Том Шарп.
   Уилт 1-3

   Уилт Непредсказуемый
   Уилт
   Звездный час Уилта


   Том Шарп.
   Уилт Непредсказуемый

---------------------------------------------------------------
     Перевод В.Гусев, А.Гладков
     Изд. "Вагриус", 1995
     OCR: Дерябкин А.
---------------------------------------------------------------

        1
     В Гуманитехе  проходила семидневка набора слушателей. В кабинете No 467
за столом сидел Уилт.  Уставившись в честное женское лицо напротив себя,  он
пытался состроить участливую мину.
     -   Есть  свободное   местечко  на   курсах  быстрочтения.  Занятия  по
понедельникам вечером, -- сказал он. -- Надо только заполнить ту анкету...
     Уилт неопределенно махнул в сторону окна. Однако покупать  кота в мешке
дамочка не собиралась.
     -  Не  могли бы  вы  рассказать об  этих курсах побольше? Они  ведь мне
помогут, правда?
     - Помогут? -- Уилт явно не разделял ее страсть к самосовершенствованию.
-- Смотря что вы подразумеваете под словом "помощь".
     - Понимаете, я очень медленно читаю.  А потом, в конце  книги я  уже не
помню, что там было  вначале,  -- стала объяснять женщина  -- чуть  что, муж
говорит, я недоучка.
     Она грустно  улыбнулась,  видимо, намекая, что  только  он, Уилт, может
спасти  их  супружеское счастье, если  убедит ее по понедельникам  торчать в
Гуманитехе,  а в  остальное  время  глотать  одну  книжку  за  другой.  Уилт
усомнился,  что  это поможет, и  решил  спихнуть  бремя  ответственности  на
кого-нибудь другого.
     -  Может,  вам  лучше  пойти  на  курсы  ценителей печатного  слова? --
посоветовал он.
     - Ходила в прошлом году. Мистер Фогерти -- просто чудо. Он считает, что
я личность одаренная.
     Уилт едва не сказал, что тот имел в виду скорее ее внешние данные,  чем
литературные  способности.  Хотя  что  такого он  нашел  в  этой  бабенке  с
благостной физиономией? Наконец Уилт сдался и монотонно начал:
     -  Курсы   быстрочтения   преследуют   цель   совершенствования   ваших
читательских  способностей   в   плане   скорости   чтения   и   запоминания
прочитанного. Вы приобретете умение  успешнее концентрировать свое  внимание
по мере ускорения темпа чтения...
     Уилт   распинался  целых  пять   минут.  Будущих   быстрочитателей   он
обрабатывал уже четвертый год  и выучил  речь наизусть.  Женщина  расцветала
прямо  на  глазах.  Она  слышала  именно то, что хотела,  --  наставление на
истинный путь вечернего самоусовершенствования. Когда Уилт наконец закончил,
она уже заполнила анкету и преобразилась, заново обретя смысл жизни.
     Чего нельзя было сказать об Уилте.  Он  еще два часа провел в кабинете,
слушая точно такие же  разговоры за соседними столами, не уставая удивляться
Билу Пашендейлу. Уже лет  двадцать  старый  черт  преподает свое "Введение в
фенлендскую субкультуру". Другому б давно  осточертело,  а ему хоть  бы хны.
Прямо-таки излучает энтузиазм. Уилт поежился и принял  на курсы быстрочтения
еще  шестерых.  Проделал  он  это  с равнодушнейшим  видом,  втайне  надеясь
отвадить от  курсов  всех, кроме ярых фанатиков. Уилт, на правах заведующего
кафедрой  гуманитарных основ,  отвертелся  от  вечерних  занятий и  теперь с
головой погрузился в составление расписаний и работу многочисленных комиссий
и педсоветов. Часто,  просиживая  штаны на очередном  заседании кафедры,  он
гадал, кого из  его коллег быстрее  настигнет  нервный стресс.  Лишь изредка
Уилт читал  лекции студентам, да и то  иностранцам. Тут ему удружил Мэйфилд.
Почти  все кафедры и  факультеты  Гуманитеха страдали  от нехватки  денег, а
студенты-иностранцы платили за  себя сами.  Благодаря Мэйфилду, председателю
совета   перспективного  развития,   в  Гуманитехе   образовалось  настоящее
арабо-шведо-греко-южноамериканское государство. Было даже несколько японцев.
Заморские  гости  кочевали  из аудитории в аудиторию  в  тщетном  стремлении
постичь богатство английского языка вкупе с культурой и обычаями Англии, вся
эта  мешанина  лекций  и семинаров называлась  "Курс  английского языка  для
иностранцев". Сюда входил "Быт  типичной английской  семьи"  -- еженедельный
семинар,  проводимый  Уилтом,  благодаря  которому  он  мог  сколько  угодно
распространяться  о  своей  собственной семье. Ева, несомненно, пришла бы  в
бешенство,  услышав  некоторые из  его откровений, но она ничего не знала, а
Уилт пользовался  тем, что студенты  просто не понимают, о чем  он  говорит.
Нередко Уилт озадачивал даже близких  друзей,  настолько велика была разница
между  самим  Уилтом  к  тем,  что  творилось  у  него дома.  Но  в обществе
восьмидесяти иностранцев Уилт чувствовал себя намного уверенней. Чувствовал,
и все тут. "Все-таки жизнь смешная штука", -- подумал Уилт в 467-м кабинете.
     Сейчас  по  всему  Гуманитеху,  по  всем кабинетам,  кафедрам  сидят за
столами преподаватели, туда-сюда снуют абитуриенты, задают вопросы, получают
исчерпывающие  ответы и  уходят, оставляя заполненные анкеты.  А это значит,
что,  по  крайней мере, в течение года  можно  за  свою работу не опасаться.
Правда,  Уилт никогда этого  и  не  боялся.  На кафедре  гуманитарных  основ
студентов   всегда  хватало.   Благо  закон   об   образовании   предписывал
технарям-вечерникам хотя  бы раз в неделю посещать  семинары по  гумосновам.
Так что хочешь  не хочешь -- ходи.  За будущее Уилт  не беспокоился и мог бы
считать  себя счастливым человеком, если бы не  было  так скучно жить. А тут
еще Ева.
     Именно сейчас, став  матерью четырех девочек-близняшек, она  решительно
раздвинула круг своих увлечений -- и  до этого не узкий. Ни дня не проходило
без   чего-то  новенького;  на  смену   Нетрадиционной  медицине,  приходило
Экологическое  садоводство,  чтобы   завтра  уступить   место   Экзотической
кулинарии,  за которой,  в свою очередь, следовали  Альтернативные  религии.
Приходя домой после не отличающегося особым разнообразием рабочего дня, Уилт
никогда не знал, что его ждет. Лишь  одно Уилт знал наверняка:  неизменным в
этом  доме был и  будет  невообразимый шум, который издают четыре близняшки.
Все в мамочку. Ева  что-нибудь придумает, девчонки все встречают на  "ура" и
еще сильнее  ее раззадоривают. Чтобы не появляться дома, пока  близняшки  не
улягутся спать, Уилт пристрастился ходить пешком в  Гуманитех  и обратно, по
первой   же  просьбе  предоставляя  машину   жене.  Вдобавок  ко  всему  Ева
унаследовала  кое-какие деньжата  своей  тетушки,  а  Уилту  вдвое  повысили
зарплату.  Пришлось  продать  дом  на   Парквью-авеню  и  купить  домище  на
Веллингтон-роуд, да в придачу к нему  немеряный  сад --  так был  сделан шаг
вверх по социальной лестнице.  По  мнению Уилта, их жизнь лучше не стала,  и
порой он даже  с грустью вспоминал  времена, когда Еву еще  волновало,  "что
соседи  подумают". Это хоть как-то сдерживало ее азарт. Теперь же ей было на
всех  наплевать:  еще  бы, теперь  она  --  мать семейства  и хозяйка целого
особняка.
     Размышляя таким образом, Уилт дождался конца рабочего дня, отнес список
записавшихся в канцелярию и неторопливо  пошел по коридору административного
корпуса к лестнице. Он уже спускался, когда его догнал Питер Брэйнтри.
     - Представляешь! Только что записал  на курсы навигаторского мастерства
пятнадцать сухопутных крыс. Начнем учебный год под звуки фанфар.
     - Будут тебе  завтра фанфары  у  Мэйфилда, на  коллегии Гуманитеха,  --
усмехнулся Уилт. -- А у  меня день пропал даром.  До самого вечера отбивался
от назойливых девиц и  прыщавых молодцев,  и все  напрасно --  желают быстро
читать. Ну прочитают они за пятнадцать минут "Потерянный рай"  Мильтона? Что
толку-то.  Лучше уж  просто открыть  курсы  "Любой кроссворд -- в  мгновение
ока!". Тоже проку мало, зато хоть умными себя почувствуют.
     Уилт  и  Брэйнтри спустились  в вестибюль,  где  мисс  Пэнсэк  все  еще
вербовала новичков в секцию начинающего бадминтониста.
     - Может, по пивку вдарим? --  предложил Брэйнтри.  Уилт согласился. Что
угодно, лишь бы домой не идти.
     По  обочинам  Поуст-роуд,  возле  Гуманитеха,  впритык  стояли  десятки
автомобилей -- от желающих самосовершенствоваться не было отбоя.
     - Ну, как погулял во Франции? -- спросил Брэйнтри.
     -  Так, как  можно  погулять только  с  Евой  и четверкой  спиногрызов.
Сначала нас вежливо попросили из палаточного лагеря, когда Саманта подрезала
растяжки у двух  соседних палаток. И все бы ничего, но в одной из них сидела
какая-то астматичка. Это было на Луаре. А в Вандее мы  разбили палатку рядом
с немцем, контуженным на русском фронте. Так он каждую ночь вопил:  "Ложись!
Бомбят!!!" Естественно,  все просыпались. Не знаю как ты, а я в  гробу такой
отдых видал... От немца мы, понятно, сами смотались.
     - А я  думал, вы плавали по Дордони. Бетти говорила,  что Ева прочитала
книжку про реки Франции, и там так здорово...
     - В книжке, может быть, и здорово, но только не на реке, -- перебил его
Уилт, -- по крайней мере,  не  на  той, где  я  поплавал. Евочке  непременно
захотелось поставить палатку у ручья.  Как стемнело, начался ливень, и ручей
стал  речкой. Все промокло,  палатка тоже. А  она ведь мокрая  весит черт-те
сколько. Течение бешеное, на берегу колючие кусты, фиг вылезешь.
     - И я, в двенадцать ночи, мокрый до нитки, как дурак с этой палаткой...
-- Уилт обессилено замолчал. Тяжкие воспоминания доконали его.
     - А дождь все лил и  лил, --  сочувственно  закончил Брэйнтри, --  зато
хоть опыта поднабрались, да?
     - Уж поднабрались так поднабрались, -- Уилт покачал головой, -- аж пять
дней набирались, на шестой сняли номер в гостинице.
     - Вот это лучше всего! Тут тебе и вкусно поесть, и мягко поспать...
     - Тебе -- может быть. А у меня не вышло. Саманта сподобилась нагадить в
биде. Часа в два ночи чую -- воняет... Все, давай о чем-нибудь другом!
     Они зашли в пивную "Свин в мешке" и заказали по кружке пива.
     -  А как  же,  все мужики эгоисты,  -- говорила Мэвис Моттрэм,  сидя на
кухне у Евы. -- Вот мой Патрик. Редко ведь придет домой раньше  восьми. Зато
отговорка у  него всегда готова: в университете, мол, задержался.  Как же, в
университете! Небось у студентки зачет  в постели  принимал. Да я не против,
ради  Бога.  Я ему так и  сказала вчера: "Бегаешь  за другими бабами -- дело
твое!  Но знай: я не буду смотреть  на твои штучки сложа руки! Каждый делает
что хочет!"
     -  А он  что? --  Утюг с отпаривателем зашипел, и Ева принялась гладить
платьица близняшек.
     -  Сморозил какую-то глупость типа  "Моя штучка любит,  когда  руками".
Мужичье наглое! С ними без толку разговаривать!
     - А  мне  иногда хочется, чтоб Генри был чуть-чуть понаглее... поживее,
что ли. Он  и раньше  спал  на ходу, а теперь  пока доковыляет с работы, так
вообще будто тряпочный. Оно и понятно, километров десять идти.
     - Ой ли... В тихом омуте...
     - Что ты! Какой там омут! Как девочки родились, он стал серьезнее.
     - А ты спросила себя, с чего это вдруг?
     -  Не  то, что ты думаешь... Просто он очень заботливый.  Просыпается в
семь  утра,  приносит чай в постель, а вечером всегда готовит мне витаминный
молочный напиток.
     - Вот  если б мой Патрик такое  отмочил,  я бы  сразу почуяла неладное.
Неспроста все это.
     - Спроста-неспроста, а  Генри ведет себя  как  обычно. Он очень добрый.
Вот только иногда за себя  постоять не может. Говорит, мол, пятеро  женщин в
семье. Совсем его затыркали.
     - А будет шестеро, если ты пустишь в дом квартирантку.
     -  Ну,  не  совсем  квартирантку. Ирмгард  будет  просто  жить у нас  в
мансарде, а в свободное время обещает помогать по дому.
     - Помогать будет?  Тебе надо с  семьей  Кроттки поговорить.  Они к себе
финку взяли. Так она до обеда дрыхла и жрала за пятерых. В общем, чуть их по
миру не пустила.
     -  Финны -- они такие, -- согласилась  Ева, --  а Ирмгард -- немка. Я с
ней познакомилась во время одной из акций протеста.  Тогда еще собрали почти
сто двадцать фунтов в пользу угнетенных тупамарос*.
     -  А я думала,  в Аргентине больше нет никаких тупамарос. Их вроде всех
поубивали.
     - Кое-кто успел  удрать. Как бы там ни было, я сказала мисс Мюллер, что
мы сдаем мансарду. Ну, она очень просила сдать именно ей. Готовить себе еду,
и всякое такое прочее она будет сама.
     - Ты выяснила, что значит "всякое такое прочее"?
     - Ну, она собирается учиться, обожает гимнастику...
     - Ну, а Генри что думает? -- добралась Мэвис до самого главного.
     - Я  еще ничего не говорила. Ты же  знаешь,  он терпеть не может в доме
посторонних. Главное, пусть не мозолит ему глаза и вечерами сидит у себя...
     Участники  кровавого мятежа 1780--1783 гг. под предводительством одного
из   вождей  южноамериканских   индейцев  Тупак  Амару   II  (Хосе  Габриель
Кондорканки) против испанских конкистадоров. (Здесь и далее примеч. пер.)

     - Дорогуша, -- в голосе Мэвис  прозвучала искренняя  озабоченность,  --
меня это, конечно, не касается, но, по-моему, ты несколько искушаешь судьбу.
     - Но почему? Смотри, как здорово! Она без нас и за детьми присмотрит, и
прибраться поможет -- дом-то огромный, да и мансарда пустует.
     -  Теперь пустовать не  будет. Представь:  по дому шляются всякие типы,
орет магнитофон. А он у нее наверняка есть, вот увидишь!
     - Ну и пусть, нам не помешает. Я тут заказала ковровые покрытия. Вообще
никаких звуков не пропускают. Лично проверяла.
     - Ну, если бы она жила у нас, я была бы не прочь послушать, о чем они с
Патриком шепчутся.
     - Ты вроде сказала, Патрик может делать что угодно.
     - Да, но не при  мне же. Пожалуйста,  пусть развлекается на стороне,  а
дома... Пусть попробует только, Казанова несчастный! Я ему устрою!
     - Генри совсем другой. Пожалуй, он ее даже не заметит, -- в голосе  Евы
зазвучала  гордость  за мужа,  -- я ей сказала,  что Генри очень спокойный и
домашний, а тишина и уют -- это то, что ей нужно.
     "Бедная мисс Мюллер, -- думала Мэвис, допивая кофе, -- найдешь ты здесь
тишину и уют... Ева с детками такие концерты закатывают!
     Мэвис собралась уходить.
     - Все-таки присматривай за  Генри, -- посоветовала  она. -- Может, он и
не  такой, как Патрик, но все равно.  Мужикам доверяй, но проверяй. А насчет
иностранцев скажу так: они сюда не только учиться приезжают.
     Мэвис села  в  машину и  поехала домой. И откуда у  нее такая  дурацкая
доверчивость, удивлялась она по дороге.
     Вообще-то Уилты всегда были не от мира сего. Однако,  с тех пор как они
поселились  на Веллингтон-роуд,  Ева стала  меньше  прислушиваться  к Мэвис.
Прошли  те времена,  когда Ева занималась под ее  руководством  аранжировкой
цветов, и теперь  Мэвис явно ревновала.  С  другой стороны,  Уилты живут  на
Веллингтон-роуд, место весьма престижное в Ипфорде, а значит, дружить с ними
-- дело полезное.
     На  повороте  к Регал-Гарденс  Мэвис осветила фарами Уилта и  окликнула
его. Уилт задумчиво прошагал мимо.
     В голове у Уилта, как всегда,  роились мрачные и туманные мысли. Он сам
не знал почему, и от этого мысли  мрачнели и затуманивались еще больше. Игра
воображения вызывала неистовый вихрь удивительно странных образов. Состояние
Уилта  можно было объяснить лишь  отчасти. Его  не  радовали работа, жена --
динамо-машина; не нравился  тот  дух, что  царил  на  Веллингтон-роуд. Здесь
каждый  второй  -- большая научная  шишка. И зарабатывает побольше  его. Уже
достаточно для того, чтобы  быть  недовольным. Но главное, его  не отпускала
мысль, что сама жизнь не имеет никакого смысла.  "Что такое я по сравнению с
бесконечной Вселенной с ее великим хаосом, который  наверняка имеет какой-то
сокровенный смысл... Но мне не дано постичь его во веки  веков". А  еще Уилт
думал, почему  материальный  прогресс столь  опустошителен  для человеческой
души, и, как всегда, не нашел ответа. Зато пришел к выводу, что пиво натощак
пить   не  следует.   Одно  утешало:  в  последнее  время  Ева  ударилась  в
Экологическое садоводство, а  значит, можно ожидать что-нибудь приличное  на
ужин. Да и девчонки уже,  наверное, спать легли. Только бы  эти паршивки  не
проснулись ночью.  С содроганием  Уилт вспоминал то  время, когда  близняшки
сосали материнскую грудь. Тогда редкая  ночь проходила спокойно. Зато теперь
все  позади, и его сон  никто не тревожит. Правда, иногда Саманта гуляет  во
сне по комнате, а Пенелопа мочится в постель, но это мелочи.
     Когда  Уилт миновал  аллею на Веллингтонроуд и  приближался к дому,  то
почуял аромат рагу с овощами и... заметно повеселел.
     2
     На следующее утро настроение у него  было  довольно  мрачное. "И  как я
сразу не  догадался,  что  она это рагу неспроста  приготовила. Хотела  меня
задобрить, а уж потом огорошить, -- бормотал он, направляясь в Гуманитех. --
Сдать комнату неизвестно кому, это  же надо додуматься!" Этого Уилт боялся с
тех пор,  как они  купили дом. До поры до времени Еве было  некогда. Сначала
она  возилась  с  садом,  потом  искала  целебные  травы.  Затем  опробовала
новомодные  методы  воспитания детей,  перекраивала  на  новый  лад кухню  и
переклеивала  обои. Уилт было подумал, что  про мансарду она забыла. Ан нет!
Втихаря нашла квартирантку и молчок! Ну, надо же, черт возьми! Клюнул на это
рагу, как карась  на мотыля.  Ева, когда захочет, здорово готовит. Уилт  уже
приканчивал вторую  порцию рагу и бутылку своего лучшего бургундского, когда
на него обрушились новости. Поначалу он даже не понял, о чем речь.
     - Чего-чего? -- тупо  переспросил он.  --  Сдала  мансарду одной немке,
повторила  Ева.  --   За  пятнадцать  фунтов  в  неделю.  Тишину  и  порядок
гарантирует. Ты ее даже не заметишь.
     -  Держи карман  шире! Заведет себе кучу любовников, они  будут шнырять
здесь по ночам, весь дом провоняет жареными  сардельками. Немцы  только их и
едят.
     - Ничего  не  провоняет. У  нее на кухне отличная вытяжка.  А мальчиков
пусть приводит, если они будут примерно вести себя.
     -  Отлично!  Покажи мне хоть одного  примерного  "мальчика", и  я  тебе
приведу верблюда с четырьмя горбами.
     -  Это  не верблюд,  а  дромедар  называется.  --  Ева  применила  свою
излюбленную тактику запудривания мозгов, от  чего у Уилта обычно ехала крыша
и он начинал отчаянно спорить. Но сейчас фокус не удался.
     - Правильно, дромедар, -- подхватил Уилт.  -- С  двумя  ногами! Значит,
по-твоему, я буду спокойно лежать и слушать, как прямо над головой мандрадер
усатый по койке скачет?
     -  Не  мандрадер, а дромедар, -- поправила  его  Ева,  -- вечно  ты все
путаешь.
     - Ну  и хрен с  ним!  -- прорычал  Уилт. --  Я знал, что так будет, еще
когда твоя преподобная тетка преставилась и оставила наследство, а ты купила
этот постоялый двор. Знал я, знал, что ночлежку здесь откроют!
     - И совсем  не ночлежку! И  вообще Мэвис говорит, что раньше семьи были
крупные, а невзгоды мелкие.
     -  Мэвис ли не  знать! Ее Патрик только  и делал, что  приумножал чужие
семьи.
     - А Мэвис предупредила, что больше его выходки не потерпит.
     - А я предупреждаю  тебя,  -- сказал Уилт,  -- Малейший скрип  кровати,
звон  рюмки,  гитарный  аккорд  или  смешок  на   лестнице,  я  сюда   таких
квартирантов наведу, что твоя мисс Шикельгрубер отсюда пулей вылетит!
     - Не Шикельгрубер, а Мюллер. Ирмгард Мюллер.
     -  Постой,  а  обергруппенфюрер Мюллер -- не  дед ли  ей? Тот самый, из
гестапо...
     -  Ты  просто  завидуешь, --  заявила Ева.  --  Если  б  тебя нормально
воспитывали и не драли уши, чтоб  в замочную  скважину не подглядывал, ты бы
сейчас не относился так болезненно к тому, чем занимаются нормальные люди.
     Уилт свирепо уставился на Еву.  Всякий раз,  чтобы обломать Уилта,  она
напирала  на   его  сексуальную  неполноценность.  После  чего  Уилт  обычно
капитулировал и отправлялся  спать.  Обсуждать  свою неполноценность  он  не
стал, так как  пришлось