тическую зависимость от человеческих драм
любого сорта. Она считает себя персонажем мыльной оперы. Я бы предложил тебе
действительно посетить  занятия  и  сбросить  вес  (а  не  збросить,  кстати
сказать),  а  также  нанять  себе компетентного специалиста по присмотру  за
ребенком. Моей матери подрастающее поколение доверять не следует: в возрасте
шести  месяцев она уронила меня головой, вытаскивая из  кастрюльки сваренное
яйцо.
     Как бы там ни было, Шарон, приятно было услышать о тебе.
     С наилучшими,
     Адриан.



     P.S. Так с кем ты морочила мне голову? Не  то чтобы это имело значение,
конечно.  С  тех  пор, как  наши  отношения завершились, у меня  никогда  не
истощался поток возлюбленных. С моей стороны это обычное любопытство. Но мне
бы хотелось узнать имя  этого юноши, хотя  это и  совершенно  неважно. Ты не
обязана его мне сообщать. Мне просто кажется, что так тебе легче будет снять
камень  со  своей души.  Чувство вины  может пожрать тебя  изнутри,  правда?
Поэтому будь добра,  напиши мне и сообщи имя  юноши. Я думаю, тебе  самой же
станет легче.




     Воскресенье, 9 июня



     Провел день спокойно, в работе над Главой Четырнадцать своего романа.



     Он взглянул на юного мальчугана, тыкавшего палкой в камышовую жабу.
     --  Прекрати! -- вскричал он. -- Этот вид  занесен  в Красную Книгу. Ты
должен быть к нему добр.
     Юное дитя перестало тыкать  палкой  в жабу, подошло  к нему и протянуло
руку.
     -- Ты кто? -- прошепелявило дитя.
     Ему  хотелось  возопить:  "Я  твой  отец,  мальчик!"  --  но  это  было
невозможно. Он посмотрел на  Шарон  Шлакк, мать мальчишки, весившую двадцать
один  стоун  --  к тому  же,  у нее в изобилии секлись  волосы.  Как  мог он
когда-то наслаждаться половым совокуплением с нею?
     Он отпустил руку мальчугана и сказал:
     -- Я никто, мальчик. Я  тебе -- посторонний. Я  просто человек, любящий
планету,  на которой  мы  живем,  -- включая  и тех бессмысленных  тварей, с
которыми нам приходится ее делить.
     С этими словам он ушел прочь от своего сына. Мальчуган воскликнул:
     -- О прошу вас,  незнакомец, не уходите. -- Но он знал, что  должен это
сделать, пока  Шарон  Шлакк не подняла головы от "Ущерба" --  книги, которую
читала, сидя на парковой скамье. Мальчик между тем продолжал: -- Я хотел бы,
чтобы вы были мне отцом, незнакомец,  чтобы у  меня тоже был  папа,  который
ходил бы на родительские собрания.
     Он думал, что сердце  его сейчас разорвется. Сотрясаясь  от рыданий, он
шел  по траве прочь,  пока мальчик не  превратился в далекого муравьишку  на
горизонте.



     Не  стыжусь  признаться -- пока я  сочинял  это, несколько раз пришлось
вытирать  слезы. Господи, какой я  умный. Я умею дергать за сердечные струны
как ни один другой писатель. Теперь я действительно чувствую, что книга  моя
улучшается   на  глазах  от  этих  дополнений.  Ей  по-прежнему  не  хватает
повествовательного напора (так ли это?), но никто не вправе сказать, что она
не будит в читателе эмоций.




     Четверг, 20 июня



     Сегодня  вечером  зашла Бьянка  -- занять  чашку  риса  "басмати".  Она
перестала  ходить  со  Звездочетом: сказала, что  изо рта  у  него постоянно
воняет киви.
     У нее очень мило подвешен язычок, а словарный запас достаточно обширен.
Я осведомился, почему она служит в газетном киоске. Она ответила:
     -- Потому что для квалифицированных инженеров работы нет.
     Я был совершенно ошарашен,  когда узнал, что Бьянка -- бакалавр второго
класса, получила  диплом с  отличием по  гидромеханике, окончив Эдинбургский
университет. Перед тем, как она удалилась с  рисом,  я попросил  ее починить
протекающий  душ  у  меня  в комнате.  Она  ответила,  что ей  будет приятно
заглянуть ко мне завтра вечером  и  посмотреть, в чем дело.  И спросила,  не
прихватить ли  бутылку вина.  Я ответил, что нужды в том нет. Похоже, ее это
разочаровало. Я  искренне надеюсь, что Бьянка -- не алкоголичка и  не сильно
пьющая женщина, которой нужно "заправиться" перед работой.
     Роман  у меня продвигается хорошо. Сегодня вечером извлек на свет божий
свою эпическую  поэму "Неугомонный головастик".  Она поразительно хороша, но
времени на  то, чтобы  завершить ее, у меня  нет. Сначала -- роман.  Поэзией
денег  не  заработаешь.  Наш  Поэт-Лауреат  Тед  Хьюз  (32)  на  фотографиях
последних двадцати лет всегда в одном и том же пиджаке.




     Пятница, 21 июня



     Бьянка пришла  avec ящиком для инструментов, но sans (33) вина. Починив
душ,  она  немного  задержалась,  рассказывая о  том,  как ей одиноко и  как
хочется завести себе постоянного парня. Спросила, есть  ли у меня постоянная
девушка. Я ответил отрицательно. Я сидел в кресле у окна, а Бьянка возлежала
на  моей   кровати  в  такой  позе,  которую   человек  старомодный  мог  бы
интерпретировать как соблазнительную.
     Мне  хотелось присоединиться к ней на  кровати, но я не был уверен, как
она  отреагирует. Примет ли она меня с распростертыми объятиями  своих рук и
ног? Или бросится с воплями вниз по  лестнице  и попросит  Кристиана вызвать
полицию?  Женщины  для  меня -- совершеннейшая загадка. Могут  строить  тебе
глазки, а в следующий миг -- обзывают сексистской свиньей.
     Пока я пытался в  этом  разобраться, между  нами  повисло  молчание  --
поэтому  я  заговорил о правке, которую вношу  в свою книгу. Примерно  через
двадцать минут Бьянка крепко заснула. Я оказался  в самой нелепой ситуации в
своей жизни.
     В  конечном итоге,  я спустился  вниз и попросил Кристиана  подняться и
разбудить ее. Он презрительно хмыкнул и сказал:
     -- Временами ты невероятно глуп.
     Что  он имел  в виду,  интересно? Намекал  ли  он на мою  неспособность
самостоятельно починить себе душ или же на мою робость в вопросах секса?
     Когда  Бьянка  проснулась,  она  походила  на  печального ребенка.  Мне
хотелось обнять  ее, но я не успел -- она схватила свой ящик и сбежала  вниз
по лестнице, даже не пожелав мне спокойной ночи.




     Суббота, 22 июня



     Сегодня   утром  принял   весьма  удовлетворительный  душ.  Напор  воды
значительно улучшился.



     2 часа дня. Работал над Главой Пятнадцать. Отправляю Его в Китай.



     11.30  вечера.  Вернул Его  из  Китая.  Пускаться  во  все  эти  нудные
изыскания -- еще чего  не  хватало. Он у  меня прошелся по Великой Китайской
стене, а затем снова прилетел в аэропорт Ист-Мидлэндз.
     Спустился  на кухню  сделать  себе  чашку  горячего  какао и  рассказал
Кристиану о путешествии своего героя в Китай. Кристиан сказал:
     -- Но  ты же мне сам говорил, что он у тебя бедняк.  Откуда же  он взял
столько денег на билет?
     Господи, ненавижу педантов!



     1 час ночи. Вставка в Главу Пятнадцать.



     А что  это  такое лежит на  коврике  у  двери? Он склонился  и подобрал
письмо  из  "Ридерз Дайджест". На  конверте  из  дорогой  бумаги  значилось:
"ВСКРЫТЬ НЕМЕДЛЕННО". Он повиновался. Внутри лежало письмо и чек  на миллион
фунтов! Он был сказочно богат! "Как же мне их все потратить?"  -- спросил он
кошку. Кошка неисповедимо посмотрела на него. "Китай?" -- переспросил он. --
"Слетаю-ка я на денек в Китай!"



     Надеюсь,  это  удовлетворит  моего педантичного  домохозяина  и  самого
критичного из моих читателей.




     Воскресенье, 23 июня



     За завтраком рассказал Кристиану, как мой герой раздобыл себе  денег на
поездку  в Китай.  Теперь  ему хочется  знать,  как  мой герой  распорядится
остальными деньгами. Угодить ему сложно.



     12 часов дня.



     Глава Шестнадцать.
     Акт Безвозмездности



     Нищий  на лейстерской автобусной станции не мог поверить своим  глазам:
на его голову падал дождь  из 999.000 фунтов стерлингов. Он шел прочь, снова
-- бедняк.



     5 часов  дня. Сегодня  днем, когда я возвращался домой со своей обычной
пешей  прогулки  по Внешней Кольцевой дороге, увидел, что мне навстречу идет
Бьянка.  На ней  были  шорты  и  майка:  ноги  ее, за  исключением  лодыжек,
выглядели  превосходно  --  длинные и стройные. Я  поспешил к  ней. К  моему
изумлению, она перешла на другую сторону улицы, совершенно меня игнорируя. А
Кристиан  еще  рассказывает, что  она  от  меня без  ума! Все же  я поступил
дальновидно, когда не  присоединился к ней в тот вечер на постели. Иначе мог
бы уже сидеть в тюрьме по обвинению в половом разбое.
     В следующий раз, когда пойду в библиотеку, надо будет попробовать найти
книгу, которая объясняла бы разумному мирянину, как устроены женские мозги




        "x x x"




     Среда, 3 июля



     Браун напомнил сегодня,  что мне полагаются две недели отпуска, которые
я потеряю, если не использую в течение ближайших двух месяцев.
     Позвонил своему агенту в  бюро путешествий.  Сказал ей,  что  мне нужно
провести две недели в Европе, в четырехзвездочном  отеле с полупансионом, но
не  больше, чем  за  300 фунтов.  Она  обещала перезвонить,  если что-нибудь
подвернется в Албании. Я сказал:
     -- Албания мне не подходит, я слышал, там совершенно нет сдобной пищи.
     Положив  трубку,  я  вспомнил,   что   полноценная  пища,  конечно  же,
обозначается словом  "съедобная".  Надеюсь,  я  еще не  страдаю  от  раннего
наступления старческого слабоумия. Забывчивость -- один из ранних симптомов.




     Пятница, 5 июля



     Сегодня  позвонила агент  из  бюро  путешествий.  К  сожалению,  звонок
перевели в кабинет Брауна, где мне делали выволочку за перепутанные отчеты о
тритонах  и барсуках.  Министерство транспорта  получило  ошибочные данные о
том,  что  на проектируемой  развязке  Ньюпорт-Пагнелл  появилось  семейство
барсуков.  Естественно,  присутствие Брауна меня смущало,  поэтому я не смог
сосредоточиться на том, что мне говорила агентша.
     Я сказал, что перезвоню ей, но она ответила:
     -- Если вы собираетесь ехать, то бронировать нужно сейчас.
     -- Что бронировать? -- спросил я.
     -- Свой отпуск. Неделю на русских озерах и реках и неделю в Москве. Две
недели за 299,99 фунтов, полный пансион.
     -- Давайте, -- ответил я.




     Суббота, 6 июля



     Позвонил в  Школу  Вождения "Легкий  Зачет"  и  записался на бесплатный
урок,  как  они себя рекламировали  в "Оксфорд Мэйл". В путь я отправляюсь в
четверг, 18 июля.
     Я  уже брал уроки вождения в  прошлом, но меня сильно подводили прежние
инструкторы. Все они оказывались некомпетентны.




     Воскресенье, 7 июля



     Присматривал за детьми,  пока Кристиан ходил на бинго. Он  выиграл 7.50
фунтов  и  уже был  близок  к  тому,  чтобы  выиграть районный приз в 14,000
фунтов. Ему не хватило только двух толстушек.




     Понедельник, 8 июля



     Работал над "Гляди-ка!". Следует ли  дать  Ему имя? А если да, то каким
оно  должно быть? Необходимо, чтобы  имя выражало его чувствительность,  его
мужество,  индивидуализм,  силу интеллекта, его успех у женщин,  близость  к
природе и пролетарские корни.




     Вторник, 9 июля



     Как насчет Джейк Вестморлэнд?




     Среда, 10 июля



     Морис Притчард?




     Четверг, 11 июля



     Оскар Бриммингтон?




     Пятница, 12 июля



     Джейк Притчард?




     Суббота, 13 июля



     Морис Бриммингтон?




     Воскресенье, 14 июля



     Решение нужно принимать побыстрее. Я не могу продолжать книгу, пока  не
появится  имя. Кристиан предпочитает  "Джейк Вестморлэнд". Продавцу фруктов,
тем не  менее,  нравится,  как  звучит  "Оскар  Бриммингтон".  А  кондуктору
автобуса,  мнение  которого  я  тоже  выяснил, очень  по  душе  было  "Морис
Вестморлэнд".




     Понедельник, 15 июля



     Весь день провел  с детьми.  Заставил их экзаменовать меня по  Правилам
Дорожного  Движения.  Вечером  кто-то  постоянно звонил.  Женщина.  Говорила
только "Алло". Но когда  я  спрашивал, кто это звонит, она вешала трубку. По
голосу похоже на Бьянку, но с чего бы ей вести себя так по-детски?




     Вторник, 16 июля



     Утром Брауну пришлось ехать в больницу Рэдклифф подгонять хирургический
корсет, поэтому я воспользовался  случаем, зашел к нему в кабинет и заглянул
в свое личное дело: "МОУЛ -- АДРИАН".



        "ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ -- НЕТ"
     ПУНКТУАЛЬНОСТЬ -- ПЛОХАЯ
     ИНИЦИАТИВА -- НЕТ
     НАДЕЖНОСТЬ -- ДОВОЛЬНО ВЫСОКАЯ
     ЧЕСТНОСТЬ -- ПОДОЗРЕВАЕТСЯ В ХИЩЕНИИ ПОЧТОВЫХ МАРОК
     ЧУВСТВО ОТВЕТСТВЕННОСТИ -- ПЛОХОЕ
     ОТНОШЕНИЯ С СОСЛУЖИВЦАМИ -- НЕПЛОХИЕ
     Полагаю, что его квалификация по биологии повышенного уровня фиктивна.




     Среда, 17 июля



     Уважаемый мистер Браун,
     С большим сожалением  вынужден сообщить Вам о своем  намерении подать в
отставку из Департамента Охраны Окружающей Среды. Я,  разумеется,  отработаю
свои установленные законом два месяца до увольнения. Вот уже некоторое время
меня не удовлетворяет то, как  Департамент управляется.  Я чувствую, что мои
таланты расходуются впустую. В моей первоначальной должностной инструкции не
значился сбор барсучьих фекалий.
     Помимо  этого, на  мой  взгляд,  защита  животных  достигла  совершенно
смехотворного  уровня. У  зверей --  больше прав,  чем  у меня.  Возьмем,  к
примеру, летучих мышей. Если бы мне захотелось вдруг повиснуть в церкви вниз
головой  и  испражниться,  то   меня  немедленно  доставили  бы  в  лечебное
учреждение.  Тем  не  менее, летучие  мыши  поощряются к подобным  действиям
такими  ревнителями дикой природы, как Вы, мистер Браун. Не удивительно, что
в наших церквях нет прихожан.
     Остаюсь, сэр,
     Адриан Моул



     Я написал вышеприведенное письмо  в 10 часов утра, вложил его в конверт
и подписал "ВНИМАНИЮ МИСТЕРА БРАУНА".
     В 11  часов  утра,  просидев  битый час,  не  сводя глаз  с конверта, я
положил его  под  свое пресс-папье. Подумав,  что  нужно бы  дерзко  отмести
подозрения, касающиеся фиктивности моих экзаменов повышенного уровня.
     В полдень,  когда я отошел к "Автовенту", конверт исчез. Я  обыскал всю
свою каморку, но ничего не нашел, если не считать маленькой синей расчески.
     В час дня меня вызвали в кабинет к Брауну и велели  немедленно очистить
стол  и  покинуть здание.  Он  вручил мне  конверт, содержащий чек на 676.31
фунтов = двухмесячное жалованье  плюс отпускные минус подоходный и  взнос на
страхование.
     Кто доставил мое заявление? Я подозреваю Сексуально Притесняемую.
     Итак,  подобно трем  с  половиной  миллионам моих  соотечественников, я
теперь -- безработный.



     1  час  ночи. Кристиан меня  сегодня  напоил. Я  выпил два с  половиной
стакана "Воврэ" и пинту разливного "Гиннесса" из банки.





     Вторник, 18 июля



        "УРОК ВОЖДЕНИЯ"



     Провалялся  в  постели  до 2 часов дня. Мой  инструктор --  женщина, ее
зовут Фиона. Она старая (47), и на шее у нее -- складки кожи, за которые она
дергает  в кризисные моменты.  Я предупредил ее, что последний раз  за рулем
сидел  больше года назад. Я попросил ее дать мне  сначала потренироваться на
загородной стоянке торгового центра "Теско",  но Фиона отказалась и вынудила
меня ездить по настоящим  дорогам с настоящим уличным движением. Поэтому то,
что произошло на круговой развязке, -- не моя  вина. Фионе следовала быстрее
управляться с двойным управлением.




     Пятница, 19 июля



     Письмо из "Фабера и Фабера":



     Дорогой мистер Моул,
     Боюсь, что  вынужден вернуть  Вам рукопись  "Гляди-ка!  Плоские курганы
моей Родины".
     Это самая забавная пародия на английскую наивную литературную школу.
     Тем не менее, в данное время в наши планы публикация подобной книги  не
входит.
     Искренне Ваш,
     Мэттью Эванс



     Прочтя  письмо  шесть  раз,  я  разорвал его  на  клочки.  Мистер Эванс
когда-нибудь  об  этом  пожалеет.  Когда мои  работы  будут выставляться  на
аукционы  в  залах отелей, я велю своему агенту исключить  мистера Эванса из
числа покупателей.
     Причины вставать  не было, поэтому я  провалялся в  постели  весь день,
задаваясь  вопросом,  есть  ли смысл  продолжать жить  вообще.  Пандора меня
презирает, я безработен и не способен вести машину по прямой  линии. В  семь
часов вечера я выбрался из постели и позвонил Леоноре. Ответил мужчина:
     -- Де-Витт.
     -- Это Адриан Моул, -- сказал я. -- Можно поговорить с Леонорой?
     -- Жена одевается, -- ответил он.
     Его ответ на какое-то время положил меня на обе лопатки. Образы Леоноры
в различных комплектах белья замерцали в моем мозгу.
     -- Это крайняя необходимость, -- удалось выдавить мне.
     Я услышал, как он со стуком опустил трубку и крикнул:
     -- Дорогая, тебя. Что-то срочное про мулов.
     Раздалось приглушенное проклятье, затем подошла Леонора.
     -- Да?
     -- Леонора, я в отчаяньи. Можно приехать и поговорить с вами?
     -- Когда?
     -- Сейчас.
     --  Нет, в восемь часов  у меня званый ужин, и первое блюдо -- суфле из
спаржи.
     Почему она решила, что меня хоть как-то интересует ее меню?
     -- Мне нужно с  вами  поговорить.  Я потерял  работу,  от  моего романа
отказались издатели, а вчера я разбил машину инструктора.
     -- Все это --  жизненный опыт, -- ответила она. -- Вы  выйдете из  него
более сильным человеком.
     Я услышал, как ее муж что-то кричит издали.
     -- Мне нужно идти, -- сказала Леонора. -- Почему бы вам не поговорить с
этой девушкой, Бьянкой? До свидания.
     Я так и поступил,  как велено. Пошел и встал около дома Бьянки, и начал
смотреть на окна ее квартиры. Никто не входил и не выходил.
     Простояв так час, я  отправился домой и снова  лег в постель.  Надеюсь,
Де-Витты и все их гости подавятся своим суфле из спаржи.




     Суббота, 20 июля



     Днем на пороге дома объявилась Кассандра Палмер. При виде жены Кристиан
побелел  и  изменился  в лице. Дети встретили ее  вежливо,  но  без  особого
восторга. Выглядит Кассандра так, будто зарабатывает на жизнь женским боксом
в грязи.  Я презрел ее с первого взгляда. Терпеть  не могу массивных женщин,
бреющих голову. Предпочитаю женщин с волосами.
     Ее первыми словами, обращенными ко мне, стали:
     -- О, так это ты -- кукушка в моем гнезде?




     Воскресенье, 21 июля



     Сегодня  утром в  доме  началась  диктатура  Кассандры.  Всем  домащним
запрещено пить воду  из-под  крана, кофе,  чай или алкоголь, есть яйца, сыр,
шоколад,  фруктовый йогурт,  лимонные дольки  "Марк и Спенсер" и т.д. и т.п.
список продолжается до бесконечности. Также существуют вещи, которых нам  не
следует  говорить.  Мне случилось  упомянуть,  что начальник Бьянки,  хозяин
газетного киоска -- жирный. Кассандра рявкнула:
     -- Он -- не жирный, он размерно озадаченный.
     Я рассмеялся, посчитав это удачной шуткой, но рот Кассандры превратился
в угрюмую щель, и я с ужасом осознал, что она говорит всерьез.
     За  обедом Кристиан заметил жене, что у него  начали  выпадать  волосы:
"лысею" -- таков был его вердикт. И снова Кассандра ринулась в бой.
     --  Ты слегка фолликулярно ущербен, только и  всего! --  объявила  она,
исследовав макушку мужа.
     Я  не могу находиться  в одном доме с этой женщиной  и  тем  языком, на
котором  она изъясняется. И смотреть на нее не слишком приятно.  Она страшна
как смертный  грех  -- или,  по  ее  же  собственному  определению, обладает
ухудшенными лицевыми характеристиками.




     Понедельник, 22 июля



     Я  попросил  Бьянку   снова   присмотреть  мне  подходящее  жилье.  Она
согласилась,  хотя в Оксфорде  меня более  ничто  не держит, если не считать
неразделенной любви к д-ру Пандоре Брейтуэйт.




     Вторник, 23 июля



     Д-ру философии Брейтуэйт



     С тех пор, как степень ты себе добыла,
     Пандора, ты меня совсем забыла.
     Любила ты меня -- люби же снова
     И отказат