делах.
   Банкир хитро улыбнулся:
   - Надеюсь, что так. - Он говорил с ней таким тоном, будто они  уже  стали
друзьями и равноправными партнерами - в конце концов это ее  деньги.  Будучи
банкиром, он выполнял ее желания, а Трент был всего лишь наемным работником.
   Обратившись к Тренту, банкир заметил:
   - Мисс Рокко заключает с банком контракт на фрахт вашего судна.  Контракт
действителен на все время фрахтовки, также и в том случае, если судно  будет
захвачено или  погибнет  в  море  в  условиях,  неблагоприятны?  для  вашего
страхователя.  Контракт  обеспечивается  банкирами  мисс  Рокко.  Это  очень
выгодное соглашение, мистер Трент.
   Он вручил Тренту копию  контракта,  который  был  изложен  таким  заумным
юридическим языком, с  множеством  пунктов  и  подпунктов,  что  понять  все
тонкости  документа  можно  было  только  с  помощью  переводчика  и  юриста
одновременно. Но основная  суть  контракта  была  ясна:  в  один  из  банков
Нью-Джерси переводится сумма в двести тысяч долларов, а помимо того на  этот
же банк выписывается чек в десять тысяч долларов в счет покрытия расходов на
экспедицию.
   - Надо подписать, - заявила  Аурия,  которой,  видимо,  вдруг  захотелось
поскорее покончить с этим.
   - Да, конечно, - руки банкира суетливо двигались  по  столу  -  ему  было
неловко за промедление.  -  Вы  согласны,  мистер  Трент?  -  Он  вызвал  по
интеркому помощницу, пригласив ее в качестве свидетеля.
   Трент  перелистывал  страницы  договора.  Аурия   с   трудом   сдерживала
нетерпение. Казалось, в ней вновь нарастает страх. Она как будто  обращалась
с мольбой к какому-то божеству, чтобы не  случилось  ничего  дурного.  Трент
положил текст договора на стол и буркнул:
   - По-моему, все в порядке.

***

   До вечернего рейса из аэропорта Нассау на  Южный  Андрос  оставалось  два
часа. Трент оставил Аурию в ресторане "Капитан Немо" ждать Марко и  Ричарда,
а сам позвонил банкиру. Тот обратил его внимание на четыре пункта  в  тексте
контракта, якобы нарочно разделенных, но  если  их  объединить,  становилось
очевидно: в случае смерти Трента,  не  успевшего  востребовать  деньги,  они
автоматически возвращаются Аурии Рокко.
   - Жаль, что мы не знаем, кто ее адвокаты, но, говоря откровенно, если  вы
потеряете  свое  судно,  советую  вам  соблюдать  крайнюю  осторожность,   -
предупредил банкир. На этот раз его голос звучал вполне уверенно -  никакого
намека на непрофессионализм. - Если  вы  хотите  узнать  происхождение  этих
денег, лучше всего обратиться в финансовое  управление,  но  тут  я  вам  не
помощник - там не считаются с багамскими банками.
   Затем Трент позвонил О'Брайану и изложил ему все детали контракта.
   - Продолжайте проверять девушку, - попросил он. - Видимо, ее посвятили  в
дальнейшее и ей это не по душе.
   Час полета в шестиместном самолете - и вот они  снова  в  Конго-Тауне  на
Южном Андросе. Здесь они наняли такси до Кемп'с  Бей.  Трент  привез  их  на
"Золотую  девушку",  показал  яхту,  объяснил,  как  пользоваться  камбузом,
судовым туалетом и душем. Две гостевых каюты в правом корпусе катамарана  он
отвел Марко и Ричарду, а свою каюту уступил Аурии, извинившись  за  то,  что
оставил в ящиках шкафов свою  одежду  и  за  отсутствие  отдельного  душа  и
туалета.
   Пока пассажиры устраивались на судне, он на надувной лодке отправился  на
берег - забрать продовольствие и  запасной  двенадцативольтовый  аккумулятор
для магнитометра. Когда он вернулся на катамаран, вся троица потягивала пиво
в рулевой рубке. Марко с нетерпением ждал его возвращения  -  они  собрались
пообедать на берегу.
   Вскоре  они  отплыли,  и  Трент  наконец-то  остался  на   катамаране   в
одиночестве.  Довольный  этим,  он  съел  миску  кукурузных  хлопьев,  затем
расстелил спальный мешок  на  нейлоновой  сетке  и  блаженно  растянулся.  В
одиннадцатом часу вернулись Аурия и Ричард - их привез Марко, а сам сразу же
отправился обратно. Уже светало, когда Трент услышал, как Марко  причалил  к
катамарану и, слегка спотыкаясь, направился к себе в каюту.
   С первым лучом солнца Трент встал, снялся с якоря  и,  подняв  грот,  при
легком бризе вышел из бухты Кемп'с Таун. Он закрепил штурвал резиновой тягой
и предоставил судно воле волн, а сам пошел на нос к рундуку,  где  хранились
паруса.
   Набор парусов на катамаране состоял из  трех  кливеров,  двух  стакселей,
двух легких топселей и большого спинакера. Паруса,  свернутые  и  увязанные,
лежали каждый в своем отделении. Трент отобрал самый большой стаксель, надел
пружинные карабины на фок-штаг и прикрепил гардель к верхушке паруса. Занеся
стаксель-шкот к корме, он намотал концы на барабан лебедки  по  обе  стороны
рубки - парус повис над палубой, как длинная белая сосиска.  Затем  раздался
щелчок, найтовы хлопнули. Трент  лебедкой  выбрал  шкот,  и  ветер  наполнил
парус; судно вздрогнуло и рванулось вперед, зашуршав по гладкой  поверхности
моря. .Солнце стояло низко, и опасных коралловых рифов почти не было  видно.
Трент уперся спиной о брус, соединявший спаренный руль, и направил катамаран
на глубину, за кромку рифов, параллельно береговой полосе.
   Аурия высунула голову из  окна  кают-компании,  оглядела  уходящий  назад
берег и скрылась. Через  несколько  минут  она  появилась,  босая,  в  белом
бикини, с двумя чашками кофе и блюдечком "Мюсли". Подав Тренту блюдечко, она
предложила заменить его у руля, пока он подкрепится, но он уже закрепил руль
резиновой тягой.
   Аурия села на рундук в рулевой рубке. Теперь, когда они  наконец  были  в
пути, она казалась более уверенной в себе.
   - Вы отвергаете всякую помощь, -  задумчиво  произнесла  она.  -  Почему?
Потому что живете один? Или наоборот - живете один,  потому  что  не  любите
обращаться за помощью?
   Он не ответил, и тогда она сменила тему:
   - Что обещает прогноз погоды?
   - На ближайшие двое суток море будет спокойным.
   - Ну вот, слава Богу, значит вы все же умеете говорить.
   Губы ее полураскрылись,  на  щеках  выступили  красные  пятна,  она  явно
приняла какое-то решение.
   - Мы с Ричардом не влюбленные, - выпалила она, глядя прямо на Трен га,  -
просто нас объединило это дело Я хочу разыскать "Красотку", вот и все.
   Жизнь кажется легкой и приятной, когда вы молоды и привлекательны когда у
вас комфортабельный дом, а летние каникулы  можно  провести  на  собственной
яхте в бухте Ньюпорта; когда любящие родители оплачивают  счета;  когда  для
вас не составляет труда сдавать  университетские  экзамены.  Но  вот  теперь
вдруг все пошло наперекосяк.
   А Ричард? Вероятно, он уже  проснулся,  но  лежит,  стесняется  выйти  на
палубу. В жизни этого юноши было немного радостей, а подготовка к  экзаменам
по бухгалтерскому делу - должно быть, жуткая скучища.
   Трент пил свой кофе и глядел на берег. Порыв ветра принес  густой  аромат
мангровых деревьев. Мысли капитана обратились к Марко  -  этому  красавчику,
счастливому любовнику, одерживающему одну победу  за  другой.  Трент  как-то
уловил нотку горечи в голосе Марко, когда Аурия упомянула о любви ее отца  к
ресторанам. Трент с трудом  себе  представлял,  как  такой  вольнолюбивый  и
бесшабашный  человек,  как  Марко,  обслуживает  посетителей  ресторана.  Он
спросил Аурию, и она ответила:
   - Он работал в ресторане год после окончания школы, но из этого ничего не
вышло.
   Она отнесла чашку и тарелку Трента в камбуз. Спустя  некоторое  время  до
Трента донеслись голоса Аурии и Ричарда,  а  также  позвякивание  посуды  на
кухонном столе. Вскоре они появились в рубке.  Аурия  успела  переодеться  в
шорты и майку, принесла с собой книгу и улеглась в  гамак,  натянутый  между
корпусами катамарана. Ричард остался в рубке - он по-прежнему  был  в  серых
фланелевых брюках и рубашке с длинными рукавами. Лицо его затеняла панама.
   - Как только мы пройдем песчаные мели южнее  Андроса  и  минуем  рифы,  я
изменю курс, - сообщил Трент. - Думаю, мы бросим якорь  и  попрактикуемся  в
подводном плавании,  а  затем  пойдем  к  Старому  Багамскому  проливу.  Мне
хотелось бы до темноты выйти на траверз маяка Лобос Кэй.
   Ричард предупредил, что он плохо плавает. "Может быть, поэтому  он  и  не
проявлял желания начинать поиски "Красотки", - подумал  Трент.  -  Возможно,
ему не хочется надевать спасательный жилет - но так или иначе это необходимо
- либо жилет, либо страховочный трос". Но  Трент  ошибся  в  Ричарде.  Надев
спасательный жилет поверх рубашки, Ричард рассказал, что плавал  когда-то  с
отцом на моторной яхте.
   - Но в парусах я ничего не понимаю, - добавил он.
   Трент объяснил ему, показал, как катамаран ходит под ветром, потом  задал
курс по компасу и поставил у штурвала, дав задание менять курс на  несколько
градусов в ту и другую сторону, чтобы как следует почувствовать  судно.  Ему
хотелось, чтобы у Ричарда появилась уверенность в себе, поэтому  он  нарочно
на некоторое время оставил его на палубе одного.  Достав  радионавигационный
прибор, Трент снял  показания  и  перенес  их  на  карту  -  не  столько  из
необходимости, сколько ради практики. Затем спустился в камбуз и  приготовил
салат. Аурия - все-таки дочка владельца ресторана,  -  наверно,  привыкла  к
хорошей пище.
   Пока он готовил приправу для салата - листья базилика,  уксус  из  белого
вина, оливковое масло первой выжимки из жестяной банки, - он всячески  ругал
себя  за  то,  что  сделал   такую   глупость:   перед   своим   визитом   к
Роджертону-Смиту лишь бегло просмотрел его досье. Рассказ Роджертона-Смита о
его операциях совпадал с тем, что было написано в докладе Управления  кадров
компании Ллойда. Но теперь Трент упрекал себя за то, что не уделил  должного
внимания приложению к докладу. А в нем содержался список  лиц,  вкладывавших
капиталы в компании Роджертона-Смита. Теперь Трент был убежден, что если  бы
он просмотрел этот список, то обнаружил бы там фамилию Рокко. Роджертон-Смит
наверняка  субсидировал  ресторан  Рокко  в   Ньюпорте.   Такой   роскошный,
изысканный ресторан, у владельца - яхта в бухте Ньюпорта - это,  несомненно,
было подходящее вложение капитала.
   "Коль скоро я упустил такую очевидную связь, - размышлял про себя  Трент,
- то скорее всего мог допустить и другие ошибки". И он  мысленно  представил
себе лежащую на морском  дне  "Красотку",  словно  приготовленную  для  него
наживку.

Глава 12

   Из каюты, зевая и потягиваясь, вышел Марко. Он прошел в камбуз,  взглянул
на Трента, сидевшего за штурманским столиком, и улыбнулся:
   - Эй, шкипер, как дела? Я, кажется, немного заспался. - Он снова зевнул и
почесал себе грудь. - Эта вечеринка в Кемп'с Бей  -  ну  и  ночка  же  была!
Может, выпьем кофе?
   - Пожалуй, - сказал Трент. - Он посмотрел на Ричарда, стоявшего в  рубке.
Солнце уже поднялось высоко, и бедный бухгалтер ужасно потел - пот стекал  у
него из-под шляпы, и на рубашке образовались темные  пятна.  Трент  нашел  в
своей каюте пару хлопчатобумажных брюк, легкую рубаху и положил все на  стол
в  кают-компании.  Затем  еще  раз  проверил   по   прибору   местоположение
катамарана. Пригласив Ричарда вниз, он снова закрепил руль резиновой тягой и
показал ему, как переносить показания широты и долготы с прибора на карту.
   Марко принес всем  кофе  с  камбуза  и  рассмеялся,  когда  Трент  жестом
попросил его поставить чашки на стол.
   - Да, я знаю, - сказал он, - катамаран идет на ровном киле, так что  кофе
не расплещется. Но не надо пытаться перетянуть меня в свою веру,  шкипер.  Я
уже выслушал немало доводов и хочу сам во всем разобраться.
   Проходя рубку, он мимоходом потрепал по спине Ричарда.
   - Как дела, малыш Рик? Осваиваешь новую профессию?
   На яхте некуда деться - всюду все слышно. Трент уловил, как Марко пожелал
доброго утра, сестре и как запротестовал, когда она попросила оставить ее  в
покое.
   - Но послушай, сестренка, я же шучу!
   - Ты только и знаешь, что шутишь, - ответила ему Аурия.  Затем  наступило
молчание. Послышались мягкие шаги Марко. Без тени смущения, как сообщник, он
понимающе улыбнулся Тренту:
   - Может, я встану у штурвала?
   - Ладно, только держись подальше от рифов.
   Ричард попросил показать ему крупномасштабную  карту  Старого  Багамского
пролива и кубинского побережья. Трент вытащил карту  из  ящика  шкафа.  Пока
Ричард изучал карту,  Трент  разыскивал  нужные  ему  разделы  навигационных
правил в первом томе Адмиралтейских лоций по Вест-Индии.
   - Здесь проходит сильное береговое течение и преобладают северо-восточные
ветры, - сказал он Ричарду, передавая книгу.
   Ричард читал, постоянно обращаясь к карте, и схватывал буквально на лету.
   - Лоция полезна как общее руководство, но вообще-то  эти  правила  скорее
для крупных судов, так что многое здесь не  для  нас,  -  пояснил  Трент.  -
Течение может нам сильно помешать, в особенности при возвращении обратно  на
"Золотую девушку".
   Ричард рассчитал расстояние от края Большой Багамской банки до  побережья
Кубы. Получилось двадцать морских миль.
   - При штиле и умеренном ветре - два  часа  хода,  -  продолжал  Трент.  -
Кубинцы охраняют пролив. Нам нужно будет вернуться и уйти от  Лобос  Кэй  до
рассвета.
   - Я думаю, мне лучше остаться с Марко  на  "Золотой  девушке",  -  сказал
Ричард, подняв глаза от карты. - Я вряд ли  смогу  чем-нибудь  помочь,  если
что-нибудь случится, пока вы будете под водой. - Он снова уткнулся в  карты.
- Я всегда считал, что это неразумное предприятие.
   - Как вы познакомились с Аурией? - как бы невзначай спросил Трент.
   - Она взяла адрес моей матери у страховых агентов. Я решил, что мне  тоже
неплохо бы слетать.
   И вот теперь перед ним  сразу  две  дилеммы:  во-первых,  он  влюблен,  а
во-вторых, - не исключена возможность, что именно его  отец  пустил  ко  дну
"Красотку", а может быть, дело еще хуже, даже значительно хуже.
   Трент обратился к Ричарду:
   - Там, на столе, в кают-компании лежит одежда. В такую жару  тебе  в  ней
будет удобнее.
   Марко  вольно  стоял  у  штурвала,  стараясь  приспособиться  к  движению
большого катамарана. Направление  ветра  слегка  изменилось,  сместившись  к
северу, и Трент ослабил шкоты. Присев на баке, рядом с  Аурией  он  смотрел,
как нос правого корпуса катамарана вспарывает  воду  и  отбрасывает  морскую
волну.
   - Сегодня ночью нам придется вдвоем  работать  на  "Зодиаке".  Ричард  не
умеет нырять, а Марко должен управлять "Золотой девушкой".
   Аурия подняла глаза от книги, на мгновение встретилась взглядом с Трентом
и язвительно произнесла:
   - А я думала, что я нужна только для того, чтобы подписывать чеки.
   - Не валяйте дурака. Примерно через час мы бросим якорь и сможем понырять
и попрактиковаться с магнитометром.

***

   Трент и Аурия ныряли с  надувной  лодки.  Сидя  на  округлом  борту,  они
надевали маски и опрокидывались спиной в воду.  Трент  наблюдал,  как  Аурия
стравливала воздух из  надувного  гидрожилета,  чтобы  уравновесить  тяжесть
груза на поясе. Добившись отрицательной плавучести, она  нырнула  и  поплыла
вдоль коралловых долин над зарослями волнующихся белых кружевных водорослей.
Трент схватил ее за руку и некоторое время удерживал, показывая знаками, что
ей нужно замереть и больше смотреть, чем пользоваться ластами.  Сквозь  чащу
водорослей стремительно проскочила маленькая, яркая, как  изумруд,  рыбешка;
небольшие беловатые облачка поднимались над  кораллами  -  это  рыба-попугай
долбила их своим "клювом"; стая  красных  луфарей  опускалась  на  дно,  как
опадающие с деревьев листья; над песчаной прогалиной плыл маленький скат; из
трещины в скале торчали колючие усы омара.
   Трент рукой в перчатке схватил омара и запихнул в сетку. Аурия  была  уже
по другую сторону коралловой скалы. Неподалеку от нее, на  глубине  тридцати
сантиметров от  поверхности,  неподвижно  стояла  в  воде  серовато-стальная
барракуда.
   Трент  наблюдал,  как  выходят  пузырьки  воздуха  из  маски  Аурии.  Она
оказалась уверенным и опытным ныряльщиком и не слишком экономила воздух,  но
и не была расточительна. Если спуск на месте затопления "Красотки"  окажется
труднее, чем ожидалось, придется спустить ее с этого  скалистого  карниза  и
посмотреть, как она управляется  на  большей  глубине.  Но  пока  он  вполне
доволен ею.
   В трещине засел еще  один  омар,  а  в  тени  коралловой  скалы  медленно
шевелила плавниками маленькая акула. Поймав еще  пару  омаров,  Трент  подал
Аурии знак возвращаться на "Зодиак", отстегнул свой баллон,  положил  его  в
лодку и принял ее оборудование.  Она  схватила  его  за  руки  и,  энергично
работая ластами, выпрыгнула высоко над водой. Затем скинула свой гидрожилет,
и загорелое тело блеснуло в ярких солнечных лучах. К ней как будто вернулась
способность улыбаться, она вновь вся лучилась энергией и энтузиазмом.
   - Это было просто чудесно, - воскликнула она, выжимая волосы.
   - Вы хорошо ныряете, - сказал Трент.  Под  его  руководством  она  завела
мотор  и  повела  лодку  обратно  к  катамарану.  Затем  погрузили  в  лодку
магнитометр и кабель, и он объяснил  ей  план  поиска,  нарисовав  схему  на
бумаге.  В  течение  часа  Аурия  управляла  лодкой,  а  Трент   следил   за
координатами  по  навигационному  прибору.  Рядом   маневрировала   "Золотая
девушка", и Трент слышал, как Марко отдает распоряжения Ричарду.
   Ричард стоял за штурвалом, катамаран скользил по мелководью, под  гладкой
поверхностью которого таилась обширная коралловая банка. Марко - с  фордека,
а Трент - с крыши кают-компании следили за морем - нет ли на пути коралловых
рифов. Но при высоко стоящем солнце  на  зеркальной  поверхности  воды  лишь
кое-где виднелись бледно-бурые пятна.

***

   Выкрашенный в серый цвет кубинский сторожевой катер  с  низкими  обводами
стоял на якоре с подветренной стороны маленького острова, окруженного рощами
мангровых деревьев. Несколько пальм на вершине острова  маскировали  его  со
стороны моря, и он был почти не  заметен  в  сгущавшихся  сумерках.  Молодой
капитан корабля, поднимаясь из  кают-компании  в  рулевую  рубку,  зевнул  и
потянулся.  Специалисты  из  военно-морской  разведки  установили  рядом  со
штурманским столиком радар.  Перед  экраном,  сгорбившись,  сидел  оператор,
держа пальцы на рукоятках настройки. В наушниках он был отрезан от  внешнего
мира и вздрогнул, когда капитан неожиданно похлопал его по  плечу.  Оператор
оглянулся, затем снова взглянул на экран и,  показав  на  светящуюся  точку,
воскликнул:
   - Они движутся, капитан, идут мимо маяка Лобос Кэй.

***

   Маяк Лобос Кэй, высотой в пятьдесят два  метра,  удаленный  от  ближайшей
земли на двадцать морских миль, стоит на крохотной площадке белого  коралла.
Сразу же за маяком проходит Старый Багамский пролив - глубина его  девятьсот
метров.
   Здесь, по темной, покрытой рябью поверхности моря  скользила  в  сумерках
"Золотая девушка".
   Восемнадцать месяцев назад Трент приобрел  катамаран,  который  стал  для
него домом и единственной собственностью. За это время он  еще  ни  разу  не
доверил никому управление. Теперь он предоставил Марко возможность  провести
судно обычным морским путем. Американец, похоже,  чувствовал  себя  в  своей
стихии -  он  стоял  свободно  и  непринужденно,  широко  расставив  ноги  и
привалившись спиной к румпелю. Крепкое, мускулистое тело покачивалось в такт
колебаниям волн. Рядом, опершись о стенку рубки, смотрел в бинокль Ричард, с
компасом наготове, чтобы по требованию Марко тотчас подсказать ему курс.
   Не отвлекая их, Трент пошел на бак и присоединился к  Аурии.  Вокруг  них
сомкнулся ночной мрак. Они наблюдали, как вверх по проливу движется огромный
черный танкер. Его форштевень вздымал пену, клубившуюся, подобно  прибою,  у
подножья черной скалы, на вершине которой высился капитанский мостик.  Трент
почувствовал,  как  Марко  на  несколько  румбов  переложил  штурвал,  чтобы
встретить поднятую танкером волну. Н