ппо меня прервал:
     - Загляни в свой контракт, Ади.
     Заглянул. Он прав.
     С тревогой обнаружил,  что  должен передать рукопись Стоуту 15 октября.
Он собирается выпустить книгу к Рождеству.





     Понедельник, 15 сентября



     Исторический  день. Уильям сделал  первый шаг к  вершинам  образования,
кульминацией  которой явится поступление в Оксфорд или Кембридж. Сегодня  он
пошел в частный детский сад "Кидсплей", в котором заправляет  миссис Парвез,
предприниматель и член Местного Совета от либеральной партии.
     Меня возмущает, что  приходится платить миссис Парвез 9 фунтов в  день.
Но я больше не в силах мириться  с тем, что ребенок  весь день висит на моих
ногах.  У меня есть  что делать и куда ходить. (Хотя теперь делать  и ходить
придется с 9.15 до 15.15.)
     Утром имела место весьма  эмоциональная  сцена -  когда Уильям  покидал
Глициниевую  аллею  в  бордовой толстовке (украшенной  лозунгом  "Кидсплей":
"Учись, играя"), вельветовых брючках "Гэп" и кроссовках на липучках.
     Мама не выдержала и разрыдалась.
     - Ему все велико на три размера!
     Я указал ей, что  когда-нибудь форменная одежда  будет ему впору. Кроме
того, попросил маму вести себя сдержанней. А то  она бесится, точно Антигона
какая.
     -  Уильям идет в детский сад,  а  не на ритуальное убийство в  качестве
жертвы, - сказал я маме.
     Когда  мы  с Уильямом проезжали  мимо  Вязового проспекта, отец с Таней
помахали рукой, словно  зеваки на  королевской свадьбе.  Надеюсь, парень  не
рассчитывает, что подобные проводы ему светят каждое утро.
     По  дороге  к "Кидсплей" Уильям  спросил,  где  "ошиваются"  птицы (это
выражение он подцепил у Рози). Я попросил его задать вопрос иначе.
     - Где они, когда устают? - спросил он, глядя на небо из окна машины.
     - Спят у себя в гнездах, конечно, - ответил я.
     "Кидсплей"  располагается в  бывшей  церкви. На  задней  стене  имеется
витраж с изображением Иисуса на кресте. Уильям увидел Спасителя и сказал:
     - Этот человек у Рози на ожерелье.
     Не было времени объяснять, что символизирует модное распятие Рози.
     В холл ворвалась миссис  Парвез  в зеленом сари и показала  Уильяму его
шкафчик в раздевалке. На каждом шкафчике висит  символ какого-то животного в
качестве aide-memoire  (65).  Уильяму достался  муравьед.  Я  просил  миссис
Парвез, нельзя ли заменить муравьеда более приятным и милым животным.
     Она холодно ответила:
     - У меня осталось три: лось, газель Томпсона и бородавочник.
     Я оставил муравьеда.
     На обратном пути  не мог отделаться от ощущения,  что произвел не самое
лучшее впечатление на миссис Парвез.
     Когда я забирал Уильяма, она объявил мне:
     - Ты неправду сказал, папа. Миссис Парвез говорит, что птицы не спят  в
гнездах.
     Я  пришел  в  бешенство, эта  миссис Парвез  подрывает мой родительский
авторитет.
     - Ни хрена себе! - воскликнул я. - А где же они спят?
     - На ветках, - ответил Уильям.
     Я презрительно захохотал.
     -  На ветках! -  фыркнул я. - Всю ночь? Нет, сынок. Миссис  Парвез тебя
дезинформировала. - Увидел, что Уильяма озадачило слово "дезинформировала" и
добавил: - Да наврала она.
     Дома я продолжил настаивать на своей точке зрения.
     - Все птицы спят в своих гнездах, круглый год.





     Вторник, 16 сентября



     Сегодня днем Уильям пришел домой с запиской следующего содержания.



     "Кидсплей"
     Замковое шоссе,
     Эшби-де-ла-Зух,
     16 сентября 1997 г.



     Уважаемый мистер Моул,
     Уильям известил, что Вы назвали меня лгуньей  и  поставили под сомнение
мое утверждение,  что  птицы  обычно не спят в  своих гнездах. Отсылаю Вас к
странице 29 книги  Кристофера Рена  "Птицы в  вашем саду",  опубликованную в
1979 году издательством "Глауберман и Артур".
     Искренне Ваша,
     миссис Парвез



     P.S.  Если у вас  есть  желание, чтобы  Уильям отправился в  четверг на
экскурсию на  Ферму Брауна, прошу  вас оплатить до завтрашнего утра 5 фунтов
50 центов.





     Среда, 17 сентября



     Позвонил в  центральную справочную библиотеку Лестера.  О  произведении
мистера  Рена  там понятия  не имеют.  Попробовал  позвонить  в  Королевское
общество  охраны  птиц,  но  меня  поставили в  очередь  и заставили слушать
насмешливое чириканье зяблика.  Хоть какое-то  разнообразие  после Вивальди.
Наконец ответил мужской сиплый голос.
     Я спросил, спят ли птицы в гнездах.
     - Одну  минуту,  это бухгалтерия.  Я  переключу вас  на  справочную,  -
просипел голос. В трубке затихло.
     Внезапно раздалось зловещее совиное  уханье.  Потом  женский старческий
голос сказал:
     - Справочная.
     Я снова спросил, спят ли птицы в гнездах. Старушенция ответила:
     - Это общая справочная. Переключаю вас на справочную по птицам.
     В трубке опять затихло.
     Потом истошно заголосил соловей. Его пение прервал автоответчик:
     -   Добро  пожаловать  в  справочную  по  птицам.  Нажмите  "один"  для
определения вида.  Нажмите "два"  для вопросов о миграции. Нажмите "три" для
вопросов о питании. Нажмите  "четыре" для вопросов о среде обитания. Нажмите
"пять":
     Я положил трубку,  в голове моей звучала цитата из романа "Хауардс-Энд"
Э. М. Форстера (66): "Только свяжись".
     Вторую передачу из цикла "Потрохенно хорошо!" ("Требуха") я смотреть не
стал.  Позвонил  Арчи Тейт  и  оставил сообщение:  "А хорошо сделано".  Этот
человек - посторонний, почему его так волнует  моя карьера? Сегодня  вечером
нашел в кармане куртки Уильяма следующую записку:



     Уважаемый мистер Моул,
     Уильям пока еще не принес 5 фунтов 50 пенсов на завтрашнюю экскурсию на
Ферму Брауна. Если Вы  желаете, чтобы Уильям  принял участие в этой поездке,
пожалуйста, постарайтесь исправить положение  к завтрашнему утру. Если этого
не  произойдет,  Уильяма придется  оставить  на  попечении  сторожа  мистера
Льюиса,  который   не   обладает   должной   квалификацией   для  выполнения
искусственного дыхания.
     Искренне Ваша,
     миссис Парвез.





     Четверг, 18 сентября



     Уважаемая миссис Парвез,
     Меня весьма обеспокоили  слова  Уильяма, что сегодня во время посещения
Фермы Брауна его упаковку  с едой преступно похитила  коза (Нора).  По  всей
видимости, скотина  съела не  только содержимое коробки,  но и саму коробку.
Уильям известил меня, что он был  голоден и расстроен, но не  получил от Вас
никакого утешения (и никакой пищи взамен!). Я неоднократно пытался связаться
по телефону с фермером Брауном, но попадал на автоответчик, который сообщал,
что фермера нет на рабочем месте (!).
     Мне  кажется,  что  коза Нора  представляет  сеьезную угрозу  и  должна
содержаться в полной изоляции.
     Надеюсь на Вашу поддержку в этом вопросе.
     Искренне Ваш,
     А. А. Моул



     P.S. Согласно сведениям, полученным из интернета, существует по крайней
мере  несколько видов птиц, которые ночуют в гнездах. Некоторые для удобства
выкладывают свои обиталища перьями и пухом, аналогично тому, как мы набиваем
одеяла и подушки.





     Пятница, 19 сентября



     "Кидсплей"
     18 сентября 1997 года



     Уважаемый мистер Моул,
     Я   отправила   фермеру   Брауну   электронное    письмо   по    адресу
FarmerBrown@Foobar.co.uk, и вот что он мне ответил.
     "Видеокамера   слежения,   расположенная  рядом  с   загоном  для  коз,
зафиксировала,  как  темнокожий  мальчик  в красном  джемпере  и  брюках  из
коричневого вельвета, перебросил через ограждающую цепь, натянутую на высоте
в 1 метр, коробку для завтрака с Почтальоном Патом на крышке".
     Искренне Ваша,
     миссис Парвез.







     Суббота, 20 сентября



     Уильям  сказал,  что он  так поступил,  потому  что коза Нора выглядела
холодной и голодной.  Мой малыш такой  отзывчивый.  Но надо признать, что он
еще  и отъявленный лжец. Я объяснил Уильяму, что такое ложная тревога. А еще
поведал ему,  что если  он и впредь будет плохо себя  вести,  его непременно
заберет человек по имени Джек Стро и посадит в тюрьму.
     Сегодня  мальчик  играл во  дворе. Я постучал  в  окно и  попросил  его
перестать обрывать ягоды с куста бирючины. Уильям сердито посмотрел на  меня
и спрятал руки в карманы.
     В  8.30   вечера  я  сел  за  письменный  стол  и  начал  работать  над
литературным произведением "Потрохенно хорошо!".
     В 11.37 встал из-за  письменного стола,  ничего не написав. Ни  единого
слова.





     Воскресенье, 21 сентября



     Пандора выдержала политическую бурю,  и ее выдвинули на какой-то пост у
какого-то человека  из министерства сельского хозяйства, о котором я никогда
не слышал. Сегодня утром  Пандора позвонила нам  - сообщить  новость  своему
отцу,  словно мы еще об этом  не  знали! Средства информации только о ней  и
твердят.  По  телефону  Пандора  известила  меня,  что  "совместное  ведение
хозяйство" ее  матери и моего  отца  определенно превратилось  в полноценную
сексуальную  связь.  Похоже, сегодня утром  она звонила Тане и  застала ее в
постели.
     - Я  отчетливо  слышала, как твой  отец прошептал: "Я поставлю  чайник,
Таня".
     Еще  Пандора  уверяла, что слышала  его  прокуренный  кашель, когда  он
открывал дверь спальни.
     - Так что у них там определенно завелись шуры-муры.
     Я  поинтересовался,  как  она  относится  к  тому,  что  наши  родители
обменялись партнерами.
     -  С одной  стороны,  я  зачарована  синхронностью  случившегося, но  с
другой, меня переполняют ужас и отвращение.
     Типичный ответ политика.
     Лично меня  ужасает отец.  Воистину очевидно,  что  он  намеренно  лгал
относительно свой потенции.  Надеюсь, мама  не узнает о том,  что  ее бывший
партнер снова сексуально активен.
     Спросил Пандору, "застала" ли она "ПХ!"
     Ответила, что в палате общин только и разговоров о "Потрохенно хорошо!"
По ее  словам, Ассоциация мясников "МЯСО" опубликовала восторженный отзыв. А
бараньи  головы "расхватывают, как горячие пирожки". По всей стране студенты
заполонили мясные лавки  и супермаркеты. Отчетливо наметился мясной дефицит,
и  правительство в срочном порядке организовало экстренные поставки из Новой
Зеландии.  Общество  "За  достойную бедность" также превозносит  передачу до
небес.
     Я осведомился, откуда ей обо всем этом известно, и Пандора ответила:
     - Порыскала в Сети, разумеется.
     Я был очень тронут. Пандора явно ко мне неравнодушна.
     Спросил, когда она приезжает в Лестершир.
     - Сегодня в  3  часа ночи  приеду на Вязовый  проспект.  Попроси, чтобы
пришли моя мать и твой отец.
     Спросил  Пандору,  должен  ли  присутствовать  кто-нибудь  из  Семейной
консультации.
     - Ни в коем случае! - отрезала она.





     Понедельник, 22 сентября



     Огромная ошибка - выставить на эту встречу в верхах пять бутылок  вина.
В какой-то момент мне  даже показалось,  будто я  участвую в  особо  желчной
постановке пьесы "Кто боится Вирджинии Вулф?". Способности Пандоры примирять
были  сметены,  когда  пятидесятилетки  разошлись  не на  шутку  и  едва  не
передрались. Они кричали друг другу кошмарные слова. Иван желает продать дом
на  Вязовом  проспекте,  а  вырученную  сумму  поделить. Услышав  это,  Таня
завопила:
     - Вязовый проспект - моя жизнь! Я никогда не расстанусь с садом.
     - Именно поэтому наш брак и распался, Таня,  - крикнул в  ответ Иван. -
Ты  ночами  ковырялась  в  саду  с шахтерской  лампой на  башке, а я лежал в
постели и ждал тебя.
     Таня завопила еще громче:
     - Надо же было убить слизней!
     В ее голосе мне послышались угрожающие нотки фанатизма.
     -  И  как ты можешь жить  с  женщиной, чей  сад зарос вьюнком,  Иван? -
вопросила Таня.
     Иван пересек комнату, оказался в курящей половине (которую занимали моя
мать, мой  отец и Пандора) и обнял мою мать. После чего  повернулся к жене и
заявил:
     - В саду Полин я люблю каждый кустик крапивы,  каждый одуванчик, каждый
лютик.
     Отец прошаркал в некурящую часть и обнял трясущиеся плечи Тани.
     -  Не волнуйся,  Таня. Теперь я  с тобой и помогу  убивать этих сукиных
слизней.
     Это было неприкрытое признание в любви. Моя мать немедленно пустилась в
клеветнические измышления по поводу сексуальной потенции отца. Мы с Пандорой
извинились и  вышли посидеть  на скамейке под  яблоней.  Я  поскользнулся на
подгнившей падалице и испачкал  свои лучшие ботинки. Пандора сказала, что не
одобряет  бахвальства  моей  матери  потенцией  Ивана. Я  со  своей  стороны
признался,  что  возмущен  отказом  отца  проводить Диану в  последний  путь
двухминутным молчанием.
     Тренькнул мой  мобильник -  звонил Зиппо. Он снова в Лондоне.  Сообщил,
что рейтинг "Потрохенно  хорошо!" поднимается,  как  "рыба в ведре".  Еще он
сказал, что у  Дэва "потрясающая" почта. Я осведомился, нет ли писем от моих
поклонников.
     -  Да,  мы переправим их тебе,  когда наберется достаточно  количество,
чтобы заполнить конверт формата А4, - ответил Зиппо.
     Все ночь  трудился над книгой "ПХ", но  особо похвастать пока нечем. Не
смог интригующе описать рецепт приготовления свиных ножек.





     Четверг, 25 сентября



     Вчера показали  серию со "сладким мясом"  (67) ягненка, политого соусом
из черной  фасоли. Смотрел в удручающем  одиночестве: у остальных домочадцев
оказались более  важные дела. Кто я? Высококвалифицированный телеведущий или
зажатый любитель?  Не знаю ответа. И нет  на свете человека, на чей добрый и
непредвзятый  совет я мог  бы  положиться. Мне срочно  нужен агент. Позвонил
Брику Иглбергеру. Ответил бостонский автоответчик.
     - Это Адриан Моул из "Потрохенно хорошо!" Вы ведь мне перезвоните?
     Силой  заставил  себя  проглотить  слово "пожалуйста".  Самоуверенность
теперь входит в набор хороших манер.
     Через пятнадцать минут перезвонил сам Брик.
     - Охрененное шоу! - загрохотал он. - Я чуть не обоссался, когда бараньи
яйца выпали из котелка. Адриан, ты самый балдежный клоун!
     Я озадачился. "Сладкое мясо" - это вроде бы не яйца.
     Когда Брик закончил гоготать, я  объяснил,  что  мне позарез  требуется
агент.
     - У тебя он есть! - объявил Брик.
     Завтра я обедаю с  ним  в Лондоне,  чтобы обсудить свою  карьеру,  свою
рекламу, свои писательские планы, свои финансовые перспективы, свой развод и
свои налоги. Свою жизнь.





     Пятница, 26 сентября



     Брик похож  на гангстера, начитавшегося  Марселя Пруста.  Громадиной он
навис надо мной,  а его рукопожатие чуть  не перекрыло мое кровообращение. Я
почти  уверен,  что его черная шевелюра - искусный парик. Он постоянно  жует
незажженную сигарету. Мы отправились в "Плющ".
     А. А. Гилл увидел, как я вхожу и приветственно вскинул руку, словно  мы
с ним  ровня! Он что,  забыл, какие  гнусные  гадости писал обо  мне в своих
рецензиях?
     Я не  знал,  как достойно  ответить Гиллу, поэтому ограничился скорбной
улыбкой и  вздергиванием  бровей.  Чуть  позже, зайдя в мужскую  комнату,  я
повторил  этот трюк на бис перед зеркалом - склонясь над раковиной. Признаю,
выглядел я в точности, как клоун Коко, которого всегда не выносил.
     Брик уговорил меня сначала выпить  четырех  "белых дам" (68), а затем в
течение двух с половиной часов слушал, как я рассказываю о себе. На его лицо
ни единого разу  не набежала скука, за исключением того мгновения, когда  он
подписывал счет.  Я согласился  пожизненно отдавать ему  20  процентов своих
доходов.





     Суббота, 27 сентября



     Купил сегодня "Гардиан" в магазине  при заправке "Бритиш петролеум" и с
изумлением обнаружил на первой странице фотографию  Дэва Сингха, подпись под
снимком извещала об интервью на четвертой странице седьмой тетрадки. Я сел в
машину и прочел статью.  Меня упомянули только  раз:  "Искрометное остроумие
Дэва и его натуралистичные эскапады, вызывающие гомерический  хохот,  являют
разительный  контраст с кислой физиономией Адриана Моула, педанта из Средней
Англии".
     По  возвращении домой обнаружил приглашение от Лестерского Черепахового
общества на  открытие Рождественской ярмарки в  субботу 1 ноября. Мое первое
публичное выступление.





     Воскресенье, 28 сентября



     Как обухом по  голове! Сегодня мама объявила, что не сможет смотреть за
Уильямом, когда я снова займусь делом! Иван предложил ей вместе скитаться по
миру.
     - Адриан, я ведь должна поехать, правда? - вопросила она. - Не могу  же
я отказать всему миру.
     Я  предложил  ей  прихватить малыша с собой.  Путешествие расширит  его
кругозор.
     - Ты что, не понял, эгоист ты несчастный? - закричала мама. - Затрахало
меня возиться с ребенком.
     - А как же Рози? - осведомился я.
     - Рози достаточно  выросла, чтобы  дотянуться  до плиты, холодильника и
гладильной доски, а кроме того, у нее есть отец, - ответила мама.





     Понедельник, 29 сентября



     Иван и моя мать  завалили весь кухонный стол картами, путеводителями  и
буклетами. Сказали,  что  намерены объехать земной шар на велосипедах. У них
очевидная folie a deux (69): до сегодняшнего дня если кто-нибудь из них  что
и объезжал, так лишь окрестные магазины.
     Получил  открытку  от  Артура  Стоута.  На  одной  стороне  открытки  -
фотография норвежской крестьянки, оседлавшей свинью. На другой написано:



     Прошу прислать подтверждение, что Вы приступили к работе над книгой.
     Ваш, А. Стоут.
     P.S. Новый крайний срок - 21 октября.



     11.30 вечера.
     Сегодня вечером  ко мне в комнату завалилась Рози. Потребовала, чтобы я
поклялся жизнью Уильяма,  что унесу  в могилу тайну, которую она  собирается
мне поведать. Поклялся.
     Она на третьем месяце беременности.
     Я поступил традиционно - воскликнул: "Боже мой!", хлопнул рукой по лбу,
вскочил и заметался по скудному пространству между кроватью и окном.
     - Как это случилось? - спросил я.
     - Обычно. Типа меня  посетил не дух  божий,  - цинично усмехнулась  моя
сестра. - Мы и занимались-то этим всего четыре раза.
     - Без контрацепции, полагаю? - уточнил я.
     - Ты говоришь, как Джек Стро, - обиделась Рози.
     Оскорбление я пропустил мимо ушей. Спросил, уверена ли она.
     -  А  то.  Уверена,  конечно.  Сказала  папику,  что  мне  срочно нужны
кроссовки "Найк", а это шестьдесят  фунтов,  а сама  купила каку-то дешевку,
остальное спустила на тест на беременность.
     Я слегка  позавидовал  Рози - как легко она вытянула из отца шестьдесят
фунтов. Всегда была  его любимицей.  Что ж, новость  о ее беременности может
вновь погрузить его пучину депрессии.
     - Папа сойдет с ума, когда узнает.
     -  Да не узнает он,  - раздраженно отозвалась Рози. - Он же понятия  не
имеет, как выглядят кроссовки "Найк".



     Спать я лег раньше обычного, лежал в темноте и предавался мыслям о Рози
и  крошечном  младенце-головастике,  который  теперь  живет  у  нее  внутри.
Хотелось бы считать себя цивилизованной личностью, но меня снедало страстное
желание броситься к дому  Аарона Майклвейта, вытащить его на улицу  и избить
за ту подлость, что он сотворил с моей младшей сестрой. Он, конечно, крупнее
меня, но полагаю, неожиданный и своевременный удар изданием "Войны и мира" в
твердой обложке собьет его с ног.
     11 ноября  1982 года я  находился  в  родильной палате,  когда  на свет
появилась Рози. Я вовсе не намеренно очутился там,  поскольку был всего лишь
мальчиком, но обстоятельства  сложились столь вычурным и  кошмарным образом,
что мне  пришлось смотреть и слушать,  как рожает моя мать. Ну и видок! Ну и
звуки!  Несколько  раз  я пытался  удариться  в  бегство,  но  мама намертво
вцепилась в  мою правую  руку  (которая до  сих  пор дает о  себе знать  при
перемене погоды). Мама  непрестанно кричала: "Не покидай  меня, Адриан", - в
те дни они с  отцом жили раздельно. Моя ба