ел маме выпустить
Уильяма из своих цепких лап. Сказал, что если  ему станет холодно, у  него в
спальне есть обогреватель с вентилятором.
     Мама отправилась собирать вещи с видом человека, идущего на виселицу.
     Уильяму  его  комната  с  видом  на  задний  дворик очень  понравилась.
Особенно его очаровали  гоночные машинки,  которые Гленн  нарисовал на стене
фломастерами из магазина "Все за фунт".





     Пятница, 13 февраля



     Крепостной Вал
     Сегодня  днем  мама  демонстративно   не  снимала  стеганый   жакет  на
протяжении всего визита в мой новый дом. Оглядевшись, она объявила:
     -  Эти  обогреватели  только  место  занимают. Здесь все холодное,  как
задница белого медведя.
     Уильям сказал,  что не будет снимать на ночь куртку. Мне захотелось его
побить. Мама критически отнеслась к моим съестным запасам и многозначительно
сказала:
     -  Наверняка  требуется   целое  состояние,  чтобы   прокормить   этого
великовозрастного обормота.
     Я с невинным видом поинтересовался:
     - Ты кого имеешь в виду: Эндрю или Гленна?
     Мама заверила, что говорит о коте. Я спросил, почему она в таком дурном
настроении.
     - Скучаю по своему малышу, - ответила мама и притянула к себе Уильяма.
     Он вырвался, и вскоре после этого мама удалилась.
     Мы с Гленном  и  Уильямом  прибрались  на кухне - по случаю прихода миз
Флад.
     В 7.15 вечера  Гленн снял бейсболку,  пригладил волосы и  сел  ждать за
кухонный стол.
     Миз Флад явилась ровно в  7.30. На ней  было  длинное пальто  из черной
кожи  и  крошечные   сапожки  из  черной  замши,  которые  мог  бы  справить
эльф-сапожник под каким-нибудь  мухомором. Я помог ей снять пальто. Ее грудь
даже  не стоит  упоминания, хотя  соски  на удивление четко выпирают  из-под
угольно  черного свитера. Кончик носа у нее слегка порозовел от холода. Иные
красочные штрихи во внешности миз Фалд отсутствовали.
     Я немного поболтался на кухне, наблюдая, как она  достает из объемистой
черной сумки книги и письменные принадлежности. Затем миз  Фалд села рядом с
Гленном.
     - Папа, ты уходишь или что? - спросил он.
     Мы с Уильямом удалились наверх, я уложил его спать и рассказал сказку о
черноволосой принцессе, которая влюбилась в жуткого динозавра. Малыш целиком
и  полностью  поверил  столь  неправдоподобному сюжету.  Когда он заснул,  я
воспользовался  тишиной, чтобы  немного потворить.  Думаю, идея об Арчерах и
королевской семье имеет великое будущее.



     Вчера  вечером  Джереми  Паксман из  "Ночных  новостей"  мучил  Пандору
вопросом о говядине на кости. Она неотступно следовала линии партии:
     - Необходимо оградить общество и т. д. и т. п!
     Хотя в последнем разговоре со мной Пандора заявила:
     -  Эта   полная  нелепость!  По  статистике  средний   британец  скорее
окочурится, свалившись с е: стремянки.
     Во  время интервью из-за  фасада политика  все-таки проглянула женщина.
Когда  мистер  Паксман  сказал:  "Да  будет  вам,  миз  Брейтуэйт",  Пандора
ответила,  понизив голос: "Джереми, вы такой  сильный человек". И засмеялась
своим хриплым смехом, а потом, кажется, показала ему язычок.
     Это едва  ли не  самая  эротичная вещь, которую я  когда-либо видел или
слышал, с тех пор как Барбара  Виндзор потеряла лифчик  в фильме "Продолжаем
отдыхать" (99).
     Сегодня утром газеты  только об  этом  и  твердят. Брутус из "Экспресс"
утверждал даже, что мистер Паксман прямо из студии бросился под холодный душ
и охлаждался целых двадцать минут.





     Суббота, 14 февраля
     День святого Валентина



     10 часов утра.
     В утренней почте ни одной открытки. Ни одной.  Неужели это все,  чего я
заслужил за  тридцать один год существования на этой бренной  земле?  Пустую
каминную полку в день святого Валентина?
     Но во второй  половине дня Уильям  с Гленном изготовили  мне  открытку.
Уильям воспользовался  карандашами  "Лейкленд". Открытка получилась довольно
милая: большое  сердце с палочками вместо рук и ног и пузырьком изо "рта", в
котором было написано: "Папе, тваи сыновя".
     Где-то в 9 часов вечера  в почтовую  щель вползла  валентинка. Я тут же
открыл дверь, оглядел улицу вдоль и поперек, но никого  не увидел.  Открытка
выглядела  так,  как  и полагается выглядеть валентинке: большое  красное  и
очень  пухлое сердце. Внутри единственная буква - Э.  Я не знаю  никого, чье
имя начиналось бы на Э.
     Кто бы это мог быть, дорогой Дневник?





     Воскресенье, 15 февраля



     Сегодня  позвонил Лес Бэнкс, строитель,  которого я нанял ремонтировать
дом Арчи, и сказал, что не может завтра приступить к работе, как обещал. Его
теща скоропостижно скончалась накануне вечером.





     Понедельник, 16 февраля



     Заглянул некий  тип  по имени  Нобби и  попросил,  нельзя ли  "оставить
лестницы сзади дома". Этот человек утверждал, что работает на Леса Бэнкса. Я
потребовал показать документы.
     - Да звякните лучше Лесу на мобильник, - сказал он.
     Я так и поступил. Лес подтвердил, что Нобби - один из его работников, и
сказал,  что  работы на Крепостном Валу могут начаться в среду  "как  только
разделаются с похоронами". Судя по голосу, горем он отнюдь не убит. На самом
деле  мне  показалось,  что он сидит где-то  на  свежем воздухе, на крыше, и
слушает Радио-1.



     3 часа ночи.
     Неужели  семейство Бэнкс  собирается похоронить покойную  с неприличной
поспешностью?





     Вторник, 17 февраля



     Сегодня Гленн спросил:
     - Как ты думаешь, папа, Гленн поставит на игру Майкла?
     Я понятия не  имел, о чем он толкует. Решил, что мальчик начал называть
себя в третьем лице, как в свое время делала Маргарет Тэтчер. Верный признак
сумасшествия или мании величия.
     Теперь, после просмотра  новостей,  я знаю, что Майкл - это Майкл Оуэн,
восемнадцатилетний  футбольный вундеркинд, а Гленн -  это Глен Ходдл, тренер
английской  сборной. С этого дня стану непременно читать спортивные страницы
в "Индепендент". До сих пор я выкладывал ими мусорное ведро под раковиной.



     Вечером снова пришла Элеонора  Флад.  Губы она  покрыла помадой, а тело
умаслила благовониями зрелых плодов дерева  манго. Я сделал все, что  в моих
силах, дабы удержаться и не погладить ее тонкие запястья.
     Теперь  я  понимаю,  что меня всегда  влекли  женские  суставы:  обожаю
колени, плечи, шеи, лодыжки и запястья. Но к пальцам я беспросветно холоден.
     После занятий с Гленном  Элеонора сказала  мне,  что  она  считает  его
"очень умным мальчиком, хотя и несколько отсталым в культурном плане".
     Ответил ей, что стараюсь справиться  с этой проблемой. Мы  беседовали в
гостиной,  сидя  у камина. Элеонора оглядела книжные шкафы, эстамп с золотой
рыбкой Матисса и сказала:
     - Гленну очень повезло, что у него такой отец. Мой отец был:
     Она  опустила  серые глаза  и  устремила  взгляд  на  пылающие дрова из
прессованных опилок,  не  в силах  закончить предложение.  Ее  черные волосы
поблескивали в  отблесках  пламени. На ум  мне  пришло  выражение  "врановое
крыло".
     Я уточнил:
     - Алкоголиком?
     -  Нет,  -  ответила Элеонора, но так и не сказала, кем же был ее отец,
чем едва не довела меня до исступления.
     С тем она и удалилась - на эпиляцию  волос  вдоль  линии купальника.  В
такой-то час?
     Когда я зашел пожелать Гленну спокойной ночи, он спросил:
     - Как ты думаешь, папа, я научусь читать к чемпионату мира?
     - А когда чемпионат мира? - поинтересовался я.
     Гленн нахмурился и сказал:
     - Но ведь ты-то наверняка должен знать, папа.
     Я сказала, что  точная дата  выскочила  у  меня  из головы,  но по лицу
Гленна было ясно, что он горько разочарован во мне.



     2 часа ночи.
     Я  одержим  похотью  к Элеоноре  Флад. Не могу  не думать  о  линии  ее
купальника.





     Среда, 18 февраля



     Никаких  признаков Леса  Бэнкса. В 5 часов вечера  зашел Нобби и забрал
лестницы.
     Я позвонил Лесу, но лишь наткнулся на атвоответчик.
     Городской совет Гейтсхеда воздвиг  рядом с шоссе А1 двухметровую статую
под названием "Ангел Севера". Мама с Иваном покатили на велосипедах смотреть
на нее, по дороге они будут останавливаться в пансионах.
     Иван сказал перед отъездом:
     - Я давний поклонник творений Энтони Гормли.
     А Мама уточнила:
     - Этот не тот, что был женат на Джоан Коллинз? (100)





     Четверг, 19 февраля



     Позвонил Лес Бэнкс, сообщил, что не может  сегодня приступить к работе,
потому что они с женой  находятся в травмопункте. Она искромсала себе пальцы
электрическим ножом для разделки мяса.
     Нобби принес лестницы обратно.





     Пятница, 20 февраля



     Пальцы миссис Бэнкс  загноились, что  потребовало  еще одного посещения
больницы.  Очевидно,  Лес  ее  очень  любит.   Он  обещал  начать  работы  в
понедельник, "это непременно, мистер Моул".





     Суббота, 21 февраля



     Из Гейтсхеда позвонила мама и спросила:
     - Когда должна выйти моя книга?
     Ответил ей:
     - Это моя книга, о чем ты, я думаю, скоро узнаешь.
     Сообщил, что 24-го.
     - Отпразднуем? - обрадовалась мама.
     Ответил, что буду по горло занят рекламой книги.
     - Это я должна ее рекламировать, - обиделась мама.
     Неужто "невидимка" решил  вылезти на свет божий? Моя мать жаждет славы!
В прошлом  году она угодила  на  страницы желтой прессы,  и  это прискорбное
событие распалило в ней аппетит.
     Спросил, как выглядит "Ангел Севера".
     - Душераздирающе, как и вся моя жизнь, - ответила мама.



     3 часа дня.
     Остановить  печатный  станок!  Сегодня   днем   инкассаторская   служба
"Секьюрикор"  доставила  пять  экземпляров  "Потрохенно  хорошо. Книга!"  На
обложке - Дэв Сингх! Рядом с ним мое размытое  фотографическое  изображение!
Мое имя частично скрыто сковородкой, его имя - нет.





     Воскресенье, 22 февраля



     Сегодня  утром отнес костюм  из  "Некст" и  пальто от Босса в химчистку
"Сейфвейз". Потребовал срочного  обслуживания. Обращаясь к  юнцу  за стойкой
(Даррен Лейси,  исполнительный химчистковый менеджер), я подчеркнул, сколько
важно,  чтобы  эти  предметы  моего  туалета  были  безупречно   чистыми   и
выглаженными. Сообщил ему, что  намереваюсь предстать в них  перед публикой.
Взяв  квитанцию,  отошел от стойки  и  услышал,  как  какой-то старый  хрыч,
стоявший за мной, сказал химчистковому Даррену:
     - А где он обычно носит свою одежду? В шкафу, что ль?





     Понедельник, 23 февраля



     На пальцах миссис Бэнкс зародилась гангрена.
     - Она может потерять руку.
     В доме  тем временем  леденящий душу холод, а крыша течет. Позволят  ли
домашние несчастья мистера Бэнкса начать когда-нибудь ремонт в моем доме?





     Вторник, 24 февраля
     День публикации



     Сегодняшний  день  должен был стать самым знаменательным  в моей жизни.
Пусть  "Потрохенно  хорошо.  Книга!"  на   80  процентов  написана  мамой  и
определенно не относится к высокой литературе, но это все-таки книга,  и  на
ее  обложке  значится мое  имя.  Но  разве я  мог  насладиться  этим крупным
достижением, когда в голове - домашние дела и заботы о детях? Нет! Не мог. В
этот великий  день я обыскивал дом  в поисках  кроссовок Гленна, которые, по
его уверению,  он  скинул под кровать, но которые  "за ночь  куда-то делись,
папа".
     А  еще  пропали  школьные  ботинки Уильяма.  Мне пришлось  вести его  в
детский сад в красных резиновых  сапогах. В  кои-то веки я молил,  чтобы был
дождь, но  его  не  было. В итоге Гленн  надел  мои  собственные  кроссовки,
купленные в универмаге "Маркс и Спенсер", которые велики ему на три размера,
из-за чего ему пришлось напялить две пары шерстяных носков. Я оставил  его у
школьных ворот и смотрел, как  он хлюпает в школу. Нельзя сказать, что Гленн
волочил ноги, но он явственно волочил кроссовки.
     Почему каждое  предшкольное утро на  Крепостном Валу  полнится домашней
суетой? Даже кот  Эндрю нервно дергается  с 7.30 до 8.45. Ну  почему ни разу
нам с Улиьямом и Гленном не удалось  вместе посидеть за завтраком с сияющими
лицами, как у семейства в рекламном ролике? Уильям ведет себя, как Последний
Император: капризно  воротит  нос  от овсянки,  пока не  становится  слишком
поздно, и ему приходится глодать в машине какой-нибудь  фрукт. А Гленн такой
медлительный. Меня бесит,  как он неторопливо намазывает масло  на тост, как
он  двигает масло к каждому из четырех углов куска хлеба, а затем возвращает
обратно к центру, после чего вновь повторяет этот утомительный процесс.
     Сегодня утром в машине Гленн сказал:
     - Папа, ты слишком много кричишь.
     Я закричал:
     - Не говори с полным ртом. У тебя все сиденье в крошках.
     Уильям чистил на  заднем сиденье мандарин, и  от меня не укрылось,  что
толстовка с надписью "Кидсплей" на нем  надета  наизнанку.  И почему наш дом
так захламлен? Стоит мне отвернуться, и наше обиталище оказывается буквально
засыпано всевозможными предметами.



     В  10.30 я вышел в  прямой  эфир  по  "Радио  Зух".  Ведущий Дейв Хиляк
(наверняка  псевдоним)  представил меня "новейшим  талантом Эшби-де-ла-Зух".
Кто он, слушатели? - вопросил мистер Хиляк в прямом эфире.
     Я  пребывал в  недоумении, пока мистер  Хиляк не включил незамысловатую
музыкальную заставку дурацкой игры в угадайку:



     Проверь себя,
     Скажи, кто у меня.
     В игру сыграй,
     Гостя угадай.



     Никто не звонил на радио с ответом, так что мистер Хиляк дал  очередную
подсказку:
     - Хорошо, подсказка номер два. Этот человек - знаменитейший повар.
     Телефоны  по-прежнему  молчали. Мистер Хиляк  снова  включил заставку и
прочел  новости о  дорожной ситуации. На Биллесдонском объезде  перевернулся
грузовик, рассыпав корм для аквариумных  рыбок. По-прежнему никто не звонил.
Я уже сидел в  студии десять минут, так ни разу не открыв рта. Мне запретили
говорить, пока меня не узнает какой-нибудь слушатель.
     После того  как Хиляк зачитал список мест, где на "предстоящей  неделе"
состоятся  распродажи конфискованных товаров,  позвонила женщина и спросила,
не зовут ли меня Делия Смит.
     Спустя пять минут Хиляк сообщил третью подсказку.
     - Он женился на нигерийской аристократке.
     Даже я не узнал бы себя по такому описанию. Какой-то туповатый юнец Тез
из  Коулвиля  спросил,  не  зовут  ли  меня  Ленни  Генри.  Хиляк  с  легким
раздражением сказал:
     - Тез, ведь Дона Френч (101) не нигерийская аристократка?
     Тез сказал,  что  не  знает, и Хиляк  резко  оборвал разговор,  даже не
поблагодарив.  У этого мистера Хиляка  есть честолюбивая  мечта стать первым
мидлендским  ведущим-хамом. Он шепнул мне  об этом, когда звучала  "Ветряная
мельница  Старого  Амстердама"  Макса Байгревза. Когда песня закончилась, он
сказал:
     -  Песня прозвучала для  миссис  Агнес  Гоулайтли,  которой исполнилось
сегодня всего восемьдесят девять лет, храни ее Господь.
     Четвертая  подсказка  гласила, что  "родственники  моего  таинственного
гостя недавно попали в  выпуски новостей. Его родители оказались вовлечены в
запутанную смену  партнеров, где не  последнюю роль  играла  дама  по  имени
Пандора".
     Телефоны раскалились, хотя никто так  и не сумел без ошибок назвать мое
имя. Не зовут ли меня Джеймс Воул? А, может, Адриан Соул?  Или  Ланс Поул? Я
чувствовал  обиду  и  унижение,  особенно  после  того,  как  Хиляк  сообщил
слушателям,  что  раз никто  не  назвал  правильно  мое  имя,  он  перенесет
сегодняшний приз, футболку от "Радио Зух", в завтрашнюю передачу.
     Хиляк позволил мне две минуты поговорить о "Потрохенно хорошо. Книга!",
но  я  был  не  в  ударе. Затем он  предложил слушателям звонить и  задавать
вопросы. Позвонила вегетарианка по имени Ивонна и спросила, почему я поощряю
массовый   геноцид   животных,  выступая  за   приготовление   потрохов.   Я
проинформировал, что  очень люблю животных, и дома у меня живет кот, а также
напомнил о хорошо известном факте, что овощи и  фрукты вопиют от муки, когда
их выдергивают из земли или срывают с ветви. Тогда Ивонна впала в истерику и
обвинила меня в том, что я мужчина.
     Хиляк обрадовался:
     - Быть мужчиной пока еще не преступление, согласна, Ивонна?
     Тогда Ивонна разрыдалась и сообщила, что бывший муж, распутный плотояд,
оставил  прощальную  записку  в  холодильнике  -  под  тарелкой  с  телячьей
печенкой. Хиляк  воодушевился и засыпал несчастную женщину советами,  а  мне
подал знак, чтобы я убирался. Я с удовольствием подчинился.



     Уильям пришел домой с запиской от миссис Парвез:



     Уважаемый мистер Моул,
     Если Вам требуется помощь в покупке Уильяму школьных  ботинок,  то хочу
привлечь  Ваше   внимание   к  прилагаемой   листовке,  выпущенной  органами
соцобеспечения: "Помощь в приобретении обуви".
     Искренне Ваша,
     Миссис Парвез



     На автоответчике сообщение - Гленн не присутствовал ни на  утренней, ни
на дневной перекличке. Когда я начал у него допытываться, он сказал:
     -  Папа,  я  не мог. Ну как я  мог появиться в кроссовках из универмага
"Маркс и Спенсер"?
     И на глаза его навернулись жгучие слезы. Гленн сам этому удивился.
     Повез  их с  Уильямом  в  загородный  торговый  комплекс под  названием
"Пастбища", который теперь открыт до 10 часов  вечера семь дней в неделю. Мы
отправились в отдел "Рундучок". Чернокожий красавец-продавец сказал Гленну:
     - Вот это как раз для тебя, приятель.
     И  протянул  Гленну  кроссовки,  весьма   похожие,  по-моему  скромному
разумению,  на  те  аппараты,  что собирают образцы  лунного  грунта.  Гленн
примерил, и на него тут же снизошло просветление.
     - Папа, эти по кайфу! - воскликнул он.
     Луноходы стоили 75 фунтов 99 пенсов.
     - Почти 76 фунтов за два куска резины!  - воскликнул  я в  ответ.  -  Я
этого не выдержу, Гленн.
     Он вернул  кроссовки продавцу, который  положил их  обратно в  коробку.
Затем  я вспомнил, как меня  заставляли  надевать серые  ботинки без шнурков
вместо док-мартенсов, которые все  носили в мое время. Словно воочию услышав
ядовитые  насмешки Барри  Кента,  я вернулся  в  отдел и купил кроссовки. 75
фунтов 99 пенсов! Только бы не умереть.
     Уильяму  купили башмаки без  шнурков какой-то  неведомой  фирмы "Король
Лев".  Ему  хотелось ботинки  на молнии  "Титаник", но я был неподкупен.  Мы
заглянули  в книжный  отдел.  "Потрохенно  хорошо! Книга!"  на  полках  нет.
Сыновья были недовольны.
     Засунул книгу Барри Кента "Слепой" под стопку Стивена Кинга.





     Четверг, 26 февраля



     Пришел Нобби за лестницами.
     Радио  Лестера берет у меня  интервью в  12.30. Репортер  Ларри  Грейвз
сказал, что  вчера вечером опробовал рецепт со свиными ножками, но нашел  их
несъедобными. Он посмотрел все передачи и решил,  что Дэв Сингх - гениальный
комик. Хочет, чтобы я попросил Дэва подписать для него экземпляр книги.





     Пятница, 27 февраля



     Сегодня  вечером после занятия  Элеонора  выглядела сумрачно. Я выразил
надежду, что причина не в Гленне. Она  ответила, что Роджер Терпиш не желает
продлевать  ее контракт в школе имени Нила Армстронга. Я спросил  почему, но
Элеонора  повела себя на удивление  уклончиво. Она надела свое черное пальто
не по росту и поспешно удалилась.
     Терпиш -  глупец: Элеонора - блестящая учительница. За две недели Гленн
продвинулся в умении  читать на  два  года.  Он  почти  сравнялся со средним
девятилетним ребенком.





     Суббота, 28 февраля



     Услышал по Радио Лестера, что вчера днем на служебной автостоянке школы
имени Нила Армстронга вспыхнуло несколько машин. Считают, что всему причиной
"беспричинный вандализм".
     Надеюсь,   "фиат"  Элеоноры  не  пострадал.  "Вольво"  директора  можно
сбросить со