лета  в тот момент, когда  Уилт переключился с
секса на политику,  расстроило все его планы. Измотав свою жертву физически,
Уилт окончательно  сбил ее  с  толку,  используя  самые  воинственные цитаты
бесноватого Билджера. Это было не так уж трудно, тем более что Уилт и сам не
раз  размышлял  над несправедливыми условиями  человеческого  существования.
Общение  с  4-й группой  штукатуров позволило понять, что  он  принадлежит к
относительно привилегированной части общества. Хоть штукатуры и зарабатывали
больше него, а печатники вообще  были  крезами, неизменным оставалось  одно:
Уилт  родился и живет в  богатой стране,  с благоприятным  климатом и  сетью
эффективных общественных институтов, создававшихся в течение многих веков. К
тому  же еще и в промышленно развитом обществе. А большая часть человечества
тем  временем  пребывает  в  крайней  нищете, умирает  от  вполне  излечимых
болезней,   которые   просто   никто   не    лечит,   становится    жертвами
правителей-деспотов,  живет  в  постоянном  страхе  и  под угрозой  голодной
смерти. Попытки  ликвидировать такое неравенство Уилт  приветствовал.  Пусть
Евино  Содействие Развитию  Африканского  Континента  всего лишь  бесплодная
затея, но ведь идея сама по  себе неплохая,  и  главное  -- от  всей души. А
терроризировать невинных людей,  убивать  мужчин, женщин и детей, во-первых,
бесполезно;  во-вторых,  просто  вандализм.  А  какая  разница  между  этими
террористами и  их жертвами? Одна-единственная. У Чинанды и Гудрун Шауц были
состоятельные  родители.  Отец Баггиша  держал  магазин в Бейруте, его  тоже
бедняком не назовешь. Не отчаяние и  не бедность вынудили этих  доморощенных
палачей убивать.  Насколько Уилт знал,  в основе их  кровожадного  фанатизма
никакой особой цели не было. Они не пытались выдворить англичан из Ольстера,
убрать  израильтян  с  Голанских высот или  ликвидировать  турков  на Кипре.
Обычное политическое позерство.  Их  враг  --  сама  жизнь.  Они  убийцы  по
собственному   желанию,   психопаты,  маскирующиеся  какими-то  утопическими
идеями. Их  сила  --  это  железный  кулак,  это  возможность держать всех в
страхе, причинять боль и страдания. Их  сила  даже  в готовности умереть  --
какая-то  болезненно инфантильная форма мазохизма, комплекс вины, правда, не
за свои  кровавые злодеяния, а за то,  что  вообще родились. Кроме того, там
безусловно существовали и другие мотивы, связанные либо с родителями, либо с
теми  временами, когда будущих террористов приучали  пользоваться горшком. А
впрочем, чего тут долго  разбираться? И  так ясно,  что в них уже достаточно
того  политического  остервенения,  которое  вдохновило  Гитлера   построить
Освенцим,  заставило  его  наложить  на  себя руки и  вынудило  камбоджийцев
перебить   миллион  своих   соотечественников.   А   такие  рассчитывать  на
самочувствие не имеют права.  Уилту же  надо спасать детей  -- лучшее оружие
тут сообразительность.
     Пытаясь  отвлечь  внимание Гудрун  Шауц, сбить  ее  с толку, Уилт вовсю
развил теорию Маркузе, пока  вертолет своим появлением не прервал этот поток
красноречия. Когда через окно влетел телефон, упакованный в деревянный ящик,
Уилт распластался на полу в кухне.
     -- Быстро в ванную!!! -- крикнул он, уверенный, что в комнату забросили
какую-нибудь  бомбу  со слезоточивым газом. Гудрун Шауц  была уже  там. Уилт
приполз туда вслед за ней.
     -- Они знают, что мы здесь, -- зашептала она.
     -- Знают, что я здесь, -- поправил Уилт, мысленно поблагодарив полицию.
Они, сами того не желая, доказали мисс Шауц, что охотятся за Уилтом. -- Сами
подумайте, ну зачем вы им нужны?
     -- Но они заперли меня в ванной. Если я была им не  нужна, то зачем они
это сделали?
     -- А  если  б вы  были им  нужны, зачем  вас тогда  запирать?  Вас  бы,
наоборот, вытащили на свет  Божий.  -- Он замолк и сурово  посмотрел на мисс
Шауц.  Было почти темно,  свет от  прожекторов освещал только потолок. -- Но
вот как они меня вычислили? Непонятно... Кто же им рассказал?
     Гудрун  Шауц  терялась в догадках. Она с опаской  оглянулась, потом  не
выдержала:
     -- А почему вы смотрите на меня? Я вообще не знаю, о чем идет речь.
     --  Ой  ли?  --  отозвался  Уилт.  Сейчас   самое  время  приступать  к
широкомасштабному запудриванию мозгов, решил он.
     -- Это вы сейчас так говорите. Между прочим, все  было хорошо до вашего
приезда,  все шло  по  плану. Потом вдруг заявились  эти израильтяне,  и тут
вышел полный капут! Королеву убить не удалось, бомба с нервно-паралитическим
газом не взорвалась, убрать сразу всех псевдодемократов из палаты общин тоже
не удалось...
     Телефонный звонок прервал  этот  бред.  Уилт  с  облегчением  вздохнул.
Гудрун Шауц тоже. Она вдруг почувствовала: легкая паранойя,  что всегда была
свойственна ее поведению, с каждым движением Уилта приобретает новые формы.
     -- Я отвечу, -- сказала она, но Уилт остановил ее свирепым взглядом.
     --  Доносчица!  --  прорычал  он. -- Вы и так уже дров наломали. Сидите
здесь, это ваш последний шанс.
     Оставшись в одиночестве, Гудрун Шауц попыталась постичь странную логику
Уилта, а Уилт подполз к коробке и достал телефон.
     -- Эй, ти, фашистский свинья!!!  -- завопил  он, прежде чем Флинт успел
раскрыть   рот.  --  Не   думай,  что   тебе   удаваться  склонить  Народный
Альтернативний Армий на переговор. Мы требовать...
     -- Заткнись, Уилт, --  оборвал  его Флинт. Уилт заткнулся. "Значит, эти
гады  в курсе,  и Флинт в том числе, -- подумал он. -- Это, в принципе, даже
здорово, только вот за спиной стоит эта кровожадная террористка".
     --  Короче, хватит блефовать. Слушай внимательно. Хочешь снова  увидеть
своих дочек живыми-здоровыми, заканчивай травить своих сообщников  на первом
этаже.
     -- Чего делать? -- Уилт тут же заговорил нормальным голосом.
     -- Ты  же слышал.  Насыпал  отравы  в  водопровод,  теперь очищай,  как
хочешь.
     --  Какой отравы?  --  начал  Уилт,  но вспомнил,  что не может открыто
разговаривать в обществе Гудрун Шауц.
     -- Да, в водопровод, -- сказал Флинт. -- Эти снизу  назначили время,  к
которому  ты должен очистить  водопровод. Время  истекает через полчаса.  Ты
понял?
     Уилт немного помолчал, соображая что к чему. Наверное, в сумке, которую
он  утопил  в  баке, была  какая-то  гадость.  "Может,  террористы запаслись
цианистым  калием на  всякий пожарный,  -- мелькнула  у него мысль.  -- Надо
будет выловить эту сумку из бака, -- решил он, -- а сейчас необходимо валять
дурака дальше".
     --  Ми так  не договариваться!  --  опять  завопил Уилт.  --  Если  наш
требований не вы-полняйт в восемь часофф, мы убивать заложница!
     На том конце провода послышался хохот.
     -- А ну, Уилт, еще чего-нибудь  отмочи! Как же  ты ее убивать собрался?
Разве что затрахаешь до смерти?
     Флинт чуть подождал, пока Уилт проглотит информацию, а потом продолжил:
     -- Мы весь  твой бред  записали  на пленку! Представляешь,  как здорово
будет звучать в суде?
     -- А черт! -- сказал Уилт уже без акцента.
     --  А миссис Уилт  была просто в восторге! Да, да,  ты не ослышался.  А
теперь скажи:
     будешь чистить водопровод или хочешь, чтоб эту воду дали твоим детям?
     -- Хорошо, я согласный. Пусть на взлетный полоса ждет самолет, а ми тут
ждем машина, который отвезет нас в аеропорт. Должен быть айн шофер и никаких
шуточки, а то женщин погибать вместе со мной. Это есть понятна?
     -- Нет... -- Флинт  даже  пришел в легкое замешательство,  но  Уилт уже
повесил  трубку. Он сидел на полу и пытался найти выход из положения. К баку
с водой и подойти-то нельзя, пока Гудрун  Шауц здесь. Значит, надо блефовать
по-прежнему.  Уилт  пошел  на  кухню  и  обнаружил  мисс  Шауц  застывшей  в
нерешительности у двери в ванную.
     -- Теперь вы все знаете, -- сказал он. Гудрун Шауц ничего не понимала.
     -- Почему вы сказали им, что убьете меня? -- спросила она.
     --  А  вы-то  сами  как думаете?  --  спросил  Уилт в ответ,  набираясь
храбрости, чтобы двинуться на нее с видом, близким к угрожающему.
     -- Потому что вы доносчица! Если бы не вы...
     Для Гудрун Шауц этого хватило. Она забежала в ванную, хлопнула дверью и
заперлась изнутри.
     Мужик просто сошел с ума,  думала она, и все  вокруг  тоже сошло с ума.
Куда  ни  кинься -- сплошной абсурд.  Одно  с другим никак  не стыкуется,  а
результат --  в голове сплошная  каша нелепых мыслей и впечатлений. Она села
на унитаз  и  стала  соображать, как  быть  дальше. Если этот  странный  тип
действительно собирался  убить королеву и  за ним  охотится  полиция, а это,
судя по всему, так  и есть, хотя логики  здесь никакой, то оказаться в  роли
его  заложницы не так уж плохо. Английские полицейские, конечно,  не дураки,
но  вполне,  может  быть,  освободят  без  лишних   вопросов.  Пожалуй,  это
единственный шанс.
     Из-за   двери  доносилось   озабоченное   бормотание  Уилта.  Он  снова
прикручивал провод к дверной  ручке. Потом Уилт залез под крышу, пробрался к
баку  и  по  самый локоть засунул руку в воду. Когда  он  наконец нащупал  и
вытащил  сумку, рука его  была вся синяя. Уилт бросил сумку на пол  и стал в
ней рыться. На самом  дне  оказалась  пишущая  машинка и большая штемпельная
подушечка  с  резиновым  штемпелем.  Ядом здесь и  не пахло. Вода несомненно
потемнела от  штемпельной краски и красящей ленты в машинке. Он спустился на
кухню и открыл кран.
     -- Не  удивительно, что эти подонки так  перепугались,  --  пробормотал
Уилт и, не закрывая кран, полез обратно наверх.
     Там он с трудом протиснулся за бак и спрятал  сумку за теплоизоляцию из
стекловаты. К тому  времени наступил рассвет, и свет прожекторов растворился
в первых лучах  утреннего солнца. Уилт слез с чердака, отправился  в большую
комнату, прилег на диван и погрузился в размышления.

        18

     Итак,  начался  второй день  осады на Веллингтон-роуд.  Взошло  солнце,
погасли прожектора. Уилт  сонно клевал носом,  забившись в  уголок мансарды.
Гудрун Шауц  устроилась в  ванной,  миссис Де  Фракас дремала в  подвале,  а
близняшки, сбившись  в тесную  кучку, сопели под кучей мешков, в которых Ева
когда-то хранила "органически выращенную" картошку. Террористы и  те немного
соснули. На узле связи  майор улегся на раскладушке. Во сне  он похрапывал и
подергивался, словно гончая, которой снится завтрашняя охота. Антитеррористы
устроились  кто  где. Сержант-оператор  свернулся  калачиком  на  диване,  а
инспектор Флинт оккупировал личную спальню миссис  Де Фракас. Но среди этого
сонного  царства  всевозможные  датчики постоянно собирали  информацию,  она
записывалась  на  пленку,  обрабатывалась компьютером  и  поступала  военным
психоаналитикам.  Полевой телефон,  своего  рода электронный троянский конь,
прислушивался  к  дыханию  Уилта, стеклянный глаз  телеобъектива  фиксировал
каждое его движение.
     Не спала одна  только Ева.  Она лежала на нарах  в полицейской кутузке,
уставившись  на тусклую  лампочку,  и  требовала  позвать  своего  адвоката.
Дежурный сержант просто не знал, что делать. Он не мог не выполнить подобное
требование. Тем более миссис Уилт  не преступница и, насколько известно, нет
никаких  законных оснований держать ее за решеткой. Даже отъявленным злодеям
разрешено  приглашать своих  адвокатов. И после  нескольких тщетных  попыток
дозвониться Флинту, сержант наконец сдался.
     --  Можете позвонить  отсюда,  --  сказал  он  и  вежливо  удалился  из
кабинета. Пусть звонит, сколько  влезет.  А  Флинту так  или иначе  придется
смириться. Подставлять шею сержант не собирался.
     Ева  сделала превеликое  множество звонков. Мэвис  Моттрэм  вскочила  в
четыре  утра от звонка Евы и  с облегчением узнала,  что та не  позвонила ей
накануне по причине незаконного заключения под стражу.
     --  Никогда не встречала такого безобразия.  Бедняжка! Держись там,  мы
тебя освободим  в  два счета, --  пообещала Мэвис, быстро растолкала сонного
Патрика и потребовала связаться с шефом городской полиции,  с местным членом
палаты общин и друзьями из Би-би-си.
     -- Эти друзья пошлют меня подальше в полпятого утра.
     -- Ерунда! -- отмахнулась  Мэвис. -- У них как раз будет  полно времени
подготовить материал к утреннему выпуску.
     Семейство  Брэйнтри  было также  поднято с  постели.  Им  Ева  поведала
ужасную историю о  том,  как на  нее  напала полиция,  и  спросила,  кто  из
знакомых  может  помочь.  Питер  Брейнтри  позвонил  секретарю  Лиги  защиты
гражданских свобод, а заодно и в редакции всех крупных газет.
     Ева продолжала  названивать. Адвоката Уилта, мистера Госдайка, она тоже
вытащила из постели, и тот пообещал, что немедленно приедет в полицию.
     -- Главное,  молчите,  --  предупредил он, твердо уверенный, что миссис
Уилт  совершила преступление. Ева его не послушалась и стала звонить дальше.
В результате она переговорила с Наями, ректором  Гуманитеха, всеми, кого еще
смогла  вспомнить,  и  даже  с  доктором Скэлли.  Когда она  обзвонила всех,
раздался звонок Би-би-си. Ева по телефону дала интервью, в котором предстала
матерью  четырех  юных  заложниц,  задержанная  полицией без  всяких  на  то
оснований. С  этого  момента  скандал  начал разрастаться  как снежный  ком.
Замминистра внутренних  дел звонил шефу сообщить, что  Би-би-си отклонила их
просьбу не  пускать интервью в эфир  в государственных  интересах, поскольку
незаконное   задержание  матери  заложников  якобы  идет  строго  вразрез  с
государственными интересами. Отсюда новость узнали главный комиссар полиции,
который отвечал за действия отдела по  борьбе с  терроризмом, и даже министр
обороны.
     В семь утра интервью все-таки  прозвучало по радио, а  к утреннему часу
"пик"  уже  заняло первые  полосы  всех  газет.  В  семь тридцать  отделение
ипфордской  полиции осаждали  репортеры, телеоператоры,  фотокорреспонденты.
Евины друзья и просто любопытные. Народу  собралось  даже больше, чем вокруг
дома  на  Веллингтон-роуд.  Даже   скептический  настрой   Госдайка  куда-то
испарился,  когда  сержант  признался,  что  не  знает, почему  миссис  Уилт
содержится под стражей.
     -- Я  не в курсе, что она  натворила,  -- заявил  сержант. -- Инспектор
Флинт приказал держать ее взаперти. Хотите узнать подробности, обращайтесь к
инспектору Флинту.
     -- Именно так я и сделаю, -- пообещал Госдайк. -- Где он?
     -- Участвует в осаде. Могу попробовать позвонить ему.
     Итак,  Флинт, урвав  чуток времени,  заснул со счастливой  мыслью,  что
наконец-таки  подловил  этого   ублюдка  Уилта  на  самом  что  ни  на  есть
преступлении. Когда он проснулся, в роли обвиняемого находился уже он сам.
     -- Я не  велел арестовывать ее. Я  просто задержал ее согласно закону о
борьбе с терроризмом.
     -- Значит, подозреваете  моего клиента  в  терроризме?  --  допытывался
Госдайк. -- Если так, то...
     Инспектор Флинт вспомнил закон о  клевете  и поспешил сказать,  что  не
подозревает.
     -- Ее взяли под  стражу для ее же  личной безопасности, -- выкручивался
он, но Госдайк ему не верил.
     --  Судя по ее нынешнему состоянию, могу с уверенностью  утверждать: ей
было  бы безопаснее  находиться  на  свободе,  нежели в полиции.  Ее  сильно
избили, это совершенно очевидно; таскали по грязи и, насколько я понимаю, по
колючим кустам,  о  чем  свидетельствуют  многочисленные ссадины  на руках и
ногах;  и  наконец,  в  данный  момент  она пребывает  в состоянии  нервного
истощения. Согласны ли вы освободить ее, или я буду вынужден обратиться...
     -- Обращаться никуда не надо, -- поспешно сказал Флинт. -- Конечно, она
может  идти, но я  снимаю с себя всякую ответственность за ее  безопасность,
если она появится здесь у нас.
     -- Вот и отлично! На этот счет мне от вас не нужно никаких гарантий, --
ответил  Госдайк и вывел  Еву  из  здания участка.  На  нее  обрушилось море
вопросов и фотовспышек.
     -- Миссис Уилт, вас, правда, избивала полиция?!
     --  Да! -- ответила  Ева,  прежде чем адвокат  успел сказать,  что  она
интервью не дает.
     -- Миссис Уилт, чем вы собираетесь заниматься сейчас?!
     -- Поеду домой! -- сказал Ева, и Госдайк силой усадил ее в машину.
     -- Об этом не может быть и речи, моя милая. Посидите пока у кого-нибудь
из своих друзей.
     Сквозь толпу пыталась  пробиться Мэвис Моттрэм. Ева сделала вид, что не
замечает ее. Она  представила  себе  Генри в  постели с  той жуткой немецкой
девкой и в этот момент меньше всего хотела видеть Мэвис. К тому же в глубине
души  она  все еще  винила  Мэвис за то, что  та уговорила ее  пойти на этот
дурацкий семинар. Останься Ева дома, ничего бы сейчас не случилось.
     -- Думаю, Брэйнтри не обидятся, если я приеду, -- решила Ева.
     Вскоре она уже сидела  у  них на кухне,  попивала  кофе и  рассказывала
Бетти о своих злоключениях.
     -- Ты уверена, Ева? -- спросила  Бетти. --  Это же совсем не  похоже на
Генри.
     Ева, готовая разрыдаться, покачала головой:
     -- Похоже... У них там везде стояли всякие подслушивающие штуки, и было
слышно все, что делается в доме.
     --  Ну, тогда я ничего не  понимаю. То же самое  можно было сказать и о
Еве. Изменить жене -- это  не просто не похоже на Генри, это вовсе не Генри.
Он  в  жизни  не  глазел на других  женщин. Ева  точно  знала  и даже иногда
обижалась на мужа. Ведь тот  лишал ее естественного чувства легкой ревности,
присущего любой женщине. Кроме того, бывало еще подозрение, что  Уилт так же
безразличен и к ней самой. Теперь Ева чувствовала себя преданной дважды.
     --  Думала,  он  за детей волнуется... Они  там  внизу, а  он наверху с
этой... этой... -- Тут Ева зарыдала в голос.
     --  Тебе нужно  принять  ванну и хорошенько  выспаться, -- посоветовала
Бетти, и  Ева  позволила отвести себя  наверх  в ванную.  Но  как только Ева
оказалась  в  горячей  воде,  ее  мысли  перенеслись  на  Веллингтон-роуд, а
инстинкт потянул домой. Надо  идти. Правда, сейчас  придется  идти при ярком
свете  дня. Ева вылезла  из ванной,  вытерлась полотенцем и напялила на себя
платье Бетти, которое та носила  беременной. Ничего другого на Еву в доме не
нашлось. Спускаясь вниз, она уже знала, как будет действовать.
     В  бывшем  военном кабинете генерал-майора Де Фракаса сидели  инспектор
Флинт, майор и несколько военных психологов. Все смотрели телевизор,  нелепо
стоявший в самом центре битвы при Ватерлоо. Дело в том, что покойный генерал
--  страстный  коллекционер  оловянных  солдатиков  --  любил воспроизводить
великие   сражения   на   теннисном  столе,  выстраивая   боевые  порядки  с
безукоризненной  исторической точностью.  Покрытые пылью солдатики придавали
дополнительный элемент сюрреализма тем причудливым образам и звукам, которые
телекамера в  соседнем доме передавала на экран.  Сейчас Уилт вел себя  так,
словно у него произошел окончательный сдвиг по фазе.
     -- Совсем свихнулся, -- заметил  майор, наблюдая, как  Уилт, искаженный
до неузнаваемости выпуклым объективом, меняет свою форму и размеры наподобие
посетителя комнаты смеха и с торжественным видом несет какую-то ахинею. Даже
Флинт не смог не согласиться с майором.
     -- А что,  черт возьми,  значит "Жизнь пристрастна к бесконечности"? --
спросил он у психиатра доктора Фелдена.
     -- Одной фразы мало, чтобы составить какое-либо определенное мнение, --
ответил доктор.
     -- А по-моему, вполне достаточно, -- пробормотал майор. -- Будто в окно
дурдома заглядываем.
     В  телевизоре Уилт вопил что-то про войну  во имя Аллаха  и смерть всем
неверным.  Затем,   издав  совершенно  невообразимый  звук,  стал  похож  на
деревенского кретина, подавившегося  костью, и затем исчез на кухне. Немного
спустя Уилт ужасным фальцетом затянул песню:
     -- В аду звенят колокола. Чертям нужна твоя душа!!!
     Потом снова появился в поле зрения с ножом в руках и завопил:
     -- Мамаша!!!  В