идел,  что  катафалк  и  фургон  выехали  из
аэропорта, пристроился сзади в своем "плимуте" и следом за катафалком доехал
до Пэтерсона, расположенного милях в десяти на запад. Там  Луис  подъехал  к
скромному похоронному бюро, которое они заранее выбрали наугад,  и  поставил
машину на принадлежавшей бюро стоянке. Оставив ключи в машине, он быстро сел
в "плимут" и уехал вместе с Карлосом.
   Утром владельцу похоронного бюро, очевидно, придется выдержать борьбу  со
своей совестью: то ли вызывать полицию, то ли подождать - а может, ничего  и
не случится, и дорогостоящий катафалк задаром достанется ему. Но как бы  там
ни было, Карлос, Луис и остальные будут уже вне пределов досягаемости.
   От Пэтерсона Карлос  и  Луис  проехали  около  шести  миль  на  север  до
Риджвуда, куда Хулио уже пригнал фургон. Он оставил его  у  пункта  торговли
подержанными грузовиками, который закрывался на ночь. Скорее всего и там  не
преминут воспользоваться почти новым фургоном, и  никому  не  станут  о  нем
сообщать.
   Двое бандитов подобрали Хулио в условленном месте, и все трое двинулись в
последний раз в Хакенсак. Там Хулио и Луис пересели в "шевроле" и "форд".  И
без промедления разъехались кто куда.
   Они бросят машины в разных концах города, не заперев двери и  не  вынимая
ключей зажигания, в надежде, что машины  угонят  и  таким  образом  исчезнет
всякая их связь с похищением семьи Слоуна.

Глава 14

   Специальная группа поиска возобновила совещание, прерванное  трагическими
утренними событиями в Уайт-Плейнзе, лишь после того, как был передан  первый
блок субботних "Вечерних новостей". Было уже 19.10, и всем пришлось отменить
свои планы на выходные. Ни для кого не секрет,  что  из-за  ненормированного
рабочего дня, бесконечных отлучек из дома и невозможности планировать личную
жизнь число разводов среди сотрудников телестанций новостей самое высокое.
   Гарри  Партридж,  сидя,  как  всегда,  во  главе  стола,  обвел  взглядом
присутствующих - Рита, Норман Джегер, Айрис Иверли, Карл Оуэне, Тедди Купер.
Вид почти у всех был изможденный: Айрис впервые выглядела  не  безупречно  -
волосы растрепаны,  белая  кофточка  испачкана  чернилами.  Джегер  сидел  в
рубашке с короткими рукавами, откинувшись на стуле, положив ноги на стол.
   В комнате тоже царил беспорядок: корзины для  мусора  набиты  доверху,  в
пепельницах полно окурков, всюду грязные чашки из-под кофе, на полу валяются
газеты. Из-за того, что помещения, выделенные группе поиска,  запирались  на
ночь, уборщики не  могли  сюда  попасть.  Рита  отметила  про  себя,  что  к
понедельнику надо привести комнаты в порядок.
   На  досках  "Хронология  событий"   и   "Разное"   сведений   значительно
прибавилось. Последней была краткая информация об  утреннем  происшествии  в
Уайт-Плейнзе,   напечатанная   Партриджем.   Однако   ничего   определенного
относительно личности похитителей или местонахождения заложников  на  досках
по-прежнему не появилось.
   - Есть у кого-нибудь что сказать? - спросил Партридж. Джегер опустил ноги
на пол и, придвинув стул к столу, поднял руку.
   - Давай, Норм.
   Пожилой, опытный выпускающий заговорил  в  своей  спокойной,  академичной
манере:
   - Сегодня большую часть дня я потратил на телефонные звонки  в  Европу  и
страны Ближнего Востока: звонил заведующим наших отделений, корреспондентам,
хроникерам и задавал одни и те же вопросы: не слышали ли чего-нибудь  нового
или  необычного  о  террористических  группах?  Не   было   ли   неожиданных
перемещений террористов? Не исчезали ли в последнее  время  из  поля  зрения
отдельные террористы или, что важнее, террористические группы? Если  да,  то
какова вероятность их появления в Соединенных Штатах? И так далее. -  Джегер
помолчал, полистал свои записи и продолжал:
   - Кое-что есть. Целая группа Хэзболлах месяц назад исчезла из  Бейрута  и
до сих пор не обнаружена. Однако поговаривают, что  они  в  Турции,  готовят
новое нападение на евреев; Анкара подтвердила, что  турецкая  полиция  ведет
розыск. Хотя доказательств нет. Они могут быть где угодно.
   Перебрасывают своих людей и ЛВРО -  ливанские  вооруженные  революционные
отряды, - но три разных источника информации, включая Париж, утверждают, что
они во Франции. Опять-таки доказательств нет. Абу  Нидаль  исчез  из  Сирии,
предполагают, что он в Италии, по слухам, совместно с исламским газаватом  и
"красными бригадами" замышляет нечто грандиозное. - Джегер развел руками.  -
Все эти мерзавцы похожи на неуловимые тени, хотя я пользовался  проверенными
источниками.
   В комнату вошли Лэсли Чиппингем и Кроуфорд Слоун. Они  подсели  к  столу.
Воцарилось молчание.
   - Продолжайте, пожалуйста, - сказал шеф отдела новостей.
   Пока Джегер говорил, Партридж разглядывал Слоуна: краше в гроб  кладут  -
еще бледнее и  изможденнее,  чем  вчера,  неудивительно  при  таком  нервном
напряжении.
   - По сообщениям тайной разведки, -  говорил  Джегер,  -  на  новые  места
перебрались некоторые террористы-одиночки. Не буду  утомлять  вас  деталями,
скажу только, что все они находятся в странах  Европы  и  Ближнего  Востока.
Важно то, что все, с кем бы я ни беседовал, уверены  -  никакого  группового
выезде террористов в США или Канаду не было. Обязательно прошел бы слух.  Но
я всех просил держать  ухо  востро  и  в  случае  поступления  новостей  нас
информировать.
   - Спасибо, Норм. - Партридж повернулся к Карлу  Оуэн-су.  -  Я  знаю,  ты
занимался югом, Карл. Удалось что-нибудь выяснить?
   - Ничего существенного. - Молодому выпускающему не надо было пролистывать
записи своих телефонных  разговоров.  Со  свойственной  ему  дотошностью  он
аккуратным почерком заносил основное содержание каждой  беседы  на  карточку
размером четыре на шесть и складывал карточки в хронологическом порядке. - Я
тоже говорил с информаторами, как и Норм, и задавал аналогичные  вопросы,  -
только я звонил в  Манагуа,  Сан-Сдльвадор,  Гавану,  Ла-Пас,  Буэнос-Айрес,
Тегусигальпу, Лиму, Сантьяго, Боготу, Бразилию, Мехико. Разумеется, почти во
всех этих местах орудуют террористы, есть сведения об их выездах за рубеж  -
они пересекают границы с такой же легкостью, с  какой  пассажир  с  сезонкой
пересаживается  с  одной  электрички  на   другую.   Однако   ни   в   одной
разведывательной сводке нет указаний на то, что нас интересует, на групповой
переезд. Я, правда, наткнулся на одну штуку. Пока над этим работаю.
   - Расскажи, - попросил Партридж. - Пусть будет сыровато, ничего.
   - Есть кое-что из Колумбии. Парень по имени Улисес Родригес.
   - Один из самых отъявленных мерзавцев, - сказала Рита. - Я  слышала,  его
называют латиноамериканским Абу Нидалем.
   - Именно так, -  подтвердил  Оуэне,  -  его  подозревают  в  соучастии  в
нескольких  похищениях,  организованных  в  Колумбии.  У  нас  о  похищениях
сообщают не так уж часто, а там людей крадут без  конца.  Три  месяца  назад
Родригеса засекли в Боготе, откуда он внезапно исчез.  Люди,  которым  можно
верить, убеждены: он где-то действует. Ходят слухи, что он в Лондоне, -  как
бы там ни было, с июня он как сквозь землю провалился.  -  Оуэне,  помолчав,
заглянул в одну из своих карточек. - Это еще не все:  что-то  побудило  меня
позвонить одному вашингтонскому знакомому из  Иммиграционной  службы  США  и
попросить проверить насчет Родригеса. Некоторое время спустя он позвонил мне
и сказал, что три месяца назад,  то  есть  примерно  тогда,  когда  Родригес
скрылся, ЦРУ предупредило Иммиграционную службу,  что  он  может  попытаться
проникнуть в США через Майами. Федеральные  власти  выписали  ордер  на  его
арест,  а  иммиграционная  и  таможенная  службы  были  приведены  в  полную
готовность. Но он так и не появился.
   - Или проскочил незамеченным, - вставила Айрис Иверли.
   - Не исключено. Он мог пройти через другой вход - например, с пассажирами
из Лондона, если верить слуху, о котором я упомянул. И еще кое-что: Родригес
изучал английский язык в Беркли и говорит на  нем  без  акцента,  точнее,  с
американским акцентом. Иными словами, может сойти за американца.
   - Это становится интересно, -  сказала  Рита.  -  Можешь  еще  что-нибудь
добавить?
   - Немного, - кивнул Оуэне.
   Все присутствующие внимательно слушали, а Партридж  подумал,  что  только
те, кто работает в теленовостях,  знают,  сколько  информации  можно  добыть
посредством настойчивых телефонных звонков.
   - Скудные сведения о Родригесе, - продолжал Оуэне, - включают в себя  еще
и то, что он окончил Беркли в семьдесят втором году.
   - Фотографий его, случайно, нет? - спросил Партридж.  Оуэне  отрицательно
помотал головой:
   - Я запросил фотографии в Иммиграционной службе,  но  результат  нулевой.
Говорят, их нет даже в ЦРУ. Родригес всегда отличался осторожностью. Однако,
можно сказать, нам повезло.
   - Ради  всего  святого,  Карл!  -  простонала  Рита.  -  Если  уж  хочешь
изображать из себя писателя-романиста, не тяни резину!
   Оуэне  улыбнулся.  Терпение  и  кропотливость  были  его   отличительными
чертами. Они приносили свои плоды, и он не собирался менять своих  принципов
ни ради Эбрамс, ни ради кого бы то ни было еще.
   - Узнав о Родригесе, я  позвонил  в  наше  отделение  в  Сан-Франциско  с
просьбой послать человека в Беркли, чтобы кое-что проверить. -  Он  взглянул
на Чиппингема. - От твоего имени, Лэс. Сказал, ты распорядился выполнить эту
работу максимально срочно. - Шеф Отдела новостей кивнул, и Оуэне продолжал:
   - Туда командировали Фиону Гоуэн, которая, оказывается, окончила Беркли и
знает там всех и вся. Фионе  повезло,  особенно  если  учесть,  что  сегодня
суббота: хотите верьте, хотите нет, но она  отыскала  преподавателя  кафедры
английского языка, который помнит Родригеса,  выпускника  семьдесят  второго
года.
   - Верим мы, верим, - со вздохом произнесла Рита.  Тон  ее  говорил:  "Ну,
давай дальше!"
   - Похоже, Родригес был  волком-одиночкой  -  ни  одного  близкого  друга.
Профессор припомнил, что Родригес не любил сниматься: никогда не давал  себя
фотографировать. Студенческая газета "Дэйли кэл" хотела напечатать групповой
снимок иностранных студентов, в том числе и его; но он наотрез отказался.  В
конце концов это стало предметом шуток, и его однокашник, неплохой художник,
набросал углем портрет Родригеса тайком от него.  Художник  стал  показывать
портрет всем  подряд;  узнав  об  этом,  Родригес  пришел  в  бешенство.  Он
предложил купить портрет и купил-таки, заплатив гораздо дороже, чем  портрет
стоил. Но фокус в том, что художник успел сделать десяток копий и раздать их
друзьям. О чем Родригес не подозревал.
   - Эти копии... - начал было Партридж.
   - Мы почти у цели, Гарри. - Оуэне  улыбнулся:  он  не  желал,  чтобы  его
подгоняли. -  Фиона  вернулась  в  Сан-Франциско  и  целый  день  провела  у
телефона. Это оказалось делом нелегким:  выпуск  кафедры  английского  языка
семьдесят второго года насчитывал триста восемьдесят восемь человек.  Однако
ей удалось наскрести несколько фамилий и отыскать номера домашних  телефонов
некоторых бывших  студентов.  Как  раз  перед  совещанием  она  позвонила  и
сказала, что разыскала одну из копий рисунка, и  мы  получим  ее  завтра  по
факсу из отделения Си-би-эй в Сан-Франциско.  Комнату  обежал  одобрительный
шепоток.
   - В  высшей  степени  профессиональная  работа,  -  сказал  Чиппингем.  -
Поблагодари Фиону от моего имени.
   - Однако давайте смотреть на вещи трезво, - заметил Оуэне. - Пока это  не
более чем совпадение, и мы можем только предполагать, что Родригес замешан в
похищении. Кроме того, рисунку около двадцати лет.
   - Люди не слишком меняются, даже через двадцать лет, - сказал Партридж. -
Мы ведь можем показать рисунок в Ларчмонте и поинтересоваться, не  видел  ли
кто-нибудь этого человека. Какие еще новости?
   - По сведениям нашего вашингтонского отделения, -  сказала  Рита,  -  ФБР
ничего нового не обнаружило. Остатки "ниссана" вывезены из  Уайт-Плейнза  на
судебную экспертизу, однако оптимизма у  них  на  этот  счет  маловато.  Все
именно так, как сказал Салерно в передаче в пятницу: ФБР надеется на то, что
похитители объявятся сами.
   Партридж обвел глазами присутствующих и остановил взгляд на Слоуне.
   - К сожалению, Кроуф, на сегодня, пожалуй, все.
   - А идея Тедди, - напомнила Рита.
   - Какая идея? - резко спросил Слоун. - Я о ней ничего не знаю.
   - Пускай лучше  Тедди  объяснит,  -  сказал  Партридж.  Он  кивнул  юному
англичанину, и Купер просиял оттого, что оказался в центре внимания.
   - Есть способ выяснить, где  находилось  логово  похитителей,  мистер  С.
Пусть даже их там уже нет - в чем я не сомневаюсь.
   - Если их  там  нет,  что  нам  это  даст?  -  спросил  Чиппингем.  Слоун
нетерпеливо махнул рукой:
   - Не  перебивай.  Я  хочу  понять  идею.  Однако  Купер  сначала  ответил
Чиппингему:
   - Следы, мистер Ч. Как правило, люди оставляют следы, указывающие на  то,
кто они, откуда, а может быть даже, и куда отбыли.
   И Купер повторил то, что ранее уже изложил Партриджу и Рите...
   Все это время Чиппингем сидел насупясь, а когда  всплыла  проблема  найма
помощников, брови его сдвинулись почти вплотную.
   - О каком количестве людей идет речь?
   - Я навела кое-какие справки, - сказала Рита.  -  В  районе,  который  мы
имеем в виду, выходит около ста шестидесяти газет, в том числе ежедневных  и
еженедельных. В библиотеках можно найти лишь несколько наименований, значит,
придется работать главным образом в редакциях. Прочесть  и  выписать  нужные
объявления за три месяца - труд колоссальный. Но если мы не хотим, чтобы  он
оказался напрасным, надо торопиться...
   - Кто-нибудь соизволит ответить на мой вопрос, - пере бил ее Чиппингем. -
О каком количестве людей идет речь?
   - Шестьдесят человек.
   Чиппингем повернулся к Партриджу.
   - Гарри, ты это всерьез? - Подразумевалось: ты никак спятил.
   Партридж колебался, он разделял сомнения  Чиппингема.  Сегодня  утром  по
пути в Уайт-Плейнз он назвал про себя идею Тедди бредовой, и пока его  точка
зрения не изменилась. Однако иногда бывает полезно просто действовать, пусть
и с дальним прицелом.
   - Да, Лэс, - сказал Партридж, - всерьез. Я считаю, мы обязаны испробовать
все пути. Пока мы ведь не страдаем  от  избытка  конструктивных  или  свежих
идей.
   Такой ответ отнюдь не радовал  Чиппингема.  Мысль  о  том,  что  придется
нанимать на работу шестьдесят человек,  да  еще  оплачивать  их  дорожные  и
прочие расходы, может статься, в течение нескольких недель, не говоря уже об
упомянутых  Ритой  координаторах,  приводила  его  в   ужас.   Такого   рода
мероприятия всегда  выливались  в  чудовищные  суммы.  Разумеется,  в  былые
времена, когда деньги можно было  тратить  свободно,  он  бы  дал  добро  не
задумываясь. А сейчас у него в ушах звучал приказ Марго Ллойд-Мэйсон: "Я  не
хочу, чтобы кто бы ни было.., швырялся  деньгами...  Никаких  дополнительных
расходов без моего предварительного одобрения".
   В конце концов, подумал Чиппингем, он не меньше остальных хочет выяснить,
где держат Джессику, парнишку и старика, и, если надо, он пойдет к  Марго  и
выколотит из нее деньги. Но ради того, в чем он не сомневается,  а  не  ради
идиотских идеек этого самоуверенного малого.
   - Гарри, я накладываю на это вето, пока, во  всяком  случае,  -  произнес
Чиппингем. - Я считаю, что игра не стоит свеч.
   Что ж, если они догадываются, что дело  тут  в  Марго,  они  назовут  его
трусом. Ну и пусть, у него и так немало проблем, в том числе  проблема,  как
удержаться на работе, о чем они и не подозревают.
   - По-моему, Лэс... - начал Джегер. Но Слоун не дал ему договорить:
   - Позволь мне, Норм.
   Джегер замолчал, и Слоун резко спросил:
   - Твои слова "игра не стоит свеч" означают, что ты не дашь денег?
   - Деньги тоже немаловажный фактор, сам знаешь, и ничего тут не  попишешь.
Но дело в здравом смысле. Это предложение - пустая затея.
   - Может быть, у тебя есть что-нибудь получше?
   - Пока нет.
   Слоун холодно процедил:
   - В таком случае я хотел бы  задать  вопрос  и  получить  честный  ответ.
Расходы заморозила Марго Ллойд-Мэйсон?
   - Мы обсуждали бюджет, - выдавил из себя Чиппингем, - вот и все. -  Затем
добавил:
   - Мы можем побеседовать наедине?
   - Нет! - взревел Слоун, вскакивая со стула и сверкая глазами. -  Никаких,
к чертовой матери, наедине ради этой бездушной  твари!  Ты  ответил  на  мой
вопрос. Значит, расходы заморожены.
   - Это несущественно. Ради стоящего дела я просто позвоню в Стоунхендж...
   - А я просто созову пресс-конференцию,  прямо  здесь,  сегодня  же!  -  в
ярости закричал Слоун. - И  пусть  весь  мир  узнает,  что  пока  моя  семья
страдает бог весть  где,  в  невыносимых  условиях,  богатейшая  телестанция
созывает  совещания  бухгалтеров,  перекраивает  бюджеты,  торгуется   из-за
грошей...
   - Никто не торгуется! - запротестовал Чиппингем. - Кроуф, не горячись,  я
был не прав.
   - Да кому от этого легче, черт возьми!
   Все, кто сидел за столом, с трудом верили своим ушам. Во-первых,  расходы
на их проект заморозили у них за спиной и, во-вторых, как можно  отталкивать
от себя "соломинку" в такой тяжелый момент?
   Столь же невероятным  было  и  то,  что  на  Си-би-эй  проявили  подобное
пренебрежение к  своему  самому  блестящему  сотруднику,  главному  ведущему
станции. Была  упомянута  Марго  Ллойд-Мэйсон,  стало  быть,  это  она  рука
"Глобаник индастриз", занесшая топор.
   Норман Джегер тоже встал - самая простая  форма  выражения  протеста.  Он
спокойно произнес:
   - Гарри считает, что мы должны дать ход плану Тедди. Я его поддерживаю.
   - Я тоже, - подхватил Карл Оуэне.
   - Я присоединяюсь, - сказала Айрис Иверли.
   - Меня, пожалуй, тоже приплюсуйте, - сказала Рита с легкой  неохотой:  ей
ведь был небезразличен Чиппингем.
   - Ну ладно, ладно, кончайте этот спектакль, - сказал Чиппингем. Он понял,
что допустил просчет и теперь в любом случае  оказывался  в  проигрыше,  про
себя он проклинал Марго. - Беру свои слова обратно. Вероятно, я был не прав.
Кроуф, мы попробуем.
   Про себя же Чиппингем решил, что не пойдет к  Марго  за  разрешением:  он
слишком хорошо знал, знал с самого начала, каким будет ее ответ. Он  рискнет
своей шкурой, и сам санкционирует расходы.
   Рита, рассуждая как всегда трезво и желая разрядить обстановку, сказала:
   - Если мы за это принимаемся, нельзя терять время. Люди должны приступить
к работе в понедельник. Итак, с чего начинаем?
   - Призовем на помощь Дядюшку Артура, - сказал Чиппингем. - Я  поговорю  с
ним из дома сегодня вечером, завтра он будет здесь и займется набором.
   - Отличная идея, - просиял Кроуфорд Слоун.
   - Кто такой, черт побери, этот Дядюшка Артур?  -  шепотом  спросил  Тедди
Купер, сидевший рядом с Джегером. Джегер усмехнулся:
   - Ты не знаком с Дядюшкой Артуром? Завтра,  мой  юный  Друг,  ты  увидишь
нечто уникальное.

***

   - За выпивку плачу я,  -  сказал  Чиппингем.  Про  себя  он  подумал:  "Я
притащил вас всех сюда, чтобы залечить собственные раны".
   Они  перенесли  заседание  в   "Сфуцци"   -   в   ресторанчик   рядом   с
Линкольн-центром, отделанный в  романском  стиле.  Телевизионщики  регулярно
заглядывали сюда пропустить по стаканчику. Хотя по субботам у "Сфуцци"  было
полно народу, им удалось занять столик, придвинув к нему несколько стульев.
   Чиппингем пригласил сюда всех  участников  заседания  группы  поиска,  но
Слоун  отказался,  решив,  что  ему  лучше  поехать  домой  в   Ларчмонт   в
сопровождении своего телохранителя из ФБР Отиса Хэвелока. Еще один вечер они
проведут в ожидании телефонного звонка похитителей.
   Когда принесли выпивку и напряжение спало, Партридж сказал:
   - Лэс, я хочу тебе кое-что сказать, считаю это своим долгом. В  лучшие-то
времена я бы не хотел сидеть в твоем кресле. А уж сейчас и подавно  -  никто
из нас не осилил бы груз твоих обязанностей