следует  поделиться  с
кем-нибудь информацией, обговорить все и  узнать  другое  мнение  по  поводу
того, как поступать дальше. Естественнее всего было бы обратиться  к  своему
редактору. Она могла бы это сделать, если бы этот сукин сын не молол  чепуху
о тренере и команде при их сегодняшней встрече. Теперь это  будет  выглядеть
так, будто она подлизывается к нему. Фигу вам, мистер Чарли.
   Нэнси решила, что продолжит сама раскручивать это дело. Об  этом  решении
она впоследствии горько пожалеет.

Глава 15

   Ним у себя в кабинете просматривал утреннюю  почту.  Виктория  Дэвис  уже
вскрыла и рассортировала большую часть писем и записок, разложив  их  в  две
папки - зеленую и красную. Последняя предназначалась для  важных  и  срочных
дел.  Сегодня  красная  папка  была   переполнена.   Отдельно   там   лежали
нераспечатанные письма с пометкой "личное". Среди  них  Ним  узнал  знакомый
бледно-голубой конверт с машинописным адресом. Письмо от Карен.
   Последнее время при мысли о Карен у Нима болела  душа.  Он  действительно
очень беспокоился о ней и чувствовал себя виноватым, что ни разу не навестил
ее после того вечера, когда они занимались любовью, хотя  и  разговаривал  с
ней по телефону. Но как любовная связь с Карен могла уживаться с его  новыми
отношениями с Руфью? Говоря по правде, никак.  Однако  он  не  мог  внезапно
бросить Карен, словно использованный бумажный носовой платок. Если  бы  речь
шла о другой женщине, он немедленно поступил бы так. Но это была Карен.
   Он подумывал о том, чтобы рассказать Руфи о Карен, потом понял,  что  это
ни к чему не приведет. Кроме того, у Руфи и без того хватало  проблем.  Нет,
он должен сам принять решение о разрыве с Карен. И все же его мучил  стыд  -
даже не перед Карен, а перед самим собой, и он решил пока что выбросить  все
это из головы. Из-за этого решения он не спешил сейчас вскрывать ее письмо.
   Мысль о Руфи напомнила ему кое о чем.
   - Вики, - позвал он через открытую дверь. - Вы узнали о номере для меня в
отеле?
   - Еще вчера. - Она вошла в кабинет и  показала  на  зеленую  папку.  -  Я
написала вам записку, она здесь. В "Колумбе" вы получите двухспальный  люкс.
Они пообещали, что он будет высоко и с хорошим видом из окна.
   - Хорошо! Как идет последняя проверка моего выступления?
   - Если вы больше не станете задавать мне вопросы, на которые  я  уже  вам
ответила, к полудню все будет готово, - сказала Вики.
   Он усмехнулся:
   - Тогда быстро отсюда!
   Через неделю Ниму придется выступить на  ежегодном  съезде  Национального
института энергетических проблем. Его доклад явился  результатом  осмысления
многих проектов. В нем он хотел осветить будущие энергетические потребности.
Доклад был озаглавлен "Перегрузка".
   Съезд  энергетиков,  представляющий  большую  важность  для  коммунальной
индустрии и для энергокомпаний, должен  был  проходить  в  отеле  "Христофор
Колумб".   Он   продлится   четыре   дня.    Помимо    основной    программы
предусматривались различные интересные мероприятия, и Ним подумал, что будет
здорово, если его семья переедет на время съезда в отель. Он  предложил  эту
идею Руфи, Леа и Бенджи, и они с восторгом согласились.
   Идея получить номер как можно выше, с хорошим видом принадлежала Ниму. Он
подумал, что дети обрадуются этому.
   Его обещание выступить на съезде было дано около года назад,  задолго  до
того, как он перестал быть общественным представителем компании.  Когда  Ним
упомянул о своем обязательстве Эрику Хэмфри, тот посоветовал ему:
   - Смело вперед, только избегай дискуссий.
   В докладе Нима преобладала техническая сторона, рассчитанная  в  основном
на таких же работников энергетических компаний, как и он  сам.  Несмотря  на
предостережение  председателя,  он  так   и   не   решил,   сделать   доклад
дискуссионным или нет.
   Как только Вики закрыла за собой  дверь,  Ним  взялся  опять  за  красную
папку, решив в конце концов прочитать письмо Карен.
   Он был уверен, что в конверте он найдет стихи - стихи, которые Карен  так
старательно печатала палочкой, зажатой в зубах.
   Он не ошибся.

   Важная тайна (как говорят военные)
   Для твоих глаз, милый Нимрод.
   (Таких дорогих, добрых глаз)
   Ни одна другая пара глаз не
   Будет сиять для меня
   В этом послании -
   Мирном, личном, интимном, любовном.
   Мой рассудок, мое тело,
   Мои нервы, губы, пальцы
   Охватывает радостная дрожь
   При одной лишь мысли...
   Вспомни, драгоценный мой любовник,
   Полное исполнение нашей любви,
   Ощущение волшебного экстаза.
   Я голосую за гедонизм.
   Ты в самом деле благородный рыцарь
   В стальных доспехах
   С сияющим мечом.
   И этот меч приносит столько счастья,
   Я трепещу, когда думаю о нем
   И о тебе
   А это навсегда.

   "Карен, - подумал Ним, закончив читать, - ты все перевернула во  мне!  Ты
потрясла меня!"
   Его благие намерения, кажется, улетучивались. Он  должен  увидеть  Карен,
несмотря ни на что. И как можно скорее.
   Но он тут же напомнил себе, что у него  напряженное  рабочее  расписание,
включающее и его доклад на съезде, и опять принялся за деловую почту.
   Несколько минут спустя зазвонил телефон, и Вики доложила, что с ним хотел
бы поговорить мистер Лондон.
   Думая о переполненной красной папке, он раздраженно приказал ей:
   - Спроси, это важно?
   - Я уже спросила. Он говорит, что да.
   - Тогда соедини меня с ним.
   Раздался щелчок, и начальник службы охраны собственности спросил:
   - Ним?
   - Гарри, вся эта неделя у меня расписана  по  минутам.  Твое  дело  может
подождать?
   - Вряд ли. Есть кое-что интересненькое, о  чем  тебе,  я  думаю,  следует
знать.
   - Ладно, выкладывай.
   - Не по телефону. Надо встретиться.
   Ним вздохнул. Временами Гарри Лондон действовал так, будто все касающееся
его отдела имело первостепенную важность и срочность по сравнению с  другими
заботами "ГСП энд Л".
   - Приезжай сейчас.
   Ним продолжал работу, пока не приехал Лондон.
   Отодвинувшись на стуле от своего стола, Ним сказал;
   - Гарри, я слушаю. Но только коротко.
   - Я постараюсь. - Коренастый начальник службы охраны собственности уселся
на стуле лицом к Ниму. Одеждой и манерой вести себя он все  еще  походил  на
бывшего морского пехотинца, энергичного, стремительного, но Ним заметил, что
на его лице прибавилось морщин.
   - Ты помнишь, - начал Лондон, - как вскоре после  того,  как  мы  поймали
этих парней из фирмы "Кил", ворующих  энергию  в  "Зако-билдинг",  я  сказал
тебе, что мы обнаружили целое крысиное гнездо. Я предсказывал,  что  мы  еще
многое узнаем и в  наших  делах  будут  фигурировать  известные  имена.  Ним
кивнул.
   - Представь себе, одно из них - Пол Шерман Йел. Ним резко бросил ему:
   - Не валяй дурака!
   - Хотел бы я, чтобы это было так,  -  печально  проговорил  Лондон.  -  К
сожалению, это правда. Вся раздражительность Нима исчезла.
   - Расскажи все, что ты знаешь, - попросил он.
   - В тот день, когда мы обедали с тобой, - начал Гарри, - я  еще  пообещал
тебе,  что  моя  служба  проверит  все  записи  "Кил  электрикал   энд   гэс
контрактинг". Нам нужно было вместе с прокуратурой поднять документы на  все
работы, которые "Кил" выполняла в прошлом году.  После  этого  мы  могли  бы
определить, какая часть этих работ не соответствовала  закону,  если  вообще
такие работы были.
   - Да, я помню.
   - Мы сделали все это. Мои люди работали как черти, и мы обнаружили  целый
клубок. Ты детально со всем ознакомишься в моем  отчете,  который  я  сейчас
пишу. Суть в том, что прокуратура завела много дел с привлечением  некоторых
толстосумов.
   - Переходи к Йелу, - сказал Ним. - Какое это имеет отношение к нему?
   - Я приближаюсь к этому.
   Среди рабочих  распоряжений  компании  "Кил",  сообщил  Лондон,  необычно
большое количество связано с именем Яна Норриса.
   Имя это было знакомо Ниму, но он не мог вспомнить откуда.
   - Норрис - юрист, работающий в качестве финансового советника,  -  сказал
Лондон. - У него контора  в  городе  -  в  "Закобилдинг",  слышал  ты  такое
название? Он связан с фондами и имуществом клиентов. Один из них -  семейный
фонд Йелов.
   - Я знаю об этом фонде. - Теперь Ним вспомнил Норриса. У  них  состоялась
короткая встреча на пастбище для скота неподалеку от города Фресно.
   - У нас есть веские доказательства, -  продолжал  Лондон,  -  что  Норрис
очень сильно замешан в кражах. Он контролирует значительную собственность  -
учреждения  и  промышленные  здания,  жилые  постройки,  магазины  и  прочее
имущество подобного рода. По-видимому, Норрис какое-то  время  назад  понял,
что может сэкономить деньги своих клиентов и  заработать  сам,  если  снизит
затраты на электричество и газ за счет мошенничества.  Он  рассчитывал,  что
это останется незамеченным - по крайней мере похоже  на  это,  -  и  занялся
кражами энергии с  большим  размахом,  используя  "Кил  электрикал  энд  гэс
контрактинг".
   - Но отсюда не следует, что люди,  от  лица  которых  действовал  Норрис,
имели хотя бы малейшее представление о том, что происходило,  -  предположил
Ним. Он почувствовал облегчение. Даже если фонд Йелов имеет  касательство  к
делу, Ним был уверен,  что  сам  Пол  никогда  не  будет  заниматься  чем-то
нечестным.
   - В том, что ты говоришь, есть немалая доля правды, - согласился  Лондон,
- и даже если кто-либо из клиентов Норриса  действительно  был  в  курсе,  я
сомневаюсь, что мы в состоянии доказать это. Но  прокуратура  стряпает  дело
против Норриса, и имя Йела непременно будет фигурировать в нем. Вот почему я
подумал, что тебе следует об этом знать. Не очень-то хорошо получается, Ним,
и для него, и для нас.
   "Гарри прав, - размышлял Ним. - Имя Йела и компания "Голден  стейт  пауэр
энд лайт" были теперь крепко связаны воедино, и обязательно найдутся те, кто
поверит в существование некоего сговора. Пусть  даже  не  будет  найдено  ни
единого доказательства, сплетников это не остановит. В  общем,  определенные
неприятности компании и ее руководству обеспечены".
   - Я еще не закончил, - сказал Гарри Лондон, - и,  возможно,  не  упомянул
самого главного. Ним приготовился слушать.
   - Подавляющая часть нелегальной  работы,  выполняемой  людьми  "Кил"  для
Норриса - или, это будет вернее, для людей, которых представляет  Норрис,  -
началась около года назад. Все для семейного  фонда  Йелов  было  сделано  в
течение последних трех месяцев. Как ты помнишь, как раз в это  время  мистер
Йел оставил Верховный суд и перешел на работу  в  "Голден  стейт  пауэр  энд
лайт".
   - Подожди минутку, Гарри, - попросил Ним. Он был шокирован. - Дай-ка  мне
поразмыслить над этим.
   - Распоряжайся своим временем сам, - согласился Лондон. - Мне тоже надо о
многом подумать.
   Ним не мог поверить в это. Просто не мог поверить, что Пол Шерман Йел мог
быть участником мошенничества с энергией, даже косвенно, даже как молчаливый
свидетель. И все же... Ниму  вспомнился  разговор  на  пастбище.  Что  тогда
сказал Пол? Происходит инфляционный рост цен на все,  что  мы  используем..,
особенно  на  электричество..,   та   процедура   осуществляется   за   счет
электричества. Мы используем электроэнергию для нашей мельницы.., для сорока
тысяч  голов  скота..,  на  фермах  всю  ночь  светло..,   наши   счета   за
электроэнергию астрономические. И потом: "Я попросил своего управляющего Яна
Норриса сократить издержки, экономить... Мы должны это сделать".
   Еще раньше, в тот день, когда он впервые встретил чету Йел в Долине Нейп,
Бет Йел говорила о том, что их фонд плохо управляется и они теряют деньги.
   Ним обратился к Гарри Лондону:
   - Еще один вопрос. Ты не знаешь, кто-нибудь  из  твоей  службы,  полиции,
прокуратуры беседовал с Йелом на эту тему?
   - Я знаю точно. Никто.
   Ним молча осмысливал услышанное. Затем он сказал:
   -  Гарри,  это  слишком  много  для  меня.  Я  собираюсь  рассказать  все
президенту.
   Начальник службы охраны имущества кивнул в знак одобрения:
   - Я считаю, тебе следует сделать это.
   На следующий день в одиннадцать часов утра Эрик Хэмфри, Ним, Гарри Лондон
и Пол Шерман Йел собрались в кабинете президента.
   Судья Йел, которого шофер привез из Долины Нейп, был особенно весел.  Его
морщинистое лицо засветилось, когда он сказал:
   - Возвращение в Калифорнию сделало меня более молодым и  счастливым.  Мне
следовало вернуться раньше. - Внезапно он понял,  что  улыбается  только  он
один. Он повернулся к Хэмфри. - Эрик, что-нибудь случилось?
   Ним был уверен, что безукоризненно одетый и, как всегда, внешне спокойный
Хэмфри чувствовал внутренний дискомфорт. Он знал, что  президент  ждал  этой
встречи с опаской.
   - Честно  говоря,  я  не  уверен,  -  ответил  Хэмфри.  -  Мною  получена
информация, о которой мне, я убежден, следует сообщить вам. Ним, пожалуйста,
раскрой все мистеру Йелу.
   В нескольких предложениях Ним обрисовал из ряда вон выходящую ситуацию  с
кражей энергии и роль в компании Гарри Лондона, с которым судья до  сих  пор
не был знаком.
   Пока Ним говорил,  лоб  судьи  прорезали  глубокие  морщины.  Он  казался
удивленным и, улучив паузу, поинтересовался:
   - Какое это имеет отношение к моей работе?
   - К сожалению, то, о чем мы говорим, не касается вашей работы,  -  сказал
Хэмфри. - По-видимому, это скорее личный аспект.
   Йел в недоумении покачал головой:
   - Теперь я даже еще в большей растерянности, может, кто-нибудь объяснит?
   - Гарри, - обратился к нему Ним, - приступай.
   - Сэр, я думаю, вы знаете Яна Норриса, - начал  Лондон.  Показалось  Ниму
или действительно выражение тревоги промелькнуло  на  лице  Йела?  Вероятно,
показалось. Ним предостерег себя от поисков призраков, которых нет.
   -  Конечно,  я  знаю  Норриса,  -  признался  Йел.  -   У   нас   деловое
сотрудничество. Но при чем здесь он?
   - При том, сэр, что Норрис - вор. У  нас  есть  доказательства.  -  Гарри
Лондон повторил все то, что он вчера  рассказал  Ниму  о  кражах  Норриса  и
семейном фонде Йелов.
   На этот раз реакция Йела была очевидной: сначала - недоверие,  затем  шок
и, наконец, - гнев.
   Когда Лондон закончил свой рассказ, Эрик Хэмфри добавил:
   - Я надеюсь, ты понимаешь, Пол, почему я решил, чтобы  о  деле,  довольно
неприятном, поставили в  известность  тебя.  Йел  кивнул,  он  был  все  еще
взволнован.
   - Да, в этой части все ясно. Но  что  касается  остального,  -  Он  резко
обернулся к Гарри Лондону. - Это серьезное обвинение. Вы уверены в  точности
фактов?
   - Да, сэр, абсолютно уверен. - Лондон спокойно выдержал взгляд  судьи.  -
Окружной прокурор также уверен. Он считает, что у него достаточно  оснований
для признания вины Норриса и остальных.
   Вмешался Эрик Хэмфри:
   - Мне следует сказать тебе, Пол, что факты, изложенные мистером Лондоном,
очень важны. Он зарекомендовал себя ответственным исполнителем и не позволил
бы обвинений, не имеющих под собой почвы.
   Ним добавил:
   - Особенно в этом случае.
   - Это действительно серьезно. - К  Йелу  вернулось  самообладание,  и  он
говорил сейчас сдержанно, так, как будто, подумал Ним, вещал с высоты своего
прежнего поста.  -  Я  понимаю  все,  что  вы,  джентльмены,  сказали,  хотя
впоследствии буду настаивать на проверке фактов.
   - Конечно, - сказал Эрик Хэмфри.
   - Тем не менее, - продолжил Йел, - я думаю, что вы  отчетливо  понимаете:
до этого момента я ничего не знал об этом.
   Хэмфри заверил его:
   - Это само собой разумеется. Никто из  нас  на  этот  счет  не  имеет  ни
малейших сомнений. Наша основная задача была в том, чтобы у  вас  впредь  не
было затруднений.
   - И у "Голден стейт пауэр", - добавил Ним. Йел проницательно посмотрел на
Нима.
   - Да, это также надо учитывать. - Слабая улыбка промелькнула на его лице.
- Я благодарю вас за доверие.
   - Мы всегда доверяли вам, - сказал Хэмфри. На мгновение Ним  подумал:  "А
не перебарщивает президент?" Но отбросил эту мысль.
   Йел, по-видимому, собирался продолжить разговор:
   - Не имея в виду этот неприятный инцидент, я нахожу дело с кражей энергии
в целом довольно интересным. По правде говоря,  я  и  не  думал,  что  такое
вообще существует. И никогда об этом  не  слышал  раньше.  Тем  более  я  не
предполагал, что в энергокомпаниях существуют такие люди, как мистер Лондон.
- Он посмотрел на Гарри.  -  Как-нибудь  в  другой  раз  я  с  удовольствием
поинтересуюсь вашей работой.
   - Всегда к вашим услугам, сэр.
   Они продолжили разговор, прежнее напряжение  исчезло.  Было  решено,  что
чуть позже Гарри Лондон более подробно расскажет мистеру Йелу  о  делах  Яна
Норриса и семейном фонде Йелов. Судья объявил о намерении  собрать  семейный
совет для защиты своих интересов. Он пояснил:
   - Вопрос о преемственности попечителей нашего семейного фонда никогда  не
был простым. Мой дедушка поставил условия, которые  не  были  гибкими  и  не
соответствовали времени. Необходимо решение  суда  для  того,  чтобы  убрать
Норриса. В этих обстоятельствах я добьюсь своего.
   Ним почти не принимал участия в разговоре. Что-то беспокоило его.  Он  не
мог понять что.

***

   Через два дня Гарри Лондон снова встретился с Нимом.
   -  Узнал  несколько  новостей  для  тебя  о  Норрисе.  Ним  оторвался  от
окончательного варианта своего выступления на съезде энергетиков:
   - Каких новостей?
   - Ян Норрис сделал заявление. Он клянется, что ваш друг  Пол  Шерман  Йел
ничего не знал о происходящем. Таким  образом,  подтверждаются  слова  этого
старого парня, Йела.
   Ним удивился:
   - С чего бы это Норрис сделал такое заявление?
   - Это их внутренние склоки. Я не уверен, что чаши весов правосудия совсем
не отклоняются, но на сегодня положение такое: адвокат Норриса имел беседу в
прокуратуре с окружным прокурором.  Во-первых,  договорились,  что  компании
"ГСП энд Л" будет уплачено то, что  ей  причитается,  вернее,  та  сумма,  в
которую мы сами оцениваем наши расходы.  Это  бешеные  деньги!  После  этого
Норрис предстанет перед судом по обвинению в  криминальном  преступлении  по
статье 591.
   - Что это такое?
   - Это из Уголовного кодекса Калифорнии. Статья по хищениям из предприятий
коммунальных услуг и телефонных компаний предусматривает  штраф  и  тюремное
заключение до 5 лет. Так  или  иначе,  окружной  прокурор  будет  просить  о
максимальном штрафе, но не станет настаивать на заключении. С  учетом  всего
этого и при отсутствии свидетельских показаний семейный фонд Йелов не  будет
фигурировать в деле.
   Гарри Лондон замолчал.
   - Получать от тебя информацию -  все  равно  что  вытаскивать  пробки,  -
недовольно проговорил Ним. - Расскажи все, что  знаешь  об  этом  деле,  все
слухи и сплетни.
   - Многого я, конечно, не знаю и никогда  не  узнаю.  Однако  известно:  у
мистера Йела влиятельные друзья. На окружного прокурора оказали давление,  с
тем чтобы дело замяли, а Йела оставили вне всяких подозрений. - Лондон пожал
плечами. - Я думаю, что это прекрасно для дорогой старушки "ГСП энд Л".
   - Да, это так, - согласился Ним.
   После ухода Лондона Ним сидел  и  размышлял  о  том,  что  если  один  из
директоров компании и ее общественный представитель окажется  вовлеченным  в
махинации с электроэнергией, то начнется жуткая  шумиха.  Ним  подумал,  что
следовало бы расслабиться. Но что-то не давало ему покоя уже в течение  двух
дней. Подсознательно он был убежден, что знает что-то важное, но  только  не
может вспомнить, что именно.
   Помимо этого было еще кое-что интересное.
   Почему мистер Йел с такой настойчивостью говорил во время  его  беседы  с
Хэмфри, Лондоном и Нимом, что никогда не слышал о кражах энергии? А может, и
впрямь не слышал? Конечно, о кражах сообщалось в прессе и по ТВ,  но  нельзя
предполагать, что каждый человек знает  все  новости,  даже  если  это  член
Верховного суда. Ниму опять показалось, что он излишне подозрителен.
   И все же: что не дает ему покоя? Чер