бы  на деле доказывать Еве обратное. А после  такого
рагу Уилту уже ничего не хотелось.
     Ничего  ему  не  хотелось  и  на  следующее утро,  когда  он  пришел  в
Гуманитех.  Перед  уходом в  детский сад близняшки  не  поделили  платье,  а
"Тайме"  снова   напечатала   очередное   ходатайство  лорда  Лонгфорда   об
освобождении   из   тюрьмы   Майры   Хиндли,   женщины-убийцы.   Она   якобы
перевоспиталась,  стала   доброй  христианкой   и   вообще   добропорядочной
личностью.
     "Тогда  пусть  сидит,  где  сидела, и  перевоспитывает  остальных!"  --
пробормотал Уилт в сердцах.
     Другие  новости  тоже  не давали  повода для  веселья.  Инфляция  опять
поползла вверх, а английский фунт  свалился вниз. Из  Северного  моря  через
пять лет выкачают весь газ. В общем, в мире, как всегда, бардак.  А тут сиди
и подыхай от скуки,  пока этот Мэйфилд расхваливает  курсы английского языка
для  иностранцев.  Потом явятся  коллеги и будут ныть, что  их не устраивает
составленное  Уилтом  расписание  занятий.   Самое  противное  в  его  новой
должности  было  то,  что  приходилось  торчать  на работе  остаток  лета  и
придумывать, как преподаватели смогут  находить свои группы в указанный час.
Когда Уилт наконец придумал, оказалось, что он  обделил заведующего кафедрой
изящных искусств. Тот  хотел читать лекции  о сущности бытия только  в  607й
аудитории, а Уилт разместил там третью группу мясников. Вдобавок он не знал,
как поступить с миссис Файф. Она его еще  в прошлом  году достала. Не может,
видите ли, читать свои  лекции на кафедре  мехтехники по вторникам в  14.00,
потому что ее муж... Короче, пришлось менять расписание. В такие минуты Уилт
мечтал снова стать преподавателем и  объяснять "Повелителя  мух" газовщикам.
Хотя, чего жаловаться? На нынешнем месте зарплата приличная. А деньги всегда
нужны,  особенно   если  живешь  на  Веллингтон-роуд.   Составив   один  раз
расписание, потом весь год можно было провести, погрузившись в мечты в своем
кабинете.
     На факультетских  заседаниях  он впадал в какое-то оцепенение,  хотя  в
присутствии Мэйфилда, ухо надо было держать востро -- того и  гляди узнаешь,
очнувшись,  что на тебя повесили  лишние  лекции. А доктор  Борд? Тот начала
учебного года без скандала вообще не мыслил.
     Так   получилось  и  в  этот  раз.  Доктор   Мэйфилд  открыл  заседание
гуманитеховского руководства и начал:
     -  Учебная  программа должна  быть  строго ориентирована на обучаемого,
причем особое  внимание  следует  уделить развитию  социально-экономического
мышления.
     Вот тут-то и вмешался доктор Борд.
     -  Ерунда! На моей  кафедре учат  наших английских  студентов  говорить
по-немецки,  французски, испански  и  итальянски. Мы не  должны рассказывать
всяким  там  иностранцам,  откуда  взялись  их  языки.  Позволю  себе  также
заметить, что насчет социально-экономического мышления

     Роман английского писателя У. Голдинга.

     доктор Мэйфилд не прав.  Если  позволите,  приведу  в качестве  примера
своих прошлогодних  арабов.  Экономическое  мышление  у них --  позавидовать
можно. Цену своей  нефти знают. А в  социальном смысле -- дикари. Три года я
безуспешно  пытался  их  убедить,  что неверную  жену  не  следует  забивать
камнями.
     - Перебивая докладчика,  доктор  Борд,  мы  сами себя  задерживаем,  --
заметил проректор, -- продолжайте, пожалуйста, доктор Мэйфилд...
     И доктор Мэйфилд продолжил. Он  говорил целый час, пока не был  прерван
деканом техфака.
     -  Тут  кое-кого  из  моих  преподавателей  назначили  читать лекции  о
достижениях британской технической мысли  в XIX веке. Прошу прощения, доктор
Мэйфилд, господа, но у меня на факультете работают инженеры,  а не историки.
Зачем  заставлять  их  делать   то,  о  чем   они  не   имеют  ни  малейшего
представления?
     - Вот именно! -- подхватил доктор Борд.
     -  А  еще  хотелось  бы  узнать,  почему  столько   внимания  уделяется
иностранным студентам. А наши чем хуже?
     -  Пожалуй, на этот вопрос отвечу  я, -- вмешался проректор. -- Местные
власти урезали  ассигнования нашему колледжу,  и  теперь  мы  самостоятельно
финансируем   некоторые   бесплатные   курсы   и   оплачиваем   труд   наших
преподавателей. Естественно, для этого нужны  деньги. За обучение иностранцы
платят неплохо, вот и приходится набирать их побольше. Тут у меня финансовый
отчет за прошлый год. Хотите знать, какие у нас доходы?
     Изучать финансовый отчет желающих не нашлось. Умолк даже доктор Борд.
     - При нынешнем состоянии британской экономики,  -- продолжал проректор,
--  большинство  наших   преподавателей  сохраняют  работу   лишь  благодаря
иностранцам. И вообще  пора  уже  подумать  о  том,  чтобы  открыть для  них
аспирантуру. Я  думаю, статус  университета нам не  помешает. Выиграют  все,
надеюсь, вы согласны? -- проректор обвел взглядом присутствующих.
     Возражений не было.
     - Раз  так,  доктору Мэйфилду осталось только распределить по  кафедрам
дополнительные курсы лекций, и в добрый час!
     Доктор Мэйфилд раздал всем ксерокопии новых учебных планов. Уилт изучил
свой   и   обнаружил,    что   ему   подсунули   "Развитие   либеральных   и
социально-прогрессивных взглядов в английском обществе с 1688 по 1978  год".
Он собрался было возмутиться, но его опередил завкафедрой зоологии.
     -  Тут написано: "Животноводство  и земледелие. Селекционное разведение
свиней и домашней птицы". Я что, это читать должен?  Между прочим, этот курс
имеет важное значение для экологии...
     - И весьма "ориентирован на обучаемого", -- хихикнул доктор  Борд. -- Я
вам  лучше  могу  предложить:   "Роль  постоянно  действующих  переменных  в
свиноводстве".   Или   вот   еще  неплохо:  "Введение  в  основы   процессов
компостообразования".
     - Только не это! -- ужаснулся Уилт, услышав слово "компост".
     Доктор Борд сразу заинтересовался.
     - Жена никак не успокоится? -- сочувственно осведомился он.
     - Точно! Она в последнее время...
     -  Господа,  может,  сначала  дадите  мне  высказаться,  а  потом  Уилт
расскажет нам  о своих  матримониальных  проблемах,  -- вмешался завкафедрой
зоологии. -- Поймите  наконец, не могу  я читать лекции по животноводству. Я
зоолог, а не скотник. Я в этом ни бельмеса!
     - Надо смотреть шире, -- возразил доктор Борд. -- Если  мы должны стать
университетом, в  чем я  лично сильно сомневаюсь, давайте  помнить: интересы
Гуманитеха превыше всего!
     - Борд, сначала загляните в свою бумажку, -- ехидно посоветовал зоолог,
-- видите:
     "Сперманентное влияние..."
     - Машинистка ошиблась,  --  вмешался доктор Мэйфилд. -- Следует читать:
"Перманентное влияние семантического фактора на  современные социологические
учения".  В  списке обязательной  литературы вы найдете труды  Витгенштейна,
Хомского и Уилкеса.
     - Смотрите  шире, Борд.  Это  же  ваши слова,  --  напомнил завкафедрой
зоологии. -- Не хотите?  Вот и я  не хочу объяснять мусульманской аудитории,
зачем разводить свиней в Персидском заливе. Я сам не знаю зачем!
     - Господа,  как я понимаю, в  одном или двух случаях вас  не устраивают
наименования  лекционных  курсов.  Не  вижу  проблемы, то, что не  нравится,
подчеркните...
     - А лучше вообще вычеркните, -- вставил доктор Борд.
     Проректор пропустил это мимо ушей.
     - Главное, чтобы, сохраняя  общий объем лекционного материала, подавать
его на уровне, доступном индивидуальному восприятию обучаемых.
     - Про свиней все равно не буду, -- уперся зоолог.
     - И не надо. Рассказывайте что-нибудь простенькое из жизни растений, --
предложил проректор.
     -  Господи,  а я? Тоже должен  рассказывать  что-нибудь  простенькое из
жизни Витгенштейна? Год назад был у меня один тип  из Ирака, он имени своего
написать-то не мог. Ну куда такому про Витгенштейна? -- развел руками доктор
Борд.
     -  Надо  бы  еще  кое-что  обсудить,  --  робко  заметил  преподаватель
английской кафедры.  -- Боюсь, будет проблема общения с японцами, а их у нас
восемнадцать человек, со студентом с Тибета.
     -  Вот  именно!  --  подхватил доктор Мэйфилд.  --  Языковой барьер.  А
знаете,  было  бы  недурно  провести  с  ними беседу по  теме  "Межъязыковая
коммуникация".  Это,  кстати, должно  понравиться  Национальному  совету  по
наградам за успехи в науке.
     - Да плевать на  этот ваш  совет!  Я уже устал повторять: этот совет --
выгребная яма британской науки, -- не унимался Борд.
     - Спасибо, Борд, мы уже слышали ваше мнение, -- перебил проректор. -- А
теперь вернемся к нашим японцам и юноше с далекого Тибета. Он ведь с Тибета,
правильно?
     -  Вроде с  Тибета,  -- осторожно ответил преподаватель английского. --
Главное, не поймешь, что он говорит-то. Он по-английски,  как я по-тибетски.
И по-японски тоже.
     Проректор испытующе оглядел присутствующих.
     - Вероятно, тут вряд ли кто говорит на этом экзотическом языке?
     - Я говорю, --  признался завкафедрой  изящных  искусств. --  Только не
буду. Четыре  года я проторчал у  этих чертей  в концлагере. Не хватало  мне
теперь  еще с  ними разговаривать.  У  меня с тех пор желудок ни к  черту не
годится!
     - Может, возьмете тогда шефство над китайцами? И тибетца к вам запишем.
Тибет же принадлежит Китаю. Сюда же пойдут четыре студентки из Гонконга.
     -   Тут-то  мы  и   объявим  набор  на  краткосрочные  курсы  повышения
квалификации,  --  ляпнул   доктор  Борд,  спровоцировав  интенсивный  обмен
любезностями, затянувшийся до самого обеда.
     Вернувшись к себе в кабинет, Уилт узнал, что миссис Файф опять не может
заниматься с  мехтехниками  по вторникам в два,  поскольку  ее муж...  Пошел
новый учебный год, пошел, мать его! Он знал, что так оно все и будет!
     Следующие четыре дня прошли  в том  же  духе. Уилт сходил  еще на  одно
межфакультетское совещание, провел семинар с подшефными учителями на тему "О
пользе изучения  гуманитарных  основ" (по  его  мнению, слово "польза" здесь
было   вряд   ли   уместно),   сам   послушал  лекцию  "Опознание   анашовой
растительности и пристрастии  к героину".  Прочитал ее  какой-то сержант  из
отдела по борьбе с наркоманией.
     Наконец   удалось  все-таки  угодить  миссис  Файф.  Теперь  она  учила
мехтехников по  понедельникам с 10.00  в 29й аудитории. Там же  занималась и
вторая группа булочников. Все эти дни Уилт ходил мрачнее тучи: из  головы не
выходила Ева и ее проклятая квартирантка.
     Пока Уилт боролся со  сном  в Гуманитехе,  Ева  настойчиво осуществляла
свои планы. Мисс Мюллер приехала  через два дня и  поселилась в мансарде. Да
так тихо и  незаметно, что Уилт  еще целых два дня ни  о чем не догадывался,
пока  не  заметил,  что  молочник  принес  не восемь бутылок,  как обычно, а
девять. Однако он не подал вида, а решил дождаться удобного случая и нанести
удар по оккупантке. Но  мисс  Мюллер  вела  себя так, как и  обещала Еве. Не
шумела,  домой  возвращалась незаметно,  пока Уилт был  еще в  Гуманитехе, а
утром  уходила только после  него. На  исходе  второй  недели  Уилт уже было
подумал, что худшие его  опасения  не оправдались. Проблема с  квартиранткой
вскоре отошла на  второй  план. Начался новый семестр, его ждали иностранные
группы, а ему еще предстояло  придумать лекции, которые  достойно прозвучали
бы в стенах "мэйфилдовской империи", как именовал Гуманитех доктор Борд.
     "Ну,    что,    черт    возьми,    можно    сказать    про    "развитие
социально-прогрессивных  взглядов  в  английском  обществе, начиная  с  1688
года". Далеко  мы ушли  за это время,  нечего сказать!"  Он  вспомнил группу
газопроводчиков. Окончили Гуманитех, а как гоняли педиков, так и гоняют.

        3
     Хотя опасения Уилта и были преждевременны, опасался он все-таки не зря.
Как-то субботним вечером Уилт сидел в глубине сада. Эту беседку построили по
заказу Евы. Здесь она пыталась играть в развивающие игры с "малютками". "Что
за  дурацкое  слово", --  подумал  Уилт.  Именно  здесь  и  произошло первое
столкновение. Или, если точнее, откровение.
     Беседка стояла в укромном местечке сада,  окруженная старыми ветвистыми
яблонями. Густые  заросли  плюща  и  вьющейся розы  надежно  скрывали ее  от
постороннего взора. Здесь Уилт скрывался от  Евы, здесь он смаковал домашнее
пиво.  По стенам висели сухие пучки лекарственных  растений.  Это увлечение.
Уилт  не одобрял. Но  пусть  лучше  висят  на  стенке, чем плавают в мерзких
отварах,  коими Ева  иногда пытается поить  его. Эти  метелки,  кроме  всего
прочего,  успешно отгоняли мух,  летевших от  компостной кучи. Солнце палило
немилосердно, а он сидел в своем убежище в полном умиротворении.
     Чем меньше оставалось пива, тем  чудеснее  казался ему  окружающий мир.
Пиво удалось, нечего сказать. Сусло он готовил  в  пластмассовом ведерке для
мусора.  А  потом,  разливая готовое пиво по бутылкам,  Уилт иногда добавлял
водочки --  для  градуса.  Близняшки  все  время вопили,  визжали,  хохотали
(громче  всего,  когда  кто-то  из  них  шлепался с качелей),  и  весь  этот
невообразимый шум  страшно  раздражал. Но после  трех бутылочек он вроде как
утихал  и уже не выделялся  на общем фоне.  А  сегодня вечером вообще стояла
благодатная  тишина.  Ева увела  девчонок  на балет  в надежде,  что  раннее
воздействие музыки Стравинского поможет Саманте стать второй Анной Павловой,
в чем Уилт здорово сомневался.  Саманте в самый раз каратэ заниматься. Какой
там Стравинский! Но разве ей докажешь? Самому Уилту больше по вкусу Моцарт и
джаз-диксиленд.  Такую эклектику Ева  не понимала.  Иногда  Уилт пользовался
этим и незаметно  для  нее подсовывал вместо  фортепианной  сонаты джаз  20х
годов. Первое она обожала, второе -- терпеть не могла.
     Но в такой вечер  не хотелось  гонять магнитофон.  Было приятно  просто
сидеть  в  беседке, Думать  о том, что завтра выходной... Если Даже девчонки
разбудят его в пять утра, можно поваляться в постели до десяти.
     Уилт  уже было  откупорил четвертую бутылку,  но вдруг заметил  женскую
фигуру  на  деревянном  балкончике  мансарды.  Отставив пиво  в  сторону, он
принялся  нашаривать бинокль.  Ева  как-то  купила  его,  чтобы разглядывать
птичек. Спрятавшись за розовый куст,  он  навел бинокль на фигурку  и тут же
забыл про пиво.  Его вниманием  полностью завладела мисс Ирмгард Мюллер. Она
пыталась  рассмотреть,  что  делается  за пределами сада, но  мешали деревья
Уилту,  спрятавшемуся   внизу,  открывался  великолепный  вид  на  ее  ноги.
"Стройные ножки...  --  подумал он. -- Нет!  Поразительно стройные  ножки. А
какие  бедра! -- Бинокль  скользнул выше.  -- Белая  блузка  туго обтягивает
грудь... мечта, а не грудь... выше... так, лицо!.." Бинокль застыл. Вот тебе
и "чертова  квартирантка"! Мисс Мюллер... да нет, Ирмгард...  была не просто
смазливой девушкой!
     У  себя  в Гуманитехе  Уилт  встречал  немало!  хорошеньких  девиц. Они
строили ему глазки и умопомрачительно расставляли ноги под партой, однако за
многие годы Уилт выработал достаточно антисексуальных гормонов, и на него их
чары  не действовали. Но сейчас перед ним была  не просто девушка, а  вполне
сформировавшаяся  женщина лет  28,  красавица  изумительные ножки, небольшая
упругая грудь! ("Не  обмусоленная молокососами",  --  вдруг  пришло Уилту  в
голову), крепкие изящные бедра, руки  чуть тронуты легким загаром...  А  еще
было что-то очаровательное в том, как решительно  она сжимала перила балкона
своими длинными тонкими пальчиками. Уилт смотрел на нее, мысленно подыскивая
эпитеты,  достойные  ее  красоты. Причем  все эти эпитеты были абсолютно  не
применимы  к Еве. У  той -- не руки, а грабли посудомоечные,  живот  весь  в
складках после родов, ляжки  как холодец,  вдобавок общая  потрепанность  --
результат двадцати лет  супружеской жизни... Уилт словно парил в мире дивных
видений, навеянных прекрасной Ирмгард. Она была не просто  красива. Чарам ее
Уилт  смог бы еще противостоять. Даже после трех  бутылок  пива. Кроме всего
прочего, Ирмгард далеко не глупа --  вот что  прочитал Уилт у нее на лице. И
это  сразило его наповал. Правда, личико Ирмгард  не было  лишено  некоторых
недостатков. Оно выглядело  слишком решительно.  Носик вздернут кверху самую
малость -- для рекламных плакатов, пожалуй, не подойдет, -- да и ротик  чуть
великоват.  И  в  то  же  время  в  ее  лице чувствовалась индивидуальность.
Индивидуальность и ум.  Зрелость, тонкость,  задумчивость...  Иссякнув, Уилт
остановился. Ему  показалось,  будто  Ирмгард  перехватила  его восторженный
взгляд и теперь смотрит на него  прямо в  упор, вернее в окуляры бинокля. На
роскошных губах заиграла легкая тень улыбки. Ирмгард повернулась и исчезла в
комнате, Уилт уронил бинокль  и  словно  сомнамбула потянулся к бутылке. То,
что он только что увидел, изменило его отношение к жизни.
     Он забыл,  что  он  завкафедрой  гуманитарных  основ,  Евин  муж,  отец
четверки  скандальных,  противных девчонок. Ему  снова двадцать.  Он статный
изящный юноша, который сочиняет стихи, бегает на речку. Ему прочат блестящее
будущее. Он -- великий  писатель! Подумаешь, не написал  еще ничего. Главное
--  он  писатель!  Еще юношей  Уилт  решил стать  писателем и начал  заранее
готовиться к  нелегкому  труду на писательском  поприще.  Он читал Пруста  и
Жида, читал книги о Прусте  и  Жиде, читал  книги о  книгах о Прусте и Жиде,
пока не убедился окончательно, что лет в тридцать  восемь  обязательно будет
писателем. С тех пор он проводил  время  в томительно-приятном ожидании. Все
это сравнимо с тем, что чувствуешь, когда, оказавшись у зубного врача, вдруг
узнаешь,  что сверлить ничего  не надо. В  плане,  конечно, духовном. Вот он
сидит в своем прокуренном  кабинете, обшитом пробковыми панелями, в  доме на
какой-то  живописной  улочке  Парижа.  А  на письменном столе  у  окна нежно
шелестят листки, исписанные неразборчивым  почерком.  Это  рукопись будущего
прекрасного  романа.  А  вот  он  в  Ницце.  Белоснежная  спальня. На  белых
простынях  Уилт в  объятиях  загорелой красавицы. Яркие лучи,  отражаясь  от
лазурной  глади Средиземного моря, играют солнечными  зайчиками на  потолке.
Все испытал он в своих  юношеских  мечтах. Была и слава, и удача, и скромное
величие,  и  изящные остроты непринужденно слетали  с  его уст  над рюмочкой
абсента,  и,  словно ручеек намеков и иносказаний, лился  тихий разговор.  А
потом  в  синей  предрассветной дымке он  быстро  шагал к себе  по пустынным
тротуарам Монпарнаса.
     Пожалуй,  единственное,  что  Уилт не  перенял  у Пруста  и  Жида,  это
пристрастие к  мальчикам.  Мальчикам и мусорным ведеркам из пластика.  Не то
чтобы он представлял себе  педофильствующего Жида в процессе варки пива. Тем
более  в пластмассовом  ведре. Тот, кажется, был трезвенником.  Просто Уилта
совсем  не тянуло на мальчиков. Поэтому  он  позаимствовал у Лоуренса* Фриду
(хотя  и  опасался  подхватить от нее туберкулез) и наделил  ее более мягким
характером. Они вместе лежали на  песке пустынного пляжа, а волны омывали их
сплетенные страстью тела. Казалось, это будет продолжаться "отныне и навек",
и  Фрида  теперь  выглядела  как  Дебора  Керр.  Главное, она  неисчерпаемый
источник жизни;  она  -- если не  сама  бесконечность, то  живое  воплощение
бесконечной  страсти  Уилта. Страсть  --  не то  слово,  чтобы  передать всю
глубину  его любвеобильной  души. И  она, подобно Еве, не спросит, кто такой
Рошфуко* или как его там... (Повезло ему  с музой,  нечего сказать.) А он? А
он закопался тут, как жук в навоз, и хлещет до одурения какую-то бурду, лишь
отдаленно напоминающую пиво.  Бурду, забродившую в пластмассовом ведерке для
мусора. Непременно  в  пластмассовом!  Таким  ведерком  в  самый раз  дерьмо
таскать, а уважающее себя  ведро должно быть железным.  Но Уилт не  позволял
себе такой роскоши.  Он однажды попробовал  и  чуть не  отравился.  Впрочем,
наплевать. Что  там ведерко,  когда он