у - значит
уничтожить мозг. А без мозга Университет погибнет.
   - Об этом нам следовало догадаться раньше, -  сказала  Фейт.  -  Когда  я
изучала  историю  университета,  то  выяснила,  что  наибольшее   количество
изнасилований и нападений было совершено именно в библиотеке.  Я  как-то  не
слишком обратила внимание на этот факт, а теперь вижу все  его  значение!  К
тому же в библиотеке собрана коллекция всякой дряни:  разного  рода  грязная
литература, сочинения настоящих моральных выродков. Порнография  с  участием
детей. Дневники  серийных  убийц.  Записки  нацистов.  Документы  к  истории
сатанинских культов. Даже в "хорошие" годы, когда насилие  еще  держалось  в
каких-то разумных рамках, шел неуклонный сбор этой мерзости. - Фейт  сделала
паузу и потом продолжила скороговоркой:
   - И внутри  библиотеки  эту  мерзкую  ауру  можно  почувствовать  нутром!
Атмосфера там пронизана какими-то нечистыми  моральными  испарениями...  Мне
это место не понравилось с первой же минуты...
   - Да, - сказал Фарук, - особенно страшен там шестой этаж.
   Фейт взволнованно кивнула:
   -  Ну  да!  Шестой  этаж!  Значит,  не  я  одна  заметила,  не   я   одна
почувствовала!
   - И к  тому  же  библиотека  находится  в  самом  центре  университетской
территории, - вставила Недра.
   - Идем в мой кабинет, - решительно сказал  Ян.  Он  внутренне  ободрился,
ощутил прилив сил и возвращение надежды. - Заберем взрывчатку и...
   Он не договорил.
   С середины центральной площади в их сторону кто-то бежал. Откуда взялся -
непонятно. Словно из земли вырос. Там вроде нет ни кустов, ни  деревьев,  за
которыми можно прятаться. Площадь была очень хорошо освещена, но Ян  не  мог
разглядеть, кто же к ним бежит. Ряженый какой-то - в костюме зверя. За  этим
непонятным человеком гнались двое мужчин в лабораторных халатах.
   Когда странная троица была уже в нескольких метрах от них, до Яна  дошло,
что это не ряженый.  Два  профессора  в  лабораторных  халатах  преследовали
неизвестное существо двухметрового роста, напоминавшее медведя,  скрещенного
с неандертальцем. Существо тонко взвизгивало - звуки напоминали рассерженный
писк крысы, усиленный мегафоном.
   - Что за... - начал Ян.
   Внезапно существо изменило направление бега и помчалось прямо  на  группу
друзей Яна Эмерсона. Те кинулись врассыпную.
   Однако существо оказалось проворнее людей. Оно сделало  прыжок,  схватило
огромной лапой Недру и побежало дальше с ней  под  мышкой  -  будто  девушка
ничего не весила.
   Недра кричала не своим голосом.  Ян  и  остальные  мужчины  бросились  за
существом, но оно еще раз развернулось и стремительно помчалось в сторону  :
туннеля-колодца у входа в студенческий центр.
   - Недра! - истошно кричала где-то сзади Фейт.
   У Яна скоро перехватило дыхание, и он  замедлил  бег.  Но  Фарук  и  Джим
продолжали погоню.
   Яна догнали оба профессора в белых халатах. Они на бегу  делали  какие-то
заметки. Один периодически останавливался и быстро писал что-то в  блокноте,
который держал в руке; другой наговаривал текст в портативный магнитофон. Ян
расслышал следующие слова:
   -   ..При   малейшей   угрозе   проявляет   нетипично   высокий   уровень
агрессивности. Однако столь же острая реакция  возникает  и  без  провокации
извне, лишь при близости женщины, у которой  менструация...  Если  он  будет
подчиняться  генетически  заложенной  поведенческой  программе,   то   далее
неизбежно следует вырывание глаз у жертвы и их пожирание...
   Из-за спины бесстрастного профессора появился тяжело отдувающийся на бегу
Бакли. Он развернулся и заехал мужчине в белом халате  коленом  в  пах.  Тот
охнул и повалился на землю.
   Но второй профессор, с блокнотом  в  руке,  продолжал  бежать,  игнорируя
нападение на коллегу.
   - Что.., вы.., делаете.., сукины.., дети? - выкрикнул  ему  вслед  вконец
запыхавшийся Бакли.
   Ответа он не получил.
   Ян и Бакли стояли рядом, схватившись за  правый  бок,  и  тяжело  дышали.
Бакли был бледен как смерть. Ян подумал, что он и сам, наверное, выглядит не
лучше.
   Через минуту вернулись Джим и Фарук. Лица у них были не столько  бледные,
сколько зеленые. Глаза выкатывались из орбит.
   Ян не стал спрашивать их, что они видели, откуда  у  них  такое  страшное
выражение на лицах. Да и они ничего не говорили. Все было ясно без слов.
   - Пошли, - сказал Ян. - Возьмем чертежи зданий и  взрывчатку.  Библиотеку
надо взорвать. Как можно быстрее.
   - А что, если это все-таки не мозг? - спросила подошедшая к ним Фейт.
   - Мозг не мозг!.. По крайней мере взрыв произведет сильное впечатление  -
и на Университет и на отряды студентов,  и  на  полицию.  Возникнет  паника.
Совершенно очевидно, что Университет заметно ослабел. Взрыв библиотеки может
добить его.
   - А если студенты не сдрейфят и не оставят баррикады? - спросил Джим.
   - Так или иначе, полиция не будет ждать целую вечность. Они начнут штурм.
Если взрыв разрушит шестиэтажное здание на территории университета,  полиция
уже не сможет вести планомерную длительную осаду. Ей придется  начать  самые
решительные действия. С привлечением армии.  А  когда  они  увидят  во  всех
подробностях, что здесь произошло или происходит, то через час сюда направят
армейскую дивизию и танковый батальон.
   - Ты действительно веришь в то, что говоришь? - спросил Бакли. -  А  если
не сработает?
   - Нечего гадать. Будем  решать  проблемы  по  мере  их  возникновения,  -
решительно отрезал Ян.

5

   Все это как ночной кошмар, думалось Джиму. Только  не  так  страшно,  как
бывает во сне. Ужас тот же, сюрреализм и абсурд - те  же.  Но  в  реальности
события развивались настолько быстро, что он  не  успевал  толком  осмыслить
происходящее. Он не  мог  позволить  себе  эмоциональную  роскошь  пугаться,
потому что надо было реагировать и спасать свою шкуру.
   Друзья были рядом  -  и  погибали.  Монстры  появлялись  и  исчезали.  Но
несмотря на все, надо было двигаться дальше.
   Очевидно, на войне точно так же. Друзья рядом падают, а  ты  обязан  идти
дальше...
   Потом, когда все кончится, у нас будет чудовищный посттравматический шок,
думал Джим.
   Но это потом.
   И только если мы выживем.
   И только если все это закончится...
   Добраться до кабинета Яна оказалось легче, чем казалось поначалу.
   Они прошли мимо  закутанного  в  тогу  студента,  который  лениво  швырял
учебники в трупы двух профессоров. Апатичный парень  не  обратил  на  группу
никакого внимания.
   И еще люди встречались на их пути. Одни  стояли  и  таращились  в  землю,
прислонившись  спинами  к  стволам  деревьев.  Другие  неподвижно  сидели  и
провожали Яна и его друзей ничего не  выражающим  взглядом.  Все,  кого  они
встречали по дороге к кабинету  профессора  Эмерсона,  напоминали  кукол  на
батарейках, у которых заканчивался заряд.
   В самом здании они не заметили перемен. Лифты, конечно, не работали.  Ян,
опасливо озираясь, повел группу вверх по лестнице.
   Лестничная клетка выглядела нормальной. Никаких странных метаморфоз.
   Зато на пятом этаже их ожидал сюрприз. Здесь на  линолеуме  росла  трава.
Стены причудливо изогнулись и вспучились.  Прямых  углов  почти  не  было  -
казалось, стены стали резиновыми, мягкими, податливыми. А потолок  сиял  как
одна сплошная люминесцентная лампа - странный холодный белый свет.
   Ян взял с собой Джима. Остальным велел ждать на лестничной площадке.
   Кое-где стены наплыли на двери, почти полностью закрыли их. Перед  дверью
в кабинет Яна тоже был гигантский нарост но, к счастью, она легко открылась.
   Джим и Ян поднырнули под нарост  и  стали  перетаскивать  оборудование  и
чертежи в коридор, складывая все на траве.
   Коридор,  казалось,  дышал  -  громко,  страшно,  астматично.  Воздух  со
всхлипами засасывало в вентиляционные трубы. Ян и Джим старались не обращать
внимания на эти штучки, которыми Университет их запугивал.
   Но тут  потолки  перестали  светиться.  Друзья  оказались  в  коридоре  в
кромешной тьме.
   - Не суетись, - сказал Ян Джиму. - Погоди секундочку, я сейчас.
   Джим услышал, как Ян вернулся в кабинет, погремел ящиками. Затем вспыхнул
свет, и Ян появился в дверном проеме с фонариком в руке.
   - Набор на случай землетрясения, - пояснил он. - Полезно быть готовым  ко
всяким случайностям.
   Нагруженные взрывчаткой и детонаторами, они без приключений добрались  до
лестничной клетки и там внимательно рассмотрели поэтажные планы  библиотеки.
Точки, помеченные Стивенсом, оказались в легко  доступных  местах.  Даже  не
придется лезть в подвал. Заложить  взрывчатку  предполагалось  на  первом  и
третьем этажах. Фейт подсказала самые лучшие маршруты.
   - А кто установит бомбы? - спросила она.
   - Я, - сказал Джим.
   Девушка вздрогнула и решительно возразила:
   - Нет!
   - Тогда кто же? - пожал плечами Джим. Кивнув в сторону Яна  и  Бакли,  он
сказал:
   - Я моложе. А что касается тебя, Фарук, то я в лучшей  спортивной  форме,
чем ты. Не обижайся на правду. Бегаю я быстрее всех вас. А это  важно.  И  с
этими штуковинами сумею разобраться.
   - Нет, - сказал Ян. - Бомбы установлю я. Джим потянул ящик со взрывчаткой
к себе.
   - И не  думайте!  Ценю  вашу  храбрость,  но  это  должен  сделать  самый
проворный из нас. То есть  я.  И  не  будем  тратить  время  на  препирания.
Университет скорее всего слышит каждое наше слово. И если он вслушается,  то
начнет немедленно блокировать все двери в библиотеке!
   Джим взял необходимое и собрался в путь.
   - Один ты идти не можешь, - сказал Ян. - Мало  ли  что  приключится...  А
дело архиважное. Нужно прикрытие. Поэтому я тоже иду.
   - А остальным что делать? - спросил Бакли.
   - Ждите нас на центральной площади. Спрячьтесь за кустами или деревьями и
сидите тихо. Только уйдите как можно дальше  от  библиотеки!  Куда-нибудь  к
корпусу социальных наук.
   - Я с вами! - неожиданно заявила Фейт. Джим строго  посмотрел  на  нее  и
начал:
   - Я не хочу, чтобы...
   - Чем больше народу, тем надежнее.
   - И я.., я тоже иду с вами, - сказал Бакли. Фарук смущенно  откашлялся  и
заявил:
   - Не думаете же вы, что я могу остаться один! Да ни за какие коврижки!
   - Похоже, с вами не поспоришь, - сказал Ян. -  Ладно,  идем  все  вместе.
Может, это действительно самое разумное решение. Пока что мы своим трюком  с
регистрацией парализовали Университет, но надолго ли? Надо поторапливаться!
   Они поспешно спустились  вниз  -  правда,  со  взрывчаткой  обращались  с
предельной осторожностью.
   Снаружи было тихо и пустынно. Немногочисленные студенты  и  преподаватели
бродили как сонные мухи. Группа Яна без неприятностей,  аллейками  потемнее,
добралась до входа в библиотеку.
   Там Ян приказал:
   - Держитесь все вместе! Они открыли двери и вошли внутрь.  В  центральном
холле библиотеки стояла тропическая жара. Стены запотели, на полу были  лужи
воды, с потолка капало. Все читательские  терминалы  были  включены,  но  на
экранах творилось нечто невообразимое - метались  непонятные  рисунки,  ряды
цифр и загадочные пиктограммы. Тишина  была  как  на  кладбище.  Собственный
шепот в этом странном беззвучии казался чужим.
   Тишина казалась такой зловещей и нереальной потому, что за столами малого
читального зала в дальнем конце, отделенного  от  холла  стеклянной  стеной,
сидело несколько десятков студентов. Но они выглядели как замороженные -  ни
звука, ни движения. Перед теми, кто сидел за столами, книг не было. Те,  кто
сидел или лежал на полу, тупо смотрели в одну точку. Голая девушка стояла на
коленях перед трупом парня; кисточку в руках она макала в рану на его животе
и сосредоточенно вырисовывала на линолеуме  кровавые  разводы.  Чуть  дальше
была целая группа коленопреклоненных  людей  -  вытянув  руку  в  фашистском
приветствии, они молча  таращились  на  стоящий  на  столе  большой  портрет
Адольфа Гитлера.
   Команда Эмерсона внимательно  осматривалась.  Ян  предполагал  увидеть  в
библиотеке бурную активность. Если это здание действительно является  мозгом
Университета, то именно здесь должно быть меньше всего следов смятения из-за
регистрации тысяч новых слушателей. Фигурально говоря, у Университета в этой
ситуации "руки" могли опуститься,  но  мозг  обязан  был  работать  особенно
интенсивно.
   В чем проявится эта активность - Ян  мог  только  гадать  и  готовился  к
самому худшему. Он ожидал, что внутри  библиотеки  придется  перемещаться  с
боем. Однако на самом деле здесь царила атмосфера еще большей апатии, чем  в
других местах. В это верилось с  трудом,  но  оставалось  только  радоваться
нежданному счастью.
   - На третий этаж, - приказал Ян. Фейт кивнула.
   - Лестница там.
   Ступеньки лестницы были не просто влажные. Их покрывала  какая-то  слизь,
которая липла к туфлям. Ноги противно скользили.
   - Это что за жидкое дерьмо? - возмущенно спросил Бакли.
   - Похоже, мы попали не в мозг, а совсем в другое место, - заметил Фарук.
   Бакли расхохотался. Шутка была не самого лучшего вкуса,  да  и  не  очень
смешная, но вслед за Бакли рассмеялись и  другие.  Нервное  напряжение  было
слишком велико! И последний раз они смеялись так давно...
   Перед выходом с лестницы на третьем этаже группа остановилась.
   От собственно библиотеки на третьем этаже  ничего  не  осталось.  Никаких
стеллажей с книгами и прочего.  Пространство  третьего  этажа  действительно
напоминало что-то вроде мозга - как будто люди попали в черепную  коробку  к
великану или к исполинскому киборгу. Ни столов, ни стульев, ни полок. Только
розовые изогнутые трубы метровой толщины - сотни метров этих  труб.  Розовым
был и пол, и потолок. Вдоль желтовато-розовых стен  шли  сотни  метров  труб
потоньше, которые кое-где смыкались с толстыми. И все это - стены,  потолок,
пол, трубы - ритмично пульсировало.
   - И где  же  мы  разместим  взрывчатку?  -  спросил  Джим.  -  Здесь  все
изменилось. Мы не сможем воспользоваться поэтажным планом Стивенса!
   Засунь его себе в задницу.
   Джим вздрогнул и завертел головой, однако в следующий момент  понял,  что
голос прозвучал у него в голове. Отчетливый, внятный - и такой громкий,  что
и другие должны были услышать его.
   И они этот голос слышали!
   Фейт схватилась за голову. Бакли всего перекосило от ярости. А Фарук и Ян
ошарашенно оглядывались по сторонам.
   Значит, голос прозвучал в голове у каждого!
   - Похоже, Университет пробуждается, приходит в себя, - сказал Ян. -  Надо
пошевеливаться.
   - Но куда взрывчатку-то ставить? Фейт подошла к Яну.
   - Позвольте мне взглянуть на план этого  этажа.  Ян  развернул  чертеж  и
показал  место,  где  Стивенс  предполагал   разместить   взрывчатку.   Фейт
внимательно огляделась, сверилась со  своей  памятью  и  сказала,  показывая
прямо перед собой:
   - Туда.
   - Куда конкретно?
   - Видите зазор между теми двумя трубами? Ну, там, где на трубе темноватое
вздутие... Прежде там была колонна - та самая, возле которой на плане  стоит
красный крест. Да, примерно в двух метрах от вздутия на той трубе.
   - Не протиснуться, - сказал Джим. - Но я попробую.
   - Используй мины, - посоветовал Ян. - С ними легче пролезть через дыру. А
взрывчатку я использую на первом этаже.
   - Хорошо, - кивнул Джим. Он поставил ящик со взрывчаткой на  пол  и  взял
две увесистые мины из того ящика, что нес Бакли.
   - Если что не так, сразу кричи, - напутствовал Ян. - Я тут же  протиснусь
за тобой.
   Вы не посмеете это сделать.
   Тот же голос внутри их голов.
   - А вот и посмеем, сволочь поганая! - выкрикнул Джим. - Еще как посмеем!
   Он двинулся вперед, держа по мине в каждой руке.
   На самом деле  парень  был  смертельно  напуган.  Но  старался  держаться
молодцом. Ему хотелось оставить на полу эти страшные железки и взять ноги  в
руки. Однако на него смотрела Фейт, на него смотрели товарищи  по  борьбе...
Он на ходу обернулся и улыбнулся им всем.
   Тем временем пульсация участилась. Как будто Университет  заволновался  и
его сердце учащенно забилось.
   Джим пролез между двумя трубами и установил мины в двух метрах от вздутия
на трубе, на которое указала Фейт.
   Когда он выбрался из узкого места и побежал по скользкому  полу  к  своим
друзьям, в его голове раздалось:
   Я убью вас всех.
   - Если ты такой грозный, - с вызовом выкрикнул Бакли, - отчего же  ты  не
убил нас раньше, хвастун вонючий?
   Через несколько  секунд  группа  была  уже  на  лестнице.  Спускаться  по
осклизлым ступенькам, держа в руках ящик со взрывчаткой, чертовски непростое
дело - особенно если надо поторапливаться. Тем не менее они без  приключений
достигли первого этажа.
   Там произошли некоторые перемены. Девушка,  которая  рисовала  кровью  на
полу, теперь медленно пританцовывала между столами, словно тихо  помешанная.
Нацисты встали с колен и смотрели исподлобья на Яна и его друзей.
   - А здесь где устанавливать бомбу? - спросил Джим.
   Ян указал рукой влево:
   - В том читальном зальчике и в женском туалете.
   - Хорошо, - сказал Джим. -  Вы  все  выходите  из  здания  и  ждите  меня
снаружи. Я управлюсь сам. Он взял из рук Яна ящик со взрывчаткой.
   - Мы... - начала Фейт.
   - Уходите! - прикрикнул Джим.
   Он не стал ждать, когда друзья  пойдут  прочь,  а  решительно  направился
влево, к пустому читальному залу.
   Стены зала были измараны расистскими лозунгами. Все столы были свалены  в
кучу в центре. Нестерпимо  воняло  какими-то  химикалиями.  Трубы  воздушных
кондиционеров астматически посапывали, и казалось, что стены надсадно дышат.
   Но Джим на все это не обращал внимания.
   Возле нужной колонны он поставил ящик  и  открыл  его.  Требовалось  лишь
соединить несколько проводов - Стивенс показывал  им,  как  это  сделать.  И
тогда самодельная бомба будет готова к взрыву.
   Стивенс позаботился о  том,  чтобы  устройство  было  предельно  простым.
Последний идиот мог бы  соединить  эти  разноцветные  провода  -  зеленые  к
зеленым, красные к красным - и ничего не перепутать. Сам же  Стивенс  сделал
бы это, наверное, и с завязанными глазами.
   Неужели Стивенс давал им урок всего лишь несколько часов  назад,  сегодня
утром?
   Будто уже неделя прошла с того времени...
   Джим сделал все, что нужно, и подсоединил  таймер.  Потом  быстрым  шагом
направился в женский туалет и проделал все то же со второй бомбой.
   Теперь оставалось уповать на то, что Стивенс рассчитал  все  правильно  и
указал верные места для установки взрывчатки.
   Джим схватил коробку с инструментами и помчался прочь.
   Однако в ту секунду, когда он выскочил из туалета, первый этаж библиотеки
внезапно ожил.
   Из репродуктора донесся истеричный вопль:
   - УБЕЙТЕ!  УБЕЙТЕ!  УБЕЙТЕ!  УБЕЙТЕ!  Головы  студентов  как  по  команде
повернулись в сторону Джима.
   - Ах ты черт! - тихо воскликнул он и побежал через холл к выходу.
   Студенты бросились ему наперерез. Он ловко уворачивался от  преследующих.
К счастью, они словно не совсем вышли из ступора и бежали не очень быстро.
   И он бы ускользнул от всех, но недалеко  от  выхода  путь  ему  преградил
сухощавый парень с мачете в руке. Этот был быстрее самого Джима.
   Джим кинулся влево, вправо... Но новый  противник  теснил  его  назад,  в
глубь холла. И сзади подтянулись остальные студенты, вооруженные кто чем.
   - Не торопись, приятель, - с мерзкой ухмылочкой  сказал  Джиму  парень  с
мачете.
   Джим быстро осмотрелся. Да, он окружен со всех сторон.  А  главное,  мимо
этого психа прорваться невозможно.
   Он только подумал это, но парень прочитал его мысли.
   - Зачем же меня называть психом? - сказал он, иронически подняв бровь.  -
Я  отнюдь  не  псих.  Я  просто  друг  библиотеки.  -  Тут  он  расплылся  в
мни-модружелюбной улыбке:
   - А зовут меня Брент.
   Джим вздрогнул.
   - Брент Киилер?
   - Он самый. О Боже!
   - Да, - сказал Брент, - именно "О Боже!". Совершенно  очевидно,  что  его
голова - открытая книга для этого сукиного сына.