за стеной чуть виделся огонек,  туда в тот же миг летели десятки пуль, сотни
стрел.  А по валу бежала и бежала бессчетная вереница людей, швыряла новые и
новые сотни вязанок хвороста.  И огонь под стеною был,  наконец,  похоронен.
Хворостяной настил от вала к стене пятью мостами лег уже много выше людского
роста, и привезенная в бочках вода показалась ненужной...
     - Скорее вали! Скорее! Живей, окаянные черти! Братцы! Давай поспеша-ай!
- кричал сверху Наумов.
     Хворостяные горы высились под стеной.
     - Пойде-ет! Пойде-е-ет! - раздалось на валу сразу множество голосов.
     - Разойдись! Береги-ись! Эй, внизу! - грозно крикнул Сукнин с вала.
     Разин  едва  успел отскочить,  когда сверху один  за  другим сорвались,
словно  горы  упали,   воза,   груженные  хворостом.  Их  бросили  вместе  с
телегами...  Степан  возвратился наверх наблюдать.  Наумову показалось,  что
навал уж довольно высок.
     - На при-исту-уп! - нетерпеливо выкрикнул он.
     - Бра-ат-цы-ыи!  -  крикнул за ним Федор Сукнин.  -  На сте-ены-и!  Али
дворяне сильнее нас, братцы-и!..
     Яицкий атаман сам первым спрыгнул на хворост и  легко побежал к  стене,
увлекая сотню людей.  "Эх,  рано маленько!" -  подумал Разин, следя за ними.
Они  были  уже  под  самым  острожком,   когда  из   бойниц  опять  полилась
растопленная смола и через стену вдруг полетели десятки пылающих головешек.
     Казаки под  стеной закричали от  боли  и  ужаса Снова пламенем вспыхнул
хворост.  Сукнин скинул с  плеч облитый горящей смолою кафтан и  с  поднятой
саблей,  в одной рубахе, вскочил на стену, сбросив двоих защитников крепости
ловкими ударами сабли.
     - Бра-ат-цы-ыи! - призывал он своих казаков, размахивая клинком.
     Было видно,  как  на  него напали сразу несколько человек.  Ему бы  еще
подкрепление!  Но  высокий настил  был  узок,  и  Сукнин со  своими казаками
спинами загородили проход остальным.  Казаки без  дела топтались позади них,
не в силах вступить в драку.
     Степан с  прерывающимся дыханием следил за битвой на стене.  Вот казаки
заслонили Федора от  ударов,  вот  один из  них сам упал вниз со  стены,  но
тотчас же двое других вскочили на стену.  Вот с  Сукниным уже пятеро казаков
на стене,  вот-вот влезет шестой... "Рано, тезка, послал их на приступ. Узко
и низко еще насыпан хворост", - подумал Степан. Вот двух казаков сбили вниз,
но четверо прорвались на их места,  на стену. Теперь их должно быть там семь
или  восемь...  Видно,  как  с  той  стороны навалились в  свалку  защитники
городка...  Оттуда ударили выстрелы... Падает сверху еще казак... Вот другой
упал вместе с врагом, сцепившись с ним в схватке... Сукнин дерется... "Лихой
атаман!" - подумал о нем Разин. Еще прорвалось два, три, четыре казака. Один
протянул  сверху  пику.  За  нее  ухватились,  еще  вскарабкались двое...  А
остальным не подняться - некуда лезть. Снизу подсаживают казаков на руках...
Еще подсадили двоих...  Снова выстрелы. И вот вдруг один за другим упали три
казака.  Еще,  еще один сорвался...  Еще...  Выстрелы бьют им в  лицо...  Но
казаки лезут на приступ.  Вот их уже десятка два на стене... Такая же свалка
шла у других мостов.
     Никто уже не кидал хворост связками.  Снизу толпами дружно гнали на вал
воза,  а  богатырь Чикмаз подхватывал их и один швырял вниз,  в прогал между
стеною и валом.  Неодолимый огонь,  однако,  бежал по смоле, разжигая костры
под стеной острожка.  Разинцы на них лили воду, но огонь пробивался в другом
месте,  в  третьем;  туда  опять  лили  воду.  Огонь пробивался в  четвертом
месте... Дым начинал заволакивать все...
     Но  Степан не  видел того,  что творится в  других местах:  он  не  мог
оторваться взглядом от Сукнина. "Пропадает Федор!" - подумал с тоскою Разин,
видя,  что тут он не может ничем помочь.  В тот же миг на стене снова дружно
ударили выстрелы, и Федор, широко раскинув руки, навзничь, без крика, видимо
уже  мертвый,  рухнул в  самое пламя внизу под стеной...  Казаки ожесточенно
рванулись вперед,  на его место, но десятки пищальных выстрелов встретили их
со стены,  и они стали падать в разгорающийся все ярче огонь, вслед за своим
атаманом, еще живые, с ужасными криками погибая в пламени..
     - Эх!  Федор!..  -  отчаянно зарычал  Степан.  От  горя  забывшись,  он
выхватил пистоль и сам кинулся на настил, на место убитого Сукнина.
     Крепкая рука Наумова схватила его выше локтя.
     - Ты куды?!  Ошалел?!  -  крикнул в ухо Степану Наумов.  -  Гляди,  как
пылает снизу! Мост горит! Казаки, назад! - заголосил Наумов, стараясь спасти
хоть остатки сотни, поведенной Сукниным.
     Передние десятка три казаков Сукнина отбежали назад на вал,  и  в то же
мгновенье весь "мост", на котором они стояли, был охвачен огнем...
     Языки огня с сизым дымом взметнулись выше башни острожка.
     - Кидай!  Что попало кида-ай вниз!..  Воды-и!..  -  хрипло орал на валу
Наумов.  Но  что еще было кидать в  огонь?  Едва заваливали свежим хворостом
пламя,  как  оно  выбивалось снизу в  другом месте.  Едва разинцы добирались
где-нибудь до  стены,  как  в  этом  месте  лилась из  бойниц смола,  падали
головни,  факелы,  и  разгорался новый костер,  сжигая мосты,  насыпанные от
вала...  Огонь гнездился там, в толще хвороста, и водой его было не одолеть.
Небо  покрылось искрами,  как  сонмами  красных  летящих  звезд.  Дым  душил
казаков, наступавших на стены...
     Кто-то додумался разобрать заборы и срубы ближних домов.  Десятки людей
пустились на  вал,  таща толстые,  с  прилипшей паклей,  почерневшие бревна,
бросали их  вниз,  но  сухие лесины,  взятые из  построек,  стоявших годами,
разгорались так же легко, как хворост...
     Разин  сбежал с  вала,  нашел своего казака с  конем и  помчался вокруг
острожка к  Сергею,  чтобы там повести казаков самому и  прорваться.  Только
тут,  в стороне от битвы,  в пустом ночном поле, Степан заметил, что брезжит
рассвет.
     Он встретил Сергея,  раненного в шею. Видимо тот только что выскочил из
боя, чтобы отдышаться. Сергей шумно высморкал поочередно обе ноздри.
     - Вот,  Стяпан, незадача! Стоят, собаки! Бьют нас, да и только, а их не
достать!..  Я сотни три казаков загубил.  Там как у Наумыча дело?  - спросил
Сергей, прижимая одной рукой к ране кровавую тряпку.
     - Сукнина на стене убили!  Убили, Серега! - крикнул Степан. - Огонь они
сами жгут под стеной. Мы хворосту сыплем - они его жгут, мы сыплем - они его
жгут!
     - Беда-а!.. Чего ж теперь нам? Как ты укажешь? - спросил Сергей.
     - Там стена загорится сейчас.  Хотят -  не хотят, а тушить навалятся. А
мы опять приступ... Веди!..
     Сергей без слов поскакал к своим казакам...
     Но  острожек опять  устоял...  Когда огонь разгорелся так,  что  грозил
пожаром стенам,  осажденные вывесили со  стен  мокрые паруса,  оберегаясь от
жара...  За стену лили смолу,  на стену -  воду...  Огненный ров отгораживал
разинцев от  острожка с  одной стороны,  и  это  была как  раз самая удобная
сторона для  приступа.  Сергей  с  другой стороны повел  снова  вперед своих
казаков,  но  уже рассветало,  и  из бойниц их били легко,  не тратя задаром
выстрелов...
     Разин увидел,  что  губит напрасно свои  силы.  Надо  было готовиться к
битве с Барятинским, не утомлять больше войско, и атаман указал дать повсюду
отбой...
     В  одной из коротких схваток,  случившихся на стене,  вместе с  раненым
разинцем рухнул  в  кучу  горящего хвороста симбирский стрелец.  Его  успели
спасти от огня. После боя его поставили перед Наумовым. Он был легко ранен и
мог отвечать на вопросы.
     Стрелец сказал,  что в стенах острожка нехватка воды и пищи,  что между
стрельцами уже  пошел  разговор о  том,  чтобы  сдаться.  Дворяне  отняли  у
стрельцов пищали и  дали им  только сабли да  бердыши.  По  мнению пленного,
больше трех суток городок не смог бы держаться.
     Но  Разина эта весть не утешила.  Он знал,  что трех дней для спокойной
осады  острожка  уже  не  осталось.  Если  даже  послать  навстречу  воеводе
Барятинскому сильный отряд казаков,  неизвестно, сумеют ли они его задержать
на  трое  суток.  И  Степан не  послал казацкого отряда,  не  решаясь делить
основные  силы  обученных  ратному  делу  казаков  и   стрельцов.   Одни  же
крестьянские толпы не могли задержать приближение воеводы с его полком:  они
были силой лишь при поддержке мушкетов,  пищалей,  пушек,  искусных казацких
сабель  и   под   водительством  бывалых  в   боях  атаманов,   -   с   ними
повстанцы-крестьяне были великой силой. И Разин не хотел потерять ее даром.
     Правда,  вестей из Юшанска еще не пришло,  но Степан все равно понимал,
что путь воеводе из Тогаева городка один: через Юшанск на Симбирск.
     Значит,  надо встречать Барятинского за Свиягой, чтобы его не пустить к
острожку на сближение с осажденными.
     Из-под  стен  острожка Степан  мрачный  отправился к  Бобе.  Но  старый
полковник еще не  вернулся домой,  -  видно,  искал за  Свиягой решения боя,
который должен спустя недолгое время разыграться вблизи Симбирска.
     Степан повернул коня к  своему дому.  Улицы были пустынны и немы.  Даже
дворовые собаки,  утомленные шумом и  тревогами ратной ночи,  теперь наконец
успокоились и ленились брехать на одиноких всадников.
     Бросив  поводья Терешке,  Степан  привычно шагнул  к  воротам,  отворил
калитку,  ведущую к Марье в садик,  но вдруг с какой-то злобой захлопнул ее,
тяжело  стуча  сапогами,  поднялся на  крыльцо  своего  дома  и  настойчиво,
нетерпеливо, по-хозяйски загремел кулаком в дубовую дверь.
     Старуха засуетилась, встречая.
     - Помыться?  Покушать?  Батюшки!..  Мать пресвятая!  Дымищем-то  как от
тебя!.. Спаси бог, не ожегся?..
     - Твоими молитвами,  бабка,  жив и здоров. Ступай-ка к себе. Ничего мне
не надо, лишь спать, - сказал Разин.
     Старуха бережно притворила дверь и тихонько ушла.
     Но Степан не лег.  Он сел на скамью, положил на стол руки и, опершись о
них подбородком, молча смотрел в синеющее рассветом окно.
     Он понимал,  что битый им воевода стоит дороже небитого.  Понимал,  что
теперь на него идет не просто воевода Барятинский,  а распаленная неудачами,
освирепевшая боярская сила...
     "Сила на силу!  -  раздумывал Разин.  - Нас больше. Ведь мы весь народ,
вся Русь -  вон нас сколько!  Куды долетит письмо от  Степана,  там и  народ
поднялся...  Ру-усь!..  И те себя Русью зовут,  и сила у них велика же.  Али
Русь не едина?  Две Руси на свете,  и в каждой могучесть... Как два великана
сошлись -  народ и держава...  И там ведь народ: одним-то боярам не сдюжить!
Дворян собери да  детей боярских -  много ли  их  на Руси?  Не собою сильны,
опенки поганые,  а стрельцами, солдатами, даточными людьми, холопством - все
тот же народ...  Неужто же два народа в  российской державе?!  Один стоит за
себя - за народ, за правду, за волю, другой - за бояр?! Да как тому быть?!"
     "Един народ русский! - решил Степан. - Един народ, да разодран. Собрать
бы его воедино -  и силы нет против него! Куды там дворянскому званью стоять
на  народ!  Ноги жидки.  Их сила в  ином -  в  народном покорстве.  От дедов
привыкли люди  князьям да  боярам послушными быть и  не  смеют отречься того
послушанья..."
     Приехал вызванный Разиным Боба и  прервал размышленья Степана.  Атаманы
поехали вместе глядеть места,  где старый полковник вчера наметил расставить
казацкие силы к битве с Барятинским.

     Для  осады  острожка Разин оставил у  Симбирска Серебрякова с  донскими
казаками,  Чикмаза с  астраханскими стрельцами и  несколько тысяч восставших
крестьян,  чтобы во время битвы с Барятинским осажденные не посмели выйти на
вылазку и ударить на разинцев с тыла.
     Остальное войско -  все лучшие силы донских казаков под началом Наумова
и  Еремеева,   запорожцев,  пушкарей  Сергея  Кривого,  часть  астраханских,
царицынских,  всех  саратовских и  самарских  стрельцов под  началом  Федора
Каторжного и  Лазаря,  тысячи  две  приволжской пехоты:  чувашей,  черемис и
мордвы с попом Василием во главе,  - Степан велел вслед за собой подтянуть к
Свияге.
     Гурьбой переехали атаманы свияжский мост.  Впереди -  Разин с Бобой; за
ними, поодаль, - Наумов, Сергей Кривой, Еремеев, Протакин и поп Василий.
     Потерь за эту ночь было особенно много у Сергея Кривого и у Наумова.
     Наумов был черен лицом,  прокопчен,  устал.  Не  такому бы  двигаться в
битву с дворянским войском!  После ночного приступа нужен был отдых - хоть в
два-три дня, и Наумов сам понимал, что слишком промедлил с постройкой вала и
слишком  поторопился послать  Сукнина на  приступ...  Невесел и  утомлен был
Сергей Кривой.  Остальные, не принимавшие участия в приступе, были уверенней
и  веселей.  Конники были спокойны,  кони их резвы и  сыты,  вдоволь оружия,
вдоволь уверенности и отваги.
     - Придется на конных всю тяжесть валить,  - сказал Разин Бобе. - Пехота
всю ночь дралась.
     - Не беда, отдохнут, как побьют воеводу, - ответил старый полковник.
     Перед  ними  лежало широкое поле,  покрытое жесткой щетиной жнивья,  по
которому вдаль извивалась дорога, вздымаясь выше, на перевал холмов.
     - С  Тогаева путь,  -  указал Боба на эту дорогу,  -  от тех горок рать
поведет воевода.  Главный полк поведут прямо на мост. Левым крылом он пойдет
по речке Сельди,  а правым крылом -  от речки Грязнушки... Его забота - дать
бой нам на том берегу,  поближе к  острожку,  чтобы к стенам нас прижать,  а
Милославский бы пушками пособил им, а то и на вылазку вышел бы. Так, что ли,
Стенько? - спросил Боба.
     - Мыслю, так, - согласился Разин.
     - Наша забота дать ему бой на сем берегу.
     - Так, - согласился Степан.
     - Стало, бой завязать, чтобы к мосту он и не мыслил прорваться.
     - Так, - подтвердил Степан.
     - Когда так,  то поедем туда,  на "пуп", - позвал Боба, указав на холм,
возвышавшийся в центре поля.
     На  вершине "пупа" Боба остановил коня,  по-молодому вскинулся на седло
ногами и встал во весь рост на седле. Конь тяжко переступил под ним.
     - Тпру! - одернул полковник.
     Степан также встал на своем седле.
     Они осматривали поле.  Боба,  объехавший все здесь вчера, указывал, где
он задумал поставить какую силу.
     Уже рисовалось, как из-за густых кустарников, росших вдали на пригорке,
откуда,   змеясь  выходила  дорога,   выезжают  грозные  ряды   всадников  с
примкнутыми к стременам пиками,  с мушкетами у седла, под коленом, и гнутыми
саблями на поясах...
     - Он свой самый таран понесет передом к переправе, чтобы ударить на наш
главный полк в  деревеньке да середину нашу сломать,  а  наш главный полк мы
правей унесем. Воевода сам ему лево крыло подставит... Не поспеет он к месту
дойти,  как Серега из  пушек ему голову срежет справа...  а  Еремеев ударит,
когда он повернет на Серегу... - говорил Разину Боба.
     - Добре ты рассудил...  Ну,  веди по местам атаманов, показывай им, где
кому  заводиться домком.  Да  швидче,  старый,  поспеть бы  нам  все  засады
запрятать.
     - Сховаемо, сынку, не бойся, поспеем, - успокаивал Разина Боба.
     И тут же с холма указал он каждому атаману,  куда кому ставить войско и
кто когда должен вступить в бой.
     Подведенные к  Свияге полки вступили на  мост  и  потекли переправой на
левый берег. Здесь же они разделялись на два потока: один направлялся влево,
к речке Грязнушке, покрытой овражками и мелколесьем, другой - вправо, в лес,
уходящий по берегу Сельди к Юшанску.
     Степан  поскакал на  Симбирский берег.  Среди  других собравшихся войск
здесь были полки татар.  Они не входили в  число тех,  которым Боба указывал
места.
     Степан разыскал атамана татарской конницы Пинчейку и тайно ему приказал
разделить  свой  отряд  и  половине  ехать  вниз,   за  устье  Сельди;   там
переправиться вброд или вплавь и  верст на пять зайти в  глубь левого берега
Свияги,  чтобы  в  разгаре битвы  слева  ударить в  спину  дворянам.  Другую
половину Степан послал вверх по Свияге, чтобы заехать в правый тыл воеводе и
ударить одновременно с левым крылом.
     Тысячи две татар,  врезавшись в тыл воеводской рати, должны были решить
успех битвы.
     Серый осенний день уже перевалил за полдни,  когда над дорогой за лесом
и  за  холмом  тучею  встала  пыль.  Дворянское войско  грозою  двигалось  к
переправе через Свиягу.
     В стане Разина все было твердо условлено. Все затаились и стихли.
     И  вот на  большом полосатом поле из-за холма показались всадники.  Они
подвигались в  молчанье,  без  воинских  труб.  Их  молчаливое движение было
размеренно,   неторопливо,   и   тем  грозней  и  тяжелее  казалась  поступь
подобранных в масть коней...
     Значки и знамена колыхались на длинных древках в рядах ощетиненных пик.
     Впереди по  самой  дороге скакали несколько легких всадников.  Такие же
легкие всадники,  словно танцуя, неслись вдоль опушки леса справа, по самому
краю поля, и слева, вдоль мелколесья и рыжих кустов можжевеля.
     "Дозоры", - подумал о них Разин.
     Позади  них  двигались  тяжелые  ряды  неспешной,   уверенной  конницы.
Движение их вперед прекратилось.  Выйдя в широкое поле,  они меняли походный
строй на грозное боевое построение.
     Вот они двинулись снова.  Из деревеньки, где затаились Разин и Боба, их
было отчетливо видно.
     - Боя ждет, - сказал Разин. - Неужто лазутчики довели?!
     В это время из лесу,  слева от воеводской рати, выскочил конный казачий
дозор.  Словно не  ожидая встретить тут воеводу,  казаки замерли на опушке и
вдруг подхлестнули коней и стремглав полетели, вздымая пыль на дороге, прямо
к  мосту...  Их заметили из войска Барятинского,  за ними пустились в погоню
несколько  всадников  из  дворянского  войска,  но  тотчас  отстали:  казаки
спрямили путь по жнивью и помчались прямо через Свиягу,  к Симбирску, словно
бы по левую сторону реки и  не было никаких разинских войск и  казачий дозор
торопился предупредить Симбирск о внезапном появлении воеводы.
     И  тотчас,  как  только казачий дозор ворвался через мост на  городской
берег, по колокольням церквей за Свиягой завыли сплошные колокола.
     Воевода попался в эту ловушку;  он поверил,  что его не ждали отсюда, и
смело двинул все войско вперед...
     Как  только  дворянское войско  снова  тронулось  в  путь,  Боба  хитро
подмигнул Степану,  снял притороченный за седлом небольшой мешочек и  за уши
вытащил зайца...  Косой,  прижав уши, в волненье часто дышал, дергая розовым
носиком. Боба его погладил по голове, посадил на жнивье и легонько хлопнул в
ладоши.
     - Тикай! - негромко прикрикнул он.
     Животинка сначала  недвижно  присела,  вся  сжавшись в  комочек,  потом
стрельнула  задними  лапками  по  полю,   скакнула  и   понеслась  навстречу
дворянскому войску.
     Десятки  казачьих  глаз  из  засад  наблюдали,  как  беловатый  комочек
скатился  с  дороги  на  луг,  заметив  передовой отряд  воеводы.  Встречные
всадники тоже заметили зайца,  и Барятинский,  видно, поверил тому, что заяц
не может идти из деревни,  в  которой таятся тысячи ратных людей:  он махнул
рукою и сам подхлестнул коня. Передовой отряд воеводы разом рванулся быстрей
по дороге,  за ним перешло на рысь и  все его войско.  Дрогнуло поле от гула
тысяч копыт, ударивших по сухой земле.
     - Вот там, за синим знаменем, у воеводы пушки, - шепнул Степан Бобе.
     Уничтожающей тяжелой лавиной неслось воеводское конное войско к Свияге,
поспешая пройти через мост и ударить на разинцев раньше,  чем там, за рекой,
у острожка, как думал Барятинский, успеют они построиться к обороне. Новые и
новые тысячи всадников выходили из-за холма,  покрывая все поле и  в грозном
движенье, казалось, не зная преград своему стремлению.
     Вот  голова воеводской рати уже миновала лесок,  где справа от  них над
Грязнушкой засела в  оврагах конница Алеши Протакина.  Вот поравнялись они с
холмом,  за  которым в  лесу  затаился Митяй  Еремеев с  двумя полками.  Они
несутся на деревеньку,  в к