бушка Эдна Мэй Моул распространяла
слухи, что с отцом Рози дело нечисто. Она так  и скончалась в убеждении, что
отец Рози  - вовсе  не  Джордж  Альберт Моул,  человек,  чье  имя указано  в
свидетельстве  о  рождении  моей  сестры,  а  гад Лукас  - человек,  который
развратом заманил маму в Шеффилд.
     Насколько мне известно, Рози  совершенно  не в курсе,  сколь драматично
было ее  появление на свет, сколь плотная завеса тайна покрывает ее зачатие.
Я наблюдал ее  в те мгновения, когда она уже покинула тело матери, но еще не
успела сделать  первых  вдох. Наполовину лысая,  с  сердитым взглядом, жутко
похожая на нашего отца. Она совсем не походила на гада Лукаса, но ведь зубов
у нее  тогда  не  было.  Это я первым взял ее  в руки, после того как  с нее
соскребли слизь, и это я научил ее собирать кубики "Лего". До двенадцати лет
Рози ходила  за  мной  по пятам,  словно  маленькая тень,  но  потом  с  ней
произошла чудовищная метаморфоза, и моя сестра обратилась в демона.
     Знаю, я обещал хранить  ее тайну, но у меня такое ощущение, словно этот
секрет разрастается во мне, подобно абсцессу. Даже Аарон Майклвейт не знает,
что породил зародыша.
     Сегодня вечером зашел к Рози и спросил, хочет ли она ребенка.
     - Возможно, - овтетила она.
     Меня  ее слова  поразили. Рози никогда не проявляла ни малейшей тяги  к
материнству. Весьма непочтительно обращалась с куклами. Кромсала им волосы и
ресницы, черкала по их лицам ручкой и ставила над ними  жуткие эксперименты,
используя  содержимое отцовского ящика с инструментами. Рози больше походила
на подмастерье  палача, чем на  юную мать. Я счел своим долгом  предупредить
ее, что лейбористы крайне неодобрительно относятся к родителям-одиночкам,  и
уж  если  она  решила  ступить на  подобную  жизненную  стезю,  то пусть  не
удивляется, если путь окажется "каменистым, с кочками и рытвинами".
     - Тони Блэр вынудит тебя пойти работать, Рози. Если ты мечтаешь кормить
ребенка грудью, глядя в телевизор, то это так и останется мечтой.
     - Я ненавижу  Денизу  Ван Аутен (70),  - сказала Рози, -  и я не  стану
кормить грудью ни под каким видом.
     В  висках  у  меня  запульсировало.  Я  посоветовал  ей   обратиться  к
дипломированному специалисту, но Рози отказалась.
     Так мы и сидели  в молчании. Я оглядел ее  комнату и  заметил, что всех
кукол Барби она повернула лицом к стене.
     Спросил, обучают ли их в школе родительским навыкам.
     -  Ага,  типа,  учат, как,  типа, заполнить  заявление на  пособие  для
родителя-одиночки.
     С тем я и удалился в ночь.
     Как Рози может иметь ребенка? Она сама еще ребенок.





     Вторник, 30 сентября



     Мы с  Уильямом  ехали в  детский сад, и тут я  услышал, как по местному
радио какая-то женщина рассказывает о подростковой беременности. Я  как  раз
вовремя увеличил громкость, чтобы услышать: ":и эти куклы совсем как  живые,
они  весят  четыре  килограмма.  Они  запрограммированы  плакать,  их  нужно
регулярно  кормить и переодевать. Подростку  нужно либо  носить такую  куклу
всюду с собой, либо найти сиделку".
     Сдав Уильяма,  я  быстро позвонил на радиостанцию  и узнал  номер факса
компании, торгующей фальшивыми младенцами.
     Заказал  одну такую куклу  напрокат  - на  две недели.  Резиновый малыш
будет  доставлен завтра к десяти утра, если посылочная  служба  сдержит свое
обещание.
     Сегодня Рози сказала, что если она решит оставить ребенка, то не одолжу
ли я ей денег, чтобы лазером вывести татуировку с живота.
     - К  тому времени, когда  я попаду  в родильную  палату, моя  маленькая
обезьянка превратится в Кинг-Конга, - пожаловалась она.





     Среда, 1 октября



     Все  хотят знать,  что в посылке.  Пришлось солгать, сказал, что  начал
закупать подарки  к  Рождеству.  Мама закатила  глаза  и обменялась с Иваном
изумленными  взглядами.  От  меня  не укрылось,  как  ее губы  сложились для
произнесения слова "задница".
     Пока  Уильям  находился  в  "Кидслпей", а Иван с  матерью тренировались
перед  кругосветным  путешествием,  я  позвал  Рози к  себе в комнату,  и мы
распаковали куклу-младенца. Младенец выглядел настолько реалистично, что нам
стало неуютно - очень уж он напоминал Уильяма Хейга, посимпатичней разве. На
псевдомладенце были желтые ползунки, а на шее болтался ярлык.



     Привет, мне пять  недель, я вешу пять килограммов, и меня нужно кормить
каждые  четыре  часа  в  сутки.  Меня   запрограммировали  плакать  в  самое
неподходящее   время.  Если  со   мной   грубо  обращаться,  будет  включена
оглушительная сирена, которая может беспокоить ваших соседей.
     Предупреждение! Не пытайтесь испортить мои аккумуляторы, работающие  от
солнечной энергии. Меня нельзя купать. Не проглотите мои глаза.
     Комплектация
     Кукла
     Электронная бутылочка
     Рюкзачок-кенгуру
     Раствор для мытья бутылочки
     Шесть подгузников
     1 пустышка



     Я расстегнул ползунки. Кукла оказалась неопределенного пола.  Рози была
разочарована, она рассчитывала на девочку.
     Вчера вечером мне потребовался час, чтобы уговорить ее в  течение  двух
недель  ухаживать за девочкой. В конце концов, подкупил  ее  обещанием,  что
подарю ей накладные волосы из салона "Тони и Гай".
     Рози переодела куклу и сказала:
     - Назову ее Эшби.
     Она  посадила Эшби  в рюкзачок и  отправилась  в школу. Маме  мы решили
сказать, что  Рози принимает участие  в исследовании.  Для школы мы не стали
придумывать никакой легенды. Там готовятся к инспекции из отдела образования
и потому вряд ли заметят.
     Мама  с  Иваном вернулись  домой лишь с  наступлением  темноты. Большую
часть дня они потратили на  то, чтобы проехать до Коулвилла и обратно - семь
миль соврешенно  плоской местности. Они были tres (71) шокированы, обнаружив
Эшби,  лежащую на  сушке  для посуды, куда Рози  закинула ее, когда  кормила
Нового Пса. Позже я втихомолку пообщался с Рози. Подчеркнул, что если она не
будет  придерживаться правил,  я не  изыщу средств для  ее  накладных волос.
Смотрел  вместе  с семьей и Иваном видеозапись  третьей передачи "Потрохенно
хорошо!" (рубленый ливер по-бельгийски). К сожалению, Эшби все время вопила.
Я находился в постоянном раздражении, хотя и не в таком, как Рози, которая в
конце концов, выскочила из комнаты, бормоча:
     - Она сведет меня с ума.
     Уильям весьма возмутительно вел  себя перед сном.  Метался  по комнате,
словно маленький  лорд Фаунтлерой  (72). Пришлось  прикрикнуть на него. Мама
тут же просунула голову в дверь:
     -  Не  будь с ним слишком  строг, это  естественная  реакция  на нового
ребенка.
     Слышал, как Рози дважды вставала среди ночи, чтобы проведать Эшби.





     Четверг, 2 октября



     Сегодня утром мои домочадцы (и соседи) проснулись в 6.15 утра от звука,
весьма  напоминающего сирену,  которой  пользуются  для вызова спасательного
катера. Это была Эшби. Рози отрицала, что грубо обращалась с куклой, но я-то
знаю правду. Через сухую штукатурку, которая разделяет наши спальни, слышал,
как  она  рычит  на Эшби. Сирена прекратилась  только  тогда,  когда  я взял
младенца  на руки  и походил с  ним  взад  и вперед  по лестничной площадке.
Уильям  стоял в  дверях спальни и смотрел  на нас; лицо  его было красным от
ревности.





     Пятница, 3 октября



     Позвонил  Зиппо. В связи с последней передачей "Потрохенно  хорошо!" их
засыпали жалобами от многочисленных бельгийских организаций гомосексуалистов
(73).
     Я позвонил  мистеру Пожизненно-Двадцать-Процентов и  попросил  совета у
его  автоответчика. Брик  перезвонил мне  лично, но я  как  раз кормил Эшби,
поэтому   пришлось  его   попросить  перезвонить  еще  раз.  Если   вставить
электронную бутылочку в рот Эшби не под тем углом, она отказывается "есть".
     Брик посоветовал  мне прибегнуть к способу, который рекламщики называют
"полный подхалимаж". Он набросал следующий пресс-релиз:



     Адриан  Моул  искренне сожалеет,  если в своей  передаче он кого-нибудь
оскорбил,  независимо  от  национальности, цвета  кожи,  вероисповедания или
сексуальной  ориентации. Он хотел бы заметить, что его  лучший  друг Найджел
является гомосексуалистом.
     Рубленый ливер по-бельгийски  - это традиционное блюдо, рецепт которого
взят  из книги "Поваренная книга для рабочего класса", составленной Чарльзом
Элмом Франсателли, шеф-поваром ее величества королевы Виктории.



        "РУБЛЕНЫЙ ЛИВЕР ПО-БЕЛЬГИЙСКИ"
     Это  блюдо можно готовить из  бараньего ливера  (внутренностей) или  из
бычьей печени, но лучшие повара отдают предпочтение свиному ливеру.
     Нарубить сердце, печень, легкие и почки; хорошо приправить и  разделить
на  шарики размером с небольшое  яблоко. Чтобы  шарики не  разваливались, их
обертывают свиным  сальником и  скрепляют древесной  веточкой. Затем  шарики
запекают  на сильном  огне в  течение получаса. Если вы  следите за  уровнем
холестерина,  перед  употреблением  слейте  половину  жира, выделившегося из
ливера. Если шарики закреплялись древесной веточкой, проверьте, не  осталось
ли щепок, прежде чем отправить лакомство в рот.  Если вы живете в квартире и
древесные  веточки  вам  недоступны,  можно  купить  деревянные  зубочистки,
которые продаются в большинстве греческих супермаркетов.





     Пятница, 10 октября



     Рози  попросила  посидеть  сегодня  с  Эшби.  Хочет  пойти в  кинотеатр
посмотреть  "Ромео  и Джульетту" с  Леонардо  Ди  Каприо.  Я  отказался.  Ни
дедушки,  ни бабушки  дома не было. У них  еще одна нескончаемая  встреча по
поводу разводов, повторных браков и финансов. Рози осталась дома и ухаживала
за младенцем.
     Позвонил Найджел. Он был в ярости, что  я  его "выдал". Сказал, что его
бабушка смертельно больна, и я "вероятно, положил крышку на ее гроб".





     Суббота, 11 октября



     Сегодня утром нашел Эшби в саду за домом. Она была мокрой, холодной и с
вмятиной на голове. Рози призналась, что ночью выбросила младенца из окна.
     -  Он  разрушает мою  жизнь, -  сказала Рози. - Я  сойду с ума, если не
посплю.



     Вторая половина дня
     В  саду мыл  Нового Пса  (не спрашивай, Дневник, просто не  спрашивай),
когда ко  мне подошла Рози. Она обхватила себя руками, как  делают  женщины,
когда им  чего-то  надо. Некоторое  время  она наблюдала за процессом мытья,
потом сказала.
     - Я решила его не оставлять.
     Я выключил воду, Новый Пес отряхнулся и скрылся сквозь дыру в заборе.
     - Тогда думаю, лучше сказать маме.
     Мы оба посмотрели в  сторону кухонного окна, сквозь которое было видно,
как  мама моет  посуду. Иван маячил у  нее за спиной  с  чайным полотенцем в
руках, и оба смеялись.  Сегодня утром они  получили  официальное  разрешение
монгольского правительства на велосипедное путешествие по пустыне Гоби.
     - Нет, давай не будем, - вздохнула Рози.
     В  Национальной  службе  здравоохранения  ей   сообщили,  что  операция
состоится в среду пятнадцатого. Накануне велосипедисты  должны отправиться в
свое кругосветное путешествие.





     Понедельник, 13 октября



     Дорогой Дневник, до сегодняшнего дня у меня не хватало духу написать об
этом,  но  пятый  роман  Барри  Кента  под  названием  "Слепой" выдвинут  на
соискание  премии  "Книжный червь" за 1997 год. Молюсь всеми фибрами,  всеми
молекулами, всеми нитями ДНК в моем теле, чтобы "Слепой" не получил "Червя".
Вчера  вечером заставил себя прочесть эту книгу,  позаимствовав ее у  Ивана.
Она  о мальчишке  из рабочего класса  по имени  Рон Ангел,  который ослеп  в
траншеях  Первой  мировой  и вступил  в  сексульно-романтические отношения с
глазным хирургом Седриком Палмером-Томкинсоном.
     У  букмекеров  "Слепой" числится фаворитом.  Мелвин Брэгг назвал  роман
"навязчивым",  Ханиф  Курейши  - "классным",  а  Кэти  Летт  объявила  книгу
"уморительной".   Цитирую  доктора  Э.   Э.   Г.  Хеда,  который  написал  в
"Литературном  обозрении":  "Книга  Кента   -   это  проявление  непрерывной
метафорической tour de force (74)".
     Отправил по факсу  Артуру Стоуту  рецепт  из  моей книги.  Надеюсь,  он
утихомирится.





     Вторник, 14 октября



     Пол  в  гостиной  усыпан  походным   снаряжением.  Иван  в   пятый  раз
упаковывает  велосипедные  контейнеры.  Он  безжалостно  обращается  с  моей
матерью - запретил ей брать с собой фен и дорожный утюг.
     Спросил у Ивана, как они собираются добираться до Дувра.
     - На велосипедах, разумеется, - ответил он.
     -  Может,  сдать  велосипеды  в багажный  вагон и  поехать  поездом?  -
спросила мама.
     Иван швырнул на пол стойки от палатки и крикнул:
     - Если у тебя есть сомнения, Полин, самое время их высказать!
     Мама  подбежала к нему и обхватила его руками. На ней были велосипедный
шорты с лайкрой;  ее зад напоминал  два  воздушных шара, которые запихнули в
черные пакеты для мусора.
     Я оставил и отправился  искать Рози. Она сидела  у  себя  в комнате. На
Эшби  были старые хлопчатобумажные штанишки Уильяма, а  Рози ватной палочкой
чистила кукле уши.
     - Рози, сегодня я должен вернуть Эшби, время проката истекло.
     Она сама положила Эшби  в  коробку, а  потом смотрела, как  я обматываю
коробку липкой  лентой. Дождавшись,  когда я закончу,  Рози  попросила снова
открыть коробку, чтобы как следует попрощаться.
     Когда в почтовом отделении миссис Поллок положила посылку на весы, Эшби
внутри коробки зарыдала. Получилось  очень неудобно.  От лица  миссис Поллок
отлила кровь. Она заставила меня вскрыть посылку. А я сказал ей:
     - Вы  серьезно считаете,  что мне  может  прийти  в голову отправить по
почте живого ребенка?





     Среда, 15 октября



     По моей вине вся семья знает, что сегодня Рози сделала аборт. Перед тем
как сесть  в  машину, я  позвонил в  клинику,  чтобы  узнать,  как  доехать.
По-видимому,  как только мы выехали из дома, ненасытное любопытство побудило
маму  нажать  кнопку  "Перезвонить", и ей ответила  регистраторша  клиники в
Лимингтон-спа. Мама  попыталась  выклянчить какие-либо  сведения,  но  к  ее
ярости регистраторша отказалась выдавать детали, "касающиеся клиентов".
     Всю дорогу до Лимингтон-спа у меня не переставая звонил мобильник. Рози
умоляла меня не отвечать, и я с уважением отнесся к ее желанию.
     В клинику я зашел вместе с ней - взяв за руку.
     Рози прошептала:
     - Ади, ты меня смущаешь.
     Я  огляделся и содрогнулся  от множества женских  лиц.  Все  они  ждали
"процедуры"  и все  взирали  на меня с разной  степенью презрения.  Не самое
подходящее место для мужчины. Я вышел на  улицу, сел в машину и стал слушать
Радио-4.
     Потом  прогулялся по территории  клиники.  На  служебной стоянке стояли
несколько очень дорогих машин.
     На  обратном  пути  в   Эшби-де-ла-Зух  я,  пытаясь  приободрить  Рози,
притормозил у автомастерской "Бритиш петролеум" и купил мороженое.
     Дома мы угодили под град обвинений и упреков. Стоило нам открыть дверь,
как раздался мамин вопль:
     - Как я  могу отправиться  завтра в мировое путешествие, когда я  нужна
моей маленькой девочке?
     В ответ донеслось бормотание Ивана:
     -  Пандора однажды  сделала  аборт  в  обеденный  перерыв.  Без  всякой
истерики.
     Мама истерично зарыдала:
     -  Это  не истерика, Иван,  это называется чувством. Это такая штука, о
которой ты и твоя крепкожопая семья даже не подозревает.
     Уровень  децибел  слегка  подрос,  когда  к  маминым  крикам  добавился
оглушительный лай Нового Пса. Единственным, кто не шумел, был Уильям. У меня
упало сердце.  В  этом  хаосе никто не вспомнил, что  его  нужно  забрать из
детского  сада. Я  рванулся к  машине и помчался,  в несколько раз  превысив
разрешенную скорость.
     Миссис Парвез сидела  у входа в пальто. Уильям спал у нее на коленях. В
детском саду  стояла тишина. Все стульчики  были перевернуты и поставлены на
маленькие столики. Увидев, как я бегу, она гневно прищурилась и сказала:
     - Он так  сильно  плакал, что уснул.  Он думал, что вы уехали, как  его
мама.





     Четверг, 16 октября



     Я значительно продвинулся в работе над сценарием радиосериала.



        "КОРОЛЕВСКИЕ АРЧЕРЫ"



     Слышна пасторальная музыка, исполняемая на волынке.
     КОРОЛЕВА:  Фил, это не  фургон ветеринара  только  что  отъехал?  Между
задних колес так смешно вихлялся Эдди Гранди (75)?
     ПРИНЦ ФИЛИПП (тяжело вздыхая): Да, фургон, и боюсь, это плохая новость,
Лиз. У наших возлюбленных корги на лапах чесотка.
     КОРОЛЕВА: У всей своры?
     ФИЛ: Боюсь, что так. Придется их пристрелить.
     КОРОЛЕВА: Тогда это конец, Фил. Придется продать ферму.
     ШУЛА: Здравствуй, мамуля. Только что заскочила на кухню вашего домишки,
чтобы повздыхать и постоять рядом с вашей новой плитой. Знаешь, у меня роман
с мужем моей лучшей подруги, сельским доктором.
     КОРОЛЕВА: А  Эндрю Мортон знает, Шула?  (Пауза)  Знает?  (Пауза) Скажи,
скажи прямо сейчас.
     (Слышна пасторальная музыка, исполняемая на волынке.)





     Пятница, 17 октября



     Сегодня   Артур  Стоут  позвонил   мне   сам  и  попросил   разъяснений
относительно рецепта приготовления свиных ножек, который я отправил по факсу
в понедельник 13 числа.
     - Что делают  с теми частями ножек,  которые соприкасаются со свинячьим
дерьмом? Срезают и выбрасывают?
     Я  терпеливо  пояснил,  что  эти  части  ножек   являются   необходимым
ингредиентом блюда, и если он  попытается отредактировать мою книгу, я уберу
свое имя с обложки.
     -  Не  надо  рвать на  себе волосы! - крикнул Артур Стоут. (Неужели  он
слышал  о моей зарождающейся лысине?) - Я всего лишь хочу получить "да"  или
"нет". В нынешнем виде ваш рецепт выглядит неоднозначным.
     Мне  не понравилось, как он  со мной  разговаривает.  Я спросил, не  из
Кардиффа ли он - есть у  меня такой  талант: определять местный говор. Артур
Стоут ответил
     - Нет.
     Оказалось,  что Стоут - выходец из  Южной Африки, правда, наслушавшийся
пьес о валлийских фермерах по Всемирной службе Би-би-си.
     -  Я правильно  понимаю,  что  в ближайшие  несколько дней  от  вас  не
поступит законченная рукопись? - уточнил Стоут.
     Я  известил  его,  что  с  недавних  пор  полностью поглощен  семейными
проблемами.
     - Иными словами, вы не успеете к сроку, так?
     Пришлось признать,  что вероятность написать книгу за  неделю  является
весьма малозначительной.
     Новый крайний срок - 1 ноября; Стоут кровь из носу хочет,  чтобы  томик
поступил в книжные магазины к Рождеству. Он сообщил,  что  может "провернуть
книгу" за три недели.
     - Я проделал это с книгой "Диана  на кончиках моих пальцев", написанной
ее личной маникюршей, и то же самое я проделаю с "Потрохенно".
     Если я  буду работать без остановки  и начисто откажусь от сна, приемов
пищи и второстепенных занятий, то успею.





     Суббота, 18 октября



     Аарон Майклвейт расстался с Рози. Заявил ей, что не готов "к длительным
обязательствам", потому как хочет поступить в  Плимутский университет, чтобы
стать судовым механиком. Я пришел в ярость оттого, сколь  бездушно он выбрал
время для этого заявления.
     Рози слоняется по дому в своей атласной пижаме. Отказывается одеваться,
ибо не намерена выходить из дому "никогда".
     Автоответчик  в  доме  Майклвейта извещал, что  "Семья уехала в Девон с
жилым автоприцепом, чтобы подзарядить батарейки".
     Своевременный ход с их  стороны, потому что мой  отец после аборта Рози
направо  и  налево  грозится  "раздолбать  Аарона". Если  он так и  сделает,
батарейки им точно понадобятся.
     Вчера вечером ко мне в кровать пришел Уильям. Его разбудил плач Рози по
Эшби.





     Воскресенье, 19 октября



     Сегодня  утром позвонила  ассистентка  из  программы  "Килрой"  (76)  и
спросила, не соглашусь ли принять