школьной   скамье   Рубен  настолько  же  превосходил  Джини  остротой  ума,
насколько  она  превосходила его здоровьем, выносливостью и хладнокровием, и
мог,  в  свою  очередь,  помогать  ей  не  меньше,  чем она в других случаях
помогала  ему.  В  маленькой  приходской  школе  он  был первым учеником, но
благодаря   своей   кротости   вызывал   у  шумной  школьной  братии  скорее
восхищение,  чем  зависть,  хотя  и  был любимцем учителя. Немало девочек (в
Шотландии   они   учатся   вместе   с   мальчиками)  охотно  приголубили  бы
болезненного  мальчика,  превосходившего  умом  всех  своих товарищей. Рубен
Батлер  был  создан, чтобы возбуждать и участие и восхищение, то есть именно
те  чувства,  из  которых  рождается  привязанность  женщин, по крайней мере
лучших из них.
     Однако  Рубен, от природы замкнутый и сдержанный, не стремился к этому.
Зато  к  Джини  он  привязывался  все  больше.  Восторженные похвалы учителя
пробудили  в  нем  честолюбие и внушили надежду, что он не пропадет в жизни.
Правда,  успехи  в  учении  (а для сельской школы они были поразительны) все
больше  мешали Рубену помогать бабушке на ферме. Углубившись в Эвклидов pons
asinorum*,  он  не  замечал,  как обыкновенные ослы забирались в горох лэрда
Дамбидайкса,  и  только проворство Джини и ее собачки Дастифут предотвращало
крупные  убытки  и  связанное  с  ними возмездие. Изучение гуманитарных наук
также  сопровождалось  неприятностями.  Начитавшись  "Георгик"  Вергилия, он
перестал  отличать  овес  от  ячменя, а попытавшись хозяйствовать по методам
Колумеллы и Катона Цензора, едва совсем не загубил бабушкину ферму.
     ______________
     * ослиный мост (лат.).

     Эти  промахи  огорчали  бабку  Рубена  и роняли его в глазах его соседа
Динса.
     - Не  будет  толку  из  этого  дурачка, соседка, - сказал он старухе, -
разве  что  пустить  его  по  духовной части. В наши времена неверия хорошие
проповедники  нужны  - ох, как нужны! Сердца людские стали жестче мельничных
жерновов  и глухи к божественному. А ваш паренек ни в какое дело не годится,
кроме  как проповедовать слово Божье. Я уж постараюсь исхлопотать ему место,
когда  он  достойно  к  нему  подготовится. Даст Бог, станет опорою истинной
церкви,  не погрязнет в ересях, но воспарит над ними, подобно голубю, хоть и
вырос среди еретиков.
     Бедная  вдова  смиренно  выслушала  укор  по адресу мужа, заключенный в
этом  совете,  и  поспешила  взять  Рубена  из  школы,  чтобы  определить  в
университет   для   изучения   математики   и   богословия   -  единственных
признаваемых в то время наук.
     Джини  Динс  пришлось  расстаться  с  товарищем  своих  детских  игр, и
разлука  эта  была  их  первым  недетским  горем.  Но они были молоды, полны
надежд и уповали на встречу в более счастливые времена.
     Пока  Рубен  Батлер  готовился  в  университете Сент-Эндрюз к духовному
званию  и изнурял тело лишениями, как подобает тем, кто алчет духовной пищи,
бабка  его совсем выбилась из сил и вынуждена была отдать ферму новому лэрду
Дамбидайксу.  Эта  важная  особа  не  вовсе была лишена совести, он заключил
сделку  на  терпимых условиях. Он даже разрешил старухе остаться в доме, где
она  жила с мужем, "покуда он не развалится", и только отказался чинить его,
ибо щедрость его была чисто пассивного свойства.
     Дэвид  Динс  между тем преуспел; благодаря смекалке, умению и некоторым
чисто  случайным  удачам  он  утвердился  в жизни, нажил кое-какой достаток,
прослыл  еще  более  зажиточным,  чем был на деле, и почувствовал склонность
беречь  и умножать свое имущество - греховная слабость, за которую он не раз
себя укорял.
     Его  познания  в  земледелии заслужили ему расположение лэрда, который,
не  находя  удовольствия в охоте и в светских развлечениях, привык ежедневно
заезжать к Динсу в "Вудэнд".
     Не  будучи  ни  умен,  ни  речист, Дамбидайкс мог полчаса просидеть или
простоять  с  пустой  трубкой во рту и старой отцовской шляпой на голове, не
спуская  глаз  с  Джини,  или  "девчурки",  как он ее называл, которая в это
время  хлопотала  по  хозяйству.  Тем временем отец ее, истощив темы пахоты,
бороньбы  и  скотного  двора, частенько пускался в богословские контроверзы,
которые  помещик  выслушивал  терпеливо,  но  в  полном молчании и даже, как
уверяли  люди,  ни  слова  в  них  не  понимая.  Динс,  правда,  отрицал это
предположение,  одинаково  оскорбительное как для его умения излагать истины
религии,  которым  он  немало  гордился,  так  и для умственных способностей
лэрда.
     - Дамбидайкс,  -  говорил  он, - это не то что разные вертопрахи, все в
позументах,  со шпагой на боку, которые готовы скорее в ад, да верхом, чем в
рай  босиком. Он не в отца - не кутит, не сквернословит, не пьет, не пляшет,
не  шатается  по  игорным  притонам,  чтит  день  воскресный  и  не стоит за
безбожные  присяги  и  прочие  утеснения  веры.  Чрезмерно привязан к земным
благам,  это  правда,  но  не  отказывается преклонить слух к поучениям. - И
честный Дэвид верил всему, что говорил.
     Вряд  ли  отец,  да еще такой проницательный, мог не замечать, что лэрд
не  спускает  глаз  с  Джини.  Еще  раньше заметил это другой член семьи - а
именно  вторая  жена  Дэвида,  которую  он  ввел в свой дом лет через десять
после  смерти  первой.  Люди  говорили,  что, должно быть, почтенного Дэвида
женили  против  воли,  ибо  вообще  он  не был сторонником браков, считая их
необходимым  злом,  которое,  конечно, узаконено и должно быть терпимо ввиду
слабости  нашей  плоти,  но  подрезает  духовные  крылья,  на  коих надлежит
воспарять  высоко,  и  приковывает  душу  к  ее  бренной оболочке и к земным
привязанностям.  В  этом  пункте,  однако,  убеждения  расходились  у него с
делом,  ибо  сам  он,  как  мы  видим,  дважды  связал себя этими опасными и
греховными узами.
     Жена  Динса,  Ребекка,  отнюдь не разделяла его отвращения к браку. Она
любила  мысленно  устраивать  свадьбы  всех  соседей  и,  разумеется, начала
пророчить   женитьбу  Дамбидайкса  на  своей  падчерице  Джини.  При  всяком
упоминании  об  этом  хозяин  дома  хмурился  и отмахивался, но затем обычно
брался  за шапку и уходил из дома, чтобы скрыть улыбку удовольствия, которая
невольно разливалась по его суровому лицу.
     Мои  молодые  читатели, конечно, спросят, насколько Джини была достойна
молчаливого  поклонения  лэрда  Дамбидайкса;  из уважения к истине летописец
вынужден   ответить,  что  внешность  Джини  не  представляла  собой  ничего
особенного.  Она  была  невелика ростом и несколько плотна; у нее были серые
глаза,  белокурые  волосы  и  круглое  добродушное  лицо,  сильно загорелое;
подлинно  прелестным  в  ней  было  лишь  выражение  безмятежной  кротости -
следствие   чистой   совести,  доброты,  довольства  окружающим  и  сознания
исполняемого  долга.  Ничто во внешности и манерах нашей сельской героини не
должно  было бы, казалось, внушать робость. Но то ли из застенчивости, то ли
из  боязни решиться на столь важный жизненный шаг, а только лэрд Дамбидайкс,
в  своей  старой  шляпе  и  с  пустой  трубкой,  день за днем и год за годом
приходил  любоваться  на  Джини  Динс  и  не спешил исполнить пророчества ее
мачехи.
     У  доброй  женщины  появилась  особая причина для нетерпения, когда она
сама  родила почтенному Дэвиду дочь, которую окрестили Юфимией, а дома звали
Эффи.   Вот   тут-то   Ребекку   стала   раздражать  медлительность  лэрдова
сватовства,  ибо  она  справедливо  рассудила, что леди Дамбидайкс обойдется
без  приданого  и  имущество  Динса  достанется,  таким  образом,  дочери от
второго  брака.  Многие  мачехи  и  не то еще делали, чтобы расчистить своим
детям  путь  к  наследству;  Ребекка,  надо отдать ей справедливость, хотела
обеспечить  свою  Эффи, устроив в то же время, как она была уверена, счастье
ее  старшей  сестры.  Она  пустила  в  ход все доступные ей нехитрые уловки,
чтобы  заставить  лэрда  объясниться,  но  с  огорчением  убедилась,  что ее
усилия,  как  у  неумелого  рыболова,  только  спугнули  форель, которую она
стремилась  поймать.  Однажды, пошутив с лэрдом насчет необходимости завести
у  него в доме хозяйку, она так основательно напугала его, что трубка, шляпа
и  их  глубокомысленный  обладатель  не  появлялись  в  "Вудэнде"  целых две
недели.  Ребекка  вынуждена  была  предоставить  лэрду по-прежнему двигаться
черепашьим  шагом, на опыте убедившись, что могильщик был прав: сколько осла
ни погоняй, он шибче не пойдет.
     Рубен  между  тем успешно учился в университете, одновременно передавая
полученные  знания  младшим студентам, и таким образом не только зарабатывал
на  жизнь,  но  и  закреплял  в  своей памяти основы наук. Как принято среди
бедных  студентов-богословов  в  Шотландии,  он обеспечивал этим собственные
скромные  потребности и даже посылал деньги домой, единственной оставшейся у
него  родне  -  бабушке;  а  это  священный долг, которым редко пренебрегает
шотландец.  Он  сделал  весьма  значительные  успехи  в  богословии и других
науках,  но  из-за  своей скромности и неумения показать товар лицом не смог
особенно  выдвинуться.  Если  бы  Батлер  любил жаловаться, он многое мог бы
порассказать  о  несправедливостях,  неудачах  и  обидах.  Но  он никогда не
говорил  об этом из скромности или из гордости, а может быть, того и другого
вместе.
     Наконец  он  получил  диплом  проповедника,  а  с  ним похвальный отзыв
пресвитера,  но  должности  при  этом  не  получил и вынужден был до времени
поселиться  в  "Вирсавии",  не имея более верных доходов, чем уроки, которые
давал  в нескольких семьях по соседству. Едва вернувшись к своей престарелой
бабушке,  он  поспешил в "Вудэнд", где Джини, не забывшая его, встретила его
радостно и сердечно. Ребекка - гостеприимно, а старый Динс - на свой лад.
     При  всем своем уважении к духовенству в целом, почтенный Дэвид жаловал
далеко  не  каждого  представителя этого сословия. Не без некоторой досады и
зависти  увидя своего юного соседа в высоком сане проповедника и учителя, он
тотчас  начал  испытывать  его на спорных вопросах, чтобы проверить, не впал
ли  тот  в  какую-нибудь  из  многочисленных  ересей.  Но Батлер был тверд в
принципах  пресвитерианства  и  к тому же не стал бы огорчать своего старого
друга,  переча  ему  по  пустякам. Он мог, следовательно, надеяться с честью
выдержать  предложенное  Дэвидом  испытание.  Однако  на сурового старика он
произвел  не  столь  благоприятное  впечатление,  какого можно было ожидать.
Старая  Джудит Батлер в тот вечер сама приковыляла к соседу, чтобы выслушать
поздравления  по  поводу  возвращения Рубена и похвалы его учености, которой
она  так  гордилась,  и  была  несколько  обижена равнодушием своего старого
друга  Динса.  Поначалу он не выражал неодобрения, а просто молчал; когда же
Джудит приступила к нему вплотную, между ними произошел следующий разговор:
     - Я-то думала, сосед Динс, что вы будете рады моему бедному Рубену.
     - Что ж, я рад, - был краткий ответ.
     - У  него  ведь нет ни отца, ни деда - Бог дал, Бог и взял, да святится
имя Его! - вы ему были вместо отца, сосед Динс.
     - У  сирот  единый  отец  - Господь Бог, - сказал Динс, притрагиваясь к
шапке  и  возводя  глаза кверху. - Воздавайте богово Богу, а не недостойному
орудию его.
     - Будь  по-вашему,  сосед,  вам  ведь  лучше  знать.  А  помню,  как вы
посылали  нам  в  "Вирсавию"  муки, когда у вас у самих в закромах ничего не
было... А то еще...
     - Пустое!  -  перебил ее Дэвид. - Пустые похвалы, которые только питают
нашу  гордыню.  Я стоял возле святого мужа Александра Педена, когда он учил,
что  даже  страдания  и смерть наших блаженных мучеников - лишь капля в море
по  сравнению  с  истинным  долгом  христианина.  Где  уж мне, недостойному,
выполнить его как должно!
     - Будь  по-вашему,  сосед  Динс.  Вы  скажите  только  -  рады вы моему
внучку?  Глядите, он и хромать перестал, разве когда много походит, и в лице
румянец  на  радость  старой  бабке;  а  каков черный сюртук? Не хуже, чем у
священника.
     - Очень  рад видеть его в добром здоровье, - отрезал Динс, как бы желая
положить  конец  разговору. Но не так-то легко отвлечь женщину от избранного
ею предмета.
     - И  ведь подумать только, - продолжала миссис Батлер, - что мой внучек
может  теперь  говорить  с  амвона.  И всякий должен его слушать, что твоего
папу римского...
     - Кого,  кого,  несчастная? - суровее обычного произнес Динс, едва лишь
ненавистные слова коснулись его ушей.
     - О  Господи!  -  сказала бедная старуха. - Я и позабыла, что вы против
папы.  Так,  бывало,  и  мой  покойник.  Всегда, помню, лютовал против папы,
против крещения младенцев и всего такого.
     - Женщина!  -  внушительно  проговорил  Динс.  -  Лучше уж замолчи, чем
говорить  о  том,  чего  не  смыслишь.  Говорят  тебе:  индепендентство есть
гнусная   ересь,   а  анабаптизм  -  преступное  заблуждение,  которое  надо
истреблять огнем духовной власти и мечом властей светских.
     - Я  что  ж?  Я  ничего,  -  покорно  согласилась  Джудит.  - Вы всегда
окажетесь  правы  -  взять хоть посев, хоть жатву, хоть стрижку овец... Так,
верно, и в церковных делах. Вот только внучек мой Рубен...
     - Рубену  я  желаю  добра, - сказал торжественно Дэвид, - не менее, чем
родному  сыну.  Боюсь  только, что он не сразу найдет верный путь. Ему много
отпущено,  а снизойдет ли на него благодать? Уж слишком он набрался светской
премудрости.   Форма   сосуда  занимает  его  не  менее,  чем  пища,  в  нем
содержащаяся;  брачный  хитон  он  хочет  украсить галунами и позументом. Он
возгордился  светской  ученостью,  благодаря  которой  может  облачать слово
Божье  в  соблазнительные  одежды.  Впрочем,  - добавил Динс, видя огорчение
старухи,  -  жизнь еще поучит его. Сейчас его раздуло от спеси, как корову с
мокрого  клевера.  Но  как  знать?  Он  может  исправиться  и стать истинным
светильником церкви. Дай-то Бог вам поскорее дожить до этого.
     С  тем  и  ушла вдова Батлер; речи соседа, хоть и непонятные, наполнили
ее  неизъяснимым  страхом за внука и сильно омрачили радость свидания с ним.
Справедливость   требует   отметить,   что  Батлер  в  разговоре  с  соседом
постарался  блеснуть  ученостью  более,  чем требовал случай, а это не могло
быть  по  нраву  старику,  который  привык рассуждать о спорных богословских
проблемах  как  признанный знаток и был несколько уязвлен, когда против него
были  двинуты  ученые авторитеты. Учение, по правде сказать, сделало Батлера
несколько  педантом,  и  ему  случалось выставлять свою ученость напоказ без
особой к тому надобности.
     Джини  Динс,  однако,  не  нашла  в  этом  ничего дурного, а, напротив,
пришла  в  восхищение; не по той ли причине, по какой слабый пол восхищается
отвагою,  то  есть  тем  именно  качеством,  которого  недостает  им  самим?
Соседство  доставляло  молодым  людям  случай  часто  видеться.  Прежняя  их
близость  возобновилась,  но  теперь  в  основе  ее лежала не дружба, а иное
чувство,  более  свойственное  их  возрасту; между ними было решено, что они
поженятся,  как  только  Батлер  получит  хоть самую скромную, но постоянную
должность.  Этого,  однако,  нельзя  было ожидать в ближайшем будущем. Много
было  передумано,  и  все  планы  отвергнуты.  Круглые  щечки Джини утратили
свежесть  первой  молодости, на чело Рубена легла печать зрелости, а надежды
на  брак  все еще казались отдаленными. К счастью для влюбленных, чувство их
не  было  пламенной  страстью; сознание долга, сильное в них обоих, помогало
им терпеливо сносить бесконечные задержки.
     Время  между тем несло с собой обычные перемены. Вдова Стивена Батлера,
так  долго  возглавлявшая  семью в "Вирсавии", отошла в лучший мир; Ребекка,
хлопотливая  супруга  нашего  приятеля Дэвида Динса, также скончалась, так и
не  увидев  свершения  своих  брачных  планов. Наутро после ее кончины Рубен
Батлер   отправился   выразить   соболезнование   своему   старому  другу  и
благодетелю.  Тут  он оказался свидетелем борьбы между земной привязанностью
и  религиозным  стоицизмом,  который  вдовец считал для себя обязательным во
всех ниспосылаемых ему горестях или радостях.
     Когда  Батлер  вошел  к Динсам, заплаканная Джини указала ему на садик,
откуда  -  горестно  прошептала  она  -  "бедный отец так и не выходил после
своего  несчастья". Батлер, несколько встревоженный, вышел в сад и подошел к
своему   старому   другу,  который  сидел  в  маленькой  беседке  и  казался
погруженным  в  глубокую  скорбь.  Он  сурово  взглянул  на  Батлера, словно
негодуя   на   вторжение,  но  увидя,  что  молодой  человек  в  нерешимости
остановился,  он  встал  и двинулся ему навстречу с большим самообладанием и
достоинством.
     - Молодой  человек,  -  сказал  он,  -  не  будем  печалиться  о смерти
праведных,  ибо  истинно  сказано,  что  они  лишь  покидают  юдоль скорбей.
Пристало  ли  мне  проливать  слезы  о моей жене, когда не хватит моря слез,
чтобы  оплакать  бедствия нашей несчастной церкви, оскверненной равнодушными
и честолюбцами?
     - Я  счастлив,  -  промолвил Батлер, - что вы способны позабыть о своем
горе в заботах о делах общественных.
     - Позабыть?  -  сказал  бедный Динс, поднося платок к глазам. - Да я ее
вовек  не  позабуду.  Но  тот,  кто  послал  горе, ниспосылает и целительный
бальзам.  Нынешнюю ночь я по временам так погружался в думы, что не сознавал
своей  потери. Со мною было, как с достойным Джоном Семплом, прозванным Джон
из  Карсфарна,  перенесшим подобное же испытание. Я провел ночь у руки Улай,
срывая плоды.
     Несмотря  на  эту кажущуюся твердость, которую Динс считал христианским
долгом,  он  глубоко  переживал  свою  тяжелую  утрату.  "Вудэнд"  стал  ему
невыносим;  имея  хозяйственный  опыт и некоторые средства, он решил завести
молочную   ферму   на   новом   месте.   Он   избрал   для   этого  местечко
Сент-Леонард-Крэгс,  расположенное между Эдинбургом и горой Артурово Седло и
имевшее   по   соседству  просторные  пастбища  -  некогда  заповедники  для
королевской  дичи,  которые  до  сих  пор носят название Королевского парка.
Здесь  он арендовал уединенный домик, который в то время стоял в полумиле от
города,  а  сейчас  находился  бы  со  всеми прилегающими к нему угодьями на
юго-восточной  окраине.  У сторожа Королевского парка он арендовал для своих
коров  обширный  соседний  луг.  Трудолюбивая Джини усердно взялась за новое
хозяйство, стараясь сделать его как можно более доходным.
     Ей  теперь  реже удавалось видеться с Рубеном, которому после множества
разочарований   пришлось  удовольствоваться  скромной  должностью  помощника
учителя  в  приходской  школе в нескольких милях от города. Здесь он отлично
показал  себя  и  познакомился  с  несколькими именитыми горожанами, которые
ради  здоровья  своих  детей  или  по  иным  причинам  давали  им  начальное
образование  в  этой  сельской школе. Дела его, таким образом, понемногу шли
на  лад,  о  чем  он  успевал  шепнуть  Джини всякий раз, когда навещал ее в
Сент-Леонарде.  Посещения эти были весьма редки, ибо школа оставляла Батлеру
мало  досуга. К тому же он и сам не смел наведываться часто, даже когда имел
на  это  время.  Динс  встречал его учтиво и даже ласково; но Рубен, как это
всегда  бывает  в  подобных  случаях,  воображал,  будто его намерения можно
прочесть  у  него  на  лице,  и боялся, как бы преждевременное объяснение не
повлекло  за  собой  решительного  отказа.  Словом,  он считал благоразумным
посещать  Сент-Леонард  не  чаще,  чем позволительно старому другу и соседу.
Зато там бывал другой, более частый посетитель.
     Когда  Дэвид Динс уведомил лэрда Дамбидайкса о своем намерении покинуть
дом  и  ферму  в  "Вудэнде", последний только молча выпучил глаза. Посещения
его  продолжались  в  обычный  час до последнего дня. Когда начались сборы и