательствам? - спросил Ним. - Мне это кажется сомнительным.
   Хэмфри удивленно взглянул на  Нима.  Легкая  улыбка  пробежала  по  губам
судьи.
   - Я подписываюсь на  Международный  финансовый  информационный  бюллетень
Гарри Шульца, - сказал  Ним.  -  Там  часто  появляются  правдивые  заметки,
которые другие газеты, по-видимому, не хотят публиковать. Шульц писал о двух
джентльменах - юристе из Вашингтона, докторе Питере Битере,  который  служил
консулом в экспортно-импортном банке Соединенных Штатов, и Эдварде  Дюрелле,
американском промышленнике. Оба разоблачают обман по поводу запаса золота  в
"Форт-Ноксе", утверждая, что его там гораздо меньше, чем предполагается.
   Йел одобрительно кивнул.
   - Довольно много людей в Вашингтоне слышали об этих двух,  но  не  многие
верят им. Между прочим, я тоже подписываюсь на бюллетень Шульца.
   - Битер и Дюрелл заявляют,  что  с  1953  года  в  "Форт-Ноксе"  не  было
серьезных ревизий золота, - объяснил Ним, обращаясь к Хэмфри.  -  Они  также
утверждают, что подавляющая  часть  золота  там  неочищенная.  Расплавленные
монеты содержат серебро, медь, сурьму. Эти деньги были изъяты Рузвельтом  из
обращения после того, как американцам было запрещено  владеть  золотом.  Это
одно уже сокращает запасы на двенадцать или более процентов.
   - Я об этом раньше не слышал, - сказал Хэмфри.  -  Очень  интересно.  Ним
продолжил:
   - Более того, считается, что во время долларового  кризиса  в  1960  году
огромная масса золота была использована для поддержания доллара с намерением
вернуть ему былое положение. Этого не получилось.
   - Но зачем же держать это в секрете? - спросил Хэмфри.
   - Ответ прост, -  заметил  Йел.  -  Если  бы  остальной  мир  узнал,  что
Соединенные Штаты не имеют того количества золота,  которое  необходимо,  то
началась бы долларовая паника  и  затем  всеобщая  продажа  долларов.  -  Он
добавил задумчиво:
   - Ходят всякие слухи в Вашингтоне о недостающем золоте.  Говорят,  каждый
новый министр финансов дает клятву о неразглашении  тайны,  и  только  после
этого ему предоставляется информация. Одно ясно:  правительство  никогда  не
допустит независимой ревизии золота в "Форт-Ноксе". - Он пожал плечами. -  Я
не знаю, насколько правда то, что заявляют Битер и Дюрелл. Но странные  вещи
случаются, особенно в Вашингтоне.
   Эрик Хэмфри кивнул:
   - Бывают дни, - обратился он к Йелу,  -  когда  мне  хочется,  чтобы  мой
помощник был менее информированным, менее начитанным и держал бы в узде свой
пытливый ум. Как будто мне не о чем беспокоиться - Тунипа, уголь, вода, газ,
нефть! А теперь он подкинул еще и золото.

Глава 9

   Лаура Бо Кармайкл, сидевшая в своем  шикарном,  обшитом  красным  деревом
офисе в клубе "Секвойя",  замерла  в  нерешительности,  ее  рука  застыла  в
воздухе над чеком на двадцать пять тысяч  долларов,  лежащим  перед  ней  на
столе.
   Он был выписан по счету на специальные цели клуба  и  предназначался  для
"Пауэр энд лайт фор пипл" ("П энд ЛФП"), Эти деньги должны были стать вторым
взносом общей суммы в пятьдесят тысяч долларов, обещанной организации  Дейви
Бердсона еще в  августе,  пять  месяцев  назад.  Уплата  первой  части  была
произведена сразу же после заключения  договора  между  клубом  "Секвойя"  и
"Энергией и светом для народа". Теперь надлежало выплатить вторую часть.
   Подпись Родерика Притчетта, управляющего-секретаря "Секвойи", уже  стояла
на чеке. Ниже требовалась подпись председателя. Всего  лишь  одна  волнистая
линия - ее подпись трудно  было  разобрать,  -  и  чек  мог  превратиться  в
официальный документ. Но она раздумывала.
   Решение заключить договор с "П энд ЛФП" было причиной ее сомнений.
   Эти сомнения усилились на слушаниях по "Тунипа", где  Дейви  Бердсон  вел
себя, как ей показалось, отвратительно. Все в  ней  возмущалось  против  его
поисков дешевой  популярности,  его  циничного  заигрывания  с  человеческой
глупостью.
   Она снова и снова задавала себе  вопрос,  не  ошиблась  ли  она,  отдавая
решающий голос в поддержку союза? Не унизил  ли  и  не  обесчестил  ли  себя
уважаемый  клуб  "Секвойя",  вступив  в  этот  сговор?  Если  правда  станет
достоянием  общественности,  что  совсем  не   исключено,   Лаура   Бо   как
председатель будет нести за этот союз ответственность.
   Не следовало ли ей быть на стороне Присциллы Куинн, которая выразила свою
точку зрения о Бердсоне в самый решающий момент? Лаура Бо вспомнила - ясно и
с чувством явной неловкости -  слова  Присциллы:  "...Интуиция  подсказывает
мне,  что  ему  нельзя  верить..,  у  меня  тоже  есть  принципы,   которых,
по-видимому, этот человек лишен". И затем:
   "Думаю, вы все пожалеете об этом голосовании. Хочу, чтобы мое  несогласие
было зафиксировано".
   Лаура Бо Кармайкл уже сожалела о том, что голосовала "за".
   Она положила ручку,  неподписанный  чек  лежал  рядом,  и  нажала  кнопку
интеркома. Услышав голос управляющегосекретаря, она попросила:
   - Родерик, зайдите, пожалуйста.
   - Все зависит от меня, - сказала она ему  через  несколько  минут.  -  Мы
можем пересмотреть этот второй платеж.  Если  первый  был  ошибкой,  то  нет
необходимости повторять ее.
   Притчетт,  как  всегда  аккуратно  одетый   и   подстриженный,   выглядел
удивленным. Он снял свои очки  без  оправы  и  протер  их  носовым  платком,
выдерживая тактическую паузу.
   - Разве это зависит от вас, мадам председатель?  -  спросил  он,  надевая
очки. - Если мы удержим эти  средства,  то  тем  самым  нарушим  соглашение,
которое подписали и которое выполняется - выполнялось до сих  пор  -  другой
стороной.
   - Но разве оно выполняется? Что мы получили за те  первые  двадцать  пять
тысяч долларов? Разве что театральное представление,  разыгранное  Бердсоном
на слушании по "Тунипа"?
   - Я бы сказал, - Притчетт осторожно подбирал слова, - что Бердсон  сделал
гораздо больше. Его тактика, хоть и  грубая  -  определенно  грубее  той,  к
которой мы сами вправе прибегать, - оказалась дальновидной. До  сих  пор  он
приковывал  внимание  средств  массовой  информации  к  негативным  сторонам
проекта "Тунипа", в то время как вся аргументация  "Голден  стейт  пауэр"  в
защиту проекта оказывалась несерьезной. Он также преуспел в  уничтожении  их
основного  свидетеля,  Голдмана,  сначала   спровоцировав   его,   а   затем
проигнорировав как раз в то время, когда все ополчились на Голдмана, включая
и его собственную компанию.
   - Я чувствую себя виноватой перед ним, - призналась Лаура. - Я знаю  Нима
Голдмана уже давно, он честный, искренний человек. Он не  заслуживает  того,
что с ним случилось.
   Притчетт заметил:
   - В такого рода делах участники обычно получают синяки,  а  их  репутация
страдает. Самое главное, с точки зрения "Секвойи", - выиграть. И  выигрыш  в
том, что касается "Тунипа", теперь нам обеспечен, я верю в это.
   - Я никогда не считала, что в достижении  цели  все  средства  хороши,  -
ответила Лаура. - Я слышала этот аргумент  много  лет  назад.  И  до  своего
последнего дня буду сожалеть, что не боролась с ним.
   Притчетт вздохнул было, но сдержался. Он уже знал об "атомном  комплексе"
Лауры Бо Кармайкл и научился справляться с ним.
   - Я употребил не совсем подходящие слова, - он изобразил раскаяние. - Мне
бы следовало сказать, что соглашение с Бердсоном поможет  нам  в  достижении
наших целей, а они, несомненно, справедливы.
   - Но куда же все-таки идут деньги?
   - Какую-то часть Бердсон, несомненно, забирает себе В  конце  концов,  он
тратит много личного времени на