вали  друг  у  друга
честь прокатить приезжих. Молодая чета остановила  свой  выбор  на  довольно
облезлой коляске, над которой по итальянской моде надувался полосатый
     Амели потребовала, чтобы их первым делом отвезли на почту. Они  послали
две депеши: одну  -  на  авеню  Императрицы,  другую  -  на  улицу  Людовика
Великого.
     - Друг мой, - обратилась Амели к  мужу,  -  я  уверена,  что  весточка,
написанная нами обоими, обрадует вашу матушку. Узнайте,  пожалуйста,  нельзя
ли раздобыть здесь листок приличной бумаги и конверт.
     Пока Викторен строчил адрес, Амели сидела  задумавшись,  держа  в  руке
перо.
     "Сударыня, - начала она  писать,  -  мы  опасаемся,  что  депеша  с  ее
официальной холодностью не  успокоит  вашей  материнской  тревоги.  Так  что
простите нам эту скверную бумагу  -  такую  уж  достали,  -  зато  мы  можем
рассказать на ней о нашем безоблачном счастье".
     - Перо плохо пишет, - вдруг остановившись, сказала Амели.
     "Наше прибытие в Марсель было  просто  волшебным.  Солнце  сияет,  жара
стоит, как в июне, - природа словно радуется, что в лице Викторена я  обрела
лучшего на свете супруга, и поэтому-то я беру на себя смелость просить  вас,
сударыня, считать меня  отныне  самой  любящей,  самой  счастливой  и  самой
почтительной вашей дочерью".
     Она подписалась  "Амели  Буссардель"  и  перечитала  письмо.  Протянула
несложенный листок мужу. А он, поставив внизу свое имя,  даже  не  взглянул,
что написано в письме.




XXI



     Сведения, сообщенные Лионеттой насчет гиерских отелей, как и  следовало
ожидать, оказались ложными. Виконтесса  Клапье  принадлежала  к  той  породе
людей, которые превыше всех человеческих достоинств ценят осведомленность  в
любых вопросах и готовы бог знает что выдумать, лишь бы не отстать от общего
разговора. Свойственный ей блеск прикрывал,  однако,  весьма  посредственное
образование, узкий житейский опыт, ограниченный светской хроникой, и  подчас
она, бывая в обществе, просто не понимала, о чем идет речь.
     Амели, успевшая изучить Лионетту, ибо та повсюду сопровождала свою юную
золовку с тех пор, как она вышла  из  монастыря,  и  до  самой  ее  свадьбы,
привыкла не верить ни одному слову  виконтессы  Клапье.  Перед  отъездом  из
Парижа в салоне начальника вокзала Амели не мешала  виконтессе  болтать  без
умолку, твердо решив про себя не придавать никакого  значения  советам  этой
всезнайки.
     И сейчас она от души этому радовалась. "Парковая гостиница", знаменитая
тем, что в ней останавливался молодой офицер Буонапарте в те времена,  когда
прославленный отель еще  был  просто  заезжим  домом,  действительно  вполне
заслуживала свою репутацию. Сверкающая новизной, обставленная в соответствии
с последним словом тогдашних понятий  о  комфорте,  расположенная  в  центре
нового города, гостиница оправдывала свое наименование -  она  стояла  среди
огромного парка, где были собраны  редчайшие  растения.  На  следующее  утро
после прибытия молодой четы хозяйка гостиницы лично ознакомила Амели с  этим
царством флоры. Камелии, бегонии, питтоспорумы,  красное  дерево  с  острова
Мадеры,  японская  мушмула,  пальмы   из   Новой   Голландии,   только   что
акклиматизировавшиеся в Гиере, и еще какие-то странные  дикарские  растения,
усеянные колючками, которые хозяйка  нежно  называла  "мои  милые  кактусы",
похожие на зверей, собранные здесь, словно в некой растительной кунсткамере,
- все это скопление диковин, особенно красочных потому, что росли они  прямо
в  грунте  и  без  традиционного  газона,  поразило  воображение   парижских
туристов, переносило их за тридевять земель. Амели почувствовала, что
     Ей нравилось прогуливаться по аллеям под руку со своим деверем Эдгаром,
который встретил их на вокзале в Полине и с первого же взгляда  пришелся  ей
по душе. Мальчик  с  чистыми  глазами,  которого  так  мучил  в  свое  время
Викторен, стал  теперь  молодым  двадцатидвухлетним  мужчиной,  длинноногим,
длиннолицым и задумчивым. В южном краю, вечно палимом солнцем, он по  совету
врачей не выходил на улицу без зеленого зонтика, и его бледное лицо казалось
еще бледнее от пробегавших по нему зеленоватых бликов.  Этот  полупрозрачный
колокол, под сенью которого Эдгар жил,  словно  укрытое  от  жары  растение,
размеренная походка, кроткая и скупая речь - все  это  делало  его  каким-то
удивительно непохожим на  всех  прочих  людей,  и  Амели  обнаружила  в  нем
обаяние, присущее ее свекрови, хотя он и не похож был на мать чертами лица.
     Это он сводил Амели к хорошему дантисту, получив его  адрес  от  своего
врача. Тот осмотрел больной зуб и сказал, что отскочил кусочек эмали, но сам
зуб не пострадал. Дантист добавил, что, поскольку пульпа теперь не защищена,
поврежденное место рано  или  поздно  потемнеет.  "Это,  увы,  неизбежно,  -
добавил он. Все, что можно сейчас сделать, - это подпилить край зуба,  чтобы
не резало язык".
     Амели  согласилась.  После  небольшой  подпилки   неприятное   ощущение
действительно исчезло. Но через месяц пятнышко начало желтеть;  со  временем
оно стало коричневым. Амели никак не могла привыкнуть к  этому  изъяну.  Она
рассматривала поврежденное  место  в  зеркало,  то  и  дело  нащупывала  его
кончиком языка, находила, машинально трогала, особенно  в  минуты  раздумья.
Случались дни, когда она, преувеличивая размеры несчастья, внезапно  решала,
что пятно всем заметно и просто ее уродует. Словом, это  происшествие  стало
одним из тех незначительных бедствий, которые навсегда  вплетаются  в  ткань
повседневной жизни. При  разговоре  Амели  старалась  совсем  не  показывать
зубов, тогда как раньше  немножко  ими  кокетничала;  даже  улыбаться  стала
иначе; теперь, улыбаясь, она растягивала  верхнюю  губу,  что  придавало  ей
загадочный и сокрушенный вид.
     Эдгар,  желая  развлечь  своих  родственников,   придумывал   различные
экскурсии, возил их в карете полюбоваться развалинами древней  Помпонианы  и
новыми виллами, строившимися в Каркейранне. По его предложению, они  сначала
посетили старинные солеварни Фабрега, потом  современные  -  в  Пескьере,  в
которых пайщиком состоял господин Клапье. Эти вылазки, казалось,  развлекали
Викторена.
     - Я была бы просто в отчаянии, - твердила теперь мужу Амели, - если  бы
вы отказались из-за меня от более утомительных поездок, в которых я не  могу
вам сопутствовать.
     Впрочем, она догадывалась, что мужа удерживали  отнюдь  не  эти  тонкие
соображения:  нередко  подмечала  она  на  его  лице  скучающее   выражение,
недовольную гримасу человека, неспособного занять свой досуг. Но особенно ей
не хотелось, чтобы он скучал  в  ее  обществе;  она  уже  достаточно  хорошо
изучила его и умела притворяться, будто не замечает его ограниченности.
     - Если вам хочется поехать, скажем, на рыбную ловлю... - твердила она.
     Но Викторен не любил воды.
     - Или покататься верхом, - добавил Эдгар, лучше  знавший  вкусы  своего
брата.
     - Что? Верхом? - живо отозвался Викторен. - Разве здесь  есть  верховые
лошади? Ты знаешь, в какой конюшне их дают напрокат?
     - Знаю и сведу тебя, там очень неплохой выбор. Эту  конюшню  облюбовали
англичане, бывающие здесь проездом.
     Викторен поднялся из-за стола - после обеда Амели велела подать кофе  в
саду - и оттолкнул чашку. Ему не терпелось поскорее осмотреть конюшню. Время
тянулось для него слишком медленно. Викторену необходимо было поразмяться  и
как-то дотянуть до вечера, ибо ночи не только не истощали сил молодожена, но
напротив, казалось, удваивали их. Сравнивать ему было не с чем, так  как  не
было около него старших товарищей, которые могли бы поделиться с ним опытом.
Возможно, он еще в меньшей степени, нежели сама Амели, догадывался, чего  не
хватало их отношениям. Но он уже применился к ним  и,  так  как  вообще  был
склонен довольствоваться тем, что дается  без  труда,  утолял  свои  желания
быстро и плохо, зато часто. Но и этого оказалось достаточно, чтобы  изменить
все его  существование.  Нормальное  равновесие  пришло  на  смену  томлению
отрочества,  искусственно  затянувшегося  из-за  строгого  режима   пансиона
Жавеля.  Наконец-то  это  здоровое  и  мощное  тело   познало   естественное
умиротворение, тихий сон, приятное пробуждение; и, живя  этой  совсем  новой
жизнью, Викторен как бы осознал свой организм -  ощущал  ток  крови,  ощущал
свои руки, ноги. Когда кончалась ночь, когда с аппетитом бывал съеден первый
завтрак за столом, накрытым в спальне жены у  широкого  окна,  куда  волнами
вливался свежий воздух, еще не прогретый весенним солнцем, Викторену  просто
физически  требовалось  какое-нибудь  движение.  Его  томило  это   гиерское
безделье, где единственным  развлечением  были  поездки  по  окрестностям  в
экипаже да болтовня в  саду,  когда  собеседники  усаживаются  в  кружок  на
чугунные стулья.
     Поэтому-то  предложение  Эдгара  относительно  верховой  езды  пришлось
весьма кстати. Сам Эдгар по причине нездоровья не мог сопровождать брата,  и
Амели тоже заявила, что предпочитает  воздержаться  от  подобных  экскурсий.
Викторену  пришлось  довольствоваться  обществом  местного  конюха,  который
сопровождал его в Брегансонский форт, в Морский лес  или  в  Борм.  Из  этих
поездок Викторен возвращался, сияя от восторга, с ярким румянцем  на  щеках,
со зверским аппетитом и гораздо охотнее распространялся о достоинствах своей
гнедой кобылки, прелестной Балкис, чем о пейзажах, которые  открывались  ему
на пути. Амели, которая не переставала присматриваться  к  мужу,  радовалась
его воодушевлению.
     Каждое утро Эдгар отправлялся на бойню,  где  ему  полагалось  выпивать
стакан свежей бычьей крови. Он признался своей невестке, что  эта  процедура
становится для него все тяжелее.
     - А где помещаются бойни? - спросила Амели.
     - В новом городе, сразу же за отелем.
     - Значит, совсем недалеко?.. Знаете, что я придумала,  братец.  Хожу  я
мало, Викторен почти каждое утро уезжает верхом, и вы  очень  меня  обяжете,
если будете заходить за мной, отправляясь на бойни. Сначала я вас провожу, а
потом вы со мной погуляете. Мы с вами заглянем даже в старый город.
     Так Амели Клапье навсегда завоевала  дружбу  Теодорины  Буссардель.  На
бойне уже привыкли ежедневно видеть молодую женщину и ее  деверя.  Новенькое
чистое здание было совсем недавно построено на улице Альманар вместо прежней
живодерни, стоявшей на берегу узенького канала, отравлявшего  зловонием  всю
округу   и   получившего   поэтому   малоблагозвучную   кличку   "Потрошки".
Администрация новой бойни отвела в доме  сторожей  специальную  комнату  для
посетителей,  которым  был  прописан  курс  лечения  бычьей  кровью.   Вдоль
выбеленных известкой  стен  стояли  скамьи,  и  сторожиха  в  белом  фартуке
подносила клиентам высокие чашки из  толстого  фарфора,  чтобы  внешний  вид
напитка не портил  им  настроения.  Поскольку  Гиер  пользовался  репутацией
курорта, исцеляющего самые различные болезни, дела  на  бойне  шли  бойко  и
внешне все здесь напоминало, правда в сельском варианте, лечебные  заведения
на минеральных водах.  Разве  больные,  употребляющие  железистые  воды,  не
зажимают себе с отвращением нос, как и  здешние  больные,  поднося  к  губам
стакан с пенящейся кровью.
     Эдгар встречал здесь знакомых, которые, как и он,  провели  на  курорте
всю зиму и с которыми он  постепенно  привык  здороваться  и  перебрасывался
изредка короткими фразами. Двоих или троих он даже  познакомил  с  Амели,  -
вместе с деверем она сидела в отведенной для процедуры комнате, иногда  даже
принимала из рук сторожихи чашку с кровью  и  сама  подносила  ее  больному.
Сторожиха не раз слышала, что Амели  величают  мадам  Буссардель,  и  как-то
утром, когда та принесла для ее детей подарочек,  добродушная  служительница
проводила барыню до самых дверей и,  желая  выразить  свою  признательность,
заявила с чисто южной фамильярностью и чисто южным выговором:
     - Уж не посетуйте на меня, сударыня,  а  я  прямо  скажу:  дело  теперь
пойдет на лад. Смотри-ка, у супруга-то вашего даже румянец появился! Так  уж
он по своей супруге скучал, просто страх! -  И,  заметив  нетерпеливый  жест
Амели, добавила, низко присев: - Уж не взыщите, с уважением говорю.
     - Мне очень жаль, что из-за меня вы попали в такое неловкое  положение,
- начал Эдгар, когда они завернули за угол бойни.
     - Да полноте, братец, это же не имеет никакого значения.
     В это утро она утомилась  быстрее,  чем  всегда,  и  пожелала  поскорее
вернуться в отель, даже не сделав обычного круга по улицам старого города.
     Несколько дней спустя, когда они вдвоем сидели в саду, Амели  попросила
Эдгара рассказать ей поподробнее о его брате и сестрах, об отце,  о  дяде  и
тетках и, главное, о матери; и юноша  не  без  удивления  заметил,  что  его
невестка почти ничего не знает о  своих  новых  родственниках.  Он  набросал
перед ней, так сказать, моральный портрет каждого  члена  семьи  Буссардель.
Амели слушала с глубоким вниманием, как будто эта  фамильная  галерея,  куда
она только что проникла, могла дать ключ  к  ее  собственному  будущему.  Но
никаких особых чувств  она  не  выразила;  казалось,  что  она  заранее,  из
принципа принимает все, что принес с собою ее  брак.  Фатализм  этот  как-то
удивительно не вязался с ее ясным  умом,  даже  памятуя  тогдашние  нравы  и
принадлежность Амели  к  тому  классу,  где  девицы  редко  шли  к  концу  с
избранником своего сердца.
     Эдгар рассказывал; он был беспристрастен, проницателен; он трезво судил
о своих родных и достаточно доверял Амели, чтобы не скрывать  от  нее  своих
оценок, понимая, что в скором времени она сама составит  себе  представление
об их семье. В конце концов, между ними  установилось  молчаливое  согласие,
которое связывает два человеческих существа вопреки  разнице  в  их  вкусах,
разнице возраста и пола, и, поняв, что оба они принадлежат к одной и той  же
человеческой породе, они стремились уже без стеснения говорить на общем  для
них языке.
     Благодаря этим беседам Амели узнала  Буссарделей,  могла  отныне  легче
освоиться в новой  своей  семье.  Однако  она  никогда  не  расспрашивала  о
Викторене, а сам Эдгар ни словом о нем не обмолвился.
     Она  в  свою  очередь  рассказала  о  семье  Клапье,  но   рассказывала
своеобразно.  Ее  деверь,  говоря  о  Буссарделях,  оставлял  в  тени   лишь
одного-единственного их представителя, а Амели  вытаскивала  на  свет  божий
лишь одного-единственного Клапье, своего деда, скончавшегося уже давно.  Вот
о нем она говорила очень подробно, поведала его историю,  сообщила,  что  он
основатель их благосостояния. Первый граф из  рода  Клапье  походил  в  этом
отношении на первого биржевого маклера из семьи Буссарделей.
     Но семейство Клапье было  более  явственно  отмечено  духом  Наполеона.
Дедушка Амели был как раз тот самый Клапье, который сыграл такую важную роль
в установлении парцеллярного кадастра, введенного императором в  1807  году.
Пожалованный в 1808 году в благодарность за заслуги графским  титулом,  граф
Клапье сложил с себя свои полномочия  во  время  первой  Реставрации,  снова
принял их во время  Ста  дней  и  окончательно  покинул  арену  общественной
деятельности после Ватерлоо. История  семейства  Клапье,  отчасти  схожая  с
историей семейства Буссарделей, разнилась с ней только тем, что  Буссардели,
некогда люди низкого происхождения, с тех пор возвысились и  все  продолжали
возвышаться, тогда  как  род  Клапье,  происходивший  от  знаменитого  графа
Клапье, уже приходил в упадок.
     После восшествия на  престол  младшей  ветви  Бонапарта  дедушка  Амели
отошел от дел и конец своих дней прожил как  частное  лицо.  Глубокий  след,
оставленный личностью Наполеона на образе мыслей старика Клапье, сочетался с
влиянием философов минувшего века - явление, впрочем, нередкое в  буржуазных
семьях, выдвинувшихся на первые роли при Империи, но сформировавшихся еще до
Революции; попадая в окружение  императора,  они  привносили  с  собой  свои
заветы и свои традиции. Граф Клапье даже после 1815 года все  еще  продолжал
цитировать Вольтера и Руссо - охотнее  первого,  нежели  второго;  некоторые
идеи великого  женевца  он  считал  непреложной  догмой,  например  мысль  о
необходимости  вскармливания  младенца  материнским  молоком,  что   издавна
практиковалось в доме Клапье; зато граф с его административной  складкой  не
принимал всерьез утопические стороны "Общественного договора". Помимо  всего
этого, граф Клапье был человеком живого ума, и, когда ему пришлось удалиться
от государственных дел, эта живость, естественно, обратилась на финансовые
     Он в свое время содействовал введению стольких новшеств, причем  такого
всеобъемлющего характера, что любая новинка увлекала его. Именно поэтому  он
в 1832 году, прочтя статью, появившуюся в "Журнале  ученых",  уверовал,  что
будущее принадлежит  новому  удобрению,  недавно  ввезенному  в  Испанию  на
перуанском судне; удобрение это, по словам автора статьи,  представляло  как
бы минеральную пыль, которая должна  была  с  успехом  заменить  в  сельском
хозяйстве навоз при выращивании зерновых культур. Амели знала все  перипетии
этой истории и излагала их с такими же подробностями,  как  потомки  старика
Буссарделя могли толковать о земельных участках.
     Через французских консулов граф Клапье навел справки о  местонахождении
этой "пыли", и ему подыскали два пустынных острова,  расположенных  в  Тихом
океане, у берегов Перу, где имелись залежи этого  удобрения.  В  те  времена
первые попытки ввести в Европе это знаменитое  удобрение  потерпели  фиаско,
однако граф Клапье, который не желал  признавать  своих  неудач,  решил  все
равно приобрести оба острова и купил их по баснословно низкой цене.
     Девять лет спустя, когда он, возможно, и забыл об этом деле,  переписка
по которому мирно покоилась в  папках,  вдруг  появилось  сообщение,  что  в
портах Бордо, Лондона, Гамбурга и Антверпена с марта по  октябрь  1841  года
двадцать три больших судна разгрузили свыше  шести  тысяч  тонн  гуано.  Это
самое гуано продавали по двадцать восемь фунтов стерлингов за тонну, его уже
научились применять на полях, и оно давало  неслыханный  эффект.  Доставляли
его  с  трех   островов,   именуемых   Чинча,   принадлежавших   перуанскому
правительству;  два  острова  деда  Амели  являлись  как   бы   естественным
продолжением их каменистых утесов.
     Граф Клапье остался глух к просьбам экспортного торгового дома в  Лиме,
не  внял  затем  и  просьбам  перуанского  правительства   и   стал   главой
предприятия,  являясь  хозяином  владений,  которые  в  официальных  бумагах
получили наименование "Французских островов"; он сумел отстоять свои права и
свои  прибыли,  ни  разу  даже  не  подумав  заглянуть  в  Перу,  ибо   этот
первооткрыватель, этот пионер был завзятый домосед. Борьба длилась вплоть до
последних дней правления Луи-Филиппа, и когда граф  Клапье  решился  наконец
продать свои утесы за весьма солидную  сумму,  он  сверх  нее  оставил  себе
крупные паи в предприятии перуанского  правительства;  завершив  труд  своей
жизни, он скончался, оставив старшему сыну, отцу Амели, все, что принесло  в
свое время гуано,  и  все,  что  оно  должно  было  в  дальнейшем  приносить
семейству Клапье.
     Рассказ этот не особенно просветил Эдгара относительно нынешних Клапье.
Молчание, которое хранила о своих родных Амели, было весьма  знаменательным,
особенно после его откровенных рассказов о Буссарделях.
     Тем не  менее  молодая  женщина  невольно  приоткрыла  кое-какие  черты
характера своей матери, поведав Эдгару, что у графини есть своя маниакальная
страсть - скупка земельных участков по низким ценам. Графиня Клапье, женщина
недалекая, старалась внушить всем и каждому,  что  прекрасно  разбирается  в
делах, однако муж не желал слушать ее совет