я с пробитою топором головой. В схватку ввязались рабочие.
   - Братцы-ы!   Спаса-ай!   Спасай  Салаватку!  Бей  изменников  сукиных,
братцы!..
   - Бей! Бе-ей!..
   Чиновник попятился задом и  бросился прочь от  свирепой толпы.  Офицер,
дрожащей рукой держа пистолет,  в  этой свалке не мог найти подходящую цель,
не  зная,  в  кого стрелять...  Наконец он выстрелил в  воздух,  но было уже
поздно:  звук  выстрела не  мог  отрезвить никого.  Крики  толпы  его  почти
заглушили...
   В схватке падали люди -  солдаты,  башкиры,  заводские работные люди...
Раздались ружейные выстрелы, но и они не умерили пыла дерущихся.
   Знатный толстый старик подскочил к  Салавату с  ножом,  взмахнул раз  и
два... Салават вдруг ополз со столба...
   Рослый,  широкоплечий малый  из  заводчан подскочил к  старику сзади и,
размахнувшись,  хватил его изо всех сил откуда-то  взявшимся ломом в  спину.
Старик упал с переломленною спиной...
   - Хош... Улям... Салават!.. - простонал он у ног Салавата.
   - Не  умирай,  Кинзя!  Кинзя,  друг!  Брат Кинзя!  -  закричал Салават,
позабыв о своих страданиях от кнута.
   В руках заводчан явились колья, лопаты и топоры.
   - Бей  изменников!  -  взревел  здоровенный кузнец,  проламывая  голову
одного из башкир кувалдой.
   - Июды искариотские!
   - Псы окаянные!.. - вторили кузнецу заводчане.
   Солдаты,  выбившись из толпы, стали бить нападавших штыками, нескольких
человек застрелили в упор.
   Только тогда,  когда  солдаты оттеснили оставшихся башкир,  все  начали
понимать,  что случилось:  веревки,  которыми Салават был привязан к столбу,
оказались  разрезаны в  двух  местах,  а  сам  Салават  не  получил  никаких
повреждений.
   В  схватке  было  убито  с  десяток башкир,  пятеро  солдат  из  конвоя
поранено, насмерть убит один из помощников палача и двое рабочих.
   Симские  заводчане в  тучном  убитом  старике признали старого знакомца
Кинзю с  наклеенной бородой...  Оставшиеся в  живых башкиры успели скрыться,
вскочив на  коней,  но солдаты их не преследовали:  офицер не решился делить
свои силы. Событие испугало его.
   Рабочих не отпустили с места прерванной казни. Им велели помочь отнести
к стороне убитых и раненых. Палач привязал Салавата к столбу новой веревкой.
   И экзекутор холодно и добросовестно отсчитал не доданные с начала казни
шестнадцать ударов кнута...

   После  неудачной попытки освобождения,  когда  погиб  в  схватке Кинзя,
Салават долго не  мог оправиться.  Его мучили не рубцы от кнута на спине,  -
незаживающие рубцы огнем горели в душе Салавата.
   Погиб  Кинзя -  все  пропало!  Где  найдется еще  такой отважный жягет,
который полезет с ножом на штыки и пули!..  Если бы заводской народ понял...
Если  бы  Кинзя доверился русским,  шепнул им  о  том,  что  задумал,  одним
солдатам не уберечь бы тогда Салавата...
   Бедный Кинзя с налепленной седой бородой!..
   Пять раз вывозили еще Салавата для новых мучений,  теперь Красноуфимск,
Кунгур  и  Оса  прошли мимо...  Ельдяцкая крепость -  самое  последнее место
казни. С тоскою и ужасом ожидал Салават, что в Ельдяцкой крепости ему вырвут
ноздри и заклеймят каленым железом лицо, превратив его в подобие его старого
друга Хлопуши...
   Рваные  ноздри  и  клейма  лишали его  последней надежды на  волю.  Как
скроется меченый каторжник?! Всюду найдут...
   Потеряв сознание на  двадцатом ударе,  Салават не помнил того,  как был
возвращен в Уфу.
   После каждого из  этих пяти раз  кнутобития он  снова переживал все то,
что  случилось на  Симском заводе.  Все как бы  заново проходило перед ним в
каком-то движущемся зеркале. Толпа заводчан, первые удары кнута - и вдруг за
спиной близкий,  родной голос Кинзи. Дальше жаркая схватка, значение которой
с  первого мига понял лишь он один,  Салават...  Веревки,  срезанные Кинзею,
упали с его рук и с груди, Салават сполз по столбу, осев от слабости вниз, с
замиранием сердца он ждал - вот подхватят его друзья, понесут да коня... Как
вдруг рядом с ним послышался стон умирающего Кинзи... В бреду Салават каждый
раз кричал все одни и те же слова:  "Не умирай,  Кинзя!  Кинзя,  друг! Брат!
Кинзя!.."  -  и  снова и  снова повторялась одна и  та  же страшная бредовая
греза:  гибель друга и брата...  Эту смерть Салават успел пережить уже сотни
раз, и горечь утраты не становилась от этого меньше. Не было и не могло быть
другого такого друга...
   Очнувшись в  последний раз в  каземате Уфимского магистрата,  Салават в
темноте  нашарил  возле  себя  кувшин  с  холодной водой  и  приник  к  нему
пересохшим, запекшимся ртом.
   Память о  последнем месте казни медленно возвращалась к нему,  медленно
доходило до,  сознания,  что  эти нечеловеческие муки окончились,  и,  когда
пройдут еще две недели, его уже больше не повезут под кнуты на новое место.
   Мысль была еще вялой и сонной.  У измученного страданиями юноши не было
никаких желаний,  все  чувства притуплены.  Сознание,  что его били кнутом в
последний раз,  не вызвало ни облегчения, ни радости. Если бы оказалось, что
он ошибся,  что предстоит еще раз или даже два, три раза стоять у столба под
кнутом,  это  не  вызвало бы  в  Салавате страха перед новыми мучениями,  не
заставило бы сейчас забиться быстрее ленивое, едва бьющееся сердце...
   Он  хотел бы сейчас лишь согреться.  Холод каменного темного подземелья
мучил его больше, чем ощущение боли в изъязвленной и изрубцованной спине...
   Вялая,  едва живая мысль то  гасла,  то едва брезжила вновь...  Салават
вдруг вспомнил,  что после кнута в Ельдяке ему должны были вырезать ноздри и
каленым  железом  поставить  клейма  на   лоб  и   щеки...   В   равнодушной
безнадежности,  охватившей его,  он не думал уже о том,  что рваные ноздри и
клейма обезобразили его  облик,  мысль  о  том,  что  теперь,  с  клеймами и
вырванными ноздрями,  нельзя никуда скрыться,  мелькнула уже, как привычная,
не  взбудоражив его  сознания.  Он  вспомнил,  что  теперь предстоит путь на
каторгу -  далекий путь  в  какую-то  крепость с  чуждым,  не  запомнившимся
названием.  Хлопуша  рассказывал Салавату  о  том,  что  такое  каторга.  Он
представил себе и рудники, и соляные копи, и каменоломни...
   Все это сейчас его не страшило...
   Салават страдал больше всего от холода.  Он подумал о  том,  что должны
принести горячую воду, горячую пищу, а может быть, как бывало не раз, Наташа
пришлет  тихонько с  солдатом горячего молока...  Вот  сейчас  хорошо  бы  и
водки...
   Салават  внезапно чихнул.  Боль  сотрясла искалеченное рубцами  тело  и
вызвала слабый стон из груди Салавата.  Он привычным движением очистил нос и
вдруг ощутил, что нос его цел. Ноздри не вырваны... Пальцы его задрожали. Не
веря себе,  он ощупывал собственное лицо,  лоб, мял и щипал себя за нос и за
щеки,  чтобы проверить,  есть ли раны. Он не нашел их, и от сознания, что он
еще не клейменный, его охватила внезапная дрожь лихорадки...
   Он вдруг услышал,  что за окном каземата шумит осенний ветер с  дождем,
почувствовал влажность  соломенной подстилки,  на  которой  лежал,  вспомнил
знакомые лица  согнанных к  месту последний казни башкир и  русских,  чей-то
бодрящий голос,  который несколько раз повторял в толпе:  "Пока живы друзья,
они не забудут друга".
   - Они не забудут друга,  -  произнес Салават и услышал свой голос,  как
будто  чужой,  произнесший эти  слова.  -  Не  забудут!  -  вдруг  почему-то
уверенно,  твердо повторил он еще раз,  и сердце его забилось быстрее, грудь
защемило радостною тоской. Он почувствовал голод и жажду жизни...
   В  окошке каземата забрезжил свет,  по коридорам подвала зазвучали шаги
солдат, зазвенели цепи колодников, послышался утренний шорох метлы, хлопанье
тяжелых дверей, окрики...
   Наташа в  самом деле прислала ему горячего молока.  Салават с жадностью
выпил его, чувствуя, как тепло разлилось по всему телу.
   Он позабыл о боли,  терзающей спину,  он не слыхал нудных,  томительных
шумов магистратского арестантского подземелья и  заснул спокойным,  бодрящим
сном, свободным от бреда и сновидений, вливающим силы в сердце...


ГЛАВА ПЯТАЯ

   Стоял  сентябрь с  шумным  ночным буйством листопада.  Осенний ветер  с
дождями тревожили арестанта.  Надежда на  жизнь  и  свободу крепла в  нем  с
каждым днем, и оттого силы его восстанавливались быстрее.
   Когда  в  первый раз  после нескольких дней  Салават осилил подняться с
соломы и дотянулся выглянуть в окно,  он был удивлен,  что перед ним не двор
магистрата,  а,  как вначале,  широкая магистратская площадь,  полная всяким
проезжим людом.  В  это  время глянуло сентябрьское яркое солнце из  туч,  и
Салават  распахнул  окошко...   Перед  окном  стоял  часовой,   тот   самый,
старый-старый солдат Ефим Чудинов,  который его караулил так много дней.  И,
глядя на  солнце,  на площадь,  на знакомое доброе лицо старого солдата,  на
пожелтелые  листья,  кружившиеся  по  ветру,  он  услыхал  наверху  знакомый
тоненький голосок, который напевал над его окном им же сложенную и посланную
через  Чудинова песню,  и  вдруг  Салават  ощутил  на  своем  лице  какое-то
непривычное выражение,  - он почувствовал, что лицо его стало каким-то иным,
не таким,  как все это время, он даже коснулся в недоумении пальцами уголков
своего рта и понял сам, что за долгие месяцы он в первый раз улыбался.
   Салават  жадно  глядел  на  площадь перед  зданием магистрата.  Понурые
лошаденки русских,  запряженные в телеги, из которых торчала золотая солома,
на  высоких  колесах  короткие тележки  башкир,  добрые  верховые лошадки  с
подушками,  прилаженными на седла,  глухой многоголосый говор пестрой толпы,
даже  бездомные  собачонки,  сновавшие между  телег  в  ожидании  пинка  или
случайной подачки,  -  все  возбуждало его,  все  радовало глаз  проявлением
жизни.
   И  вдруг  любопытный,  живой взор  юноши заметил одинокого неподвижного
человека, который стоял на одном месте, под широкою, нынче полуопавшею липой
против самого окна Салавата. Он не отличался ничем от десятков людей, бывших
на  площади,  только  упорная  неподвижность и  взор  его,  устремленный  на
железную решетку окна,  заставили Салавата пристально вглядеться в его лицо.
И Салават узнал его - это был Нур-Камиль из отряда Кинзи. Немолодой, тучный,
широкоплечий, в лисьей шапке, стоял он так близко и вместе с тем так далеко,
что сказанное слово не могло долететь до его слуха.
   Салавату припомнился голос,  который  сказал  в  Ельдяке  эти  слова  о
друзьях, не забывающих друга, и понял, что это сказал тогда Нур-Камиль.
   За вынутым кирпичом в углу каземата оставались чернила,  перо и бумага.
Салават мог бы писать день и  ночь им,  верным друзьям,  но он написал всего
несколько  самых  сухих  и  коротких  слов,  написал  и  осторожно  окликнул
Чудинова.  Солдат удивленно взглянул на  него,  остерегая его в  то же время
движением седых бровей.
   - Смотри,  там под липкой стоит в  лисьей шапке башкирец,  мой дядя.  Я
совсем  обносился,  лохмотья одни,  -  сказал  Салават.  -  В  каземате ведь
холод...  Я брошу письмо, а ты дяде отдай. Он мне привезет одежки, харчишка,
деньжонок... Тебя не забуду...
   Такие услуги со стороны солдат в  отношении арестантов были не новость,
не редкость. К тюремному жалованью было не грех прибавить полтину на табачок
и на водку.
   Солдат ничего не  ответил,  он  даже  отвел  глаза в  сторону.  Салават
швырнул  ему  под  ноги  туго  свернутую записку,  и  Чудинов  будто  совсем
невзначай наступил на нее сапогом.
   Сменившись с  поста,  Чудинов стал  шарить в  толпе башкирина в  лисьей
шапке,  но тот куда-то пропал. Старый солдат хотел уже идти домой, как вдруг
на  крыльце магистрата увидел башкирскую лисью  шапку  и  радостно кинулся к
ней...
   На другой день Чудинова арестовали.  Башкирец в лисьей шапке,  которому
он  отдал  письмо,  оказался  не  Нур-Камилем.  Это  был  посланный генерала
Фреймана,  который привез  пакет  воеводе.  Он  же  отдал  воеводе и  письмо
Салавата, в котором было написано не об "одежке", а о присылке пилы.
   В  каземат ворвались солдаты.  Они не  нашли ни  чернил,  ни  пера,  ни
бумаги, но Салавата избили.
   - Грамотный,  сукин ты  сын!  Письма писать затеял?!  Пилу  тебе  надо,
собака!..  -  тыча  носками сапог  Салавату в  бока  и  в  лицо,  ударяя его
каблуками,  кричал на него тюремный смотритель. - Грамотный, дьявол! Солдата
ты  мне погубил!  Дурака за  тебя кнутом теперь до смерти задерут.  Тебе все
равно уже на каторгу,  а  русского дурака ты за что погубил?..  Отвечай мне,
поганец,  кто дал чернилу с бумагой?  Кто дал? Отколе ты взял?! - допрашивал
Колокольцев.
   Избитого Салавата снова перевели в каземат,  выходивший во двор окнами.
Но страсть к  свободе настолько вошла в его душу и сердце,  в плоть и кровь,
что Салават не  смирялся...  Он  бунтовал день и  ночь и  не  мог поверить в
жестокость своей судьбы.  Ночью,  под шум дождя,  вскакивал Салават со своей
подстилки;  ему казалось, что желание свободы прибавило ему сил, он хватался
за  решетки в  окне,  дергал  их  и  старался как-нибудь расшатать.  Гнойные
струпья,  бывшие на спине его,  лопались от натуги, но Салават не чувствовал
никакой  боли.  Иногда  казалось ему,  что  кирпичи стены  подались под  его
напором,  ликующий крик готов был  вырваться из  его  горла...  Но  часовой,
заметив его,  снаружи стучал в  окно,  и  Салават валился без сил на солому,
томлением  и   тоской  провожая  бессонный,   мучительно  медленный  осенний
рассвет...
   "Может быть,  Нур-Камиль не попался с этим письмом?  -  иногда мелькала
надежда у Салавата.  -  Может быть,  ходит он возле тюрьмы,  ожидая удобного
часа?!"
   И вдруг Третьяков,  принеся Салавату две пары новых портянок и две пары
лаптей, хмуро сказал:
   - В дорогу сбираться!
   И тихо, совсем беззвучно, по-башкирски добавил:
   - Дорога хорошая будет... Нур-Камиль говорит...
   Третьяков ушел,  хлопнув дверью,  а Салават так и сидел, не выпуская из
рук новых лаптей и портянок.
   "Воля!  Свобода!.." -  пело все его существо,  словно удача побега была
решена.
   Однако  наутро  ждал  Салавата  новый  удар.  Смотритель тюрьмы  сказал
Третьякову,  что  Салавата и  Юлая,  прежде отправки их  в  каторгу,  пришло
распоряжение представить в провинциальную канцелярию, к воеводе.
   Третьяков,  растерянный, вбежал к себе в комнату, опрокинул стоявший на
окошке цветочный горшок, плюхнулся на большой сундук и схватился за голову.
   - Тятенька, что стряслось?! - испуганно подбежала Наташа.
   - Пропал!  Показнят,  а не то покалечат,  пропал!  -  растерянно шептал
Третьяков.
   - За что показнят? Что стряслось?! - не понимая его, добивалась дочка.
   Она знала,  что отец ее едет в дальнюю поездку,  конвоировать в каторгу
Салавата с  его отцом.  Она даже подозревала что-то такое,  о  чем боялась и
говорить,  -  подозревала какую-то сделку отца с башкирами,  сделку, которая
принесет Салавату добро,  и  за  это  Наташа  любила отца  еще  больше.  Она
готовила для него в дорогу белье, починила шубу, выбила валенки, сговорилась
взять в дом свою крестную мать на время отъезда отца. Он был все время весел
и возбужден и вдруг прибежал в таком отчаянии...
   - Неклейменые оба они! - шепотом пояснил переводчик дочери.
   - Ну, так что же, что неклейменые? - удивленно спросила она.
   - Дура ты, вот что! Ведь мне за них денежки плачены - деньги!.. Поняла?
Толстый черт этот хвастал:  я,  мол,  их увезу,  и  никто не прознает...  Я,
дурак-то, и уши развесил... А что теперь делать?!
   Переводчик схватился за волосы.
   - Да  что  приключилось-то,  тятенька?  Убежал  Салават?  -  добивалась
Наташа, вместо платка прикладывая к глазам концы своих длинных кос.
   - Чего же я убивался бы?  Из магистрата бежал -  не моя вина.  Я ему не
блюститель!..  В  том и  беда,  что сидит неклейменый,  а  его в  канцелярию
требуют...  Я  палачу за  него  платил...  Кабы  Мартынка не  был  замешан -
полбеды. А он под плетьми меня выдаст...
   - Да,  батюшка,  как же теперь?  -  сильнее заплакала Наташа. - Значит,
теперь уже его заклеймят беспременно? И ноздри обрежут?
   - Вот ведь дура!..  Не то беда,  что его заклеймят.  Меня, понимаешь, и
меня заклеймят, коли Суслов скажет. И будет отец у тебя со рваной ноздрей!
   - Да,  тятенька,  вас оклеймят,  так вам ни к чему красота.  Он молодой
ведь, ему-то страшно, а ваше дело...
   - Дура! - неистово закричал Третьяков. - Глупа, как кобыла!.. Тебе отца
хошь под релей увидеть, только бы этот был жив...
   - А  вы  скажите,   что  клейма,  мол,  заросли  и  щипцы  для  ноздрей
испортились. Поверят они, - подсказала Наташа.
   - Кто поверит? Ведь сроду таких-то делов не бывало!..
   Переводчик выбежал вон.
   ...Салават не  знал о  вызове к  воеводе.  Он сидел на соломе,  думая о
вчерашних словах Третьякова, когда дверь в каземат отперлась.
   - Салават,  -  торопливо зашептал просунувший голову переводчик, - если
спросят,  скажи,  что клеймили тебя, да клеймо заросло... и нос, мол, рвали,
да  что-то у  палача изломалось...  Скажи,  мол,  долго болел нос,  да после
зарос...
   Салават не  успел понять,  что  значило это  предупреждение,  как опять
загремел замок.
   Старик Колокольцев стоял в дверях, за спиной его - двое солдат.
   - Айда, выходи в присутствие, - позвал смотритель.
   Салават,  громыхнув цепями,  встал.  Солдаты  стали  по  сторонам  его,
провели  по  коридору и  вывели  на  лестницу.  Ослепительное осеннее солнце
ударило ему прямо в лицо.  Салават зажмурился.  Придерживая цепи,  он шел по
улице вдоль здания магистрата.  Салават подумал,  что,  может быть, именно в
этот миг нападут друзья на конвой. Но путь до парадных дверей магистрата был
короток. Никто не напал... Салавата ввели снова в здание и посадили в пустую
полутемную комнатку. Через минуту загремели оковы, и двое солдат ввели Юлая.
Отец и сын поздоровались издали, не подходя друг к другу.
   - Верно, в дорогу сегодня? - сказал Юлай.
   - Лапти, портянки дали, - отозвался Салават, но солдат оборвал его.
   Салават опустил глаза и злобно тряхнул цепями.
   Они ждали в полном молчании около часа. Наконец дверь в зал присутствия
распахнулась.  Воевода, секретарь, экзекутор, еще двое чиновников сидели тут
за столом.
   - Идите сюда, - произнес экзекутор, и оба узника, гремя цепями, подошли
к столу.
   Сидевшие за  столом  жадно  вглядывались в  их  лица.  Молчание нарушил
воевода - он глядел попеременно то в какую-то бумагу, то на лица арестантов,
наконец значительно выговорил:
   - Доноситель прав - никаких знаков...
   - Никаких, знаков-с!..
   - Совершенная правда-с!..
   - Истинно-с, истинно-с! Никаких! - хором забормотали чиновники.
   - Убрать,  -  кивнул  воевода  конвоирам,  и,  подталкивая  прикладами,
солдаты вывели арестантов назад в каморку. Дверь затворилась.
   Салават и Юлай слышали,  как за дверью,  в чем-то оправдываясь, жалобно
бормотал перепуганный коллежский регистратор Третьяков, как громко гудел бас
воеводы и воробьиным чириканьем доносились поддакивания чиновничьей стаи.
   Дверь  опять  распахнулась.  На  этот  раз  в  комнате,  кроме  прежних
чиновников,  оказались Третьяков и  палач  Мартынка  Суслов,  бивший  кнутом
Салавата.  Оба они были расстроены,  губы Третьякова тряслись.  Возле палача
стояла жаровня.  Салавату вдруг стало страшно.  Только теперь понял он,  что
все решено бесповоротно, что больше уже нет и не будет дороги назад.
   - Угольков мне горячих! - сказал палач.
   - Сею  минуточкой...  Наташенька печку  топит...  -  пугливо забормотал
Третьяков, выбегая из комнаты.
   Далеко, где-то за коридором, послышалось хлопанье двери, что-то упало и
разбилось.
   Донесся громкий девичий плач,  издали похожий на  визг  побитой собаки.
Еще  через минуту вошел назад переводчик,  семеня на  цыпочках и  всем видом
показывая торопливость. Он нес ведерко горячих углей...
   Палач возился у  жаровни,  раздувая угли своею шапкой.  Все  продолжали
молчать. Наконец палач повернулс