Дорогая Бьянка,
     Спасибо за открытку с мостом в Форте.
     Я  был  очень  удивлен,  когда  услышал,  что  ты  покидаешь Оксфорд  и
направляешься в "Смог", как называют Лондон кокни.
     Я желаю тебе  успеха в поисках "приличной" работы.  Держи меня в курсе.
Мне пока не везет, но я стараюсь.
     Жить  с семьей мне здесь очень сложно. Тотальный конфликт стилей жизни.
Пытаюсь быть терпимее к шуму и беспорядку, но это трудно, очень трудно.
     Твой,
     с самыми наилучшими пожеланиями,
     Адриан



     Миссис  Беллинхэм   предложила  мне  работу   --  продавать  устройства
сигнализации.  Работа вечерняя. Придется заходить  к нервным  домовладельцам
после  наступления  темноты  и  пугать  их  до колик,  пока они  не  кинутся
подписывать контракты на установку  сигнализации  или освещения.  Я ответил,
что подумаю.
     Миссис Беллинхэм сказала своим заботливым голосом:
     -- У нас три миллиона безработных. Почему тебе нужно думать?
     Я ответил, что даже нищие могут быть разборчивыми.
     Она предлагает мне  3.14 фунта  в  час.  Никаких комиссионных,  никакой
страховки,  никакого  контракта -- оплата наличными. Я спросил, будет ли она
возражать, если  я  стану членом  профсоюза. Ее лицо побелело еще сильнее, и
она ответила:
     -- Боюсь, что буду.  Величайшее достижение миссис Тэтчер -- в том,  что
она укротила профсоюзы.
     Мой папаша -- тэтчеритский лакей!




     Четверг, 24 октября



     Я  презираю  себя.  Работаю только  два  вечера, но  уже продал систему
безопасности на целый дом, шесть автомобильных сигнализаций, четыре  дверных
глазка и полдюжины  велосипедных запоров. Мой метод прост. Проникаю в  дом и
показываю  хозяевам  портфолио,  который  собрала  миссис Беллинхэм.  В  нем
содержатся жуткие истории, вырезанные из таблоидных газетенок, и полицейские
пресс-релизы. После такого  тревожащего душу документа от хозяина  требуется
великая беззаботность, чтобы отрицать, будто безопасность -- вещь ненужная.
     Миссис Беллинхэм также научила меня задавать вопрос:
     -- Вы  не думаете,  что ваша семья заслуживает больше защиты от  темных
сил зла, выпущенных в нашем обществе на свободу?
     Пока отрицательно  ответил  только один человек -- похожий на пораженца
отец шестерых подростков.




     Понедельник, 28 октября



     Сбрил  бороду.  Миссис  Беллинхэм сказала,  что  с бородой  у  меня  --
сомнительный вид. Я полностью  в ее власти. Если она  прикажет мне выйти  на
работу  в костюме  Бэтмэна,  придется повиноваться. У меня нет  ни  законных
прав, ни законного места работы.




     Четверг, 31 октября



     Наконец-то!   Грядет  экономический  подъем!  Конфедерация   Британской
Промышленности  сообщила,  что  в  последующие  годы ожидается  рост выпуска
продукции и  экспорта. Если верить КБП, производители прогнозируют  огромные
новые заказы. Я сообщил эту хорошую новость мамочке. Она ответила:
     -- Ага, а наш песик в субботу женится, а я у  него --  главная подружка
невесты. -- И они с Мартином Маффетом разразились  одним  из своих  безумных
приступов хохота.
     Кен Барлоу,  известный по "Улице Коронации" (45), пошел под суд за  то,
что скучен. Признан невиновным, ему присудили 50,000 фунтов стерлингов.
     Мать получила работу охранницы в новом торговом  центре, который только
что  открылся в центре  Лестера. В своей форме она выглядит как нью-йоркский
полицай. Мама сообщила охранному агентству "Группа Пять", что ей -- тридцать
пять лет!  Теперь  живет в  страхе, что обнаружится ее  истинный возраст  --
сорок семь. В "Группе  Пять"  все -- оптически недееспособны,  что ли? Или с
ней беседовали при свечах? Я задал маме эти вопросы.
     Она ответила:
     -- Я наложила потолще крем-маску "Макс-Фактор" и села спиной к окну.




     Пятница, 1 ноября



     Ввиду моих  неизменных успехов  по  впариванию ее охранной параферналии
миссис  Беллинхэм  повысила  мне  почасовое  жалованье  с  3.14   фунтов  до
головокружительной  суммы 3.25! Елки-палки! Бабахайте  из  пушки! Выпускайте
воздушные   шарики!   Откупоривайте   "Боллингер"!   Издавайте  пресс-релиз!
Поставьте в известность "Красные Стрелы" (46)!




     Суббота, 2 ноября



     Джейк воспользовался своим швейцарским армейским складным ножом,  чтобы
разобрать сигнализацию и за несколько секунд преодолел все  запоры, засовы и
цепи на парадной двери. Он стоял в вестибюле особняка Беллинхэм-Тауэрс.
     Наверху   после   часа  энергичных   любовных   утех   спали  владельцы
исторического загородного поместья -- сэр Джордж и леди  Белинда, а также их
дочь, достопочтенная  Розмари.  Джейк  хмыкнул, засовывая серебро  и  objets
d'art  (47) в  черный  пластиковый мешок.  Он не испытывал  вины. Он  грабил
грязных богатеев, чтобы  накормить  грязных  бедняков. Он  был  Робин  Гудом
Лестершира.



     Мать утверждает, что я -- вылитый Джон Мэйджор, особенно когда  надеваю
очки  для  чтения. Чушь  собачья  -- в отличие  от мистера  Мэйджора  у меня
имеются губы. Возможно, они  и тонковаты, но на лице явно присутствуют. Если
бы я был Мэйджором, непременно сделал  бы себе пересадку губ. Донором мог бы
стать Мик Джеггер.




     Вторник, 5 ноября



     Роберт Максвелл, магнат, свалился за борт своей яхты "Леди Гислэн".
     Ходил  на районную вечеринку с  костром "Забота  о Старости". Привез на
нее  в  инвалидном кресле Берта Бакстера.  Через полчаса  Бакстера попросили
удалиться, поскольку  видели (и,  разумеется,  слышали),  как  он  швырнул в
костер   индийскую   хлопушку.   Организатор,   миссис  Пламбстед,   сказала
извиняющимся тоном:
     -- Безопасность -- прежде всего.
     Бакстер презрительно ответил:
     -- Когда я был парнем хоть куда, безопасность еще не придумали.
     В  молчании  я  отбуксировал  его домой. Я  был  в  ярости.  Из-за него
пропустил  печеную картошку, сосиски и суп. Еще час пришлось  ждать, пока не
явится районная сиделка и не уложит Берта баиньки.




     Четверг, 7 ноября



     Кевин Максвелл отрицает,  что  деловые предприятия его  покойного  отца
испытывали какие-либо финансовые трудности.
     Вопрос: Согласятся ли наши банки одолжить 2,5 миллиарда фунтов человеку
с финансовыми трудностями?
     Ответ: Разумеется, нет! Наши банки -- солидные финансовые институты.




     Воскресенье, 10 ноября



     Ходил  к   бабушке  на  церемонию  возложения   маков   в   Поминальное
воскресенье.  Я горжусь своим покойным  дедом Альбертом Моулом. Он доблестно
сражался  в Первую Мировую  для того, чтобы  мне не пришлось жить под  пятой
иноземного захватчика.
     Я не  могу оставить так эту фразу.  Если  по всей правде, то мой бедный
покойный  дедушка  отправился  на  Великую  Войну  только  потому,  что  ему
приказали. Он всегда делал  то, что ему говорят.  В этом отношении  я весь в
него.




     Понедельник, 11 ноября



     Банда лестерской шпаны сегодня  вечером  орала: "Эй, Джон Мэйджор,  как
твоя  Норма?"  --   когда  я  выходил  из  кино.  Я  оглянулся,  решив,  что
Премьер-министр, видимо, заехал с визитом  в Лестерскую  Торговую Палату или
вроде того, но его  и близко тут не оказалось. Тогда я  к собственному ужасу
осознал, что они адресовали свои хулиганские замечания мне.




     Среда, 13 ноября



     Письмо от Бьянки.



     Дорогой Адриан,
     Спасибо тебе за письмо, которое Люси переслала мне.  Как  ты  видишь по
моему адресу, я теперь  живу в  Лондоне. В данный момент  снимаю комнатку  в
Сохо, но  она  стоит  110  фунтов  в  неделю,  поэтому  надолго я  здесь  не
задержусь!
     Нашла себе работу официантки в ресторане под названием "Дикари". Хозяин
здесь странноват,  но весь персонал очень славный.  Будет мило увидеть тебя,
когда заедешь  в  Лондон в следующий раз. Выходной у  меня -- в понедельник.
Как продвигается  роман?  Закончил  правку?  Жду  не  дождусь,  когда  смогу
прочесть его целиком!
     С любовью,
     Бьянка (Дартингтон)




     Четверг, 14 ноября



     Дорогая Бьянка,
     Огромное спасибо  за  твое письмо от 11-го.  Должен  признаться,  я был
довольно-таки удивлен услышать что-то от  тебя. Едва  ли я вообще когда-либо
бываю  в Лондоне, но в свой следующий визит могу заглянуть  и  повидаться  с
тобой.  Разве Сохо -- не опасное место для жизни? Пожалуйста, ходи по улицам
осторожнее. Лично я мумифицируюсь в этом провинциальном аду.
     "Гляди-ка!" продвигается  очень хорошо.  Я  назвал  своего  героя Джейк
Вестморлэнд. Что скажешь?
     Пожалуйста, ответь.
     Твой, как обычно,
     Адриан




     Пятница, 15 ноября



     Сегодня рухнула Нью-Йоркская Фондовая Биржа. Надеюсь, это  не  повлияет
на процентные ставки Строительного Общества Маркет-Харборо.




     Суббота, 16 ноября



     Ответа от Б. нет.




     Воскресенье, 17 ноября



     Почему в этой стране почту не  доставляют  по воскресеньям? Сдается мне
--  из-за  возражений  правящей Церкви. Неужели  духовество  воображает, что
Господу Богу не до фонаря, получают люди в воскресенье письма или нет?




     Понедельник, 18 ноября



     Второй доставкой. Открытка с виадуком в Холборне.



     Дорогой Адриан,
     Нет. Сохо -- не опасное.  Мне очень нравится Джейк  Вестморлэнд.  Когда
приезжаешь в Лондон?
     Много любви,
     Бьянка




     Вторник, 19 ноября



     Отправил Бьянке открытку с Лестерской Часовой Башней.



     Дорогая Бьянка,
     По случаю, буду в Лондоне в следующий понедельник.
     Не  хочешь ли ты  со  мной  отобедать? Пожалуйста, позвони или напиши в
подтверждение.
     С самыми теплыми пожеланиями,
     Адриан



     P.S. Я сбрил бороду. На мое решение повлияли  телевизионные изображения
Терри Уэйта (48).




     Среда, 20 ноября



     Пришла   рождественская   открытка  от   бабушки.  В   магазинах  полно
Санта-Клаусов, звонящих  в колькольчики и путающихся  под ногами у  законных
покупателей. Мамочка рассказала, что на службе заметила, как  одна  старушка
умыкнула коробку  шоколадного  ассорти "Кэдбери". Я спросил,  какие действия
она предприняла. Она ответила:
     -- Повернулась и пошла в другую сторону.
     Системы сигнализации раскупаются как оголтелые. Все хотят установить их
до  Рождества, когда дома  наполнятся потребительскими товарами  длительного
пользования и игровыми приставками "Нинтендо".




     Суббота, 23 ноября



     Открытка от Бьянки со старым Хрустальным Дворцом (49).



     Дорогой Адриан,
     В понедельник я работаю. Начался сезон конторских вечеринок, но  ты все
равно приезжай.  Я отпрошусь  пораньше.  С  нетерпением жду встречи с тобой.
Приходи прямо в "Дикари", Дин-стрит, в 2.30 дня.
     С любовью,
     Бьянка




     Воскресенье, 24 ноября



     Фредди Меркьюри умер от СПИДа.  Времени на траур  у меня  не было, но я
все равно поставил "Богемскую рапсодию" на проигрыватель -- это одна из моих
любимых пластинок.
     Разложил  на кровати  весь свой гардероб  (точнее  сказать,  содержимое
гардероба)  и попытался решить, в чем  поехать в  Лондон.  Я не хочу,  чтобы
ехидные  жители  метрополии  опознали  во  мне  провинциального  отпускника.
Остановился на черной  рубашке,  черных брюках  и твидовом пиджаке из  лавки
утиля.  Серые  мокроступы  без шнурков тоже подойдут.  Поставил будильник на
8.30 утра. Сяду на поезд в 12.30.




     Понедельник, 25 ноября



     Сохо



     Я  влюблен  в Бьянку  Дартингтон.  Безнадежно,  беспомощно,  безмозгло,
блистательно, беспредельно.




     Вторник, 26 ноября



     Я по-прежнему здесь, в Сохо, в комнате Бьянки над "Кондитерской Бренды"
на  Олд-Комптон-стрит.   Едва   ли  я  видел   свет  дня  с  3.30  пополудни
понедельника.





     Среда, 27 ноября



     Стихотворение Бьянке Дартингтон:



     Лицо светлее нежности,
     А волосы чернее ночи,
     И грация естественна --
     В любви клянусь я очень.
     Женись на мне и будь моей женой,
     О принеси мне счастье, жизнь раздели со мной.




     Четверг, 28 ноября



     Позвонил   матери   и   попросил    отправить   все    мои   книги   на
Олд-Комптон-стрит.  Поставил  ее в известность,  что теперь живу в Лондоне с
Бьянкой.  Она попросила  адрес, но я  на  такие  уловки не поведусь. Повесил
трубку.




     Пятница, 29 ноября



     Боже, я люблю ее! Я люблю ее! Люблю! Каждая минута, когда она не рядом,
а работает в "Дикарях", для меня -- пытка.
     Вопрос:  Почему же я не  знал,  что человеческое тело способно на такое
утонченное наслаждение?
     Ответ:  Потому  что, Моул, ты  раньше  не занимался  любовью  с Бьянкой
Дартингтон -- человеком, который любит тебя душой и телом.




     Воскресенье, 30 ноября



     И  что я только нашел  в  Пандоре Брейтуэйт? Своевольная,  высокомерная
сучка, унижающая мужское  достоинство.  Кусок  тошнотины по всем статьям. По
сравнению с Бьянкой  она -- ничтожество,  полное ничтожество. А что касается
Леоноры Де-Витт, то я едва могу вспомнить ее лицо.
     Я не хочу покидать эту комнату никогда. Я хочу прожить всю свою жизнь в
этих  четырех  стенах  (с  периодическими  выходами  в ванную,  которую  нам
приходится делить с огнеглотателем по имени Норман).
     Стены  здесь выкрашены  в  бледный  голубовато-лиловый  цвет, и  Бьянка
наклеила на потолок звезды  и луны -- они светятся в темноте. На стене между
окон --  плакат  с мостом через  Сиднейскую  гавань. Здесь есть  двуспальная
кровать  с индийским покрывалом, усыпанная подушками; комод, который  Бьянка
выкрасила  в  белый  цвет;  старое кресло, накрытое большой скатертью.  Есть
шаткий  столик,  наполовину  позолоченный,  и  два  сосновых  стула.  Вместо
изголовья  над кроватью  на  стене висит  увеличенный  фотопортрет Айзембара
Кингдома Брунела (50), личного героя Бьянки.
     Каждое утро, просыпаясь, я не могу поверить, что эта стройная девушка с
длинными ногами, лежащая  рядом,  --  моя!  Я всегда встаю первым  и  ставлю
чайник на плитку "Бэби Беллинг".  Потом заталкиваю в гриль два ломтика хлеба
и  подаю  моей  любви завтрак  в постель. Я  не  позволяю ей вставать,  пока
газовое пламя не согреет всю комнату. Она легко простужается.
     Я хочу делать ей больше приятного, чем себе.
     Сегодня  утром  по  "Кэпитал  Радио"  передавали  "Будь  мне  верна"  в
исполнении Бена Э. Кинга.
     Я сказал:
     -- Обожаю эту песню. Ее раньше ставил моей отец.
     Бьянка сказала:
     -- Я тоже.
     Мы  танцевали под нее -- я в своих боксерских  трусах,  а Бьянка  --  в
розовых панталончиках в цветочек.
     Отныне "Будь мне верна" -- наш гимн.




     Воскресенье, 1 декабря



     Сегодня ходили в Национальную галерею. Бродили по крылу Сэйнзбери (51),
как сиамские близнецы, слившись воедино. Нам невозможно  разлучиться даже на
мгновение.   Картины   эпохи  Возрождения   сверкали,   как   драгоценности,
воспламеняя   нашу  страсть.  Наши  гениталии  обоюдно  немного  натерты   и
побаливают, но это не предотвратило нашей  любви, как  только мы вернулись в
свое гнездышко. Норман барабанил нам в  стену  и чуть было не погасил нашего
пыла, но мы умудрились его проигнорировать.




     Понедельник, 2 декабря



     Сегодня  утром я надевал носки и  полуботинки, когда заметил  у  Бьянки
странное выражение лица.
     -- В чем дело, дорогая моя?
     После продолжительного улещивания Бьянка призналась, что обожает во мне
все,  кроме серых мокроступов и белых махровых носков. В знак своей любви  к
ней я распахнул окно и вышвырнул свою единственную пару носков и полуботинок
прямо на Олд-Комптон-стрит. Вследствие чего не имел возможности никуда выйти
весь день. Я стал босоногим пленником любви.
     Во второй  половине  дня  Бьянка купила  мне  три пары носков  в "Лавке
Носков" и одну пару  темных  башмаков от "Бэлли".  Все пришлось  изумительно
впору. Ботинки  -- серьезны.  Пройдясь в них по комнате, я почувствовал себя
взрослым. Затем -- в них же -- дошел до банка "Нэт Вест" на Уордауэр-стрит и
снял 100  фунтов  в банкомате "Быстрая Сдача".  Это  --самая  крупная сумма,
которую  мне приходилось снимать за один  присест. Я вернул Бьянке деньги за
ботинки  (59.99  фунтов) -- к тому же, это самая крупная  сумма, которую мне
приходилось платить за пару обуви. Сейчас,  кстати сказать, поздний вечер, а
серые мокроступы по-прежнему валяются в канаве. Но я видел, как их примеряет
какой-то бродяга, -- однако тот презрительно скривился и сразу же  стащил их
с ног, хотя они ему были явно впору.




     Среда, 4 декабря



     Сегодня позвонил  матери  и спросил, почему она  до сих  пор не выслала
книги.
     Она заорала:
     --  Главным образом, потому,  что ты  отказался  дать  мне  свой адрес,
придурок!  -- После чего рассказала, что  попросила нашего почтальона Кортни
Эллиота  оценить, во сколько  обойдется  посылка с книгами. Тот "навзглядку"
(ее  слово,  не  мое)  определил,  что  пересылка  встанет  примерно  в  сто
соверенов! Мамочка сказала,  что в пятницу отец едет на машине  в Лондон  на
конференцию  "Безопасность Жилища", и  она попросит его завезти  мне книги и
остальные мои земные сокровища. Я неохотно согласился и выдал ей адрес.
     Когда Бьянка ушла на  работу,  я сходил на Оксфорд-стрит  и купил совок
для  мусора,  веник,  пакет  желтых кухонных тряпок, "Мистер Лоск",  половую
тряпку, жидкий  "Блеск",  бутылку  средства  для  мытья  окон  и  пару белых
атласных панталончиков от "Никербокса".
     Бьянка  пришла  в  восторг,  когда  в  3  часа  вернулась  с  работы  и
обнаружила, что вся комната блестит и сверкает. Примерно в такой же  восторг
пришел и я, когда в час ночи она надела атласные панталончики.




     Пятница, 6 декабря



     Папаша добрался  до нас в отвратном настроении. Конференция проходила в
Уотфорде,  поэтому  пришлось  значительно отклониться от  маршрута  (назад),
чтобы  доставить  мои   пожитки.   Когда   он,   в  конце   концов,  отыскал
Олд-Комптон-стрит, на часах уже была половина десятого.
     Он припарковался прямо на двойной желтой линии, включив аварийные огни.
Вместе мы перетащили  коробки с книгами  и целлофановые пакеты с одеждой  на
четвертый этаж. А когда  закончили, папаша рухнул на кровать. Лысина  у него
блестела от пота. Я был рад, что Бьянка на работе. Когда отец пришел в себя,
я  спустился  проводить его.  Миссис  Беллинхэм  приказала ему  быть дома  в
приемлемое время.  Похоже,  он  ее  боится. Еще  не дойдя  до  машины,  отец
остановился, ткнул в канаву и заорал:
     -- А это еще что такое, к чертям собачьим?
     Колесо  его "монтего" заблокировали.  Я думал, отец сейчас рухнет прямо
на мостовую и разрыдается, но он вместо этого  озверел и стал пинать  желтый
фиксатор,  яростно  матерясь.  Позеров,  идиотски  хлебавших   капуччино  на
пронизывающем ветру на другой стороне улицы, это зрелище сильно развлекло.
     Я предложил съездить вместе  с  ним к городским границам Лондона, чтобы
начать  долгую  бюрократическую  процедуру  разблокирования колеса,  но отец
только прорычал:
     -- Ох, да отвали ты -- в гнездышко своей телячьей любви.
     Потом остановил черный кэб и прыгнул  внутрь. Когда  машина сворачивала
на Уордауэр-стрит, я уже мог сказать, что пройдет  совсем немного времени, и
папаша  разноется таксисту  про свою  невезуху, своего неблагодарного  сына,
свою жуткую любовницу и свою бесполезную жену.




     Суббота, 7 декабря



     Провел приятный  день за каталогизацией и расстановкой своей библиотеки
на  полках,  которые  построил из  трех  досок  и  девяти  старых  кирпичей,
найденных  в вагонетке на Грик-стрит. Стоимость? Ноль.  Из  той же вагонетки
выудил "Нравственное мышление" Джона Уилсона. Книга вышла в 1970 году, когда
в  "Арчерах"  сексом еще и  не пахло, поэтому  я полагаю, что нравственно