са тишины и спокойствия.
     У  фасада музея,  со  стороны набережной,  останавливается  поливальная
машина и  загораживает  указанное окно цистерной. Злоумышленники  забираются
внутрь,  берут  алмаз  и  уезжают.  В  тот  же  день они исчезают  с  новыми
документами, богатые и счастливые.
     Одобрение плану выразили все, за исключением Горохова. Тогда Кукловодов
сказал,  что "больше  не задерживает  г-на  Горохова,  несколько ему  теперь
совершенно  очевидно,  что поэтический  талант г-на Горохова  сможет  поить,
кормить и одевать его до конца его дней". Горохов вздохнул и остался.


     Поздно  ночью,  когда  все  наконец  разошлись,  а  из  спальни  начало
доноситься  похрапывание  хозяина  квартиры,  Петя  вылез  из набитой  ватой
серебряной табакерки, в которую  Кукловодов уложил его спать,  и  добежал до
прихожей. Вскоре  он нашел то, что искал. "Пэ-Пэ-Ша" -- передатчик подсказки
школьный -- маленьким красным огоньком светился за вешалкой.
     -- Эй! -- крикнул Петя в микрофон. -- Слышит кто-нибудь?
     -- Наконец-то, -- послышался из наушничка голос Подберезкина. -- Хозяин
спит?
     -- Спит. А ты где?
     -- Здесь, на последнем этаже. Мы с Корзинкиной договорились дежурить по
очереди, пока ты не выйдешь на связь.
     -- Здесь такое затевается...
     -- Знаю, слышал. Мы все слышали, поэтому договорились ждать, как ты сам
решишь.
     -- А что мне решить?
     -- Ну, заявлять в милицию, или мы сами...
     -- А что мы сами?
     -- Ну, это... возьмем преступников.
     -- Как же ты себе это представляешь?
     -- С поличным, на месте преступления.
     -- Что же ты их силой будешь брать?
     -- Зачем силой, можно и хитростью.
     -- Это как?
     -- Можно усыпить транквилизатором, а после вызвать милицию.
     -- Усыпить?..
     --   Знаешь,  пульки  такие  с   кисточками  для   духового  ружья  или
пистолета... А в каждой  пульке иголочка с  дозой. Действует мгновенно.  Ими
диких зверей ловят.
     -- У тебя идеи всегда какие-то сногсшибательные. Не знаю даже.
     --  Ну тебе-то вообще  делать ничего  не придется. Зато будет настоящее
приключение, потом предстанешь перед миром не просто как чудо природы, а как
герой.
     -- Опять старая песня...
     -- Слушай, а ты почему тогда уплыл? Управление потерял?
     -- Потерял, потерял. Я вообще за последнее время много чего потерял.
     --  Ну  ничего, теперь  мы  снова  с тобой  заодно...  вместе, я  хотел
сказать.
     -- Великое счастье.
     -- Так ты решил? не струсил?
     -- Я подумаю.
     -- Долго?
     -- Завтра вечером скажу.
     -- Годится. У нас после уроков туда экскурсия, на эту выставку, а после
мы приедем.
     -- Хорошо, пока.
     Петя  вернулся в комнату, залез в табакерку, лег и стал  думать. Однако
было уже поздно, мысли путались, цеплялись друг за дружку, и он заснул.


7
     Славик Подберезкин говорит намеками.
     В темноте появляется корабль-призрак.
     Смертельный поединок с карточным джокером

     На другой день в  пятом  "А" классе  не  было первого  урока.  Вместе с
учительницах  пришел  милиционер  и  расспрашивал  детей  о  пропавшем  Пете
Огонькове. Славик  и Маринка сказали,  что видели его в последний раз  когда
возвращались в пятницу из школы, а Маринка прибавила, что видела его еще раз
в окне в субботу утром. Славик в свою очередь приврал, будто бы Петя намекал
ему о  предстоящем скоро путешествии.  Этим он  хотел придать  достоверность
подброшенной родителям записке.
     Весь день  в школе только и говорили о пропаже мальчика, а после уроков
учительница история повела класс на выставку "Сокровища гробницы".
     В  зале  было  полно  народу.  Экскурсии  не  водили,  поэтому   многие
пристраивались к детям послушать,  что  говорит учительница. Справа от  себя
Славик  увидел  высокого  худого гражданина  с длинными  волосами,  висящими
сосульками, а Маринка слева от себя  искоса заметила  красивого  блондина  с
правильным, но не выражающим никаких чувств лицом античной  статуи, судя  по
всему, иностранца. Когда у Татьяны  Сергеевны возникало затруднение, или она
упускала какое-то интересное обстоятельство, иностранец ее дополнял, и она с
улыбкой  благодарила.  "Вы, наверное, специалист в этой области?"--  сказала
она. "О, да, древние  культуры майя, инков  и  ацтеков есть составная  часть
моей исторической специализации", -- отвечал тот с легким немецким акцентом.
     Длинноволосый   трусливо   сбежал,   едва   только   экскурсия   начала
приближаться к мумии. Он уже увидел все, что ему было нужно, а  приближаться
к "мертвому" было совсем ни к чему.
     Славик, прихвативший в музей  видеокамеру, не  столько слушал,  сколько
смотрел и снимал. Оказавшись перед мумией,  которая действительно  выглядела
довольно устрашающе, он замер, словно пораженный догадкой.
     -- Слушай, Корзинкина, -- зашептал он,  -- ты ужастики любишь смотреть?
Про мертвяков?
     -- Вот еще,  --  поморщилась  Маринка. -- Я больше про живых люблю. Про
красивую жизнь, отношения...
     -- Ну, красивая  жизнь никуда не  денется. А  вот  если бы мумия  вдруг
ожила, а вокруг темно и никого...
     -- Ой, я бы тогда со страху, наверное, умерла.
     -- Вот то-то и оно.
     -- А зачем ты спрашиваешь?
     -- Потом объясню. Сначала заедем ко мне домой, а потом уже к Огонькову.
Покажу тебе кое-что.
     Когда экскурсия продвинулась дальше, Славик еще  долго снимал мумию  на
камеру так и сяк, со всех сторон.
     Раньше,  чем  пятый "А" сделал  по демонстрационному залу полный  круг,
Славик  и Маринка  потихоньку  смылись  из  музея.  Времени оставалось мало:
злоумышленники  собирались  оставить  Петю  в  зале  перед  закрытием, а  до
закрытия оставалось меньше четырех часов. До того, как в последний раз выйти
на связь, необходимо было составить четкий план действий.


     Славик закрыл дверь на защелку, плотно  задвинул шторы и выключил свет.
Внезапно в  центре комнаты, прямо в воздухе, вспыхнула  картинка "Кашалота".
Нет,  это  было  не  плоское изображение,  корабль висел словно призрак, его
можно было  потрогать руками. Вот  он  сорвался  с  места и  пошел  прямо на
Маринку  Корзинкину.  Та  сказала "ой!" и,  защищаясь, хлопнула  по  корпусу
ладошкой,  однако  рука  ее  не  встретила  препятствия  и  прошла насквозь.
Подлодка совершила победоносный круг по комнате и пропала.
     Славик  включил  свет и  раздвинул шторы.  В руках он держал  трубку  с
раструбом, что-то вроде электрического фонарика, только значительно длиннее.
     -- Знаешь, так и напугать можно, -- Маринка нервно поправила  прическу.
-- Что еще ты придумал?
     --  Так,  одно  не доведенное  до конца изобретение.  Вроде голограммы,
только проще. Обманка  для  морского боя. К  сожалению, пока может  работать
только в темноте. Можно любой предмет смоделировать и заставить двигаться --
человека, например. Или мумию...

     ______________

     В первую ночь  дежурства, которую  лейтенант Яблочкин и курсант Мушкина
провели в музее, ничего не произошло. Мушкина принесла учебники и тетрадки и
даже,  разложив их на служебном столике в фойе,  начала что-то такое писать,
но постепенно молодые люди разговорились и проболтали о том,  о сем до шести
часов, когда музейные помещения заполнились уборщицами и полотерами.
     Поскольку  их  ночная  смена  не  была предусмотрена расписанием,  а на
ночной график несения службы их еще не  перевели, вместо того,  чтобы  пойти
спать,  оба  занимались  весь  день  обычными служебными  делами.  Полковник
Громыхайло, который, конечно, отпустил бы их  со службы, весь день провел на
совещании в Главке.
     Не  получив никаких новых  указаний, Яблочкин  и Мушкина вечером  снова
отправились дежурить в музей.
     Однако на  этот раз разговор получался довольно вялым, и у собеседников
то   и  дело  прорывалась   зевота.  Заваривая  крепкий  чаек,  они  кое-как
продержались до трех часов, а потом курсант Мушкина  заснула, уронив  голову
на плюшевый валик дивана.  Яблочкин накрыл ее своим  кителем, сел за стол  и
начал бороться со сном. Едва  глаза у него начинали  слипаться, он вставал и
начинал ходить взад-вперед, делая энергичные  махи руками. Это  помогало, но
ненадолго,  и  однажды, усевшись  в очередной  раз  за  стол  и  заглянув  в
кроссворд, он  не справился с собой и  заснул.  Последним отгаданным словом,
которое он написал до половины, было слово "РЕПРЕЗЕНТАТИВНОСТЬ". После этого
голова его упала на руки, а карандаш откатился в сторону. Часы в залах гулко
били половину четвертого утра.

     .................................................................................
     .................................................................................
     .................................................................................
     .................................................................................

     -- Стреляться и только  стреляться! Дуэль насмерть  с четырех шагов! --
выкрикивал фальцетом низкорослый жиденький гусар,  в котором, присмотревшись
хорошенько, под мундирчиком и лихо закрученными наклеенными усами можно было
признать  карточного  джокера. --  Вы  обозвали  меня  лжецом,  и  мы  будем
стреляться  насмерть  сию  же  минуту.  К  барьеру, милостивый  государь,  к
барьеру!
     С  этими словами паяц воткнул в  землю игрушечную саблю,  отмечая место
барьера.   Дело   происходило   на   лесной   поляне,   окутанной   туманной
предрассветной  дымкой.  По   обе  стороны,   у  деревьев,  темнели  силуэты
достоинств и недостатков. Петя продолжал растерянно оправдываться.
     -- Послушайте, что вы ко мне пристали? Я же сказал, все вышло случайно.
     --  Случайно?! -- взвизгнул  джокер.  --  Вы  дали полный  ход на  мину
случайно? Вы намеревались взорвать меня, себя и всех этих господ случайно?!
     -- Я хотел  сказать, что сделал это не подумавши и  теперь раскаиваюсь.
Не знаю, как это вообще могло случится, черт дернул...
     Джокер сделал вдруг круглые  глаза, изменился в  лице, в ужасе отступил
и, схватившись  за горло, не в силах  совладать с накатившей на  него волной
возмущения, прошептал словно в удушье:
     -- Стреляться... на смерть... с двух шагов... сию минуту...
     Уже  смирившись  с тем,  что дуэли не избежать  и полагаясь  только  на
чудесное, как обычно, избавление, Петя грустно промолвил:
     -- Если вы хотите по правилам, то у меня нет секунданта.
     Достоинства и недостатки зашептались, но никто не вышел. Джокер заявил,
что раз так, то он немедленно  пристрелит противника без всяких секундантов,
и поднял тяжелый музейный пистолет.
     Тут лейтенант  Яблочкин  решил  вмешаться.  Петю Огонькова он узнал  по
фотографии, которую разослали сегодня днем по всем отделениям милиции.
     -- Одну  минуту, граждане. --  Он вышел он  на поляну и встал  рядом  с
Петей. -- Что здесь происходит? Почему мальчика обижаете?
     -- А, бросьте, Яблочкин, -- отмахнулся джокер. -- Что вы во сне  можете
сделать? Но если уж вы  здесь, соблаговолите быть секундантом этого молодого
нахала, осмелившегося оскорбить меня дважды самым ужасным образом.
     -- И чего такого ужасного?
     -- А вот у него и спросите, -- отвернулся бретер.
     Яблочкин обратился к Пете:
     -- Послушай, мальчик, это тебя разыскивают родители?
     -- Меня... Это  все из-за  них, особенно из-за этого, -- Петя кивнул на
джокера,  и тот немедленно  выкрикнул: "Третье оскорбление,  господа,  посту
заметить,  третье оскорбление!" -- Товарищ милиционер, -- продолжал Петя, --
они во что-то свое играют, а я у  них  вроде  как фишка. Я  даже не знаю как
играть, а если проиграю, то останусь маленьким навсегда!
     --  А   разве  ты  маленький?  --  удивился  Яблочкин.  --  Для  твоего
возраста...
     -- Конечно маленький! Три с половиной сантиметра, я специально мерил по
линейке. Сейчас вы во сне и тоже маленький, поэтому не замечаете.
     --  Хм...  -- Яблочкин растерялся,  не зная, что сказать. -- Во сне оно
конечно... А ты говоришь, эти граждане тебя домой не пускают?
     -- Домой  пускают. Они меня  вообще не держат. Только я домой таким  не
хочу возвращаться. Вот если выиграю и снова буду большим, тогда вернусь.
     -- А что за игра -- спортивная или азартная?
     --  Спортивная, тоже  скажете.  Еще какая  азартная.  Только  я  ее  не
понимаю. Следят за мной, а потом вдруг показывают счет, будто я проиграл.
     -- И сколько же всего будет... раундов?
     -- Говорят, что всего десять, а я уже три очка всухую проигрываю.
     --  Не  факт!  -- отчеканил молоток  с  того края  поляны,  где  стояли
достоинства. -- Три-один!
     -- Ничего не понимаю,  --  сказал  Петя.  --  похоже,  что четвертый  я
выиграл. Только когда это случилось?..
     Солнце появилось  из-за деревьев и осветило  поляну. "Пора!" --  сказал
джокер,  и  к  Пете  приблизился  секундант  --  толстая,  одетая  во  фрак,
улыбающаяся крыса.  В  лапах  она держала  раскрытый  ящичек, где в  красном
бархатном ложе утопал дуэльный пистолет. Петя обреченно протянул руку.
     --   Погодите!   --   воскликнул    вдруг   Яблочкин.    --   Погодите,
несовершеннолетнему не положено, я буду сам стреляться вместо него!
     И Яблочкин выхватил из кобуры свой табельный пистолет системы Макарова.
     Джокер пожал плечами,  пробормотал "как вам угодно", отвернулся,  взвел
курок, сказал  негромко "в таком случае начнем" -- и неожиданно, с разворота
выпалил без команды в Яблочкина.
     Тяжелая литая пуля просвистела  мимо уха,  и Яблочкин, пораженный таким
диким коварством, выстрелил навскидку прямо в грудь паяцу.
     Тот  ахнул,  схватился  за  простреленное  место,  побледнел,  заходил,
закачался из  стороны  в сторону  и прошептал  синеющими губами, укоризненно
глядя в глаза своему противнику:
     -- Я убит, это конец...
     Петя и Яблочкин в страхе переглянулись.
     Умирающего, но  все  еще  держащегося на  ногах шута  скрючило и носило
кругами. Неожиданно он остановился и стал деловито шарить у себя за пазухой,
после чего извлек сплющенную пулю и болтающийся на цепочке медальон.
     -- Справедливость  восторжествовала!  --  воскликнул  он с  пафосом. --
Неправедная пуля ударилась  в охранный медальон моей покойной  бабушки! -- в
голосе добавилась слеза, -- Спасибо тебе, бабушка!..
     Он  разрыдался  и  отошел,  а  Яблочкин  в  полной растерянности  убрал
пистолет в кобуру.
     -- Не обращайте внимания, это  он  придуривается,  -- сказал  Петя.  --
Спасибо, что вступились.
     -- Не за что, служба такая. Хочешь, будем на ты?
     --  Хочу, -- с готовностью ответил  Петя. Ему теперь  очень  не хватало
такого правильного, хорошего друга.
     -- Ты зови меня, если еще  что-нибудь такое приснится. И вообще, просто
так.
     -- Спасибо.
     Они пожали друг другу руки, и все исчезло.


8
     Маленький командос. Первое проникновение.
     Второе проникновение.
     Спецэффекты

     Петя  открыл  глаза  от звона  в ушах. Часы  в  пустом выставочном зале
гремели дружинами и  били четыре часа утра. Он проспал всего только полчаса,
но  сон в  конце  концов оказался приятным и радостным, а рука  все еще была
теплой  от дружеского рукопожатия. Теперь  нужно было  готовиться  к  приему
гостей.
     Тренированными  движениями   он   раздвинул   приклеенный  жевачкой   к
внутреннем  стороне батареи коробок и  спрыгнул на пол. Снял  прицепленное к
поясу  снаряжение --  моток веревки, которую  заменяла шелковая нить, и  два
отточенных крюка, изготовленных из кусочков скрепки. При помощи этих крюков,
надеваемых на запястья, Петя мог карабкаться по шторам или другой податливой
поверхности  не хуже кошки. Эти же крюки можно было использовать как  якорь,
прицепив к веревке и забросив на любой иначе не доступный предмет.
     По веревке можно  было забраться  или спуститься куда угодно, в течение
дня у Пети было достаточно времени для того, чтобы потренироваться в лазании
по самым различным поверхностям. Это оказалось делом тем  более легким,  что
на него, как мы знаем, действовали совсем  другие физические законы, то есть
соотношение  его  веса  и  мускульной  силы  были   совсем  иные,  нежели  у
обыкновенного, большого человека.
     За спиной у него появился сшитый  из капрона  рюкзачок, набитый разными
полезными вещами.

     Петя  надел  крюки  и   забрался  по  шторе   на  самый  верх.   Удобно
расположившись на креплении карниза, он начал срезать изоляцию с упрятанного
здесь проводка  сигнализации. Работа оказалась труднее, чем  он предполагал:
перочинный ножик затупился, пластиковое покрытие состругивалось медленно.

     Вот уже  четверть пятого;  на улице у фасада замаячили две тени...  Еще
усилие,  еще...  Готово!   --  под  изоляцией  блеснула  оголившаяся  медная
поверхность. Петя вынул из  рюкзака  микросхему и закантачил ее с  проводом.
Красные огоньки камер  слежения тотчас погасли,  теперь они воспроизводили в
обратном  порядке  картинку  зала,  записывавшуюся  на  пленку  в  последние
пятнадцать  минут.  Одновременно   выключились   все  датчики  сигнализации,
реагировавшие  на  малейшие изменения физических  характеристик  в помещении
выставочного зала.
     Торопливо  работая  крюками,  Петя  спустился на подоконник  и выглянул
наружу. Поеживаясь от утреней  прохлады,  под окном его  дожидались  двое --
Славик Подберезкин и Маринка Корзинкина.

     ______________

     Едва  дети забрались внутрь, Маринка схватила Петю в ладошки и поднесла
к лицу:
     -- Петя, ты больше не теряйся, хорошо? Мы ведь волновались,  я не спала
совсем...
     Петя опять с  обидой ощутил, что его принимают за несчастную неразумную
букашку. Он довольно резко крикнул "отпусти!" и уколол острием крюка Маринку
в палец.
     -- Ой! -- сказала она удивленно. -- Ты что, кусаешься?
     -- Некогда,  некогда, отпусти его, -- заторопился Славик. --  Залезай с
камерой вот  сюда, под  витрину. Петя, ты  полезай наверх,  а я  спрячусь за
шторой у  того  дальнего окна. Надо еще  подстроить  фантом-проектор...  Как
только их уложим, бежим и из автомата звоним "02" в милицию.
     -- А может, не  надо?.. -- жалобно попросила  Маринка.  --  Может сразу
"02"?..
     -- Ладно, не  трусь,  все равно  теперь уже поздно. Ты,  самое главное,
кино снимай как я показывал... Круговую панораму и больше крупных планов.
     -- Едут...
     -- Что?
     -- Кажется, едут. Поливальная машина едет по набережной.
     -- По  местам!.. --  хрипло прошептал  Славик  в  отчаянном  волнении и
юркнул за штору.

     ______________

     Со стороны Адмиралтейства по  тротуару вдоль фасада двигалась уборочная
машина. Она вращала  под брюхом черными щетками и брызгала водой на проезжую
часть.
     Тесно  прижавшись  друг  к  другу,   в  кабине  сидели  трое.   Они  не
разговаривали, их лица были неподвижны и целеустремленны, словно чеканные на
медали.
     Ровно в половине пятого, с боем часов,  машина  остановилась, загородив
собой одно из окон первого этажа. Вода перестала брызгать, щетки замерли, из
кабины вылез  водитель. Пугливо оглядевшись по сторонам  он доложил  сидящим
внутри:
     -- П-порядок, никого нет.
     Обтираясь  животами  о  стену  фасада,  все  трое  пролезли  к  окну  и
остановились.  Бородатый  мужчина  в очках осторожно толкнул  раму,  створка
поддалась.
     Порывисто  дыша и  хрипя от волнения, злоумышленники перевалились через
подоконник, прикрыли изнутри окно и огляделись.
     Луч фонарика быстро нашарил ослепительно  сверкнувший алмаз, и все трое
издали некое подобие стона.


     Кукловодов  приблизился к алмазу  и, глядя на него словно завороженный,
прошептал:
     -- Что же вы стоите как идиоты, поднимайте, поднимайте этот колпак!..
     Глаза начали привыкать к полумраку,  Петр Эрнестович погасил фонарик  и
убрал его в карман. Вовчик подбежал к алмазу и схватился  ладонями за стекло
защитного  колпака.  Опасливо косясь  в сторону  темно