Неве, пересекая Санкт-Петербург от  стрелки Васильевского
острова  до  его   восточной  границы.  В   динамиках  увлеченно   тараторил
экскурсовод, пассажиры собрались на палубах, глядя по сторонам.
     Карл повернул регулятор  громкости до нуля. Минут пятнадцать он и Шульц
сидели молча на своих койках, напряженно вытянув спины,  глядя перед собой и
слушая   мерное   двигателей   под   еле   слышный  тревожный  аккомпанемент
позвякивающих  на столе пустых стаканов. Потом Шульц вытер о  штаны взмокшие
ладони, облизал сухие губы и открыл рот, чтобы попросить глоток шнапса... Но
в этот момент в дверь негромко, по-особенному, постучали.
     -- Херайн! -- отозвался Карл и нащупал в кармане рукоятку пистолета. --
Войдите!
     Дверь  медленно  приоткрылась,  показалось  что-то  большое,  темное  и
неопределенное.
     -- Гутен  абенд, -- произнесла расплывчатая фигура,  и Карл узнал  этот
томный, низкий голос.
     -- О, майн гот! Это вы! -- он сделал рефлекторное движение навстречу.
     Мракобесов прикрыл за собой дверь  и откинул вуаль. Его лицо было столь
искусно загримировано,  а  свет из иллюминатора столь неярок, что даже самый
опытный взгляд не заметил бы в этом лице  ничего необычного за  исключением,
разве что, его чрезмерной одутловатости.
     --  Но  мне   кажется,  я  не  вовремя,   --  Елена  Мироновна  окинула
высокомерным взглядом Шульца. -- Для троих здесь слишком мало места...
     --  Да-да, конечно, -- засуетился Карл.  -- Вот, Шульц,  возьми деньги.
Иди в ресторан, посиди там, пока я тебя не позову.
     Шульц схватил деньги и моментально испарился.
     -- Он найдет  выпивку по запаху, -- конфузливо  улыбнулся  Карл, обеими
руками взяв затянутую  в  перчатку пухлую руку Елены Мироновны и покрывая ее
поцелуями.  --  Этот  ваш  новый  образ...  я  поражен...  какая  изысканная
фантазия...
     -- Но-но, довольно, -- дама властно шлепнула  партнера по  щеке. -- Это
все потом. Сначала поговорим о деле. Начну с главного. Господин Ангелриппер,
имею честь довести до  вашего сведения,  что  я  четвертый  год  поддерживаю
тайную связь непосредственно с Адольфом Алоизовичем...

     ______________

     Маринка  и Славик стояли на  нижней палубе  у  перил  и  слушали  голос
экскурсовода. Фриц Диц смотрел в темную  воду за бортом  и ничего не слышал.
Дети видели его таким впервые --  с небритым лицом и растрепанными волосами.
Одежда  на нем была та  же самая, в которой он прилетел  из Америки, а затем
провалялся весь день на кровати.
     -- Наверное, ему здорово влетело, -- шепнула Маринка на ухо Славику. --
Он  должен  был  ходить нянькой за этим  Куртом, а сам куда-то  улетел перед
самым открытием. Как ты думаешь,  он знает, что  это мы  тогда... ну, были с
ним в ресторане?
     -- Я думаю, что  знает, -- Славик покосился на  Дица. -- Только виду не
подает.  Зря  мы  Потапову  не  сказали,  что  уплываем,  он бы  нам  охрану
приставил. Чтобы маячили поблизости  пара-тройка человек в  штатском... Так,
на всякий случай,
     -- Ты думаешь, он... -- Маринка прикусила губу.
     --  Как нефиг делать. Вполне  может шлепнуть обоих из мести; не зря  он
так уговаривал ехать. Думаешь, нужна ему эта экскурсия?..
     -- Тьфу ты! Типун тебе на язык!
     -- Ладно, это я так, попугать тебя хотел. Ты есть хочешь?
     -- Вообще-то я дома хорошо пообедала. Если только попить чего-нибудь.
     -- Ты ему намекни, питание путевкой предусмотрено.
     -- Вот иди и намекни. А я тебе свою пайку уступлю.
     Славик покосился на немца и медленно, с опаской, к нему приблизился.

     ______________

     Пайку  уступать не пришлось, потому что в  ресторане оказался "шведский
стол" с богатым  и неограниченным  выбором  еды  и  безалкогольных напитков.
Водку  и вино продавали в буфете  за деньги.  Диц  купил  себе целую бутылку
"Столичной" и  остался у стойки.  Он не  заметил,  как  за  дальним столиком
поперхнулся и закашлялся  в  рукав Шульц, как он схватил со стола свою точно
такую же бутылку и, отворачивая в сторону лицо, быстро вышел.
     Удивительна  была  также   реакция  на  новых   посетителей  одного  из
музыкантов  настраивавшегося  на  эстраде оркестра.  Он  внезапно  сбился  с
тщательно выводимой на саксофоне гаммы и  издал звук внезапно продырявленной
шины.  Затем он отложил  инструмент, пригнулся  и, своротив  пюпитр  соседа,
скрылся в служебном коридоре.

     Тут  следует  коротко  пояснить,  как Дмитрии Иванович  Котов  (а  это,
конечно, был он)  снова,  и опять не по своей воле, оказался в горячей точке
пересечения гораздо более крутых героев этой истории.
     После случая с отравлением иностранного спортсмена, ресторан "Разгуляй"
на  неопределенное  время закрыла санэпидстанция, и  тут как раз подвернулся
случай  подработать  на  сезонных рейсах  курсирующих  до  острова Валаама и
обратно экскурсионных теплоходов. Не долго думая, музыканты согласились.
     С особенным облегчением и радостью  покидал город Котов, который  очень
опасался, что в истории с отравлением спортсмена всплывет когда-нибудь и его
имя.
     Увидев  в зале тех самых детей и немца, Котов подумал, что имя его  уже
всплыло, но не на уровне родной милиции, а на уровне частного расследования,
проводимого стороной пострадавшего.
     В подсобке он крепко приложился к бутылке и начал  усиленно соображать.
А поскольку в нетрезвом состоянии он находился уже не первый рейс, то быстро
пришел к пониманию того, что к нему подослали убийцу. И дети здесь для того,
чтобы  на него  указать.  Они, наверное,  даже не  знают,  для  чего их сюда
привели...
     Допив бутылку, Котов  решил отправиться к капитану и потребовать, чтобы
за  ним  без промедления выслали милицейский катер и сняли  его с теплохода.
Приняв такое  решение,  Дмитрий Иванович  прошел  через  кухню, поднялся  на
верхнюю палубу и, цепляясь за стенки,  быстро зашагал по  длинному узенькому
коридору.

     ______________

     Минутой раньше Шульц забарабанил кулаками в дверь своей каюты.
     Карл испуганно посмотрел на Елену Мироновну.
     -- Кто это? -- испуганно прошептал он. -- Я никому не открою!
     -- Дело плохо, -- сказал Мракобесов. -- Так обычно стучит милиция. Если
мы не откроем, они сломают дверь. Одевайтесь живо.
     Карл   начал   торопливо  одеваться,  запихивая  под  койку  кожаные  и
металлические атрибуты своей бешенной страсти.
     -- Вот, возьмите, -- он протянул Мракобесову ампулу. -- Как женщине вам
легче это на себе спрятать.
     Елена Мироновна в страхе отшатнулась, но Карл настойчиво зашептал:
     Мы  же обо  всем договорились! Сегодня  же,  сразу  после осуществления
операции, мы вместе вылетаем в Америку, и вы получите свою дозу вакцины.
     -- Хорошо... давайте...
     В дверь забарабанили громче.
     Мракобесов быстро засунул ампулу в рот и накинул на лицо вуаль.
     Карл  открыл дверь,  и  в  каюту  ввалился  перепуганный  Шульц. Тесное
помещение сразу наполнилось тяжелым спиртовым запахом.
     -- Идиот, -- прошептал Карл и наотмашь ударил Шульца по физиономии.
     Мракобесов  приоткрыл  дверь,  высунулся   наружу  и  оглядел  коридор.
Кажется, никого.  Он хотел  повернуть  голову в  обратную сторону,  но тут с
обратной стороны на него налетел сильно подвыпивший мужчина,  которого он не
успел разглядеть.
     -- Из-звините, -- рассеянно пробормотал Котов, даже не обернувшись.
     Извиняться  было  поздно:  от  сильного  внезапного   удара  в  затылок
Мракобесов   проглотил   ампулу.   Надежно   запаянная   в   стекло   зараза
волнообразными движениями опустилась  в  желудок и неторопливо  двинулась по
многометровому пути к своему естественному выходу.

     Мощный   обертональный   гудок   пронизал   корпус   судна,  окружающее
пространство, воду и землю, а также  плоть всякого организма, находящегося в
зоне  слышимости.  Теплоход  "Пушкин"  подходил  к причалу  Шлиссельбургской
крепости.


6
     Те, кто остались на острове.
     Диц принимает окончательное решение.
     Дамочку хотят изнасиловать

     Загрохотали  сходни,  и  самые  любопытные  устремились  к  развалинам.
Большинство  осталось на теплоходе:  шел  десятый час  вечера, впереди  была
ночная дискотека  на палубе  для молодежи  и  эстрадное ревю в ресторане для
более серьезных пассажиров.
     Среди  сошедших на  берег  можно было заметить  грузную даму в трауре и
сутулого  иностранца  со  своим  простоватым  слугой;  красивого,  но  плохо
выглядевшего  блондина с  мальчиком и  девочкой. Одна компания держалась  от
другой на приличном расстоянии, со стороны  было трудно догадаться, что  они
вообще знакомы.
     Экскурсия  быстро  закончилась,  десятка три зевак заняли свои места  в
каютах,   теплоход   издал  гудок  и  отчалил   от  пристани.  На  омываемых
стремительными водами камнях сделалось тихо и безлюдно.


     Но  вот в одной из разрушенных галерей показались  сутулый иностранец в
шляпе и его слуга. Они негромко переговаривались по-немецки.
     -- Шульц, ты уверен, что она не вернулась на корабль?
     --  Никак нет, господин старший дознаватель, не возвращалась, я смотрел
во все глаза.
     -- Странно, я тоже ее не заметил. Неужели прячется?..  Елена Мироновна!
Елена Мироновна!..
     Шум воды и легкое эхо были ему ответом.
     --  Я вот что  хочу  сказать, господин  старший  дознаватель: надо было
вспороть ей  брюхо еще там, на  пароходе. Вы  бы только мигнули, а я уж свое
дело знаю. На охоте бывало освежевывать по десяти кабанчиков за один раз...
     -- Погоди, замри!
     Оба замерли и  стали  прислушиваться. Вскоре действительно  послышались
шаги, голоса, и из-за  камней внезапно вышли  Фриц Диц, Славик Подберезкин и
Маринка  Корзинкина. Увидев Карла и Шульца, они  тоже остановились и  начали
совещаться.
     -- Черт возьми, они тоже остались!  -- зашептал  Карл, нащупывая у себя
под плащом рукоятку пистолета. -- Что бы это значило?
     -- Осмелюсь предположить,  господин  старший дознаватель,  что у них  в
точности такой план, как у нас.
     -- Это понятно  и без тебя,  болван.  Он с самого начала обхаживал этих
славянских  ублюдков,  чтобы  иметь  на  крайний  случай  заложников.  Трус,
мерзавец...
     -- Хорошо бы  прикончить малолеток из его оружия, а после оставить  его
связанным возле трупов.
     -- Не болтай чепуху, Шульц; как бы он нас с тобой не оставил связанными
возле  собственных  трупов. Пойдем прочешем развалины. Найдем вдову, вспорем
ей брюхо и выполним задание. А потом уж пристрелим этих троих, если  удастся
подойти к ним со спины...
     -- И против ветра... -- пробормотал Шульц, знавший охотничьи уловки. --
Осмелюсь  предложить,  господин  старший  дознаватель:  что   если   сначала
пристрелить  этих  троих,  а  затем  воспользоваться  ампулой,  имеющейся  у
господина оберштурмфюрера?
     Карл злобно рассмеялся:
     -- Ты  говоришь  -- воспользоваться? Да  у него в  склянке просто вода!
Ампула с настоящей заразой есть только у нас.
     -- Была... господин старший дознаватель.
     -- А черт, да пошли же искать ее!

     ______________

     -- Уходят,  -- сказала Маринка.  --  Слушайте, господин  Диц, объясните
наконец, что происходит, почему здесь оказались эти двое?
     К этому моменту Фриц Диц уже принял для себя мучительное решение.
     --  Слушайте  внимательно,  --  заговорил  он,  доставая  из-за  пазухи
пистолет и проверяя его готовность  к бою.  -- Через  полчаса сюда  прибудет
теплоход,  на   котором  вы  отправитесь  в   город.  Спрячьтесь  где-нибудь
поблизости от причала и не  показывайтесь  ни при каких обстоятельствах, что
бы ни  случилось.  Вот ампула, --  он  протянул Славику  завернутую в платок
стекляшку. -- Не  бойтесь,  она не  разобьется  от  падения.  В  ней запаяна
страшная зараза, в  несколько часов способная поразить население города, а в
несколько  дней -- население  всей планеты. Все погибнут. Останется  горстка
людей, обладающих спасительной вакциной. Эти люди именуют себя Пятым Рейхом.
Я тоже член Пятого Рейха. Я был им до этой минуты. Отправляйтесь на теплоход
и, не теряя  ни минуты, свяжитесь с генералов Потаповым. Расскажите все, что
знаете. Скажите,  что майор Мракобесов -- предатель.  Объяснять нет времени,
ступайте.
     -- А вы?
     -- У  этих людей еще одна  ампула. Они  здесь чтобы выпустить  заразу в
Неву, и тогда она попадет в водопровод. Я останусь, чтобы им помешать.
     Разинув рты,  дети переглянулись, а когда снова обратились  к немцу, то
его и след простыл.

     ______________

     Переодетый в женское  платье Мракобесов сидел на корточках в  одном  из
полуразрушенных казематов крепости  и мелко дрожал.  Косой  лучик заходящего
солнца проникал в узенькое окошко, подкрашивая малиновым цветом кусок стены.
Мракобесов  смотрел на  этот солнечный зайчик, будто стараясь  напитаться от
него живительной энергией. Только что он закинул в рот  и тщательно разжевал
последнюю  горсть  имевшихся у него таблеток, благодаря которым  он еще  мог
думать, ходить и разговаривать. Но даже если бы у него в запасе была тележка
этих таблеток, они  бы  ему уже  не  помогли.  Ему  требовался более сильный
стимулятор.
     Последнее,  самое  сильное  имеющееся у  него  средство, капля которого
ненадолго могла придать ему силу  слона и ловкость обезьяны, хранилась в его
главном тайнике, расположенном в здании  городского крематория. Любой ценой,
ползком или вплавь, ему необходимо добраться  туда до полуночи  --  действие
таблеток через два часа ослабнет, а еще  через час прекратится. Тогда у него
начнутся страшные головные  боли, от  которых  он сойдет  с  ума раньше, чем
испустит дух...
     Но что,  что  это? Сквозь мощный  гул речного потока до него  донеслось
чуть  слышное  тарахтение  моторной  лодки. С  напряжением берущего на грудь
рекордный  вес штангиста Мракобесов поднялся с  корточек и, перебирая руками
по щербатой стене, пошел к выходу. В эти  секунды наркотик начал всасываться
в кровь, и Мракобесов, оторвавшись от стены, выбежал из каземата.


     К   северной   оконечности   острова   приближалась   рыбацкая   лодка,
пересекающая Неву в самом ее истоке от правого к левому берегу. Понимая, что
это его,  может  быть,  единственный шанс, Мракобесов запрыгал  по  камням к
воде, размахивая на ходу шляпкой с вуалью.
     -- Э-э! -- завопил он страшным голосом. -- Э-э!! Насилуют!.. Убивают!..
Сюда!!!
     Рыбаки  заметили  грузную  даму в  черном, взывающую  о помощи на голых
камнях необитаемого, в  сущности,  острова. Некоторое  время  они  оживленно
спорили, затем все-таки повернули к берегу.
     -- Эй,  мамаша, ты  чего  здесь делаешь? -- поинтересовался  сидевший у
мотора. -- С горя тронулась?
     --  Чудовищное  недоразумение... отстала  от парохода...  -- забормотал
Мракобесов, больше всего  опасаясь  чем-то  спугнуть нежданную удачу. --  До
берега, умоляю вас, я заплачу...
     -- Покажь деньги, -- сказал второй.
     --  Ладно,  пускай садится,  -- проворчал первый. -- Ноги-то не боишься
промочить?
     -- Нет, нет, ничего, я  сейчас... -- задрав подол, дама забалансировала
на скользких камнях по колено в воде, перевалилась через борт (в эту секунду
опытные  лодочники разом  сели на борт  противоположный),  засунула  руку  в
декольте, вынула пачку купюр и протянула каждому по сотенной бумажке.
     -- Умоляю вас,  быстрее,  за  мною  гонятся какие-то сумасшедшие, хотят
изнасиловать... заводите, заводите!..
     Получив неожиданно  крупные деньги,  рыбаки сделались серьезными, мотор
затарахтел, и лодка отчалила от прибрежных  камней. Мало ли чокнутых дамочек
катается на  туристических  теплоходах. За всю  дорогу они не  произнесли ни
слова,  а у  берега  даже помогли  пассажирке  вылезти  на дощатый  лодочный
причал, услужливо подтолкнув ее снизу в филейную часть.
     Когда они  отходили  от острова, то  даже не заметили, что за дамой  на
берег действительно выбежали  двое мужчин,  тоже принялись что-то кричать  и
размахивать руками.


7
     Пуля в животе, сломанная шея и нож в голове.
     Промежуточная развязка

     --  Ушла! Упустили!! ... (слово из двадцати семи букв, грязное немецкое
ругательство)  Что скажет фюрер?.. Шульц,  грязная свинья, куда ты смотрел?!
Сейчас же, здесь, пристрелю тебя, грязная скотина!!
     Карл  судорожно  взвел  пружину  своего  "Вальтера"  и  несколько   раз
выстрелил   по  камням  у  ног  побледневшего  от  страха  Шульца.  Брызгами
разлетелись осколки,  до  крови поранив обоих.  Внезапно  Карл заметил,  что
Шульц  снова  изменился  в  лице,  но  как-то  по-особенному.   Он  медленно
обернулся... и в  тот  же миг получил удар по руке. Пистолет закувыркался  в
воздухе и  булькнул  в воду. Карл шагнул  назад, оступился, едва  устояв  на
ногах. Перед ним стоял его заклятый враг Фриц Диц. Руки оберштурмфюрера были
небрежно засунуты в карманы, но в глазах сверкала нешуточная угроза.
     -- Что вам  надо!? -- истерично выкрикнул Карл,  отступая  и прячась за
Шульца. --  Прекратите  эти ваши штучки! Я выполняю задание фюрера, и вы  не
можете...
     Тут Шульц получил  внезапный  удар  в  грудь, и  оба,  словно  костяшки
домино, повалились на камни. Диц наступил Карлу на горло.
     -- Ампула.
     -- У меня ее нет! -- прохрипел Карл.
     -- Где?
     -- У нее... -- Карл  указал глазами в сторону  левого берега. -- Она...
проглотила...
     Диц посмотрел  в  указанном  направлении, и  его острый взгляд  ухватил
грузную  даму в черном, выбиравшуюся из  моторки на лодочную  пристань.  Ему
показалось, что он где-то видел эту даму раньше, что он узнал ее...
     И в этот момент хлопнул  выстрел. Он  прозвучал совсем  тихо, не громче
хлопушки, почти совсем утонув в шуме потока воды.
     Фриц  почувствовал резкую  боль в животе. Он опустил  глаза и  увидел в
руке Карла крошечный, сработанный под зажигалку, однозарядный пистолетик. На
рубахе расплывалось красное пятно величиной не больше цветка гвоздики.
     Карл откатился в сторону и вскочил на ноги.
     -- Шульц, добей его! -- приказал он, держась рукой за горло.
     Палач выпростал  из-за пазухи огромный складной нож, тесак с деревянной
ручкой, шагнул  к раненному и резко махнул  рукой с намерением одним  ударом
отсечь ему голову.  Диц  отклонился, и лезвие  просвистело возле самого  его
горла. В  то же мгновение  Шульц получил сильнейший  удар  в пах,  а  затем,
ладонью снизу вверх, в подбородок.
     Хрустнули позвонки,  нелепой  безжизненной  куклой Шульц  повалился  на
мелководье.
     Не сводя глаз с Карла, Фриц наклонился, разомкнул пальцы убитого и взял
за лезвие его нож.
     -- Не надо, господин Диц, -- забормотал  Карл, не пытаясь отступать или
бежать.  -- Не делайте  этого. Рана пустяковая,  мы догоним  вдову  и вместе
выполним  задание фюрера. Он не простит, если  вы  причините  мне вред в  то
время, когда и нахожусь на службе фюрера и великого Мум...
     Фриц не дослушал его: молнией сверкнув в  воздухе, огромный нож  ударил
Карла в глаз и насквозь прошил его череп. Лицо с торчащей из глаза рукояткой
откинулось  назад,  ноги  сделали  несколько  беспорядочных  шагов,  и  тело
повалилось в воду. Теперь они снова были рядом: господин старший дознаватель
и его помощник, палач и мясник Шульц.


     Слышались   крики   чаек   и  детские  голоса.  Диц  приподнял  голову.
Спотыкаясь,  к нему  бежали Славик  и Маринка.  С Ладоги  приближался, давая
первый протяжный гудок, теплоход "Лермонтов".
     -- Господин Диц! Господин Диц!..
     Увидев трупы, Маринка остановилась и  отвернулась, закрыв  лицо руками.
Славик опустился перед немцем на колени.
     -- Вы ранены?
     -- Я убит, мой мальчик.
     -- Но... ранка совсем небольшая.
     --  Даже иголка,  приправленная хорошим ядом может свалить  слона.  Или
кита... или дерево... -- голос Фрица начал слабеть, он бредил.
     Славик повернулся к Маринке:
     -- Дело плохо, кажется, его ранили отравленной пулей.
     Стараясь