Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
акже, что был проклят и
своды последней тюрьмы сомкнулись над ним.
Все зря... все напрасно, шептал он, и слезы хлынули из его глаз.
- Боже прости меня, Боже, прости,- зарыдал он.
Мужчина, назвавший себя Другом смеялся и хлопал в ладоши.
Кто-то дотронулся до плеча полковника. Он поднял голову. Свон изо всех
сил старалась не отшатнуться от него, в его глазах было так мало света,
как огня в кусочке стекла Шейлы Фонтаны.
С болью в душе, Маклин подумал, что ее лицо светится, подумал, что может
сказать всего лишь одно слово. Все потеряно... все потеряно.
- Нет,- прошептал он.
Своды тюрьмы не сомкнулись над ним... еще не сомкнулись.
Он поднялся на ноги, как Король и пошел к компьютерам, которые собира-
лись уничтожить израненный мир. Он подбежал к ближайшему компьютеру, бе-
шено колотя по нему руками, стараясь разбить экран и добраться до крутя-
щейся ленты.
Стекло треснуло, но оно было укреплено крошечной металлической сеткой и
у него не получалось просунуть руку. Маклин опустился на колени и начал
рвать кабель, лежащий на полу.
- Роланд,- крикнул Друг.- Останови его сейчас же!
Роланд Кронингер встал позади Маклина и сказал только одно:
- Не трогай!
Это осталось незамеченным.
- Убей его! - заорал Друг и рванул вперед как смерч, прежде чем когти на
ладонях Маклина разорвали резину и добрались до внутренностей кабеля.
Это говорил настоящий Король. Сэр Роланд был его Рыцарем, и он должен
был следовать его указаниям. Он поднял оружие, руки его тряслись, и за-
тем он выпустил две пули в спину полковника Маклина.
Полковник упал лицом на пол. Его тело дернулось и замерло.
- Бах, бах! - ликовал Роланд.
Он попробовал засмеяться, но голос его сорвался.
- Одна минута до уничтожения.
Глава 94. Место для успокоения
Друг улыбался. Все было отлично. Это оказалось веселым праздником, сей-
час все закончится фейерверком. Но место, где можно будет увидеть это
шоу - не здесь, а в подвале. Он увидел, что Сестра и маленькая сучка
стоят на коленях, обнявшись, они знали - это почти конец. Было приятно
это видеть, и здесь ему было уже нечего делать.
- Пятьдесят секунд,- продолжался отсчет времени.
Он пристально посмотрел на лицо Свон. Слишком поздно, подумал он и изба-
вился от слабости. За стенами этого здания могли быть еще группы людей,
уцелевшие поселения; этот "фейерверк" мог расколоть планету на маленькие
кусочки, а мог заставить все медленно увядать и погибать. Он не вполне
понимал, какой ужас - ядерное оружие, но к светопреставлению был готов.
В любом случае она будет здесь, а не на его пути. Терновый венок или ко-
рона, или что там еще было, было потеряно. Сестра дала ему возможность
действовать, но теперь она стояла на коленях, сломленная.
- Свон,- позвал он.- Ты прощаешь меня?
Она еще не знала, что ответить ему, но когда открыла рот, он положил ей
палец на губы и прошептал.
- Слишком поздно.
Его изрядно обуглившаяся одежда задымилась. Лицо начало сморщиваться.
- Сорок секунд,- произнес голос.
Пламя пожиравшее человека с алым глазом, было холодным. Сестра и Свон
сжались от ужаса. Роланд трепетал, его зубы стучали, в глазах застыло
изумление.
Фальшивое тело испепелилось, а под ним открылось то, что было за маской,
но Свон в последнюю секунду отвела глаза, Сестра закричала и закрыло ли-
цо руками.
Роланд видел своими глазами нечеловеческое лицо и мог свидетельствовать
об этом.
Это была гноящаяся рана с глазами пресмыкающегося, бурлящая и умирающая
масса, пульсирующая с неистовостью вулкана. Это было сводящее с ума зре-
лище конца света, пылающей, погибающей в хаосе вселенной, зияющие черные
дыры и сожженные дотла цивилизации.
Роланд встал на колени у ног настоящего Короля. Он поднял руки к пламени
и взмолился.
- Возьми меня с собой!
Какая-то сила заставила открыть рот это кошмарное чудовище, и оно жутким
голосом ответило:
- Я всегда один.
Всепожирающий огонь перекинулся с формы и зашипел на голове Роланда, как
разряды электричества. Он поднялся наверх к вентиляционному люку на сте-
не и исчез в дыре за металлической решеткой, которая в тот же момент
вспыхнула а потом покрылась грязным инеем. Пустая форма Армии Совершен-
ных Воинов, до сих пор еще сохранявшая очертания человека, свалилась на
пол, хрустя от холода в складках.
- Тридцать секунд,- чарующе пропел голос.
Сестра вдруг поняла, что ей надо делать. Она оправилась от шока и броси-
лась к Роланду Кронингеру. Ее пальцы обхватили запястье Роланда. Он
взглянул на нее совершенно ненормальными глазами. Она закричала:
- Свон! Останови машину!
Она дернула за ствол его оружия, но приклад ударил ее по лицу. Всем ве-
сом она повисла на стволе. Молодой рыцарь Дьявола-Короля ударил ее с бе-
зумием маньяка, протянул руки к горлу и начал душить.
Свон бросилась на помощь Сестре, Сестра выиграла драгоценные секунды и
должна была сделать то, что могло остановить отсчет времени.
Она опустилась на пол и постаралась разорвать один из кабелей. Роланд
отпустил горло Сестры и ударил ее кулаком. Ее зубы прикусили щеку, но
она оттолкнула его и приперла локтем. Оружие выстрелило, пули попали в
стену напротив. Они дрались за оружие, Сестра ударила локтем ему в грудь
и наклонившись вперед, впилась зубами в запястье. Он взвыл от боли, его
пальцы разомкнулись и оружие упало на пол. Сестра потянулась к нему, но
рука Роланда схватила ее лицо и ногтями он начал давить ей на глаза.
Свон не могла взяться за конец кабеля, так как он был прибит к полу, а
ее сил не хватало, чтобы оторвать его. Она бросила взгляд на черную кла-
виатуру на столе в центре комнаты и вспомнила, что сказал старик о кодо-
вом слове. Даже если оно ушло вместе с ним. Она должна попробовать. Она
отпрыгнула от борющихся людей и бросилась к клавиатуре.
- Двадцать секунд.
Роланд царапал лицо Сестры, но она откинула голову назад, ее пальцы
схватили приклад оружия. Когда она подняла его, кулак опустился ей на
шею, и она потеряла сознание.
Стараясь не терять сознание, Свон стояла над клавиатурой. Она набрала
"СТОП".
Роланд освободился от Сестры, схватил автомат и выпустил очередь в сто-
рону Свон, но она прыгнула на него, как дикая кошка, выкрутила ему руку
и ударила по уродливому, кровоточащему лицу.
- Пятнадцать секунд,- продолжался отсчет.
КОНЕЦ" печатала Свон, полностью сосредоточившись на буквах.
Сестра размахнулась и опустила кулак на лицо Роланда. Одна из линз раз-
билась, и он взвыл от боли. Но затем он нанес ей удар в висок, оглушив-
ший ее, и отшвырнул в сторону как мешок с соломой.
- Десять секунд.
- О Боже, помоги мне! - думала Свон.
Ее колотило как в лихорадке, зубы отбивали дробь. Она напечатала "ЗАКОН-
ЧИТЬ".
- Девять.
У нее был всего лишь один шанс. Она не могла упустить его. Молитва для
последнего часа, думала она. Молитва.
- Восемь.
Молитва.
Сестра снова схватила руку Роланда, боровшегося за оружие. Он резко дер-
нулся, и она увидела его отвратительное оскалившееся лицо, когда он на-
жимал на спусковой крючок. Раз и еще раз.
Пули разбили ей ребра и вдребезги разнесли ключицу, как будто пинком ее
отбросило на пол. Изо рта потекла кровь.
- Семь.
Свон слышала выстрелы, но кодовое слово не было разгадано, и она не поз-
волила себе отвлечь внимание от клавиатуры. Чем заканчивается молитва?
Чем же она заканчивается?
- Прочь отсюда! - заревел Роланд Кронингер, поднимаясь с пола, вытирая
кровь, текущую изо рта и носа.
- Шесть.
Он бросился на Свон, нажимая на спусковой крючок, но чей-то удар снаружи
в дверь остановил его, будто некий высший разум был по ту сторону сталь-
ной двери. Роланд на мгновение был сбит. Но этого оказалось достаточно.
Внезапно полковник Маклин встал и, собрав всю силу в последний раз, вон-
зил гвозди своей правой руки в голову Роланда Кронингера. Оружие выстре-
лило, но пули пронеслись в дюйме над головой Свон.
- Пять.
Гвозди вонзились глубоко в голову. Роланд опустился на колени, алая
кровь брызнула на негнущиеся черные пальцы полковника Маклина. Роланд
попытался снова поднять оружие, мотая головой из стороны в сторону, но
тело полковника придавило его, и он трясясь лежал на полу. Маклин держал
его почти в любовных объятиях.
- Четыре.
Свон уставилась на клавиатуру. Чем же заканчивается молитва? Она поняла.
Ее пальцы забегали по клавиатуре. "АМИНЬ"
- Три.
Свон закрыла глаза и стала ждать конца. Ждала. И ждала.
Когда шелковистый голос проник через говорящее устройство, Свон чуть ли
не выпрыгнула из кожи от изумления.
- Процесс уничтожения остановлен за две секунды до исполнения. Будут ли
еще указания?
Ноги Свон ослабли. Она пошла прочь от клавиатуры и чуть не споткнулась о
тела полковника Маклина и Роланда Кронингера.
Роланд сел. Кровь клокотала в его легких и стекала изо рта, он выпростал
руку и обхватил щиколотку Свон. Она оттолкнула его, и он опять растянул-
ся на полу. Хрипящие звуки прекратились.
Она посмотрела на Сестру.
Та лежала распластавшись на полу, в глазах стояли слезы, тоненькая
струйка крови стекала по нижней губе на подбородок. Она положила руку на
рану на животе и изобразила уставшую, слабую улыбку.
- Мы кому-то дали пинка под зад? - спросила Сестра.
Борясь с горечью отчаяния, Свон опустилась на колени подле Сестры. В
дверь снова стали стучать.
- Лучше узнать, кто это,- сказала Сестра.- Похоже, они не собираются
уходить.
Свон подошла к двери и приложила ухо к щели между дверью и камнем. Сна-
чала она ничего не слышала, затем послышался глухой, отдаленный голос.
- Свон! Сестра! Вы здесь?
Это был голос Джоша, он, вероятно, кричал во всю силу своих легких, но
она едва слышала его.
- Да,- закричала она.- Мы здесь!
- Ш-ш-ш,- сказал Джош Робину.- Мне кажется, я что-то слышу.
Он продолжал кричать.
- Вы пустите нас туда?
Они оба видели черный ящик с серебряным ключиком в замке. Повернув его
влево, Робин увидел требование кодового слова, которое погасло через
пять секунд.
Потребовалась минута, чтобы Джош понял, что пыталась сказать ему Свон.
Он повернул ключ влево, в ответ на требование набрал на клавиатуре
"АОК".
Дверь распахнулась, Робин вошел первым.
Он увидел Свон, стоявшую перед ним, как чудо.
Он крепко обнял ее и сказал сам себе, что пока он будет жив, ни за что
не отпустит ее.
Свон прильнула к нему, они замерли на какое-то мгновение.
Джош протолкнулся к ним. Сначала он увидел Маклина и еще какого-то чело-
века на полу, а потом он увидел Сестру.
- Нет, нет,- подумал он.- Сколько крови.
Он подбежал к ней двумя огромными шагами и нагнулся над ней.
- Не спрашивай меня, где болит,- сказала она.- Я немею.
- Что случилось?
- У мира... появился еще один шанс,- ответила она.
Голос компьютера сказал:
- Ваши указания, пожалуйста.
- Ты можешь встать? - спросил Джош Сестру.
- Я не знаю, я не пробовала. О, я устроила здесь беспорядок?
- Давай помоги мне поднять тебя.
Джош поставил ее на ноги. Она почувствовала легкость и залила руку Джоша
кровью.
- Все в порядке? - спросил Робин, подставив ей свое плечо под руку.
- Это самый идиотский вопрос, который я когда-нибудь слышала.- Она отры-
висто дышала, боль пронзила ее ребра. Но это было не так плохо. Совсем
неплохо для умирающей пожилой леди, думала она.- Я близка к концу. Толь-
ко дайте мне выбраться из этого чертового места.
Свон остановилась около тела полковника Маклина. Грязная лента почти
распуталась с его правого запястья и ладонь с когтями практически отде-
лилась от руки. Она оторвала кусок ленты и заставила себя продолжить де-
ло, она вынула длинные окровавленные ногти из тела Роланда Кронингера.
Затем она встала сжимая в окровавленных пальцах жесткую руку.
Они покинули комнату смерти и машин. Голос спросил: - Ваша следующая ко-
манда, пожалуйста?
Свон повернула серебряный ключик вправо. Дверь захлопнулась сама, замки
щелкнули и заперлись. Она положила ключ в карман джинсов.
Потом они посадили Сестру в машину шахты. Робин нажал на зеленую кнопку
на металлической панели, и они начали подъем.
Шум двигателей нарастал, машина начала подниматься наверх.
Сестра перестала чувствовать свои ноги, как только они начали поднимать-
ся по ступеням. Позади нее оставались следы крови, ее дыхание станови-
лось прерывистым и затрудненным.
Свон знала, что Сестра умирала. Она чувствовала, что та задыхается, но
она сказала:
- Мы приведем тебя в порядок.
- Я не больна, я умираю,- ответила Сестра.
- Еще один шаг,- сказала она, когда Джош и Робин спустили ее по лестни-
це.- О, Боже... я чувствую, что ухожу.
- Держись,- строго сказал ей Джош.- Ты можешь это.
Но ее ноги подкосились прямо в конце лестницы. Она сомкнула веки, стара-
ясь не потерять сознание.
Они вышли из здания с алюминиевой крышей и пошли через территорию парка
к "Джипам", когда над ними пронесся холодный ветер. Тучи опустились низ-
ко над горами.
Сестра больше не могла держать голову. Ее шея ослабла, она почувствова-
ла, что голова весит сто футов. Еще один шаг, убеждала она себя. Один
шаг, а затем еще один, и так ты сможешь дойти туда, куда ты стремишься.
Она ощущала во рту вкус крови и знала, куда ведут ее эти шаги. Ее ноги
подкосились. Она увидела что-то на побитой мостовой перед собой. Но оно
исчезло. Что это было?
- Пойдем,- сказал Джош.
Но Сестра отказывалась идти. Она увидела это снова. Что-то мелькнуло и
ушло.
- О Боже,- сказала она.
- Что случилось? Тебе больно?
- Нет, нет! Подождите, подождите!
Они ждали, пока кровь Сестры капала на мостовую. Это случилось в третий
раз. В течение долгого времени она ничего не видела. Ее тень. Это про-
мелькнуло снова.
- Вы видели это? Видели? Видели это?
Робин посмотрел на землю, но ничего не увидел.
Это снова случилось в следующий момент. Они все заметили это. Тепло, как
от луча солнца за тучами, медленно двигалось по территории парка.
Сестра смотрела на землю и чувствовала, как тепло ласкает ее спину и
плечи, словно бальзам. Она увидела очертания своей фигуры на асфальте,
увидела тени Джоша, Свон, Робина, окружившие ее собственную.
Невероятным усилием, она подняла голову к небу, слезы потекли по ее ще-
кам.
- Солнце,- прошептала она.- О Боже, солнце вышло.
Они смотрели вверх.
Свинцовые тучи разошлись.
- Там,- закричал Робин, показывая.
Он был первым, кто увидел лазурное пятно перед тем как тучи снова сомк-
нулись.
- Джош. Я хочу туда... наверх.
Она показала рукой на пик горы Ворвик.
- Пожалуйста, я хочу видеть, как будет выходить солнце.
- Мы должны сначала помочь тебе, прежде...
Она вцепилась в его руку.
- Я хочу подняться наверх,- повторила она.- Я хочу видеть, как выходит
солнце. Ты понимаешь меня?
Джош понимал. Он колебался, но всего несколько секунд, он знал, что вре-
мени было мало. Он поднял ее на руки и пошел в сторону горы. Свон и Ро-
бин пошли за ним, когда он карабкался через валуны и мертвые согнутые
деревья, неся Сестру к бушующему небу.
Свон почувствовала спиной прикосновение солнечных лучей, увидела тени
гор и деревьев, обступивших ее. Она посмотрела наверх и поймала ярко-го-
лубой цвет слева, но потом тучи опять сомкнулись над ними. Робин взял ее
руку, и они помогали друг другу забираться на гору.
- Скорее,- говорила Сестра Джошу.- Пожалуйста... скорее.
Тени мелькали по горе. Ветер был все еще холодным и дул неистово, но ту-
чи снова разошлись, и Джош подумал, будет ли эта буря последней для се-
милетней зимы.
- Быстрее,- просила Сестра.
Они вышли из леса недалеко от вершины. Вокруг все было покрыто шарооб-
разными валунами. На этой высоте открывался вид всей местности, пейзаж
вокруг был скрыт туманом.
- Здесь,- голос Сестры слабел.- Положите меня здесь... я увижу.
Джош бережно уложил Сестру на постель из листьев, ее спина выпрямилась,
голова повернулась на запад. Ветер свистел над ними, обжигая холодом.
Сухие ветки падали с деревьев, а черные листья трепетали наверху, как
вороны.
У Свон захватило дух, когда лучи света проникли через тучи на западе.
Суровый пейзаж потеплел, его жалкие черные и серые цвета превратились в
светло-коричневый и красно-золотой. Но так же быстро свет исчез.
- Подождите,- сказала Сестра, наблюдая за движением облаков.
Облака крутились и двигались как течение и приливы после шторма.
Она чувствовала как жизненная сила убывала в ней, дух покидал ее устав-
шее тело, но она цеплялась за жизнь с упорством, которое помогло ей вы-
нести последнюю милю.
Они ждали. Над горой Ворвик облака медленно расходились, за ними откры-
вались голубые пятна неба, соединенные как кусочки огромной собранной
головоломки.
Там, кивнула Свон, кося на свет, расстилавшийся по земле и предгорью, по
мертвым листьям, деревьям и камням, ласкавшему ее лицо. Там.
Джош радостно вскрикнул. Огромные дыры разошлись и через них проник зо-
лотой луч, красивый как мечта.
Внизу в долине горы Ворвик крики отозвались эхом от холмов, на которых
кучками стояли лачуги, которые наконец озарило солнце. Послышался сигнал
машины, за которым последовал еще, и они слились в один мощный звук.
Свон подняла лицо, чтобы легкий ветерок освежил его. Она глубоко вздох-
нула, почуяв сладковатый, чистый воздух.
Ночь закончилась.
- Свон,- застонала Сестра.
Она взглянула на Сестру. Увидела ее озаренную светом и улыбающуюся. Она
протянула к Свон руку, та взяла ее, крепко сжала и встала на колени ря-
дом. Они долго смотрели друг на друга. И Свон положила руку Сестры на
свою мокрую щеку.
- Я горжусь тобой,- сказала Сестра.- О, я так тобой горжусь.
- С тобой все будет в порядке.
Ее горло сжималось от рыданий.
- Когда мы доставим тебя...
- Ш-ш-ш.
Сестра перебирала ее длинные, огненные волосы. На солнце они сияли, как
костер.
- Я хочу, чтобы ты выслушала меня. Слушай внимательно. Смотри на меня.
Свон смотрела, но лицо Сестры было все в слезах. Свон вытерла ей глаза.
- Лето... пришло, наконец. Было сложно сказать, когда закончится зима.
Ты должна работать, пока ты можешь. Работать так упорно и быстро... как
сможешь, пока светит солнце. Ты слышишь меня?
Свон кивнула.
Пальцы Сестры сжали пальцы девушки.
- Я хочу пойти с тобой. Хочу. Но... не знаю, как это будет. Ты и я...
пойдем теперь разными путями. Но это хорошо.
Глаза Сестры вспыхнули, она посмотрела на Робина.
- Эй,- сказала она.- Ты любишь ее?
- Да.
- А ты? - спросила она Свон.- Ты любишь его?
- Да,- ответила та.
- Тогда... половина битвы выиграна прямо здесь. Вы оба держитесь друг
друга, помогайте друг другу... и не давайте никому и ничему разлучить
вас. Идите шаг за шагом, и вы сделаете дело, которое нужно сделать, пока
лето.
Она повернула голову и посмотрела на черного гиганта.
- Джош,- сказала она.- Ты знаешь... куда тебе надо будет пойти? Ты зна-
ешь, кто ждет тебя?
Джош кивнул.
- Да,- наконец ответил он.- Я знаю.
- Солнце... такое нежное,- сказала Сестра.- Смотрите на него.
Ее взгляд был тусклым. Она не могла больше смотреть.
- Так хорошо. Я прошла длинный путь. Я устала. Вы найдете место, где по-
хоронить меня? Чтобы я легла ближе к солнцу.
Свон сжала ее руку, Джош сказал:- Мы найдем.
- Ты хороший человек. Я даже не знала, какая ты хорошая, Свон.
Сестра потянулась и сжала обеими руками красивое лицо Свон.
- Послушай меня. Делай. Делай хорошо. Ты можешь вернуть все на свои мес-
та, даже лучше. Ты прирожденный лидер, Свон... когда ты пойдешь, иди
прямо и гордо и помни, как я тебя люблю.
Руки Сестры соскользнули с лица Свон, но та поймала их и спрятала в них
лицо. Искра жизни почти погасла. Сестра засмеялась. В глазах Свон она
могла заметить слезы. Ее губы задрожа