ворительно". Какой позор!
   Это американцы, получив "удовлетворительно", могут поморщиться или пожать
плечами - досадно, однако как-нибудь переживем. Для вьетнамца это  трагедия.
Чтобы чего-то добиться, вьетнамец обязан получать высшие баллы, быть если не
первым, то в числе первых.
   Тхань Лам с ужасом подумал о том времени, когда через  несколько  недель,
после экзаменов, принесет домой зачетку. Что скажет тетушка! Какими  глазами
на него посмотрит брат!
   Выход один - учиться с утроенным прилежанием и другими хорошими  оценками
перекрыть  этот  позор.  Поэтому  Тхань  Лам  незамедлительно  отправился  в
библиотеку - грызть  гранит  науки,  чтобы  впредь  избежать  посредственных
баллов.
   В своем ошарашенном состоянии он не сразу сообразил, что зачетку придется
показывать родным не через несколько недель, а уже сегодня вечером. Два  дня
назад он имел глупость сообщить родным о предстоящем зачете - дескать,  я  к
нему готов и пройду с легкостью. Теперь дома ждут.
   И кто его, дурака, за язык тянул! Вообще мог не упоминать эту контрольную
работу!
   А соврать тетушке и брату нельзя.
   И это было еще одной причиной, отчего  Ткань  Лам  допоздна  засиделся  в
библиотеке - откладывал разговор с родными.
   Все их надежды связаны только с ним. Они из последних сил тянутся,  чтобы
дать ему высшее образование, поэтому никак нельзя их подводить. Чтобы он мог
учиться, тетушка отдала ему все деньги, накопленные за десять лет  работы  в
салоне красоты. Брат добровольно отказался от университетского  образования,
дабы Тхань Лам мог учиться в самом  лучшем  из  более  или  менее  доступных
университетов - не в Фуллертоне, а в  Бреа.  И  тетушка,  и  брат  неустанно
напоминали ему о своих жертвах. Да он и сам не забывал о них.
   От мысли, что он запорол первый же зачет, в желудке все переворачивалось.
Куда глаза девать, когда наступит час сказать об этом тетушке и брату?
   Ткань Лам вышел из здания библиотеки и понуро плелся по главной  площади.
С каждым шагом становилось яснее и яснее, что домой ему возврата нет. Он  не
выдержит позора.
   Его взгляд упал на крышу студенческого центра. Там была  высокая  ограда.
Тогда он перевел взгляд на крышу естественно-научного  корпуса.  Да,  именно
то, что надо. Низенькая решетка.
   Тхань Лам зашагал к естественно-научному корпусу.
   Ни о чем не думая, он поднялся в  лифте  на  последний  этаж,  прошел  по
длинному коридору, открыл стеклянную дверь и  вышел  на  просторный  балкон,
предназначенный для курящих студентов. Там была ведущая на крышу лестница.
   Тхань Лам стал подниматься. И тут обнаружил, что он не один.
   Наверху стояли и смотрели на него три вьетнамских товарища - Куонг  Фань,
Линь  Нгуен  и  Лю  Нго.  Все  они  тоже  получили  "удовлетворительно"   за
контрольную работу, и у всех троих на лицах был написан траур.
   Какое-то мгновение Тхань Лам прикидывал в уме - не отказаться ли  ему  от
своего намерения. Не ему одному не повезло в этом семестре. Его  вьетнамские
друзья в том же положении. А в компании даже унижение кажется менее горьким.
К тому же вины за собой он не чувствует.  Он  готовился  прилежно,  материал
знал - как, впрочем, и его товарищи. Они ведь тоже рассчитывали  на  хорошие
баллы...  Быть  может,  существует   заговор   профессоров   -   проваливать
вьетнамцев, которые обычно очень хорошо учатся?
   Надо гнать подобные мысли! Профессора не могут быть такими  подлецами.  А
чужие неудачи не могут  оправдать  его  собственную.  Пусть  все  до  одного
студенты университета получат "неуды", но он, Тхань Лам, не имеет права даже
на "удовлетворительно". Тетушка и брат пожертвовали для него слишком  многим
- он не смеет разочаровывать их.
   Тхань Лам молча поднялся на крышу и стал  у  парапета.  Его  друзья  тоже
молчали.
   Здесь, на крыше, дул слабый ветерок. Тхань Лам подставил лицо прохладному
дуновению  и  несколько  секунд  наслаждался   приятным   чувством.   Отсюда
открывался прекрасный вид чуть ли не на  половину  округа  Орандж.  В  южной
стороне, на  Гарден-Гроув,  горели  огни  "Азиатского  дворца"  -  огромного
торгового центра в Маленьком Сайгоне.
   Май, брат, должно быть, где-то там, в это время он обычно  заглядывает  в
музыкальный отдел.
   При мысли о Май хотелось плакать. Он мог бы учиться вместо Тхань  Лама  -
и, конечно, учился бы прилежнее, проводил бы меньше времени  с  друзьями,  а
больше - за книгой. Отчего Тхань Лам позволял себе расслабляться, отчего  не
занимался круглые сутки?
   Никто не виноват в том, что он получил низкий балл. Он сам кузнец  своего
несчастья и несчастья своих близких.
   Тхань Лам посмотрел вниз, на центральную  площадь.  То,  что  он  увидел,
окончательно  сломило  молодого   человека:   на   него   глядело   огромное
презрительно улыбающееся узкоглазое лицо. Он понимал, что это  лицо  создано
случайным расположением кустов. Быть  может,  в  другом  настроении  рисунок
кустов  напомнил  бы  ему  что-то  другое,   но   сейчас   он   видел   лицо
соотечественника, полное презрения к жалкому неудачнику Тхань Ламу.
   Неподалеку  от  студенческого  центра  на  шестах   трепыхался   какой-то
транспарант, ярко  освещенный  светом  лампы.  Тхань  Лам  напряг  зрение  и
разобрал только одну строчку:
   "СМЕРТЬ УЗКОГЛАЗЫМ!"
   Тхань Лам отвел глаза от транспаранта и встретился глазами с Лю Нго.
   Так ни слова и не сказав, все четверо разом взобрались на парапет.
   Ткань Лам вобрал побольше воздуха в легкие. Физиономия  внизу  продолжала
издевательски улыбаться.
   Он жалобно вскрикнул. За ним жалобно вскрикнул Куонг. За ним - Лю.  А  за
ним - Линь.
   И все четверо разом прыгнули.

Глава 17

1

   После того как они позанимались любовью. Ян отправился в ванную  комнату.
Через несколько минут, приняв душ, он вернулся в спальню. Эленор  сидела  на
кровати, подложив под спину пару  подушек,  и  читала  какой-то  журнал.  Он
присел рядом и нежно поцеловал девушку в затылок.
   Затем пригляделся к тому что было у нее в руках - не журнал, а брошюра  с
расписанием занятий.
   - Чем это ты занята?
   - Хочу учиться. Прикидываю,  какие  университетские  курсы  я  хотела  бы
прослушать в свободное от работы время.
   Ян театрально застонал:
   - Господь с тобой! У тебя совсем не будет времени видеться со мной!
   - А вот и нет. Я буду посещать  вечерние  занятия  в  Бреа.  Стало  быть,
всегда буду у тебя под боком. Успею надоесть.
   - О нет! - воскликнул он и выпрямился. - Где угодно, только не в Бреа!
   Эленор отложила листочки с расписанием и удивленно уставилась на Яна.
   - Это почему же? Бреа совсем рядом. С точки зрения удобства  -  идеальный
вариант.
   - Я категорически против того, чтобы ты занималась в Бреа!
   Она вся напряглась:
   - Ты "категорически против"? Ты не  желаешь,  чтобы  я  училась  в  Бреа?
Извини, дружок, ты мой любовник, а не отец. Стало быть, у тебя нет  никакого
права приказывать мне, что я могу делать, а что нет.
   - Ты могла бы посещать занятия в Фуллертоне или в Ирвине...
   - Зачем мне тащиться так далеко, когда у меня под носом К. У. Бреа? - Тут
Эленор сузила глаза и вперилась в Яна пристальным взглядом. -  Послушай,  уж
нет ли у тебя тайной подружки в Бреа - какой-нибудь разбитной студенточки?
   - Нет у меня никакой секретной связи, - раздраженно отмахнулся Ян. - Дело
не в этом.
   - А в чем же?
   - Университет превратился.., ну, короче, там столько насилия, такая дикая
преступность...
   - Ну и что? Кого и где можно удивить высоким уровнем преступности?  Время
такое.
   - Да нет, тут особый случай. У  нас  массовые  беспорядки,  нападения  на
людей, изнасилования, групповые самоубийства...
   - Самоубийства? Они-то меня с какого боку касаются?
   - Просто территория университета превратилась в предельно опасную зону.
   - Меня трудно испугать. Я ученая. Я  шесть  лет  работала  в  центральной
части Лос-Анджелеса - сам знаешь, какое это пекло. Так что рискну.
   Ян покосился на подругу. Его подмывало рассказать ей все -  выложить  всю
правду, поделиться своими тайными размышлениями и опасениями.  Но  здесь,  в
уютной  спальне,  рядом  с  обнаженной  женщиной  и  при  тихо   мурлыкающем
телевизоре, было как-то глупо заводить разговор о тотальном наступлении зла,
о темных предчувствиях и неясных страхах. Все его  мрачные  мысли  последних
недель вдруг показались детскими,  наивно-глупыми.  Что  он  может  сказать?
"Эленор, я хочу поведать тебе о том, что Вселенское  Зло  медленно  пожирает
университет в Бреа..." Трудно произнести подобную фразу и не  выглядеть  при
этом полным идиотом. Ян поцеловал Эленор в щеку:
   - Ладно, вернемся к этому разговору попозже.
   - Нет, к этому разговору мы возвращаться не будем. Я намерена  прослушать
несколько курсов и свое намерение выполню.  Дальнейшему  обсуждению  это  не
подлежит. Ты в данном вопросе мне не советчик.
   - Вчера четыре студента разом покончили  с  собой  -  бросились  с  крыши
естественно-научного корпуса. А две девушки бесследно пропали.
   - Мне плевать.
   - Что ж, замечательно, - устало произнес  Ян,  выключая  лампу  со  своей
стороны кровати. - Делай, что тебе заблагорассудится. А я вижу свое благо  в
том, чтобы немедленно завалиться спать.
   Он залез под простыню и перевернулся на живот.
   - Порой ты бываешь свинья свиньей, - сказала Эленор.
   Он промолчал.
   - Тем не менее я тебя люблю, - добавила она.
   - И я тебя люблю, - отозвался он и закрыл глаза.
   Через несколько секунд она выключила  лампу  со  своей  стороны  постели,
перекатилась поближе к Яну и прижалась к нему.
   Он лег на спину и обнял Эленор.
   И продолжал обнимать ее и во сне.

***

   Ян проснулся  в  шесть  утра.  Сквозь  приоткрытые  занавески  в  комнату
вливался свет - солнце уже взошло. В первый момент ему  показалось,  что  он
забыл с вечера завести будильник, проспал и теперь опоздает на  свою  первую
лекцию.
   Он вскочил как ошпаренный.
   Только по пути в ванную комнату он сообразил, что сегодня суббота.
   Ян застыл на месте, потер глаза и  оглянулся  на  кровать.  Эленор  мирно
спала, свернувшись  калачиком.  Его  отчаянный  рывок  в  сторону  ванны,  к
счастью, не потревожил девушку.
   Ян хотел было забраться в постель и разбудить ее, но  потом  передумал  -
она, бедняжка, выглядела вчера усталой;  ей  нужно  как  следует  отоспаться
после трудовой недели. Сам он уже окончательно проснулся и спать  больше  не
хотел.
   Ян сначала отправился в ванную, затем надел чистое белье и халат и  пошел
в кухню - сварить кофе. Поставив кофе на плиту и сунув два кусочка  хлеба  в
тостер, он вышел из дома за утренней газетой.
   Пройдя по подъездной дорожке мимо своей машины и машины Эленор, он поднял
с газона свернутую в трубку газету. На обратном пути в дом  развернул  ее  и
стал читать заголовки на первой странице:
   "ВОЗОБНОВЛЕНИЕ  ТОРГОВЫХ  ПЕРЕГОВОРОВ  МЕЖДУ  США   И   ЯПОНИЕЙ.   ЧЕТЫРЕ
ПАЛЕСТИНЦА УБИТЫ НА ВТОРОЙ ДЕНЬ БЕСПОРЯДКОВ".
   "ПРОФЕССОР УБИЛ СВОЮ ЛЮБОВНИЦУ-СТУДЕНТКУ".
   Ян остановился как вкопанный и перечитал заголовок.
   "ПРОФЕССОР УБИЛ СВОЮ ЛЮБОВНИЦУ-СТУДЕНТКУ".
   У него мороз по коже пробежал, когда он быстро пробежал начало  текста  и
выяснил, в каком университете это произошло.
   К.У. Бреа.
   Он был готов к этому Убийцей был профессор Томас Чанг. Это имя Ян слышал,
но самого профессора не знал даже в лицо. Чанга  взяли  на  работу  в  конце
прошлого семестра - преподавать  философию  вместо  Гретты  Джеймс,  которая
официально отправилась в годичный отпуск для научной работы, а на самом деле
уехала лечиться в санаторий после нервного срыва.
   Жертву звали Лайза Хэррисон. Ян про такую никогда не слышал.
   Он медленно зашагал к дому - читая на ходу.
   В кухне он  просмотрел  всю  газету,  сложил  ее  так,  чтобы  заметка  о
преступлении Томаса Чанга бросалась в глаза, и положил ее на стол перед  тем
местом, где обычно завтракала Эленор.
   Может быть, она поймет его намек.

***

   Они вроде бы собирались весь день провести вместе - точнее, Ян  надеялся,
что они проведут вместе весь день. Но вдруг  выяснилось,  что  Эленор  нужно
срочно выполнить какое-какую работу, для чего ей необходимо поехать домой  и
воспользоваться своим компьютером, имеющим доступ к базе данных в ее офисе.
   Таким образом, Ян оставался один и не знал, как распорядиться своим днем.
   Он хотел было позвонить Бакли, но вспомнил, что тот уехал  на  уик-энд  в
Санта-Круз   -   принять   участие   в    телеобсуждений    рассмейеровского
кинофестиваля.
   Поэтому  Ян  отправился  в  путешествие  по  любимым  магазинчикам,   где
продавались книги и музыкальные записи. Он посетил десяток торговых точек  и
закончил прогулку в Бреа - в книжном магазине под названием "Немного жути".
   Профессор припарковался рядом со зданием бывшего банка,  превращенного  в
книжный магазин.
   После уличного тяжелого воздуха, напитанного выхлопами автомобилей,  было
приятно вдохнуть аромат книг.
   Знакомый продавец был занят с молодой парочкой одетых по  последней  моде
интеллектуалов - обтягивающие черные свитера и серебряные  браслеты,  как  у
девушки, так и у парня. Ян издалека помахал продавцу рукой  и  направился  к
дальнему стеллажу, где находились книги жанра "черной фантазии".
   Так-так, поглядим, что появилось новенького.
   Ян  был  здесь  не  слишком  давно,  поэтому  быстро  сориентировался   в
прибавлениях.  "Подвал"  Ричарда  Лаймона  в  бумажной  обложке.  Английское
издание романа Гарри Крессинга "Повар". Третий том антологии "Тени"  -  пару
лет назад он дал эту книгу студенту и не получил обратно.
   Что ж, неплохой улов.
   Ян перешел к следующему стеллажу,  где  стояла  литературная  критика.  В
будущем семестре Эмерсон, согласно внутрикафедральной  ротации,  должен  был
читать курс европейской литературы. В последний раз он читал этот  курс  так
давно, что успел подзабыть. Следовало освежить  в  памяти  многие  романы  и
проштудировать какие-нибудь критические работы.
   Между прочим, отсюда был слышен разговор молодой парочки и продавца.
   Парень как раз говорил:
   - Вне сомнения, Уилльям Бэрроуз пишет как Бог!
   - Его "Голый завтрак" - это нечто! - подхватила девушка.  -  Не  сравнить
с...
   И оба посыпали именами и названиями книг. Ян не мог  не  усмехнуться  про
себя. В их  возрасте  он  грешил  тем  же  -  любил  блистать  поверхностной
литературной эрудицией.  Он  обожал  играть  в  этот  псевдоинтеллектуальный
пинг-понг из названий  и  авторов.  Читал  он  много,  но  литература,  даже
классическая - это такой обширный континент, на обследование которого  нужно
сто жизней. А ведь надо еще и за новинками следить. Поэтому юношей Ян больше
читал о книгах, чем сами книги. Источником  его  информации  были  статьи  в
энциклопедиях, где в нескольких фразах излагались романы, или  аннотации  на
обложках книг.  Он  панически  боялся  того,  что  в  разговоре  с  друзьями
возникнет какое-то имя или название произведения - а он не в курсе. Однако в
такой же степени стыдно попасться на незнании книги, которую ты якобы читал.
В  итоге  Ян  навострился   запоминать   такие   детали   из   аннотаций   и
энциклопедических статей, чтобы искусно  имитировать  близкое  знакомство  с
непрочитанной книгой. В быстрой болтовне о литературе он  неизменно  вызывал
восхищение товарищей, и ему все сходило с рук.
   Однако с возрастом он понял,  что  это  глупость.  Литература  -  это  не
названия и авторы. Недостаточно знать тему,  сюжет  и  идеи,  заключенные  в
произведении. Поверхностное знание - есть не  что  иное,  как  вульгаризация
литературы, святотатство. Теперь он не уставал  повторять  своим  студентам:
лучше меньше, да внимательнее! Читайте книгу от корки до корки!  Никогда  не
пользуйтесь информацией о ней из вторых рук. Пусть  вы  забудете  содержание
книги, имена героев, ее идеи, ее  тему,  но  в  процессе  чтения  она  будет
работать, незаметно преображать вас. Бог с ними, с деталями и прочим.  Важно
чтение само по себе, а не запоминание прочитанного.
   - ..а  ты  вспомни  великолепного,  тончайшего  Чарлза  Буковски!  -  тем
временем говорил молодой человек.
   - О-о! - воскликнула девушка. - Помню его бесподобный сборник  "Любовь  -
это сучка из ада".
   Ян перешел к очередному стеллажу, продавец заметил его и окликнул:
   - Профессор!
   Извинившись перед парочкой, продавец устремился к Яну.
   - Я достал эту книгу! Хотя это было непросто.
   - Какую книгу? - удивленно спросил Ян.
   - Ту, которую ваш друг заказал для вас. Ян наморщил лоб.  Странно.  Вроде
бы никого ни о каком заказе не просил.
   Он прошел с продавцом к прилавку, и тот вынул из ящика на полу книгу.
   - Вот! Пришлось справляться в компьютерном банке данных.  Нашлось  только
два экземпляра по всей стране! Один в Северной Каролине, а другой поближе  -
в Санта-Барбаре.
   Ян взял книгу, посмотрел на заглавие и охнул про себя.
   "Огонь как средство борьбы с нечистой силой". Автор - Гиффорд Стивенс.
   Тоненькая и дешево изданная книжечка на плохонькой бумаге. Издана явно на
деньги автора. Судя по оформлению, вышла лет  печати  лет  десять,  а  то  и
двадцать назад. Да, так и есть: 1979 год.
   - Я пролистал, - сказал продавец; - Любопытная книжонка.
   Ян взглянул на него и спросил:
   - И кто же просил вас найти ее для меня?
   - Другой профессор. Его имя записано на карточке. Откройте ближе к концу.
   Ян обнаружил между страницами  библиотечную  карточку,  на  которой  было
написано: "Профессор Джон Монтаг".
   Профессор Джон Монтаг.
   Боже мой! Так же звали  профессора  из  рассказа  Эдгара  По  "Привидение
Хилл-Хауза"!
   По телу пробежали мурашки.
   Тот рассказ Эдгара По, в котором фигурирует Эленор!
   Вроде бы пустяк, но от него становится не по себе.
   - А как выглядел этот профессор Монтаг? - спросил Ян.
   Он не сомневался в ответе, но  хотел  знать  точно.  Продавец  озадаченно
нахмурился:
   - Разве вы не знаете его? Окладистая борода, пуловер,  среднего  роста...
Честное слово, больше ничего не запомнилось.
   Да, это Стивенс.
   - Так что, вы не знаете этого человека?
   - Нет, нет, - кивнул Ян, - это мой знакомый. - Он потянулся за кошельком.
- Сколько с меня?
   - Профессор Монтаг уже за  нее  заплатил.  Точнее,  безбожно  переплатил.
Сказал, что найти ее хлопотное дело  и  все  такое...  -  Продавец,  честный
малый, был смущен. - Хотите, я верну вам излишек или сохраню его до  прихода
профессора Монтага и верну ему лично?
   - Сколько стоит книга?
   - С налогом - двадцать пять пятьдесят семь.
   - А он сколько оставил?
   - Пятьдесят долларов.
   - Решим вот как, - сказал Ян, - я заплачу сам. А когда  профессор  Монтаг
появится, вернете ему пятьдесят долларов.
   Он расплатился, после чего продавец положил в  его  сумку  все  купленные
книги - кроме опуса профессора Гиффорда Стивенса.
   Этот тощий томик Ян оставил у себя в руке.
   Идя к машине, он время от времени поглядывал на обложку: рисунок  дома  с
привидениями и на переднем плане - детонатор.
   Любопытно, каким образом Гиффорд Стивенс узнал, что профессор Ян  Эмерсон
периодически посещает книжный магазин под названием "Немного жути".

2

   Прежде Фейт никогда не работала по субботам и совсем не  ожидала  увидеть
такой огромный поток читателей. Сама она практически никогда не готовилась к
занятиям по субботам и поэтому удивилась, что в библиотеке почти столько  же
посетителей, сколько и в будни.  На  всех  этажах  царило  оживление,  везде
очереди за книгами, все тележки заняты...
   Правда, в субботу библиотека была открыта только с одиннадцати  до  пяти.
Фейт работала все шесть часов, но это был такой напряженный труд, что  время
пролетело незаметно. Большую часть дня она  расставляла  по  полкам  возврат
спецсобраний.
   До этого девушка только однажды заходила в отдел специальных собраний - в
самый первый  день  своей  работы,  во  время  обзорной  экскурсии,