ниматься  со мной сексом? Или просто нуждается в моей  поддержке? (На  ней
были туфли на платформе в шесть дюймов.) Женщин в наши дни не разберешь.
     Коллега  Джастины  обучает Малькольма  грамотности  в  перерывах  между
работой.  Мы  договорились  встретиться  в  четверг  и  сходить  в  японский
ресторанчик.





     Суббота, 19 июля



     Загадочный  человек,  звонивший  в  четверг  в  мою   дверь,   оказался
Малькольмом. Он жаждал известий о Хамфри. Я спросил,  почему  он не  оставил
записки.
     - Я могу написать только "Кот сидит на коленях"! - сказал Малькольм.





     Воскресенье, 20 июля



     Большую  часть  дня  провел  за  изучением   журнала  "Лут"  в  поисках
приемлемого жилья в районе Сохо. Какой-то шутник простит 500 фунтов в неделю
за чулан для белья (плюс доступ на пожарную лестницу),  на Поланд-стрит, без
удобств. Пора мне определить свое нынешнее финансовое положение.
     Позвонил  в  телефонный  банк,  назвал  код  (9999) и  пароль  (Ярмут).
Служащая  банка, женщина с  приятным голосом по имени Мерилин, пришла в ужас
оттого, что  я  раскрыл  свой пароль. Она  собиралась спросить  вторую букву
пароля.  И если  бы я ответил  правильно, она  сообщила бы мне баланс  моего
Высокодоходного "до востребования".
     - А так, - вздохнула она, - вам придется пройти всю процедуру заново. С
этого момента все ваши прежние коды недействительны.
     Я упрашивал  и умолял Мерилин посвятить меня в тайну моего собственного
счета, но она упорно твердила:
     - Компьютер уже закрыл счет. Новое заявление я пришлю вам по почте.
     -  Где  именно мои  деньги, Мерилин? - вопрошал я.  - В  хранилище  или
где-то еще?
     Мерилин отвечала:
     - Ваши деньги  как таковые не существуют.  Ваши деньги, мистер  Моул, -
это абстракция, которая носится в  воздухе  между  финансовыми  институтами,
находится  во власти  инфляции  и  процентных ставок, зависит  от  состояния
мировой экономики.
     Тут она опомнилась и извинилась за то, что  показала человеческое лицо.
Воистину,  то  была  речь  камикадзе  -  Мерилин  заранее  сообщила, что наш
разговор записывается.
     Я  попытался продлить разговор, но Мерилин, которая призналась, что  ей
сорок четыре, темные волосы, трое детей и муж, сказала:
     - Меня ждут другие клиенты, мистер Моул.





     Понедельник, 21 июля



     Не могу вспомнить, когда в последний раз ощущал тепло обнаженного тела.



     3 часа ночи.
     Вспомнил.  В прошлое  воскресенье. Новый Пес сидел у меня  на  коленях,
когда я читал Уильяму сказки братьев Гримм.



     4 часа ночи.
     Не могу заснуть  от мысли, что Джастина явится в японский ресторанчик в
образе дешевой шлюхи. Знаю, что одежда у нее  дорогая, но она  носит ее так,
что создается впечатление, будто это тряпки каталога газеты "Новости мира".





     Вторник, 22 июля



     Вышло,  как  я   и  боялся.   В  ресторане  не  смог  расслабиться.  Мы
беспросветно не сочетались друг с другом. На Джастине был облегающий красный
костюм от Версаче (надела  в память о  покойном), а на мне - солидный  серый
ансамбль  из магазина  "Некст". Я  прекрасно  знаю, как управляться  с суши,
темпурой  и палочками; Джастину  бросило в  дрожь от вида сырой  рыбы, и она
попросила у сурового официанта нож и вилку. Джастина - весьма умная девушка,
но после  школы она не  прочла ни одной  книги.  Мы поговорили о Чери  Блэр,
которая  перед  саммитом в  Денвере потратила 2000 фунтов,  чтобы  доставить
самолетом своего парикмахера Андре Люара. И пришли к единому мнению, что это
очень по-американски.
     -  Немного  похоже  на  то,  как Элвису Пресли  доставляли самолетом из
Мемфиса в Лос-Анджелес  его любимые чизбургеры, ты не  находишь?  - спросила
Джастина.
     -  Власть  развращает, но  абсолютная  власть  развращает абсолютно,  -
ответил я.
     Джастина вздохнула:
     - Ты такой умный, Адриан. В компании с тобой становишься образованней.





     Среда, 23 июля



     Получил  бланк  заявления  от  моего  телефонного  банка.  Выбрал  счет
"Быстрые деньги". В качестве кода выбрал 1111, в качестве пароля - "Кромер".
     Зачем, зачем  в 1995 году я изъял все деньги из Строительного общества?
Тогда, чтобы узнать  баланс, достаточно было позвонить  мистеру Льюишаму. Он
даже интересовался, как  продвигаются дела с "Гляди-ка!" Наверное, я  разбил
его сердце, когда изъял 2709 фунтов 26 пенсов из общества "Маркет Харборо".





     Пятница, 25 июля



     Должно быть,  принцесса Диана  тратит огромные  средства  на химическую
чистку  одежды.  В последнее время она  постоянно появляется  в белом,  явно
намекая  на  образ  девственницы или святой. Если бы я руководил химчистками
"Скетчли",  то  непременно предложил  бы  спонсировать ее  благотворительную
деятельность. Человеку по имени  Мохаммед принцесса  Диана пообещала  купить
искусственную ногу.





     Суббота, 26 июля



     Позвонил   сегодня  в   банк   проверить  свой   баланс.  Мне   ответил
сверхчеловеческий голос и попросил подождать, поскольку "все  линии заняты".
Четыре  минуты слушал  "Времена  года" Вивальди, потом  раздраженно  повесил
трубку.
     Позвонил в Первую страховую компанию, чтобы попросить бланк заявления -
какой-то урод украл трехколесный велосипед Уильяма, пока мы с мамой покупали
газеты.  Ответил робот и попросил  подождать. Затем робот  сообщил, что  мой
звонок представляет "огромную важность" для Первой страховой компании. Затем
робот сообщил, что  я  тринадцатый в  очереди. Все  это  время  Крис де Бург
гундосил "Леди  в красном":  эту  песню я всегда  глубоко ненавидел. Грохнул
трубку на рычаг. Что случилось с английскими телефонистками? На них что, мор
напал? С каких это пор телефонные трубки во власти бездушных роботов?





     Понедельник, 28 июля



     Позвонила Джастина и спросила,  почему я пропал.  Вряд ли я в силах был
сказать ей правду - что предпочитаю, чтобы  она  надевала практичные изделия
из  универмага  "Маркс  и  Спенсер", когда  мы появляемся с  ней на публике.
Вместо этого я  информировал  ее,  что  тружусь над сценарием телевизионного
сериала "Белый фургон". Джастина попросила меня похлопотать о роли для  нее,
если  сериал   запустят  в  производство.  Судя  по  всему,  у  нее  имеется
удостоверение от  актерского  профсоюза,  хотя с какой  стати профсоюз выдал
драгоценное  удостоверение  девушке, которая участвует в эротической битве с
боа  констриктором  - для меня полная загадка. И  как в этом свете профсоюзу
надлежит  поступать  с плоскогрудой мышкой из театрального училища,  которая
мечтает сыграть Ибсена?





     Вторник, 29 июля



     В 7 часов утра в мое обиталище ворвался Дикар и приказал выметаться.
     - Когда? - уточнил я.
     - У тебя есть час! - зарычал Дикар.
     Тогда я сказал:
     - Питер, я работал на вас с перерывами восемь лет. Мне негде преклонить
голову. Будьте милосердны.
     - В восемь часов придут строители, так что уе: отсюда! - проорал Дикар.





     Пятница, 1 августа



     Квартира Джастины. Поланд-стрит
     Многие  мужчины  позавидовали  бы  мне, узнай, что  я  провожу  ночи  в
фешенебельной мансарде  в самом  центре Лондона - причем в обществе девушки,
чье имя неоновыми огнями мерцает над входом в "театр". Так почему бы  мне не
чувствовать себя счастливым?
     После того как мы закупили продукты в супермаркете "Маркс и Спенсер", я
потащил  Джастину в  отдел  женской  одежды.  Предложил ей  примерить  милый
бежевый ансамбль  из шерсти (машинная стирка разрешена)  и джинсы свободного
покроя. Джастина воззрилась на меня с неприкрытым ужасом.





     Воскресенье, 3 августа



     Подружка Джастины,  которая работает в отделе сумок универмага Харродс,
проинформировала  нас,  что принцесса  Диана  собирается обручиться  с  Доди
Файедом, сыном миллиардера Мохаммеда аль-Файеда, владельца любимого магазина
королевы!
     Тщательно  изучил прессу  в  поисках  подтверждения этого  абсурда,  но
ничего не нашел. Сказал Джастине, чтобы она прекратила распространять слухи.





     Понедельник, 4 августа



     Сегодня нас  навестил  Большой Алан. Особого восторга  он  не  проявил,
увидев,  что  я сижу  на  кухне Джастины  и ем пищу, которую она только  что
приготовила (спагетти "паутинка" с соусом "песто").
     - Джастина, ты не говорила, что живешь не одна - сказала Большой Алан.
     А Джастина ответила:
     - Это всего лишь  Адриан. - Точно я бесчувственный евнух. - Мы спим  на
разных футонах.
     В расстроенных  чувствах я  покинул кухню, но напоследок услышал  слова
Большого Алана:
     - Джастина, что ты в нем нашла?
     - Мне нравятся интеллектуалы. В жизни есть не только секс, Ал.
     - Правда? - изумился Большой Алан.
     В голосе его звучало неприкрытое удивление.





     Четверг, 5 августа



     Решил дать обед целомудрия. По моему глубочайшему убеждению, роль секса
весьма  преувеличена.  Все  совершается  за несколько минут и определенно не
стоит предшествующих мучений и суеты.



     Дорогой Стивен Фрай (54),
     меня зовут Адриан Моул. Однажды я имел честь приготовить для Вас  блюдо
из требухи, которое Вы нарекли "незабываемым" (ресторан "Чернь", 15 сентября
1996  года).  Вы не нанесли  второй визит, чтобы пообедать или поужинать, но
это  не  имеет  значения,  ибо  я по-прежнему  восхищаюсь Вашей  эрудицией и
остроумием.
     Недавно  я  принял решение  хранить  целомудрие  и  весьма скоро  начну
обретать  известность.  Не могли бы Вы, будучи  целомудренной знаменитостью,
дать  несколько   советов,  как  мне  успешнее  справиться  с  поставленными
задачами.  Полагаю,  Вы весьма занятой  человек, но уверен, Вы не откажетесь
выкроить  часок  из вашего плотного расписания, чтобы  дать  совет человеку,
который  практически  является  Вашим  doppelganger  (55).  Я  тоже  немного
интеллектуал.
     С дружеским приветом, дорогой Стиви,
     Ваш, Адриан Моул



     PS. Был бы признателен за незамедлительный ответ.





     Среда, 6 августа



     По  почте  пришел пригласительный билет, переправленный  из "Черни". На
фоне живописных потрохов начертано:
     "Румяная корочка" приглашает:
     Адриана Моула с гостем
     на вечер, посвященный окончанию съемок передачи "Потрохенно хорошо!"
     Ожидается: шикарная жратва, шампанское и Дэв Сингх.



     Джастина прочла приглашение и заметила:
     - А мне казалось, звезда передачи - это ты, Адриан.
     - Так и есть, -  ответил я. - Очевидно, типографские служащие допустили
ошибку.
     Джастина спросила,  не возьму ли я ее с  собой в качестве гостя. Она не
была первым кандидатом, но после того как я четыре  раза позвонил Пандоре  и
никто не снял трубку, я  проинформировал Джастину, что она  может  пойти  со
мной.
     Она дико обрадовалась, но заявила, что ей нечего надеть.
     Я ухватился за эту возможность, заскочил вечером в  "Маркс и Спенсер" и
купил   весьма   привлекательное    свободное    и    длинное   платье    из
грязновато-зеленой вискозы. Преподнес  платье Джастине в 3 часа ночи,  когда
она вернулась с работы.
     - Пожалуйста, надень его завтра на вечер по поводу окончания съемок.
     Джастина недоуменно посмотрела на меня и сказала:
     - Такую вещь могла бы надеть твоя мать.
     Вполне понятная ошибка - она никогда не встречалась с моей матерью.





     Пятница, 8 августа



     Решение  привести  Джастину в студию "Румяной корочки" явилось ошибкой.
Она  оказалась в центре  внимания, как только  сошла  с пожарной лестницы  в
своем розовом полупрозрачном  платье от Версаче  и светло-вишневых сандалиях
от Маноло. Все в студии посмотрели на меня с непривычным  уважением. А Зиппо
прошептал:
     -  Я  так  и знал,  что  ты  лишь  прикидываешься идиотом-провинциалом,
Адриан.  Господи, да это  же мечта онаниста! Вывихнутое  запястье!  Рай  под
одеялом!
     Его грубые реплики всколыхнули во  мне волну отвращения, о чем  я его и
проинформировал.  Позже,  у  писсуаров,  Зиппо  признался,  что  влюбился  в
Джастину с первого взгляда. Я знаю, что такое случается, поскольку сам люблю
Пандору с тех пор, как впервые мой взгляд упал на нее.
     - Познакомь меня с ней, - попросил Зиппо. - Пожалуйста, Адриан.
     От возбуждения он  брызнул  мочой на замшевые туфли от Гуччи. Я не стал
указывать ему на это. К чему портить человеку праздник?
     Мы присоединились к толпе  новоявленных  поклонников  Джастины, которые
оторопело внимали ее советам по уходу за домашним  питоном. Растолкав зевак,
я представил Зиппо Джастине.  Он  держал ее руку  дольше, чем  того  требует
этикет.
     Наконец Джастина не выдержала:
     - Можно я заберу себе свою руку? Ее уже свело.
     Зиппо схватил два бокала шампанского и сунул один Джастине со словами:
     -  Встречи  с  вами  я   ждал  всю  жизнь.  Мы  должны   отметить   это
знаменательное событие.
     Джастину мгновенно  засосало в водоворот  льстивых речей Зиппо. Глаза у
Зиппо сделались бархатными, как у лабрадора, а губами  он проделывал трюки в
духе Мерилин Монро.
     Я  осведомился, не думает  ли Зиппо снять  второй цикл  передач, но  он
пропустил мои слова мимо ушей и спросил Джастину, умеет ли она готовить.
     - Вообще-то нет, - ответила она. - Я просто разогреваю готовые продукты
в микроволновке.
     - "Разогрейся с Джастиной!" - вскричал Зиппо.
     Я  заметил, что название  больше похоже на видеопособие  по аэробике. И
предложил  другое   название  "Путеводитель  по  кухне:  искусство  нажимать
кнопки".
     Зиппо и прочие служащие "Румяной корочки" пришли в бешеный восторг,  но
они все  как один накурились  дурман-травы,  так что никто не вспомнит моего
гениального предложения.
     Зиппо  уволок  Джастину в  сторону,  и  я  услышал, как  они обменялись
информацией о  своих  знаках  зодиака:  он Скорпион, она Водолей  (гибельное
сочетание, на мой взгляд).
     Дэв   Сингх   появился   очень   поздно,   да   еще   в   сопровождении
телохранителя-сикха  в  тюрбане.   Его  тут  же  окружила  компактная  толпа
лизоблюдов, которые ловили каждую двусмысленную остроту.
     "Румяная корочка"  обратилась  к  лотерейному фонду с просьбой выделить
средства  на  съемку  документального  фильма  о  Дэве  с  постмодернистским
названием "Съемка документального фильма о Дэве". Дорогой мой  Дневник, я до
сих  пор  подавлен этой новостью.  Есть ли  предел интеллектуальной тупости?
Ведь ниже падать некуда.
     Компания перебралась в  ресторан  "Шок", что в Шордитче. Заведение было
просто забито художниками, специализирующимися на инсталляциях, и  образцами
их искусства. Казалось, в ресторане абсолютно все черного цвета, в том числе
и пища: кальмары в  черных чернилах, черная икра, пироги с черной смородиной
и, в довершение всего, кофе-эспрессо.
     Зиппо  наконец  оторвался   от  Джастины   и  произнес  спич  о  съемке
"Потрохенно  хорошо!" Меня он упомянул мимоходом, зато вознес хвалу Дэву "за
его искрометный юмор, вызывающий в памяти гениального комика Нормана Уиздома
(56)".
     Его   слова    были    встречены   криками    и    воплями    -    даже
художники-инсталляционисты громко гикали. Очевидно, в Шордитче Норман Уиздом
- весьма большая величина, как и страна Албания.
     Зиппо  спросил, не желаю ли  я что-нибудь  сказать. В голове  моей было
пусто.  Но  вскоре я  обнаружил,  что стою и извиняюсь за свое выступление в
передаче   номер  четыре,  когда   восемнадцать   раз   запнулся  на   слове
"дезистеблишмент".
     - Восемнадцать попыток - это еще что, - сказал Зиппо.
     До  него  дошли  слухи,  что  Ферджи,  герцогиня Йоркская, снималась  в
Америке в рекламе клюквенного сока, и пришлось сделать 103 дубля по  причине
ее полной неспособности внятно произнести "Мне он нравится".
     После этой исчерпывающей информации я почувствовал себя отмщенным.
     Дэв  поблагодарил  "Румяную  корочку"  и  меня  за  то,  что  позволили
совершить ему этот прорыв.
     - Без Адриана у меня бы ничего не вышло. Он блестящий подыгрывающий.
     Я  любезно  принял  этот  комплимент,  но  мое  самолюбие  съежилось  и
выскочило во тьму шордитчской ночи. Так до сих пор и не вернулось.
     Я  сидел  между  помалкивавшей  Кэт   и  сплетницей  Белиндой,  которая
рассказывала,  что  знает одного  человека, который  знает другого человека,
который  работал  в  фильме  "Колесницы  в  огне",  где  продюсером был Доди
аль-Файед. Та этот человек сказал, что с Доди не о чем разговаривать. У него
только одна страсть - собирать бейсболки. Белинда добавила, что ходят слухи,
будто Доди  с Дианой собираются вместе продюсировать фильм о слоне,  который
наступил на мину.
     Я чуть не оплошал, ошибочно приняв одну инсталляцию за мужской  туалет.
По  счастью,  осознал ошибку прежде,  чем  полностью  расстегнул  молнию  на
брюках.





     Воскресенье, 10 августа



     Лестер
     Увидел сегодня первую полосу "Санди миррор"  и был  потрясен до глубины
души.  Заголовок  гласил:  "ПОЦЕЛУЙ".  Под  заголовком  размытая  фотография
принцессы Дианы и собирателя бейсболок Доди  Файеда. Обнимаются почти нагие.
Принц Чарльз, наверное, поперхнулся своим экологически чистым тостом.
     Мама с  Рози долго  изучали  фотографии, затем  велели нам  с  Уильямом
мчаться  к лавке  при  автомастерской  "Бритиш  пертролеум"  и  скупить  все
бульварные листки,  какие  там  найдутся.  Внутри  магазина  я наткнулся  на
одноногого пенсионера Арчи Тейта. Он покупал на воскресный ужин корнуэльский
пирожок.  Арчи  увидев, что я  расплачиваюсь  за  "Сан"  и "Пипл", удивленно
вздернул брови. Я объяснил, что это для мамы с сестрою, и Арчи заметил:
     - А-а, ненасытное стремление женщин к слухам и пустякам.
     Я согласился с ним.  Он пригласил нас с Уильямом на дневной чай. Идти к
Арчи мне  не  очень  хотелось,  точнее,  меньше  всего  на  свете мне  этого
хотелось,  но  прежде  чем   я  успел  придумать  отговорку,  Уильям  принял
приглашение за нас обоих. Малыш у меня не очень смышленый.
     Ко  времени  окончания  светского   визита  голова   у  меня  буквально
раскалывалась.  Разговор с  Арчи выдался  очень  напряженным,  он то  и дело
требовал предъявить доказательства своих собственных суждений. Спросил меня,
чем я  занимался  в  Лондоне, после  того как санитарная  инспекция  закрыла
"Чернь".  Я  рассказал о  телепередаче  "Потрохенно  хорошо!".  Арчи  достал
фирменный  ежедневник  в  клетчатой  обложке и под  10-м  сентября  записал:
"Адриан.  ТВ. 10.30 утра". У  него  нет  кабельного канала, но  он знаком  с
человеком, у которого есть.
     Вернувшись  в  Лондон,  я  застал в жилище  Джастины Зиппо  собственной
персоной - развалился на футоне. Джастина разогревала в микроволновке мидий.
Они  гоготали  над  фильмом  с  Норманом  Уиздомом.  Хромированные мобильные
телефоны  лежали  рядышком  на плексигласовом  кофейном  столике  из "Икеи".
Журнал  "Дизайн"  был открыт  на статье об оцинкованных ведрах  (это  теперь
такие вазы).
     Я почувствовал, что мне здесь не  место, словно меня вдруг покрыл налет
провинциализма. Я попытался уйти, но Джастина сказала:
     -  Нет,  Адриан,  пожалуйста,  останься.  Мы  хотим, чтобы  кто-то  был
свидетелем первого дня нашей любви.
     Я  поел по дороге,  поэтому отказался от мидий. Зиппо  -  в промежутках
между мидиями, которыми Джастина пичкала  его прямо из  раковин - прочавкал,
что  первую  передачу   "Потрохенно  хорошо!"  показали  контрольной  группе
зрителей,  и  она вызвала столь  бурную реакцию, что,  по прогнозу,  рейтинг
зашкалит за миллион.
     Лег спать  в 11.30,  отставив их продавливать  футон в окружении пустых
раковин и приспособлений для курения дурман-травы.



        "00.10."
     Только  что  они  довели  свою  любовь до  логического  конца. Джастина
постучалась  ко  мне,  чтобы  объявить, какой Зиппо  "нев