акую бумагу?
     - Мы ведь ничего не касались! Никогда не позволили бы себе!.. Мы  ждали
тебя!..
     Все трое Клапье дружно протестовали. Амели  с  удивлением  смотрела  на
них.
     - Искать завещание до твоего приезда? - продолжала графиня.  -  Как  ты
могла подумать, Амели!..
     - Да я же не говорю о завещании. Оно, вероятно, находится у  нотариуса,
мы можем справиться об этом завтра утром. Что это вы!
     Графиня Клапье и ее сын переглянулись.
     - Амели, - сказала графиня, - это просто удивительно,  но  у  нотариуса
завещания нет! Нынче утром, когда Ахилл отправился в мэрию сделать заявление
о смерти, он побывал у нотариуса, и тот сообщил, что тетушка не отдавала ему
на хранение своего завещания. Она часто говорила, что отдаст, но  так  и  не
сделала этого.
     - Ну, значит, завещание здесь, в доме.
     - Возможно, - согласилась госпожа Клапье.
     - Несомненно, - сказала Амели. - Мы сейчас его найдем.
     Но ей хотелось побыть у смертного  одра  своей  крестной,  собраться  с
мыслями.
     Трое Клапье последовали за ней. Войдя в спальню, Амели властно  шепнула
что-то монахине, и та оставила родственников усопшей одних.
     Поиски начались через час. Попросив горничную посидеть возле покойницы,
Амели велела позвать мадемуазель Зели, и компаньонка покойницы сообщила, что
госпожа  Патрико  обычно  прятала  свои  бумаги  в   изящном   секретере   с
инкрустациями, стоявшем у окна в маленькой гостиной.
     Спустились на первый этаж. Господа Клапье, плохо  знавшие  расположение
комнат и расстановку мебели  в  этом  доме,  пропустили  Амели  вперед.  Она
методически повела  поиски,  Ахилл  светил  ей,  высоко  подняв  лампу.  Она
чувствовала на себе взгляды троих своих родственников, следивших  за  каждым
ее движением. Амели вынимала разложенные по ящикам письма, старые квитанции,
счета и даже ценные  бумаги;  она  дерзнула  производить  эти  розыски,  это
вторжение в личные дела своей крестной, о котором не могла  бы  и  помыслить
при ее жизни, но которое было сейчас ее долгом, ее  священной  обязанностью;
она избегала  резких  движений,  дотрагивалась  до  всего  осторожно.  Найдя
большой бумажник, она раскрыла его  и  обнаружила  в  нем  банковые  билеты;
завещания все не находилось.
     Снова  вызвали  мадемуазель  Зели,  она   показала   потайной   ящичек,
устроенный в столике. Тайник был пуст. Амели выпрямилась, вытерла скомканным
платочком влажный лоб, подняла взгляд вверх, ко второму  этажу,  где  лежала
покойница. "Куда же вы спрятали свое завещание,  крестная?"  -  думала  она.
Потом сказала вслух.
     - Надо поискать в другом мосте.
     - Отложим лучше до завтра, - предложила госпожа Клапье. - Уже поздно, я
совсем разбита, а уж ты тем более, дорогая моя детка. И вообще  к  чему  эта
спешка?
     - Мама, но как же с вопросом религии? Надо не мешкая решить, как  будем
хоронить.
     Графиня вопрошающе посмотрела на сына и невестку.
     - В конце концов, - заговорил Ахилл авторитетным  тоном,  каким  обычно
высказывается человек, долго молчавший в споре, -  в  конце  концов,  Амели,
может быть, и права. Ей ведь лучше известны взгляды покойной тетушки, и  раз
она по совести считает, что наши намерения не оправданны...
     Лионетту, по-видимому, поразили слова ее супруга, но  она  явно  готова
была покориться ему и пренебречь религиозными  обрядами;  графиня  поджимала
губы с удрученным видом. Словом, трое Клапье отступили и предоставили  Амели
действовать по своему  усмотрению.  "Они  почувствовали  мою  решимость",  -
подумала Амели. Она заявила, что проведет ночь в доме, пусть ей  постелят  в
прежней ее комнате, смежной со спальней покойницы.
     - Приезжайте  завтра  пораньше,  поищем  завещание.  Будем  осматривать
комнату за комнатой, искать во всех столах и шкафах. Я вас подожду, без  вас
начинать не стану.
     - О, что ты! Мы нисколько не сомневаемся,  -  сказала  Лионетта.  -  Мы
далеки от мысли...
     Она не договорила. Амели  повернулась  и  в  упор  посмотрела  на  нее,
удивляясь, что вновь возникает мысль о возможности сокрытия завещания и  что
Клапье на этот раз как будто готовы заподозрить ее самое.
     "Однако ж они уходят и спокойно оставляют меня одну... Вот странно.  Не
поймешь их!"
     Она проводила  их  до  прихожей  и  попросила  мать  послать  на  авеню
Ван-Дейка  сообщить,  что  она  приехала.  Трое  Клапье  оделись  при   ней,
старательно запахиваясь, закутываясь, застегиваясь на все пуговицы.
     Затем Амели пообедала в обществе компаньонки,  и  та  рассказала  ей  о
последних минутах жизни госпожи Патрико.
     - Моя мать и невестка не очень докучали вам? - спросила Амели.
     - Нет, сударыня. Я им сказала, что, к  большому  своему  сожалению,  не
могу допустить их к госпоже Патрико, пока она  еще  жива,  -  она  сама  так
приказала. И ваша матушка с невесткой не настаивали. Они вошли в спальню уже
после того, как мы обрядили покойницу и все прибрали в комнате.  Я  считала,
что не имею права им  отказать:  все  уже  было  кончено,  а  они  как-никак
родственники.
     - Вы хорошо сделали.  Значит,  они  уехали  домой  и  вернулись  только
сегодня, когда крестная уже умерла?
     - Нет, простите, они вернулись сегодня утром, рано-рано, и, узнав,  что
конец уже близок, больше не уезжали. Они ждали вместе с вашим братцем.
     - А где же они ждали столько времени?
     - В маленькой гостиной.

     Амели легла отдохнуть, велев разбудить ее в четыре часа утра, а  встав,
сидела возле умершей, пока не приехали трое родственников.
     - Сперва поищем в нижнем этаже, - сказала она им, -  начнем  с  большой
гостиной. Мадемуазель Зели и горничная будут нам помогать.
     Решено было  осмотреть  все  без  исключения  -  шкафы,  столы,  ящики,
шкатулки, мешочки для рукоделья, - передвигаясь в комнате от левой  стены  к
правой. В самый разгар поисков слуга доложил, что  приехала  мадемуазель  Ле
Ирбек. Этой старушке,  сверстнице  и  задушевной  подруге  тетушки  Патрико,
накануне сообщили о ее смерти. Она уже побывала в комнате покойницы и теперь
пришла поцеловать Амели, которую знала еще девочкой, с того уже далекого
     - Продолжайте без меня, - сказала Амели своим родным и  двум  женщинам,
которые им помогали.
     Она вышла из гостиной, и там опять принялись рыться.
     Мадемуазель Ле  Ирбек  была  маленькая  и  подвижная,  живая  старушка,
говорунья, насмешница, почти такая же резкая, но менее угрюмая, чем  госпожа
Патрико, которая называла ее "ручной белой мышкой". Она раскрыла Амели  свои
объятия; обе были взволнованы. Амели увела ее в садовую беседку, где  любила
сидеть покойница. Минут пять обе  изливали  свои  горестные  чувства;  потом
Амели объяснила, почему она предложила выйти в  сад;  по  всему  дому  ведут
методические поиски, пытаясь обнаружить завещание, так как у  нотариуса  его
не оказалось. Мадемуазель Ле Ирбек вскочила с кресла.
     - Пойдемте, я сейчас приведу вас прямо к завещанию!  Я  знаю,  где  оно
спрятано! Дорогая моя подруга была  крайне  недоверчива  и  никак  не  могла
решиться  отдать  его  на  хранение  нотариусу.  Завещание  спрятано  в  том
секретере, что стоит в маленькой гостиной.
     - Его там нет, мадемуазель, я сама искала.
     - Полно! Вы не знаете, где потайной ящик.
     - Простите, мадемуазель Зели показала, где он, но этот тайник пуст.
     - Послушайте, детка, - сказала старуха, схватив ее за руку. - Завещание
всегда там лежало, я сама его видела. Если его там нет - значит, его  оттуда
взяли. Ах, несчастная! - воскликнула она. -  Вы  потеряли  целое  состояние!
Огромное богатство! Дорогая моя подруга все завещала вам, она  мне  это  сто
раз говорила. А ведь за пятьдесят лет ее доходы  обращались  в  капитал!  Вы
были бы миллионершей! Бежим к прокурору! Нет - к полицейскому комиссару! Ну,
что же вы? К месту приросли?
     - Оставьте, - сказала Амели упавшим  голосом.  -  Вы  хотите,  чтобы  я
обратилась в суд? Но  подумайте:  ведь  если  никакого  завещания  не  будет
обнаружено, все наследство перейдет к моему отцу  и,  стало  быть,  похитить
документ могло быть выгодно только...
     - Только вашей родне? Ну и что из этого? Неужели из-за  таких  пустяков
вы позволите ограбить себя, как будто попались разбойникам в темном лесу? И,
мало этого, вы, деточка, хотите идти наперекор  намерениям  своей  крестной?
Ведь она обожала вас и так радовалась, что благодаря ей вы будете богаты.  Я
все скажу на суде! Я защищу ваши права!
     - Мадемуазель, мы ничего не добьемся. У нас нет доказательств.
     - Что?
     Мадемуазель Ле Ирбек, остыв от  этих  рассудительных  слов,  растерянно
посмотрела на Амели и опять опустилась в садовое железное кресло.
     - Надо бы... - заговорила она опять, - найти черновики... Да нет.  Вряд
ли они сохранились. И, пожалуй, им не придадут значения... Постойте!  -  Она
вскочила с места, потом снова, и уже более медленно, раздумчиво повторила: -
Постойте! - и прищурив глаза, застыла, как будто старалась вспомнить  что-то
давнее, возродить далекие дни прошлого.
     - Дитя мое, а, знаете, я кое-что припоминаю... Ну да... Думается, я  не
ошибаюсь.
     Настала минута напряженного молчания. Обе  женщины  не  произносили  ни
слова. У старушки даже перестали шевелиться ее беспокойные сухонькие  ручки,
обтянутые перчатками, она замерла в полной неподвижности. И вдруг все в  ней
пришло в движение.
     - Вот что, если память мне  не  изменяет,  ваша  крестная  сделала  три
завещания: по первому завещанию, написанному в годы вашего детства, она  все
отказывала вам; второе завещание она сделала, когда узнала, что вы  идете  в
монахини, и в нем лишала вас наследства, а в  третьем,  когда  помирилась  с
вами,  возвращала  вам  свое  состояние.  Слушайте  хорошенько,  -  говорила
мадемуазель Ле Ирбек. Для большей наглядности она подняла три  пальца  левой
руки и по очереди загибала их правой.  -  Когда  госпожа  Патрико  составила
третье завещание, она второе завещание уничтожила; я  это  хорошо  знаю,  мы
вместе его сожгли. Но вот уничтожила ли она первое завещание, когда написала
второе? Если да, то, несомненно, не сразу; ведь лишь  только  она  узнала  о
вашем намерении постричься в монахини, у  нее  случился  удар,  и  я  хорошо
помню, что я несколько недель не давала ей заниматься никакими делами.  Дитя
мое, если это первое завещание  еще  существует,  вы  спасены!  А  если  это
завещание существует, то так и лежит там, где она пятнадцать лет тому  назад
его положила... А положила она его... Она его положила под подкладку  своего
ларчика для драгоценностей! - воскликнула мадемуазель Ле Ирбек и захлопала в
ладоши.
     -  Боже  мой!  -  сказала  Амели,  взглянув  на  дом.  -   Ларчик   для
драгоценностей стоит в спальне крестной, на комоде, а они, может  быть,  уже
ищут на втором этаже!
     Обе бросились к дому. Амели с шумом отворила входную дверь, и тотчас на
пороге маленькой гостиной появилась ее мать.
     - Дорогое дитя, мы ничего не нашли, хотя искали  очень  тщательно,  все
перевернули...
     Остального Амели уже не слышала, так как стремглав побежала по лестнице
в сопровождении мадемуазель  Ле  Ирбек.  У  дверей  спальни  она  на  минуту
остановилась, вспомнив, что там простерта на смертном одре  ее  крестная,  а
может быть, из-за  того,  что  возле  покойницы  оставили  старуху  кухарку.
Переведя дыхание, она вошла  и  направилась  прямо  к  комоду,  протянула  к
ларчику руку, но не коснулась его.
     - Позовите их. Пусть и они при этом будут, - шепнула она мадемуазель Ле
Ирбек, и та отдала распоряжение кухарке.
     Амели ждала. Когда шаги троих Клапье послышались уже близко, она хотела
было опять протянуть руку к ларчику, но не могла. У нее закружилась  голова.
Мадемуазель Ле Ирбек отстранила ее.
     - Дайте ключи барыни! - приказала она.
     Короткое ее приказание резко прозвучало в тишине. Все молчали.  Никаких
объяснений. Мадемуазель  Ле  Ирбек  выбрала  из  связки  маленький  чеканный
ключик, отперла ларец, ощупала стеганую подкладку голубого  атласа,  которой
обтянута была изнутри крышка, нащупала шнурочек,  потянула  его  и  схватила
конверт, появившийся из тайника. За ее спиной послышался глухой стук: кто-то
упал в  обморок.  Но  упала  не  Амели  -  та,  бледная,  как  полотно,  вся
вытянувшись, вышла в бывшую свою спальню.
     Прежде  чем  последовать  за  ней,   мадемуазель   Ле   Ирбек   бросила
многозначительный взгляд на постель, где  лежала  в  смертной  неподвижности
госпожа Патрико, ожидая, когда положат ее в гроб. В соседней комнате  Амели,
рухнув в кресло,  казалось,  задыхалась,  к  голове  у  нее  прилила  кровь.
Мадемуазель Ле Ирбек позвала на помощь. Вошла компаньонка.
     - Разрежьте ей шнуровку! Скорей! Вы же видите, она задыхается.
     - Ах, господи! - бормотала мадемуазель Зели, орудуя ножницами. - Это от
волнения. Графине тоже сейчас стало дурно!
     Запрокинув  голову  на  спинку  кресла,  Амели   наконец   разрыдалась.
Мадемуазель Ле Ирбек похлопывала ее по ладоням.
     - Ну полно, детка, полно! Плачьте, если вам от этого легче, но не  надо
так горевать. Эти люди не стоят ни одной слезинки.
     Но Амели все плакала и почти бессознательно бормотала:
     - Ах, мадемуазель! Ах, мадемуазель! Вы спасли состояние моих детей!
     После обеда госпожу Патрико положили в гроб, а на следующий день  утром
свезли на местное кладбище. Церковной службы не было.  Помимо  того,  что  в
завещании,  единственном,  которое  было   обнаружено,   и,   следовательно,
остававшемся действительным, имелись определенные  указания  на  этот  счет,
распоряжения Амели уже ни у кого не вызывали возражений.
     На похоронах, кроме графини Клапье, Ахилла и Лионетты, появился и граф,
который,  возможно,  ничего  не  знал.  Все  четверо  Клапье  с   одинаковым
достоинством  разыгрывали  роль  скорбящих  родственников.  И  дома,  и   на
кладбище, принимая выражения соболезнования, Амели стояла,  как  полагалось,
между матерью и Лионеттой, и в их обращении друг с другом ничто не навело бы
на мысль, какая глубокая пропасть нравственно  разделяет  теперь  этих  трех
женщин. Все шло, как должно, и даже мадемуазель Ле Ирбек, от  которой  можно
было ожидать какой-нибудь неприятности, подчинялась правилам игры  и  ничего
не выдала.
     Графиня Клапье, как  женщина  опытная,  знавшая  обычаи  света,  сумела
замять скандал гражданских похорон, заказав через несколько  дней  в  церкви
Сент-Оноре д'Эйлау мессу с музыкой за упокой души умершей безбожницы.  Амели
отсрочила свой отъезд в Гранси, чтобы присутствовать на богослужении.
     Приняв при содействии нотариуса некоторые неотложные меры, она временно
оставила дом в Сен-Клу на попечение мадемуазель Зели, отложив до осени самые
главные хлопоты. Матери она послала записку, что уезжает в Берри.
     Графиня приехала  на  вокзал  вместе  с  невесткой  проводить  ее,  как
положено, и Лионетта, передавая  извинения  Ахилла,  который  никак  не  мог
освободиться от дел, преподнесла отъезжающей коробку конфет для детей.  Были
тут и Буссардели - те, которые находились в это время в Париже  и  не  жалея
сил всячески старались  помочь  Амели  в  эти  грустные  для  нее  дни.  Уже
вечерело. Когда раздался второй звонок, каждый из  провожающих  поднялся  на
ступеньку, чтобы поцеловаться с Амели, стоявшей у спущенного окна  вагона  с
надписью "Только для дам". Мать  приложилась  к  ее  щеке  после  Буссарделя
старшего и перед Виктореном. Поезд тронулся, и Амели увидела,  как  замахали
носовыми платками  две  эти  смешавшиеся  вместе  семьи,  но  из-за  плохого
освещения на перроне сразу же потеряла из виду всех Клапье, ибо все они были
в черном, тогда как Буссардели, одетые в светлые летние костюмы,  еще  долго
были ей видны.





XXV



     Амели  увидела  своих  детей  у  ворот  усадьбы;  они  ждали   ее   "на
полумесяце". Все трое цвели здоровьем, и, глядя на них, Амели  почувствовала
себя вознагражденной за пережитые минуты.  Она  схватила  детей  в  объятия;
выпустив одного, обнимала  другого,  потом  опять  первого,  и  ей  хотелось
сказать им  на  ушко:  "Вы  теперь  богаты,  я  для  вас  раздобыла  большое
состояние, и вы ни с кем не обязаны делиться".
     - Я возьму их в коляску, довезу до дома, - сказала она  двум  нянюшкам,
которые привели детей.
     Младшего сынишку она взяла на колени; коляска въехала в ворота.
     - А почему же няня не пришла?
     - У нее нога болит, - покраснев, ответил Теодор,
     - А все Теодор виноват! - крикнула Эмма.
     - Тебя кто спрашивает, маленькая доносчица? - сказала мать и обратилась
к кучеру: - Что случилось, Жермен?
     - Лошадь копытом ее ударила,
     - Никаких переломов нет?
     - Нет.
     - Ну, слава богу!.. Это главное. Что ж это такое? - сказала она  детям.
- Стоит мне отлучиться из дому, и вы сейчас же начинаете делать глупости!
     - Да мама же... - захныкали двое старших,
     - Помолчите! Я и без вас узнаю, что тут произошло. А тебе, милая дочка,
я раз и навсегда запрещаю выскакивать со своими неуместными  замечаниями  и,
главное, не смей ябедничать на брата, что очень, очень нехорошо!
     Она заставила детей умолкнуть, и под ее властным взором они  до  самого
дома сидели тихонько. Но со стороны Амели это  было  чистейшее  притворство:
сердце ее переполняла радость от того, что она вновь видит этих шалунов. Она
обожала своих детей, любила их всех одинаково, без материнской слепоты,  без
баловства. Строгая, требовательная к себе самой,  она  была  такой  же  и  с
другими. Слуги говорили о ней: "Взыскательная барыня", а дети - "У нас  мама
сердитая". Она и в самом  деле  была  сторонницей  твердости  в  воспитании,
полагая, что суровость  закаляет  характер  и  отлично  его  формирует.  Она
забыла, как страдала сама в детстве, не видя от матери ласки, не встречая  в
ней понимания; впрочем, она-то полна была нежной любви  к  своим  детям,  но
проявляла  ее  только  в  самоотверженных  заботах  о   них,   в   неусыпной
бдительности, в неустанном внимании к ним. Будучи замкнутой по  натуре,  все
переживая внутри себя, она боялась внешних проявлений чувствительности,  тем
более что стала матерью уже не в годы наивной юности.
     Что до понимания, то она прекрасно понимала своих детей, -  у  них  уже
сказывались природные наклонности,  во  всяком  случае  у  двух  старших.  У
Теодора, так же как у отца, были большие способности  ко  всяким  физическим
упражнениям, он мечтал о лошадях и об охоте; в это лето ему исполнилось семь
лет, то есть он уже вошел в разум, и  ему  дали  в  руки  маленький  детский
карабин и стали учить  его  стрелять;  Эмма,  наоборот,  была  внимательная,
усидчивая  девочка,  очень  любила  слушать   разговоры   взрослых,   охотно
злорадствовала над чужой бедой: для нее было большим удовольствием подметить
чью-либо провинность;  когда  ее  брат  или  кузены  совершали  какой-нибудь
промах, проливали что-нибудь на скатерть, она вертелась и  весело  хохотала,
радуясь их проступку  и  стараясь  обратить  на  него  внимание  окружающих.
Дедушка часто называл ее в шутку  злючка-колючка.  Она  очень  уважала  свою
двоюродную бабку - тетю Лилину, и влияние старой девы  явно  сказывалось  на
ней, хотя и умерялось отсутствием у Эммы врожденной хитрости. В  этой  семье
повторялись типические черты характера, передававшиеся не только от матери к
дочери и от отца к сыну, но и от тетки к племяннице, от  тестя  к  зятю,  и,
казалось  даже,  что  эти   свойства   не   столько   наследуются,   сколько
воспринимаются путем воспитания или подражания живому примеру.
     Чувство Амели к дочери  не  ослабевало  из-за  недостатков  Эммы:  мать
хорошо их видела, но надеялась, что  воспитание  исправит  девочку.  Госпожа
Буссардель не принадлежала к числу тех матерей, которые любят своих детей за
то, что они красивые или одаренные, или ласковые дети, -  она  любила  своих
малышей глубокой и посто