Воевода без сил опустился в кресло и не мог сказать слова от охватившей
его беспредельной тоски...
     - А  я  из покорности у тебя не выйду,  боярин Иван Семеныч.  Из города
никуда не  сойду.  Мне  лучше  всего  будет в  Астрахани прощения государева
дожидаться...  Недалече тут  у  вдовы  протопопа домок  сторговал:  соседями
станем с тобою,  боярин.  Нам в мире жить,  - насмешливо продолжал Степан. -
Казаки-то  тоже  теперь уходить не  хотят:  жениться собрались -  все  дочек
дворянских себе подбирают в невесты.
     Прозоровский почти не слышал того, что говорил Степан. Жилы на лбу и на
шее  его  налились досиня,  дыхание сперло,  в  глазах  потемнело и  в  ушах
раздавалось тяжкое уханье. Он силился ртом схватить воздух и не мог: горло и
грудь защемило неодолимою судорогой.
     - Да шубу тебе я  привез,  боярин,  какая тебе полюбилась,  -  будто не
замечая  того,  что  творится с  воеводой,  продолжал насмешливо и  спокойно
Степан.  -  Носи на здоровье, - с поклоном добавил он. - Подайте, робяточки,
шубу, - повернулся он к казакам. - Дозволь, воевода, я сам на боярские плечи
накину ее от сердца...
     Держа широко нараспашку невиданного богатства бобровую с  соболем шубу,
Степан шагнул к воеводе...
     - Слышь ты,  вор...  Чтобы ноги твоей в  городе не было тотчас!..  -  с
пересохшим до боли горлом хрипло сказал боярин.
     Желая скрыть свое торжество, Степан опустил глаза.
     - Я тебе,  воевода боярин, во всем послушен. Укажешь - уйду, - согласно
поклонился он воеводе.  -  Только ты,  князь-боярин, пиши проходную на Дон и
пристава нам приставь,  кто бы в Царицыне принял от нас струги да все прочие
пушки...  А то,  не дай бог,  еще нам не поверят,  что ты указал уходить,  и
помехи чинить нам станут... Зови-ка подьячих, вели проходную писать.
     ...  И  когда,  уже спрятав в  шапку готовую проходную грамоту,  Степан
уходил из Приказной палаты, он заключил:
     - Там,  кроме твоих, воевода боярин, еще я три пушки моих тебе отдал. В
походе они тяжелы,  а  тебе на  стенах-то  сгодятся.  Мало ли  кто с  рубежа
набежит!.. Ну, бывай поздорову!..


     К донским станицам

     Разинский караван  на  рассвете покинул  астраханскую пристань.  Резвый
ветер с моря надул паруса, и когда солнце взошло, а городские стены остались
за  кормою последнего струга,  громкая песня разлилась над  простором Волги.
Казаки  радовались тому,  что  уходят еще  из  одной  ловушки,  и  теперь им
казалось, что больше ничто не лежит между ними и мирной, спокойной жизнью...
     Они не  так далеко отошли от города,  когда позади заметили на берегу с
сотню всадников, мчавшихся им вдогонку.
     - Аль воевода соскучился там без нас,  молит в Астрахань воротиться?! -
шутили казаки, глядя на скачущих всадников.
     - Воеводиха подорожничков нам напекла! - смеясь, возражали другие.
     Всадники, громко крича, замахали разинцам.
     - Батько,  пошто же ты так-то ушел, не простился с нами?! - закричали с
берега, и только тут казаки признали своих астраханских знакомцев и во главе
их стрелецкого коновала Акимку Застрехина,  который не раз в эти дни побывал
в гостях в шатре атамана.
     - Али мы, астраханцы, тебе не потрафили в чем?!
     - Али худо тебя принимали?! - кричали с берега.
     - Не век,  братцы,  с вами жить.  Дон дожидает нас.  Астрахань город-то
ведь не казацкий! - ответил Разин.
     - Велишь -  и казацким станет. Растревожил ты наши сердца. Вели только,
батька!
     - Вот дома управимся, то поворотимся и потолкуем! - подхватил и Наумов.
     - Батька,  давай и  теперь потолкуем!  Мы  тут  вина  захватили толику.
Стукнемся чарками на дорогу! - выкрикивали с берега.
     - Может, пристанем? - осторожно спросил Степана Наумов.
     Разин махнул рукою вперед.
     - Воротимся-а! Берегите винцо для встречи-и! - крикнул Тимошка.
     Низовой ветерок взвился резвее, вздул паруса, как зобы больших птиц.
     - А когда, когда вы воротитесь, батька?!
     - Как поворотимся,  так и будем!  У нас дома тесто затеяно,  вот только
поспеем пирог спекчи! - отвечали казаки.
     - Батька тогда меня к вам пришлет! - закричал Тимошка.
     Конные проводили их  до  высокого пригорка;  стоя на  холме,  еще долго
что-то кричали, махали шапками, но слов уже было не разобрать...
     За атаманским стругом шел астраханский стружок с  полусотней стрельцов,
на котором сидел воеводский пристав,  иноземец капитан Видерос с тараканьими
усиками.
     Не   доходя  Забузанского  острова,   где   стояла  застава  московских
стрельцов,  Видерос,  заметив среди казаков, приготовления к бою, соскочил в
легкий челн и помчался, как было велено воеводой, ко князю Семену с указом о
пропуске разинского каравана.  Разин  велел  пока  спустить паруса,  ожидая,
когда  навстречу прибудет стольник,  указал зарядить все  пушки  и  пищали и
пушкарям стоять наготове с горящими фитилями,  на случай измены. Не прошло и
часа,  как князь Семен, получив от пристава воеводскую проходную, сам явился
в челне с Видеросом,  взошел на разинский струг и,  в знак мирных намерений,
оставался на нем,  пока караван миновал стрелецкую заставу, стоявшую в устье
Забузана.
     Из  хвастовства Наумову захотелось пальнуть на  прощание из  пушек,  но
Разин не разрешил, чтобы сберечь порох.
     Довольный тем,  что кончилось ожидание битвы и с плеч свалилась забота,
князь  Семен,   забыв  обиду,  нанесенную  Степаном,  когда  он  ушел  из-за
воеводского стола  к  черни на  площадь,  приветливо повитался с  Разиным за
руку.
     - Ну,  колдун ты,  колдун, коли князя Ивана Семеныча околдовал! Не ждал
я, правду сказать, что вы с боярином подобру поладите... Все подводные камни
теперь на  твоем пути миновались.  Не  поладил бы ты с  боярином,  тут бы по
Волге тебе не пройти!
     - Прошел бы я,  князь,  -  уверенно сказал Разин. - Ведомы были мне все
твои тайности:  цепи вы под водой протянули, я ведал. В камышах у вас четыре
"единорога" стояли,  я  ведал,  а  вместо  пороха,  как  возвернешься назад,
посмотри, что в бочонках возле "единорогов"! Что по левой протоке, в песках,
засада стрелецкая,  тоже ведал.  Как мимо шел,  то  по  всем стругам у  меня
вместо весел в  уключинах были  мушкеты вздеты,  тех  стрельцов побивать,  а
конное войско мое,  вон видишь,  только сейчас догоняет,  а бой начался бы -
оно бы вам грянулось в тыл, - вишь отколь, из степей подходят!..
     Львов  посмотрел  на  подходящую  из  степей  конницу  Разина,  покачал
головой, удивляясь разинской хитрости.
     - Колдун,  говоришь?!  - подмигнул Степан. - С боярами без "колдовства"
жив не будешь. Тем и живу, князь Семен Иваныч.
     - А как же он с пушками отпустил тебя? - удивился князь.
     - А как мне без пушек!  Кабы я шел без пушек, то ты на меня напал бы. Я
так и сказал воеводе, что рати стрелецкой страшусь да тебя, князь Семен. Как
на берег выйду в Царицыне,  так и пушки отдам. На стругах хорошо, а в челнах
их куды тащить!..
     - Ну,  иди.  Счастливо добраться да мирно жить! Смотри, в другой раз не
будет тебе прощения! Не греши царю!.. - заключил князь Семен.
     Но  Степан не  сумел идти,  "не греша".  У  Черного Яра они нагнали два
струга,  на которых везли закованных в колодки стрельцов из Яицкого городка.
Стрельцы хотели уйти на челнах в  море к  Разину -  их поймали.  Смелые люди
были нужны Степану,  а  этих людей,  как ему казалось,  он должен по совести
выручить.  Он  решительно взошел с  казаками на струг и  потребовал сотника,
сопровождавшего ссыльных.
     - Сбивай-ка  колодки со  всех.  Они со  мной на  Дон пойдут,  -  заявил
Степан.
     Сотник взмолился,  чтобы  Степан не  трогал колодников,  за  которых он
будет держать ответ перед самим воеводой.
     - Воевода,  крещена рать,  лучше,  чем  ты,  меня  знает;  не  стал  бы
кобениться так-то: у меня и дворяне на дне раков ловят! - прикрикнул Разин.
     Полсотни ссыльных стрельцов разместились на разинских стругах...
     Воеводский пристав на челне примчался к  Степану.  Он дрожал от страха,
но  долг заставлял его "унимать" атамана от  всякого дурна.  Воевода сказал,
что спросит с  него за  все,  что Степан натворит по  пути до Царицына,  где
Видерос должен был получить от Разина струги и все пушки.
     - Пошто прилез, немец?! - грозно спросил Степан.
     - Воевода  мне  указал  унимать тебя,  -  пробормотал Видерос.  Он  для
верности заглянул в бумагу и повторил: - У-нимать.
     Разин захохотал:
     - Вот блоха так блоха!  Унимать?!  Да  как же  ты унимать меня станешь,
дура  немецкая!  Я  за  сих  людей богу ответчик!  Меня царь простил,  а  их
подавно! Иди, пока жив!
     Пристав убрался,  считая,  что выполнил долг, и не решаясь еще докучать
атаману...  Капитан дрожал и  проклинал воеводу и  русскую службу,  где  ему
обещали хорошие деньги,  но  не сказали раньше,  что придется быть приставом
при  настоящем дьяволе,  при одном взгляде которого подирает по  коже холод.
Видерос знал,  что  еще  в  Царицыне ему предстоит разговор со  Степаном,  и
дрожащие губы его сами читали заранее "Патер ностер"...

     Царицын был ближним городом от верховых казацких станиц. Из Зимовейской
казаки чаще езжали в Царицын, чем в свой, казацкий, Черкасск. Сюда приезжали
крестить  детей  и  венчаться,  за  товаром  на  торг  перед  праздником или
свадьбой,  тут  сбывали добычу удачной охоты  и  у  татар  покупали коней  и
овец...
     Попадая в Царицын,  казаки нередко жили тут по два-три дня, "обмывая" в
царицынских кабаках какую-нибудь  покупку.  У  многих  донцов были  здесь  в
городе тещи, кумовья и сваты.
     Если под  Царицын,  случалось,  набегали из  приволжских степей кочевые
разбойники,  то  не  раз  царицынцы гнали гонцов к  казакам за  подмогой,  и
две-три донские станицы пускались в погоню за степными грабителями...
     Когда про  Степана прошла слава как про великого атамана и  удальца,  в
Царицыне вспомнили, как наезжал к ним с отцом черноглазый озорной казачонок,
который то соколом потравил однажды в поповском саду павлинов, то как-то раз
на торгу сунул под хвост ишаку стручок перца и  всполошил весь базар,  то на
масленице в  кулачном бою выбил глаз какому-то посадскому мальчишке.  Теперь
царицынцы вспоминали об этом с добродушием, как о веселых проказах. Овеянный
славой,  украшенный народной молвой,  шел  Степан,  и  весь  город хотел его
видеть.
     Кривой шорник Иван Сорокин,  теперь посадский под  сорок лет,  которому
Стенька в кулачном бою и вышиб глаз,  глядел именинником.  Он считал себя во
всем городе самым ближним Разину человеком...
     Весь Царицын высыпал к Волге встречать казаков.
     Степан помнил с  детства эти  ворота и  крепостные стены.  После моря и
астраханских сухих степей от  них пахнуло запахом дома и  почуялась близость
казацкой земли...  За время похода,  подхваченный бурями битв, Разин забыл о
семье,  о доме.  Воспоминание о жене и детях было скорее сознанием того, что
где-то там,  далеко, они существуют, а теперь нестерпимо тянуло на Дон, лишь
бы скорее добраться домой...
     На берегу пенились чарки с пивом и брагой и с царским вином.  Царицынцы
наливали "со встречей" разинским казакам и есаулам,  но больше всех счастлив
был тот, кто мог пробиться с чарочкой к самому атаману.
     Разину подносили горячие пироги, гусей, индеек, копченые окорока, икру,
балыки...
     - Пей, батька! Несли от души!
     - Меду, батька Степан Тимофеич!
     - Вот бражка так бражка! Пустите-ка угостить атамана! - шумели в толпе.
     - Тимофеич,  там пристав не смеет к  тебе,  спрошает,  когда разгружать
струга станем, - сказал Наумов.
     - Как  поспеем,  так  станем,  пусть  пьет  покуда!  -  откликнулся уже
подвыпивший Разин. - Ты сам-то пей, тезка! Ишь бражка у них какова, - знать,
добрые люди!
     Казаки расположились вместе с  посадскими на берегу,  разжигали костры,
заводили песни.
     - Как живы,  как здравы,  соседи?  Каковы с Дона вести?  Все ли у вас у
самих подобру? - расспрашивал Разин в ответ на радостные приветствия.
     - Ничего бы житье у  нас,  Степан Тимофеич,  да вот беда:  винца-то для
встречи немного тебе припасли!  Хотели с  приездом вас  допьяну напоить,  ан
воевода велел в кабаке на вино троить цену!  -  выкрикнул кривой шорник Иван
Сорокин, насилу дорвавшись через толпу до Степана.
     - Что ты там брешешь! Вину цена царская! - отозвались из толпы.
     - Слыхал воевода - богаты вы воротились, то и хочет с вас цену взять! -
пояснили горожане.
     - Да   кто  ему  наши  богатства  считать  повелел?!   Нам  надо  будет
считальщиков,  мы иных себе принаймем!  - возмутились казаки, которым уже не
хватало  вина,  принесенного царицынцами  для  встречи.  -  Беззаконник  ваш
воевода! - кричали они. - Никто свою цену не ставит, кроме царя!
     - Не шумите, робята, наш воевода чуть что - и в тюрьму! - подзадоривали
разинцев горожане.
     - Кого в тюрьму?
     - Кого хошь, хоть тебя!
     - Меня?! Казака донского?!
     - У  него  и  казаки сидят.  Вы  в  тюрьме поглядите,  -  поддразнивали
горожане, - там не мене десятка сидит казаков.
     - А ну,  атаманы!  Идем-ка тюрьму воеводскую глядеть!  -  позвал Разин,
вскочив с бревна, на котором присел было, пока пили.
     Разгоряченный  вином,  он  быстро  и  решительно  зашагал  к  городским
воротам.
     - Батька, куда? - окликнул его Еремеев.
     - Тюрьму посмотреть.  А  вы  тут струги живей разбирайте.  Недолго и  в
путь! - сказал Разин и с двумя десятками казаков пошел в город.
     Любопытный народ устремился за ними толпой...
     Степану  были   давно  знакомы  царицынские  улицы,   тянувшиеся  между
пожелтевших от  зноя  садов.  Впереди толпы  пересек он  с  детства памятную
базарную площадь.  Из  домишек  с  резными  яркими  ставнями всюду  по  пути
высовывался народ,  смотрел на Разина с удивлением и любопытством.  В осанке
его и  в  решительном взоре был вызов.  Разин чувствовал,  что из домов и на
улицах горожане на него глядят,  как на диво.  Вот деревянная церковь,  где,
сказывал батька,  крестили Степана и где он венчался с Аленой Никитичной. На
площади по другую сторону,  прямо напротив церкви,  длинная каменная съезжая
изба,  а под съезжей едва глядят из земли крохотные оконца тюрьмы, забранные
толстой решеткой.
     Тюремный целовальник упал на колени перед Степаном:
     - Хошь  казни  меня,  атаман,  не  отдам ключей.  Воевода меня  кнутьем
задерет и семейку без хлеба оставит!
     - А ты с нами на Дон, старик! - посоветовал кто-то из казаков.
     - Куды ж я уйду?! У меня тут семейка, домишко!
     - Да что с  тобой цацкаться?!  Где ключи?!  -  грозным голосом закричал
какой-то казак.
     Но Степан успокоил всех:
     - Да на что вам ключи,  робятки?  Города без ключей полоняли,  а тюрьму
устрашились разбить! Пошто обижать старика! Пусть ключи бережет!
     Казаки  расхохотались,  отшвырнули  прочь  старика,  и  тюремные  двери
загудели под ударами топоров...
     Темный подвал пахнул дыханием сырости,  плесени,  смрадом, гнилью... Со
света сразу было не разглядеть копошащихся на прогнившей соломе людей.
     - Донские тут есть? - громко спросил с порога Степан Тимофеич.
     - Есть,   батька,  донские!  Здравствуй,  Степан  Тимофеич,  батька!  -
закричали радостные голоса в ответ. - Спасибо, отец наш!..
     - Чего ж вы сидите! Гайда на волю! - крикнул Степан.
     - Мы,   батька,  в  колодках!  Не  встанем!  -  послышались  голоса.  -
Пропадаем! Хвораем!..
     Люди  зашевелились во  мраке  на  мокрой,  смрадной  соломе,  раздалось
громыхание цепей.
     - Спаситель  ты  наш!  -  восклицали  колодники.  -  Да  неужто  же  мы
дождались?!  Слышали,  ты из басурманского плена людей свобождаешь, а тут-то
не ждали!..
     - Боярский не слаще плен! Спасибо, упас от муки!
     Казаки  уже  сбивали  колоды  с  тюремных  сидельцев;  привели  кузнеца
расклепывать цепи. Горожане налезли в тюрьму...
     - Вишь, проклятый, где держит людей! Сущий ад!
     - Ну, кто тут донские? - спросил Степан.
     - Я, Степан Тимофеич, батька! Я донской!
     - И я тоже, Степан, я - Силантий Недоля!
     Силантий был  сверстник Ивана  Разина,  казак соседней станицы.  С  ним
вместе Степан бывал в посольских походах.
     - Куды  же,  Силантий,  тебя  занесло!  С  похмелья ты,  что  ли,  сюды
забрался?! - спросил Разин.
     - Не  шути,  Тимофеич!  Унять  пора  воеводу:  уж  так  своеволит,  так
своеволит.  Мы с кумом на торг, за товаром, а нас в тюрьму! А за что? За то,
что с  пищалью не езди...  Так что ж  нам,  донским,  и  дороги в Царицын не
стало?!  Пищаль,  лошадь,  телегу,  товары -  все отнял!  А что за казак без
мушкета да без пищали?!
     - Без  пищали,  без сабли каков уж  казак!  -  подхватил кривой шорник,
словно он был сам природным донцом.
     - Кричит:  дескать,  вы,  донские, подсыльщики Разина-вора! - продолжал
Силантий.
     - А меня ты,  Степан Тимофеич,  от смерти упас! Завтра меня в Астрахань
слать хотели,  а там бы казнили насмерть!  - выкрикнул знакомый Разину голос
из дальнего угла тюрьмы.
     - За что ж тебя? - спросил атаман.
     - Воеводского брата,  князя Михайлу,  я в Астрахани побил,  да и на Дон
побег,  а  меня по примете поймали:  у  меня одна бровь повыше другой...  да
волосом красен...
     - Да никак ты, Никитка?! - воскликнул Разин.
     - Я самый,  Степан Тимофеич!  Признал ты меня по голосу,  а увидал бы в
обличье -  никак не признал бы,  чего со мной ирод окольничий сотворил! А за
что схватил?  Что иду,  вишь ты, на Дон!.. Говорит, никого с Волги на Дон не
пустит.  А уж приметы он после увидел.  Разинским вором меня называл, обещал
отослать к астраханскому воеводе.
     - Разинским вором?!  - переспросил Степан. - Сбивайте колоды, ребята, и
всех отпустить! А я - к воеводе, про Разина-вора с ним потолкую!
     Степан шел по улице,  не чувствуя ног,  словно летел.  В  висках у него
звенело,  глаза  налились  кровью,  как  у  взбесившегося  быка.  Он  широко
размахивал руками,  раскачиваясь всем телом.  Лицо и шея его покраснели.  Он
скинул шапку,  ветер трепал его  волосы,  играл в  бороде,  но  не  освежал.
Внутренний зной жег Степана...
     Из тюрьмы за ним потянулась толпа к воеводскому дому.
     Дом воеводы стоял особо от улицы,  покрашенный в голубую краску.  Стены
его толстобревные,  как крепостные,  в  окнах с  улицы,  как в тюрьме,  были
вставлены толстые железные решетки,  и  то,  что они были покрашены в  белую
краску,  не  придавало дому  веселого вида.  Как  спесиво  задранная голова,
высился теремок с  коньком наподобие кокошника,  а  над кокошником хвастливо
сверкал раззолоченный шар.  Дом стоял в  глубине палисадника,  где,  на диво
всем горожанам,  красовались не подсолнечники и  маки,  а  все лето цветущие
розаны. У ворот палисадника стояли два стрельца с бердышами...
     Никто  из  простого  люда  еще  никогда  не  дерзнул  ступить  ногой  в
воеводский палисадник,  никто  не  посмел подняться на  крашеное крыльцо под
высоким узорным шатром.
     Стрельцы перед входом скрестили свои бердыши, преграждая путь.
     - Н-ну-у!  - рыкнул на них Разин, и оба стрельца с робостью отступили в
стороны, освобождая проход, будто он ткнул им в лица горящую головню.
     Степан пнул  сапогом решетчатую калитку.  Сорвав по  пути  алый  розан,
смело пошел по песчаной дорожке к  дому и  с  нетерпением постучал рукояткой
пистоля в крепкую воеводскую дверь...
     Толпа горожан вошла вслед за ним в палисадник.
     Не  желая обнаружить перед толпою ни  смущения,  ни боязни,  окольничий
воевода Андрей  Гаврилыч Унковский вышел  из  дома  на  крыльцо.  Невысокого
роста, толстый, с узкой, выпяченной рыжеватой бородою, он взглянул на Разина
снизу вверх с таким выражением, словно глядел с колокольни в небесную ширь и
ничего перед ним не было.
     - Кто таков? - резким голосом надменно спросил он.
     За   спиной   воеводы  Степан  увидал  испуганное  лицо   астраханского
немца-пристава и разразился внезапным