-  Только одному, -- ответила поклонница  Джейн  Остин. -- И поскольку
вы, Адриан, поступили на работу последним, вам первому и уходить.
     Теперь я и бездомный, и безработный!





     Среда, 15 июня



     Вернувшись  с  работы,  где  меня   бойкотировали  и  поливали   грязью
(оказалось,  что  все  сотрудники обожают Джейн  Остин!), я  поднялся в свою
комнату и обнаружил, что мать  выбросила мои  игрушки  из  шкафа.  Ушастика,
серо-розового  кролика,  нигде  не было видно! Я ворвался в кухню,  где мать
развлекала  соседей за чаем, глянул сквозь густую  завесу  сигаретного  дыма
матери прямо в глаза и спросил:
     -- Где Ушастик?
     -- Во дворе, в мусорке. -- У нее  хватило  совести  опустить глаза. Она
понимала, что поступила бесчеловечно по отношению ко мне и Ушастику.
     -- Как ты могла? -- холодно бросил я и рывком распахнул дверь во двор.
     Потертые уши кролика торчали из черного  пластикового  мешка. Я вытащил
его, отряхнул,  затем вернулся  в дом через кухню, громко  хлопнул  дверью и
ринулся  к себе  наверх.  На кухне  раздался  оглушительный  взрыв  женского
хохота.
     Мы  с  Ушастиком  ровесники.  Пьяный отец купил  его  в  день, когда  я
родился. У Ушастика только две  лапы, больше у него никогда и не было, но он
все равно  настоящий кролик.  В  голове не  укладывается, как можно было его
выбросить! Я немедленно упаковал чемодан, заботливо уложил Ушастика в пакет,
спустился на кухню и бросил матери:
     -- Я уезжаю. Книги заберу позже. -- И вышел.





     Четверг, 16 июня



     Жить  в  доме  Шарон  и  еще  восьмерых  Боттсов --  сущий кошмар.  Мне
предложили  ночевать  на  диване в гостиной,  но Боттсы  никогда  не ложатся
спать.  Они торчат  в  гостиной, разговаривают,  кричат,  ссорятся и смотрят
кровавые фильмы на видео.  Несколько Боттсов, Шарон в том числе, отправились
спать  в три  часа  утра,  но  остальные затеяли  шумную  дискуссию о детях,
предохранении, менструациях, смерти, похоронах, ценах на мороженое, Клементе
Фрейде  (19), группе  "Квин",  человеке на Луне, собаках,  кошках, хомячках,
различных болячках, от которых они страдают, и  тряпках, которые им надоели.
Послушав с час, как они злобно  сплетничают о некоей  Линде Евангелисте, чье
имя мне абсолютно ни  о чем не говорило, я закрыл глаза и притворился, будто
сплю. Поняли ли они намек и разошлись по своим комнатам? Ничуть не бывало.
     -- Странный парень, а? -- заметила миссис Боттс.  -- И что только Шарон
в нем нашла?
     Они что, обо мне говорят?
     -- Считается,  что он жутко  башковитый,  --  сказала Марджори, старшая
сестра. -- Но по нему не скажешь. Весь вечер просидел тут как пень.
     -- Шустрый  придурок, --  вставила Фара, младшая. -- Шарон говорит,  он
может четыре раза за ночь.
     -- Что может? -- взвизгнула миссис Боттс. -- Вдеть нитку в иголку?
     Боттсы  зашлись писклявым  хохотом,  затем  долго  и  шумно  топали  по
лестницам и наконец легли спать.
     В  шесть утра  мистер Боттс, застенчивый  и, что не  удивительно, тихий
человек, пришел в гостиную завтракать.
     -- Надеюсь, я вам того, не помешаю? -- вежливо осведомился он и включил
телевизор.
     --  Нисколько. --  Я  встал, подхватил  чемодан, стоявший в прихожей, и
вышел в утреннюю прохладу.

     Я находился на первом этапе пути в Оксфорд. Там я намеревался броситься
Пандоре на шею, умоляя приютить меня.





     Пятница, 17 июня



     В квартиру Пандоры я попал к обеду. Пандоры дома не оказалось, она была
на  занятиях.  Впустил меня  другой  обитатель  квартиры  -- томный  молодой
человек  по  имени  Джулиан Твайселтон  Пятый.  Мы  поздоровались  за  руку.
Разношенная резиновая перчатка крепче на ощупь, чем рука этого малого.
     Я спросил из вежливости, что он делает в Оксфорде.
     --  А, просто тусуюсь,  --  любезным тоном ответил  он. -- Я  не  стану
сдавать выпускные. Экзамены сдают только те, кто собирается работать.
     Он предложил мне  кофе  по-турецки. Не желая  показаться провинциальным
недотепой,  я  согласился.  Отхлебнув, пожалел,  что  пошел  на поводу моего
комплекса  неполноценности. Спросил у Твайселтона Пятого, на  каких условиях
они с Пандорой снимают квартиру.
     -- Я  женат  на  Пандоре,  --  ответил  он.  --  Теперь она  --  миссис
Твайселтон  Пятая. Это одолжение я  сделал ей  на прошлой неделе.  У Пандоры
бзик  насчет  первых  браков, она считает,  что  они должны  скоропалительно
распадаться,  так  что очень скоро мы разведемся. Мы не любим друг друга, --
добавил он. -- Откровенно говоря, я предпочитаю представителей моего пола.
     --  Отлично, -- отозвался я, -- потому что я намерен стать вторым мужем
Пандоры.
     Из моего пакета вывалился Ушастик.
     -- Боже, что это за дивное создание? -- заверещал Твайселтон  Пятый. Он
прижал Ушастика к своей твидовой груди.
     -- Это Ушастик.
     --  О, Ушастик, -- замурлыкал Твайселтон  Пятый, -- какой ты красавчик!
Нет, сэр, не отрицайте, вы заслужили комплимент!
     В комнату вошла Пандора. Она выглядела умной и хорошенькой.
     -- Привет, миссис Твайселтон Пятая, -- поздоровался я.
     -- А, так ты знаешь, -- произнесла Пандора.
     -- Я могу пожить здесь? -- спросил я.
     -- Живи, -- позволила она.
     Вот так  все и получилось. Теперь  я веду семейную  жизнь  втроем. Если
повезет, то скоро мы останемся вдвоем. Навсегда.





     Суббота, 18 июня



     Утром позвонил домой. Один из инженерных постояльцев взял трубку:
     -- Алло, Мартин Маффет слушает.
     -- Мартин Маффет (20)! -- обрадовался я.
     -- Верно. А шуточки про пауков и кочки лучше оставьте при себе.
     -- Я  хотел бы  поговорить  с  моей  матерью, миссис Моул,  --  холодно
произнес я.
     -- Полин! -- заорал Маффет, трубка с грохотом упала на столик.
     Я услыхал, как мать сначала щелкнула зажигалкой, а уж потом спросила:
     -- Адриан, где ты?
     -- В Оксфорде.
     -- В университете?
     -- Я не учусь в университете, в этой чести мне было отказано. Если бы у
меня был полный комплект детской энциклопедии, то, возможно...
     --  Только  не  начинай  все  сначала.  Я  не виновата  в  том,  что ты
провалился на экзаменах...
     -- Я остановился у Пандоры и ее мужа.
     -- Мужа?!  -- Я  живо представил лицо моей матери, сейчас она наверняка
походила на оголодавшего пса, которому бросили кусок говяжьего филе. -- Кто?
Когда?  Зачем? -- посыпались  вопросы.  Если издатели журнала "Кто есть кто"
вдруг заинтересуются моей матерью -- что, впрочем, маловероятно -- и захотят
узнать, есть  ли у нее хобби,  то она просто обязана ответить: "Мое хобби --
сплетни"; иной ответ был бы позорным лицемерием. -- Родители Пандоры  знают,
что она замужем? -- ошалело расспрашивала она.
     --  Нет, -- ответил я, а про себя добавил:  "Но они недолго останутся в
неведении, правда, мама?"
     Днем мы с  Пандорой отправились по магазинам.  Джулиан Твайселтон Пятый
завалился  в постель с подшивкой "Медвежонка  Руперта". Когда мы уходили, он
крикнул вслед:
     -- Не забудьте медку, мои дорогие!
     Едва оказавшись на улице, я заявил Пандоре, что  она  должна немедленно
начать бракоразводный процесс.
     -- Прямо сейчас, сию минуту. -- И предложил проводить  ее в юридическую
контору.
     --  По  субботам они  не работают,  -- возразила  Пандора. -- Играют  в
гольф.
     -- Тогда в понедельник утром.
     -- У меня семинар, -- вяло отвечала она.
     -- В понедельник днем, -- настаивал я.
     -- Пью чай с друзьями.
     -- А как насчет утра во вторник?
     Так мы перебрали все дни недели и принялись за следующую. Похоже, жизнь
Пандоры была расписана по минутам. В конце концов я взорвался:
     -- Послушай, Пандора, ты ведь хочешь выйти за меня, правда?
     Пандора пощупала кабачок (мы  находились в овощном магазине), вздохнула
и ответила:
     -- Если честно, то нет, дорогой. Я не собираюсь снова выходить замуж по
крайней мере до тридцати шести лет.
     -- Тридцати  шести! -- завопил я. -- Но  к тому времени я могу ожиреть,
или облысеть, или потерять все зубы.
     Пандора посмотрела на меня:
     -- Но ты и сейчас не сказать чтобы Адонис.
     Я  рванул  прочь из магазина,  в спешке  опрокинув горку  апельсинов. В
начавшейся  суматохе  (несколько  старушек  в  таком  ужасе  шарахнулись  от
раскатившихся по полу апельсинов,  словно это  были  боевые  гранаты,  а  не
безобидные фрукты) я не заметил, как Пандора исчезла.
     Бросился за ней -- и  вдруг почувствовал тяжкую длань на своем плече, а
затем услыхал рык зеленщика:
     -- Сматываешься, не заплатив, а? Вы, студентики, мне до смерти надоели.
Вечно  что-нибудь  стащите,  но на этот  раз  я  спуску не дам.  Сегодняшний
вечерок ты проведешь в кутузке, парень.
     И тут я с ужасом осознал, что держу в каждой руке по апельсину.





     Воскресенье, 19 июня



     Мне предъявили  обвинение в магазинной краже. Жизнь моя кончена. Теперь
у  меня  есть  судимость. И  меня уже  никогда не  примут на государственную
службу.
     Пандора меня утешает. Она чувствует себя дико виноватой, потому что она
убежала  из  магазина,  забыв  заплатить  за фунт  кабачков, салат,  баночку
горчицы и пучок зелени.
     Ничего  не меняется в этом  мире. Богатые по-прежнему снимают сливки, а
бедным достаются все шишки.







     Моул в Управлении охраны окружающей среды
     Июль 1989 г.



     Понедельник, 10 июля



     Сегодня мистер Браун вызвал меня к себе в кабинет, но попал я к нему не
сразу, пришлось дожидаться в маленькой приемной. Я отметил, что Браун  плохо
ухаживал  за  своим каучуконосом  и  тот  засох.  Вид несчастного  погибшего
растения возмутил меня до глубины души. Я достал из кармана перочинный нож и
отрезал все увядшие листья,  в результате в горшке  остался  лишь коричневый
потрескавшийся ствол.
     -- Ко мне! -- раздался рык Брауна.
     Я вошел в кабинет, хотя собачья команда резанула мне ухо. Браун смотрел
в окно, перебирая мелочь  в кармане. По  крайней мере, я  так  думаю, что он
перебирал мелочь; альтернативная интерпретация этого  жеста  просто в голове
не укладывается. Браун обернулся и свирепо воззрился на меня:
     -- Я только что узнал некие тревожные факты, касающиеся вас, Моул.
     -- Меня?
     -- Именно,  --  ехидным тоном подтвердил Браун.  -- Речь идет  о  ваших
предосудительных  привычках  в отношении пользования уборной.  Что вы можете
сообщить по этому поводу, Моул?
     Хорошенько подумав, я ответил:
     --  Ничего, сэр.  Но если вы  о той  луже  на полу, что образовалась  в
прошлую пятницу, так это случилось, когда я...
     -- Не на работе, дома! -- резко перебил он.
     Я припомнил наш  домашний туалет.  Но я пользуюсь им,  как все мужчины!
Или  нет?  Неужто  я  совершаю нечто невообразимое, сам того не сознавая? Но
если я не сознаю, то откуда Брауну знать?
     -- Подумайте,  Моул. Что у  вас за  сиденье  на  унитазе?  Говорят,  вы
хвастались им в буфете.
     Я послушно задумался о сиденье, установленном на нашем унитазе.
     -- Опишите вышеупомянутое сиденье, Моул.
     Я  нервно  теребил  перочинный  нож. Браун  определенно свихнулся. Всем
известно,  что  он  бродит  ночами   по  набережным,  выискивает   ежиков  и
нашептывает им всякие ласковые слова.
     --  Хорошо,  сэр,  --  начал  я,  незаметно  пятясь  к  двери.  --  Оно
деревянное, красновато-коричневое, с медными штырями...
     --  Ага,  красновато-коричневое  дерево! --  заорал Браун.  --  Красное
дерево! Вы вандал, Моул, враг жизни  на земле!  Считайте,  что  вы  получили
предупреждение  об увольнении! Красное дерево  относится  к  самых ценным  и
редким породам,  а вы продолжаете уничтожать его, ублажая свое  тщеславие  и
сластолюбие.





     Вторник, 11 июля



     Вечером мы с Пандорой  глубоко и всесторонне обсудили  проблему сиденья
для  унитаза  из красного дерева. Дискуссия закончилась тем,  что  Пандора с
грохотом опустила сиденье и заявила:
     -- А мне оно нравится, оно теплое и удобное, и я его не уберу!
     Я начал проглядывать объявления о найме в "Индепендент".





     Среда, 12 июля



     Браун разослал  приказ  по всем  отделам,  запрещающий  использовать  в
здании  какие-либо  аэрозоли. Завтра  будет проведена  выборочная  проверка.
Машинистки насупились и грозят бунтом.





     Четверг, 13 июля



     Весь  день  разыгрывались  драматические   сцены:  сотрудники  отчаянно
цеплялись за дезодоранты и банки с лаком, которые у них безжалостно изымали.
В четыре  часа  Браун  протрубил  победу. В  конце рабочего  дня  из  здания
высыпала толпа потных людей с обвисшими волосами. Некоторые грозили кулаками
небесам и кляли озоновый слой либо его отсутствие. Кто что.





     Пятница, 14 июля
     День взятия Бастилии.



     А теперь у уборщиц начались проблемы! Говорят, Браун прицепил к каждому
ведру  записку  с требованием избавиться от всех химических средств.  Миссис
Спрогетт, которая убирает у нас в офисе, страшно разобиделась:
     --  Он  хочет вернуться в неандертальские  времена, когда  пользовались
только содой!
     Я попытался объяснить бедной женщине ситуацию, но она перебила:
     -- Да какой, к черту, озоновый слой? Мы же под крышей!





     Суббота, 15 июля



     Сегодня  утром  я  совершил открытие, потрясшее меня  до глубины  души.
Оказывается, наше  сиденье из  так  называемого красного дерева  сделано  из
опилок! Позвонил  в салон  сантехники и сообщил, что  они нарушили  закон об
аттестации  товаров. И потребовал, чтобы вернули  деньги -- полную стоимость
сиденья.





     Понедельник, 17 июля



     Отправился к Брауну, дабы ознакомить его с последними новостями о нашем
сиденье  для  унитаза, но начальника  не  было на  месте.  Его отстранили от
работы  с сохранением зарплаты до тех пор, пока  не завершится расследование
по поводу умышленной халатности и жестокости по отношению к каучуконосу.







     Адриан Моул и мелкие амфибии





     Понедельник, 17 июля 1989 г.



     Только что мне на  работу  позвонил отец.  Он подозревает, что у матери
роман  с  постояльцем,  Мартином  Маффетом.  Я  спросил,  есть   ли  у  него
доказательства.
     -- Сегодня утром  я застал твою  мать в  постели с  Маффетом, -- заявил
отец.
     Мать  утверждает, что якобы  проверяла  "теплоемкость  одеяла" Маффета.
Неужто  родители никогда не оставят  меня  в  покое  со своими  бесконечными
семейными  дрязгами? Написал  письмо  матери,  напомнив  о  ее  родительских
обязанностях.



     Оксфорд,
     Понедельник, 17 июля
     Мама,
     Сегодня  в  11  утра  мне   позвонил   отец,  пребывавший  в  некотором
расстройстве  чувств. Он  стал невольным свидетелем возмутительного зрелища:
ты и  Мартин  Маффет бок о  бок в  постели  последнего.  Твои  объяснения  о
"проверке  теплоемкости" представляются,  по  крайней мере на  поверхностный
взгляд,  несколько надуманными. (Особенно  если  учесть, что такой жары, как
сейчас, не было с 1976  года. Прошлой ночью термометр  показывал  93\circ по
Фаренгейту, или 34\circ по Цельсию, я был вынужден спать без пижамы.)
     Живя дома, я  постоянно жаловался на мое тонкое  одеяло.  Однако ты  ни
разу не забралась в  мою  постель, дабы изучить  факты на месте. Посему мы с
отцом  убеждены, что твои  отношения с Мартином  Маффетом  носят сексуальный
характер. Хотя как ты могла допустить близость с человеком, который держит у
изголовья  кровати  полное  собрание  сочинений Уилбура  Смита,  я  понимать
отказываюсь. (Кстати,  ты так и  не поблагодарила за  томик  "Писем"  Кафки,
посланный  мною  тебе  на   день  рождения.)  Надо  ли  напоминать,  что  ты
воспитываешь невинного ребенка, а именно мою младшую сестру Рози? Домашние и
интеллектуальные обязательства удерживают меня в Оксфорде, но как  только  я
исполню свой долг здесь, немедленно поспешу к вам и приложу все усилия, дабы
покончить с творящимся безобразием.
     Настоятельно прошу  тебя  усмирить порывы страсти,  столь не подобающие
женщине в возрасте.
     Твой сын Адриан.
     P.S. Осмелюсь напомнить, что Маффету  всего двадцать два, тебе же сорок
пять.




     Пятница, 21 июля



     Получил ответ от матери.



     Дорогой Адриан,
     Не  суйся  в мои дела, ты, обормот напыщенный! Мы с Мартином любим друг
друга. Его  абсолютно  не волнует, что я на двадцать три года старше его. Он
обожает меня. Говорит, что  я  -- дух  свободы  и  что это  преступление  --
обрекать  меня на прозябание  в  захолустье.  Когда  Мартин  получит  диплом
инженера, он  будет строить мосты в бассейне Амазонки, а я буду рядом с ним,
стану подавать ему логарифмическую линейку или чем там пользуются инженеры.
     Рози тоже любит Мартина. Отца она  почти  не видит, а  когда  видит, он
только и делает, что жалуется на ее пронзительный голос; якобы голосок дочки
действует ему на нервы.
     Посылаю тебе фотокопию  школьного сочинения Рози на дурацкую тему  "Моя
семья". Между прочим, тебе известно,  что Шарон Боттс беременна? Я встретила
ее в "Теско", и она сказала, что  она уже на третьем месяце. Спрашивала, как
связаться с тобой. Я ответила, что не помню твоего адреса, но она непременно
зайдет ко мне, будь уверен.
     Твоя Полин.





     Моя семья
     сочинение Рози Моул, 6 лет и 8 месяцев



     Моя  семья  --  это  моя  собака,  мамочка, мартин,  папочка, адриан  и
бабушка,  она старенькая. Больше  всех я люблю собаку, мамочку  и мартина, а
потом уж папу.
     Мамочка  и мартин играют в  карты  вечером  и  весело смеются.  Папочка
кричит им, чтобы вели себя потише. Адриан с нами не живет. Он живет в другом
доме. Я рада. Он все время ноет. У него прыщи на лице.





     Суббота, 22 июля

     Шарон Боттс клялась, что принимает таблетки. Я даже видел, как она пила
их. О боже! Боже! Боже!
     Вечер.  Наконец-то! Мучения  Кена  Додда  (21)  закончились,  Налоговое
управление  от него отстало.  Ему вернули право прятать на  чердаке 336  000
фунтов  наличными.  Додд  плакал, давая показания,  и  говорил,  что  мамуля
наказывала  ему  не  доверять банкам. 336  тысяч!  Будь у меня такие деньги,
разве я связался бы с Шарон Боттс!





     Воскресенье, 23 июля



     Сегодня я немного спокойнее. Пульс бьется почти ровно.  Вчера вечером я
опасался  за свой  рассудок.  Сколько неприятностей может вынести  человек с
моей обостренной чувствительностью? Наверняка есть какой-то предел, и, когда
меня до него доведут, мое хрупкое тело не выдержит и закричит: "Довольно!"



        "НЕПРИЯТНОСТИ:"



     Шарон Боттс (беременна)
     Пандора (вдруг узнает про Шарон)
     супружеская измена матери
     бабушка (вдруг узнает про Шарон)
     перерасход банковского счета на 129 фунтов 8 пенсов
     кожа
     Ближний Восток
     предательство Рози
     пес скоро умрет
     стук в трубах
     "третий мир"
     озоновый слой
     дырявые ботинки
     холодильник барахлит





     Понедельник, 24 июля



     Случилось  самое  худшее! Холодильник  сломался,  два литра  мороженого
растаяло за ночь и протекло сквозь  картонную коробку на  продукты, лежавшие
внизу.  Когда утром  Пандора  вошла на кухню, я стоял на коленях,  рыдая над
хрустящим салатом.
     --  Ради  бога,  Адриан,  -- воскликнула  она,  --  смотри  на  вещи  в
перспективе!
     Утерев  слезы,  я  указал ей на тот  факт, что я не могу позволить себе
выбрасывать еду, особенно в преддверии финансового краха.
     -- Но речь идет о пожухлых салатных листьях и трех размякших помидорах,
-- возразила она и добавила: -- Надеюсь, ты сознаешь, Адриан, что находишься
на грани нервного срыва.
     Ей ли не знать! Почти у всех ее друзей либо нервный срыв,  либо они  от
него лечатся, либо пишут о нем книги.
     От Шарон Боттс никаких вестей.





     Вторник, 25 июля

     Утром  получи