привычке нашел  утешение в
логических рассуждениях.
     --  Довольно  любопытная идеологическая ситуация, -- проговорил  он. --
Более чем наглядный пример социальной поляризации.  С одной стороны,  миссис
Уилт, а с другой...
     --  Безмозглая немчура, -- злорадно сказал майор,  когда Ева  подтянула
Гудрун  Шауц повыше и  спихнула ее  с  балкона. --  Не знаю, с какой  высоты
должен падать висельник, чтоб ему свернуло шею, но, думаю, двенадцать метров
будет многовато.
     -- Ах, многовато?!! --  возопил Симпер. -- Да это  просто  чудовищно! Я
протестую против слова "немчура"! Я буду жаловаться!
     --  Больной какой-то,  --  заметил  майор,  когда  защитник гражданских
свобод выскочил из комнаты. -- Все же подумают, что миссис Уилт террористка,
а не любящая мамаша.
     Его точку зрения разделял и Флинт.
     -- Послушай, приятель, -- обратился он к обалдевшему Симперу, -- можешь
устраивать маршей протеста  сколько твоей душонке угодно. Только  не вздумай
орать повсюду, якобы миссис Уилт, черт  бы ее взял, убийца.  Ты сам притащил
ее сюда...
     --  Я  не  знал,  что  она  собирается  вешать  людей.  И не желаю быть
свидетелем самосуда.
     -- А ты никакой и не  свидетель. Ты соучастник. Там  в доме эти ублюдки
собираются убить Уилта с  детьми. Это,  по-твоему,  не нарушение гражданских
свобод?
     -- Но они бы не нарушали, если б вы дали им уйти, они...
     Флинт потерял терпение. Как бы плохо он ни относился к Уилту, сам факт,
что какой-то обезумевший филантроп упрекает полицию за отказ  потворствовать
кровожадным террористам, вывел его из себя. Флинт встал и сграбастал Симпера
за грудки.
     --  Значит, так, раз  ты такой умный,  сейчас пойдешь  туда и уговоришь
вдову Уилта спуститься вниз и получить пулю...
     -- Не пойду, -- пролепетал Симпер, -- вы не имеете права...
     Флинт ухватил его покрепче и потащил к двери. Тут вмешался Госдайк:
     -- Инспектор, надо срочно  что-то делать. Миссис Уилт взяла правосудие,
так сказать, в собственные руки...
     --  С  чем  ее и  поздравляю, -- ответил Флинт.  --  Вот этот  паршивый
ублюдок вызвался быть нашим послом в дружественном лагере борцов за свободу.
     --  Ничего  подобного... --  пропищал Симпер.--  Мистер Госдайк,  прошу
вас... Адвокат даже не посмотрел на него.
     --  Инспектор Флинт, если вы готовы обещать, что мой  клиент  не  будет
нести ответственность, допрашиваться, обвиняться, находиться под стражей или
под следствием, а также  подвергаться преследованию любым другим способом за
свой возможный поступок...
     Флинт  отпустил Симпера. Многие  годы  присутствия в зале  суда научили
Флинта вовремя соглашаться. Он  последовал за Госдайком в конференц-зал, где
и узрел грандиозный зад  миссис Уилт. Выражение Госдайка "взяла закон в свои
руки"  совсем  не  соответствовало действительности.  Она,  скорее,  подмяла
правосудие под себя. Флинт взглянул на доктора Фелдена.
     -- Инспектор,  миссис  Уилт явно  пребывает  в  чрезвычайно взвинченном
состоянии.  Необходимо  попытаться  успокоить  ее.  Предлагаю  позвонить  по
телефону и...
     -- Ни в коем случае! -- возразил профессор Маерлис. -- Хотя миссис Уилт
и размером с гориллу средней величины, сомневаюсь, что она сможет дотянуться
до телефона, не вставая со стула.
     --- А почему  бы ей не встать  со стула? --  резко отозвался  майор. --
Сука Шауц тогда получит по заслугам.
     --  Возможно, только  зачем  делать  из нее  великомученицу? Она и  так
обладает значительным политическим обаянием...
     --  Какое там,  к черту, обаяние? -- взорвался  Флинт. --  Она  уже все
Уилтово семейство замучила. А ее смерть оформим как несчастный случай.
     Профессор скептически глянул на него.
     --  Да, попробуйте. Попробуйте  убедить прессу: девушка  висит  на двух
веревках под  балконом, мастерски  удавленная,  и это  всего лишь несчастный
случай. Дело, конечно, ваше, но...
     -- Ладно, тогда что вы, черт возьми, предлагаете?
     -- Давайте закроем на все  глаза, -- предложил майор, -- в конце концов
миссис Уилт обычный человек...
     -- Человек? -- проворчал доктор  Фелден. -- Скорее, это пример обычного
антропоморфизма.
     -- ...и должна в конце концов подчиниться зову природы.
     -- Зову природы? -- завопил Флинт. -- Да вы посмотрите на эту позу. Она
уже наготове!
     -- Я  не про то,  -- перебил  майор.  -- Рано  или  поздно, она захочет
писать.
     -- Молите Бога,  чтоб поздно, --  сказал  психиатр. --  Как  представлю
себе, что эта туша встанет со стула...
     --  Ничего,  у нее  небось  мочевой  пузырь  размером  с  аэростат,  --
предположил Флинт. -- К тому же я б не сказал, что сейчас жарко. А на холоде
долго не вытерпишь.
     -- Ну, тогда Шауц каюк, -- сказал майор. -- И кончаем весь базар, а?
     -- Изъяснитесь,  пожалуйста, попонятнее,  --  попросил профессор,  -- и
кроме того, не забывайте: фрейлейн Шауц сейчас сильно страдает.
     Флинт оставил  спорщиков  и  отправился на поиски начальника  отдела по
борьбе  с  терроризмом.  Когда  он  проходил по узлу  связи,  его  остановил
сержант. Из динамиков доносился какой-то писк и хлюпанье.
     -- Микрофоны направлены в окно кухни, -- пояснил сержант.
     -- Кухни?  -- не поверил Флинт. -- А похоже, будто стадо мышей  танцует
чечетку в выгребной яме. Что за писк такой непонятный?
     --  Это дети, --  сказал  сержант. -- Конечно,  поверить  трудно, но  я
только что  слышал, как одна мышка попросила другую захлопнуть свою варежку.
Причем это было  сказано не в доме. В доме один копченый сказал другому, что
убивать больше некого. Я думаю...
     Но Флинт уже пробирался сквозь завалы в оранжерее в поисках начальника.
Его Флинт нашел в Уилтовом саду возле беседки. Тот лежал в траве и в бинокль
исследовал анатомические особенности Гудрун Шауц.
     -- На что только люди  не идут ради  дешевой популярности, -- задумчиво
протянул начальник. -- Слава Богу, мы не пустили сюда типов с телекамерами.
     -- А она даже в висячем положении весьма не дурна, -- заметил Флинт. --
Кстати, все это -- работа миссис Уилт, и теперь мы можем брать тех на первом
этаже. У них больше нет заложников.
     -- Да-а-а?  -- удивился начальник и неохотно  перевел  бинокль на  окна
кухни. Через секунду он уже наводил резкость на компостный бункер.
     --  Бог ты мой! -- пробормотал он. -- Слыхал я, что брожение происходит
быстро... Вон! Посмотрите на тот бак у черного входа.
     Флинт  взял  бинокль  и посмотрел. При таком  увеличении он  понял, что
начальник  подразумевал под  ускоренным брожением. Компост  словно ожил.  Он
шевелился, вздымался и оседал.  Несколько стеблей фасоли встали и упали, тут
же  из  грязи  высунулся и исчез хвостик свеклы. В довершение  всего из кучи
появилось  нечто смахивающее  на  взъерошенную тыкву с  намалеванной  на ней
рожей. Флинт закрыл глаза,  не в силах вынести  это кошмарное зрелище. Затем
снова открыл и обнаружил, что сквозь маску из ошметков гнилых овощей на него
смотрит очень знакомая физиономия.
     22
     Минут  через пять  Уилта бесцеремонно вытащили  из  компоста,  а дюжина
вооруженных полицейских взяла на прицел дверь кухни и окна.
     -- Бах,  бах!!!  Ты убит! -- завизжала  Джозефина, когда ее извлекли из
компостного месива. Констебль передал ее кому-то через ограду и  вернулся за
Пенелопой.
     Засевшие в доме террористы сидели тихо. Они слушали Флинта по телефону.
     --  Все  свои  требования  можете забыть,  --  говорил  он,  когда  все
семейство  Уилта вошло  в  оранжерею,  -- либо  вы  выходите  без  оружия  с
поднятыми руками, либо мы врываемся, и  после первых десяти  пуль вам  будет
уже на все наплевать... Господи, воняет-то как!
     --  Называет  себя Самантой!  -- доложил констебль, несший благоухающее
чадо.
     -- Унеси  ее подальше  и продезинфицируй,  -- велел  Флинт  и  полез за
платком.
     -- Не хочу дезинфицироваться! -- завопила Саманта.
     Флинт перевел усталый взгляд на остальных, и вдруг как в ночном кошмаре
ему  привиделось нечто полусгнившее. Но видение пропало, а  перед ним  стоял
всего-навсего Уилт, с ног до головы облепленный компостом.
     -- Ну ты,  прохвост, и вляпался!  Полюбуйтесь: сам Казанова из компоста
явился.  Тоже  мне, герой с  ботвой! Сколько я повидал на  своем веку всякой
мерзости, но...
     -- Отлично!  -- сказал  Уилт. -- После  компостной ямы я, знаете ли, не
очень расположен  выслушивать ваши  ностальгические  замечания... Что насчет
Евы? Она еще там, а вы уже собрались стрелять?
     -- Заглохни, Уилт, -- Флинт  тяжело поднялся со стула. -- Да будет тебе
известно, если б  твоя жена не загорелась  страстью вешать людей, мы  бы еще
час назад попали в дом.
     -- Какой страстью?
     --  Кто-нибудь, дайте ему  одеяло, --  велел Флинт. -- Мне этот ходячий
овощ и так уже будет всю жизнь сниться.
     Он отправился в конференц-зал. За ним Уилт, завернутый в шаль миссис Де
Фракас.
     -- Господа,  позвольте представить вам  мистера Генри Уилта, -- объявил
Флинт обалдевшим психоаналитикам. -- Или товарища Уилта?
     Но  Уилт пропустил  эту шуточку мимо  ушей.  Он во все глаза смотрел на
экран.
     -- Это же Ева! -- Уилт был поражен.
     -- А то нет!  Конечно  она!  -- сказал Флинт.  --  А  на конце вон  тех
веревочек болтается твоя подружка Гудрун Шауц. Как только твоя мадам встанет
со   стула,   ты   сделаешься   мужем   первой  в   истории   Великобритании
женщины-палача. Я-то  ничего против не имею. Всегда  был  сторонником высшей
меры и женского равноправия. Но, к сожалению, эти господа не разделяют моего
беспристрастного  отношения  к  этому вопросу,  а  кроме  того, казнь  через
повешение в  домашних условиях является  противозаконной. Так что,  если  не
хочешь увидеть  жену на  скамье  подсудимых  за вынужденное убийство,  давай
придумывай что-нибудь.
     Уилт с тревогой вглядывался в экран. Его террористические выходки всего
лишь детская игра по сравнению с Евиными. Вот она сидит как вкопанная и ждет
своих убийц. Однако же она придумала ужасный способ обезопасить себя.
     -- Ей можно позвонить по телефону? -- спросил он наконец.
     -- Ты мозгами-то сообрази: как только она встанет...
     --  Точно! -- поспешно  согласился Уилт.  -- И никакую сетку,  конечно,
растянуть под мисс Шауц не удастся. То есть...
     Флинт злорадно засмеялся.
     --  Ага,  о  Шауц  беспокоишься,  да?  Ну, ты и  скромняга! Всего  лишь
несколько часов назад пялил эту сучку, а теперь...
     -- Меня вынудили,  -- ответил Уилт. -- Вы не находите, что у меня вошло
в привычку прыгать в постель к убийцам?
     --  Уилт!  --  начал Флинт.  --  Меня  нисколько  не  волнует,  чем  ты
занимаешься в  свободное время, вернее,  не волнует, пока  ты  действуешь  в
рамках закона. Но ты же  приводишь полон дом террористов и читаешь им лекции
о том, как совершать массовые убийства.
     -- Но это же...
     -- Не отпирайся. Каждое твое слово записано на кассету. Мы создали твой
психологический...
     --  ...портрет, -- подсказал  доктор  Фелден. Он оторвался от экрана  с
Евой и принялся изучать самого Уилта.
     -- Благодарю, доктор! Итак, твой психологический портрет...
     -- Политико-психологический портрет,  -- вмешался профессор Маерлис. --
Хотелось  бы спросить у мистера Уилта, где он приобрел столь обширные знания
по теории терроризма?
     Уилт выковырнул  из уха кусочек морковки  и вздохнул.  Все повторяется.
Никто  его  никогда  не  понимал,  никто  и  не  поймет.  Он  --  бесконечно
непостижимое создание природы, а в мире полно идиотов, и он не исключение. А
Ева по-прежнему  в опасности. Ее  могут  убить, она тоже  может. Уилт устало
поднялся со стула.
     -- Ладно, раз так, я вернусь в дом и внушу этим маньякам...
     -- Черта с два! -- перебил Флинт. -- Ты останешься здесь и здесь будешь
расхлебывать кашу, которую сам же и заварил.
     Уилт снова сел. Он и  понятия  не имел, как  выкрутиться. Миром  правит
Господин Случай, и лишь он вершит судьбы человеческие.
     И  словно в подтверждение  этой мысли,  из дома  Уилтов донесся  глухой
рокот. Раздался мощный взрыв, в доме повылетали стекла. Несколько солдатиков
генерала Де Фракаса упали.
     -- Боже мой, эти свиньи подорвались, как камикадзе!  -- завопил  Флинт.
Он  повернулся и вместе с психоаналитиками бросился на узел  связи.  Остался
только  Уилт. Он не сводил взгляд  с  телеэкрана. Вдруг показалось,  что Ева
приподнялась  со  стула,  но   потом  снова   опустилась  и  сидела  так  же
невозмутимо,  как  раньше.  Было  слышно, как  в  соседней  комнате  сержант
выкладывает Флинту свою версию происшествия.
     -- Не  знаю, в чем дело! Какое-то время  они собирались  сдаться, потом
заявили, что  якобы  мы  травили их ядовитым газом, а потом все  и началось.
По-моему, они и сами не знают, что случилось.
     Зато Уилт знал. Он встал и с довольной улыбкой направился в оранжерею.
     -- Пойдемте со мной, -- сказал  он Флинту  и остальным. -- Я сейчас все
объясню.
     --  Один  момент,  Уилт,  --  остановил  его  Флинт,  --  давай  говори
начистоту. Ты каким-то образом замешан в этом взрыве?
     -- Только  косвенно,  --  ответил Уилт с  достоинством человека, всегда
говорящего  правду  и ничего, кроме правды.  -- Только  косвенно.  Не  знаю,
знакомы ли вы с принципом работы биосортира...
     -- Во дерьмо!!! -- воскликнул Флинт.
     -- Точно, инспектор! Итак, дерьмо в вакуумной среде  биосортира,  проще
говоря,  туалета нового  поколения,  превращается  в метан.  А  метан  легко
воспламеняется  на воздухе. Ева  же решила  заняться  самообеспечением,  как
говорится,  на  всю катушку.  Хотела  готовить  пищу  за  счет этого вечного
круговорота... или, скорей, круговоротов. В общем, плита и сортир составляют
одно  целое. Что с одной  стороны вошло, то с другой вышло и наоборот и т.д.
Возьмем, к примеру, яйцо всмятку...
     Флинт с издевкой посмотрел на него.
     - Яйца всмятку? Ты всерьез заявляешь, что яйца в смятку... Я в жизни не
поверю в эту бредятину. На этот раз меня не одурачишь. Я до всего докопаюсь!
     -- С точки зрения анатомии... -- продолжал Уилт, но Флинт уже выбирался
из оранжереи  в  сад. Один взгляд через ограду, и он убедился, что  Уилт  не
врет.  Немногие  целые окна первого  этажа обляпаны клочками желтой бумаги и
еще  чем-то. Но  убедительнее всего  была вонь.  Инспектор полез за  носовым
платком.
     Из   дома  во  двор,  пошатываясь,  вышли  две  невообразимые   фигуры.
Террористов невозможно было узнать.  Всю мощь биосортирного взрыва Чинанда и
Баггиш  приняли  на себя. И теперь являли  собой  худший пример того, к чему
может привести их идеология.
     --  Дерьмо  всегда дерьмо отыщет,  --  пробормотал  профессор  Маерлис,
наблюдая  с   благоговейным  страхом,  как  по  лужайке  движутся   покрытые
испражнениями люди.
     -- Стоять! -- крикнул  начальник  отдела по борьбе с терроризмом, и его
парни направили на террористов револьверы. -- Вы обложены со всех сторон!
     -- По-моему,  это замечание  излишне, --  заметил доктор Фелден. -- Я и
раньше  слыхал: дерьмовые  идеи  разрушают  мозги.  Но  чтоб  простое дерьмо
обладало такой разрушительной силой!
     Но  двум  террористам  было  уже  не  до  краха  псевдодемократического
фашизма. Сейчас  они заботились только  о себе:  словно  бешеные катались по
траве, пытаясь очиститься от налипших нечистот. А  Гудрун  Шауц, смотрела на
них сверху и глупо улыбалась. Несколько полицейских  неохотно приблизились к
Баггишу и Чинанде и поставили их на ноги.
     Уилт  зашел  в  дом. Он миновал разгромленную  кухню, переступил  через
миссис  Де  Фракас и пошел наверх. На  лестничной  площадке остановился,  не
решаясь идти дальше.
     --  Ева!  --  позвал  он.  --  Это я,  Генри! Все  в  порядке.  Дети  в
безопасности, террористы арестованы. Ты только не вставай со стула. Я к тебе
иду.
     -- Предупреждаю, если это какая-нибудь уловка, я за себя не отвечаю! --
крикнула в ответ Ева.
     Уилт  радостно  улыбнулся. Никакой  логики,  как всегда. Уилт  вошел  в
мансарду  и  застыл  в  дверях, глядя на нее с нескрываемым восхищением. Она
отнюдь  не выглядела глупо. Наоборот,  сидя  здесь, нисколько  не  стесняясь
своей  наготы, Ева  была такой сильной и  неприступной... Куда там Уилту  до
нее!
     --  Дорогая! -- неосторожно начал Уилт и осекся. Ева  глядела на него с
явным отвращением.
     -- Ты эти штучки  брось. Генри Уилт,  -- сказала она. -- Где это ты так
извалялся?
     Уилт окинул себя взглядом. Да  уж, действительно извалялся. Из-под шали
миссис Де Фракас на самом интересном месте торчал стебель сельдерея.
     -- Я, знаешь ли, побывал в компостной куче с детьми...
     --  С детьми? В компостной куче?  -- грозно переспросила Ева и,  прежде
чем Уилт успел объяснить, встала со стула.
     Стул сорвался с места и полетел через комнату. Уилт бросился к веревке,
схватил  ее, его  швырнуло  о  противоположную стену,  наконец  он  все-таки
вцепился в шкаф.
     -- Ради Бога, помоги мне вытащить ее! -- завопил он. -- Нельзя же, чтоб
эта сука повесилась!
     Ева подбоченилась.
     -- Это меня не касается. Я ее даже не трогаю. Веревку ты держишь.
     -- Пока держу. А  ты, конечно, сейчас потребуешь, чтоб я отпустил, если
люблю тебя. Послушай...
     -- Не желаю ничего слушать!!! -- закричала Ева. -- Я  уже  слышала, как
ты с ней в постели... Вот, значит, на каких у тебя встает!
     --Встает?! -- завопил  Уилт в ответ. -- У меня вообще-то что-то встало,
когда я представил на ее месте тебя.
     -- Генри Уилт, я не позволю тебе оскорблять меня...
     -- Да ты что?  Это лучший комплимент в твоей жизни! Просто не знаю, что
б я делал без тебя. А теперь, ради Бога...
     --  Знаю, что  ты  делал  без  меня.  Занимался любовью  с этой  жуткой
женщиной.
     -- Любовью? --  вопил  возмущенный Уилт. -- Разве это любовь? Настоящая
война! Она набросилась на меня, как сексуально озабоченная горилла!
     Он  не договорил, шкаф  отъехал в сторону,  и Уилт, держась за веревку,
стал  медленно подниматься вверх, там, где был крюк. За  ним -- стул. Вскоре
Уилта  приперло  к  потолку и скрутило буквой "Z".  Ева  озадаченно смотрела
вверх на  мужа.  Что же делать? Не оставлять же его так. Да  и  немку уже не
нужно вешать, раз дети спасены. Ева схватила Уилта  за ноги и потянула вниз.
Тем  временем  на  улице  полицейские  дотянулись до  Гудрун Шауц  и  резали
веревки.  Когда  те  наконец лопнули,  Уилт  вперемешку  с  обломками  стула
грохнулся на пол.
     --  Бедненький мой! -- проговорила Ева. В  ее голосе  вдруг послышалось
какое-то особое  сочувствие. Уилт  даже  встревожился. Вот  вечно  она  так:
сначала  искалечит, а потом в ней  совесть просыпается. Ева подхватила Уилта
на руки. Он только простонал и, решив как можно полнее воспользоваться своим
положением, поспешно лишился чувств.
     * * *
     Внизу  во дворе Гудрун  Шауц тоже  была  без  сознания.  Прежде чем она
успела задохнуться, ее сняли и положили на траву.  Директор отдела по борьбе
с  терроризмом делал ей искусственное дыхание рот в  рот, причем с  излишним
рвением   и   энтузиазмом.   Флинт   отвернулся,   чтоб   не    видеть   это
противоестественное влечение, и осторожно вошел  в дом. Дыра в полу на кухне
подтверждала огромную разрушительную силу биосортира.
     -- Совсем рехнулись, -- пробубнил Флинт из-под прижатого к носу платка.
     Затем он проскользнул в прихожую  и поднялся наверх. Увиденное там лишь
подтвердило его замечание:  супруги Уилт обнимались. Флинта передернуло. Ему
никогда не  постичь ту силу,  которая сближает этих  непостижимо  загадочных
людей. А  впрочем,  он и не собирался  их постигать.  Некоторые  тайны лучше
вообще не трогать. И Флинт решил отправиться вниз, чтобы погрузиться  в свой
привычный мир, где таких тайн нет и в помине.
     На  лестничной площадке его встретили близняшки. На них были  платьица,
найденные в  комоде миссис Де  Фрака