Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
лось, - это покричать и надеяться, что
либо стюард, либо кто-то другой услышит ее.
Девушка повернула ручку двери, - дверь не поддавалась. Сабра
подумала, что заклинило замок, и потянула сильнее.
И только тогда поняла, что ее заперли.
***
Прошло больше двух часов, прежде чем, сидя в ожидании на своей
постели, Сабра услышала, как в замке поворачивается ключ.
Затем в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в каюту вошел
стюард, держа в одной руке большую коробку для платья, а в другой -
шляпную картонку.
Положив их на кровать рядом с Саброй, он сказал:
- Простите, что заставил вас ждать, мисс, но его светлость брал меня
с собой, чтобы купить вам что-нибудь приличное.
Я ничего не смог поделать с вашим платьем, честное слово!
- Маркиз покупал мне одежду?! - воскликнула Сабра.
Как глупо, что она не подумала об этом раньше.
- Не могли же мы позволить вам идти на берег чучелом, - ухмыльнулся
стюард. - Думаю, вам понравится то, что его светлость выбрал для вас.
Он открыл картонную коробку, развязал ленточки, удерживающие тонкую
папиросную бумагу, и сказал:
- Я подожду снаружи, мисс, когда вы наденете его. Потом крикните, я
вернусь и застегну пуговицы.
Немного помолчав, стюард добавил:
- Самой вам с этим платьем не справиться, точно вам говорю!
Не дожидаясь ответа, он снова ухмыльнулся и вышел из каюты.
С минуту Сабра просто стояла, уставясь на то, что лежало в картонной
коробке.
Она чувствовала, что должна отвергнуть этот подарок, как отвергла
столько других предложений маркиза.
Но теперь это было невозможно.
Ее собственное платье у нее забрали, а куда же она пойдет в одних
нижних юбках и с мохнатым полотенцем на плечах? - Сдерживая возмущение,
Сабра медленно вынула платье из коробки.
Прелестное, к тому же дорогое и элегантное платье.
То платье, которым восхитилась бы ее мать.
Предназначенное для юной девушки, оно имело тот особенный шик,
который только французы способны придать женской одежде.
Простое, но удивительно элегантное и украшенное английским шитьем.
Открыв шляпную картонку, Сабра обнаружила там шляпку из той же самой
ткани, отделанную белыми цветами и атласными лентами.
Девушка надела платье, подошла к зеркалу и замерла, глядя на свое
отражение.
Насмотревшись, она позвала стюарда, и он ловко застегнул ей пуговицы
на спине.
- Вот теперь, мисс, вы выглядите так, как должны выглядеть! И если
позволите мне это сказать, вы сейчас очень хорошенькая!
- Спасибо.
Сабра снова посмотрела в зеркало.
- Я.., я думаю.., мама.., хотела бы видеть меня.., такой, - тихо
проговорила она.
- Уверен, мисс, - с улыбкой согласился стюард. - И его светлость тоже
этого хочет. Он ждет вас в коляске на причале.
Сабра уже вознамерилась бросить вызов и отказаться присоединиться к
нему, но тут же поняла, что у нее нет выбора.
- Спасибо, что заботились обо мне, - сказала она стюарду, - я вам
очень признательна.
- Это было одно удовольствие, мисс, - улыбнулся стюард, открывая ей
дверь.
Сабра медленно поднялась по трапу и вышла на палубу.
Капитан ждал у сходней, чтобы пожать ей руку, и по выражению его глаз
девушка поняла, что он восхищен ею.
Чуть дальше на причале стояла открытая коляска. Увидев Сабру, маркиз
вышел из экипажа и подождал, когда она подойдет.
Сабра молча села в коляску, и, как только маркиз присоединился к ней,
экипаж тронулся.
Маркиз повернулся немного боком, положив руку на спинку ее сиденья, и
молча смотрел на нее.
Сабра остро ощущала его присутствие, хоть и притворялась, что
любуется пейзажем.
По вот лошади ускорили шаг, и девушка осознала, что скоро они начнут
взбираться по горной дороге, ведущей к вилле.
Тогда Сабра промолвила через силу:
- Я должна.., поблагодарить вас за... платье и за.., шляпу.
- Вы уже отблагодарили меня тем, что надели его. Теперь вы выглядите
именно так, как мне нравится, - ответил маркиз.
- Я бы предпочла свое собственное платье, - вспылила Сабра.
- Если бы вы увидели, во что оно превратилось, вы бы поняли, что оно
годится только для мусорного ящика.
- Зато оно было моим!
- Как и то, что на вас сейчас, - парировал маркиз. - Вы должны
научиться, Сабра, благосклонно принимать подарки, потому что мне
нравится дарить их вам.
Девушка задохнулась, поняв, что он имеет в виду.
Но момент был не подходящий для споров, поскольку Сабра не могла
сбежать.
Они ехали дальше в молчании, пока не показались белые виллы,
окруженные деревьями, и не открылся захватывающий вид на Средиземное
море.
Несмотря на свое смятение, девушка почувствовала, как его красота
воодушевляет ее.
Сабра вспомнила о бугенвиллии, китайской розе и геранях, цветущих в
саду, и ее охватило такое чувство, будто она возвращается домой.
"Нет, - твердо приказала она себе, - я не должна сдаваться".
Она должна раз и навсегда сказать маркизу, что покидает его и никакие
уговоры ее не остановят.
Слуги приветствовали их у дверей виллы и проводили в прохладу
гостиной, которая вела на веранду.
Сабре показалось, что гостиная стала еще краше, чем в тот последний
раз, когда она ее видела.
Девушка полюбила безмятежность виллы, белые ковры на полу, мягкие
диванные подушки и картины - очень ценные полотна великих художников.
- Позвольте предложить вам шампанское, - спокойно сказал маркиз.
Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как они
обсудили ее платье.
- Нет.., спасибо.
- Думаю, вы должны выпить за наше счастье, о котором я и хочу
поговорить с вами.
Сабра машинально сняла шляпку и бросила ее на стул.
Маркиз поставил один бокал шампанского рядом с ней, а второй взял
себе.
Затем сказал:
- Сейчас вы выглядите такой, какой я всегда хотел вас видеть, без
этих кошмарных очков, и совсем не похожей на девушку, которая сидела
здесь в тот последний день перед нашим отъездом в Тунис.
- Надеюсь, вы мне их вернете. Я бы не хотела возвращаться в Англию..,
без очков.
- Значит, вы едете в Англию?
- Да.
- Поскольку и я должен ехать туда, на что вы мне так часто указывали,
почему бы нам не отправиться вместе?
Что-то в его голосе заставило сердце девушки перевернуться в груди.
Но Сабра не осмелилась посмотреть на маркиза из страха, что он увидит
любовь в ее глазах.
Что может быть чудеснее, чем вернуться в Англию вместе с маркизом?
Но нет, она должна быть сильной.
Нельзя поддаваться слабости, нельзя идти на поводу у чувств, которые
призывают ее броситься к маркизу и прижаться губами к его губам.
- Вы действительно хотите оставить меня, Сабра? - мягко спросил
маркиз.
- Я.., я обязана.., вы должны.., понять.., что я обязана!
- Почему?
- Потому что я не могу.., сделать так, как вы просите... Я должна
быть верной тому, что я считаю правильным.., не только ради себя.., но и
ради.., вас.
- Выходит, вы думаете обо мне!
- Конечно.., я думаю о.., вас. Бы занимаете.., высокое положение, вы
важны не только сами по себе и для вашей семьи.., но и для Англии и..,
для королевы.
Вам не следует.., это положение.., из-за меня...
- Я и не собираюсь, - твердо заявил маркиз.
- Тогда вы.., понимаете.., почему я должна.., оставить вас.
- Нет, не понимаю, и что касается меня, то это было бы худшим, что
может со мной случиться.
Маркиз говорил так уверенно, что Сабра удивленно посмотрела на него,
а он сказал очень мягко:
- Боюсь, моя дорогая, вы в первый раз с момента нашей встречи так
недогадливы и бестолковы.
Девушка молчала.
- Ну, где же ваша проницательность? - допытывался маркиз. - До сих
пор она служила вам верой и правдой, но в самую важную минуту, похоже,
испарилась?
- Я.., я не.., п-понимаю вас, - сдавленно прошептала Сабра.
- Все очень просто, моя драгоценная, - промолвил маркиз, - я хочу
сообщить вам, что сегодня мы собираемся пожениться!
Он сделал паузу, чтобы придать выразительность своим словам.
- Если вы предоставите мне первые несколько дней медового месяца, то
затем мы вернемся в Англию и не дрогнув встретим критику.
- П-пожениться? - Сабра с трудом выговорила это слово.
Увидев, что маркиз шагнул к ней, девушка пролепетала:
- Нет, нет.., конечно нет.., как вам могло прийти в голову жениться
на мне после.., папиной затеи.., вытрясти столько.., денег...
Не совладав со своим голосом, Сабра замолчала.
Тут маркиз обнял ее.
Девушка отчаянно взглянула на него, и маркиз сказал:
- Твой отец больше не имеет значения, ничто не имеет значения, моя
драгоценная, кроме того, что я хочу тебя и не собираюсь тебя терять!
Его губы прикоснулись к ее губам.
Хотя какой-то частью рассудка Сабра понимала, что должна
сопротивляться, она почувствовала, что стала безвольной в его руках, и
всем телом прильнула к нему.
А когда маркиз поцеловал ее, и поцеловал еще, и еще, в мире не
осталось ничего, кроме него.
Маркиз поднял голову.
- Как тебе удается вызывать во мне такие ощущения? - спросил он. -
Боже, как я люблю тебя!
И он снова целовал ее.
Маркиз целовал ее, пока Сабра не почувствовала, что если бы только
она могла умереть сейчас, то осталась бы на самой вершине любви и ничто
не могло бы быть прекраснее.
Но она хотела жить - жить ради маркиза - и знала, что должна удержать
его от ошибки именно потому, что любит его.
Маркиз снова посмотрел на нее:
- Скажи, что ты чувствуешь ко мне?
Ведь ты так долго воевала со мной.
- Я.., я люблю.., вас! - срывающимся голоском воскликнула Сабра. - Я
люблю вас.., вы для меня - все.., это море... это небо.., весь мир..,
нет ничего.., кроме вас.., но вы не должны.., жениться на мне.
- Ты моя! - яростно возгласил маркиз. - И если ты думаешь, что я могу
жить без тебя или делать без тебя все то, что я, по-твоему, должен
делать, ты очень сильно заблуждаешься!
Его губы изогнулись в насмешливой улыбке.
- Если ты не выйдешь за меня, я вернусь прямиком в Эль-Дьем и буду
искать эти неуловимые сокровища. А если меня снова схватят бедуины, тебе
придется снова появиться и еще раз спасти меня.
- Как вы можете говорить.., такие... безумные вещи? - испугалась
девушка.
- У тебя есть выбор, - заявил маркиз. - Ты будешь выполнять свой долг
моей жены и заботиться обо мне. Не сомневаюсь, ты заставишь меня делать
миллион вещей, которые я совершенно не желаю делать, но это лучше, чем
быть бесполезным и остаться ни с чем без тебя.
Сабра тихо рассмеялась:
- Как вы можете.., даже думать.., об этом!
Маркиз привлек ее ближе.
- Все будет очень просто, моя драгоценная, если ты предоставишь это
мне.
Когда я увидел тебя поющей детям, - помолчав, продолжил он, - я
понял: ты - все, что я хочу видеть в своей жене. Но я боялся, отчаянно
боялся ошибиться там, где замешана женщина.
- Почему вы так.., уверены, что не... ошибаетесь сейчас? - спросила
Сабра.
- Как только я узнал, что ты намерена оставить меня, я понял, что без
тебя моя жизнь будет совершенно никчемной, а я - абсолютно несчастным.
Маркиз коротко рассмеялся.
- Зачем мне объяснять, что я чувствую, если мы можем читать мысли
друг друга?
Он на минуту умолк, потом снова заговорил:
- ТЫ знаешь, что мы нужны друг другу, и знаешь, как несчастливы мы
будем врозь.
- Это.., правда, - прошептала Сабра, - но...
- Никаких "но", - твердо заявил маркиз. - Ты моя, и когда мы
поженимся, моя прелесть, я заставлю тебя любить меня так же сильно, как
я люблю тебя.
Он взглянул ей в глаза.
- Когда я увидел тебя спящей, мне потребовалось сверхчеловеческое
усилие, чтобы не разбудить тебя поцелуями и не сказать тебе, как ты
совершенна.
- Неужели вы говорите.., такие.., чудесные вещи.., мне? - спросила
Сабра. - Я так долго была.., жалкой и.., несчастной, что не могу..,
поверить в то, что.., чувствую сейчас.., и в то, что могу быть... вашей
женой.
Она задумалась, а потом спросила как ребенок, который хочет, чтобы
его успокоили:
- Вы правда.., говорите, что мы.., п-поженимся?
- Церемония в половине третьего, - сказал маркиз. - Сначала мы должны
поехать в мэрию - во Франции это обязательно, - чтобы мэр
зарегистрировал наш брак.
Он минутку помолчал.
- Потом я договорился, что наше венчание пройдет в англиканской
церкви в Ницце, где нас будет ждать священник.
Маркиз снова поцеловал девушку.
- Прежде чем я буду дальше говорить тебе, как много ты для меня
значишь, мы должны заполнить анкету и отправить ее мэру. Экипаж уже
ждет, чтобы отвезти ее, поэтому давай сообщим ему те подробности,
которые требуют французы.
Обняв Сабру за талию, он повел ее через комнату к столу, стоящему
перед диваном.
Они сели рядом, и маркиз, по-прежнему обнимая ее одной рукой, вытащил
из внутреннего кармана бланк и положил перед собой на стол.
Сабра увидела, что его имена уже вписаны, и в первый раз узнала, что
полностью его зовут Виктор Уильям Марк, 7-й маркиз Куинбурн.
Ниже было пустое место для ее имени.
- Сабра Мэри, - сказала девушка, прежде чем маркиз успел спросить ее.
Он написал это, затем вписал имя ее отца.
Майкл Киркпатрик.
- А теперь имя твоей матери, - сказал он.
После долгой паузы Сабра ответила тихим, дрожащим голоском:
- Э-элизабет... Мэри... Бурн.
Маркиз изумленно посмотрев на нее:
- Бурн? Так ты моя родственница?
Сабра отвела взгляд, и маркиз увидел, как краска запила ее щеки.
- Да.., поэтому я и не.., хотела, чтобы папа.., обращался к вам.., и
поэтому мы так.., много знали о.., вас.
- Почему ты не сказала мне?
- Мне было.., стыдно.., и кроме того... ваша семья.., отвергла маму.
- Не понимаю.
- Она.., убежала с папой.., она была очень молода, и вы можете
представить, каким убедительным он был и каким... очаровательным
казался.., юной девушке.
Маркиз прекрасно понял, что Сабра имеет в виду, и спустя минуту
спросил:
- А кто твой дедушка?
- Сейчас он лорд-канцлер, виконт Бурн, двоюродный брат.., покойного
маркиза.
- Ушам своим не верю! - воскликнул маркиз. - Значит, твоя мать была
достопочтенной Элизабет Бурн!
- Да.., но дедушка стал виконтом уже после того, как она убежала с
папой, и хотя папа хотел, чтобы она использовала свой титул, мама
отказалась.
Сабра всхлипнула.
- Дедушка был так взбешен, что она вышла замуж за папу, что ни он,
ни., ее семья.., больше не имели.., с ней.., ничего общего.
Маркиз слушал, но ничего не говорил, и Сабра стала рассказывать
дальше:
- У мамы было немного.., собственных.., денег. Всего двести фунтов в
год, но нам хватало, чтобы жить в.., домике в деревне.., где мы были..,
очень счастливы, пока.., она не умерла.
Она перевела дыхание, словно ей было невыносимо вспоминать об этом.
- Иногда папа беспокоился.., но он тоже был счастлив.., пока у него
совсем не кончились деньги.
- А как же средства твоей матери? - спросил маркиз.
- Это было бабушкино наследство, но его мог унаследовать только
сын.., если бы у мамы.., был сын.
По боли в ее голосе маркиз понял, как Сабра жалеет, что родилась
девочкой, а не мальчиком.
Он притянул девушку ближе к себе.
- Я очень, очень рад, моя драгоценная, что у твоей матери родилась
дочь, но я с трудом верю в то, что ты рассказываешь мне.
- Все было так.., ужасно после того, как.., умерла мама! - прошептала
Сабра. - Папа не умел зарабатывать деньги.., кроме того, что он был..,
занимательным и остроумным.
Девушка покачала головой.
- Мужчины, которых мы встречали, скитаясь по свету, были готовы..,
платить ему, чтобы он.., смешил их.
- Такая жизнь не для тебя! - заявил маркиз.
- Но все стало еще хуже.., когда я подросла, - прошептала Сабра. -
Папа... захотел, чтобы я.., помогала ему.., но я знала, что мама не
одобрила бы этого.., и когда я отказалась, он был очень.., зол.
Губы маркиза сжались, но он ничего не сказал.
- Самое ужасное то, - продолжила Сабра, - что дурная слава о папе
начала распространяться, и людей предостерегали против него.., прежде
чем он мог... ближе познакомиться с ними, Она спрятала лицо на плече
маркиза.
- А когда папа настоял на том, чтобы увидеться с вами, у него ничего
не осталось, но.., я все равно.., пыталась... остановить его.
- Слава Богу, ему хватило ума не послушаться тебя, - высказался
маркиз. - Что, если бы мы никогда не встретились, что, если бы я никогда
не нашел тебя?
Он решительно и даже грубо притянул девушку в свои объятия.
А потом целован ее требовательно, яростно, бешено, но Сабра не
боялась.
Она знала только, что ее матушка позаботилась о ней.
Хотя девушка никогда не надеялась на это, она вернулась в мир матери.
Все, что она пережила с отцом, теперь можно забыть.
Но только когда они опустились на колени перед пастором в пустой
английской церквушке и он благословил их, Сабра действительно поверила,
что как жена маркиза она навсегда в безопасности и ей ничего не нужно
бояться.
***
Когда они отдернули портьеры, чтобы, лежа в постели, видеть звезды,
Сабра прошептала:
- Разве я могла.., предположить.., разве я могла.., вообразить хоть
на минуту, когда ты.., поцеловал меня в амфитеатре...
Она остановилась, потом снова зашептала:
- Когда ты поднял меня.., к звездам, что эти же звезды будут светить
нам сейчас?
- Это звезды любви, - сказал маркиз, - и ты должна забыть все, что до
сих пор пугало тебя и делало несчастной.
Он привлек ее ближе к себе и спросил:
- Я сделал тебя счастливой, моя красавица?
Это был вопрос, и Сабра ответила, и ответ пришел из самой глубины ее
души:
- Я даже.., не знала, что такое.., счастье.., существует.
- Я тоже, - ласково проговорил он, - и, моя обожаемая, я верю сейчас,
что Судьба правит нашими жизнями и свела нас вместе после того, как мы
узнали друг друга в иной жизни.
Маркиз нежно улыбнулся ей.
- Возможно - кто знает? - нас ждут и другие путешествия, но, что бы
ни случилось, нас уже ничто не разлучит.
- Я.., я тоже.., в это верю, - прошептана Сабра, - и наши жизни..,
вечны, и нет ничего.., более великого, чем любовь, и более
божественного!
Маркиз перевел дыхание.
- Я так отчаянно боялся жениться на женщине, которая окажется именно
тем, от чего предостерегал меня мой отец, но теперь я знаю, моя дорогая,
что ты часть меня.
Он быстро поцеловал ее.
- Вместе мы найдем счастье - счастье, которое мы никогда не должны
потерять!
- Я не позволю тебе.., потерять его, - пообещала Сабра, - и я думаю,
наша... выдающаяся проницательность.., предупредит нас о преградах и..,
трудностях и мы... преодолеем их задолго до того, как они станут..,
опасными.
Маркиз засмеялся.
- Не могу поверить, что нам встретится что-нибудь более опасное, чем
то, через что мы уже прошли. Но, моя безупречная женушка, есть очень
много духовного, чему ты должна научить меня.
Он говорил серьезно, и Сабра ответила так же серьезно:
- Я думаю, ты.., замечательный.., все в тебе.., замечательное, и
только одно... страшит меня: что я.., не оправдаю твоих ожиданий.
- Да разве такое возможно? - спросил он. - Скорее это я не оправдаю
твоих ожиданий в том, что ты называешь моим долгом. Честно говоря, этот
долг до сих пор ужасает меня.
- Тебе ничего не нужно бояться! - откликнулась Сабра. - Но.., могу я
сказать тебе, чего мне хочется.., больше всего.., на свете?
- Что бы это ни было, моя дорогая, я дам это т