ребовал он, и Сестра выудила пригоршню патронов из коробоч-
ки,  которую он дал ей,  чтобы она несла ее в своей дорожной  сумке.  Он
поспешно перезарядил винтовку,  но свои перчатки он отдал Моне Рамзи,  и
его вспотевшая кожа приставала к холодному металлу  винтовки.  Остальные
пули он положил в карман пальто.

Они были в семидесяти ярдах от вершины холма.

Арти почти всей тяжестью опирался на Сестру.  Он кашлял кровью и пошаты-
вался, ноги его почти подгибались.

- Ты в состоянии делать это,- сказала она.- Давай, продолжай двигаться.

- Устал,- сказал он.  Он был горячим как печь и распространял свое тепло
на остальных спутников.- О... я... так...

Волчья голова  вырвалась  из  обращенного к ним открытого окна сгоревшей
старой развалюхи,  челюсти нацеливались на лицо Арти.  Сестра резко  от-
толкнула  его в сторону,  и зубы сошлись вместе с "крак!",  которое было
почти столь же громким, как выстрел винтовки Пола секунду спустя.

Волчья голова изрыгнула кровь и мозги,  и зверь скатился обратно в маши-
ну.

- ...устал,- закончил Арти.

Стив увидел  еще двух волков,  приближающихся сзади.  Он поднял "Магнум"
обеими руками,  его ладони стиснули рукоять, хотя тот заледенел. Один из
зверей  свернул в сторону,  но другой продолжать бежать.  Стив уже почти
выстрелил,  когда зверь в десяти футах от него остановился,  прорычал  и
скрылся  за искореженным передвижным вагончиком для жилья.  Он готов был
поклясться, что в рычании прозвучало его имя.

Слева от него произошло какое-то движение.  Он начал поворачиваться, уже
зная, что слишком поздно.

Он закричал, когда волк ударил его, сбивая с ног. "Магнум" выпал, выско-
чил у него из рук и заскользил по  льду.  Большой  серебряно-серый  волк
вцепился в правую лодыжку Стива и потащил его к лесу.

- Помогите мне! - кричал он.- Помогите!

Старик действовал быстрее,  чем Пол; он сделал три торопливых шага, под-
нял над собой коротковолновый радиоприемник и с силой обрушил его на че-
реп  волка.  Радиоприемник  брызгами  конфетти  разлетелся на проводки и
транзисторы, но волк отпустил лодыжку Стива. Пол прострелил ему ребра, и
тот  был растерзан тремя другими своими собратьями.  Стив,  прихрамывая,
подобрал "Магнум",  а старик в ужасе разглядывал металлическое месиво  в
своих руках;  Стив потянул его за руку обратно к группе, и старик выбро-
сил радио.

Свыше пятидесяти волков кружили вокруг них, останавливаясь, чтобы разод-
рать умерших или раненых.  И еще многие подходили из леса. Пресвятой Ии-
сус! - подумал Пол, глядя, как армия волков окружает их. Он прицелился в
ближайшего.

Какая-то фигура  притаилась  под корпусом машины со стороны приклада его
винтовки.

- Пол! - взвизгнула Сестра, и увидела, как волк прыгнул на него, прежде,
чем смогла сделать или сказать что-нибудь еще.

Он отчаянно повернулся, но его ударила и сбила с ног рвущая когтями, ры-
чащая туша.  Звериные челюсти потянулись к его горлу - и  сомкнулись  на
винтовке, которую Пол выбросил вперед, чтобы защитить лицо. Сестре приш-
лось освободиться от Арчи,  чтобы кинуться на волка,  и она налетела  на
зверя со всей силы. Волк выпустил винтовку Пола, огрызнулся на ее ноги и
напрягся,  чтобы прыгнуть к ее горлу.  Она увидела его глаза - безумные,
вызывающие, как глаза Дойла Хэлланда.

Волк прыгнул.

В тот же момент прогремело два выстрела, и пули из "Магнума" Стива почти
разорвали волка пополам.  Сестра увернулась в сторону, когда волк проле-
тел мимо нее,  его зубы еще лязгали,  а развороченные внутренности тяну-
лись за ним.

Она передохнула,  повернулась к Арти и увидела, что на него напали сразу
два волка.

- Нет! - закричала она, когда Арти упал.

Она ударила  одного  из  животных  своей дорожной сумкой и отбросила его
этим почти на восемь футов. Второй вцепился в его ногу и стал тянуть.

Мона Рамзи пронзительно закричала и помчалась от группы,  пробежала мимо
Стива в том направлении, откуда они пришли. Стив сделал попытку схватить
ее, но промахнулся, и за ней последовал Кевин, поймал ее и поднял за та-
лию над землей как раз в тот момент, когда волк выскочил из-под обломков
и вцепился зубами в ее левую ногу.  Кевин и зверь тянули ее как в  смер-
тельном перетягивании каната, в то время как женщина кричала и билась, и
волки прибывали и прибывали из леса.  Стив попытался прицелиться,  но он
боялся  попасть при этом в мужчину или женщину.  Он колебался,  холодный
пот замерзал на его лице,  и он все еще был в трансе,  когда семидесяти-
фунтовый волк ударил его в плечо как дизельный поезд.  Он слышал звук, с
которым сломалось его ключица, и лежал, корчась от боли, когда волк, от-
летев, вернулся обратно и стал грызть его руку, державшую оружие.

Теперь звери были везде, бросались и прыгали со всех сторон. Пол выстре-
лил, промахнулся, увернулся от твари, полетевшей над его головой. Сестра
била своей дорожной сумкой волка,  который вцепился в ногу Арти, разбила
ему череп и оттащила в сторону. Кевин Рамзи проиграл перетягивание кана-
та, волк вырвал Мону из его рук, но был атакован другими своими собрать-
ями, которые хотели получить тот же приз. Они дрались, пока Мона неисто-
во пыталась уползти.

Пол выстрелил и убил волка,  который чуть не прыгнул на Сестру сзади,  а
потом лапы с когтями оказались на его плечах,  и его швырнуло  лицом  на
дорогу. Винтовка выпала.

Три волка нападали на Сестру и Арти.  Старик дико пинал животное, разди-
рающее предплечье и руку Стива.  Сестра увидела, что Пол упал и его лицо
истекает  кровью,  и что тварь на нем пытается разодрать кожаную куртку.
Она осознала,  что они были уже менее чем в десяти ярдах от вершины хол-
ма, и что там и есть то самое место, где они умрут.

Она волокла Арти вверх как куль с бельем для стирки. Три волка приближа-
лись медленно, оценивая их шансы. Сестра подбадривала себя, готовая раз-
махнуться своей дорожной сумкой и ударить изо всех своих сил.

Сквозь рычание и крики она услышала глубокий басовитый ворчащий шум.  Он
взглянула по направлению к вершине холма. Звук доносился с другой сторо-
ны.  Должно быть, это целое полчище волков, бегущих за своей долей,- по-
думала она,- или - чудовище всех волков проснулось в своем логове.

- Ну,  давайте!  - закричала она тем трем, которые подползали к ней. Они
заколебались,  смущенные ее вызывающим поведением,  и она почувствовала,
что безумие снова наваливается на ее сознание.- Давайте же, мать вашу...

Рев двигателя вырос, и желтый снегоуборочный комбайн появился на вершине
холма,  его гусеницы хрустели по останкам машин. Прижавшись к застеклен-
ной кабине,  на нем находился человек в зеленой парке с капюшоном,  дер-
жавший винтовку с оптическим прицелом.  За снегоуборочником следовал бе-
лый "Джип",  какой обычно использовался для доставки почты. Его водитель
обводил машину вокруг обломков, а другой человек с ружьем высовывался из
окошка,  крича и стреляя в воздух.  Человек на  снегоуборочном  комбайне
достал  из  кабины  охотничье  ружье,  тщательно  прицелился и выстрелил
дробью. Средний из трех волков упал, а остальные два повернулись назад.

Животное на спине Пола подняло взгляд,  увидело приближающиеся машины  и
убежало.  Другое ружье выстрелило дробью,  которая просвистела над шоссе
возле двух дерущихся над Моной Рамзи,  и они тоже побежали в  лес.  Мона
кинулась  к  своему мужу и обняла его.  Волк,  превративший руку Стива в
кровавое месиво, последний раз потряс ее и побежал, но пуля достигла его
черепа. Стив сел, крича "Ублюдки! Ах вы ублюдки!" высоким истеричным го-
лосом.

Белый "Джип" остановился перед Полом,  который пытался вобрать воздух  в
легкие.  Он  стоял на коленях,  его подбородок и лоб были в кровоточащих
ссадинах,  а нос был разбит,  из него текла кровь.  Водитель и человек с
винтовкой  вышли  из почтальонского "Джипа".  Снайпер на снегоуборочнике
еще палил по волкам,  убегающим к лесу,  и успел убить еще трех  из  них
прежде чем шоссе очистилось от живых зверей.

Водитель "Джипа" был высоким,  румяным мужчиной,  одетым в рабочие брюки
из грубой хлопчатобумажной ткани и в пальто с начесом. На его голове бы-
ла кепка с рекламой пива "Стро". Темно-коричневые глаза перемещались ту-
да-сюда по оборванной группе уцелевших.  Он посмотрел на всех мертвых  и
умирающих  волков  и хмыкнул.  Потом засунул загрубевшие пальцы в карман
своих брюк, вытащил что-то и предложил это Полу Торсону.

- Жевачка?  - спросил он.  Пол посмотрел на предложенную пачку жевачки и
засмеялся.

Сестра была ошеломлена. Она прошла мимо белого "Джипа", все еще подпирая
вес Арти своим плечом.  Ботинки Арти скребли по асфальту.  Она  миновала
снегоуборочник и достигла вершины холма.

Справа, за мертвыми деревьями,  из труб деревянных домиков на улицах ма-
ленькой деревни поднимался дым.  Она увидела шпиль церкви, грузовики Ар-
мии Соединенных Штатов,  припаркованные на поле, флаг с красным крестом,
повешенный на стене здания,  увидела палатки, машины и тысячи домиков на
колесах,  рассеянных по улицам деревни и по холмам вокруг нее. Надпись у
дороги как раз на вершине холма объявляла "Следующий поворот - Хоумвуд".

Тело Арти начало соскальзывать на землю.

- Нет,- сказала она очень твердо,  и со всей силы стала  удерживать  его
стоящим.

Она все еще держала его, когда к ней подошли, чтобы помочь сесть в белый
"Джип".









Глава 44. Мои люди



Полковник Маклин при свете керосиновой лампы разглядывал себя в  зеркало
в ванной трейлера "Эйрстрим".

Серо-зеленый нацистский мундир был немного тесен в груди и на поясе,  но
рукава и брюки были достаточно длинны.  На ремне висела  черная  кожаная
кобура  с тяжелым "Люгером".  На ногах - нацистские подкованные гвоздями
бутсы,  тоже немного маловатые, но Маклин решился разносить их. Медали и
знаки отличия украшали куртку формы,  и хотя Маклин не знал,  что это за
награды, он решил, что выглядят они очень впечатляюще.

Чулан в хлеву спальни Фредди Кемпки был полон нацистским  обмундировани-
ем,  артиллерийскими мундирами, ботинками, кобурами и тому подобным. На-
цистский флаг был закреплен на стене над кроватью, а книжный шкаф содер-
жал такие тома, как "Взлет и падение Третьего Рейха", "Военная стратегия
и маневры", "Средневековая война" и "История пытки". Роланд ухватился за
эти книги и проглотил их с полнейшим воодушевлением. Шейла Фонтана спала
в другой спальне,  предоставленная преимущественно самой себе, за исклю-
чением того, когда Маклин нуждался в ней; казалось, что она удовлетворе-
на выполнением своего долга,  хотя лежала при этом холодно и неподвижно,
и  несколько раз Маклин слышал по ночам ее плач,  словно бы ей приснился
дурной сон.

В течение нескольких дней, которые они оккупировали этот трейлер, Маклин
сделал полную опись того, что собрал Фредди Кемпка: здесь было достаточ-
но солонины и безалкогольных напитков,  чтобы накормить армию,  изобилие
воды в бутылках и консервированной еды, но Маклина и Роланда больше все-
го интересовало оружие. Спальня Кемпки была арсеналом: станковые пулеме-
ты, винтовки, пистолеты, по ящику сигнальных ракет, дымовых гранат и ос-
колочных гранат,  коробки и сумки с боезапасами были расставлены вокруг,
как золото в королевской сокровищнице.  Солдат-Тень мог бы и не говорить
Маклину, что он нашел рай.

Маклин рассматривал в зеркале свое лицо. Его борода отросла, но была та-
кой  седой,  что  сильно старила его.  Кемпка оставил после себя опасную
бритву,  и Маклин решил,  что побреется.  Его волосы также были  слишком
длинными и редкими. Он предпочитал очень короткую военную стрижку. Кемп-
ка оставил также и ножницы, которые прекрасно подойдут для этой работы.

Он наклонился вперед, глядя в собственные глаза. Они все еще были глубо-
ко запавшими и несли память о боли в его вскрытой ране в Великом Соленом
Озере - боли настолько душераздирающей,  что она сбросила старую мертвую
кожу, которая так долго сдерживала его. Он чувствовал себя новым, родив-
шимся заново, снова ожившим, и в своих ледяных синих глазах он видел то-
го Джимбо Маклина, которым он был в те дни, когда был молодым и крепким.
Он знал,  что Солдат-Тень гордился им,  потому что он снова был  цельным
человеком.

Он потерял  свою правую руку,  но он собирался научиться столь же эффек-
тивно пользоваться пулеметом или винтовкой левой рукой.  В конце концов,
у него было все время в мире. Рана была перевязана полосками постельного
белья, и из нее все еще сочилась жидкость, но тяжесть в ней прошла. Мак-
лин знал, что соленая вода выжгла инфекцию.

Он подумал, что выглядит очень привлекательно, очень, да, по-королевски,
в нацистской форме.  Может быть, она принадлежала немецкому полковнику,-
размышлял  он.  Она  в прекрасном состоянии,  всего несколько проеденных
молью дырочек в шелковой подкладке - Кемпка явно заботливо  относился  к
своей коллекции.

Казалось, морщин на лице прибавилось,  но в лице этом было что-то волчье
и опасное. Он оценил, что потерял двадцать пять футов или больше со вре-
мени  катастрофы  в Земляном Доме.  Была еще только одна маленькая вещь,
касающаяся его лица, которая беспокоила его...

Он поднял руку и коснулся того,  что выглядело коричневым струпом, вели-
чиной  с четвертак,  как раз под его левым глазом.  Он попытался содрать
его,  но тот хорошо держался на коже. На лбу было еще четыре струпа раз-
мером  с родинку,  он сперва принял их за бородавки,  но содрать их было
невозможно. Возможно, это рак кожи, думал он. Возможно, это от радиации.
Но он заметил похожую на струп опухоль, тоже размером с родинку, и у Ро-
ланда на подбородке.  Рак кожи,  решил он.  Ладно, надо будет срезать их
опасной  бритвой  во время бритья,  и не будет тогда никакого рака.  Его
шкура - вовсе не место для рака кожи.

Но было странным то,  подумал он,  что маленькие круглые струпья были  у
него только на лице.  Ни на руках, ни на предплечьях, ни где-нибудь еще.
Только на лице.

Он услышал стук в дверь трейлера и вышел из ванной,  чтобы  ответить  на
него.

Роланд и Лаури,  оба вооруженные винтовками, вернулись с задания, на ко-
тором они были вместе с тремя другими здоровыми солдатами. Прошлой ночью
один  из часовых на окраине лагеря увидел короткие вспышки огней на юге,
три или четыре мили через пустыню.

- Два трейлера,- доложил Лаури,  стараясь не слишком пялиться на нацист-
скую форму,  надетую на полковнике.  Кемпка всегда был слишком толстым и
чувствовал себя в ней неловко.- У них есть вагончик для жилья и  "Понти-
ак". Все машины выглядят прекрасно.

- Сколько  людей?  - спросил Маклин,  открывая одну из бутылей с водой и
предлагая ее Лаури.

- Мы видели шестнадцать человек,- сказал ему Роланд.- Шесть женщин,  во-
семь мужчин и два ребенка.  Кажется, у них полно бензина, еды и воды, но
все они с ожогами. Двое мужчин с трудом могут идти.

- У них есть оружие?

- Да,  сэр.- Роланд взял кувшин воды у Лаури и выпил.  Он  полагал,  что
форма прекрасно выглядит на Короле,  и жалел, что нет его размера. Он не
смог вспомнить почти ничего из того,  что случилось с Фредди Кемпкой той
ночью,  но он помнил яркий сон,  в котором он убил Майка Армбрустера.- У
одного из мужчин есть винтовка.

- Только одна винтовка?  Почему вы считаете, что они сюда не придут? Они
же видели наши огни?

- Возможно,  они бояться,- сказал Роланд.- Возможно,  они думают, что мы
отнимем то, что у них есть.

Маклин взял бутыль обратно, отхлебнул из нее и отставил в сторону. Дверь
открылась и закрылась,  и Шейла Фонтана вышла из коридора в комнату. Она
тут же замерла, когда увидела форму.

- Нам были бы полезны трейлеры и автомобили,- решил Маклин.- Но  нам  не
нужен никто со следами ожогов.  Я не хочу, чтобы в нашем лагере был хоть
кто-то со следами ожогов.

- Полковник... У нас уже есть около тридцати или больше человек, которые
горели в...  вы знаете,- сказал Лаури.- Я имею в виду... так ли это важ-
но?

- Я много думал об этом, капрал Лаури,- ответил он, и хотя он не старал-
ся,  это прозвучало выразительно.- Я думаю, что люди с ожогами... келои-
дами,- сказал он,  вспомнив медицинское название  радиационных  ожогов,-
наносят ущерб морали нашего лагеря. Нам не нужно, чтобы у нас были напо-
минания об уродстве, не так ли? И люди с такими ожогами не содержат себя
в такой же чистоте, как остальные, потому что они стыдятся того, как они
выглядят,  и уже этим они деморализованы.- Он поймал себя  на  том,  что
смотрит на струп на подбородке Роланда.  Он был размером в четвертак. Не
был ли он меньше всего несколько дней назад?  Он перевел взгляд. Еще три
маленьких струпа были у Роланда на лбу, почти под волосами.- Люди с ожо-
гами будут распространителями болезней,- сказал он капралу Лаури. Он ог-
лядел лицо Лаури, но не увидел ни одного струпа.- А нас и так будет пре-
достаточно проблем,  если в нашем лагере будет  хоть  какая-то  болезнь.
Итак...  Я  хочу,  чтобы утром вы согнали людей с ожогами и вывели их из
лагеря.  И я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь из них мог вернуться. Понят-
но?

Лаури улыбнулся было,  потому что решил,  что полковник шутит,  но синие
глаза Маклина сверлили его.

- Сэр... вы не имеете в виду... убить их всех, не так ли?

- Да, именно это я и имею в виду.

- Но... почему бы просто не выгнать их? То есть... сказать им, чтобы они
шли отсюда куда-нибудь еще?

- Потому,-  сказал  Роланд Кронингер,  который уже понял суть дела,- что
они не захотят идти куда-нибудь еще.  Ночью они проскользнут  обратно  в
лагерь и попытаются украсть еду или воду.  И они могут помочь врагам на-
пасть на нас.

- Верно,- согласился Маклин.- Итак,  вот новый закон нашего  лагеря:  ни
один человек с ожогами не допускается сюда.  А вы утром выведете тех ос-
тавшихся, и они не придут обратно. Роланд пойдет с вами.

- Я и сам могу сделать это!

- Роланд пойдет с вами,- сказал Маклин спокойно, но твердо, и Джад Лаури
уставился в пол.- Теперь еще одно:  я хочу,  чтобы утром вы организовали
отряд и раздали кое-что из этого моим людям.- Он кивком указал  на  упа-
ковки безалкогольных напитков, картофельных чипсов, печенья и кексов. Он
осознал,  что сказал "моим людям".- Я хочу,  чтобы они  были  счастливы.
Сделайте это после того, как закончите первое дело.

- А что с теми людьми, с трейлерами?

Маклин задумался. О, думал он, Солдат-Тень будет так гордиться им!

- Сколько  солдат  вам  понадобится,  чтобы пойти и взять эти машины?  -
спросил он.

- Я не знаю. Наверное, четыре или пять.

- Хорошо.  Возьмите людей и пригоните их сюда - но только машины. Нам не
нужны те люди, которые нездоровы.

- А для чего нам нужны трейлеры?  - спросила Шейла.- Нам и так хорошо! -
Она не могла смотреть на лицо Джада Лаури,  потому что он преследовал ее
в кошмарах вместе с плачущим ребенком.  Разложившийся труп по имени Руди
в ее снах полз через пыль прямо к ней в постель,  и она думала, что схо-
дит с ума.

- Для  того,- сказал Маклин,  поворачиваясь к ней,- что мы не собираемся
оставаться здесь навсегда. Как только мы станем организованными и здоро-
выми, как только мы поднимем нашу мораль, мы двинемся отсюда.

- Двинемся отсюда? - она засмеялась.- Двинемся куда, герой войны? На лу-
ну?

- Нет.  Через страну.  Может быть, на восток. По пути мы сможем добывать
продовольствие.

- Ты имеешь в виду... все пойдут на восток? Какого черта? Куда?

- Города,- ответил Маклин.- Или то, что от них осталось. Городки, дерев-
ни. А также мы можем построить наши собственные города, если захотим. Мы
можем снова начать восстанавливать тот порядок, который следовало бы ус-
тановить раньше, до того, как случилось все это дерьмо.

- Ты сломался, друг,- сказала Шейла.- Это все в прошлом. Не можешь усво-
ить это?

- Не в прошлом.  Это все еще только начинается. Мы можем снова выстроить
города, но лучше, чем они были раньше. У нас будет закон и порядок, и мы
сможем добиваться исполнения законов...

- Каких законов? Твоих? Детских? Кто будет создавать законы?