по доброй воле на Извр... о  при-
сутствующих, конечно, не говорят. У тебя есть какое-то  представление  о
том, почему он направился в эти края?
   Я беззаботно пожал плечами.
   - Понять это не так уж трудно. Он - изверг  и  поэтому,  естественно,
что когда дела пошли наперекос, он направился в...
   - Изверг?
   Кальвин смотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
   - Один из этих громил - ваш друг? И вы это признаете? И когда он ухо-
дит, пытаетесь его вернуть?
   Я не мог утверждать про других граждан Извра, но про Ааза я знал, что
он не громила. Это факт, а не праздное предположение. Я понимаю разницу,
потому что у меня работают двое громил, Гвидо и Нунцио. Я  уж  собирался
указать на это, когда мне пришло в голову, что мне  вовсе  не  требуется
давать Кальвину какие-то объяснения. Я его хозяин, а он - мой слуга.
   - Это касается лишь меня и моего друга, - натянуто произнес я. -  Как
я понимаю, твоя забота - помогать мне всем, чем можешь.
   - Верно, - кивнул джин, ничуть не обижаясь на мою резкость.  -  Таков
порядок. Так какая же работенка побуждает тебя вызвать на помощь  одного
из мне подобных?
   - Достаточно простая. Я хотел бы, чтоб ты отвел меня к моему другу.
   - Неплохой вкус. Я лично люблю пони и красный фургон.
   Джин сказал это так запросто, что лишь секунду спустя до  меня  дошел
смысл сказанного.
   - Прошу прощения?
   Кальвин пожал плечами.
   - Я сказал, "Я лично люблю пони и...".
   - Знаю. Я слышал, что ты сказал, - перебил я. - Просто мне не  понят-
но. Ты говоришь, что не будешь мне помогать?
   - Не не буду... не могу. Прежде всего, ты так и не  удосужился  сооб-
щить мне, кто твой друг.
   - О, это просто. Его зовут Ааз, и он...
   -... А во-вторых, это не в моих силах. Сожалею.
   Это остановило меня. Я никогда не задумывался о величине сил джина.
   - Разве? Но когда я тебя вызвал, то думал, что ты обязан помочь мне.
   -... Всем, чем могу, - закончил за меня Кальвин. -  К  несчастью  для
тебя, это охватывает не такую уж большую область. Сколько ты заплатил за
меня?
   - Гривну... но это было довольно давно.
   - Гривну? Неплохо. Должно быть, ты здорово торгуешься,  раз  заставил
девола расстаться с зарегистрированным джином за такую цену.
   Я склонил голову, благодаря за комплимент, но почувствовал себя  обя-
занным объяснить.
   - Он в то время был в состоянии шока. Остальной его товар весь  поби-
ли.
   - Не испытывай слишком большой гордости, - продолжал джин. -  Ты  все
равно платил. Я б не заплатил гривну за свои услуги.
   Дело выглядело все менее обнадеживающим. Мое легкое разрешение  проб-
лемы исчезало быстрее, чем снежок на Деве.
   - Чего-то я не пойму, - сказал я. Я всегда думал, что джины считаются
большими мастаками по части магии.
   Кальвин печально покачал головой.
   - Это в основном торговая реклама, - с сожалением признался он. -  О,
некоторые из больших парней могут горы своротить... буквально. Но  такие
джины высокого полета и стоят обычно дороже, чем обошлось бы сделать  то
же самое без всякой магии. Мелкая сошка вроде меня достается  подешевле,
но мы многого не можем делать.
   - Извини, Кальвин. Все это не имеет ни малейшего смысла. Если джины и
в самом деле менее способны, чем, скажем,  средний  маг,  работающий  по
найму, то зачем их вообще кто-то покупает?
   Джин сделал величественный жест.
   - Из-за ореола таинственности статуса...  Ты  знаешь  что-нибудь  про
Джинджер?
   - Про имбир? В смысле, имбирный лимонад?
   - Нет, Джин-джер... через Дж... В смысле, измерение откуда происходят
джины и джинси.
   - Думаю, нет.
   - В стародавние времена, как гласит предание, Джинджер  пережил  вне-
запное катастрофическое падение денежных знаков.
   Это показалось немного знакомым.
   - Экономический коллапс? Как на Деве?
   Джин покачал головой.
   - Хищение, - уточнил он. - Исчезло все казначейство измерения, а ког-
да мы нашли наконец кого-то, умеющего проверять  отчетность,  то  оказа-
лось, что пропала также и большая часть казны.
   Поднялся громкий крик "Держи!", "Лови!",  сделали  несколько  попыток
выследить преступников, но главная проблема заключалась в том, где  дос-
тать деньги. Выпуск новых не годился, так как  он  просто  обесценил  бы
имеющиеся у нас средства. Нам  требовалось  быстрое  финансовое  влияние
извне, из других измерений.
   Вот тогда какой-то гений маркетинга и наткнулся на идею "Джин  в  Бу-
тылке". На службу завербовали почти всех жителей  измерения,  обладавших
малейшим умением или потенциальными способностями в  области  магии.  Не
обошлось без сопротивления, но вербовщики уверяли, что предусматривались
только временные контракты, и поэтому план вступил в действие.  Указание
на ограниченность контракта стало гвоздем рекламной компании... упомяну-
тый  мной  ореол  таинственности  лишь  для  немногих.  Вот   почему   к
большинству джинов прилагаются условия... только три желания или  что-то
в этом роде, хотя некоторые более творчески подходят к исполнению  жела-
ний.
   Мне вдруг пришла в голову мысль.
   - Мгм, Кальвин? А сколько желаний выполнишь мне ты? Я же сказал,  де-
вол был немного ошарашен и ничего не сказал мне об ограничениях.
   - По части желаний или возможностей, да? - Подмигнул джин. - Не  уди-
вительно. Ошарашены или нет, деволы все равно знают, как  продавать.  На
свой лад они поистине изумительны.
   - Сколько?
   - Чего? А. Боюсь, что мой контракт, Скив, предусматривает только одно
желание. Но не беспокойся, я буду играть честно. Без всяких хитростей  и
словесных ловушек. Если ты получаешь за свои деньги только одно, то  бу-
дет лишь справедливым, чтобы с ним все обстояло честь по чести.
   - Понимаю, - сказал я. - Так что же ты можешь сделать?
   - В общем-то немногое. Лучше всего мне даются скверные шутки.
   - Скверные шутки?
   - Ну, знаешь, вроде "Как сделать из джина шипучку"?
   - По-моему я...
   - Бросить его в кислоту. Как тебе...
   - Картина ясна. И все? Ты рассказываешь скверные анекдоты?
   - Ну, я еще даю очень неплохие советы.
   - Вот и хорошо. Думаю, мне такие понадобятся.
   - Первый мой совет будет забыть обо всем и отправиться, пока не позд-
но, домой.
   Такая мысль на мгновение показалась искушающей, но я отбросил ее.
   - Ни за что, - твердо сказал я. -  Давай  вернемся  к  моей  первона-
чальной просьбе. Ты можешь мне посоветовать, как найти Ааза?
   - У меня может найтись несколько идей на этот счет, - признался джин.
   - Хорошо.
   - Ты пробовал заглянуть в телефонный справочник?
   К этому времени подозрение переросло в полную уверенность. Мой  скры-
тый туз оказался двойкой... нет, джокером. Если я рассчитывал на Кальви-
на, как на какой-то результат между успехом и провалом,  то  я  попал  в
большой просак.
   До этой минуты я считал отыскание Ааза само собой разумеющимся и бес-
покоился лишь о том, что сказать, когда мы окажемся лицом к лицу. И  те-
перь, глядя на улицы и  небоскребы  Извра,  я  болезненно  осознал,  что
только найти Ааза будет потрудней, чем я думал... намного трудней.
   ___________________________________

   ГЛАВА 3

   Тут даже неприятно побывать!
   Федоровский путеводитель по Извру

   Даже привыкнув к безумной сутолоке Базара-на-Деве, улицы Извра требо-
валось узреть, так как те представляли  собой  нечто  невиданное.  Базар
устроен в первую очередь для пешеходного движения. У Купеческой  Гильдии
хватило сил протолкнуть постановления, благоприятствующие  тем  видам  и
скорости передвижения, которые бы вынудили людей  обращать  внимание  на
каждую минуемую ими лавку или выставку  товаров.  Мое  родное  измерение
Пент - местечко весьма отсталое, там вообще редко увидишь повозку  более
новейшей модели, чем запряженная волами телега.
   С другой стороны, на Извре уличные артерии четко делились на движение
пешеходов и повозок, и неискушенного парня, вроде меня, особенно  потря-
сало движение повозок. Сотни хреновин многих разновидностей толкались  и
рычали друг на друга на всех перекрестках в попытке занять лучшее  поло-
жение в кажущейся бессмысленной на вид путанице улиц, по  которым  несся
этот поток. Почти столь же невероятным, как разнообразие повозок, был  и
набор зверей, обеспечивавших их движущей силой, толкавших  или  тянувших
свое бремя, объединяя свои голоса в  общую  какофонию,  заглушающую  все
другие звуки. Конечно, они тоже вносили свой вклад в грязь на  улицах  и
вонь. Может Извр и родная метрополия миллионов существ,  но  он  обладал
всем очарованием и ароматом болота.
   Однако, в данный момент  наибольшую  озабоченность  вызывало  у  меня
уличное движение. Пешая ходьба по улице на  Извре  походило  на  попытку
плыть вверх по реке сквозь затор сплавляемого леса. Мне постоянно прихо-
дилось уклоняться и огибать граждан, которые дружно вознамерились  через
уже занятое мной место. Разумеется, они не нарочно пытались врезаться  в
меня. Дело в том, что никто, кроме  меня,  казалось,  не  смотрел,  куда
идет. Им даже редко доводилось встречаться взглядами.
   - Этот твой друг должен быть кое-чем для тебя, раз ты  готов  терпеть
такое, - сухо заметил Кальвин.
   Он парил поблизости от моего плеча, так что я без  труда  слышал  его
сквозь уличный гомон. Меня тревожило, как я выгляжу с джином на буксире,
но, видимо, пока джины служат, их может видеть и слышать  только  владе-
лец. Мне пришло в голову, что свойство это магическое и,  следовательно,
противоречит представляемой мне Кальвином лаже  о  том,  какой  он  бес-
сильный. Он заверил меня, что все это пустяк, просто часть рабочего  ос-
нащения джина, которое мне не поможет. У меня возникло  подозрение,  что
он не все мне говорит о своих возможностях, но не было способа выжать из
него дополнительные сведения. И я великодушно  решил  оставить  это  без
внимания.
   - Он мне больше, чем друг, - ответил я, не сознавая, что  пускаюсь  в
объяснения, которых раньше решил не давать. - Он был  моим  учителем,  а
потом деловым партнером. Я пред ним в большем  долгу,  чем  перед  любым
другим в моей жизни.
   -... но не настолько, чтобы уважать его пожелания, - беззаботно доба-
вил джин.
   Это заставило меня резко остановиться, игнорируя тычки и толчки  дру-
гих пешеходов.
   - Что бы это значило?
   - Это ведь правда, не так ли? Этот Ааз хочет, чтобы  его  оставили  в
покое, иначе он не ушел бы от тебя, но ты твердо решил приволочь его об-
ратно. На мой взгляд, тут не похоже,  будто  тебя  действительно  сильно
волнует то, что важно для него.
   Попадание пришлось близко к точке. Насколько я мог судить, Ааз  отбыл
потому, что я был невнимателен в обращении с ним. И я теперь не собирал-
ся поворачивать назад. Мне хотелось, как минимум, поговорить с ним  отк-
ровенно прежде, чем я позволю ему исчезнуть из моей жизни.
   - В то время он был немного расстроен, раздражение, - пробормотал  я,
полностью уклоняясь от вопроса о моих мотивах. - Я хочу сказать  -  если
он захочет вернуться, его примут с радостью.
   С этими словами я возобновил продвижение по улице. Однако,  вскоре  я
сообразил, что джин печально смеется.
   - А теперь что?
   - Скив, ты действительно нечто, тебе известно это? - Покачал  головой
Кальвин. - Извращенцев... извиняюсь, извергов по всем измерениям  боятся
из-за их ужасного, буйного нрава. Но ты говоришь о нем, как об обиженном
и готов появиться на самом Извре, лишь бы доказать свое. Ты  либо  очень
хороший человек, либо вид, которому угрожает исчезновение.
   Мне пришло в голову, что я использую джина не так усиленно,  как  мог
бы. Он ведь сказал, что умеет давать хорошие советы, не так ли?
   - Не знаю, Кальвин. У меня никогда с ним не было больших  неприятнос-
тей. Ааз даже рассказывал мне про то, что изверги сами фабрикуют и расп-
ростроняют о себе множество дурных слухов, с целью отпугнуть  нежеланных
гостей.
   - Да ну?
   Джина это, похоже, не убедило.
   - Ну, давай посмотрим. Ты не мог бы поделиться  со  мной  кое-чем  из
слышанного об этом измерении?
   Кальвин пожал плечами.
   - Если хочешь. Помнится, я слышал, как один из сограждан твоего прия-
теля оторвал голову какому-то парню и заткнул ему в глотку...
   Я увернулся от несущейся на меня грузной пары.
   - Угу. Такой слух дошел до меня, но затыкал глотку тролль, а  не  из-
верг. Да и этого никто не видел. Кроме того, меня сейчас интересуют све-
дения об измерении, чем рассказы о подвигах отдельных лиц.
   На мгновение мне показалось, что я потерял Кальвина, когда сам  расп-
ластался у стены, избегая столкновения с мускулистым индивидом,  а  джин
не двинулся следом за мной. Но когда я отошел от стены, он  вернулся  на
свое, теперь уже привычное, место.
   - Так чего ты не договорил, если хочешь услышать именно  об  этом?  -
Сказал он так, словно наш разговор  не  прерывался.  -  О  самом  Извре.
Дай-ка подумать. Сведений имеется не так много, но кое-чего  есть...  А!
Придумал!
   Он выудил из разряженного воздуха толстую книгу и  принялся  ее  лис-
тать. Мне так не терпелось услышать, о чем он сообщит, что я пока  оста-
вил этот маленький фокус без комментариев, но поклялся,  когда  предста-
вится удобный случай, распросить Кальвина о его "скромных способностях".
   - Давай посмотрим... Известь...  Извоаре...  Извр!  Хочешь  послушать
статистические данные или мне сразу перескакивать к интересному?
   - Пока дай мне только суть.
   - Ладно. Здесь сказано так, цитирую: "Извр: одно из немногих  измере-
ний, где магия и технология веками  развивались  в  равной  мере.  Такая
смесь создала уникальную для всех известных измерений культуру  и  образ
жизни. Извращенцы славятся своей надменностью, поскольку твердо  убежде-
ны, что их измерение обладает всем самым  лучшим  во  всех  областях,  и
громко отстаивают это убеждение везде, где бывают.  Несмотря  на  убеди-
тельные доказательства, что другие измерения, специализирующиеся  исклю-
чительно на магии или технологии, явно превзошли Извр в этих областях. К
несчастью, изверги сильны и обладают дурным нравом и жестокостью, поэто-
му немногие желают спорить с ними на эту тему."
   Будучи уроженцем Пента, измерения не блещущего ни магией, ни техноло-
гией, я счел эту запись весьма впечатляющей.
   Кальвин же нашел ее очень забавной.
   -..."Несмотря на убедительные доказательства..." Мне это нравится!  -
усмехнулся он. - Погоди, вот увижу этого хвастуна.
   Почему-то я счел его замечания слегка обидными.
   - Скажи-ка, Кальвин, - обратился я к нему, - а что говорит твоя книга
о Джинджере?
   - Какая книга?
   Я оторвал глаза от пешеходного движения и взглянул на него. Он невин-
но отряхивал руки. Книги нигде не было видно.
   Я только открыл рот, готовый пригласить его высказаться об  этом  ма-
леньком фокусе с исчезновением, когда что-то врезалось в меня и  отшвыр-
нуло к стене с такой силой, что искры посыпались из глаз.
   - Куда ты прешь, Коротышка?
   Последняя фраза исходила от маленького, кругленького индивида, с  ко-
торым я столкнулся. Он остановился передо мной и стоял, стиснув  кулаки,
слегка нагнувшись вперед,  словно  удерживаемый  невидимыми  спутниками.
Толстый или нет, но выглядел  он  достаточно  крепким,  чтобы  проходить
сквозь стены.
   - Извините... я сожалею, - промямлил я, слегка тряся головой,  стара-
ясь избавиться от плавающих у меня перед глазами пятен.
   - Ну... в следующий раз гляди, - пробурчал он. Толстяк сначала не хо-
тел прерывать нашу стычку, но затем круто повернулся и  замаршировал  по
тротуару.
   - Не следовало позволять этому толстому зазнайке брать тебя на  понт,
- посоветовал Кальвин. - Будь на высоте.
   - А почему ты думаешь, что он брал на понт? - поинтересовался я, про-
должив путь, стараясь обогнуть теснившихся на дороге извергов.  -  Кроме
того, он достаточно здоровенный, чтобы раздавить меня, как клопа.
   - Однако, он поднял неплохой вопрос, - продолжил джин так,  словно  я
ничего не говорил. - Куда именно ты идешь?
   - Вперед по улице.
   - Я имею в виду "к какой цели?" По-моему, ты сказал,  что  телефонный
справочник ничем не помог.
   Несмотря на миллионы жителей, в найденном  нами  изврском  телефонном
справочнике оказалось менее дюжины страниц. Очевидно, число  невнесенных
номеров было в этом измерении очень велико - еще одно доказательство об-
щительного характера здешних граждан.  Пока  я  листал  справочник,  мне
пришло в голову, что Ааз так долго пребывал со мной в  иных  измерениях,
что едва ли был занесен в справочник, даже если б  тот  содержал  полный
список.
   - повторяю, мы идем вперед по улице, - повторил я. - Кроме того, я не
знаю куда мы идем. Ты это хотел услышать?
   - Тогда зачем мы двигаемся? - не отставал джин. - Разве не лучше  бу-
дет подождать, пока определим план действий, прежде чем начнем  передви-
гаться?
   Я обогнул медленно идущую пару.
   - Когда я иду, мне лучше думается. Более того, я не хочу привлекать к
нам ненужное внимание, подозрительно таясь в переулках,  пока  составляю
план.
   - Эй, вы! Задержитесь на минутку!
   Эти последние слова грянули так громко,  что  на  мгновение  победили
уличный шум. Оглянувшись, я увидел идущего ко мне целеустремленным шагом
изверга в мундире, похожего на гигантского бульдога с чешуей.
   - Что это? - Спросил я сам себя.
   - По-моему, это то, что ты назвал "ненужным  вниманием"...  известным
также в некоторых измерениях под названием "легавый".
   - Вижу. Просто не могу понять, что ему от меня надо.
   - Что вы сказали? - Потребовал ответа легавый, останавливаясь  передо
мной.
   - Я? Ничего, - ответил я, едва успев вспомнить, что он не был в  сос-
тоянии видеть и слышать Кальвина. - Что случилось, сержант?
   - Возможно, вы. Посмотрим. Как вас зовут?
   - Не говори ему! - Прошептал мне на ухо Кальвин.
   - Почему? - Вырвалось у меня, прежде чем я сумел подумать.
   - Потому что в мои задачи входит следить за подозрительными личностя-
ми, - пробурчал легавый, сочтя мой вопрос адресованным ему.
   - За мной? Чего я сделал такого подозрительного?
   - Я следую за вами уже пару кварталов и видел, как вы все время обхо-
дили пешеходов. Я даже видел, как вы перед кем-то извинились  и...  слу-
шайте, вопросы здесь буду задавать я. Итак, как вас зовут?
   - Пошли его подальше! - Посоветовал Кальвин. - У него нет ордера  или
чего-нибудь в этом роде.
   - Скив, сэр, - ответил я, отчаянно пытыясь игнорировать джина. Только
мне и не хватало сейчас нажить неприятностей с местными властями. -  Со-
жалею, если веду себя странно, но я не здешний и  немного  дезориентиро-
ван.
   В последнюю минуту я решил сохранить в тайне свое иноизмерное  проис-
хождение. Мои чары личины, кажется, одурачили полицейского, и я не видел
никакого смысла просвещать его, если меня прямо не спросят об этом.
   - Ты слишком вежлив! - настойчиво прошептал джин. - Именно это и выз-
вало у него подозрение, помнишь?
   - Не здешний, да? - прорычал  легавый.  -  Так  скажите  мне,  мистер
Не-Умею-Ходить-Как-Нормальные-Люди-Скив, откуда вы... конкретно?
   Вот и сохранение в тайне моего происхождения.
   - Родился я на Пенте, но в последнее время жил на Базаре-на-Деве, где
у меня...
   - Из другого измерения! Можно было догадаться. Полагаю, раз вы прибы-
ли с Девы, то попытаетесь убедить меня, будто находитесь здесь по делу.
   - В некотором роде. Я ищу здесь своего делового партнера.
   - Еще одного из другого измерения! Еще немного и нам придется  окури-
вать весь наш мир.
   Речь легавого начала действовать мне на нервы, но я счел  благоразум-
ным обуздать свой гнев, несмотря на предупреждение Кальвина.
   - Он здешний. То-есть, изверг.
   - Изверг? Теперь я услышал все. Парень из другого измерения утвержда-
ет, будто его деловой партнер - изверг!
   Это послужило последней каплей.
   - Совершенно верно! - рявкнул я. - И что еще важнее, он между прочим,
мой лучший друг. Мы поругались, и я попытаюсь найти его и  убедить  вер-
нуться на фирму. А